当温斯顿收到有关查理的消息时，查理在要塞内，也听说了沃伦的变故。
彼时已经是三日之约的最后一天了，要塞里的人都知道了这件事情，西尔维诺也兴冲冲地来跟查理讨论。
查理吃过午饭，正躺在椅子上休息，听到西尔维诺兴致勃勃地问自己怎么看，只回了四个字，“这是阳谋。”
西尔维诺还是第一次听到这种说法，“阳谋？”
“光明正大、因势导利，就算你知道他的目的、他所有的盘算，也无可奈何，也阻止不了他。这叫阳谋。”查理有时也很羡慕温斯顿，能光明正大地办事，谁愿意躲在暗处搞阴谋呢？
不过，阿奇柏德能有如今的实力，也是靠一代代累积的，羡慕不来。
西尔维诺认真思考一番，随即赞同地点头，“确实。阿奇柏德实在太强大了，又有精灵族同行，沃伦根本不敢同时跟两族对抗，只能妥协。又因为这种绝对的实力，其他人也不敢过分地颠倒黑白，所以阿奇柏德还能安然无恙地站在正义的一方，去审判沃伦、审判永生之环。这个时候，谁去插手沃伦的事，都讨不了好。”
不过他转念一想，又问：“但动静那么大，永生之环剩下的人，会不会因此隐藏得更深？”
打草惊蛇吗？
查理也想过这个问题，但他觉得这个担忧只适用于事件初期的时候。如果永生之环才开始发展起来，那么不动声色地去查，等掌握足够的线索再把他们一锅端了，或许是最好的处理办法。可现实情况并非如此。
阿奇柏德远在北地，赫尔蒙特居于海上，他们纵有强大的实力，对嘉兰来说，还是外人。永生之环呢？他们在这里扎根，发展迅猛。
如果想要暗地里、慢慢地去查，顾忌这个、顾忌那个，那不知查到猴年马月去。
大陆局势瞬息万变，还有几块预兆石板或许也即将现世，等到那时，黄花菜都凉了。
不过这些查理都没多解释，西尔维诺整天打听这个、打听那个，让他自己想去。他慢悠悠地喝了口自己泡的养生茶，站起身来，伸了个懒腰，“我要去训练了。”
查理的神情是轻松的，但他的脚步是沉重的。
要塞里的帝国士兵们，对银月骑士的特训感到很好奇，对查理这位传闻中与阿奇柏德的年轻领袖有关的人，也很好奇，所以越来越多的人偷溜过来，看他训练。
查理并不在乎所谓的他人的看法，可也没有当众出丑的癖好，所以落在围观者的眼里，来自灰帽街的金发的查理，就变成了——
实力弱、底子差、细皮嫩肉、人确实美，但很要强、有韧劲、不服输的查理。
不着四六的兵痞子在打赌，这位“小少爷”什么时候会忍不住掉眼泪，只是他们没等到查理落泪，就被长官抓回去加训了。
查理也总是能一次又一次地坚持下来，哪怕练得肺都要炸了，还能坚持走几步。
西尔维诺为此惊叹连连，“朋友你为何如此自强？”
查理冷笑一声，“硬撑罢了。”
说实话，查理不喜欢体能训练。他可以在冥想的世界里纵横，无论承受多大的精神压力，无论遭受什么样的打击，他都能触底反弹，甚至乐此不疲。
可从他是纪白的时候开始，他就不喜欢运动。他唯一的运动就是干家务和做饭，让自己的房间变得整洁，为自己做可口的饭菜，以此获得精神上的愉悦。
至于其他的运动？
算了吧。
别人家的校园男神在篮球场挥汗如雨的时候，他在阴凉处打盹，出门还会撑伞和涂防晒。
托托兰多的太阳，晒得他头晕，皮肤还痛。
查理从未如此讨厌夏天。
可这苦是他自己主动要吃的，所以他硬撑着也得给它吃下去。而银月骑士是真的冷面无私，查理都练得跪在地上干咳了，卡斯帕还在旁边计数呢。
“你还没有挥够次数。”卡斯帕欣赏他的毅力，并对他抱有期待，铿锵有力地给他加油：“拿着你的剑，站起来！”
查理：“……”
你是魔鬼吗？
查理拄着剑站起来，看到汗水滴落在地上的时候，也会想，不如使个美人计，真的去给温斯顿当小情人算了。
可惜温斯顿不够恋爱脑，此计不行，遂放弃。
果然做人，还是要靠自己。
查理靠着自己的冷幽默，又一次度过了难熬的训练时光。
太阳下山的时候，他终于可以休息了，拖着疲惫的身体回到房间，施展清洁咒祛除身上的脏污，再换上干净的衣服，放任自己躺在床上，大脑一片空白。
迷迷糊糊要睡着的时候，敲门声又响起。
是大卫，给他送来了晚餐，还有温热的牛奶。放着餐食的托盘上还有一封信，查理疑惑地打开，熟悉的字体跃然其上。
【亲爱的查理：
好久不见。
听说你已经到了阿莱之门，那么，也许你透过房间里的那扇窗，向着西南的方向远望，就能看到远方的高山。
那里就是沃伦。
沃伦的夏日也充满着凉意，很遗憾，你不在这里，否则这必定是个消暑的好地方。血族热情好客，他们的古堡风格独特，还有漂亮的珠宝，我想你也一定会喜欢。
当然，这只是我对于友人的一点小小的揣测。
亲爱的朋友，我唯一的友人，我想你一定不会介意。不过，我很介意——你似乎已经忘记我了。
毕竟你已经给泽菲罗斯写了无数次的信，却唯独没有一封寄给我。
真叫人难过。】
信纸不大，而温斯顿的话还是一如既往得多。
这并非魔法信件，查理也不知道温斯顿是怎么送过来的，又怎么厚着脸皮在信上写自己真难过。
他什么时候忘记他了？
翻过信纸，背面依旧是满满的文字。
【我原谅你了。
想必这一切都是佩洛维奇的错。】
“谁要你原谅了。”查理忍不住吐槽。
【佩洛维奇罪孽深重，但我远在沃伦，身负要事，无法第一时间赶来。不过，我留在阿莱门的族人会妥善处理此事。
如果，你遇到任何问题，也尽可说与大卫。
我亲爱的朋友，看在我如此为你着想的份上，记得给我回信。
沃伦的酒太难喝，总有股血腥味，而托托兰多的夏日又太过漫长。我唯一的朋友不想念我，冰冷的魔鬼也会为此哭泣。
不论如何，很高兴你让大卫来找我告状。
你的朋友
温斯顿阿奇柏德】
看着信的查理，久久没有再说话。
这样的信件，在繁星满天的夏夜里，似乎有些过于暧昧了。字里行间，连“朋友”这两个字都开始变味。
珠宝商人的心到底是黑的，还是炽热的红呢？
有一点可以肯定，他似乎从来不会收敛，哪怕是某些表现得非常绅士的时刻，都像是在以退为进。
“你还不吃饭吗？牛奶要冷了哦。”本唠唠叨叨地关心着查理的三餐，他不是很懂人类的情爱，也不知道信上写的什么，让查理忽然间笑了一下。
笑了就是开心的意思吧？
那就好了。
这几天的本实在担心，查理会练着练着就突然死去，死了以后，他们就只能一起生活在亡灵界了呢。
不好玩。
查理放下信，摸了摸本的小骨头，这才发现，大卫已经不知何时离开了。他本来还想问，要怎么回信，现在想想，倒也不急。
总之急的不会是他。
查理还有些怀念本的骷髅头了，如果它还在这里，他可以和骷髅头碰个杯。不过也没关系，查理端起温热的牛奶，身体放松地往后靠在椅背上，喝了一口，看向了窗外。
信上说，西南的方向，就是沃伦。
那么凑巧，查理的房间就正对着西南的方向。
也许那位温斯顿阿奇柏德先生，此刻还在嫌弃着沃伦的酒难喝。查理就用手里的牛奶，跟他遥遥致敬吧。
此刻的温斯顿又在做什么呢？
三日之期已到，他的耐心撑不到第二天的太阳升起了。让他失望的是，这几天的山下静悄悄的，没有任何人前来支援沃伦——沃伦，仿佛真的成了弃子。
沃伦的首领，一位古老优雅的拥有始祖血脉的吸血鬼，被阿奇柏德蛮横地从圣地的豪华棺材里拖出来的血族族长，此刻正坐在温斯顿的面前。
他领口的扣子开了，原本梳得整齐的头发乱了，眼角也长出了细纹，甚至透出一股老态。
“我想你不会不知道，我们吸血鬼一族，都不是什么无私奉献、团结友爱的存在。沃伦这个城邦的诞生，也是因为大陆战争中，血族折损太多，又树敌太多，不得不聚集起来自保而已。本特海姆不可能为了族人再返回这里，不过——你想泄愤，其实也可以。”
他沙哑的声音里，透着一股仿佛血液凝结的黏腻，“我族中最不缺的就是美人，强大的阿奇柏德先生，你想要多少？我送给你。”
温斯顿端着酒杯，漫不经心，“你忘了我是跟谁一起来的？”
“那位精灵王子么？”族长呵呵一笑，“如果精灵族要求，我们当然也可以进行赔偿。不过，他是他，你是你。完全可以不混为一谈，不是吗？”
“看来我爱美人的名声，确实传得够远的。”温斯顿意味不明地笑了笑。
“这是商议，阿奇柏德先生。即便你们足够强大，但沃伦也不是毫无还手之力。其实没必要产生无意义的折损，不是吗？沃伦并不想与你们为敌，有什么条件，你可以尽管提。”族长也笑起来，抬手搭在椅背上，头发虽然散了，扣子也开了，但这一搭，就又搭出了些奢靡贵族的风流意味。
托马斯骑士正在承受内心的煎熬。
作为正直的、聪明的银月骑士，他猜出了恐吓老公爵的真凶，本该直言，但他又保持了沉默。
他有罪。
他犯了包庇之罪，可他偏偏，选择了清醒地犯罪，因为他无法忘记自己，在佩洛维奇侯爵领所看到的一切。
痛苦而麻木的领民，被强抢来的、被拘禁的、被迫与亲人分离的人，那简陋的屋舍，还有不足以饿死但也不足以饱腹的口粮。
没有奴隶之名，但有着奴隶之实的人们，在这片土地上挨饿受冻。得不到领主的允许，他们甚至都走不出这片看起来畅通无阻没有高墙阻隔的领地。
治安官说，佩洛维奇侯爵喜爱设宴。那座城堡里夜夜笙歌，多余的酒水就和被打死的尸体一起，倒进了苍伽河。
侯爵的儿子喜好射猎，于是侯爵领地里的森林范围越来越大、越来越大，猎物的种类也越来越多。有两脚的羊，也有四脚的羊。
树木在枯死，羊羔在死去。
托马斯骑士感到悲痛。
于是他默认了侯爵的儿子是被侯爵亲手打死的这个“事实”，并在城堡里因为突然出现的头颅而大乱时，趁机对老侯爵发难。
“佩洛维奇侯爵大人，您不觉得，比起这个，您更应该对您的领地里发生的事情，做一个解释吗？”托马斯朗声发问。
“解释？”老侯爵抬起浑浊的眼睛，看着他，“我的儿子已经死了，他已经付出了代价，我还需要什么解释？我贵为侯爵，是功勋之后，就算你们要审判我，也得上国王法庭！还是说，你们赫尔蒙特打算取代王室，颠覆嘉兰的统治了？”
这话说出来，匆匆赶到的治安官已经渗出了冷汗。偏偏老侯爵不放过他，扬起语调问：“你说呢，治安官阁下？”
治安官：“这……”
托马斯想起查理临走时的叮嘱，便也没有急着说话，审视的目光看向了治安官。
治安官便只能硬着头皮道：“佩洛维奇侯爵领确实存在一些问题，但侯爵大人享有自治权，按理，应当上报国王法庭。不过……不过亲王殿下如今就在阿莱之门，他代表国王陛下而来，不如我们请亲王殿下进行裁决？”
此话一出，各人心思不一
老侯爵冷哼一声，没有说话。他比起之前，脊背要佝偻许多，整个人陷在华美的袍子里，神色变得有些阴冷，不复之前的和蔼，甚至透着股死气。
托马斯觉得，这才是真实的佩洛维奇。什么和善、热情款待都是伪装，他固然也爱自己的孩子，会为他的死而悲痛，但悲痛只是暂时的。
慌乱也只是暂时的。
他惊惧的最根本的原因，恐怕是那藏在暗处的敌人，为何能避过所有守卫，悄无声息地将头颅放到他的房间。
那下一次被斩下的，岂不就是他自己的头颅了？
思及此，托马斯道：“那就请侯爵大人，跟我们去阿莱之门走一趟吧。银月骑士亲自护送您过去，必不会再发生今夜之事。”
这也是阳谋。
托马斯在这里一边搜集佩洛维奇的罪证，一边等待永生之环出现。可几天过去了，永生之环一点消息都没有，而托马斯也没有找到任何明确的证据能够证明，佩洛维奇与永生之环有勾结。继续等待下去，恐怕也是浪费时间，那不如把他带走，以图后续。
他明晃晃地告诉老侯爵，银月骑士可以保护他，就看他敢不敢跟他走了。
话音落下，治安官不敢吭声，眼观鼻、鼻观心，谁都不看。而老侯爵沉默片刻后，蓦地笑了出来，看着托马斯的目光意味深长。
“好啊。既然这样，那就劳烦银月骑士了。”他道。
托马斯可不怕他另有所图，只要他答应，哪怕有再大的困难，银月骑士都可以克服。
只是谁都没有料到，变故会发生得那么快。
托马斯以为，就算有变故，也会出在路上。可就在他一遍遍检查车队、马匹，叮嘱其余的骑士一定不要放松警惕时，城堡内部再次传来尖叫。
佩洛维奇老侯爵死了。
他的头颅像他的儿子一样，被砍了下来。他的心腹也被发现死在一旁，双眼瞪圆，死不瞑目。
负责整理行囊的管家，在安排好出行事宜后，前去向侯爵请示，这才发现了他们的尸体。随后，治安官和托马斯匆匆赶到，一块儿目睹了现场的惨状。
看样子，当时老侯爵正在与心腹密谈。
“佩洛维奇……竟也死了。”治安官倒抽一口凉气，眼神里多了一丝慌乱，“你说是谁干的？是永生之环还是阿奇……”
意识到自己说了什么，治安官又立刻闭嘴。
托马斯紧握剑柄，面沉如水。
佩洛维奇之死，让阿莱门的天空，又笼罩上了一层新的阴霾。
黑色的、白色的鸟儿在空中盘旋，时而发出叫声。像在呼朋引伴，但又像是某种不详的预兆。
要塞内，查理结束了新一天的训练，再次回到房间休整。不多时，大卫敲响房门，如同往常一样送来了餐食，压低声音道：“出事了。”
查理打起精神来，“怎么了？”
大卫：“刚刚收到族人的消息，佩洛维奇被杀。”
随即，他将刚刚收到的消息告诉查理。
查理心里咯噔一下，“侯爵和他儿子都死了，前后不超过半天吗？”
大卫：“大约两个小时。有银月骑士在，当时我们的人已经离开了城堡。”
那如果不是阿奇柏德做的，会是谁杀了佩洛维奇？永生之环？
为何要用一样的手法，斩下老侯爵的头颅？
栽赃陷害？
现在可还没有明确的证据能够证明佩洛维奇和永生之环勾结呢，他就死了，而且死在阿奇柏德报复之后。
这要是传出去，恐怕不少人会以为就是阿奇柏德做的。
查理相信阿奇柏德，以他对温斯顿的了解，他若真想直接杀了佩洛维奇，没必要再斩下他儿子的头颅，专门去吓他。
况且，对阿奇柏德来说，杀了就杀了，根本不会遮遮掩掩。
永生之环动手的可能性很大。
就像杀死安德森灭口时一样，正巧看到佩洛维奇的骑兵出现，就顺势嫁祸给他们。只不过恰好被诺曼化解。
“城堡里没有发现什么可疑人物吗？”查理追问。
“这得问在场的银月骑士了。”大卫摇头。
查理还是觉得，事情太蹊跷了。
安德森被灭口时，查理至少还发现了从城堡里出来的神秘红袍法师，推断他们应该是永生之环的人。但佩洛维奇，在本该有所警惕的情形下，还是那么诡异地被杀了。
查理蓦地想到什么，噌地站起来，想要往外走。但因为起得太猛，身体还未恢复过来，整个人晃了晃，急忙扶住桌子，这才站稳。
大卫一惊，“去哪里？”
查理正色，“我要去和银月伯爵谈一谈。”
大卫看他目光坚定，便没有再说什么，只是默默地跟上，防止他出事。只是当查理离开房间，打算去找泽菲罗斯时，银月骑士将他拦在了走廊的出口处。
“怎么了？我不能过去吗？”查理疑惑发问。
“今夜有客人来访，暂时不方便过去。如果可以的话，请稍等。”通过几日的相处，银月骑士和查理也熟稔了起来，但骑士团内纪律严明，不方便就是不方便，银月骑士也只能对他致歉。
客人？
哪里来的客人？如果是亲王殿下和梅森指挥官要和泽菲罗斯谈事情，也不会在这里谈。查理心思飞转，表面上却没有多问，保持着礼貌的人设，点点头，打算转身回房。
不过就在这时，门口传来脚步声。
查理回头，发现一道陌生的身影，在银月骑士的护送下，出现在了大厅门口。她披着一件精致的点缀着珍珠的黑色天鹅绒外袍，里面则是一条浅蓝色长裙。随着她的走动，她摘下兜帽，露出了海藻般的栗色长发，还有一张二十岁左右的清丽脸庞。
彼时，是晚上七点左右。
入夜来访的客人，一举一动都透着贵族小姐的端庄，耳朵上缀着的花瓣耳坠，是明显的蓝铃花样式。
她的身份，便也呼之欲出。
加西亚的继任者，未来的女大公，贝儿小姐。
贝儿小姐也看到了查理，隔着大约十来米的距离，她对查理点头致意。
查理同样回礼，一路目送着她走上二楼，而她的身后，还跟着一个奇怪的年轻男人。那男人身材高挑、清瘦，留着一头黑色的短发，穿着侍从的衣服，但又不像普通的侍从，因为他的眼睛上遮着一条湖蓝色的缎带。
那缎带长长的，系在脑后，垂到腰际。
瞎子？
可这位贝儿小姐出行，怎么会带一个瞎子侍从？
在查理的满心疑惑中，贝儿小姐的身影已经消失在了二楼的拐角处。
银月骑士便也没有再拦着查理，只是告诉他，暂时不要出去，等泽菲罗斯队长有空的时候，就可以去找他了。
查理没有多看，但该有的好奇也没有掩饰，回过头来问：“刚才那个男人是谁？为何蒙着眼睛，奇奇怪怪的。”
银月骑士也不知晓。
“你们……在说我吗？”
蓦地，身后响起一道温润平和的声音。
查理回头，就看到刚才那个奇怪的男人，竟又从楼上下来了。走路仿佛一点声音也没有，出现在了大厅了。
“抱歉，请原谅我的冒昧。”查理道。
“不用抱歉。”男人缓缓摇头，“我叫兰瑟，是要塞里一名小小的士官，也是一名占星师。只不过有幸认识贝儿小姐，前段时间去了加西亚小住，今天才回来。”
“咦？有客人在？”
外出归来的西尔维诺，打断了查理的思路。他好奇的目光看向蒙着眼的兰瑟，在短暂的疑惑之后，蓦地，他想到了什么，喜道：“你是那位占星师兰瑟？”
兰瑟收回手，从容点头，“是的，向往自由的冒险者阁下，也欢迎你来到阿莱之门。”
听到他的称呼，西尔维诺惊奇起来，“你知道我？”
“如你所言，阁下，我是一个占星师。”兰瑟的声音温润、轻柔，他也没有多解释，只道：“星辰会告诉我许多事情。”
语毕，兰瑟没有多留。他许久未回来了，这么快下楼，就是打算先回去看一看。于是他冲银月骑士点点头，又温和地回望了一眼查理：“那么，再会。”
“再会。”
查理望着他的背影，缓慢走出门口。那湖蓝色的缎带在他的背后轻轻晃动，又被晚风吹着，飘扬起来，直至彻底消失在夜幕之下。
西尔维诺凑过来，“我是不是打扰你们了？”
查理：“是的。”
西尔维诺顿时被他噎住，摸摸鼻子，“下次请你吃烤野兔赔罪。不过，你和这位占星师认识吗？”
查理摇头，“今日也是第一次见。”
这就有得聊了。
西尔维诺丝毫不想着回学校，赖在要塞里，这几天都快把能逛的地方都逛遍了，每天都在路过。所以查理不知道什么占星师兰瑟，他知道。查理不知道的八卦，他也知道。
“我跟你说，别看这个兰瑟在要塞内只是一个小小的士官，但他可大有来头。”
“怎么说？”
西尔维诺清清嗓子，“这座要塞的建造者，是阿莱，那位传闻中辅佐康那里惟士家族建立嘉兰帝国的圣骑士。阿莱没有留下后代，继承他的爵位，但他有朋友，有当初跟随他的战士。这些人，以及这些人的后代，许多都留在了要塞里，继续承担守护嘉兰的职责。”
查理会意，“兰瑟就是其中之一？”
西尔维诺点头，“听闻大陆战争时期，那位阿莱的身边，曾有一位杰出的占星师，与他并肩作战。占星师也已经故去，但兰瑟继承了她的衣钵，大约是……学生的学生？毕竟大陆战争到现在，几百年过去了。”
每次听到这种话时，查理总会在恍惚间再一次意识到，时间的流逝。几百年，真的是一个很长的时间跨度。
不过这也给了他灵感，让他忽然对阿莱这个名字，有了新的猜测。
“当初跟在阿莱身边的占星师，叫什么名字？”他问。
“好像是叫……爱丽丝。和阿莱一样，那个年代的人，许多都没有姓氏。”西尔维诺道。
爱丽丝。
阿莱和爱丽丝。
查理在心里默念着这两个名字，灵魂之海里，泛起微微的涟漪。他再次看向兰瑟离开的方向，那晚风吹拂的夜幕里，星星无言，但闪烁。
“怎么了？”西尔维诺看到他神色的变化，那种好像在缅怀着什么，但又过于复杂，甚至透出一丝无奈的神情，让他的声音也不由放轻，生怕惊扰对方。
查理摇摇头，“没事。”
他收拾好心情，复又看向西尔维诺，“我还没问你呢，向往自由的冒险者阁下，你又去了哪里，怎么这么晚才回来？”
“我啊……”西尔维诺环顾四周，卖了个关子，“我们找个地方再说。”
两人最后回到了查理的房间，正好，查理还能坐下来继续享用他的晚餐。
西尔维诺蹭了一只鸡腿，这才缓缓说起自己今天的见闻。他今天的行程依旧排得很满，甚至和守门的卫兵养的一条狗，都去打了个招呼。
“后来，我溜达到了西北角，正好巡逻的队伍刚刚过去，正好有个视线盲区，我就过去了——你知道的，那里是亲王殿下居住的区域。”
简而言之，西尔维诺去听了亲王殿下的壁脚。
“所以，你听到了什么？”
“那亲王殿下和他的亲信在骂人，从国王陛下骂到阿奇柏德，再骂到梅森指挥官，最后还摔了杯子。他们知道你也在这里，还提起了你，似乎想要为难你，好报复你那位珠宝商人，压低了声音不知在商量些什么，但有银月骑士在，他们应该不敢轻易动手。要真有那个胆子，也不会这么多天都龟缩在要塞内，连门都不出了。”
西尔维诺刚开始并不能确定骂人者是谁，因为没瞧见他们的脸。不过他在玛吉波时，几次遇见过亲王殿下身边的那个政务官，记得他的声音。
没想到，他对亲王殿下倒是忠心耿耿，一路跟着到了阿莱之门。
“可以理解。”查理大度地表示自己并不在意。
亲王殿下可谓是被温斯顿一手赶出的玛吉波，只是在这里骂骂人，过过嘴瘾，已经很有道德了。不过西尔维诺接下去的话，让查理瞬间警觉。
“我还听到他们提起了一个名字，叫西斯……大约是西斯比。”西尔维诺不敢靠太近，也不敢露头怕被发现，所以听得有些模糊。
“提起这个做什么？”查理神色自然地追问。
“好像是梅森指挥官，前段时间在找这个西斯比。也不知道这个西斯比，到底是人名还是什么？”西尔维诺摸着下巴，若有所思。
查理没有什么特别的反应，只有守在一旁的大卫知道，他肯定想到了那份血书。
【圆桌、名单、西斯比】查理将血书上的信息告诉了泽菲罗斯，泽菲罗斯经过调查后告诉他，西斯比是一个占卜师的名字，目前下落不明。
但泽菲罗斯有没有告诉梅森指挥官呢？
查理装作不经意地问：“前段时间？找了很久了吗？”
西尔维诺耸耸肩，“不清楚，只知道在找，找了多久，有没有找到，他们也没说。有人来了，我就赶紧走了。”
说着，西尔维诺又感到庆幸，“要不是及时回来了，我还不知道那个兰瑟也回来了呢。我进门时，看到银月骑士的戒备好像更严了一些，我猜——贝儿小姐是不是正在楼上跟银月伯爵密谈？”
查理再次感叹他的敏锐，“是的。”
“你觉得，他们会谈什么？”
“我也不知道。”
查理放下刀叉，拿起干净的帕子擦了一下嘴，轻描淡写地抛出一个重磅炸弹，“佩洛维奇侯爵被杀了。”
西尔维诺怔住，“什么？”
等他反应过来查理到底说了什么，他惊讶连连，语速都变快不少，“这可真是……阿莱门三大贵族的当家人，全死了啊。一个被烧死在城堡里，仅存的孩子带着一部分人马提前出逃，至今下落不明；一个死于清理门户，而杀死他的人此刻就在楼上；现在又死一个，谁杀的？”
查理将大致情况告诉他。
西尔维诺蹙眉，“好蹊跷。照你这样说，排除阿奇柏德，动手的人岂不是最有可能是——当时在城堡里的人。神不知鬼不觉，没有引起任何怀疑，甚至让佩洛维奇都没有生出足够的警惕心，就被杀了。”
当时的城堡里有谁？
除了佩洛维奇自己的人，就是银月骑士，以及治安官。
“那个治安官，可疑吗？”西尔维诺问。
“我不清楚。正想去和泽菲罗斯队长商量，贝儿小姐和兰瑟就出现了。”查理道。
“别的不确定，但他们肯定会谈有关于吸血鬼以及永生之环的事情。”西尔维诺对于这一点，很笃定。不过他想着想着，越想越觉得有蹊跷。
于是他压低了声音，问：“查理，你觉得，贝儿小姐会有问题吗？”
查理讶然，“你怀疑她？”
西尔维诺抬头看了眼楼上，挑眉，那眸光越来越亮，“黑吃黑，不也是一种可能？浮出水面的人，全部沦为弃子，还没能遗留下多少有效信息，那剩下来的，自然就可以完美隐藏了。”
查理并不否认他这种猜测，因为目前的情况确实如此。
安德森死时，查理遇到了治安官，治安官找到他，主动投诚，又跟随银月骑士一块儿去佩洛维奇侯爵领，这难保不是他借机洗白自己的手段。
随后，查理来到要塞。
在他抵达之前，要塞刚刚发生动乱，隐藏在要塞内的永生之环成员被清除。看上去，清除这些人后，要塞就是安全的了。而梅森指挥官，从一开始就站在了赫尔蒙特这边，全力支持他的行动，反而对亲王殿下不假辞色，以至于亲王殿下都在骂他。
可要塞真的安全了吗？
梅森指挥官为何会寻找西斯比？他从哪里得到的关于西斯比的信息？
再后来，加西亚死亡。
贝儿小姐主动清理门户，与泽菲罗斯同盟。但如果她才是隐藏最深的那个，那就太可怕了。
现在，佩洛维奇死亡。
治安官就在现场。
一番细想下来，竟无一人是完全值得信任，可以排除出永生之环名单的。
这一个个的，是人？是鬼？
查理也不由得抬头看。
就在这时，西尔维诺忽然站了起来，眸光里满是跃跃欲试，“在要塞待久了，有些无聊了，在我被抓回学校之前，我决定去加西亚的领地转一转。”
“什么时候？”
“就现在。”
饶是查理，都被他这说风就是雨的态度惊到了，“现在？”
西尔维诺抱着臂，下巴微扬，右耳上的单个羽毛耳坠随着他的动作晃了晃，嘴角咧着笑，“贝儿小姐不在，加西亚没有主事人，现在去正好。不过，你可不能出卖我。要是我被人发现了，有人问起你，说我为什么从要塞跑过去，你就说我是——”
查理抢答：“路过。”
为了不被发现，西尔维诺跳窗走了。
查理也没问，他要怎么离开要塞，想来他作为一个“向往自由的冒险家”，有自己的办法。而在西尔维诺离开后，没过多久，梅森指挥官就带着人来到了银月骑士的驻地。
听闻贝儿小姐来访，指挥官阁下亲自前来表示欢迎，并为她准备了住所。
彼时查理再次走出房门，不显山不露水地在一楼的走廊里，借着银月骑士的遮挡看着大厅里的情形。
这还是他第一次见到梅森指挥官，一个蓄着胡子、长相粗犷的中年将领，声如洪钟，笑起来也格外爽朗，瞧着是个不拘小节的人。
贝儿小姐和泽菲罗斯也从楼上下来了。
泽菲罗斯很有绅士风度地落后半步，三人在大厅中会晤，气氛融洽。寒暄过后，贝儿小姐谢过泽菲罗斯的招待，便跟着梅森指挥官离开。
查理也是这时才发现，贝儿小姐从加西亚带来的人，她的真正的侍从，都等在外面。
等到大厅里已经没有了外人，查理上前。他刚想开口，泽菲罗斯就看过来，似乎已经知道了他的来意，冲他点了点头，“跟我来。”
查理思索了一瞬，回头跟大卫交待了一句，便跟着泽菲罗斯来到了二楼的会议室。
会议室里还有没来得及撤走的茶点，可见刚才的会谈，就在这里进行。
“佩洛维奇的事情，想必你已经知道了。”泽菲罗斯开门见山。
“贝儿小姐前来，也是为了这件事吗？”查理跟泽菲罗斯相处了那么多天，也大概了解了他的风格，所以与他交谈时，该有的心眼还是会有，但表现得更直率，也不再绕弯子。
“一半。”泽菲罗斯言简意赅，他觉得，查理能听得懂，就不会多废话。
紧接着，他又道：“佩洛维奇一死，我对于阿莱门其他人的怀疑，就会上升。她亲自来此，一为了打消我的怀疑，二为了交流新的信息。”
看来泽菲罗斯跟自己想的，差不离。
“有一件事我想向您确认，泽菲罗斯队长，您是否把有关于西斯比的信息，告知梅森指挥官？”
“并未。”
查理直视着泽菲罗斯，正色道：“西尔维诺从亲王殿下那里探听到的消息，梅森指挥官在寻找西斯比。”
泽菲罗斯的目光，陡然变得凌厉许多，好像月光也有了锋芒。他没有再问查理消息的真假，既然消息来自西尔维诺，那只有西尔维诺知道是真是假。
最重要的是——西斯比。
“西斯比，以及安德森侯爵的儿子，至今下落不明。”泽菲罗斯又恢复了平日里那副冷峻模样，道：“我想问，阿奇柏德是否有线索？”
查理摇头。如果有，大卫应当会告知，但他没有。
沉默片刻，泽菲罗斯拿出了一枚指环，放在桌上。暖黄的灯光和月色辉映下，金色的衔尾蛇身上流淌着光，仿佛活了过来。
“这是……贝儿小姐给的？属于加西亚公爵的指环？”查理想起自己从安德森侯爵那儿得到的戒指，加上这个，现在泽菲罗斯手里就有两个了。
蓦地，他又想到什么，问：“佩洛维奇那儿，找到了吗？”
指环也可以当做证据。
泽菲罗斯：“托马斯刚刚传来消息，找到了。”
查理顿时陷入沉思。佩洛维奇也有指环，那现在就有三个指环了。加西亚的这枚，是贝儿小姐的诚意？但诚意应该不止于此。
“贝儿小姐……与阿莱之门似乎往来密切？”查理问。
阿莱之门毗邻加西亚公爵领，但它毕竟效忠于王室，本不该与三大贵族来往密切才对。
“曾经的阿莱，与加西亚的先祖缔结过深厚的友谊。这份友谊，至今仍在部分人心中流传，但并不能代表所有人，也不能代表整个蓝铃花家族和要塞的立场。”
泽菲罗斯冷静地陈述着他所知道的内容，并不包含任何偏向。说完，不等查理在说什么，他又继续说道：“名单更新了。”
查理马上反应过来，是贝儿小姐提供了新的信息，“都有谁？”
“不知道具体是谁，但这个人应该来自金吉士。而金吉士家族，是渡鸦旅店的幕后老板。”泽菲罗斯的话，让查理感到意外，又不意外。
随处可见的渡鸦旅店，负责送信的渡鸦，可以交织起一张巨大的情报网。查理初入阿莱门，在渡鸦旅店遇见意外时，大卫就曾探查到，意外发生之后，旅店的渡鸦出去送过信。
他们在给谁传信？永生之环？
查理遇到西尔维诺时，也是在渡鸦旅店外。而那家旅店里，还住着堕落精灵和巨魔。
思及此，查理道：“感谢相告，我会转达给阿奇柏德。”
泽菲罗斯点头，话锋一转，又问：“佩洛维奇之死，你怀疑谁？”
查理对上他的视线，目光澄澈，丝毫不怕任何的审视，也不怕表达自己的观点。
“我怀疑城堡内的所有人。这也是我刚才想来找您谈话的原因，请保持警惕，泽菲罗斯队长。”
“包括银月骑士？”
“包括。”
查理这话，不可谓不冒犯，但他胆大到就这么脱口而出，甚至视线都没从泽菲罗斯的脸上移开。
无声的交锋中，月光在静悄悄地流淌。
直至沉默被打破。
“我明白了。”泽菲罗斯平静地接受了查理的怀疑，似乎刚才只是在确认，查理的这份怀疑，是否坚定。
查理暗自松了口气——他刚才也在试探泽菲罗斯，在又一次确定，泽菲罗斯赫尔蒙特，这位传闻中的银月伯爵，是个什么样的人，又是否值得信任。
结果还不错。
查理见好就收，可不敢再说什么找打的话，起身告辞。然而就在他即将离开的时候，他忽然又听到背后传来泽菲罗斯的问话：“那阿奇柏德呢？你不怀疑吗？”
查理回头，看着泽菲罗斯，捕捉到他眼中一闪而过的好奇。于是他想了想，如是回答道：“我相信温斯顿。”
泽菲罗斯隐约感受到“温斯顿”与“阿奇柏德”这两个称呼间的不同，但又说不上来。
这时，查理微微一笑，道：“我怀疑一切，但我相信温斯顿，如果阿奇柏德中存在叛徒，温斯顿一定不会放过他。”
否则查理会嘲笑他的。
泽菲罗斯没有想到会是这样的答案。在他眼里的查理，聪明、坚韧，虽然身上有着和温斯顿的风流传闻，但其实是个富有理性的人。
这个回答却很感性。
泽菲罗斯想了想，他并不讨厌这样的感性。
等到查理离开，泽菲罗斯拿起桌上的衔尾蛇指环，沉思了片刻，这才回到自己的房间。他在书桌前坐下，开始给托马斯回信。
他的书桌上，摆了很多的银色信封。那是属于赫尔蒙特的消息网，当泽菲罗斯将回好的信封放回去，那一封封信自动漂浮起来，又重新叠好，回落。
最上面的那封信，显示有新的回信传来，而且是从透明的海传回的消息。泽菲罗斯拆开信封，刹那间就被密密麻麻的文字袭击了。
【亲爱的哥哥：
哦，我亲爱的如银月般圣洁的伟大的哥哥，你还记得我吗？我是被你丢弃在海的那边，那无言的风暴中，那孤独的悬崖上，独自对着月光祈祷的你的可爱的弟弟啊！
啊！
银月可曾听到我的祷言，祂可曾转告于你？我亦是一个可以独当一面的英勇的骑士了？请你转告长老，让我出门吧！
哥哥，你听到了吗！
……】
泽菲罗斯又觉得——
过于感性，也不是件好事。
于是他提笔，回信。
【不行。】
这个夜晚，有人提笔绝情，有人犹豫再三。
查理回去后，先将渡鸦旅店的事告知大卫，让他以最快的速度知会阿奇柏德。紧接着，他又问了大卫如何给温斯顿回信的事。
大卫告诉他：“只需要写好信，交给我就可以了。”
查理好奇，“普通的信件，怎么在那么短的时间内，往来于要塞和沃伦之间？”
“通过特殊的信使。跟随在主人身边的族人里，有一位擅长与魔兽通灵，她有一只魔宠，速度奇快。”
这不是什么需要隐藏的秘密，所以大卫直接告诉了他。
查理是个有分寸的，虽然大卫直接告诉了他，但也没追问魔宠到底是什么，此刻又在哪里。也许人家派魔宠进入阿莱门，还有别的任务呢？
知道可以回信后，他就开始纠结另一个问题了，那就是——他该写点什么呢？
查理拿着笔，支着下巴，望向窗外。
本积极地为他排忧解难，“不知道该写什么的话，就告诉他你很忙就好了。主人以前经常这么做呢。”
查理好奇，“弗洛伦斯？”
本最近又恢复了些记忆，但都是些日常的小事，所以没有特意提起。此刻回忆起来，他的声音透着怀念和雀跃。
“主人不管在做什么，都说自己很忙。喝茶也忙，炼金也忙，晒太阳也忙，看书时也很忙，她说——如果给她写信的人，每次都在信中附赠一块金子或者漂亮的珠宝，她就不忙了。”
哦，我志同道合的旧友啊。
查理感叹于他们的同频，好奇旧友留下的金子和珠宝到底埋在了哪里，最终，又开始思考——该如何把这个至高无上的理念让温斯顿知晓呢？
其实我是一个庸俗又虚伪的人。
真的。
查理这样想着，脑海中也有了灵感，知道自己该怎么给温斯顿回信了。
翌日，查理送出了信，照常训练。
面对兰瑟的靠近，一旁的银月骑士向查理投去目光，询问是否需要介入。
查理本就有意与兰瑟接触，自然不会放过这个机会，于是冲银月骑士隐晦地摇摇头，便借着兰瑟的力道，站了起来，转移到阴凉处。
随身携带的手帕已经脏了，查理正想用魔法施展清洁术，眼前又递过来一块新的手帕。
他抬头望去，还是兰瑟。
今日的兰瑟与昨夜有所不同，换下那身侍从的衣服，穿上了以蓝白色为主的占星袍。那丝质的披肩用星星状的金属徽章固定在左肩，里面则是短袖，右臂露在外面，配着金色的臂钏以及软革腰带。
腰带上，挂着些神秘的挂饰，小巧的镜子、类似怀表的怀表东西等等，不知是派什么用场的。
唯一的相同是，兰瑟还用缎带蒙着眼睛。
“兰瑟先生找我有事吗？”查理谢过他的好意，问。
“刚才去见了贝儿小姐，陪她用了餐。回来时正好路过这里，看见你，便来跟你打个招呼。”兰瑟的声音还是那么温和，换上占星袍后，更添一分神秘色彩。
查理在训练时，也听到要塞里的士兵们说了，那位加西亚的贝儿小姐，要在要塞停留三天。
“让兰瑟先生见笑了。”
“不会，你比我预想中的……更让人惊喜。”
话都说到这里了，几乎已经算是明示。查理最终还是给自己施展了一个清洁术，身上清爽了、不粘腻了，思路便也畅通了。
“占星师阁下似乎早就知道我会来？”查理轻声发问。
为了应对接下来的训练，他不怎么愿意在说话这件事上浪费太多的力气，不过他的目光仍是坚定而清明的。
兰瑟抬头看着天空。
查理也不知道隔着那层缎带，他到底是否能看见，只听他说：“我曾看见，有星辰闪烁。它告诉我，有故人即将来访。”
“故人？”查理的心中掀起波澜，但面上不显。
“你大概也听说了，我这一脉的传承，来自于伟大的爱丽丝女士。她为人不喜张扬，所以世人皆知阿莱，却少有她的事迹流传。但她又是一位很好的老师，将自己毕生所学都传授下来，一代一代，最终传到了我这里。”兰瑟的声音如静夜，当他缓缓说起从前的故事时，查理的心也跟着静了下来。
他们一块儿抬头望着天空，好像透过那绚烂夺目的日光，看到了繁星闪耀。
兰瑟继续说道：“我的老师告诉我，爱丽丝女士总是在仰望星空。她说，不论白天或者黑夜，星辰其实一直都在。就像她始终相信，她和阿莱所等待的人，最终会归来。直到她故去，她也依旧如此相信。”
查理轻声回答：“是吗？”
思索片刻，他又好奇地转头看向兰瑟，问：“你好像觉得，我是那个故人？还是说，我与故人有关？”
兰瑟微笑，“人会说谎，但星辰不会。”
查理又重新看向天空，“那你是否能告诉我，故人是谁？我又是谁？”
“查理布莱兹。”兰瑟轻声念叨这个名字，末了，摇摇头，“其实我占卜过，但也许是我能力不够，没能参透你的星盘，甚至于，还远远看不透。你为何会被收养、为何身中诅咒，又为何卷入到这一系列的事情中来。是巧合，还是必然？你到底是谁？我也很想知道。如果说，星辰的排布都有特定的轨迹，那你，更像是一颗流星。”
查理：“转瞬即逝的流星？”
兰瑟：“不，是让人捉摸不透的流星。它会从星盘滑落，跳脱于这命运的轨道之外，成为变数。”
这句话，让查理警觉。他不知道兰瑟到底占卜出了多少，又是否告诉过别人，譬如那位贝儿小姐。
他是敌？是友？
在这样的人面前说话，也得格外谨慎才行。
不过有一点，倒是不需要伪装的，那就是查理的心中也有无数的疑问。于是他迅速调整好心态，顺从自己的内心，问：“不如，兰瑟先生先跟我讲讲，有关于阿莱和爱丽丝，以及那位故人的故事？”
“很遗憾，我也不知道他们究竟在等谁。”兰瑟缓慢摇头，“也许是越重要的人，越会放在心里，难以对外诉说吧。”
“他们不曾留下什么话吗？”
兰瑟：“也许，那个能算是吧？”
查理好奇，“什么？”
兰瑟笑笑，“你这些日子都在要塞内，还没有出去游玩过，对吗？要塞的东南方向，有一片白色的山梅花林。这个季节，山梅花已经谢了，但如果你明年再来，站在要塞的哨塔上，就能看见它。那象征着纯白的友谊。”
纯白的……友谊吗？
查理其实还是未能想起，过去的作为阿耶的记忆。他好像一个局外人，在探索、在旁观，无论何时都还能保持理智，可是当过去的故事慢慢浮现，他的心里又会泛起阵阵涟漪。
那种触动、那种怅惘，那种遗憾，一次又一次地提醒着他，那确实是属于他的过去。
“还有一点。只要山梅花还在开着，只要我们并未忘记，自己得到的传承。当故人归来，友谊仍在。”
说着，兰瑟再次向查理伸出手，“欢迎来到阿莱之门，查理。”
查理看着那只手，想起昨夜，兰瑟也朝他伸出手与他打招呼，只是被西尔维诺中途打断了。冥冥之中……好像一种写照。
就像他作为阿耶，被迫陷入沉眠，与旧日的友人告别。而今，他又回来了。
友人已经不在，但好像，那份情感从未中断。
“谢谢。”查理最终，握住了那只手。
“不客气。如果有需要帮助的话，请尽管告诉我。”兰瑟大方地展示着自己的诚意。
那查理却有些疑惑，“既然你是爱丽丝女士的传人，为何在这阿莱之门里，依旧只是一个小小的士官？”
兰瑟：“因为已经几百年过去了。”
查理会意，“梅森指挥官，不是旧人？”
兰瑟很肯定地回答他，“不是。也许当年的阿莱深受康那里惟士的信任，但时间的流逝足以改变许多东西。梅森指挥官由王室指派，阿莱之门已经不是以前的阿莱之门了，所以，请务必当心。”
查理并不怀疑这话的真假，人心易变，本就是至理名言。
兰瑟紧接着又道：“恕我冒昧，不知那位银月伯爵，可曾向你说明，此次贝儿小姐的来意？”
查理听他的语气比刚才要严肃许多，心念微动，“有什么问题吗？”
兰瑟：“刚才你问我，关于他们过去的故事。或许最应该告诉你的，是他们都曾加入过一个勇者小队。在那个小队里，还有魔法议会的弗洛伦斯女士。”
“这与贝儿小姐的来意，有关吗？”
“他们怀疑，渡鸦旅店与永生之环有关，而渡鸦旅店的幕后老板，是金吉士家族。他们的先祖，几百年前在战火中创下家业的那位商人，正是勇者小队的一员。”
突如其来的转折，让查理有些措手不及。他微微瞪大了眼睛看着兰瑟，而兰瑟再次提醒他：“请务必小心。时间连亘古的星辰都可以改变，时间，能改变一切。”
午间的太阳，太过晃眼。
查理不知道该如何回应他，复杂的、多变的心绪，也让他的大脑有些乱。兰瑟没有多留，同查理说完话，他就走了。
查理看着他的背影，深深蹙眉。
另一边，沃伦。
属于本特海姆亲王的城堡，已经被阿奇柏德翻了个底朝天。那每一寸砖石、每一寸土壤，都被魔法仔仔细细搜查过，力求不放过任何一个角落。
与本特海姆有关的、参与过阿莱门之事的吸血鬼们，也都没能幸免。
阿奇柏德虽然没有赫尔蒙特那样依靠银月辨别谎言的，高端的方式，但他们向来够狠。只要你犯的罪够大，他们就能用搜魂术这类臭名昭著的魔法来招待你。
血族不是没想过反抗，可他们独木难支。几日过去，没有任何人为沃伦出头，而沃伦的山上，除了阿奇柏德，还有与血族本就不对付的精灵族。
精灵王子虽然善良，可他不是在叹息树叶的掉落，就是在阿奇柏德四处抓人搜查时，拯救迷途的兔子。
兔子太可怜了，都被吓着了。
精灵族坐镇，阿奇柏德动手，让沃伦按捺住了反抗的心，咬着牙接受了审讯。
按照温斯顿的意思，从本特海姆及相关吸血鬼的古堡中搜出来的财物，都要运往阿莱门，作为赔款，分发给受到牵连的平民。
“首领，新的消息。”藏蓝色头发的霍格跑过来，与他耳语几句。
温斯顿蹙眉，佩洛维奇死了？这倒是有些出乎他的预料。他略作思忖，大致也明白了阿莱门如今人人不可信的局面。
哪怕是赫尔蒙特和阿奇柏德这两个外来者之间，恐怕也不能算是完全的信任。
不过，无论安德森、加西亚，还是佩洛维奇，都不是什么好人，死也就死了。温斯顿向来不为既定之事懊恼、后悔，也非常清楚地知道，事情不会永远如自己预料那般发展。
“通知大卫，要塞那边……如果有什么变故、或拿不准主意的时候，问一问查理。”温斯顿道。
“咦——”霍格拉长了语调，“首领你那么相信他啊？”
温斯顿神色坦然，“查理就在要塞内，还跟在泽菲罗斯身边学剑术，让他做双方的连接点，是现下最合适的。他不像你，跳脱、莽撞，整天闯祸。”
霍格丝毫不会被这样的话攻击到，反而不怕挨揍地凑上去，“首领，你该不会一早就考虑到了这点，所以让大卫跟着查理吧？”
沃伦的古堡塌了。
不止一座。
强大的魔法，轰隆的巨响，连隔着边境线的阿莱之门要塞，都遥望到了远方的动静。哨兵震惊地看着那崩塌的山的一角，哪怕因为距离的阻隔，并未亲身感受到震动，可他的心在震。急忙敲响警钟，撕扯着嗓子大喊：
“沃伦、沃伦的圣山塌了——”
突如其来的变故震惊了整个阿莱之门，查理也不顾疲惫的身体，来到了就近的塔楼上，迎风眺望。
严格来说，沃伦的圣山不是塌了，是被砍掉了一角。
不过这比塌了还醒目，因为只要圣山还在、沃伦还在，这就是耻辱的象征。
“是温斯顿？”查理回头看向跟在后面的大卫。
“应该是。”大卫很了解主人的作风，在没有成为阿奇柏德的首领之前，年仅十几岁的他就敢杀进北部都城，把贼人的脑袋挂在城门的旗杆上展览了。
另一边的塔楼里，美丽端庄的贵族小姐同样临风而立。风吹起她的发丝，还有那蓝铃花的耳坠，而她望着远方，良久，道：“那位查理布莱兹先生，还在练剑？”
侍从回答道：“是的。”
贝儿小姐：“去准备一下，我想邀请他共进晚餐。”
侍从领命退下，不过刚走了两步，又被叫住。贝儿小姐略作思忖，道：“还是再等一等，不要太过急切了。你送一份礼物过去，就说，感谢他对加西亚的帮助。”
查理收到来自加西亚的礼物时，已经是晚上。
贝儿小姐的贴身侍从拜访了银月骑士的驻地，为泽菲罗斯和查理都送上了礼物，感谢他们对加西亚的帮助。
“我也有？”查理没有立刻接受，表露出疑惑。
“那只蝙蝠。”侍从言简意赅，对查理也很是恭敬，“多亏抓住了他，我们从他那里得到了一些消息，后续对吸血鬼的清缴行动，才能进展顺利。”
那看来赫尔蒙特与贝儿小姐之间的合作，也开展得很顺利啊。
思及此，查理顺着他的话问道：“那蝙蝠还是从魔法议会的马车上拦截下来的，不知道魔法议会的人去了加西亚的领地之后，现在如何了？”
侍从：“请放心，贝儿小姐一直派人盯着。具体的情况以及打算，若您想知晓，您可以询问银月伯爵，贝儿小姐也愿意亲自为您解惑。”
这是……在约我见面？
查理心里有了思量，没有直接表态，道了声谢将礼物收下，便送走了侍从。等到侍从离开，查理又叫来了大卫。
“沃伦的事应该已经结束了，温斯顿会到阿莱之门吗？”
“抱歉，我不知道。”
大卫只负责跟着查理，保护他的安全，至于温斯顿的下一步行动是什么，不是他该知道的，他也不会去问。
不过他努力领会了一下查理的意思，主动说问：“如果你想见他的话，我可以代为转达。”
“没有。”查理矢口否认。
但他否认得太快了，让大卫都跟着疑惑了一下。查理保持平静，解释道：“我只是好奇，他下一步会做什么。”
大卫这才收起疑惑，“如果有消息，我会第一时间通知你。”
查理：“好。”
片刻后，查理回到了自己的房间。
他把加西亚的礼物放在一旁。据侍从介绍，那是一瓶以蓝铃花和许多珍贵的魔法药植为原材料，制成的魔法香水。不仅香味清新淡雅，还有提神醒脑、祛除疲惫的效果。
在托托兰多，香水是贵族阶层的挚爱，无论男女。
不过查理并不爱香水，此时的他，注意力也根本不在香水上。今天见了兰瑟，知道了很多的信息，又亲眼目睹了远山的变化，他的心绪变得有些复杂。
他刚才有那么一个瞬间，很想见到温斯顿，听一听他的看法。
在玛吉波时，他知道了自己的真实身份，知道了弗洛伦斯的死存在蹊跷，从那时起他就怀疑，魔法议会里可能存在叛徒。
甚至于，当初的勇者小队里，也有可能存在叛徒。
可当兰瑟将渡鸦旅店的创始人也是勇者小队的一员这件事，告诉他时，那种尘埃落定、果然如此的感觉，却并不美妙。
当然，渡鸦旅店的金吉士家族是否真的是永生之环的一员，还需证实。当年的友人，和如今的后人，也无法混为一谈。
可查理仍然……
复杂的情绪如同夜晚的海浪，你看不清，但听得见。它一遍又一遍地冲刷着海岸，也冲刷着查理的心。
他忘记了一切，忘记了自己的友人，可这种感觉提醒着他——他的记忆、他的情感，就藏在他的灵魂深处。
他想记起来，可他记不起。
他的朋友，他的过去，他不该忘记的。
“你怎么了？”本发出了担忧的声音。
“本，我好像能理解你当初的感受了。”查理摸摸他的骨头，说：“想记起来，但又记不起来的感觉，真的很糟糕。”
本一点都不欣喜于他的感同身受，看到查理难过，他会比自己难过更难过。可本平时唠唠叨叨的，真要安慰起人来，嘴巴比棕仙还要笨。
最后，他也只憋出一句干巴巴的：“我陪着你呀。”
查理：“好。”
另一边，繁星闪烁的夜幕中，黑袍的旅人如同穿过旷野的风，正在疾行。
蓦地，一点寒星闪烁，有什么东西从虚空中落了下来。策马疾驰在最前方的人，伸出手，接住了那团光亮。
骏马嘶鸣。
温斯顿拉紧缰绳，停了下来，整个队伍便也跟着他一块儿停下。没有人对此提出异议，而温斯顿晃了晃手上的小东西，笑问：“信呢？”
那是一只酷似蜜袋鼯的飞行魔宠，擅长空间魔法，最喜欢在各个地方钻来钻去，偷东西吃。几年前在阿奇柏德的地盘被捕后，它就只能打工还债了。
它还有袋鼠一样大大的、毛茸茸的储物袋，因为什么东西都往里塞，所以经常顶着个小肚子，导致太重了而从空中掉下来。
今天也一样，它连续数次钻过空间，从阿莱门抵达了这里，但因为塞的东西太多，差点坠机。
它有些头晕，被温斯顿一晃，更晕了。但睁开那豆豆般的小眼，发现接住自己的不是主人，而是主人的那个魔鬼般的只会压榨它的万恶的首领之后，它两腿一瞪，身子都差点僵直。
温斯顿还晃，“信呢？”
小家伙只好爬起来开始掏兜，坐在温斯顿的掌心掏了半天，这个不是、那个也不是，急得满头大汗，好不容易找到了查理的回信，连忙战战兢兢地双手递上。
温斯顿这才放过它，把这个贪吃的家伙和它那满兜子偷来的零食送回到它的主人那里，而后就着月光打开了查理的回信。
【亲爱的阿奇柏德先生：
想念朋友，是一种礼貌。
如果这样的话，我不会做一个无礼的人。只是阿莱之门的夏天太热了，训练太累了，我常常无法保持清醒的思考，也没有太多休息的时间。
这么一想，我好像只能在睡梦中想你了。】
温斯顿勾起嘴角，继续往下看，就有点不得劲了。
【托您的福，泽菲罗斯是个很负责任的人，其余的银月骑士亦然。训练虽然累，但我想，所有的付出都是值得的。
银月骑士还为我制定了营养餐，请不用担心。
对了，加西亚的贝儿小姐也来到了阿莱之门。很遗憾你没能看见她，那是一位美丽的小姐，有相当的手腕和魄力，也有足够的诚意。
她的身边还有一位占星师，叫做兰瑟。奇妙的是，他与初见时的维克先生一样，也用东西遮住了自己的眼睛……】
信的后半段，查理将自己遇见的人和事告诉温斯顿，就像真挚的朋友，在互相交换近况一样。
可温斯顿知道，自己所图的远不止于此。
什么，普通朋友。
什么泽菲罗斯、贝儿小姐，还有兰瑟，温斯顿阿奇柏德对他们毫无兴趣。可偏偏就是这么一些人，占据了查理的目光，还占去了他半页信纸。
尤其是这个兰瑟，他也遮着眼睛做什么？
温斯顿骑在马上，看着信件，一脸郁闷。
霍格从后头凑过来，又偷看，“首领，他说他想你了，但好像也不是那么得想。”
“闭嘴。”
“好的。”
温斯顿看向信的最后一段。
【不过，比起这些，我还是更希望，从沃伦吹来的风里，会带来你平安无事的消息。
接连的死亡令人惶恐。
我不知道未来会发生什么，也无法预料，但是阿莱之门的夏日很长，玛吉波的春日也同样悠远。
阿奇柏德先生，你唯一的朋友，期待与你的重逢。
查理布莱兹】
良久，温斯顿再次看向霍格，挑眉，“你懂什么。”
霍格确实不懂情爱，所以他也是真的不懂，首领这情绪变化，为何会这么快。他转头看向其他人，用目光询问：你们懂吗？
众人纷纷摇头。
虽然此次出行的大多是年轻人，可年轻人里拥有伴侣的，也不是没有。只是他们的爱情，好像跟首领的爱情都不太一样。
首先性别就不对。
不愧是首领，与众不同。
落在队伍最后的两个人，仗着离温斯顿最远，忍不住窃窃私语。
“你说首领到底什么意思？”
“不懂。自此他穿上绅士的礼服之后，整个人都邪恶多了呢。”
温斯顿会让人知道，一个首领究竟能有多邪恶，譬如——把偷偷说自己坏话的人发配去遥远的异族的领地去干苦差事。
落在队伍最后的人，可不代表他们的实力就是最差的。相反，他们足以为整个队伍的人断后，胆敢说首领坏话而不惧怕被打，因为反正也打不死。
唯独怕被发配。
“首领，我们——”
“桑提，切莉，再多说一句，就给我回绝望冰川去。”
温斯顿又看向幸灾乐祸的霍格，“我看你跟弗兰克关系很好，你带着铁盒子，去跟他汇合。”
霍格顿时僵住，不等他为自己争取，温斯顿又看向那只飞行魔宠的主人，“邦妮，你负责带队，前往阿莱门。”
“是！”邦妮积极响应，余光瞥见霍格不死心地要说话，反手就把人的嘴给捂住，眼睛里闪烁着跃跃欲试的光，对首领表忠心，“保证完成任务！”
霍格的天都塌了。
明明他最先预定的去阿莱门的任务，怎么就被邦妮拿走了？他为了这个任务，甚至还贿赂了邦妮一大袋的魔宠零食！
叛徒！
霍格用眼神审判她，但红发的邦妮无动于衷，甚至又把他的头无情地往后摁了摁。飞行魔宠啪叽一声糊在霍格脸上，这下子，他不止出不了声，连眼睛都看不见了。
温斯顿可不管他的部下之间有什么暗流涌动，保持着骑在马上的姿势，借着月光，唰唰写下一封新的回信。
折好信纸，他将回信递给邦妮，“一切以安全为重。如果遇到危险，又无法及时传信，不用等我做决定，不用顾忌什么——杀。阿奇柏德不做无谓的牺牲，后续的问题，我来解决。”
此话一出，队伍里的所有人，都不禁收敛起了玩笑态度。
邦妮亦郑重地接过信件，“是。”
温斯顿再度转头遥望了一眼阿莱门的方向，随即抬起手，打了个手势。夜行的队伍便如黑色的洪流，在此处开始分散。
剩下的留在温斯顿身边的，还有十人。
温斯顿收回目光，“走吧。”
十一人的疾行队伍，如同一支离弦的箭，掠过嘉兰的国境线，却并没有进入。在这条长长的南部国境线上，除了沃伦，还有另一个交界点。
那就是与沃伦和嘉兰同时接壤的诺亚公国。
当沃伦和阿莱门陷入动荡时，诺亚公国仍是一派安宁。一个小小公国，素来以嘉兰帝国马首是瞻，本没有什么人在乎它的态度。
不过温斯顿偶然听到消息，说诺亚公国里，流传着一则有关于末日的传闻。
既是末日，自然会引起恐慌，但在这样的情况下，诺亚公国依旧那么平和、安宁，这就让人有些好奇了。
经过一夜的赶路，翌日，温斯顿率领队伍踏上了诺亚公国的国土。
前方不远处就是诺亚的边境小镇，这里盛产各类魔药，遍布着大大小小的魔药种植园，所以虽然看起来是个不起眼的偏僻的小地方，但其实它与魔法议会、炼金协会、阿莱门的加西亚等贵族，都有生意往来。
这里自然也少不了渡鸦旅店的身影。
温斯顿大大方方地带着人前去住店，十一个身穿猎装、身披黑色巫师袍的外来客下了马，走进旅店，那一瞬间的压迫感，让旅店的空气都陷入了短暂的停滞。
正在喝酒的客商、争吵的雇佣兵、提着篮子在兜售花朵和香水的碎花头巾的小姑娘，等等，所有的人，都齐刷刷地看向了门口。
“这是……”温斯顿仍然戴着他的黑色眼罩，露在外头的左眼含着笑，扫视一周，“都在欢迎我吗？”
另一边，日落时分，阿莱之门也迎来了新的客人。
邦妮率队前来，用阿奇柏德的礼仪，敲开了要塞的大门。泽菲罗斯、梅森指挥官、贝尔小姐，还有那位一直闭门不出的亲王殿下，都不得不亲自出门相迎。
看到人来得那么齐，红发的邦妮抬手，让其他人稍安勿躁，随即朗声道：“阿奇柏德前来拜访，请问你们这里，谁说话？谁主事？”
那张扬的红发，风吹起来的巫师袍，都在玫瑰色的夕阳下显得格外耀眼、醒目。
梅森指挥官往左右看了一眼，向其他人示意，随后很有担当地大步上前，用洪亮的嗓音回答她：“我是要塞指挥官卢克梅森，阿奇柏德远道而来，不如进来坐坐？”
“原来是梅森指挥官。”邦妮下了马，手握魔杖，置于左胸，微微点头，用古老的巫师礼仪向他致意。
紧接着，她又抬起头来，道：“感谢您的盛情邀请，不过在进入要塞之前，我还有一句话要代为转达。”
梅森：“什么？”
邦妮：“精灵族正在边境等候，根据《大陆和平公约》，正规的异族使团，不会在未经许可的前提下入境。不过，精灵族并非一定要进入嘉兰境内，他们只是在等一个回答。敢问阿莱门的各位，堕落精灵是否已经被抓捕？这个问题的答案，将关系到精灵族与嘉兰之间的和平与友好。”
话音落下，要塞大门外的气氛陡然紧张起来。
所有人都握紧了手中的武器，而查理，带着大卫站在不远处的塔楼上，静静旁观。他不动声色地仔细观察着每个人的表情，不多时，贝儿小姐迈步向前，走到了梅森指挥官的身旁。
“尊敬的阿奇柏德的客人，贝儿加西亚向你问好。堕落精灵进入阿莱门之后，出没于加西亚的领地，所以我想，这个问题应该由我来回答你。”
两位女士遥遥相对，一刚一柔。
“你的答案是？”
“为了平息血族带来的混乱，加西亚已经付出了巨大的代价，所以很遗憾，在抓捕堕落精灵时，我们只抓住了几只巨魔，而没能将他留下。关于这一点，魔法议会和银月骑士皆可作证。”
贝儿小姐落落大方地陈述着自己的回答。
邦妮的视线从她身上扫过泽菲罗斯，泽菲罗斯向她点头，证实了她的答案。贝儿小姐谢过，随即又道：“加西亚绝没有要冒犯精灵族的意思，也愿意为精灵族清除异端献一份力，以此来维护两族的和平。如果需要，我愿意亲自前往边境，当面说明。”
“贝儿小姐的诚意，我已经看见了。请不要担心，我会如实转达。”邦妮看向贝儿的目光，透出一丝欣赏。
就像她面对梅森指挥官时，她同样是有礼的。阿奇柏德只是喜欢就事论事、快刀斩乱麻，可从来不是什么无礼之辈。
当然，面对某些人时就不同了。
邦妮看向亲王殿下，拔高了语调，“事关和平的大事，亲王殿下代表着苏黎耶的态度，不说几句吗？”
亲王殿下臭着脸，哪怕是在阿奇柏德面前，他都已经懒得再维持表面的平和，冷哼一声，暗含嘲讽的目光看向梅森指挥官，“这里主事的人可不是我，梅森指挥官的态度，就是我的态度。”
语毕，他也不管其他人，掉头就走。
“看来亲王殿下有些不开心啊。”邦妮抱臂。
“咳。”梅森指挥官连忙打圆场，“也许是天气太热，亲王殿下不适应阿莱门的气候，没有休息好，请不必放在心上。阿莱之门欢迎各位，请。”
邦妮这才点点头，算是认可了他的说法。而后她向身后的其他人抬了抬下巴，众人下马，步行进入要塞。
泽菲罗斯全程都冷静自持，既没有仗着赫尔蒙特的尊贵身份，去压梅森指挥官一头，也没有和阿奇柏德产生过多的交谈。
查理看着这一行人进入要塞，片刻后，也转身离去。
要塞里的灯火，又亮了一夜。
阿奇柏德、赫尔蒙特、梅森、亲王殿下，还有加西亚齐聚一堂，自然少不了坐下来谈话的环节。查理丝毫没有过问，平日里该做什么，他就还是做什么，低调、平和，甚至早早地就上床睡觉了。
翌日一早，他就听说了那场谈话的部分内容。
阿奇柏德带来了沃伦的巨额财产，准备分批赔付给阿莱门的平民。不过这件事具体要怎么安排，暂时还未对外宣讲。
“巨额财产啊……”查理杀人夺宝的心，又开始活络了。不过他可不是想要从平民手里去抢夺他们本该获得的赔偿，而是觉得，沃伦肯定还剩一点。
此刻去打劫，必定事半功倍。
本看到查理那眼眸微垂的出神的表情，就知道他肯定在想什么难得的好主意了，正好奇得想问，突然，“啪！”
有什么东西击打在窗玻璃上，把本吓了一跳。
这里可不是松塔，没有松鼠会扔松果！
“谁！”本跳起来。
查理也霍然回头，却在看清撞击玻璃的小东西时，微微愣怔。因为那东西还趴在玻璃上呢，张着小爪子和翅膀，一双豆豆眼可怜巴巴地看着他。
与其说它是故意击打玻璃引起注意，不如说，它是飞过来的时候“啪叽”拍在了玻璃上。
查理蓦地想到什么，快步走过去，打开窗，将它放了进来。窗户打开的刹那，那小东西果然惨兮兮地顺着玻璃滑落，被查理接住。
“叽。”它叫了一声，就爬起来，坐在查理掌心开始从兜里掏东西。掏了一个不是，掏了一个又不是，最后使出了吃奶的劲儿，从最底下抠出一张信纸，递给查理，“叽！”
果然是信使。
这大概就是大卫说过的，特殊的魔宠吧。
查理接过信，打开来，比以往要狂放不少的字迹跃然眼前。大约是写得匆忙，所以信没有了抬头和落款。
【我要去一趟诺亚公国，此地有末日的流言传播，情况未明，所以暂时不要给我写信。如果想要联系我，告诉大卫。
另外，沃伦的古堡里，找出了吸血鬼的毛线玩偶。我想你会感兴趣。
妖术师简那里，或许也会有新的线索。
马背上写下的信件，还夹杂着夜的萧肃。就事论事的态度，也没有了字里行间潜藏的暧昧，但当最后一句话出现时——
暧昧都开始变得相形见绌。
查理仔细一想，这确实是温斯顿的风格。从玛吉波的初遇，到瓦舍里的重逢，不过两次的相交，他就能把刻着自己名字的家族徽章往外送。
嘴上说着是朋友，其实真实的心思藏都不藏。
该怎么办呢？
查理觉得手中的信纸有点烫手，但他又觉得，有点刺激。就像人类明知危险但仍然会去做某些事一样，也许是因为好奇，也许是天生叛逆，总之，这是天性。
好吧，也许只是查理的天性。
查理怀疑一切，可却永远偏爱所有理性之外的东西。是炙热直白的情感，是没有理由的偏爱，是坚定的无论何时都不会更改的选择。
温斯顿会是那个理性之外的存在吗？
查理也不知道。
不过，他很期待。
收起信件，查理再次看向信使。
小小的信使大人已经站在窗台上跟本开始吵架了，刚开始，它是被本这根跳动的突然出现的骨头吓到了，露出了可爱的牙齿。而本也觉得自己受到了挑衅，想要给它立规矩，告诉它下次不可以用它那小屁股坐在查理的掌心上。
那里可是本的位置。
信使大人吱吱叫，骨头小本说人话，骂得有来有回的，但饶是查理，也不知道他们究竟有没有听懂对方的意思。
善良的查理阻止了这场没有硝烟的战争，并邀请他们共进早餐。
大卫告诉查理，信使叫吱吱，它的主人正是邦妮。邦妮除了是一位魔法师之外，还是一位强大的驭兽师。
与此同时，她和温斯顿还有一些特别的关系。
“特别的关系？”查理微顿。
“在绝望冰川，阿奇柏德与雪原狼是签订契约的共生关系，尤其是每一个在冰川上打猎、历练的年轻人，他们最值得信任、也最常相处的伙伴，就是狼。主人的伙伴叫做维克多，而邦妮的伙伴，是维克多的孩子。”
“咳。”查理没忍住被牛奶呛了一口，“维克多？”
大卫：“这个名字是代表胜利的意思。”
原来如此啊，维克先生。
查理忍俊不禁，“你们阿奇柏德，看来很在乎你们的伙伴。”
大卫像个没有情感、没有思考的答题机器：“是的。我们有时也会按照狼群里的关系，来论资排辈，尤其是年轻人。”
主人的话一定是对的。
大卫只是按照主人的吩咐，在对查理慢慢透露有关于主人的信息罢了。至于他的目的是什么？大卫决定放弃思考。
“这么说来，维克多也是头狼？”查理好奇。
“阿奇柏德的首领，自然要有最强大的伙伴，他们之间相辅相成，缺一不可。若主人都不能令自己的狼成为当之无愧的狼族领袖，那他自然也没有资格，成为阿奇柏德的领袖。”大卫道。
既然都说到这里了，查理也不由多问几句，“但此次出行，狼群都留在了绝望冰川？”
大卫点头，“雪原狼是魔狼，战斗力强，很有领地意识。虽然与阿奇柏德共存，但它们更多的还是遵循魔兽的规则，如非大战，不会离开绝望冰川。而且，当年轻的战士离开故乡，家人也需要保护。”
查理若有所思。
他对于阿奇柏德这样的古老传承，当然是非常感兴趣的，作为局外人听着他们的故事，也觉得格外有意思。不过话说回来，邦妮的狼伙伴是维克多的孩子，而他们年轻人又喜欢按照狼的关系来排辈分，那温斯顿的辈分……
挺高啊。
“维克多有很多孩子吗？”
“它的夫人是一头矫健又漂亮的猎犬，它们之间感情很好，孩子自然也很多。虽然因此而诞生的孩子并非纯粹的狼族血脉，但也偶尔会获得一些额外的惊喜。”
“额外的惊喜？”
“邦妮的伙伴爱莎，忠诚、可靠、机敏，具有相当的领袖天赋，并且擅长追踪和隐身。它也是这次唯一一个随行的狼族伙伴。”
听到这里，查理就有些惊喜了，居然还来了一个，“我昨天好像没瞧见它？”
大卫：“大约是出去执行任务了，邦妮是驭兽师，爱莎又很聪明，拥有独立执行任务的能力。”
追踪、隐身……
这独立任务，是奔着谁去了呢？
事关他们的内部安排，查理没有多问。如果阿奇柏德想要让他知道，那自然会告诉他。不过说曹操曹操到，查理吃完早餐，准备出门训练时，邦妮到了。
红发的邦妮明艳又飒爽，人未到、声先至。
“我可不是来找你们那冷冰冰的银月伯爵的，昨夜该聊的我都跟他聊过了，还有什么好聊的？请通报一声，我来找查理。”
查理快步走出去，当见到邦妮的刹那，他看到邦妮的眸光都亮了。她一只手叉着腰，另一只手大大方方地抬起来跟查理挥动。
“嗨，查理。还有大卫，好久不见啊。”
大卫冲她点点头，算是打了招呼。查理就不能这么简单了事了，因为来的除了邦妮，还有其他的阿奇柏德的族人，打眼一瞧，十几个人都到了。
“你们好。”查理用昨天从邦妮身上看到的，巫师的礼仪，来跟他们问好。
该怎么形容这些传闻中强大又神秘的黑巫师呢？查理看着那一个个或冷肃、或桀骜、或扬着笑脸的人，感觉很奇妙。
他们不像银月骑士那样，仿佛连身高、体型都经过了严格的筛查，有高的，也有不那么高的，有身材壮硕的，也有瘦削的。巫师袍里藏着猎装，魔杖斜插在腰间的宝石腰带上，有人站得笔直，也有人把手搭在同伴的肩上，斜斜地站着，颇有些浪荡子的意味。
而对于阿奇柏德来说，该怎么形容初次见面的查理呢？
排除其他暂时还无法探知到的，腰悬宝剑、身着骑装、系着发带的金发碧眼的查理，确实让人眼前一亮。
他的神色没有紧张、忐忑，眼神清澈，态度自然。
这让人觉得，他们就像朋友一样。
哦，对了。
不止一个人注意到了查理的佩剑，认出了它的身份。这不是首领的剑么？某次比试的时候，他赢得的战利品。
大家交换着眼神，而查理没有在意他们的眉眼官司，主动走向了邦妮。
信使吱吱从查理身后飞出来，回到了邦妮的肩上，查理就顺势开口：“谢谢你替我送信。”
“不用谢。”邦妮打趣，“毕竟是首领的安排，首领这么做，必定有他的道理。”
查理眨眨眼，权当没听懂，“也许吧，他说要写信，但这回又不让我继续写了。他还好吗？昨日我见沃伦的圣山崩塌了一角，不知道他是否有受伤？”
邦妮好奇，“首领没在信中告诉你吗？”
查理摊手，微笑反问：“你觉得，他会说实话吗？”
邦妮忍俊不禁，其余人也都不由自主地回想起了以前在绝望冰川时候的事情。首领强大、帅气，而强大又帅气的人，受了伤也是不能叫唤的。
那会有损他的颜面。
哦，穷凶极恶的温斯顿；哦，我强大的首领。
“放心吧，查理。”站在邦妮身后的浪荡子忍不住扬声道：“首领这次没骗人，他可没受伤，受伤的是山上的兔子，还有我们可怜的小霍格。”
查理疑惑，“霍格？”
邦妮抱着臂为他解惑，“霍格也是此次随行的族人之一，不过他总是偷看你们的信，还爱说八卦，被发配去找弗兰克了。于是，幸运的我抢到了阿莱门的任务，又幸运地见到了你。听首领说，你在跟赫尔蒙特学剑术？”
查理点头，“是的。”
听到这个，阿奇柏德们就来劲了。一个个揉肩膀的、揉手腕的，跃跃欲试的，要跟赫尔蒙特一较高下。
不就是教导剑术吗？
谁不会似的。
“卡斯帕副队长？”恰在这时，卡斯帕路过，被邦妮叫住。
卡斯帕疑惑地回过头，看看阿奇柏德，又看看查理，以为他们就是来找查理的，于是彬彬有礼地打过招呼后，便打算识趣地离开。
谁知，又被叫住。
半个小时后，要塞的训练场上，阿奇柏德与赫尔蒙特突然开始了剑术比拼。
卡斯帕一开始是不愿意的，他们有严格的队内纪律，也从来不会在外面争强好胜，跟自己的同盟大打出手。可阿奇柏德一个个都是好战分子，狂热的好战分子。
最终，卡斯帕去请示了队长。出乎他意料的是，队长竟也同意了，并主动跟着他们一块儿来到了训练场。
当然，泽菲罗斯本人并不会下场，他与查理共同站在场外观战。而此次比拼，双方禁用魔法，就比拼纯粹的剑术。
看着场上蓄势待发的人，泽菲罗斯用那一贯的清冷的嗓音，道：“卡斯帕说，你很刻苦，也很有毅力。虽然体质不行，但耐力远胜常人。”
查理转头看向泽菲罗斯。
泽菲罗斯没有回头，只道：“仔细看着。结束之后，我会问你三个问题，如果你都能答上来，今天过后，我开始教你真正的剑术。”
查理心中一凛，整个人的气势顿时都不一样了。
泽菲罗斯观察到他的变化，在心里默默点头。如此的学习态度，尚可，虽然对于银月骑士的选拔标准来说，他还差了十万八千里。
不过，只学一些基础的剑术，也够了。
查理则是在想：今天答不出来，就去死。
该死的体能训练。
随着比拼的持续进行，训练场外来了不少人。
梅森指挥官、贝儿小姐、兰瑟，一个个都出现了。就连亲王殿下，都站在不远处的窗前，沉著脸，背着手，沉默遥望。
跟随他一路来到阿莱之门的政务官小心地揣摩着他的心思，提议道：“不如我们也下去看？东面那个角落，视野好，又不会被人发——”
亲王殿下的脸更臭了，“你不说话，那张嘴是要烂掉吗？是被火蝾螈啃了吗？”
政务官战战兢兢，冷汗直流。
贝儿小姐本该离开要塞了，但随着阿奇柏德的造访，她的归期不得不推迟。
此时此刻，她与兰瑟并肩而立，语气难得地轻松，“没想到这次到阿莱之门，还有这样的惊喜。兰瑟，你觉得，赫尔蒙特和阿奇柏德，到底谁更胜一筹？”
兰瑟托着一个巴掌大的精致星盘，一边拨弄，一边道：“他们一方是司掌裁决的银月骑士，一方是黄金与暗夜之主，各有所长。不过，我觉得他们有一个世人都很容易忽略的共同点。”
贝儿小姐好奇地转头看，“什么共同点？”
兰瑟神秘一笑，“银月与暗夜，从来都是同时存在的，它们并不冲突。”
“你算出什么了吗？”
“不是我算出了什么，而是事实如此。”
贝儿小姐复又看向场上比拼的剑士。
赫尔蒙特的剑术，是凌厉的、是冷的，就像冰冷的月华凝聚成了剑身，也凝聚着赫尔蒙特传承了上千年的智慧。与世人认为的贵族的剑术不同，它一点都不花里胡哨，甚至是返璞归真的，是丝毫不拖泥带水的，透着简约的美。
执剑的人，又是身姿挺拔的银月骑士，他有贵族的仪态、有骑士的英武，于是简约的剑术，也透出一股贵气来。
甚至让人觉得华丽。
阿奇柏德的剑术，则脱胎于残酷的实战。
与其说它是专门的剑术，不如说，把剑换成刀、斧，任何一样单手兵器，都可以成立。对于阿奇柏德来说，剑就只是兵器，是用来杀人的兵器。
与讲究正统的银月骑士不同，阿奇柏德的剑士，每一个人都风格不一，甚至剑的长短都不一样，有短剑，也有长剑。
有人喜欢正面猛攻，好像他手中的不是剑，而是可以拍碎人脑袋的巨斧。
有人崇尚快剑，又快又狠，出其不意。甚至右手换到左手，杀你一个猝不及防，便是你防住了，杀不了你，也要先砍你一条胳膊。叫人看了，就心生恐惧，仿佛心脏都被恐惧包裹。
这位擅使快剑的人，就是那个浪荡子。笑起来冷不丁给你一剑的时候，甚至让人觉得有点……阴险。
“嘶，这阿奇柏德……”
“好狠的剑，他们怎么连剑术都那么厉害？这要是用上了魔法……也就银月骑士能防得住了吧？”
士兵们交头接耳，惊讶连连。
贝儿小姐环视一周。
这才刚开始，帝国的士兵们已心生惧意。这就是阿奇柏德与赫尔蒙特的实力吗？她再隐晦地看向梅森指挥官，这位指挥官阁下，也露出了罕见的严肃表情，目光紧盯着场上，没有片刻抽离。
这一场，恐怕名为比拼，实为震慑。
“双方都没有用魔法，银月高悬于天，纯白的魔狼亦在绝望的冰川休憩。这样的实力，恐怕也是永生之环迅速杀人灭口，选择蛰伏的原因吧。”贝儿小姐轻声叹息。
“贝儿小姐又为何叹息？”兰瑟温和发问。
“我在叹息，即便是在这样强大的力量面前，依旧有人选择站在他们的对立面。这代表，真正的幕后黑手很有可能拥有同样强大的实力，否则，唯利是图的人，又怎会轻易加入这棋局？瓦舍里、阿莱门，不过一个又一个牺牲品。而我加西亚，亦会在这风雨飘摇之中，分崩离析。”贝儿小姐的声音里，藏着悲悯。
兰瑟收起星盘，认真地看着她：“贝儿小姐，如果有一天，不止是加西亚，这座宏伟的要塞，也将在风雨飘摇之中，面临破碎的风险呢？你会怎么选择？是逃？还是坚守？”
贝儿也转头直视着他的眼睛，面对这位总是稍显神秘的友人，她没有直接回答他的问题，而是反问道：“你没有算出来吗？”
兰瑟：“我算出了变数。变数已经降临，那么一切都有可能发生改变。”
贝儿缓缓摇头，“那么我也可以回答你，我不知道。我甚至不知道在世人眼中，如今的我，是一个什么样的人。是冷血弑父的屠夫，还是野心家？”
“你是加西亚的蓝铃花。”兰瑟如是回答她。
“是吗？”贝儿听到这个回答，唇边重新出现了一抹笑意，“那你呢，我的朋友，你会选择逃，还是坚守？”
兰瑟没有迟疑，也没有露出多么沉重的表情，还是那副温润模样，用平和的语气说道：“创立者，建造它；传承者，坚守它。它也会哭，它也有悲鸣，当那悲戚之日来临时，总要有人，能听懂它。”
贝儿听着这话，望向了身旁的石墙。
那石墙上满是风霜与刀剑的痕迹，在这夏日的阳光下，仿佛一张传承了数百年的曲谱。
这也让贝儿想起了她与兰瑟的初见。
那时她还是一个无忧无虑的贵族少女，在那座开满蓝铃花的乐园里，天真地生活着。没有吸血鬼，没有残忍的背叛和出卖，她的父亲，好像也还是那个会摘了蓝铃花，替她别在发间的父亲。
兰瑟也还是那个连职级都没有的，一个小小的占星学徒，背着背篓，替老师出门寻找占星材料。
他擅闯了加西亚的森林，倒霉地被抓住了，可被抓住时，又那样坦然。
贝儿问他为何。
他说他算到了，因为我今日遇见的会是你，你会放了我。
加西亚的蓝铃花小姐，就这样被他逗笑了。她将这句话视作一种赞美，对她的美丽和善良的赞美。
可是有一天，贝儿开始发现，善良没有用。
她不得不举起屠刀，用杀戮去制止悲剧。在那座蓝铃花都谢了的乐园里，天真的少女被迫打碎重组，成为了新任的家主。
唯一值得庆幸的是，那个占星师还站在她身边，回馈了她当年那一丝小小的善意。
而今的加西亚，尚未从重创中恢复过来。
西尔维诺走在加西亚的领地里，看着一户户紧闭的家门，所有所思。从他在阿莱门的见闻来看，加西亚的领民们生活条件是三大贵族中最好的。而他一路行来，又打探了不少消息，从而有了一个推断——
在没有加入永生之环前，加西亚公爵，虽然有着大贵族的通病，譬如觉得自己高人一等、生活奢靡、行事霸道，但也算不上多坏。
加西亚的钟声，也确实是热情好客的钟声，也曾是领民们的福音。
可是后来，一切都变了。
先是越来越重的税收，而后是无辜失踪的少男少女。这些失踪者，当然都成了提供鲜血的器皿，而加西亚公爵沉醉其中，丧心病狂到拉整个家族下水。
最终，贝儿小姐找准机会，与赫尔蒙特结盟，开始清理门户。如何清理？只能杀人。
杀戮制止了悲剧的继续蔓延，然而也带来了更深的恐惧。这一扇扇紧闭的房门、低着头走路不敢跟人打招呼的麻木而冷漠的领民们，就是最好的证明。
加西亚的族人、私兵，也都在内斗中折损大半，所以西尔维诺举目四望，一派萧瑟。
在这样的场景里，那群来自魔法议会的高傲的魔法师们，看起来就有些惹眼了。
这群魔法师，听说也帮了贝儿小姐的忙，为加西亚的平定出了不少力。后来还开办义诊、四处走访，免费为领民们提供帮助，明面上看着，没什么问题。
西尔维诺却发现，那位贝儿小姐的手下，似乎也在暗中盯着他们。
这倒是有趣。
兴致上头的西维尔诺，又开始冒险路过每一个重要场景。贝儿小姐的手下暗中盯着魔法师的时候，他在背后默默盯着他们所有人。魔法议会的人大晚上鬼鬼祟祟聚集起来商议的时候，他在附近采蘑菇。
向往自由的冒险者，永远走在自由的冒险的路上。只可惜，那群魔法师太谨慎了，一道静音魔法隔绝了他的探测。
面对一群强大的魔法师，他也不敢靠得太近。
不过这些人散场时，他趴在树上，隐隐约约听到了一个耳熟的名字：诺曼。
从要塞离开时，查理跟他提过这个名字，让他留心。
明面上，诺曼被永生之环的人掳走了，至今下落不明。而在这些人嘴里，他们怀疑诺曼可能已经遭遇了不测。
西尔维诺知道自己很可疑，总是突然出现，还有魔法议会和高等魔法学院的双重身份背景。不论是查理，还是银月骑士，都不会轻易把消息跟他共享。
但西尔维诺觉得，这个诺曼比他更可疑。
魔法议会也很可疑。
以西尔维诺对魔法议会的了解，如果诺曼真的出事了，一半的可能是永生之环干的，另一半的可能就是魔法议会自己干的。
瞧瞧这次魔法议会的总负责人，西尔维诺认出了那个家伙，他姓维庸。魔法会议众议庭的一员，跟他舅舅所在的审判庭素来不怎么对付，而且，维庸也是五大传承之一。
魔法议会派一个姓维庸的人来处理阿莱门事宜，意思很明显，就是为了制衡阿奇柏德和赫尔蒙特。
也为了彰显他们的态度与诚意。毕竟五大传承，没有一个是不反对教廷的。
西尔维诺逃命是一绝。
作为一个伟大的自由的冒险家，他打小混迹在佣兵队伍里，出入各种场所，也时不时接点稀奇古怪的任务。这种任务往往不适合大人，但小孩子去做，却刚好。有时他能凭借小孩的身份，让人毫不设防；有时他也能仗着人小，钻个狗洞。
不过，危险总是有的，所以他久而久之就练就了一身逃命的本事。
后来被舅舅强压着考入高等魔法学院，虽然魔法水平不算多高，但论逃命技能，他敢笃定，所有新生捆在一起都比不过他一个。
什么花里胡哨的逃命方式，他都会。
上天入地、挖坟跳河，只有想不到，没有他办不到的。不过今天，他想不到的事情又发生了。
当他用风暴蝴蝶的闪光粉末触发空间波动，利落远遁时，他发现自己竟重新出现在了苍伽河畔。
粉末抛洒得不均匀，空间不稳定，传送地点不可控，也是常有的事。西尔维诺一点都不慌，拍拍手，便打算沿着河道溜了。
谁知，一支利箭破空而来。
风中传来尖利的哨音，那是极致的快、极致的力量挤压空间，所形成的破风声。快到西尔维诺根本来不及再次逃离。
他只来得及稍稍扭转身体，让箭避开后心刺入肩膀，整个人就被箭带得朝前踉跄，差点儿一头栽进苍伽河，成为那沉入河底的无数冤魂之一。
这箭——
西尔维诺捕捉到那穿透肩膀而去的箭的样式，瞳孔皱缩。
精灵族的魔法箭矢。
堕落妖精，怎么可能？！他的逃跑是不定向的，堕落妖精这么快就追过来了？西尔维诺不信邪，然而就在这时，他真的看到了那张脸。
那如同六七岁孩童般娇小的堕落妖精，坐在巨魔的肩头，出现在河畔。稚嫩的脸庞雌雄莫辨，微微歪头看着他，嘴角的笑容天真又邪恶。
不，不对。
不知哪里来的违和感在西尔维诺心中拉响了警铃，但他来不及思考，因为那堕落精灵又开始拉弓了。
那张弓，像小孩的玩具一样，可却能射出那样强大的一箭。
西尔维诺可不敢拿性命去赌，秘密还没探听到呢就死，可一点也不好玩。于是他果断又逃了，不同的逃跑手段，一样的效果。
片刻后，西尔维诺从某处的坟包里钻出头来，鬼鬼祟祟、小心翼翼，确定外边没人，这才爬出来松了口气。
“呸。”他吐掉嘴边沾到的泥，灵活的眼珠子一转，最终选定了一个方向继续逃。
短短五分钟后。
尖利的破风声又来了，西尔维诺头皮发麻，奋力朝前一扑，以一个狼狈的姿势躲过箭矢，而后再顺势一个前滚翻，继续夺路而逃。
飞行魔咒是高等魔法学院的基础教学内容之一，擅长跑路的西尔维诺自然手拿把掐。一个眨眼他已跑出老远，找准时机回头望。
果然又是堕落精灵，一模一样的娇小身躯，一模一样的脸庞。
“你们到底有几个！”西尔维诺再猜不出来，就愧对他果木烤野兔教派唯一信徒的名号了。堕落精灵根本不止一个，是两个，或三个。
他们本来就在不同的地方，所以无论西尔维诺往哪个方向跑，都会被他们迅速找到。而那个在苍伽河畔的，恐怕一直在那里。
因为刚刚才杀人灭口，凶手还在案发现场呢。
一个还好逃跑，如果是两个或三个，西尔维诺也不敢再玩了，跑路跑得连磕一瓶治疗药剂的时间都没有。
半个小时后，西尔维诺气喘吁吁地停下来，捂着肩上不停流血的伤口，无比确认——
堕落精灵是在耍他。
就像猫咪逗弄老鼠，那是上位者对于猎物的一种戏耍。
西尔维诺咬牙，气得扯起嘴角，反而笑了起来。
“嘿——”他朝着前方的堕落精灵喊话，“刚才的问题，真的不告诉我答案吗？看在我陪你们玩了这么久的份上，告诉我也不过分吧？我请你吃烤野兔啊！”
堕落妖精再次拉弓，幽幽回答他：“我吃素。”
该死的素食主义者！
西尔维诺狼狈逃窜，只能在心里安慰自己，没关系西尔维诺，至少他不会吃你。不过他很快就笑不出来了，因为出现在他面前的堕落精灵从一变成了二。
一前一后，宛如双生，镜像复刻。
“玩也玩够了，我们打个商量？”西尔维诺讪笑。
“你觉得你有资格跟我们提条件吗？”堕落精灵一个开口，另一个也在开口，声音完美重叠，好像从前面传来，又好像从后面传来，叫人根本分不清。他们甚至连微笑歪头的姿势都是一样的，可怕又渗人。
西尔维诺起了一身鸡皮疙瘩，但仍然定了定神，继续说道：“我猜，你们要对加西亚动手？如今的公爵领，魔法议会的实力要远胜于加西亚。你们如果要对魔法议会动手，加西亚绝不可能坐视不理，那你们就太危险了。”
他越说越快，“但反过来，你们对加西亚动手，魔法议会却有可能袖手旁观，因为——安德森和佩洛维奇都后继乏力，唯一能当大任的只有加西亚的贝儿小姐了，如果加西亚也被屠尽，阿莱门的格局就会发生彻底的变化。老牌贵族领地阿莱门，将对魔法议会敞开怀抱。”
回答他的，是魔法的箭矢。
西尔维诺险而又险地避过，擦掉脸上被劲风刮出的鲜血，“你急了，证明我猜对了。”
堕落精灵扬起笑脸，“于是，你的死期也到了。”
西尔维诺呼吸一滞，刹那间，一股无形的威压向他笼罩而来，如同一张绵密的网，让他无所遁逃。但他也不是一点后手都没有，实在不行，只能用上逃命绝招了。
然而就在这时，第三个堕落精灵出现了。
一模一样的堕落精灵，有三个，如同牢固的三角，将西尔维诺包围。
西尔维诺倒抽一口凉气，再次遁逃，但这次，他只逃出了百米的距离，便踉跄着跪倒在地，靠魔杖撑着了。
千钧一发之际，他忽然感知到一个不属于堕落精灵的气息。
那是寒霜的气息，是——
西尔维诺艰难地抬头看，只见一道矫健的身影，从天而降，冲进了包围圈。
雪白的身影，威风凛凛，以绝对的王者姿态降临，闪烁着寒光的利爪不由分说地撕碎了巨魔的身躯，将其中一个堕落精灵击退。再一个甩尾，挡在西尔维诺身前，朝着敌人发出低沉的怒吼。
雪原狼？！
西尔维诺错愕地张大了嘴，紧接着，是惊喜。
与此同时，阿莱之门。
剑术比拼已经进入尾声，双方各有输赢，查理也迎来了属于他的三个问题。第一个问题，是某场比试的输赢。
从结果看，双方打了个平手。在有限的时间内，并未分出胜负。
不过泽菲罗斯既然这么问了，那就代表真正的输赢已经产生。查理仔细回忆着刚才对战的细节，道：“胜者是赫尔蒙特。”
这时邦妮也来到了查理身边。
泽菲罗斯站在查理的右侧，她就站在左侧，抱臂打趣道：“为何是赫尔蒙特？他们的剑中正、保守，真论作战能力，可不如我们阿奇柏德。”
对此，泽菲罗斯没有争辩。
查理余光瞥向地面，很好，自己站在砖缝上，非常中立，值得表扬。仔细斟酌过用词，他开口解释道：“对于我这个初学者来说，场上的每一个人都比我强。只是我注意到那位银月骑士，他好像是左撇子，但使的是右手剑。”
泽菲罗斯这才点头，“没错。”
邦妮微笑着，也没有再拆台。
查理知道自己回答正确，暗自松了口气。他猜测，这一题考校的是他的观察，擅使左手剑和右手剑的人，行为习惯、包括重心的偏向都会不一样。但那位银月骑士从未在查理面前用过左手剑，甚至表露出左撇子的倾向，所以，查理此前也不能确定。
而如果他连这个都看不出来，恐怕对泽菲罗斯来说，这么笨的学生，也不用教了。
第二个问题，是那位浪荡子的对战。
泽菲罗斯问查理，在上场的银月骑士中，排除卡斯帕，谁上场，有机会战胜他。
邦妮再次好心开口，“他叫亚当，在我们这些人里，剑术水平是数一数二的。连我也不如他。”
查理开启头脑风暴。
单论剑术，那肯定还是赫尔蒙特的整体实力更胜一筹，可除了副队长卡斯帕肉眼可见的更强一些外，其他人的实力好像都差不多。而那位亚当，典型的机会主义者，出剑又快又狠，还擅使阴招。
谁能战胜亚当呢？
查理探知的目光扫过场上的银月骑士，除了刚才的对战，他在这段时间的相处中，也没放弃过对他们的观察。
虽然大家水平都差不多，但每个人的性格不一样，擅长的招式不一样，想要战胜亚当，就得找到正好克制他的，那这个人就是——
“是他，谢利。”查理的语气平稳又笃定。
“确定？”泽菲罗斯反问。
“确定。”
“正确。”
泽菲罗斯看了眼正在休息的谢利，道：“他的剑，中正、平和，看似平庸，实则稳固，是坚守之剑。”
如果查理只追求花里胡哨的剑术，目光短浅，那他很容易就会忽略谢利这样的人。
“最后一个问题。”泽菲罗斯没有再浪费时间，“你为何学剑？”
闻言，查理愣了一下。
他做好了再次开启头脑风暴的准备，却没想到会听到这句话。而这个问题，也让他一下子想起了他的魔法老师桃乐丝。他们也曾探讨过相关的问题。
为什么学习魔法呢？
为什么学习剑术呢？
为了能让查理有一个更好的状态去学习剑术，泽菲罗斯大发慈悲地取消了白天的体能训练。不过，查理也没有因此而空闲下来。
阿奇柏德们对他和温斯顿的事情很感兴趣，如今好不容易见到真人，可不得多聊几句？
另外，贝儿小姐即将在午后离开要塞，返回加西亚，所以查理答应了她的邀请，与她共进午餐。
一起出席的还有兰瑟，贝儿小姐走了，但兰瑟会留下来。这顿午餐，也算是朋友之间的饯别宴。
信使吱吱趴在窗口偷看，再回去告诉自己的主人。
巡逻的士兵远远走过，看到那帮强大的黑巫师站在一块儿，不知在商量着什么，神神秘秘，因此心生警惕，又不敢多听、多看，生怕招惹到他们。
没有人猜到，他们其实在讲首领的八卦。
“都说他是灰帽街的小查理，传闻中的小可怜，可我看着，他很受欢迎啊。”亚当依旧把手搭在同伴肩上，斜斜站着，什么话到他嘴里都变了味，“跟美丽的贵族小姐共进午餐，跟英武的银月骑士深夜相会，啧啧。”
邦妮侧目。
亚当摊手，“我这是在为首领担心。他光寄个信，连件像样的礼物都不送，有什么胜算？”
“查理的剑不是首领送的吗？”
首领的忠实拥护者当即说话了，“再说了，首领的帅气和财富一点都不输给泽菲罗斯！”
亚当一秒正色：“不分享的财物就是无用的破烂，吝啬鬼不配拥有爱情。”
邦妮挑眉，“所以你分享出去了那么多，有人爱你了吗？小心被首领听到，下次发配你去绝望冰川种风茄。”
众所周知，绝望冰川是种不出任何植物的，但被发配的人可以选择凿个冰窟把自己种在里面，等待首领大人去收割。
亚当挑眉，“不被首领知道不就行了？”
“呵。”邦妮环视一周，“你能确定这里不会有人告密？霍格总是在背锅，但你也清楚，十次里有九次都是别人干的。”
亚当无言以对。
他们阿奇柏德就这样，绝望冰川太无聊了，不讲点八卦、不互相伤害，人生就会失去很多乐趣。
不过归根结底，还是因为这一任首领太邪恶了，他自己就喜欢讲别人坏话。
为了拉更多人下水，他们又“绑架”了大卫。
亚当和另外一人一左一右搭着大卫的肩，其他人也围过来。邦妮抱着臂站在大卫面前，微微低头，压低了声音，“大卫，你告诉我们，查理也喜欢首领吗？”
大卫：“……我只是一个马车夫。”
亚当：“不，你是全族的希望。”
大卫才不跟他们同流合污呢。
作为主人的家仆，他与这些阿奇柏德可不一样。他是誓死不会出卖主人的，也绝不会说些乱七八糟的话。
可是当邦妮又开始说她的辈分玩笑，大卫就有些憋不住了。
“父亲大人孤苦多年，我作为女儿，很心痛的。绝望冰川多么寒冷，父亲大人辛苦打猎，才养活我们，我们应该报答他，对不对？”
其余人：“对！”
大卫木着脸，“他是没说过喜不喜欢，但也确实没否认。主人很尊重他，你们可千万别做多余的事情。”
邦妮笑了，“我们可没说要对查理做什么。”
亚当立刻跟上，“我们只是对和查理共进午餐、共赏月光的人不是首领这件事，感到遗憾。大卫，听说他们在玛吉波见面时，都是你去接的人，不如详细说说？让我们来冲淡这份遗憾。”
大卫：“……”
一群人凑在一块儿，仗着没人敢偷听，正大光明地说八卦。
这一幕落在别人眼里，可就有点心惊肉跳了。尤其是亲王殿下。预兆石板一事后，他就有了被阿奇柏德迫害妄想症，听到他们在“密谋”，就觉得又要来害自己了。
至于为何是光明正大的“密谋”，这不就是阿奇柏德的作风？
亲王殿下决定先下手为强，招招手让政务官凑过来，“你，去把之前我们探听到的消息，放出去。”
政务官心中一凛，“现在吗？”
亲王殿下觉得自己这位政务官，脑子越来越不灵活了，不过胜在忠心。
至于其他人，呵。
思及此，他脸上的讥笑与嘲讽更甚，“把我发配到阿莱门，让我来趟这趟浑水，我的好侄子可丝毫没顾过我的死活。那梅森、赫尔蒙特，也丝毫不把我放在眼里，我还考虑什么？我要是没有好下场，他们也别想过得安稳。要死，那就得一起死。”
政务官战战兢兢，“是。”
与此同时，查理正在和贝儿小姐聊赔款的事情。
沃伦的赔款很丰厚，而作为与沃伦同流合污的加西亚家族，也会拿出一部分私产，用来戴罪立功。
“至于之前你问起的魔法议会，昨夜我们坐下来重新探讨过。魔法议会在针对永生之环的大方向上，不会出错，至少明面上是这样。不论是故意拖延支援的速度，还是对堕落精灵之事睁一只眼闭一只眼，其实跟消灭永生之环的最终目的，都不冲突。”
贝儿小姐的语气不轻不重。
查理拿着刀叉的手顿了顿，看向坐在对面的人。
贝儿小姐坐姿端正，连切肉的姿势都尽显优雅，继续微笑着向查理解释，“阿莱门作为守旧派贵族的领地，向来对魔法不是很推崇。因为对于大贵族来说，魔法师与骑士一样，都是应当为自己服务、为自己效忠的存在，而不应获得与自己同等、甚至更高的地位。”
这话说出来，有些奇妙。
因为贝儿本身就是大贵族的代表，而查理，正是一位魔法师。气氛本来会因此变得尴尬，可实际上，恰恰相反。
她的语气、神态，丝毫不会让人觉得冒犯。虽然自己浑身上下透着贵族的优雅、矜贵，但你在她面前，哪怕并没有那么恪守礼仪，也不会觉得拘谨。
因为她的神情告诉你，你可以放松下来。
查理顺着她的话往下说，“借永生之环的手，同时消耗贵族与古老传承的力量，魔法议会就能在阿莱门，发展属于自己的势力，继续壮大。贝儿小姐是这个意思吗？”
这个推论，与查理自己猜想的，一般无二。
贝儿小姐落落大方地点头，“是的。我与银月骑士配合，几次都要抓到堕落精灵了，最终却都失败。一方面，堕落精灵阴险狡诈，实力也强；另一方面，恐怕是因为魔法议会。我怀疑，他们故意放水，留着堕落精灵，是想要彻底除掉我加西亚。”
不用查理追问，贝儿喝了口酒，又继续说道：“在这个过程里，他们甚至不需要直接跟堕落精灵达成什么协定。堕落精灵睚眦必报，必定会想办法报复我们。而魔法议会只需要适当地摆出态度，让堕落精灵察觉到，自己的复仇计划不会遭到魔法议会的阻拦，就足够了。”
查理：“等到堕落精灵除掉加西亚，魔法议会再出手，除掉堕落精灵？”
贝儿：“合理的猜测，不是吗？”
“所以贝儿小姐此次前来要塞，不止是为了给泽菲罗斯队长传递消息，来展示自己的诚意，而是——故意的？”查理刹那间想明白了。
贝儿离开加西亚，加西亚群龙无首，又本就元气大伤，正好给了堕落精灵下手的机会。
所以，这是一个局？
“不用担心，此事我早有准备，银月骑士也会助我。”贝儿这话，就相当于认可了查理的猜测。
不过查理还有一个疑惑，“诺曼呢？”
贝儿放下酒杯，反问：“在你与诺曼分别后，阿奇柏德的人，有去盯着他，对不对？”
“对。”
“诺曼与吸血鬼有勾结，阿奇柏德大约是想放长线钓大鱼，看看他还会和谁接触，所以并未对他出手。我的人后来也发现了他，可以确认，他其实悄悄回到了魔法议会的队伍中去。那是一个夜晚，他的回归没有引起任何人的注意，只可惜——”
查理心念微动，“他再没有出现过？”
贝儿点头，那双眼睛直视着查理，诚恳、直白，似乎很想从他这里得到答案，“布莱兹先生，对此有什么猜想吗？”
闻言，查理的脑海中闪过无数的想法，同时他也在斟酌，要不要说出来。阿奇柏德已经来了要塞，刚才的那些话，可不应该对他这位温斯顿的“小情人”说啊。
略作思忖，查理开口说了两个字，“包庇。”
贝儿小姐顿时笑得意味深长，“看来，布莱兹先生已经对魔法议会的行事风格有了深刻的了解。”
查理点头致意，“哪里。”
兰瑟看着他们，默默地听着，默默地吃饭。余光瞥到桌上的红酒酱鸡，发现两人一个都没动，于是默默地给自己分了一个鸡腿。
过了一会儿，又默默分了一个鸡翅膀。
查理注意到了，一边继续谋杀脑细胞和贝儿小姐说话，一边也给自己分了一个鸡翅膀。他很善良，给美丽的小姐留了一个鸡腿。
贝儿小姐莞尔，她可不会当着两位绅士的面啃鸡腿，道：“玛吉波发生的事情，我也有所耳闻。在那件事里，魔法议会里的人当分为两派。”
查理没有说话，等着她继续说下去。
至于那两派是谁，也很明显，一派是西尔维诺的舅舅，亚历山大那一派。亚历山大不是独行侠，他能坐到副审判长的位置，必定也是有自己的派系的。
另一派，则是暗中出手争夺预兆石板的那一派。
贝儿：“阿莱门这件事上，看起来还是有两派。一派人以诺曼为代表，暗中勾结吸血鬼；另一派人以维庸为代表，他们似乎并不与永生之环同流合污，但当诺曼暴露之后，依旧选择了包庇。”
友情是很珍贵的东西，并非可以轻许。但面对贝儿小姐的邀约，查理也并未拒绝——如果是去见证属于“加西亚的蓝铃花”的荣光的话。
他会为每一个亲手挣得荣光的人喝彩。
午餐过后，贝儿小姐就要启程离开了。
查理和兰瑟一块儿送她出行。邦妮也出现了，若无其事地站在查理身旁，抱着臂，望着远行的车队，低声说道：“我们其余的族人，也都到加西亚了。”
其余的族人？
查理立刻想到，是那些原本就潜伏在阿莱门的人。
“贝儿小姐在加西亚设的局，你们和赫尔蒙特都参与了？”他问。
“她果然告诉你了。”邦妮勾起嘴角，不过很快她又说道：“我也是昨晚才知道的，她单独找了我。贝儿小姐很有魄力，这个针对堕落精灵和魔法议会的局，我们和赫尔蒙特都是协助，加西亚才是主力。她选择了用鲜血和牺牲，来为加西亚赎罪。”
那就，希望一切顺利吧。
查理不想评判这样做值不值得、应不应该，既然贝儿小姐选择了这样做，那他尊重她的选择。
邦妮亦然，“所以，在加西亚彻底平定之前，我和泽菲罗斯都会暂时留在要塞。”
查理明白，这是要吸引别人的目光，让贝儿小姐的计划得以顺利进行。不过下一秒，邦妮又道：“刚才你们在用餐时，我意外得到一个消息。”
“什么？”查理问。
“阿莱门的反叛者，一早就来过要塞。”邦妮脸上笑着，眼神已经冷了下来，“大卫应该告诉过你了，阿奇柏德是怎么知道阿莱门的异状的。”
查理瞬间反应过来，这个消息意味着什么。
阿莱门的平民，受尽贵族的欺压，而放眼整个阿莱门，谁有可能拯救他们？各城治安官宛如傀儡，唯有要塞，兵强马壮，梅森指挥官看起来也是正义的一方。
如果不是实在求告无门，他们怎么会舍近求远，千里迢迢跑到绝望冰川去呢？
思及此，查理回头，看向了要塞内的指挥官府邸。
那宏伟建筑里端坐着的人，他是否真的听到了那些绝望的呼喊？如果听到了，为何无动于衷；亦或是，他本就是黑暗本身？
“消息从哪儿来？”
“两个分管后勤的士兵走过，在说悄悄话，被我们听到了。你说巧不巧？”
真巧啊。
查理仔细在脑海中罗列了一排人名，精准锁定，“亲王殿下？”
邦妮但笑不语。
两人没有多交谈，互相通了个气，就又分开了。邦妮转身离开，不知做什么去，而查理转头看向兰瑟。
兰瑟很识趣，邦妮过来跟查理说话时，他就自动避开到一边。查理至今都不知道，他那双被缎带蒙着的眼睛，到底能不能看见。
也许那是薛定谔的眼睛。
“西斯比据说是位占卜师，你认识吗？”查理和他一块儿往回走，随口打听。
“认识。”兰瑟回答得很坦然，“占星师其实也是占卜师，占卜的方式多种多样，而我们占星师专精于观星测算。”
“西斯比为何会掌握永生之环的名单？他占卜出来的？”查理不认为，一个能够占卜出那种绝密资料的人，会是一个名不见经传的占卜师。
“不，西斯比的水平平平无奇，我与他也只是因为彼此都是占卜师的身份，见过一面。我怀疑他有奇遇，但他失踪了，所以我至今无法知晓答案。”兰瑟答道。
“你也不能占卜到他的下落？”
“我只能确定他还活着。”
查理若有所思。
不过片刻后，他就把这些思考都暂时抛在脑后。下午了，他该回去休息了，因为晚上还要上夜校。
熬夜容易猝死，但白天睡觉也未尝不可。他作为纪白时也是常熬夜的，不是因为手机有多好玩，而是因为白天时活人气息太浓了。
对于纪白这种日常倒霉，受不了高分贝、夏天还要打伞、总是处于一种活人微死状态的人来说，晚上很宁静。
有种全世界的傻叉都暴毙了的美感。
“别了，明天再见吧。”查理如是说着，挥挥手，就跟兰瑟告别，也不管他是不是真的能看见。
兰瑟面朝着他离开的方向，久久没有言语。
他愈发觉得查理很特别。
前一秒还在跟他探讨正事，在思索，下一秒，他突然就走了，好像对刚才的事情又一点都不关心了。
这让他忍不住心痒痒，拿出星盘来，想要算一算他接下来是去做什么。这种占卜并不难，因为他刚刚才和查理分开，而如果查理接下来要做的事情很平常的话，结果出来得也会非常快。
片刻后，兰瑟收起星盘。
哦，原来他是要去睡觉。
那厢，本乖巧地当了半天骨头挂坠，没有打扰查理谈正事，这会儿又忍不住开始叭叭叭。直到查理安详地躺在床上，双手十指交叉放在胸前，他才不得不安静下来。
只是过了一会儿，他又忍不住问：“我想问你很久了，你为什么总是用这个姿势睡觉呢？像死了一样。”
查理：“模拟死人，更容易入睡，因为死人总是睡得很安稳。”
本一阵惊奇，“真的吗？”
其实是假的。
这只是查理一点微不足道的小癖好。他作为纪白时，脑子里经常想些奇怪问题，譬如：他那么倒霉，万一哪天好端端躺在床上，但被飞来的篮球砸死了呢？
他得保持一个好的姿态，这样就能直接装进棺材，推进火葬场烧了。
至于他为什么会想这样奇怪的问题？
那当然是因为他躺在床上午睡的时候，真的被破窗而入的篮球砸到了。虽然打篮球的熊孩子因此被暴揍，但纪白很受伤。
忧郁的纪白，扶着额头；惨白的小脸，让人心疼。buff叠加，触发熊孩子被持续暴击。
不过令人遗憾的是，银月骑士都是不解风情的人，尤其是银月伯爵泽菲罗斯。
当查理从睡梦中苏醒，坐起来完成一轮冥想，再起床洗漱，扎起金色的头发，以最饱满的姿态去迎接即将到来的剑术教学时，在月夜下等候他的泽菲罗斯，开门见山地问：“准备好了吗？剑术的学习会很痛苦。”
有多痛苦？
查理刚开始还无法想象，一个小时后，他就知道痛苦两个字怎么写了。大约就是他站都站不住，拄着剑，单膝跪地，指尖都在发颤的这个姿势，就写作“痛苦”吧。
泽菲罗斯却还是那副清冷模样，站在他的面前，用冷静的声音阐述着客观事实，“你没有赫尔蒙特的血脉，无法接受银月传承，也无法成为一个魔剑士。但银月从来都很慷慨，祂并非赫尔蒙特的专属，而是平等地照耀每一个人。”
随着他的话音落下，夜空中游弋的云，慢慢地散开，露出了月亮的真容。月光洒落，如同银色的霜雪落在泽菲罗斯的肩头，也落在他的剑上。
“如果你能感知到祂，你就能感受到月光的重量。”
查理确实感觉到了。
当他按照泽菲罗斯所教授的，开始挥动手中的长剑时，那原本应该轻如无物的月光，就好像拥有了重量。刚开始还不明显，但当他尝试着去探究、去感知，那月光就越来越重。
直到他的躯体、骨骼，再也无法承受，挥不动剑了，站不稳了，便跪倒在地。
这就是赫尔蒙特的剑术么？
哪怕不是真正的银月传承，哪怕只是基础的剑术，就有如此的威能？可那些剑招，明明看起来如此简约无华。
泽菲罗斯并未催促他站起来，目光落在他的剑上，道：“你的剑不错，它能承受月光的重量。”
查理微怔，看向长剑。
这剑，是巴巴奇大法师送给他的，说是拯救瓦舍里的谢礼。
此时此刻，查理也明白了，为何泽菲罗斯要求他先锻炼体能。如果不经过锻炼，一上来就练剑术，他的身体确实吃不消。
他甚至不如一柄剑。
查理深吸一口气，站起来，再次看向泽菲罗斯。
“赫尔蒙特的剑术，确实充满奥秘。我还不能完全理解，但我想，这是一个由轻到重，再到轻的过程，对吗？”
泽菲罗斯惜字如金：“对。”
查理也不再多言，抬头看了一眼那高天明月，就又开始挥剑。只是他刚摆好一个姿势，泽菲罗斯就抬起剑，托住了他的胳膊。冰冷剑身隔着衣服触碰到他的刹那，冻得他一个激灵。
“银月能识破所有的谎言，也会让所有的瑕疵，无所遁形。”泽菲罗斯将他的胳膊往上抬，手腕一转，那剑又抵在查理的背上，迫使他将脊背挺直。
可他挺直了，月光又沉重地压在他的肩头，仿佛要将他压垮。
他从未有过这样的时刻，觉得月光是无情的、冰冷的，是充满神性和威压的，是脱离了赞美诗，高高在上的。
“最伟大的慈悲，走向冷漠；最绝对的公平，走向极端。”泽菲罗斯的声音再次传来，他严谨、严格地纠正着查理的动作，而后，迫使他目光平视前方，看向自己的剑。
他问：“你看到了什么？”
查理咬牙保持着动作的平稳，大脑的思考就开始变得迟钝。他觉得自己的血液好像都变冷了，循环的速度变慢了。
下一秒，泽菲罗斯的剑抵在查理的手腕，带着他，缓缓挥动了手中之剑。
于是查理看到了，月光在他的剑上流动，随着他的动作，缓慢但富有韵律地流动了起来。而当流动开始，他身上的压力好像也变轻了。
查理怀疑，泽菲罗斯不止有强迫症，还有洁癖。
犹记得上一次，泽菲罗斯说要试试他的剑术水平，跟他交手。查理惨败，摔了个屁墩儿，泽菲罗斯也是站得远远的，遗世独立。
还有那些银月骑士，监督查理训练的时候，不管查理多狼狈，也是不会伸手扶他一把的。一个个站得像剑一样笔直，还很少出汗，跟狼狈的查理形成鲜明对比。
查理又能怎么办呢？
他只能自己缓过来，然后再从地上爬起。
泽菲罗斯的教学风格，严谨、严肃、严格，该给的提点他不会吝啬，不需要多话时他又惜字如金。他也不会像卡斯帕那样，还会鼓励查理，给他加油。
查理深切地觉得，如果自己选择放弃，跪在地上不起来了，泽菲罗斯也只会微微蹙眉，而后干脆利落地收回他继续学剑的机会，并且没有任何回旋的余地。
咬牙硬撑的时刻又到了。
查理虽然累、虽然痛苦，嘴里甚至已经品尝到了铁锈味，但面上还要保持微笑、保持得体。不是他喜欢装，而是他觉得自己在剑术一道上本就没有足够强的天赋，体能又差，那么，不如从模仿开始。
银月骑士是什么风格，就代表他们的剑术最适配什么风格，查理学就是了。
想领略其意，先学其表。至于最后是成功入门，还是徒有其表，那也得先学了再说。
查理也很容易就能判断，这样的尝试正确与否。泽菲罗斯没有阻止，就说明是正确的，因为他不是一个等着学生去不断试错，再告诉他真理的人。
这种做法一点都不高效，还很麻烦。
也许有的人适合这样的方法，但泽菲罗斯依然不会选择这样教，他会觉得——这样的人本就不适合学习他的剑术。
“既然休息好了，就继续吧。”再泽菲罗斯眼里，十分钟的休息时间，也已经相当足够了。
“是。”查理脸上的微笑快挂不住，但又还要硬撑。
练到最后，他的剑术长没长进，他不知道。但在模仿他的剑术老师这条赛道上，他已经一骑绝尘。
如是三天，查理两耳不闻窗外事，昼伏夜出，勤奋学习。
没有人来主动打扰他，他也不打听外面的消息，甚至于这庞大的要塞内，每天都在发生着什么事情，他也从不过问，真正做到了心无旁骛。连大卫也因为阿奇柏德的身份，不愿意窥探赫尔蒙特的剑术，而选择了避嫌。
直到第四天晚上，阿莱门下起了雨。
查理不认为区区一场雨水，就能打乱泽菲罗斯的教学计划，所以他还是早早地准备好，带着剑来到了教学地点。
教学地点位于银月骑士驻地的后方，这里有一个单独的小院，一侧是驻地的后墙，一侧就是要塞的围墙，私密性极好。
泽菲罗斯果然已经在等他了，他站在避雨处，告诉查理：“今夜有雨，遮住了银月，但银月其实一直都在。”
作为在21世纪接受过现代教育的人来说，查理当然明白这个道理。不过他没有急着发表自己的见解，静等着泽菲罗斯把话说完。
“你今天的任务，就是在雨中，感知到银月的存在。让月光，依旧在你的剑上流动。”泽菲罗斯本来没想这么快进行到这一步，但雨既然已经来了，那未尝不可以一试。
查理这才开口提问：“我要如何才能穿透雨幕感知到银月呢？像冥想那样吗？”
泽菲罗斯：“不，它与冥想不同。”
查理：“哪里不同？”
“魔法师通过冥想，感知到的是魔法元素，是最纯粹的力量。你如果在雨中冥想，最先感知到的，恐怕也是雨幕中纷杂的元素。你要做的，是与银月建立起沟通的桥梁，信仰神灵者，将之称为——祷告。”泽菲罗斯回答道。
“祷告？”
可这不就涉及到信仰了吗？难道说他学习剑术的同时，还得向银月臣服？不，应该不是这样的。查理又很快否定了这个想法。
他还记得前三天泽菲罗斯跟他说过的话，那样理性又富有哲理的话，可不是狂热的月亮信徒能够说出来的。
查理的思绪飞转，蓦地，他抓住了泽菲罗斯话里的另一个词，道：“沟通？我可以呼唤银月，对吗？”
祷告其实也是沟通的一种。只是它自下而上，从一开始就把自己放在了绝对服从的位置上，是一种不平等的交流。
泽菲罗斯也没有卖关子，继续说道：“无需冥想，用你的灵魂去呼唤。也无需太过卑微，卑微者获得怜悯，而不是垂青。你的灵魂越是强大，获得回应的机会也就越高。你可以把这个过程想象成一场秘仪，你手中的剑，就是你与银月连接的点。当月光再次洒落在你的剑上，仪式就成功了。”
闻言，查理立刻想到了他在松塔里曾经举行过的“拉下月亮”的仪式。
泽菲罗斯说，灵魂越是强大，获得回应的机会也越高。如此说来，他能一次成功，还得感谢两次穿越，让他的灵魂强度远胜常人。
“我明白了。”查理点点头，不再多言。深吸一口气，做好心理准备，他就走进了雨中，没有撑伞，也没有用魔法为自己挡雨。
抬头看，黑沉沉的夜幕中，繁星与银月都被遮挡，只有那雨在不知疲倦地下着，砸在他的脸上，打湿他的头发。
楼上的窗户里，银月骑士也在看着。
阿奇柏德出于尊重，不曾前来窥探，但银月骑士自己就没有这个顾忌了。刚开始，他们也只是好奇地过来瞧一眼，但只是一眼，内心就掀起了惊讶的狂澜。
他们每个人都清楚，查理的体能有多差，甚至不如许多养尊处优的贵族子弟。可当查理真正开始学剑时，展现出来的天赋却是截然相反的。
也许他的身体条件还是很差，轻易就能被月光的重量压垮，可关键是——就算身负赫尔蒙特的血脉，接受了银月传承，也不一定能马上感知到银月的存在啊！
这需要一个过程！一个血脉觉醒的过程！
泽菲罗斯没有在查理面前表现出异样，但其他的银月骑士就不同了。第一天剑术课程结束时，他们难得地没有顾及什么礼仪、什么规矩，一个两个争先恐后地去问泽菲罗斯，为何如此。
“他的灵魂很强大。”泽菲罗斯言简意赅。
他本来不打算多说什么。
只是走出几步，又回过头去，看着一个个还在震惊之中无法回过神来的人，问出了两个问题。
第一个问题：
“如果不是他够强，怎么会在中了那种阴毒的诅咒之后，依旧可以学习魔法？”
第二个问题：
“赫尔蒙特的传承，又从何而来？”
抛下这两个问题，冷静自持的银月伯爵，就又迈着坚定的步伐离开了。银月骑士们若有所思，良久之后，面面相觑。
他们想到问题的答案了，尤其是第二个问题。
赫尔蒙特的传承从何而来？那不是与生俱来的，是先祖在一次又一次与银月的感知和交流中不断摸索，再结合自身血脉，创立的。
所以哪怕是赫尔蒙特的后代，依旧需要传承的仪式。
银月无私、慷慨，祂并非赫尔蒙特的专属。谁又能说，这个世界上不会出现第二个银月传承呢？
查理又将走到哪一步？
他们谁都不知道。
此时此刻，淅淅沥沥的雨幕中，他们看到查理再次挥起了剑。
他的动作很慢，被雨水浇透的样子稍显狼狈，连剑身都显得黯淡无光。很显然，他还没能穿透雨幕，重新感知到银月的存在。
于是他又停下来，仰头看着夜空。
那双淡绿色的眼睛，盛着天生的忧郁。那单薄的身影，更是透着一股清冷和孤寂，让人莫名觉得——他与银月很配。
可前几天，当他站在阳光下时，那头灿烂的金发又是那么得耀眼，尤其是他笑起来的模样，又让人觉得，好像灿金的太阳。
真是奇特的一个人。
矛盾、多变，却又让人讨厌不起来，甚至独具魅力，让人忍不住被吸引，去靠近。
银月骑士们一个个心情复杂，有单纯好奇、佩服查理的，有至今还觉得不可思议的，还有把查理和自身天赋作对比，一时想不通的，各有不同。
唯一相同的是，他们对队长的顶礼膜拜之情，又上升了一个台阶。
队长不愧是队长，那波澜不惊的态度，让所有人都汗颜。
他们不知道的是，当他们出现在窗边观察查理时，他们的队长泽菲罗斯也在观察他们。这堂剑术课，明面上教导的也许只有查理一人。
但泽菲罗斯觉得，这对他的骑士小队来说，也是个很不错的机会，能够让他们——去思考，去正视自己，也正视他人。
时间一分一秒过去，泽菲罗斯的视线又回到查理身上。
查理的全身都已经被淋透了，明明是那么炎热的夏季，阿莱门的雨夜，却又那么寒冷。尤其是当查理在灵魂深处，开始呼唤银月时，那种冷意就从灵魂深处蔓延开来。
也许是这雨夜不想他再见到银月吧？是遮住银月的乌云，对于查理的行为感到冒犯。
查理只能这么在心里打趣，来让自己获得片刻的轻松。再撑着剑，甩甩头，把脑海中纷杂的思绪甩出去，把头发上的雨珠甩出去，深吸一口气。
这一场，看来是身体与灵魂的较量。
他的身体还是太差了，无法在雨中久留，挥剑的手会越来越沉，如果不磕炼金药剂、不靠魔法作弊的话，或许撑不了太久，还容易感冒。
泽菲罗斯说着让查理专心练剑，但没过多久，他自己就先走了。查理回头，只见他原先站立的地方空空如也，而要塞里，又传来了骚动。
听那声音，似乎打起来了，士兵们的脚步声中带着一丝慌乱。
只是夜幕太过厚重，雨又越下越大，把所有声音都闷在里面，叫人听不真切。反而是自己的呼吸声，开始无限放大。
查理的视线也因为大雨而变得模糊，他的睫毛很长，雨水挂在上面，有些重。
抬头再次望向天空，银月的踪迹变得更难寻觅，但查理知道，祂一定就在那里。托托兰多的银月，有自己的意识吗？到底是它，还是祂呢？
或许，现在去想这个问题，还为时过早。
思及此，查理闭上了眼。
直觉告诉他，他应该要让自己平静下来，摒除一切杂念，他的灵魂才能穿透这片雨幕，真正地触及星空。
当他闭上眼时，他既看不见银月，也看不见雨幕。
银月存在吗？存在。这是唯物主义。雨幕存在吗？不存在，这是唯心主义。穿透唯心的雨幕去看客观存在的银月，这听起来疯了，但在奇妙的托托兰多，却又是成立的。
蓦地，他又听到了穿透雨幕而来的刀兵之声。
是剑砍在盔甲之上，是弓弦在振声。
查理忽然想起自己遗漏的关键，是他手中之剑。
泽菲罗斯说，剑是他与银月之间的连接点，是对话的媒介。于是查理保持着闭目的姿势，再次缓缓地抬起剑。他能想象月光流淌在剑上的模样，是冰冷却又美丽的。
就像高天的银月一样。
祂就在那里。
对吗？
查理再次尝试着，开始于灵魂深处发出呼唤。那不是信徒的虔诚祷告，也不是友人之间的呼朋引伴，怎么说呢，更像是一种礼貌的邀请。
是跨越种族、跨越年龄、性别，跨越一切桎梏的邀请——
银月啊，
请照耀我。
我以我敞开的灵魂，呼唤你。
无关利益、无关情感，仅仅因为我是我，而你是你。
请回应我吧。
降临在我的剑尖，与我一起共舞。
查理闭着眼，所以没有看到，一滴雨水落在剑上，那瞬间，似乎有华光闪现。他没有气馁，只是在心中遥想着天上的月亮，回忆泽菲罗斯教导过他的剑术，重新开始练习。
当他开始忽略那雨幕，忽略掉身上被雨淋湿的不适，他的思想就变得轻盈起来。
他开始突发奇想。
如果用手里的剑挑开雨幕呢，是不是就能看到银月了？可剑能轻易地切割雨水，又如何能挑开雨幕？
查理又停下来，开始思索。
与此同时，要塞内的动静越来越大了，好像整个世界都处于一片兵荒马乱之中，唯独查理置身事外。
这种感觉很奇妙。
闭着眼的状态又让查理的其他感官变得格外灵敏，他听到了隐约的呼喊声，好像在喊什么“抓住他”、“找到了没有”，还有些许轻微的震动从地下传来。
他“看”到火光在雨幕中明灭，“看”到魔法在乍现，于是他又开始疑惑，这究竟是自己“看”到的呢，还是想象到的？
兰瑟整日蒙着眼睛，是不是就在做类似的修行，以便更好地“观星”？
查理作为纪白时，接受过的教育告诉他，星辰离他们很远很远。托托兰多虽然是一片神秘的大陆，但那星辰也不可能是张贴上去的剪纸。
观星、占星，一双合适的“眼睛”很重要。
眼睛是心灵的窗户。
是灵魂的眼睛。
查理的思维又开始开小差，像他以前画画时那样，开启天马行空的想象。说起来有些浪费时间，好似跑题跑得很远，没有丝毫用处，可那种在银河中遨游的感觉，能让人通体舒畅，好像灵魂的每个毛孔都舒张开来了。
银月啊，
你看到了吗？
这是自由的灵魂。
查理想着想着，嘴角又拥有了一丝笑意。他的剑又开始挥动起来，哪怕握着剑的手已经有些发白，但那剑招里，多了丝微不可查的轻盈和流动。
“咦。”站在最高处的观星塔上遥望的兰瑟，发出了好奇的声音。
兰瑟仍旧蒙着眼睛，但这并不影响他的观察。他一只手托着星盘，另一只手放在星盘的上方，随着指尖的动作，盘上的星辰在转动。
星辰的轨迹神秘莫测，充满奥妙。
黑色为底的星盘就像夜空，偶有又会呈现出深蓝的色泽。
如果凑近了看，你的目光很容易就会被那细小如砂砾的闪烁的星辰吸引，逐渐入神，而后发现，那不过巴掌大的小小星盘，其实浩如烟海。
那是一个独属于占星师的，星辰宇宙。
他们总是会被独特的星星所吸引，就像此时此刻，兰瑟被查理吸引一样。作为要塞的一个士官，兰瑟的职责就是观星、占卜，为指挥官效力。
不过，梅森指挥官并不相信他这样的阿莱门旧人，一个小小士官的话，也根本没人去听，所以兰瑟虽然占卜到了今天将会有变故发生，但他选择了闭口不言。
此时此刻，要塞正乱着，也没人注意到他这么一个小小的占星师，正站在最高的占星塔上，纵观全局。
就像没人注意到查理，在那仿佛与世隔绝的院子里，正经历着某种变化。
只有兰瑟注意到了。
查理的变化，也反馈到了他的星盘之上。他没有告诉查理的是，他手中的这个星盘继承自伟大的占星术士爱丽丝女士。星盘跟随着它的原主人经历过大陆战争，占卜过许多足以改变大陆格局的大事，本身所具备的能力，可比兰瑟强得多。
不止是查理，银月好像也变得更明亮了。
兰瑟抬头，被缎带蒙住的双眼仿佛透过雨幕，看到了高天的明月。雨还在下着，但乌云翻滚之间，依稀有月光从那缝隙中透出来。
它照亮了下坠的雨水，将雨水照得透亮；雨水又打在查理的剑上，压弯了剑尖。
查理的胳膊被压得下沉，脚下踉跄，然而当他睁开眼看向天空时，眼里却是欣喜的。他知道自己成功了，至少已经迈出了成功的第一步。
他下意识地伸手，想要去触摸月光，然而这时，雨水却落入了他的眼眶。
冰冷的雨水，冻得他一个激灵。
那种灵魂深处带来的战栗感，让他不由得恍惚。恍惚间，尘封的记忆开始翻涌，月光照耀的雨水仿佛带上了灿金的色泽。
“哐当。”查理松手，长剑掉落在地上。
回忆的画面如潮水般袭来，他捂着额头，看到了从天而降的金色的雨，看到了大地被砸出的疮痍，看到了尸横遍野。
他的脸色霎那间变得苍白，无法呼吸，甚至无法扭动脖子。因为回忆扼住了他的喉咙，似乎在逼迫他，去直面过去的一切。
最终他跪倒在地，现在的自己和从前的自己，仿佛跨越了时间与空间开始融合。他仰望着黑夜的雨幕，就像从前的阿耶仰望着金色的雨。
他苍白、羸弱，瘦小的身躯甚至已经捡不起一把剑。但当时的阿耶为何跪在那片焦土上，在看雨呢？
查理缓缓地低头，看向被他掉落在一旁的剑。
他忽然想起来了。
阿耶也有一头漂亮的金发。
虽然他是个父不详的奴隶，母亲生下他就死了，但据说他的生父是个贵族，所以他也拥有了别人所没有的美丽的外表。他当时感染了黑死病，正在发高热，可这个病其实也不是他自己染上的，就像他无法选择自己的出身一样。
是那些疯狂的可怕的人类，说要把散播瘟疫的恶魔关在他的体内，再连同他和恶魔一块儿杀死，这样就能防止瘟疫进一步蔓延，于是把他和病人关在了一起。
阿耶曾向神灵祈祷过，可是没有用。
神灵从不曾眷顾他。
不幸但也幸运的是，在他被烧死、病死之前，金色的雨落了下来。关押他的地方陷入了混乱，于是他抓住活命的机会，拿起屠刀砍死了看守者，逃了出来。
当他脱力地跪倒在地时，他看着天空笑着说出了那句话：“原来神灵也会死啊。”
真是死得好。
后来又发生了什么呢？
查理记起来了，在他高烧昏迷之时，弗洛伦斯出现了。他的旧友，在那个黑暗年代里灵魂如同金子般闪耀的人，向他伸出了援手。
阿耶本不良善。
至少他从不曾这样认为。
可他遇见了弗洛伦斯，还遇见了……
想到这里，查理的大脑又开始钝痛。尘封的记忆好像断片了，如同昙花一现，很快又归于平静。任他如何去想，都无济于事。
兰瑟看着雨中的查理，脚步下意识向前，最终被栏杆阻挡。他回过神来，又看向手中的星盘——他试图再次为查理占卜。
不过查理的星盘蕴含的信息，太过庞杂了，甚至有些超出他的认知，他还是没能看透，甚至感到双眼刺痛。
一个普通的人，哪怕是再厉害的魔法师，他一生中会遇到的人和事、人生的跨度、爱恨，其实都是有限的。
查理的命运为何会如此复杂？
作为一个占星师，兰瑟感到难以言喻的兴奋和好奇。而当他用那只戴着紫水晶戒指的手，再次拨弄星盘，去占卜今夜的局势时，他发现局势相较白天，好像又有了微妙的变化。
变化来源于何处？
兰瑟略作思忖，蓦地，抬头望向天空。
乌云正在散开，银月普照大地——雨渐渐地停了。
“这就是……变化吗？”
冷冽的夜风中，兰瑟喃喃自语。
乌云散开，月亮出来了，所以笼罩在要塞上方的雨也停了。
雨停了，所以本不该燃起的大火，也燃起来了。
火光照耀着一张张神色各异的脸。
没有人急着救火，因为刚刚还并肩作战的人，此刻已经争锋相对。阿奇柏德的魔杖对准了梅森指挥官，红发的邦妮横眉冷对，“指挥官阁下，你是否应该跟我解释一下，从哪里学会的教廷秘术？你不是一位骑士吗？”
梅森擦掉嘴角的血迹，环视四周，答非所问：“所以，今夜是你们设的局？所谓的反叛者入侵，其实是你们假扮的？为的就是逼我出手？”
泽菲罗斯站在另一面，回答了他的问题：“上一次要塞内乱，永生之环的内奸暴露，被我们联手诛杀——不也是你，演给我看的一场戏？”
闻言，梅森哈哈大笑，“银月伯爵，你们不是一直把银月能识破一切谎言这句话挂在嘴边上，怎么也开始说这种毫无证据的话？教廷秘术，不也是巫术的一种么？作为拆穿了教廷谎言的古老传承，你们更应该了解才对。阿莱门是守旧派贵族的领地，我常驻在这里，与那些贵族打交道，会一两个秘术，又有什么奇怪的？”
说着，梅森又看向邦妮，“阿奇柏德连阴毒的搜魂术都还在使用，可别告诉我，仅仅因为我使用了所谓的教廷秘术，就来审判我？”
邦妮回答他：“你的话很多，听起来却没什么道理。”
站在她身侧的亚当忍不住发笑。
邦妮斜了他一眼，随即朗声道：“你还不清楚是谁想要你死吗？梅森指挥官。关于反叛者来过要塞的消息，是亲王殿下透露出来的。亲王殿下又代表了谁的意志？是苏黎耶，是国王陛下。也就是说——哪怕我们毫无证据，但在这里杀了你，国王陛下也不会宣判我们有罪。”
闻言，梅森指挥官似乎想到了什么，生气道：“凭那个废物亲王传出的消息，你们就怀疑我？”
废物亲王本人要气炸了。
他既生气阿奇柏德竟直接把他的名字说出来，还要拉扯国王的大旗诓骗梅森，又生气于梅森的冒犯，恨不得让阿奇柏德一个魔法把他给轰了。
该死的。
亲王殿下一拳打在墙上。
“亲王殿下，不要为了这种人生气啊，我看他也活不了多久了！”政务官急忙上前劝阻，恶狠狠地诅咒着梅森，眼珠子一转，又道：“不过我看那梅森藏得那么深，竟然还会教廷秘术，恐怕还有后手，这里还是太不安全了，我们先转移为妙！”
可转移到哪里去？
战斗一打响，亲王殿下就从自己的住所转移了，外面打得再热闹，他都在暗处旁观，并未现身。
“愚蠢，现在出去，才会暴——”亲王殿下想也不想，就要一脚踹出去，然而他刚回头，一柄剑就横在了他的脖颈，让他瞬间噤声。
他张张嘴，却喊不出来了。僵硬的脖子缓缓转动，视线往上，看到了持剑的长着一张平凡面孔的士兵，还有在他身后的带着兜帽看不清脸的红袍法师。
亲王殿下瞳孔皱缩。
红袍，永生之环！
“亲王殿下敢坏我永生之环的好事，胆子很大啊。”红袍法师的声音雌雄莫辨，有种失真的感觉。落在亲王殿下的耳朵里，就像毒蛇在耳边吐信。
他瞬间起了一身的鸡皮疙瘩，一颗心如坠冰窟。
蓦地，浑厚的钟声响起。
那是要塞的钟声，是遭遇敌袭时，号令所有人拿起武器反击的钟声。今夜的动乱开始时，这钟声都没响，就直接打起来了。
可它现在响了！
亲王殿下一时间想不到这究竟意味着什么，但他看到那红袍法师露出的嘴角，噙着一抹笑意，紧接着，喊杀声从外面响起。
指挥官府邸前的空地上，梅森指挥官直接在钟声里，举起了屠刀。他说的话没人信怎么办？那就只好杀咯。
阿奇柏德又怎样？赫尔蒙特又怎样？这可是在阿莱之门，在他的地盘。
谁赢谁输，可不是看谁嚷嚷得更大声。而自诩正义、心怀慈悲者，往往束手束脚，哪怕身负凶名的阿奇柏德，也一样。
他们到现在也没有对要塞内的士兵大开杀戒，不正因为如此吗？
那可就别怪我了。
梅森指挥官高举长剑。
“恶敌来犯，入侵要塞！”
“杀！！！”
士兵们刚开始还有些狐疑、惊惧，左顾右盼，不知道该怎么做。然而下一秒，红袍的法师突兀地出现在四周的屋顶。
低沉的咒语声如同恶魔的诅咒，开始吟唱。没有绚烂的魔法光芒，没有大的动静，却叫人遍体生寒。
邦妮和泽菲罗斯等人的脸色立刻变了，魔法与剑同时出击，以最快的速度打断施法。可一切都来得那么快，他们根本来不及阻止所有人。
钟声还在响。
敲钟的人手臂上，露出了熟悉的衔尾蛇标志。而要塞内的士兵们，在一声又一声“为了帝国”的喊打喊杀声中，眼睛里逐渐攀上血色。
“为了帝国的未来！”
“为了无上的荣光！”
“杀——”
往日里一遍又一遍喊的口号，终于变成了现实。士兵们举起长剑扑向了他们眼中的敌人，而他们的“敌人”，却束手束脚。
“真是可恶啊，该死的永生之环，我就知道会有这种阴毒伎俩。”亚当一边躲，一边用昏睡咒招待士兵，一边还要骂人。
“不过好歹是钓出了几条大鱼。”邦妮在他的掩护下飞快遁走，一个闪身，人已经来到了屋顶。
她冲着屋顶上的红袍法师咧嘴一笑，“等你们很久了，杂种。”
那厢，另外两名阿奇柏德的族人，也退到安全地带，同时向上举起魔杖，同时开始吟唱咒语——加强版黄金守护，即刻封锁阿莱之门。
银月骑士也没有闲着。
英勇的骑士永远是冲锋者，留给魔法师最值得信赖的背影。泽菲罗斯抬头看向银月，他也有些意外，刚才那么大的雨，这会儿却已经是银月高照。
不过，这正好给了他方便。
红袍法师刚才的魔法，看起来很像让人短暂失智、只能听从号令的傀儡术。很不巧，赫尔蒙特专克这类法术。
当银月重新照耀大地，月光化作冰晶，凝聚成剑，破空而来。赫尔蒙特家族这一代的执剑人，年轻的银月伯爵泽菲罗斯，再次伸手握住了它。
那剑看似有形，却无实。不斩肉身，只斩灵魂。凡剑之所及之处，一切谎言、虚幻，皆化作月下泡影。
“不愧是银月骑士。”兰瑟不禁发出感慨。
执剑人差点断代，但赫尔蒙特偏偏又出了一个泽菲罗斯。从他对待查理的态度上就能看出来，他很有可能是历代执剑人中，最贴合这把“圣裁之剑”的人了。
不过就在这时，亲王殿下被红袍法师挟持着，出现在众人眼前。
彼时梅森正被阿奇柏德围攻，虽然阿奇柏德没想要真的毁了要塞，所以克制着没有使用禁咒，可却依旧把梅森逼到了绝境。
红袍法师一出现，立刻大喊：“马上停手，否则我就杀了他！”
“你说停就停吗？”亚当甩手就是一个魔法，把梅森和护着梅森的士兵们吹了个人仰马翻，扬起的眉眼里还透着几分邪气，“不过一个废物亲王，跟我阿奇柏德本来就不对付，你杀好了！”
想了想，他又补充道：“反正又不是我杀的！”
亲王殿下的脸气得一阵红一阵白，差点没厥过去。
不过在这生死之刻，他还是爆发出了极强的求生欲，硬生生咬破舌头，用鲜血与疼痛冲破了无法说话的禁制，大喊道：“我知道西斯比在哪里！救我！”
话音未落，亲王殿下就被红袍法师掐住了脖子，双脚都离地了。亚当虽然很想看着他死，但想到他刚才话里的内容，还是不情不愿地出声阻止，“等等！”
红袍法师冷笑，“现在可晚了。”
“不晚。”亚当微笑。
下一瞬，另一个阿奇柏德就悄无声息地出现在亲王殿下和红袍法师身后，一刀刺入红袍法师的后心，又快、又狠，还没有丝毫的魔法波动。
兰瑟看到这里，就知道自己不用担心了。有赫尔蒙特和阿奇柏德在场，永生之环绝对讨不了好，银月的出现，也在无形中为他们提高了胜算。
想到银月，兰瑟又看向了查理所在的方向。
只一眼，兰瑟的心就提了起来。他看不透查理的星盘，所以也无法占卜到，查理的身上会发生什么。而他差点忘了，查理的特殊身份，让他很有可能被永生之环盯上。
就在刚才，他分明看到，一抹红袍在那个方向掠过。
不行。
兰瑟立刻转身，奔下观星塔。
与此同时，查理已经彻底脱力了，记忆的回归让他的灵魂陷入疲惫，而月光的重量又压着他提不起剑。他自知已经到了极限，便打算回去休息，谁知还没从地上爬起来，危险的感觉就骤然降临。
他霍然抬头，月光下，一道红色的身影正站在要塞的石墙上，居高临下地看着他。
“你就是查理布莱兹？”他的声音充满戏谑，一只手拿着魔杖。话音落下，魔法瞬发。
关键时刻，大卫赶到。
可靠的阿奇柏德的马车夫挡在了查理的面前，还为他带来了他的魔杖。查理伸手接住，狼狈地在地上翻滚，避过魔法的余波，紧接着又掏出一瓶炼金药剂喝下，这才缓过一口气。
要塞不起眼的一角，局势愈发紧张。
大卫出现救下了查理，负责留守的两名银月骑士，也很快听到动静，加入战局。然而敌人的数量远超预期，最起码有五六个人。敌众我寡，且对方实力都不弱，要塞现在又正乱着，还不知道局势如何，邦妮和泽菲罗斯离得远，恐怕不能及时回援。
查理心下一沉，很快就明白过来——不论永生之环今夜因何现身，抓走自己做人质，都是个绝不会亏本的买卖。
哪怕不能威胁到阿奇柏德和赫尔蒙特什么，都能让他们颜面扫地。
查理深吸一口气，强迫自己镇定下来，思考对策，而就在这时，一道略有些熟悉的声音从侧方传来。
“查理！”
查理转头，仓促之间没能发现声音的主人，定睛一瞧，才看到不远处的墙角处打开了一个向下的入口。就像地窖的入口那样。
兰瑟一只手推着入口的铁板，探出头来。
电光石火间，查理飞快做了决定。
大卫这时也转过头来看，两人交换了一个视线，凭借一个多月来的默契，立刻开始行动。大卫护着查理撤退，顺道通知另外两位银月骑士。
银月骑士发起冲锋，扛着盾牌，先顶住敌人的进攻。
等到查理顺利跟兰瑟汇合，进入地下，大卫再用魔法远攻，反过来给骑士们打掩护。一行人且战且退，不过片刻就悉数撤离。
为了留出撤离的时间，大卫在关上铁板之前，放了一个黄金守护。然而没有人注意到的是，在黄金守护出现之前，有一只手悄悄在入口外排兵布阵似地，放了几颗圆润的石子。
等到敌人打破护盾，想要追击时，好巧不巧地就踩在了石子上，整个人往前方滑倒，额头磕在墙角，霎时间血流如注。
地下通道里，查理看着兰瑟时不时摆弄一下壁灯，又时不时丢下一颗石子的行为，表示疑惑。
兰瑟一边快步疾行，一边回答道：“如你所见，我除了占星，其他什么都不会。”
看出来了。
才走了这几步路，气息已经乱了，脚步虚浮，平常必定缺乏锻炼。
“占星，也是一种预见。”兰瑟点到为止，他相信聪明的查理会明白他的意思。
查理的脑海里则很快蹦出另一个词：推演。
不用魔法、不用剑术，当你提前预知到对方的行动，然后在他未来的道路上做一点不起眼的改动，譬如现在——兰瑟又往墙壁的缝隙里卡了一枚钉子。
一枚小小的钉子能起什么作用？
也许敌人路过的时候会被钉子钩住后衣领？还会情不自禁地拿后脑勺去磕钉子？查理不知道，他只是路过的时候顺手往钉子上倒了点东西。
兰瑟好奇，“那是什么？”
查理言简意赅，“毒。”
闻言，正直又善良的银月骑士露出了震惊的神色，下意识地看向了大卫。那眼神好像在说，这毒是不是阿奇柏德给的？是不是你们带坏了查理？
大卫百口莫辩。
不过现在不是解释的时候，还是逃命要紧。兰瑟继续在前面带路，没过多久，通道里就远远地传来了惨叫声。
大家都不是蠢人，很快反应过来是兰瑟的那一系列安排发挥作用了，顿时对他心生敬畏。而兰瑟还是那副气喘吁吁的样子，再加上一个刚练完剑也没什么力气只会下毒的查理，两人仿佛难兄难弟。
“出口在前面，我们上去。”
兰瑟喘归喘，奔跑的速度却也不慢。前方的出口连通的是马厩，月夜下的马厩空无一人。他顺手放了几匹马，而后带着他们进入了草垛旁的隐蔽小门。
门后是两栋建筑间的羊肠小道，小道尽头还有个门。
穿过这道门，又往前跑了几步，他们就来到了要塞的洗衣房。成堆成堆的士兵的衣服堆积在这里，还未来得及浆洗。可兰瑟到了这里之后，就不走了。
银月骑士往外看了一眼，心下一沉，“这里离队长他们越来越远了。”
可查理并不觉得兰瑟会害自己，直接问：“这里安全？”
“要塞的安全屋，当然安全。”兰瑟深吸一口气，让自己的心神迅速平静下来，随即，又拿出了自己的星盘。
他拿着星盘，走到了房间的正中央。
查理忽然发现，当月光透过房间的窗户投射进来，恰好就落在他的星盘上。与此同时，兰瑟抬起另一只戴着紫水晶戒指的手，悬空放在星盘的上方，开始吟唱。
“浩瀚的星辰啊。”
“阿莱之门的后人，伟大的炼金术士爱丽丝女士的传承者，在此请求您的庇护。请打开时间的轨道，允许我们的冒昧造访。”
“让迷途的旅人，寻得短暂的栖身之所。”
那吟唱的声音，空灵、悠扬。
当话音落下，兰瑟手中的星盘开始浮现出星光点点。而也就是这时，查理忽然意识到：月亮也是星辰之一。
刚才照耀着星盘的光，也不只有月光。
这一刻，浩瀚星辰皆在兰瑟的掌心闪耀。
那紫水晶戒指折射着不同星辰的光，更添几分迷离色彩。让人一个恍惚，就被吸引住了全部的心神，再清醒时——
天亮了。
查理愕然地看着窗外的日光，大卫和两个银月骑士，也都露出了惊讶的神色。
本一直挂在查理腰间当挂坠，查理被雨淋时，他忍着没有说话；被红袍法师追杀时，他也怕干扰到查理，所以没有说话，这会儿可忍不住了，“这是哪里？我们不在要塞了吗？这是梦吗？”
“这不是梦。”兰瑟缓缓摇头，“我们现在在时间的夹缝里。至于具体对应的是什么时候，我就无法控制了。还请各位在此稍作歇息，不要擅自推开门去。外面是时间的风暴，它的威力足以将传奇法师瞬间撕碎。”
这话听得人心中一紧。
查理若有所思，“你说，这是爱丽丝建造的？”
兰瑟：“是的，就像魔法议会的创始人之一墨菲斯阁下，建立了妖精之家一样。为了拯救更多的人，为了要塞无论经历什么样的重创，都能保留下有生力量，爱丽丝女士打造了这间安全屋。”
其实打造安全屋的关键在兰瑟手上的星盘，以及爱丽丝留下的秘法。但有外人在，兰瑟自然不会说得那么详细。
查理也明白这个道理，所以没有多问，不过有一点还是得问清楚：“梅森指挥官知道安全屋的存在吗？”
兰瑟再度摇头，“他防着我们这些阿莱之门的旧人，将我们排除于权力核心之外，我们当然也会有所保留。他也许会知道阿莱之门曾经有过安全屋，但并不知道安全屋被保留了下来。”
查理了然。
不管是魔法议会还是阿莱之门，先人死去，权利更替，都是令人唏嘘但又无可奈何的事情，恰如时代的洪流永远在滚滚向前。
“外面有人！”
银月骑士的一声惊呼，让所有人的注意力，顿时都集中到了窗外。
查理回过头去，在夜晚待得太久了，骤然对上灿烂的阳光，他下意识地抬手遮挡。等到眼睛稍微适应，这才走到窗边。
大卫紧随其后，时刻保持着警惕。然而在看清窗外的场景时，哪怕是大卫，都有片刻的失神。
屋外还是要塞，乍一看，好像与白日里所见的要塞没有什么区别。但目之所及，所有的景物都是静态的。
系着围裙、包着头巾的妇女们正在晾晒衣物，一滴水从衣服上掉下来，悬停在空中，折射着太阳的光芒。
不远处，巡逻的士兵排着整齐的队伍，被定格在了石板路上。
哨塔上的士兵背着弓箭，正在望天。天上有几只飞鸟路过，仔细看，是白色的鸽子。
整个世界静悄悄的，没有风，也没有声音，就像是一张定格的画片。
“这就是……时间的夹缝吗？”查理喃喃自语。
“是的。”兰瑟缓过来了，又恢复了往日里那温润的模样，嘴角带着一丝笑，说：“很神奇的场景，是吗？其实我也是第一次见。”
“你也是第一次？”
“在过去的那么多年里，阿莱之门都没有遭遇过什么危机，我尚且年幼，也还没有开启安全屋的能力，所以，当然没有尝试过。而今天本是雨夜，雨幕遮挡了星空，本来也不具备开启安全屋的条件，但——幸运的是，雨停了，天又放晴了。”
也许这就是变数。
兰瑟没有直接说出查理的名字，但他再次确认，查理就是那个变数。
查理没有回话。
他一只手搭在窗沿，看着外面那神奇的场景，试图在这个场景里去探寻故人的踪迹。但很遗憾，他能看出来外面的时间似乎是很久以前，却不知道具体是多久。
阿莱和爱丽丝，又在哪里呢？
蓦地，查理忽然想到了什么，抬头往上看。
洗衣房并不是单独的一间屋子，它的最上方其实是水塔。要塞里的人们用水塔来储存雨水，再通过管道输送到下方的洗衣房、附近的马厩等区域，供人使用。
所以，这栋建筑也是要塞内相对较高的建筑之一。
“如果不能到外面去，那我可以去上面吗？”查理问。
“理论上，可以，只要在这栋建筑内，就是安全的。”兰瑟道。
大卫还是担心查理的安危，便提议由自己上去探路，以免发生意外。查理没有矫情，因为他没有预感到危险。
而直觉告诉他，他应该要上去看一眼。
到最上面去。
最上面有什么呢？
大卫察觉到了查理那平静的面容下，暗藏的激动。那复杂的眸光，那搭在栏杆上泛白的指尖，无一不在说明——他的内心正在波涛汹涌。
为何呢？
大卫不明白，也感到好奇。然而当看到最后走上来的银月骑士，疑惑地问那林子里的人是谁时，大卫又快速地收起了这份好奇，并往查理身旁挡了挡。
银月骑士并未察觉。
一旁的兰瑟解答道：“那是阿莱与爱丽丝女士。从他们的面容、要塞内的情况以及众人的服饰来判断，这个时候，大陆战争还未结束，但应该已经到尾声了，所以是新历150年左右。”
新历150年？
查理记得上次在松塔里见到弗洛伦斯时，她说她那边是新历168年，那个时候战争刚刚结束。
银月骑士也回忆起来，“新历150年左右啊……我记得，阿莱圣骑士和爱丽丝阁下死于最终之战？”
兰瑟缓缓点头，“是的。”
那一瞬间，查理望着山梅林中向他招手的、笑得灿烂的那两个人，有些失语。
“当时的阿莱门，还不叫阿莱门，没有一个统一的名字。广袤的南部大郡，本来是一片各方势力割据的混乱之地。既有教廷势力残余，又有异族入侵，还有诸多小国乱战。阿莱圣骑士和爱丽丝阁下在此征战多年，最终与加西亚、安德森、佩洛维奇的先祖们一起，平定了这片土地，并将之纳入嘉兰版图。”
在这定格的画面前，兰瑟将过去的故事缓缓道来。
“只是连年的征战，透支了他们的生命。虽然最终之战胜利了，但他们也死在了黎明前的黑夜里。”
这些事情都不是秘密，至少大卫和银月骑士都有所耳闻。
只是在这时间的夹缝里，亲眼见到了当年的人，再听到兰瑟说起他们的故事，心生敬佩的同时，又不免唏嘘。
“可他们现在看起来好开心呀。”本的童言无忌，又突然闯入。
“是啊。”兰瑟笑笑，“虽然不曾亲眼见过和平，但他们一定很开心，也不曾后悔过自己的付出。因为他们知道，哪怕自己无法亲眼看见，但一定有人，能够替他们去看。”
闻言，查理看向兰瑟。
他觉得兰瑟这句话，是在安慰他。就像本刚才的童言无忌，好像也是察觉到了查理的情绪，所以故意说的一样。
银月骑士听不懂兰瑟的弦外之音，如实感叹道：“是啊，我们都看见了。今天有能够亲眼看到两位前辈的真容，也是我的荣幸，是银月骑士的荣幸。”
语毕，他打了声招呼，便又匆匆回到楼下。
另一位银月骑士还在楼下守着，为大家放哨，以免有意外发生。他回去替了同伴，让同伴也能上来一睹前辈的风采。
查理仍旧没有说话，只是默默地退到另一边，看向了要塞。
他需要稍微平复一下心情。
本小声地问他：“你还好吗？”
查理也不知该如何回答他，只得摸摸他的小骨头，以作回答。再次得见旧友，他当然是欣喜的，欣喜之中又带着遗憾，而这种遗憾，无法被时间冲淡，就好像也被定格在了这时间的夹缝里一样。
对于世人来说，也许大陆战争已经过去了很久很久，和平的时代也已经持续了很久很久，可当查理再次回忆起身为阿耶时的情景时，还恍若昨日。
对于查理来说，他不过就是去现代走了一遭。短短二十余年，一切物是人非。
不过，在种种复杂的情绪在查理心中惊涛拍岸时，他的理性还在告诉他，他该做点什么。他的朋友们特意留下了这样的画面，跨越时空跟他打了招呼，欢迎他的归来，可不是为了看他沉湎在情绪里，无法自拔的。
“可以为我介绍一下要塞吗？”查理转头看向同样走过来的兰瑟。
这个要塞，指的不是现实中的那个几百年后的要塞，而是现在出现在他们眼前的，新历150年左右的要塞。
兰瑟抬手放在胸前，点头致意，“愿意为您效劳。”
其实新旧两个要塞在大体上并没有什么不同，毕竟阿莱之门以坚固著称，几百年风吹雨打，也没带来多少损耗，但还是有一些细微的差别。
“其实以前的阿莱并不住在指挥官府邸，那是后来的继任者居住的。他就住在观星塔的旁边，一栋并不怎么起眼的小楼里，而爱丽丝女士住在观星塔。”
随着兰瑟的讲述，两人的目光也望向了那栋高高的观星塔。塔顶的瞭望台上，还有些摆放着的观星仪器。
“有人因此坚信他们是彼此倾心的伴侣，也有人觉得，他们只是志同道合的朋友。不过他们好像从没有专门对外解释过，而我的老师告诉我，那就是两个可爱的酒鬼。他们总是在夜半时分串门喝酒，因为爱丽丝女士夜夜观星，她说星辰告诉她，那时候的酒喝起来更香。有时他们也会多摆几个酒杯，好像是在遥祝远方的友人……”
随着兰瑟的讲述，从前的阿莱之门，以及那两位旧友的故事，如同一幅画卷徐徐展现在查理的面前。
最终，他们的目光转向了要塞内最开阔的训练场。
偌大的训练场上，脱下盔甲的士兵们，正在排演某种祭祀的舞蹈。兰瑟说，那不是祭祀神灵、向神灵祈福的，而是为了在开战前提升士气，鼓舞人心。
“据说这出舞蹈的配乐，来自一位吟游诗人。只是几百年过去，如今流传下来的，只是一小段了。”
闻言，查理立刻就想到了勇者小队里的另一人。
最初的勇者小队一共七人，除了查理自己，死灵法师、占星师、商人、骑士，如今都一一有了对应，那就只剩下吟游诗人和一名异族。
“你知道那位吟游诗人是谁吗？”查理问。
“不知。”兰瑟摇头，“他似乎籍籍无名，并未有只言片语流传下来。”
托托兰多的吟游诗人何其多，能够留下姓名的，无一不是备受欢迎、惊才绝艳之辈。除此之外，还有最不可缺的机遇。
试问有多少人，哪怕满腹才情，最终都被淹没在尘埃里？
查理不知道那位友人又有怎样的人生际遇，也不觉得，没有只言片语流传下来，就一定是落寞了。
就像温斯顿跟他提起勇者小队时，说过的话一样——
【有一点可以确认，他们都有各自的故事，也许短暂，但都曾在自己的故事里闪耀过。】
思及此，查理又轻声发问：“那金吉士，或许，也曾为阿莱之门提供过帮助？”
金吉士，就是渡鸦旅店的老板。查理猜测，兰瑟知道他是勇者小队的一员，或许与他曾和阿莱之门产生过联系有关。
事实也正是如此。
兰瑟温和地笑笑，“是啊，羊皮卷上有记载，慷慨的商人为要塞提供过数次物资，从粮食到盔甲，应有尽有。原本的阿莱之门，士兵们连盔甲都不是统一的，破损了也没办法换新的。阿莱感念商人的援手，也曾数次派兵去保护商队的安危，帮助他们在乱世行走。”
本听到这里，不由自主地发出了感慨，“真好啊。”
查理也一样。
最初的勇者小队，也许各奔东西，看似有了不同的理想，朝着不同的方向在前进，但不论相隔多远，他们都在挂念着彼此。
他们的最终目标，其实也都是一样的，那就是为这片满目疮痍的大地，重新带来希望。
想到这里，查理的心情就不由得放松许多。
他站在被阻塞的记忆的河流里，也许还是有很多人、很多事记不起来，但友人是鲜活的、记忆是有温度的，于是让他也慢慢地感受到温暖。
“你的心情似乎变好了一点。”兰瑟道。
“是吗？”查理耸耸肩，唇边带了一丝笑意，“也许就像泽菲罗斯队长说的那样，生命的本质是流动的。”
这时，银月骑士的目光，也终于从那片山梅花林收回来了。他怀着崇敬的心情，瞻仰了前辈的容颜，此时此刻正心潮澎湃。
“占星师阁下，不知道我们还要在这里停留多久？”他走上前来，问。
兰瑟回答道：“要塞现在情况不明，为了安全考虑，我打算在天亮时分再带着查理回去。不知你们意下如何？”
银月骑士虽然也很想去跟永生之环厮杀，但队长交代他的任务就是保护查理的安危，于是认真思考过后，点了点头，“那就请二位歇息片刻，我们就在下面守着。”
此时距离天亮，还有最后的两个小时。
查理淋了许久的雨，又经历了一场惊心动魄的逃亡，身体早就已经到了极限。此刻放松下来，顿时疲惫上涌。
兰瑟也不再多言，因为他自己也累了。
当大家都坐下来休息，时间的夹缝里静得就只剩下了呼吸声。
只是在这特殊的地点、特殊的时间，查理到底不能真的安睡。他迷迷糊糊休息了片刻，又猝然惊醒。可醒来后，又浑然忘了自己是因何惊醒的了。
是噩梦吗？
还是别的什么？
揉着脑袋睁开眼来，查理看到大卫守在下楼的楼梯口，抱着魔杖坐在台阶上，正在假寐。而兰瑟窝在水塔的角落里，神色安详，睡姿像个小孩。
银月骑士大约还在楼下，没什么动静。
现在是几点？
查理看向窗外，不变的天色根本看不出时间的变化。再次临窗眺望，那山梅花林里，阿莱和爱丽丝也还笑得灿烂。
“本？”
“我在。”
查理问他知不知道自己睡了多久，本倒是还算清醒，回答道：“大概……才半小时？你怎么了？不继续睡了吗？距离天亮还早呢。”
“不了。”查理摇摇头，转身又走到了面朝着要塞的窗口。
窗边的人在照镜子，而身处于不同时空的偶然的造访者，企图从镜子里，窥见那个照镜子的人。
这个人究竟是谁？
那只拿着镜子的手，手指修长、手腕纤细，也没有佩戴任何饰品，乍一看，根本分不清楚是男是女。而ta映在镜子里的脸，隔着那么远的距离，好像也只有一个模糊的轮廓。
当你企图看得更仔细些、想要一探究竟时，却又差点失了分寸。
“小心！”本大惊失色。
大卫及时苏醒过来，冲上前去一把拉住了查理。差一点，查理就要从窗户里探出头去了，而兰瑟分明说过，外面是时间的风暴，就算是传奇法师，也会被瞬间撕个粉碎。
查理后知后觉，背上渗出一片冷汗。
他再次朝窗外望去，那面镜子还在那里，持镜的人也一动未动，就像要塞里的其他人一样，但此时再去看，却又觉得过分诡异。
“大卫，你能看到吗？”查理抬手指明方向，“告诉我，在那扇窗子里，你看到了什么？”
大卫从查理的话语里听到了凝重，连忙看了一眼，而后回答：“是一个人，拿着一面黑色的镜子……等等。”
大卫也想起来了。
黑色的镜子，瓦舍里！当初的大卫虽然在路上被耽搁了一下，所以最后抵达的瓦舍里，没有亲眼见过镜子，但他听弗兰克描述过。
“是它？”大卫立刻向查理求证。
“是它。”查理沉声。他可以肯定，自己不是那么鲁莽冒失的人，可刚才他还是差点把头探出窗外。如果不是自己的问题，那就是镜子的问题。
这面诡异的黑镜，哪怕是被定格在时间夹缝里的一瞬的影像，都能有这种蛊惑人心的力量吗？
这时兰瑟也被吵醒了，查理立刻把他叫过来看，“兰瑟，你见过那面镜子吗？”
兰瑟遂临窗眺望，刚开始他只是疑惑和好奇，越看，神色越是凝重。紧接着，他就拿出了星盘，开始占卜。
查理提醒他小心，但兰瑟并未停下。
不过片刻，他的脸色就变得煞白，闷哼一声，整个人都晃了晃。
查理眼疾手快地扶住他，大卫也赶紧挡在了窗前。
兰瑟稍稍缓过来，握住星盘，抬头，“好可怕、好诡异的力量，它究竟是什么？”
这话，也正是查理想问他的。
哪怕隔着蒙眼的缎带，查理都好像感受到了他眼中的凝重、忌惮，还有求知欲。
兰瑟随即示意大卫让开，又遥遥看了一眼镜子，片刻后，道：“充满邪性但好像堪比圣器的存在，我也不曾见过、不曾听过。”
“圣器？”查理对这两个字倒是并不陌生。
在亡灵界时，天谴骑士离开死神宫殿，就是因为某个“圣器现世”的预言。所谓的圣器是什么？是图钉手中的死神镰刀。
只是图钉本身的实力太过弱小，那镰刀在它手里，除了能划破两界之间的屏障，让他们自由出入亡灵界外，还并未显现出太大的威能。
“传说中的圣器，都是神灵的专属。能够比肩圣器的存在，这几百年来，也没出过几个。弗洛伦斯阁下的魔杖大概算一个，而我手中这个继承自爱丽丝女士的星盘，就要差一些。”
兰瑟调整了一下呼吸，继续道：“圣器也不一定是具有超高杀伤力的武器，而这面镜子……有点邪性。我刚才实验过了，如果保持心态的平和去看它，它就好像只是一面镜子，但如果要去窥探它，探寻它的奥秘，就会像我们刚才那样。这有点像旧历时，教廷宣扬的那句话一样——不可窥视神灵。”
查理追问：“那旧历时，有与镜子相关的圣器，或是传说吗？”
兰瑟缓缓摇头，“旧历时诸神林立，各族之间都有自己的信仰，很难说，你能知晓全部的神灵的名讳。而在人类国度，随着教廷的覆灭，关于神灵的记载也都被烧毁了。不过——”
他话锋一转，又道：“镜子本身就是一个很特殊的存在。以前的人们害怕在晚上照镜子，因为许多人都相信，镜子里住着魔鬼。当你的身影清晰地映在镜子里，你的灵魂就有可能被魔鬼抓住，禁锢在镜子里，甚至被吃掉。诸如此类的传说，并不在少数。”
查理还没机会了解太多的托托兰多的传说，不过他作为纪白时看过恐怖片，镜子也是一位老演员了。
话题又回到那面黑镜上。
新历150年的阿莱之门，距离现在太过遥远了，兰瑟也不可能知道，当时的要塞里都有谁。他仔细辨认过后，只能大致判定，“那座高塔里，住的应该是客人。你们看四周的分布，还有巡逻兵的走位，很明显这是待客的区域。”
那么问题来了，这是一位什么客人呢？
要塞整体的氛围很平和，该巡逻的巡逻，该排演祭祀舞蹈的还在排演，该休息的在休息，而阿莱和爱丽丝甚至出了要塞，在山梅花林里。他们看起来对这位客人没有多少防备，但也没有很重视。
这样的客人，更难猜了。
不过有一点是查理可以确认，也感到松了一口气的——这个人绝不是勇者小队的一员，否则出现在山梅花林里的，就该是三个人了。
与此同时，查理开始怀疑，阿莱和爱丽丝的死，是否跟弗洛伦斯一样，有蹊跷。毕竟这诡异的镜子，出现在了这里，真的很难让他不多想。
还有玩偶。
温斯顿在沃伦发现了吸血鬼玩偶。
种种迹象都表明，瓦舍里与阿莱门，不是两个独立的事件，而是环环相扣的、一个不为人知的大阴谋的一部分。
瓦舍里之祸，看起来是要献祭生灵，复活死神。可真正明确要复活死神的，其实从头到尾只有一个巫医戴文，而他被证实只是个被忽悠、被推出来的傀儡。
妖术师简和她背后的人，想要复活的真的是死神吗？
查理并不这么认为。
他始终觉得，死神也只是一个幌子。他们真正的目标，还是墨菲斯之盘以及圣眼之泉。墨菲斯之盘用来大规模无差别杀人，搞生灵献祭，圣眼之泉则用来复活，这组合起来不正是一个——邪神复苏仪式？
这个邪神，查理暂且将祂称作【黑镜之主】。
思绪再落回现在的阿莱门。
教廷本就是神灵在人间的走狗，教廷余孽死灰复燃，不论他们现在信奉哪位神灵，是像以前一样信奉光明神，还是改弦更张了，都必定得有一个主。
这个主是黑镜之主吗？
查理觉得也不是。
黑镜之主会隐藏得更深，这样的话，就算阿奇柏德他们消灭了所有永生之环的人，找到了另一个如同死神那样的幌子，祂也依旧藏于幕后。
这才是黑镜之主的作风。
可自己又怎么会那么轻易地看穿祂的阴谋呢？
查理并不怀疑自己的聪明才智，他是阿耶、是纪白、是查理，是这个世界上独一无二的，连穿越都带穿两次的复合型人才。
可这不是单单靠聪明才智，就可以看穿的阴谋。
冥冥之中，好像有一只看不见的手在推着他。明明他的每一步，不管是去瓦舍里，还是到阿莱门，都像是自己做出的选择，可一切的一切，又都是那么凑巧。
偏偏是他去了，偏偏是他看到了。
此时此刻，他又在这时间的夹缝里，看见了黑镜。
真有那么巧吗？
还是说这就是所谓的命运？
查理再次望向那面镜子，视线扫过那只持镜的手，微微眯起眼来。
兰瑟不知道他又想到了什么，略作思忖，看向大卫：“看你们刚才的反应，这面镜子之前也出现过？连阿奇柏德都不知道它的来历吗？”
大卫答：“还在查。”
这话不是搪塞，阿奇柏德本来也不信神，对这方面的了解，不如维庸和卡文迪许。
赫尔蒙特也一样。
三人商量后，又将银月骑士叫了上来，然而他们对这面镜子也陌生得很。其中一个银月骑士挠挠头，道：“这得问问我们队长，如果队长也不知道，就得写信回去问长老了。”
“现在还不急着回去。”查理的目光扫视一周，“神秘又诡异的黑镜，来历成谜，但我们却发现了它，这就是属于我们的机会。这座水塔里不止一扇窗户，我们再仔仔细细把每个地方都看一遍，可以吗？”
银月骑士拍拍胸膛，把盔甲都拍得啪啪响，“当然可以。”
众人这便分散开来，前往各个楼层，从不同的角度去观察要塞，搜寻可能存在的与黑镜和持镜人有关的线索。
一个小时后，大家又重新回到最上方的水塔处。
最先开口的是对要塞最熟悉的兰瑟，他一开口，就说出了一个重磅消息，“训练场的一角，有几匹马，其中一匹马披着和其他马匹不一样的铠甲。隔得有些远，所以我看得不是很清楚，但隐隐约约能辨认出那铠甲上有花的烙印。”
查理心念微动，“蓝铃花？”
兰瑟摇头，“比蓝铃花大，应该是嘉兰百合。”
“康那里惟士？”银月骑士立刻反应过来。
“没错。阿莱圣骑士为康那里惟士家族效忠，所以他们的人会出现在要塞里，也很正常。不过，来的应该不是什么关键人物，或许只是个使者。”兰瑟道。
还是那句话，如果要塞里有贵客，阿莱和爱丽丝不会抛下贵客去山梅花林。
银月骑士：“我们倒是没什么特别的发现，不过，我们仔细研究了一下要塞里的各类武器，跟现在的有些不一样。甚至有些是很明显的异族风格。”
查理不知道身为占星师的兰瑟是否对自己的话产生了怀疑，他没提，查理也就当他没怀疑。
很快，查理就没时间去思考这个问题了，因为当兰瑟带着他们回到新历613年的阿莱之门，当阳光越过要塞高高的围墙，为他们带来崭新的一天时，各路消息也纷至沓来。
几个小时过去，要塞内的战斗已经平息，但戒严还未解除。
阿奇柏德与赫尔蒙特毫无疑问地取得了最终的胜利，全歼红袍法师，还活捉了梅森指挥官。亲王殿下身受重伤，但好歹保住了一条命。
这个时候大家发现，查理和大卫他们不见了！
就在所有人急得到处找人的时候，查理及时回归，这才让大家松了口气。
然而不等他们说上几句话，魔法的信件就带来了远方的消息。刚开始，查理还以为是加西亚那边有结果了，谁知黑色的飞鸟落在了邦妮的手上。
阿奇柏德的信件，是温斯顿！
邦妮匆匆扫了一眼，神色就凝重起来，那凝重里还夹杂着震惊、错愕，甚至是一丝古怪。其他人都按捺着没有开口打扰，而等到邦妮看完信件，她立刻沉声道：“诺亚公国出事了。”
泽菲罗斯警觉，“什么事？”
邦妮警惕地往四周扫了几眼，道：“这里不是说话的地方。”
于是一行人转移到了银月骑士的驻地。
兰瑟本想识趣告退，谁知邦妮看了他一眼，说：“你也来吧。有些话不适合在外面说，但这件事，很重要，你们也必须知道。”
可究竟是什么重要的事，让阿奇柏德都如此慎重呢？
邦妮也不卖关子，门一关，就立刻开口：“诺亚公国出现了一个叫做‘天启’的教派，国王就是主教，所以它在极短的时间内就拥有了大量的信众。教派宣称，托托兰多即将迎来末日，神灵为了拯救世人，所以降下天启。”
她语速很快，丝毫不耽误功夫。
“国王于睡梦中获得天启，而天启中提到的事情，也一一应验。”
说着，邦妮的视线扫过在场诸人。
“预兆石板现世、阿奇柏德走出绝望冰川、赫尔蒙特从遗忘沙滩登陆，托托兰多各地动乱频发，这些事情的应验，拉开了末日的序幕。”
此话一出，所有人的神色都变了。
这些事，不就对应的在场各位？查理以己度人，如果他是诺亚的国王，他得到了天启，看着事情一一应验，心里会怎么想？
有句话叫：宁可信其有，不可信其无。
泽菲罗斯微微蹙眉，但还是冷静发问：“既然有预言，那就有应对的方法。方法是什么？”
邦妮与他四目相对，沉声：“打造神像，建立地上神国，祈求神灵的庇护，成为末日里的最后一片乐土。”
“难道就没有一个人起疑心？所有人都相信了这个所谓的天启？”一直跟随在邦妮身边的亚当，表露出了极大的疑惑。
“因为神灵真的现身了！”
邦妮说起这话来，也是觉得荒诞又诡异，“而且你知道这个神是谁吗？”
“谁？”
所有人的目光都齐刷刷地盯着邦妮。
邦妮面色古怪地咬牙：“墨菲斯！”
亚当：“哈？？？”
查理都愣住了。
墨菲斯，魔法议会三大创始人之一，妖精之家的建立者，已经死了三四百年的人物，查理还在亡灵界看过他留下的手札呢。
这时，泽菲罗斯忽然吐出另一个名字，“梦境之神，墨菲斯。”
“对！”邦妮双手搭在桌子上，说出来的话是掷地有声，表情却愈发古怪了，“魔法议会的三大创始人之一墨菲斯的名字，本来就与旧历时，传闻中的梦境之神一致，甚至在梦境里，他们——”
听到这里，查理福至心灵，“他们还长着一样的脸？”
邦妮艰难但又肯定地点头，“刚开始是国王在梦境中得到天启，后来，是普通的国民。他们在梦境中都见到了这位梦境之神，而首领在调查的过程中，通过他们的描述，拼凑出了他的长相。”
刹那间，查理头皮发麻。
他分明记得，墨菲斯留下的手札上说，他最终走入了亡灵界的迷雾里。走入迷雾的墨菲斯，为何会在数百年后，摇身一变成为梦境之神？
堂堂魔法议会的创始人之一，最不信神的人，成神了？还要在诺亚公国打造什么地上神国？
这何其荒诞！
卡斯帕、大卫、兰瑟、亚当，还有其他的银月骑士和阿奇柏德们，在场诸位，有一个算一个，脸上的表情就像看到了一只猪在天上飞。
就是西尔维诺的果木烤野兔教派成了托托兰多第一教派，也比这靠谱啊！
查理就想得更多了，思绪飞转，快速发问：“这个所谓的天启教派，跟永生之环有没有关系？”
闻言，邦妮面露惊喜，“你怎么知道？”
亚当拍掌，“不愧是首领的朋友！”
大卫：“……”
“咳。”邦妮看着戏有些过的亚当，清了清嗓子，主动解释道：“首领在信上说，他怀疑这个所谓的天启教派，与永生之环有关，让我们务必小心。”
果然。
查理环视一周，将在时间夹缝里的发现言简意赅地说出来，并道：“我怀疑，在瓦舍里，死神是幌子；在阿莱门，永生之环所信奉的神灵，也是幌子。而我刚刚有了这种怀疑，梦境之神的名字就出现了。”
“你觉得，他就是那个幌子？”泽菲罗斯问。
“如果永生之环真的和天启教派有关，那我觉得，是。”查理目光诚恳，语气笃定。他愿意为自己的话负责，也相信泽菲罗斯不是会被别人的三言两语带偏的人，他哪怕听了自己的话，也会有自己的判断。
那么，有怀疑就当场说出来，早点防备，好过临死求救。邦妮当着所有人的面将温斯顿的来信告知，也是为了给所有人提醒。
泽菲罗斯自然有自己的考量，略作思忖，又问：“温斯顿现在情况如何？”
邦妮：“信上没说，但我相信首领，他可以应付。”
可查理还是忍不住担忧。
阿莱门再大，它只是一个郡。阿奇柏德敢以雷霆手段将永生之环的问题挑破，那是它的地位本就凌驾于阿莱门之上，又有绝对的实力为自己兜底。而且阿奇柏德也并未真正表露出对嘉兰王室的敌意，在消灭教廷余孽这件事上，他们本来就应该站在相同阵线。
诺亚再小，它是一个国家。
从信上表露出的内容来看，诺亚公国几乎与天启教派绑定了，一个弄不好，就是直接开战了。有句话说得好，蚁多咬死象。温斯顿才带了多少人去，任凭他有通天的实力……
“既然事情牵扯到墨菲斯，魔法议会那边，你们打算怎么做？”查理看向邦妮，神色稍显严肃。
邦妮看了眼亚当，还有其他族人，犹豫两秒，便如实相告：“首领让我们去找维庸，亲自跟他谈。”
“我给你写一张纸条，带过去。”查理当机立断，转头拜托大卫帮他拿来纸笔。
“你要写什么？”亚当好奇。
“我曾经机缘巧合，看到过墨菲斯留下的手札，知道他遗留下来的最后的信息。这一点，你们的首领可以作证，因为他也看到过。”
大卫回来得很快，查理唰唰几笔写下一行字，再将纸折叠起来递给邦妮，“如果你们谈不下去了，不如把纸条给他看一看。”
邦妮下意识地想拆开来先一睹为快，但看到周围那些好奇的视线，又鬼使神差地直接把纸条给收起来了。
“咳，我知道了。”
查理不放心，又多说了一句：“诺亚公国、天启教派、梦境之神墨菲斯，这件事情真要宣扬开来，影响最大的不是你们，是魔法议会。”
邦妮会意，唇边也终于有了一丝笑意，“明白。”
早上七点，于熹微的晨光中，查理目送着邦妮一行人，以最快的速度离开了阿莱之门。
有人去，就有人回。
不到半个小时，前往佩洛维奇侯爵领的托马斯骑士，终于带着人回到了要塞。要塞上方的雨虽然早就停了，但阿莱门其他地方的雨可是实打实下了一夜的。
托马斯和他的队友们一路急行军，冒雨赶回，终于在清晨时分赶回要塞。
彼时梅森指挥官身份败露，连同他这一派的所有将领，不论有无冤屈，悉数被擒，等待审讯。原本的阿莱一脉的旧人，暂时接过了指挥权。
兰瑟一个小小的士官，得以站上了高墙。
他看到远方来人，当即下令开门。而后托马斯纵马疾驰，长驱而入，带着一身夜的寒气，还有从盔甲上滑落的雨水，为他们带来了新的消息。
“队长！”托马斯下了马，快步跑到泽菲罗斯面前，不等自己喘口气，便道：“我们找到安德森侯爵的儿子了！”
泽菲罗斯立刻起身，“在哪儿？”
托马斯立刻附耳过去，小声说道：“我们意外碰到了潜藏的阿莱门的反叛者，发生了点小误会，差点动手。不过后来解除误会之后，我们就发现，安德森的儿子一直就在他们手里，被藏起来了。不过，他们要求你亲自过去，否则不肯交人。”
泽菲罗斯会如何选择，查理不知道，因为他的身体已经到了极限，邦妮一走，就再也坚持不住地陷入了昏睡。
本守在他的枕边，而大卫守在他的门外，整整一天一夜，没有离开。
在这期间，泽菲罗斯来过，兰瑟来过，所有人都说查理只是太累了、睡着了，但本还是担心。他忍不住在枕头上哭，又怕吵到查理，所以只能小声呜咽。
那幽幽的宛如稚嫩孩童般的哭声，时断时续地往查理的耳朵里钻，让查理这个还没死的人，恍惚间以为自己到了阴间。
谁？
是谁杀了我？
查理醒了，发现自己还没死。真是意外。
“本？”
“我在。”
本下意识地答了一声，后知后觉查理醒了，惊喜道：“你醒啦！”
查理又闭上眼，“没有。”
“骗人，你明明就是醒了！”
“好吧，我醒了。”
查理觉得醒了也行，遂撑着床铺坐起来，自然而然地伸了个懒腰，做了个深呼吸，再吐出一口浊气，好像把所有的疲惫、酸痛都给吐了出来。
整个人说不上多神清气爽，但是懒洋洋的，像是在温水里泡过，浑身上下都很熨帖。
蓦地，他想到什么，马上闭目盘腿，开始冥想。
本早就习惯他这“说干就干”的行事作风了，见状也闭起了嘴，等到他重新睁开眼，才迫不及待地问：“怎么样了怎么样了？好点了吗？还有哪里不舒服吗？”
查理低头看向本的小骨头，觉得此刻的本真是特别的可爱，“本，我又变厉害了。”
本不知道为什么，只是一味夸赞：“哇，真的吗！”
他甚至都不会问为什么。
查理则在心里默默猜测，大概是因为灵魂融合的缘故？
对于查理来说，阿耶和纪白的存在始终是割裂的，可昨夜他想起了一些记忆，又与银月进行了灵魂上的共鸣。
在这个过程中，“我”终于成为了“我”，分裂的灵魂开始融合，变得更加凝实、更加强大，也是理所应当。
从玛吉波到现在，他也已经经历过几次天赋的提升，或者说回归了。开始冥想、举行拉下月亮的仪式、继承松塔、接收松果给予的力量等等，每一次都能给他带来不小的提升。
这次也一样。
在刚才的冥想里，查理发现自己的天赋，也就是能同时感知到的魔法元素的数量，已经到了一个相当恐怖的数字。与魔法元素之间的关系，好像也更紧密了。
思及此，他下了床，拿起自己的魔杖，尝试了一个最基本的火球术。他没有张口，只是凝神、再施放——
“轰！”
火球爆了。
本发出了可爱怪叫，“呜哇哇哇突然就爆了！爆裂小火球！”
查理喜欢他这个称呼。
房间里的骨头在怪叫，房门外的大卫赶紧敲门。等到查理出声，他推门而入，看着屋内的情形、感知到空气中残存的魔法波动，大卫感到不解。
谁会睡了一天一夜之后，刚醒过来就放小火球呢？
哦，查理。
那没事了。
可靠的大卫决定装作什么都没看见，但悄悄把这个细节记录在给自家主人的信上。主人说，要记录一些可爱的细节，这个算可爱吧？
大卫其实也不是很懂。
可靠的大卫转身给查理备餐去了。
查理转身去洗漱、换衣，虽然他也学会了一些实用的生活魔法，譬如清洁术等等。但除非累得动不了了，或者偶尔想偷个懒，他还是更倾向于自己动手。
这叫生活的仪式感。
今天的早餐是刚出炉的烤面包、煎蛋，一小碗燕麦粥，以及牛奶。
大卫跟查理一起生活了这么多天，对于他的饮食习惯早已了如指掌。譬如他早上吃得相对清淡，并不像他们阿奇柏德一样，睁眼就是肉。不过随着实力的增长，尤其是开始练剑之后，查理的食量也渐涨。
回到托托兰多那么久，查理用餐刀的手法也越来越娴熟了。熟练地用银制的餐刀切下一小块面包，看着优雅得体，实际上进食的速度并不慢。
不过，总是面包来面包去，他有点怀念小笼包了。
大卫也还没吃，就坐下来跟他一起吃了一点。趁着吃早餐的功夫，查理也了解了在他睡着时发生的事情。
“托马斯骑士回来了？除了银月骑士，没有旁人同行？”查理问。
“没有。”大卫如实回答。
“泽菲罗斯队长呢？你见到他了吗？”
“昨天他来见过你一次，不过你还没有醒。”
至于加西亚和诺亚公国那边，暂时情况未明。
查理点点头，等到吃完早餐，他就和大卫出门，走向了指挥官府邸。梅森指挥官和他的下属们都被关在里面，由银月骑士看守，而这也是查理第一次穿过要塞，到这边来。
今天的阿莱门，天气晴朗，万里无云。
前日里下的雨水都早已晒干了，带走了所有的战斗痕迹，只有指挥官府邸上被烧毁的一角，还在沉默地告诉人们，那天晚上发生了什么。
银月骑士小队副队长卡斯帕镇守于此，看到查理过来，先是惊喜，随即松了口气，“你醒了，感觉还好吗？”
“谢谢关心，我很好。”查理礼貌致意，“我听说泽菲罗斯队长在里面审讯，我可以进去见一见他吗？”
卡斯帕面露迟疑，“你有要紧的事吗？”
查理冲他快速眨了眨眼，“关于那天晚上的事，我想起来还有个细节没跟他说。”
卡斯帕愣了愣，这才反应过来，“原来是这样啊！”
话说出口，他又意识到自己这声音也有点大了，干脆闭嘴，直接做了个请的姿势。查理回头跟大卫叮嘱了一句，请他在外面等候，便提步跟上。
等到进入室内，大门一关。
查理施展一个隔音魔法，立刻发问：“泽菲罗斯队长是不是不在要塞内？”
卡斯帕汗颜：“你这么容易就看出来了？”
“猜的。”查理顿了顿，又多解释了几句，“从佩洛维奇领回到要塞，需要经过加西亚的领地。现在加西亚正乱着，托马斯骑士却没有管，冒雨夜行一路直奔要塞。而且赫尔蒙特可以用信件传递消息，但前夜泽菲罗斯队长正在杀敌，看不了信件，托马斯却连几个小时也等不了，说明是碰到了非常要紧的事情，必须第一时间告诉他。这样要紧的事情，大概率会由泽菲罗斯队长亲自出面料理，而且事情发生的地点距离要塞应该不是很远，只有几个小时的路程。”
卡斯帕心服口服，“既然你都猜出来了，我就不瞒你了。安德森侯爵出事时，你也在现场，他那失踪的儿子找到了，泽菲罗斯队长前去接应。”
查理：“出了什么问题，需要他亲自去？”
卡斯帕遂将反叛者一事道来，末了，他又道：“哦对了，他们还把同行的治安官给扣了。如果规定时间内，队长不去，他们就扬言先杀了治安官。”
闻言，查理微微蹙眉。刚才他问大卫，银月骑士是不是自己回来的，就是想问问这位治安官的下落，没想到他是被阿莱门的反叛者扣押了。
治安官尸位素餐，任由贵族们欺压平民，揭竿而起的反叛者对他满腹仇恨，也很正常。
反叛者对贵族、对要塞、对王室都失去信心，希望能得到赫尔蒙特的帮助，但又无法完全消除警惕，所以要求泽菲罗斯亲自前去，与他们会面，也很正常。
不过……
“确定是反叛者吗？”查理问。
“你的疑问，和队长一样。”卡斯帕心里不禁有些沉甸甸的，“但队长说，是真的还是陷阱，要去了才知道。”
顿了顿，卡斯帕又压低了声音，“谨慎起见，队长是在昨天趁着夜色悄悄离开的。他不在的消息，除了骑士小队内部，还有你，我们一个都没有透露。”
查理：“包括兰瑟？”
卡斯帕：“对外，队长一直在这里负责审讯。”
查理点点头，表示明白了。
梅森指挥官落马，但如今的要塞就安全了吗？
兰瑟自己也说过，时间的流逝足以改变很多东西。哪怕是阿莱一脉的旧人掌握了指挥权，也不代表，他们就一定不是第二个梅森。
“冒昧请问，审讯有结果了吗？”查理问。
“队长不在，我们不是执剑人，没有直达灵魂的审讯手段，所以——”卡斯帕面露羞愧，不过这位坚毅的副队长很快又打起精神来，“虽然没得到想要的答案，不过亲王殿下那里，有惊喜。”
查理眸光微亮，“西斯比？”
卡斯帕：“根据亲王殿下交待，他刚开始不愿意屈居梅森之下，又对国王陛下派遣他到阿莱门的行为满腹怨恨，所以特意打听了有关于梅森的消息，还收买了他身边的人，意图做点什么。他也是偶然发现，梅森秘密让人抓了一个叫做西斯比的人。不过奇怪的是，他抓了人，却并不关在要塞内。那个地方距离要塞很近，我们现在已经派人去找了，估计很快就会有消息传回来。”
这个“很快”，是真的很快。
查理刚刚和卡斯帕说完话，假装自己已经见过泽菲罗斯，替他做了个伪证。人还没从指挥官府邸离开呢，就有银月骑士来报。
“副队！”银月骑士直冲上前，眼睛瞪得大大的，“不好了！”
卡斯帕心里咯噔一下，但还是要保持副队长该有的镇静，“什么不好了？惊慌失措的，像什么样子！”
银月骑士条件反射似地站直了身子，但还是着急忙慌地掏出一封信件递过来，“你看！”
夜幕下，圣洁的火光在红袍牧师们的掌心燃起。
穿着破烂衣衫的圣子，发丝凌乱，但神色平和。他赤着脚，走过那一条被火光照耀的路，看向被集中押解在一旁的惴惴不安的人们。
无辜的村民们你挨着我、我挨着你，大人捂着孩子的嘴，心中惶恐。他们不知道，这群红袍的牧师为何突然闯入，这小小的村子里，又为何会关押着这么一个人。
难道真的要大祸临头了吗？
恐惧扼住了他们的心神，而当那位圣子缓缓拿出一本泛黄书册，在掌心摊开，念出生涩又无法听懂的咒语时，这种恐惧达到了顶峰。
胆小者已经害怕得闭上了眼，然而预想中的痛苦和死亡并未来临。他甚至感到一丝暖意，一丝轻盈，错愕地睁开眼来，就看到那本泛黄的书册上，萦绕着一层圣洁的光。
圣洁的光，化作星星点点，洒落在他们身上。让瑟瑟发抖的人感受到暖意，让垂垂老矣之人感受到生机，让身患病痛之人，回归健康。
所有人都被这神奇的一幕惊呆了，直到一个略显激动的带着颤抖声音打破平静。
“这是……赐福？”
话音落下，所有人齐刷刷看向那位圣子。
只见刚刚还衣衫褴褛的人，此刻仿佛沐浴在圣光里。那张看起来平平无奇的脸，也变得特别起来，尤其是眼角的一颗痣，如同泪滴，饱含着神性的光辉。
这样的一幕，被永久地刻印在那些村民的心里。银月骑士赶到后，他们也并未隐瞒，如实相告。在他们心里，圣子没有因为自己被关押在那个村子里而生出怨恨，反而给他们赐福。
这不是好人么？
好人好事，何须隐瞒？
如今，这一幕又通过书信，展现在查理的面前。
天启教派、红袍牧师、圣子，这几个词被他反复咀嚼，最终，他又将目光落向了那本泛黄书册。
兰瑟说过，他以前见过一次西斯比。那并不是一个实力高强的占卜师，不大可能仅仅通过占卜的手段，就知道永生之环的核心名单，所以他怀疑他有奇遇。
如今这位占卜师摇身一变成为了天启教派的圣子，其荒诞程度，就像墨菲斯变成了梦境之神一样。
还有那赐福的力量……
查理的右眼又开始跳了。
他有股很不好的预感，而这时，卡斯帕已经做出了最快的反应，“天启教派的人一定是要带圣子回诺亚，快，马上召集人手，追！”
“来不及了。”查理沉声，“人是前夜就走的，怎么可能追得上？”
卡斯帕攥紧拳头，“难道就这样眼睁睁看着他们从我们眼皮子底下溜走吗？”
闻言，前来送信的银月骑士脸上也露出了愤懑不甘的神色。人就被关在距离要塞不远的村子里，但一直到他被接走，他们都一无所觉。
这怎么不算是让人从眼皮子底下溜走？
“你相信我吗？卡斯帕骑士。”查理突然发问。
卡斯帕微怔，转头对上查理那双淡绿色的眸子，焦躁的心竟奇迹般地恢复了些许平静。他顿了顿，答：“队长临行前交代过，如果遇见无法定夺的事情，或许可以问一问你的意见。”
“感谢泽菲罗斯队长的信任。”查理也不多废话，正色道：“我们从要塞去追，是追不上的。但你们还记得吗？精灵族并未离去，他们就在边境。而精灵族的速度和追踪能力，冠绝托托兰多。”
卡斯帕：“！！！”
惊讶之余，卡斯帕想到了关键问题，“可精灵族怎么会听我们调遣呢？”
查理没有解释，只是让银月骑士将大卫请进来。卡斯帕立刻就明白了查理的意思，“让阿奇柏德与精灵族交涉？”
“如果精灵族也赶不上，诺亚境内还有温斯顿。我有种预感，这位我们一直在寻找的西斯比，会很重要。如果不能将他带回，也一定要——”
查理语气决绝，“夺下他手中的那本书，绝不能让它落在天启教派手中。”
卡斯帕还是第一次从查理身上感受到如此强烈的决绝之意，心里不由得把这件事的重要等级，也往上提了一提。
等到大卫来了之后，两人都没有废话，以最快的速度将现在的情况告诉他。
“我马上去传信。”大卫也没有含糊，因为主人也说了，必要时刻，可以听一听查理的。
大卫快步离开，卡斯帕又看向查理，“兰瑟那边，你打算怎么说？”
查理蹙眉想了想，道：“要塞里的人，迟早也会知道。我们先一步知道了，却不告诉他们，摆明了是不信任，不利于后续的合作。兰瑟可能也是要塞里唯一一个真正见过西斯比的人，我想，由我去说。无需声张，只告诉他一个人。至于要不要告诉其他人，由他自己决定，你觉得呢？”
卡斯帕也想不到更好的处理办法了，当即点头，“那就按你说的办。”
临行前，查理又悄悄问卡斯帕，“亲王殿下是不是还在养伤？”
卡斯帕点头，“是，他的伤很重，哪怕用魔法治疗了，也还需要时间休养。”
“我总觉得，我们这位亲王殿下，消息总是格外灵通。抢夺预兆石板时有他，提供西斯比线索的还是他。”查理似笑非笑。
卡斯帕莫名抖了抖，“你的意思是……”
查理：“也许他那里还有惊喜。如果梅森嘴硬，审不了梅森，那就再审审他。”
卡斯帕：“但他来阿莱门的时间也不长，能知道西斯比的消息已经很了不得了，竟然还能知道更多吗？”
查理：“他从哪里来？”
卡斯帕：“玛吉波……哦不，是苏黎耶。”
他们一早就怀疑过，王城苏黎耶里，也有永生之环的核心成员存在。
话说到这里，卡斯帕醍醐灌顶。
查理留下最后一句话：“记得把他和身边那个政务官分开审。”
半个小时后，查理又在观星塔上见到了兰瑟。
观星塔还是那个观星塔，只不过居住的人从当初的爱丽丝，变成了现在的兰瑟。查理开门见山，而兰瑟知道了西斯比的事情后，脸上却没有多少惊讶表情。
“你算到了？”查理问。
“没有。”兰瑟为查理端上刚泡好的花茶，“我只算到你会来找我。”
“那你为何不惊讶？”
“魔法议会的创始人都变成梦境之神了，还有什么好惊讶的？这正好印证了我之前的猜测，西斯比确实有了奇遇，不是吗？”
查理看着在茶水中舒展的花叶，再次好奇发问：“所谓的奇遇到底是什么呢？”
“很抱歉，我无法回答你。”兰瑟摇摇头，“不过，之前我们都猜测，西斯比因为某种奇遇，知道了永生之环的核心名单，所以会被劫走。他本该是永生之环的眼中钉，可现在却被天启教派奉为圣子，看起来，这与我们的猜测截然相反。”
所以，为什么呢？
查理：“那天，贝儿小姐告诉我，她最早接触到西斯比，并且说服他，将名单交出来。然而交易还未达成，西斯比就被人劫走了。如今看来，劫走他的就是梅森。梅森没有杀他，说明他还有用，现在，他又被天启教派带走。”
说着，查理看向兰瑟那双被绸缎蒙住的眼睛，真诚发问：“先不说原本已经被贝儿小姐说服，打算交出名单，站在我们这边的西斯比，为何会摇身一变倒向天启，甚至成为那劳什子的圣子。我还有一个问题，想要得到解答。”
兰瑟的态度依旧温和，“请讲。”
查理：“你们究竟是怎么知道，平平无奇的占卜师西斯比会掌握着那份至关重要的名单呢？”
不止是贝儿小姐，连反叛者都知道，大家都在找西斯比。
“这件事确实有些蹊跷，但它的答案，或许可以解答你的上一个问题。”兰瑟端起茶杯喝了一口，大约是觉得味道有些不对，又拿起牛奶罐，往里加了点牛奶，并礼貌地询问查理：“要来点吗？”
查理想了想，把杯子往前推了推，“一点点。”
兰瑟便帮他也倒了一点，而后继续说道：“当时银月骑士还没有进入阿莱门，贝儿小姐正瞒着自己的父亲，秘密调查永生之环，查着查着，就得到了西斯比的消息。后来，西斯比被劫走，反叛者甚至怀疑是贝儿小姐杀人灭口，我们才发现，反叛者竟也知道了西斯比的存在。再加上劫走他的那一方，那就至少有三方人知情。我和贝儿小姐就此探讨过，我们怀疑——这其实是西斯比自己放出来的消息。”
这个猜测，确实很有可能。
如果是西斯比获得了某种奇遇，偶然间掌握了那份名单，再放出消息，那他就是在——待价而沽。
不过，如果他拥有的仅仅是那份名单，那他被梅森劫走的那一刻，恐怕就注定是个死了。可他不仅没死，还成为了圣子，说明他身上还有别的筹码。
这个筹码是什么？
查理瞬间想到了书信里提到的，圣子手中的那本用来赐福的，泛黄的书。
种种迹象都表明，查理的直觉是正确的，那本书一定很重要。因为无论怎么看，西斯比身上最值得注意的，就是那本书了。
陡然间，他的心里跳出四个字。
预兆石板。
当这四个字浮现时，查理顿时眼皮狂跳。
第三块预兆石板，真的现世了吗？
查理很少在没有真凭实据的前提下，就下结论，但这一次，强烈的直觉告诉他，那就是预兆石板。
第一块预兆石板出现在玛吉波，现在落在查理自己手中。
第二块虽然没有真正出现，但大概率就在亡灵界，被当初的弗洛伦斯用来重新制定了亡灵界的规则。
第三块，似乎也该出现了。
如果那本书真的是预兆石板，那么……
查理不得不庆幸自己的当机立断，如果精灵族愿意出手，那再加上温斯顿，或许有机会将它拿下。多拖延一个小时，都多一分失败的风险。而那样的东西一旦落到天启教派手里，天知道托托兰多的明天会变成什么样子。
掌握着那本书的西斯比，看起来也是个野心家呢。
当然，这些话查理不可能告诉兰瑟。事以密成，消息的曝光无疑会给温斯顿那边带来更大的麻烦。
思及此，查理话锋一转，问：“你觉得贝儿小姐，作为第一个接触到西斯比的人，她有可能隐瞒什么吗？”
出乎意料的是，兰瑟回答道：“我不能保证。”
查理略显惊讶。
兰瑟捧着茶杯，莞尔，“当时我并不在场，他们具体说了什么，我不知道，自然也无法向你保证什么。不过，这并非是我不相信贝儿小姐，而是人与人之间的交往本就如此。正如现在的我跟你，彼此的交谈间，就真的足够赤裸吗？”
查理也笑了。
真是个滴水不漏的回答，既把查理的问题挡了回去，又意有所指。查理该怎么回答呢？他又不可能真的跟兰瑟来一场坦白局，那当然是原地加入托托兰多谜语人协会，来一场彼此心知肚明但我其实也不知道你究竟知不知道的神秘对话。
见人说人话、见鬼说鬼话的成年人的日常罢了。
“但我们是朋友，朋友无需在意这种小细节，不是吗？”查理反问。
“当然。”
“所以作为朋友，你能不能告诉我，为什么你要蒙住自己的眼睛？”
“嗯？”
面对这突如其来的与前面的对话完全无关的问题，兰瑟喝茶的动作顿了顿。
他抬头，对上查理那双充满真诚的澄澈的眼睛，一时间有种错觉——如果自己不回答，这双淡绿色的漂亮的眼睛里马上就要盛满忧郁了。
不，这或许也不是错觉。
“这是一种修行。”兰瑟不由得坐直了身子，“想要成为一名像爱丽丝女士那样伟大的占星师，我的天赋还不够高，所以需要借助一些外力。譬如，蒙住自己的眼睛，尝试用灵魂去‘看’。我们占星师一脉，把它称为‘灵视’。”
灵视？
这倒是个有趣的词。
“它能看到别人的灵魂吗？”
“当然不能。灵魂与肉体是统一的，除非死亡，否则无法被单独看见。”
查理不由露出失望表情。
兰瑟下意识又追加一句，“不过，每个人的灵魂都是独一无二的，所以看起来还是会有细微的差别，就像——星辰的光。越是强大的、特殊的灵魂，越是耀眼。”
“譬如？”
“譬如银月伯爵，譬如贝儿小姐，譬如你。”
“能够跟这两位相提并论，我就当是对我的夸奖了。”查理说着，话锋一转，又问：“那西斯比呢？”
“很遗憾，当初我见他的时候，他的灵魂黯淡无光，确实很不起眼。他作为占卜师的天赋，大约也就是我的……十三分之一？”兰瑟微微歪头，表情真挚。
你不是刚刚还说，自己的天赋不够强吗？
查理不由得开始怀疑，西斯比是不是被这位蒙着眼睛的占星师阁下刺激到了，所以才开始奋发图强。
十三分之一，也太精确了。
最终，查理请兰瑟为自己画一张西斯比的画像，说要带回去观摩。兰瑟欣然答应。
而另一边，加西亚公爵领，满目疮痍的废墟上，一场别开生面的谈话正在进行中。
这里曾是加西亚引以为傲的乐园，开满蓝铃花的“仙境乐土”，是每一位被邀请到加西亚来做客的人，都津津乐道的地方。
可如今，绿油油的草地变成了焦土，童话般的城堡坍塌了，白色的秋千架倒了，就连那座用玻璃打造的、能够让蓝铃花全年开放的魔法花房，也成为了碎片。
贝儿小姐用花房里的魔法阵，设下陷阱，杀死了一名堕落精灵。但随着堕落精灵的临死反扑，巨大的魔法冲击轰碎了花房的玻璃。
玻璃的碎片如同飞弹，无差别向外射杀，带来额外伤亡的同时，也让那些玻璃碎片，散落在了整片废墟上。
当厮杀落幕，贝儿踩着那碎玻璃，重新走在这旧日的乐园里，环视着一片废墟时，脚底的疼痛告诉她——过去的加西亚，已经如同那座玻璃花房一样，被打碎了。
然而新的加西亚，必将在这片废墟上重组。
于是贝儿小姐挥退了想要来扶她回去休息的人，也没有换下已经沾了血污、被砍出了破口的轻甲。
她让人搬来了一张还算完好的长桌，铺上干净的白色桌布，放上新的细口花瓶，插上那座花房里最后剩下的几朵蓝铃花，再次迎接了她的客人。
“铛——”
钟声响起。
《加西亚的客人》
第一幕：废墟上的谈判桌。
与会的是赫赫有名的五大古老传承之一阿奇柏德，以及手握大权的大陆最高魔法议会。而贝儿小姐作为东道主，充当了他们的见证人。
谈话从一开始就不顺利。
因为魔法议会被迫卷入加西亚的乱战中，不止是如意算盘落空，还造成了不小的伤亡。对于堕落精灵来说，明明魔法议会已经默许他们对加西亚出手，最终却又插手阻拦，这不是背刺又是什么？
愤怒的堕落精灵，把对于加西亚的仇恨，分了一半给魔法议会。而堕落精灵的实力，远胜于同等级的精灵。
这也是他们明明数量稀少，但依旧能存活至今，而没有被精灵族清理门户的原因。
三个一模一样的堕落精灵，更是罕见的三胞胎，彼此心意相通。由他们指挥的巨魔和吸血鬼，把身为传奇法师的维庸，都弄了个灰头土脸。
维庸很生气，不得不全力出手。
最终，巨魔和吸血鬼被尽数击杀，三个堕落精灵死了两个，还有一个被活捉，可魔法议会的魔法师同样损失惨重。
加西亚呢？
有魔法议会冲在前面，贝儿小姐率领她的私兵，把更多的精力放在了保护领民身上。
在这样的前提下，维庸还能有什么好脸色？
不过邦妮也笃定他不敢翻脸，他凭什么翻脸？有什么资格翻脸？说自己原本是打算当小人，没想要帮忙的吗？
“维庸大法师，不管你信不信，事实就是如此。”邦妮翘起腿，坐在椅子上，抱臂看着对面板着脸的维庸。
她道：“出现在诺亚公国的所谓的梦境之神，就是长着墨菲斯阁下的脸。不是阿奇柏德，不是赫尔蒙特，更不是加西亚。我们特地来通知你，是善意，而不是挑衅。”
维庸面不改色，“我也说了，我可没有指认你们在撒谎，哪怕你们说的事情太过荒诞。但是你们也看到了，魔法议会这两日伤亡过大，我实在分不出更多的人手去诺亚。这件事，要等我上报给众议庭，再做定夺。”
邦妮挑眉，“然后再开上三天的会？”
维庸听出了她话里的嘲讽，蹙眉道：“邦妮魔导师，似乎对我魔法议会的办事章程有很大的意见？”
“不敢，不敢。”邦妮微笑，“我不过是一个小小的魔导师，根本连众议庭的大门都进不了，不是吗？怎么敢随便发表什么评论呢？”
邦妮如今是高级魔导师，与巴巴奇的学生迪兰一样。在一众年轻人中，这样的实力当然属于天之骄子，可在大陆最高魔法议会的眼里——
天之骄子何其多？
邦妮也不想跟他多废话，取出查理的纸条来，递给他，“请看。”
维庸不知她葫芦里卖的什么药，心生警惕。若换在以往，这么一个小小的魔导师，哪怕冠以阿奇柏德之姓，都没有资格跟他平等对话，不过现在……魔法议会的算盘，恐怕都被他们看出来了，不能翻脸，便只能忍让。
至少，面上要过得去，免得阿奇柏德发疯咬人。
维庸没有动，但他身后站着的下属敏锐地察觉到了自家大人的意思，上前一步拿起纸条，展开来恭恭敬敬地递到维庸眼前。
谁知，只是一眼，维庸瞳孔骤缩。
“你们见过真正的墨菲斯阁下的亡灵？还得到了他最后的遗言？他说了什么？”维庸目光紧盯着邦妮，属于传奇法师的威压倾泻而出，压得人双肩微沉。
坐在长桌侧边的贝儿小姐，脸色肉眼可见地变得苍白，手也紧紧地攥住了椅子扶手。不过她的背还硬挺着，冷静的目光看向邦妮。
邦妮好像一点都没受影响，答非所问：“维庸大法师，我谨代表阿奇柏德，再一次提醒您——墨菲斯阁下是魔法议会的三大创始人之一，不管他是不是真的成为了天启教派的梦境之神，这都是你们魔法议会应当处理的事情。如有任何拖延、搪塞，造成无法挽回的后果，也请你们一力承担。”
闻言，维庸面露不虞。
这是什么？当面讽刺他们在阿莱门的行为吗？
谁知邦妮还没有完，她继续说道：“我们首领也很好奇，托我问问，在阿奇柏德退守绝望冰川的那么多年里，魔法议会究竟做了什么？为何墨菲斯阁下身为创始人之一，竟连只言片语都不留给你们，反而留给外人？如今成了什么梦境之主，也只顾着诺亚，而不顾魔法议会？”
谈话陷入僵局。
无论维庸如何否认，魔法议会已经陷入被动，是不争的事实。而且维庸心里明白一个事实，阿奇柏德不屑撒谎，她说的，很有可能是真的。
那个什么梦境之主已经够让人糟心了，墨菲斯阁下的遗言竟还掌握在阿奇柏德手中，这对于魔法议会来说，可不是件光荣的好事。
况且，连维庸自己都愿意相信阿奇柏德的话，更遑论其他人？若是阿奇柏德到处去嚷嚷，那简直是把魔法议会的脸往地上踩。
还有那加西亚的贝儿小姐……堂堂魔法议会居然被一个娇生惯养的贵族小姐摆了一道，他都不知道回去众议庭后，会被如何耻笑。
与其说谈话陷入僵局，不如说，维庸的内心已经陷入了进退两难的境地。
事情要不要处理？要处理。可让他就此认栽，还要听阿奇柏德来说教，他又不甘心。
这时，邦妮又道：“维庸大法师，您或许还忘了一件事。”
维庸看着她，没有言语。
邦妮：“魔法议会的三大创始人里，可没有维庸。魔法议会创立之后，他们主动邀请五大古老传承共同构建一个全新的魔法世界，最终，只有维庸接受了邀请。”
维庸嗤笑，“你又在嘲讽什么？”
“我没有嘲讽。”邦妮坐直了身子，正色道：“阿奇柏德退守北地，是一种选择。维庸加入魔法议会，成为魔法议会的柱石之一，并且公开招收学生，培养了一代又一代杰出的魔法师，却没有趁机夺权，也是一种选择。阿奇柏德从不曾看轻维庸，我们无法做到的，你们做到了。”
这番话，让维庸陷入了沉默。
他有些诧异，没想到有朝一日还能从阿奇柏德的口中听到对于维庸的赞美。
“无论是阿奇柏德还是维庸，亦或是赫尔蒙特、卡文迪许、塞尔文提，我们都曾是大陆战争时期，同属于人类一方的盟友。维庸加入魔法议会，是为了历史不会重演，为了所有学习魔法的孩子，都能有一个光明的未来——这是阿奇柏德的长辈们，一代代传下来的话。”
邦妮直视着维庸的眼，身上也终于有了些对于前辈、对于传奇法师的敬重。这份敬重沉甸甸的，压在维庸的心头，让他回忆起了很多事情。
是来自于师长的教诲，还有那一个个已经泛黄的过去的故事。
邦妮继续说道：“几百年过去，维庸虽然在魔法议会占据着重要的地位，但始终不曾真正掌握大权。我想，你们志不在此。而这一次，众议庭将您派到这里，看中的就是维庸的姓氏，可以用来压一压阿奇柏德和赫尔蒙特，想必您也清楚。”
维庸沉声：“你想离间我们和魔法议会的关系？”
邦妮摇摇头，“首领说，让我来找维庸，而不是来找魔法议会。他的意思，您明白吗？在成为魔法议会的一员之前，维庸首先是维庸，是人类一方的盟友。天启教派和梦境之神的事情，关乎的不仅仅是魔法议会的面子，它关乎的是——历史真的有可能重演。”
跟随在温斯顿身边的年轻的阿奇柏德之中，邦妮不算是个人实力最强的，甚至只能算中等。可她作为驭兽师，不仅驭兽的实力出众，处理问题、待人接物的水平，也很强。
邦妮步步紧逼，“如果历史重演，战争再次袭来，您的先祖，会感到失望吗？他们会后悔加入魔法议会吗？”
“你——”维庸攥紧了拳头，感受到了愤怒，但一时之间，竟说不上反驳的话来。
与此同时，邦妮的最佳拍档，雪原狼爱莎，正在加西亚的领地鬼鬼祟祟、悄悄出溜。
爱莎向来是稳重，年纪轻轻就可以独立出任务，是当之无愧的雪原狼中的佼佼者，是她的父亲，伟大的狼王维克多以及年轻首领温斯顿阿奇柏德心中的骄傲。
可它为何会变成现在这样呢？
一切都要从某个向往自由的冒险家说起。
西尔维诺总是在路过，总是在化险为夷。
这次也一样，他差点被堕落精灵围杀，却又幸运地碰上了前去加西亚寻找堕落精灵的爱莎。爱莎救下了西尔维诺，自此展开了一段奇遇。
因为爱莎接的是秘密任务，本就需要隐藏自己的行踪，所以西尔维诺的行为虽然鬼祟了些，但也正和它意。
他们一起跟踪堕落精灵，一起坑了魔法议会，一起拯救被卷入厮杀的无辜领民，合作还算愉快。
当一切尘埃落定，邦妮来到加西亚的领地时，爱莎原本打算告别西尔维诺，去找主人的。谁知道，他们又在路过的途中，遇见了一个关键人物。
“诺曼！他竟然没死！”
西尔维诺并不认识诺曼，但他在加西亚路过好些天了，关于诺曼的信息也了解得差不多。当他看到维庸的心腹似乎神神秘秘地关着什么人时，他的心里下意识地蹦出了这个名字。
随后，他眼珠子一转，就做了一个大胆的决定——把诺曼偷走。
爱莎：？
西尔维诺：“相信我，他就是阿奇柏德在找的人！把他带回去，你就立大功了！”
总而言之，言而总之，爱莎上了西尔维诺的贼船。
一人一狼悄悄潜入，凭借着短短几日来培养的默契，也仗着维庸忙着应付邦妮，无暇他顾，他们真的成功了。
此时此刻，他们正在逃跑的路上。
“不能去找邦妮，现在维庸也在那里，我们贸然把人带过去，除了激化矛盾没有别的用处。我们得先找个安全的地方，审一审诺曼，把他嘴里的话都给撬出来，掌握证据、掌握主动！”
西尔维诺一边跑，一边跟爱莎分析局势。
爱莎会相信他，跟随他一起行动，原因之一也在于此。
西尔维诺丝毫不会因为爱莎是一头狼，不会说人话，就忽略它的意见。他总是平等地与爱莎交流，不管爱莎听没听懂，他都会说。
他甚至还请爱莎吃他的神。
西尔维诺冥思苦想，觉得把诺曼藏哪里去都不保险，最终灵机一动，“反正要塞离这里也不算远，我们去要塞，找查理和泽菲罗斯！泽菲罗斯擅长审判，而聪明的小查理肯定知道怎么坑人！”
爱莎原本是不答应的，它更想去找主人，但听到“查理”这个名字，觉得有些耳熟。耳朵动了动，它想起来了。
哦，查理，一个多么熟悉的名字。
它的首领父亲，时常提起。
于是爱莎同意了西尔维诺的提议，方向一转，跟着西尔维诺踏上了前往要塞之旅。因为还带着一个被打晕了的诺曼，一人一狼的速度被拖慢，也不得不避着人走，行事稍显鬼祟。
谁知，他们都如此小心了，却还是逃不过被发现的结局。
“西尔维诺！”那压抑着暴怒的声音，如同平地一声惊雷，把爱莎都惊到了。它霍然转头，感受到一股强大的气息在靠近，不由地绷紧身体，蓄势待发。
西尔维诺却很干脆地选择了献祭诺曼。
因为来的人是他舅舅。
“舅舅大人！”西尔维诺推出诺曼，滑跪在地，一套动作犹如行云流水，“您先别急，您看看这是谁？这是诺曼，是魔法议会的蛀虫，跟永生之环暗中勾结的叛徒！”
爱莎脑袋一歪：？
魔法议会审判庭副审判长亚历山大芬奇阁下，看着西尔维诺，额头上青筋暴起，“这就是你逃学的理由？”
西尔维诺试探着发问：“如果我说是的话，您会相信吗？”
亚历山大反问：“你觉得呢？”
西尔维诺讪笑，“舅舅，真的是事出突然。阿莱门的变故太快了，快到我都来不及反应，人就到了加西亚了呢！不过舅舅，我留在加西亚，不是为了我自己，是为了您啊。诺曼跟永生之环有牵扯，而维庸却把他藏了起来，这不是包庇是什么？”
他说得情真意切，而亚历山大看了一眼诺曼，陷入沉默。诺曼被西尔维诺推得太急了，额头磕到了地上的石子，血都糊一脸了。
西尔维诺见舅舅不说话，再接再厉，“维庸包庇诺曼，众议庭狼狈为奸，现在正是审判庭大展身手的好时候啊，舅舅，或许解决了诺曼，有了这个功绩，明年你就当审判长了呢！”
饶是习惯了自家外甥那些千奇百怪的闯祸理由的亚历山大，这会儿都不禁被气得七窍生烟，“这么说，你还真是为了我？为了我能当上审判长？”
西尔维诺顿觉脖子一凉，乖巧地跪在地上，不敢说话了，连爱莎都后退了一步。
未来的审判长大人恨不得一魔杖戳死他，但想到这是姐姐留下的唯一的孩子，又硬生生忍住，把气又给咽了回去。
言归正传，亚历山大也不得不承认，西尔维诺总有些奇遇在身上。
当亚历山大收到温斯顿阿奇柏德的信件，又收到来自高等魔法学院的逃学通知，匆匆赶赴阿莱门时，他也在抓紧时间收集相关的消息。
这个诺曼……
“我回头再收拾你。”亚历山大的表情恢复了冷肃，转身放出信号魔法，召集人手。阿莱门的局势那么复杂，他当然不是一个人来的。
等到随行的魔法师带走诺曼，亚历山大也从西尔维诺这里知道了现下的具体情况，他略作沉吟，有了下一步的决定。
“我去会一会维庸，你带着其他人，去要塞，见泽菲罗斯。”亚历山大随即书信一封，递给他，“务必送到。如果再赶乱跑，我让魔法学院给你留级。”
西尔维诺和爱莎赶往要塞时，查理正在要塞外面的山梅花林里，寻找友人留给自己的线索。
刚开始，查理是打算在晚上的时候，悄悄离开要塞，瞒着所有人偷偷找的。但泽菲罗斯不在要塞，要塞的安全性大幅降低，还有可能遭到永生之环的报复，他独自一人出去，安全无法保障。
其次，要塞各处都有人巡逻，他想一个人神不知鬼不觉地溜出去，难度太高。万一被发现了，更说不清楚。
于是查理反其道行之，就在白日，大大方方地带着大卫离开要塞，就说自己想去山梅花林转一转。
兰瑟和银月骑士都知道发生在时间夹缝里的事情，知道那片山梅花林里曾留下过阿莱和爱丽丝的身影，所以查理出于好奇出去看看，合情合理。
银月骑士甚至询问查理，是否需要派人随行保护。查理婉拒，有大卫跟着，银月骑士也没有坚持。
等到了山梅花林里，查理只问了大卫一句话，“大卫，我能相信你吗？”
大卫木讷的脸上出现一丝郑重，“有什么事，你说。”
查理：“其实那天在时间的夹缝里，我撒了谎。这片山梅花林的形状有些特别，似乎还藏着点什么东西，但我不能确定。”
闻言，大卫并未惊讶，反而松了口气，“没事就好。”
查理疑惑。
大卫解释道：“我的职责是保护你的安全，其他的都不用管。嗯，主人说的。”
查理眨眨眼，“所以呢？”
大卫重新回归木讷表情，“你去找吧，我可以用魔法给你打掩护，保证要塞里的人不会从高处看见你在做什么。其他的，你都可以不用告诉我。”
真不愧是阿奇柏德的马车夫。
查理其实早就猜到了大卫会有什么反应，但真的听见大卫这么说的时候，心里还是会感到轻松，甚至有一丝庆幸。
“温斯顿真的让你除了保护我，什么都不用做吗？”查理莞尔。
他只是开个玩笑，谁承想，大卫竟陷入了可疑的沉默。
查理也跟着沉默。
那个黑心的珠宝商人，究竟在背地里干了什么？让大卫报告自己的近况？还是说，让大卫在自己耳边说他的好话？
大卫这么忠诚可靠的人，怎么可以用来做这种事？
不过之前在佩洛维奇侯爵领的时候，查理也让大卫给温斯顿打过小报告。算了，扯平了，查理决定不让大卫难做，所以主动把这个话题带了过去。
“我们先在这里转转，也别做得太明显……”
转悠片刻，查理找到了目标区域。
现在的山梅花林，定然与新历150年左右的山梅花林，有了不小的差别。不过阿莱和爱丽丝站立的位置，是“龙的眼睛”，只要根据山梅花的排布描摹出龙的大致形状，就不难找到。
因为手边没有趁手的工具，所以查理就用剑当铲子，配合魔法，开始挖土。大卫则在旁给他掩护，就像当初查理在佩洛维奇的城堡上画衔尾蛇的图案一样。
一人作案，一人放风，配合默契。
查理挖啊挖，过了大约半小时，挖出好几个坑了，都没找到任何东西。他又仔细推算了一下大致的方位，而后微微蹙眉。
方位没错啊，难道说，所谓的提示根本不存在，一切都是他想多了？
查理看着自己挖出来的坑，思忖片刻，揉了揉有些酸痛的胳膊，还是决定继续挖。来都来了，如果挖不到东西，就当给山梅花松松土，也算帮友人打理花园了。
又过了半小时，查理明智地选择了放弃。
挖土是个常规的选项，因为山梅花树本身并不是什么高大的树木，放眼望去，如果这里能藏东西，就是在地下了。但仔细一想，新历150年到现在足有四五百年的时间差，期间变数太大，东西就这么藏在地下，也有可能被别人挖走。
可如果不是在地下，难不成还能在天上？爱丽丝是占星师，所以需要看特殊的星辰排布？特定的地点，特定的时间？
还是说，线索在树上？
可刚才查理转悠过了，许多山梅花树都是新生的，没什么特别之处。年代比较久远的山梅花树身上，也没有什么特殊的标记。
“现在怎么办呀？”本略显失落。
查理挖土的时候，他没少在旁边加油，对于挖土寻找宝藏这种事情展现出了十二万分的热情。现在宝藏没找到，他可不失落吗？
“你觉得如果真有宝藏，会藏在哪里，本？”查理反问。
“你问我吗？”本清了清嗓子，“咳，虽然我也很聪明啦，但是你问我的话，我、这个，宝藏是留给你的，肯定你先猜出来的啦！”
本一开始心虚，就会给自己疯狂加助词。
不过本的话提醒了查理，如果阿莱和爱丽丝真的留了东西给自己，又不知要等多少年，才能交到自己手上，那他们必然会尽可能选择一个只有自己才能领悟、才能拿到的方式，否则结果太不可控了。
就像查理在水塔上望向山梅花林时，会从山梅花林的形状看出一条胖乎乎的龙一样。如果换了旁人来，可不一定会认为，那条胖乎乎的东西会是龙。
一头飞天神猪还差不多。
那是因为阿耶当初陷入昏迷，就与龙有关。所以当几百年后，化身查理的阿耶看向山梅花林时，脑子里会蹦出“龙”这个概念。
那么，有什么方式是与自己息息相关，只有自己才能勘破的呢？
魔法？
阿耶也是个魔法师。
可魔法师那么多，单论魔法，又有何特异之处呢？
思及此，查理的目光又看向悬挂在腰间的本。
他看到本，就想到松塔。想到松塔，就想到了弗洛伦斯，还有最初的勇者小队。还有魔法，他在松塔醒来后，接触到的第一个魔法是什么？
开门咒！
门在哪里？
查理环视四周，思绪飞转。紧接着他闭上眼，仔细回想着那天看到的新历150年左右的山梅花林。
两者比较，有哪里不同呢？
如果存在一扇门，门会在哪里？一定是两个画面有重叠的地方，是历经时间的变化，也没有太多改变的地方。
是一棵树？
一块石头？
等等，石头！
查理记得刚才挖坑的时候，有块石头特别坚固。表面上看着，只是块小石头，可实际上它的身体都被埋着。
以前作为纪白时，他也看过类似的新闻。世界上看起来最迷你的山，肉眼看过去就是块石头，那是它的山尖。
这样的存在，足以抵御几百年的时间侵蚀。
刹那间，查理犹如醍醐灌顶，立刻反身去找那块石头。
石头还在那里，几百年过去，裸露在外面的部分经过风雨洗礼，也已经有了一定的磨损。查理重新拿起剑，顺着这石头往下挖。
他挖啊挖，终于，在石头上发现了斧凿的痕迹。
不，也许不是斧凿，是用阿莱的大剑砍出来的。查理心喜，继续往下挖，终于挖出了一个完整的“门”的轮廓。
虽然线条有些歪斜，看起来就像是一剑一剑砍，拼凑成了一扇“门”，但大致的轮廓有了。
“哇——”本兴奋地叫起来。
不过查理理智尚在。这扇门究竟能不能打开，门里究竟有什么，还是未知。他先叫来大卫，跟大卫交代了一声，免得他担心，这才拿出魔杖，开始念咒。
大卫严阵以待，时刻准备救援。然而咒语落下，他的眼前华光一闪，查理的身影就消失无踪，只有本的怪叫还在耳畔咋呼。
风一吹，也散了。
阿奇柏德先祖在上，雪原狼在上。
人不见了！
大卫神色骤变，立刻用魔法寻踪，可是根本没用。再尝试着用魔法攻击石头、用剑砍，可也不敢真的把石头打碎，怕伤到查理，小心翼翼、束手束脚。
忙活了好几分钟，石头毫无反应，就连刚才查理念咒时留下的轻微的魔法波动，也消散无踪了。
大卫第一次体会到了什么叫一个头比两个大，心急如焚但毫无办法。
人呢？
他那么大一个查理呢？
另一边的查理，也正处于警惕与迷茫的双重奏里。
他发现自己正站在一个陌生的房间里，特别陌生的地方，又很大，给了查理深深的灵魂上的震撼，因为——黄金！
满屋子的黄金！
那金灿灿的光芒，足以闪瞎查理的眼睛，再穿越时空闪瞎纪白的，再给当初的阿耶重重一击。
那堆叠的黄金山甚至都不是最重要的，它都不配被放进箱子里。放眼望去，这大得如同藏宝库的房间里，宝箱都堆叠到了天花板上。
而那天花板上，还有用珠宝和各种贵金属打造而成的浮雕。有龙、有仙子、妖精，手捧财宝，八方送财啊！
发了！
发了！
旧日的友人啊，这难道就是你们给我留下的遗产吗？
查理这么冷静、理性的人，此刻的心都是颤抖的。他定了定心神，往前走了几步，随手打开一个不起眼的放在地上的宝箱，就看到了满箱子的昂贵摆件。
不过就在这时，箱子上的一个印记，让他发烫的大脑终于稍稍冷却。
这是什么？
好眼熟。
哦，一只渡鸦。
渡鸦旅店，金吉士家族。
查理这才意识到，自己也许、可能、大概率是进到金吉士家族的藏宝库里来了。那个从大陆战争时期积累了巨额财富，一直延续到今天，把渡鸦旅店开遍托托兰多的金吉士家族。
难怪金子都不当金子了，随地乱放呢。
难怪阿莱和爱丽丝留下的门，能够直通到这里呢。
我慷慨又无私的友人啊，故人来访，拿一些也是可以的吧？查理如是想。
“我真不明白，这大把大把的金币都倒进诺亚那个无底洞里，到底是为了什么？这买回来的魔药和药材，都快堆满好几个仓库了吧，却又囤积不发，不会托托兰多真的要乱了吧？”
“听说上面也因为这个吵了很久了，商会做的事情，旅店那边很不满呢……”
查理躲在成堆的宝箱后面，屏息凝神，暗中窥视着走进宝库的人。
那是两个成年男子，身上穿着一模一样的衣服，显眼处都佩戴着金色的渡鸦徽章。他们一边说话，一边整理着金银珠宝，而后一箱一箱抬出去。
那扇厚重的大约十米高、半米厚，由金属打造而成的拥有复杂机关的大门外面，还有其他人在等候。听声音，人还不少。
查理猜测，宝库重地，规矩森严。能够进来的那两个人，要么是本来就在这里守门的，要么，就是级别较高。
从他们的对话也可以听出来，他们知道一些内部消息。
查理又回忆起这段时间来，他打听到的金吉士家族的情况。
金吉士家族并非只有渡鸦旅店这么一个产业，这几百年间，他们开旅店、做行商，投资佣兵协会，等等，一步步扩大自己的商业版图。最终，当自己掌握足够的资本时，将资源整合，创立了金吉士商会。
商会统管金吉士家族的所有产业，但渡鸦旅店是祖产，又掌握着情报业务，所以相对特殊，也相对独立。
一个大家族，家族产业做得足够大，又经过几百年的繁衍生息，其内部会产生多少问题，查理不用想也知道。
而根据这两人说的话可以猜测，真正跟诺亚、跟永生之环那边有牵扯的，是商会。掌管渡鸦旅店的人感到不满，但两者本来就是一家，似乎也难以完全分来开评说。
至于购买魔药和药材，囤积不发……
查理的脑海里立刻想到八个字：乱世将至，囤积居奇。
商人的嗅觉必定敏锐，要是跟永生之环扯上关系，说不定还会知道些小道消息。金吉士商会这样做，倒是一点也不让人意外。
这也从侧面说明，诺亚公国的变故虽然发生得很快，但背地里恐怕已经谋划很久了。
是几个月？几年？还是更久？
查理再次感受到了敌人的可怕。这种可怕，不在于敌人如何聪明，如何算无遗策，事实上，无论是在瓦舍里还是阿莱门，敌人的计划都被打乱了，妖术师简、梅森等人先后被擒，三大贵族个个死于非命，都算惨败。
可敌人依旧很稳，这种稳，在于他们还有后手，在于他们沉得住气。
那面黑镜在新历150年就出现了，可弗洛伦斯死于404年，再到预兆石板重新现世的如今，已经是613年了。
这么能沉得住气，谁知道背地里究竟有多大的布局？
“诶你听说了没有，那位去年刚被找回来的小姐，好像又闹事了。”
“这都第几次了？”
“不知道，但你没听见风声吗？按道理，渡鸦旅店应该归属于那位小姐名下，但现在不是……”
金吉士家族的宝库，禁用魔法。
查理试了一次，连一点魔法元素的痕迹都感知不到，所以当那两人刻意压低声音说话，他只能尽力去听。
令人遗憾的是，两人说着说着，就开始意会。互相给对方使了个眼色，都明白对方的意思，就是嘴上不说。
看样子，这事关家族隐秘。
好在查理很沉得住气，他们不说他也不急。这个时候，保证自己不被发现才是紧要的，而不是探听什么消息。
他仔细数过，这两人来来回回一共搬了九次，整整九个大箱子的金子被搬出去。这么大一笔钱，不知又要派什么用场。
继续送进诺亚公国？
“呼……”其中一人长舒了口气，开玩笑道：“搬金子也是个体力活啊，搬这一趟，我都累了。”
同伴也跟着舒展了一下筋骨，道：“行了，晚上还得来一趟呢，你忘了？”
“怎么不记得？我听说你的哥哥就在商会的船上？这次去维奈塔，任务也不轻松啊，我本来还想叫他帮忙带点新鲜的海鱼回来呢。”
“多亏阿奇柏德，踹翻了维奈塔的祭坛，那供奉了邪神的大大小小的商会，可不是从上到下被好好清洗了一番吗？他们之前可排外得很，没少给我们使绊子，这回去，呵呵……”
维奈塔！
查理听到这个名字，脑子里立刻想起了仲夏夜那天晚上发生的事情。阿奇柏德一共踹翻了五处祭坛，阿莱门是真正的目标，其他算是陪跑。而维奈塔就是其中之一。
维奈塔作为一个嘉兰帝国最大的贸易海港，商会云集，富得流油。这里摆放的祭坛，供奉的是主掌财富的邪神，背后牵扯到的商会可不少。
金吉士商会在这时派遣船队过去，是想趁机浑水摸鱼大赚一笔？还是继续囤积货物？
不过这都不是最重要的，重要的是——船队。
嘉兰帝国一共有两条主要的河流用于运输，一条是途经南都郡的苍伽河，一路通往遗忘沙滩，连接透明的海。
另一条是勒忒河，通往维奈塔，进入珍珠海峡。
既然选择走水路，那就说明，这个藏宝库所在的位置，在勒忒河沿岸，距离阿莱门已经很远了。
又因为这是金吉士家族的藏宝库，所以，查理现在很有可能就在嘉兰帝国的西部，金吉士家族所在的——金砂郡。
那么问题来了，查理要怎么回去？
他记得自己是在施展开门咒之后，猝不及防被拉进来的。一晃神，自己就站在藏宝库里了，前后左右都没有实际存在的“门”。
几百年过去，这扇“门”变得不稳固，也很正常。但如果这“门”有来无回，那他难道要靠自己从金砂郡走回阿莱门？
这也太可怕了吧。
这时，那两个男人已经抬着最后一箱金子，准备离开了。
查理悄悄探出头去，脑子里飞快想着对策。这时候离开肯定是不行的，他有开门咒，大可以等人都走了，再尝试开宝库的那扇大门。不过就在那扇门即将关闭时，查理敏锐地观察到，门边的烛火，忽然晃了晃。
像是一阵风吹过，带来的微不可查的晃动。
其中一个男人疑惑地回头看了一眼，随即去而复返。他很谨慎，在门口仔仔细细检查着，嘴里也不知在嘟哝着什么。
直到同伴叫他，他这才蹙着眉扫视了一眼整个藏宝库，确认没有什么异常的动静，这才关门。
门终于关上了。
门外的脚步声逐渐远去，四周又恢复了平静，变得落针可闻。
查理却没有动。
本想要说话，也被他毫不犹豫地伸手按住。
大约十五分钟后。
又一串轻微的脚步声，从门外离开。查理知道，是有人故意等在外面，说不定是耳朵紧紧贴着门，手里握着武器，在听藏宝库里面的动静。确定没什么动静之后，门外的人才真正离开。
查理依旧没动，甚至变得更加谨慎。
他放轻呼吸，始终维持着同样的动作，哪怕脚已经麻了，后背也渗出了一些汗，都没有动一下。
时间一分一秒的过去。
寂静的空间里，仿佛只有查理自己在跟自己较劲。
“叮。”一枚金币忽然从大门附近的箱子上滚落了下来，砸在地上。
查理眉头一跳，下意识地想探头去看，但又硬生生忍住。他能听到金币滚过地面的些微的摩擦声，还有最终撞到什么，发出的一声“叮”的轻响。
金币停下来了，距离查理大约二十米。
宝库里再次恢复了平静。
又或许是沉默。
这种难言的沉默，每一分每一秒，都是折磨。尤其是对本这样的碎嘴子来说，就更难熬了。通过查理的反应，他大致能猜到——不说话，是因为不能说话，也许有危险。
可危险在哪里？
这宝库里还有其他人吗？人呢？
查理躲起来也就算了，他本来就躲着的，可对方在躲什么？难道对方也发现查理了？本越想越想不通，越想不通越想，最后成功把自己绕晕。
如果他有身体，此刻已双腿一蹬，两眼一翻，晕过去了，也好过在这里跟查理干熬。
查理是真能熬。
又硬生生熬了半小时。
如果这时候能开口说话，查理会告诉本，这在21世纪，还有个更恰当的形容，叫做“苟”。
而就在本终于要忍不住，快被这无言的沉默逼疯时——
“呼……”宝库里忽然有人长舒了一口气，紧接着，声音响起，“我都等这么久了，现在肯定没人了吧？哈喽，有人吗？”
本：“！！！”
查理：“。”
那是个女声，听起来干净、清爽，尾音上翘，年龄应该不大。她似乎在活动筋骨，不一会儿，就往前走，出现在了查理的视野中。
不过，只有一个头。
看到漂浮的人类头颅，本是真的要晕过去了，小骨头都在颤。查理将他握在掌心，用掌心的温度去安抚他，自己则瞧瞧窥视着那颗头。
虽然骤然看见一颗会说话的头从前方漂过，是一件很惊悚的事情，可查理在松塔里还跟本的骷髅头干杯呢，早就见怪不怪了。
见怪的只有比她更吓人的本。
如果查理没有猜错，那人应该穿着隐身衣。她趁着关门时潜入，此刻只不过是把隐身衣的兜帽摘了下来。
她身手矫健，三步并作两步地跑上了金币山，双手叉腰，好像在巡视自己的领土。而后她拿出一个魔法口袋，开始装钱。
查理想着想着，忽然意识到自己忽略了一个至关重要的问题。
宝库里禁止使用魔法，那他也使用不了开门咒了。如此一来，他唯一能出去的机会，就是晚上——金吉士家族的人再次为了船队来搬东西的时候，趁机逃走。
可这位年轻的女士有隐身衣，他有什么？
以对方的谨慎，他一动，必定会被她发现。届时，情况不可控，他会很容易陷入被动，甚至有可能替她背黑锅。
他倒是可以先下手为强，可对方偷的是金吉士，跟自己往日无怨近日无仇，先不说这样做缺不缺德，最重要的是，容易树敌。
查理现在身处金砂郡，孤身一人，对外面的情况也不了解。贸然树敌，很有可能人还没逃出去呢，就被抓了。
他需要的是帮手，而不是敌人。
电光石火间，查理已经有了判断。
他继续窥视着那位女士的动作，通过她的言行举止，在心里揣摩她的性格。等她偷得差不多了，坐下来休息时，再悄无声息地走出去。
蓦地，对方察觉到了什么，霍然转头。
查理便自然而然地停下，镇定又从容地看着她，脸上甚至带着一丝微笑，“不要紧张，我没有恶意。”
可对方那么谨慎的人，怎么会被一句话安慰到？查理表现得越是镇静、友好，她心里的警铃声就越大，全身紧绷，如芒在背。
“你是谁？”她眸光凌厉。
“或许，你听说过赏金z。”查理在心里对赏金z说了声抱歉，面上还大大方方的。
年轻的女士挑眉，“不要以为我不知道，传奇盗贼赏金z可不是个男人。”
查理丝毫不虚，“既然你知道，那你应该也听说过，赏金z有一手绝技，可以让她轻松出入这片大路上的任何一个地方。哪怕是防守森严的金吉士的宝库。”
“你是赏金z的传人？”
查理笑而不答。
四目相对，两人似乎陷入了一场无声的交锋。
对方的视线扫过查理的脸以及穿着，典型的剑士打扮，腰间也挂着剑，但看通身的气度和金发碧眼的美貌，像是个贵族少爷，实力无法评说。但如果真是赏金z的传人，外表就有可能是他最大的骗局。
查理也在光明正大地打量她。
二十出头的年纪，隐身衣罩着看不出身材，但可以看得出来并不矮。乌黑亮丽的头发似乎是为了方便行动而盘起，仅有几根碎发落在鬓角，卷卷的。她的五官不如西方人那样立体，说不上多么惊艳，但一双大大的眼睛狡黠灵动，没有精心修剪过的眉毛里，也透着股野生野长的韧劲。
“金吉士小姐。”查理主动打破了沉默，以展示自己的诚意，“我不是有意踏入你们的藏宝库的，这是我的考核任务，请见谅。”
“你既然知道我姓金吉士，还敢现身？”对方的眸中闪过一丝诧异。
“因为我觉得，我们兴许是同行。”说着，查理的目光瞥向她放在一旁的魔法口袋，意有所指。
金吉士小姐耸肩，再摊手，“那又怎样？我拿我家的东西，合理合法，你拿了，才叫偷。我跟你，怎么能一样呢？”
查理真诚反问：“那不如你现在就把我抓了，我们一起出去？”
都是偷子，何必呢？
“你到底想干什么？”
“金吉士小姐原本可以拥有一整个渡鸦旅店，只拿这点，不觉得亏了吗？”
大胆狂徒又开始赌。
一半靠推测，一半靠直觉。
“是吗？我怎么不知道，原来我还可以继承渡鸦旅店？”对方眨着眼，看起来有些诧异，但查理觉得自己已经赌赢了。
经典的反问句式，说出来就代表猜对了。而无论对方是不是那两个男人口中提到的那位“被找回来的小姐”，只要姓金吉士，理论上，都可以继承金吉士家族的财产。
没有机会，就创造机会。
历史告诉你，一切皆有可能。
查理决定再赌一把。
“你知道我的考核内容是什么吗？”他问。
对方做了个请的手势。
查理便继续说道：“我就是在这里等你的。”
“哦？”
“渡鸦旅店是金吉士的祖产，但金吉士商会的人，也许已经忘记了，这份祖产曾经承载的使命，和先祖的遗志。”
提起这个，金吉士小姐摊手表示无奈，“你既然知道我的身份，那就应该知道，我才回金吉士没多久。在过去的二十多年里，都未曾冠以金吉士之名。金吉士的使命和遗志，可跟我这个流落在外的野丫头，没有半个铜币的关系。”
“不，恰恰是你。”查理摇头，“否则，怎么会是你来继承渡鸦旅店呢？今天我又怎么会出现在这里？”
“我怎么不知道，金吉士的使命和遗志，还与赏金z有关？”她大大的眼睛里仿佛充满了疑惑。
“这是一个秘密，我还不能告诉你。”查理点到为止。
“那就别说了。”对方倒也不上钩，你不说我就不问，憋死你。
然而谜语人永不会被打倒。
查理摸摸鼻子，道：“不是我真的不愿意说，而是很多事情，我也并不是很了解。就像本该继承渡鸦旅店的你，那么重要的金吉士家族的成员，为何会流落在外一样，你找到原因了吗？他们不想你继承渡鸦旅店对不对？”
“那又如何？”金吉士小姐语气轻松，看起来丝毫不把这件事放在心上。
“确实不如何，如果你本来就不在意这些东西，那它对你来说就毫无影响。但是我要不要是一回事，本该是我的东西，被别人拿走，又是另一回事了。”查理道。
如果真不在意，又怎么会来洗劫宝库？
查理刚才所说的话，其实也没有骗人。除了擅自用了赏金z的名头，其余全部是真话——他推理出来的真话。
新历150年左右的托托兰多，金吉士看起来还未变节。
只有过命的交情，才能把自家宝库都开放给朋友吧。这里有金吉士辛辛苦苦积累的财宝，还禁魔，相当于一个另类的安全屋，关键时刻说不定能救查理一命。
那些旧日的友人里，弗洛伦斯创造了守墓计划，将遗志传给了守墓人；阿莱和爱丽丝，将线索藏于时间的夹缝，也将遗志一代代传下来，最终到了兰瑟手上。
不论最终是否成功，不论时间是否会改变一切，至少，他们都有过“传承遗志”的这个行为。
那金吉士呢？
毫无疑问，如果有遗志的传承者，那就应该出在继承祖产的这一支身上，是掌握着情报业务的渡鸦旅店。
如今的金吉士商会，看起来已经偏离了从前的轨道，而渡鸦旅店原本的继承者，却流落在外。查理一听到这个消息，就觉得不是偶然。
他甚至猜测，在这个过程中，或许还有人因此牺牲。
这个推论，听起来比单纯的背叛，要好一些。
可当查理产生这个推论时，他又不禁扪心自问，这样真的好吗？如果真有人为此而死，他宁愿他的朋友，只是开开心心地赚着钱，过上了很好的生活，而后在时间的长河中，慢慢遗忘他。
随着心绪的变化，查理看着对方的眼神，也有了些微的变化。
这种变化叫人疑惑，也叫人好奇，那一瞬间，她觉得查理那双淡绿色的眼睛，好像在透过她看着别的人，看着……很遥远很遥远的地方。
真是个怪人。
“也许你说的很对，你的怀疑全部正确，金吉士也确实有遗志需要我去传承，不过——很抱歉，我只喜欢钱。”
她说“喜欢钱”的神情，前所未有的真诚。
查理便也真诚地回答她：“不用抱歉，因为我也喜欢钱。”
不等她回答，查理又伸手指向那堆金山，“所以，我可以也拿一点吗？我拿的不多，因为我没有魔法口袋。”
看在他这么真诚的份上，金吉士小姐大方地借了他一个。
其实她还是怀疑查理的身份，也并没有完全相信他的话，所以想看看查理葫芦里卖的究竟什么药，试探一番。
可查理接过魔法口袋后，真的专心致志装金币去了。
此后半个小时，他再没有提过那什么劳什子的遗志一句话。
那专注的样子仿佛有股特殊的魔力，让她也不由得拿起自己的魔法口袋，继续跟他一起装钱。两人一个东，一个西，刚开始互不打扰。
过了一会儿，又在中间碰上，双方对视一眼。
金吉士小姐：“你知道这里藏得最深、最值钱的宝贝，是哪一个吗？”
查理：“你问我吗？”
“我回来的时间不长，不了解啊，你不是师从赏金z吗？那可是传奇盗贼。”
“可我还只是一个见习盗贼。”
两人齐齐陷入沉默，看着金山，摸着下巴思索的样子，都出奇得一致。
这时，一个声音冷不丁的蹿出来，“你们问我呀！”
“谁？！”金吉士小姐头皮都要炸了，猛地拔出弯刀，后跳三步。
这已经来了一个不速之客了，怎么还有第二个？可她警惕地四下张望，一个人都没看见，最终又重新锁定在——查理身上。
“抱歉，我还有个同……伴。”查理差点嘴瓢。
“你刚才是想说同伙吧？”金吉士小姐面露怀疑。
“这不重要，重要的是——”查理看向了挂在腰间的本，“你知道？”
本信誓旦旦地回答：“我不知道啊！”
金吉士小姐这才发现那根小小的骨头挂坠，“你不知道还让我们问你？”
小小的骨头说起话来一跳一跳，理不直气也壮：“问一问怎么了，我也回答你了啊！”
小姐眨眨眼，说她不知道。
查理就权当她不知道，为她介绍起了阿莱门和诺亚公国的近况。只不过是查理精简版。
“一个叫做永生之环的秘密结社在阿莱门作恶，疑似教廷余孽。阿莱门三大贵族、沃伦的血族、堕落精灵，都牵扯其中。如今又出了一个天启教派，散播末日言论，要在诺亚建立地上神国，而金吉士商会偏偏又在往诺亚砸钱。”
闻言，金吉士小姐露出了惊讶神色，还有一丝丝恍然大悟，“原来发生了那么多事啊。难怪商会近日事务繁忙，都被我找到机会闯进宝库了。”
“现在的形势很严峻。”查理道。
“嗯嗯，听起来确实严峻。”金吉士小姐随声附和。
“阿奇柏德、赫尔蒙特、精灵族都旗帜鲜明地站在永生之环的对立面，人都杀了不少了，苏黎耶和魔法议会当然也会站在正义的一方。但金吉士……”
查理说着，神情严肃起来，“是在引火烧身啊。你或许还不知道，天启教派供奉的神灵，长着跟墨菲斯阁下一模一样的脸，这是对魔法议会的挑衅。可金吉士却跟诺亚牵扯不清，难道要与魔法议会为敌？”
这下，她是真的有点诧异了。
查理又问：“小姐觉得，自己不会被牵连吗？他们不想让你继承渡鸦旅店，但关键时刻，却可以推你出去当替罪羊。”
什么叫危言耸听？这就叫危言耸听，但又让人不得不在意，甚至觉得说得很有道理。
“你到底是谁？为什么会知道得那么详细？”金吉士小姐大大的眼睛里，写满了疑惑。
“我是谁并不重要。”查理缓缓摇头，“重要的是，魔法议会有权有势，阿奇柏德凶名在外，金吉士难逃一劫。如果说，小姐对继承渡鸦旅店没有兴趣，那你今日到这宝库里来，拿上钱财，是准备离开了吗？”
对方看着他，没有回答。
那双眼睛里除了一点点疑惑，一点点戒备，看不出其他任何东西。但查理知道，她是个足够谨慎的人，手上的那柄弯刀也绝不是好看的装饰品，她心里想的、知道的，一定比表现出来得要多。
查理继续问：“你觉得，你能顺利离开吗？你能和金吉士这个姓氏切割吗？”
对方反问：“给商会找点小麻烦，难道就能切割了？”
“不能，我只是在邀请你的协助。”
查理答得干脆利落，随即又道：“但就像我刚才说的，这是我的考核，我就是在这里等你的。”
也许那两次穿越就是对我的考核，而你如果真的是友人的后代，是本该继承遗志的人。
“不论你最终是否选择继承遗志，我都尊重你的选择。它不该成为你的枷锁，所以，若你要放弃金吉士之名，我可以成为你的见证。”
不知为何，她听着查理的话，从中感到一丝郑重。看着那双淡绿色的含笑的眼睛，她没来由地就想相信他的话，可明明，自己本该是防备的。
“你做了见证，别人就会信吗？”她感到不可置信。
“会。”
一个字，语气很轻，但好像又掷地有声。
查理不是在说大话。
他不轻易对别人做出承诺，但一旦做出了，就一定会做到，哪怕付出巨大的代价。就像当年，恶龙来袭，他对他的朋友们说——
“相信我，我一定能保护你们。”
久远的记忆，又开始复苏了。
就在查理对金吉士小姐许下诺言之时，他好像又看到了那条凶猛的恶龙，看到了烈火燃烧的村庄，听到了无尽的哀嚎。
阿耶并不算是一个多么强大的魔法师，更多的时候，他在出谋划策。可当他无论如何推演，都只能得到一个全军覆没的结局时，他毫不犹豫地拿起了那块预兆石板，走到了最前面。
他的朋友们，还很年轻，他们的理想和抱负，还没有实现。
阿耶与他们并不一样，他没有崇高的理想和抱负，他是个赌徒，可他喜欢他们的理想和抱负，也想看一看，他们所描绘的那个美丽的新世界，到底是什么样子。
于是他决定用自己的命，进行一场豪赌。
在这托托兰多，神灵皆可杀，恶龙亦可杀。
可我的友人，不可杀。
时光荏苒，昔日的友人已经逝去。
如今的查理看着面前的金吉士小姐，再次做出了自己的承诺。当然，他还不忘记给自己打个小小的补丁，“不过，前提是你真的与金吉士商会所做的事情无关。”
对方定定地看着他，似乎在思考。
查理也没有催促，余光瞥向她拿着弯刀的手。她的手指摸索着刀柄，那是常年在刀口舔血的佣兵以及赏金猎人们，常见的动作。
良久，她终于做出了决定，向查理伸出手，“重新认识一下，我叫妮可。”
查理也伸出手来，与她交握，“你可以叫我佩雷格林。”
合作可以谈，承诺可以做，但也不耽误查理取假名。假名如何取？当然是四个字的更能凸显他的神秘与高贵。
妮可则有那么一瞬间，怀疑到了查理的真实身份。
金发碧眼，在最近的传闻里，确实有那么一个人，似乎符合这个特征。不过那位应该在遥远的阿莱门才对，怎么也不可能突然出现在金吉士的藏宝库里，金发碧眼这个特征也不只有一个人有。
于是她很快将这个猜测压下，暂时接受了“佩雷格林”这个名字。
“你想怎么做？”妮可也不是拖泥带水的性格，既然决定合作，她就得问清楚，具体是怎么个合作法。
查理遂与她如是这般密谋一番，另有骨头小本在旁边充当气氛组，“哦？哦~哦！”
与此同时，阿莱门。
要塞全面戒严，整个山梅花林，都快被银月骑士掘地三尺。卡斯帕亲自从要塞里跑了出来，什么银月骑士的仪态都顾不上了，看到大卫就问：“怎么回事？好端端一个人，怎么就能突然不见了呢？？？”
大卫也心急如焚，可查理消失之前，特地叮嘱过他，让他不要担心。虽然现实与他叮嘱的有些偏差，但大卫也不确定，该不该对卡斯帕如实相告，会不会破坏查理的计划。
更重要的是，大卫也只知道查理在怀疑山梅花林里藏着什么，所以在找。可具体是在找什么，他也不知道啊！
兰瑟及时出声，解救了大卫，“我用星盘占卜过来，他应该还活着。”
卡斯帕忙问：“那你能占卜到他在什么方位吗？”
兰瑟摇头。他连西斯比的位置都无法勘破，更何况是查理的了。
卡斯帕一个头比两个大，泽菲罗斯队长还未归来，查理就不见了，这让他如何交代？阿奇柏德那位年轻的拥有雷霆之怒的首领知道了，又会掀起什么样的风波？
还有，最最重要的，是实力弱小但坚毅、勤奋、勇敢又聪明的查理，他只不过是在要塞里辛苦求学，哪个无耻之徒要害他？
“是不是永生之环？”卡斯帕的战意已经昂扬起来了，手抓着剑柄，只要大卫点个头，他立刻就能杀出去。
虽然现在也不知道敌人究竟躲在哪儿。
大卫却肯定摇头，“当时并未有永生之环的人出现，我觉得关键应该还在于那块石头。”
于是银月骑士、要塞的占星师、阿奇柏德的马车夫，如今要塞里说得上话的人，一个个都撅着屁股在那边研究石头。
魔法波动呢？
没有。
机关陷阱呢？
也没有。
几个银月骑士吭哧吭哧挖了半天，只得出一个结论——这石头真大，挖也挖不到底。
时间一分一秒地过去，眼看着天色渐暗，而查理还是消失无踪，所有人的心都跟着那灿金的太阳一块儿往下沉。
可就在这时，一道欢快的格格不入的声音，突然插入。
“咦？你们都聚在这里做什么？怎么一个个表情沉重得像在出席葬礼？”西尔维诺，再次路过，一颗头探过来，嬉笑着露出小虎牙，“怎么了？谁死啦？”
这话听得旁边的银月骑士恨不得一铲子把土扬他嘴里。
不过跟着西尔维诺一起路过的还有爱莎，爱莎再次拯救了西尔维诺。大卫看到它，眸光乍亮，“主人保佑，是爱莎！”
爱莎擅长寻踪。
大卫等不及跟别人解释了，取下身上沾有查理气息的东西，譬如他为查理准备的他用过的水壶、手帕等等，递到爱莎面前，郑重地向它说明情况，“查理不见了，爱莎，你能找到他吗？”
爱莎还在接收大卫给它的信息，歪了歪头。
大卫怕它没听明白，又道：“就是你的首领父亲，跟你提起过的那个人。他突然不见了，我们都很担心，首领也会很担心，所以我们必须找到他。”
爱莎明白了，两只耳朵都竖得笔挺。它随即上前认真地嗅了嗅大卫提供的物品，排除大卫本身的气息，那就是查理的。
一股很特别的气息，爱莎记住了。
这时，西尔维诺也终于搞懂了现在的状况，惊讶道：“查理居然不见了？”
卡斯帕则望向了跟在西尔维诺身后的中年人，从对方的穿着打扮来看，很明显是来自魔法议会的魔法师。
他不由得开始怀疑，不是永生之环干的，难不成是魔法议会？
那人被卡斯帕盯着看，突然感到脖颈一凉，急忙出声做自我介绍，把亚历山大和审判庭的名头搬出来，这才稍稍打消了卡斯帕的疑惑。
那厢，大卫的脸色却更加凝重了，眉宇间难言焦虑。因为爱莎给出了一个令人失望的答案，它无法追踪查理的去向。
泽菲罗斯是带着伤回来的。
他表面上装得一点事都没有，悄悄离开，但光明正大地带队回归。骏马疾驰，那银霜的盔甲在月夜下闪烁着冷冽的光，让驻守要塞的帝国士兵们，都来不及思考为何他会从外面回来，便一个个绷紧了神经，赶紧给他开门。
没有人敢与他对视，因为此刻的泽菲罗斯，如同一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
可当他回到银月骑士的驻地，下了马，走入大厅时，他的气息刹那间就乱了。整个人晃了晃，只来得及伸手扶住了旁边的沙发背，便吐出一口鲜血。
跟着泽菲罗斯回来的银月骑士，仿佛早有预料，在第一时间就关上了大门，再扶着泽菲罗斯坐下。而卡斯帕看着地上的血，心中一凛，“毒？”
那血的颜色暗沉，还有点奇异的色泽，一看就不对。
此时兰瑟为审判庭的魔法师们安排住处去了，大卫、西尔维诺和爱莎还在外面，继续寻找查理的踪迹。
泽菲罗斯稳住气息，接过旁边人递来的干净的帕子，擦掉嘴角的鲜血。视线一扫，确定在场的都是自己人，道：“是坎特雷拉。”
“那个传说中的魔毒？！”卡斯帕一惊。
“别担心，我已经服用了解毒的药剂。”泽菲罗斯道。
话虽如此，卡斯帕看着泽菲罗斯略有些苍白的脸色，还是心惊不已。
那传闻中的魔毒坎特雷拉，是旧历时，教廷的秘藏毒药。据说这是种慢性毒药，无色无味，专门用来暗杀仇敌，还有折磨异端裁判所里的那帮“罪犯”的。
“队长，你还在流血！”身边人的惊呼唤回了卡斯帕的思绪。
他往地上看，很快就发现有鲜血正顺着泽菲罗斯的盔甲滴落。然而泽菲罗斯却面不改色，“一点小伤。我虽服用了解毒药剂，但已经中了毒的血液，往外排一点也好。”
五大传承对于坎特雷拉之毒，都不陌生。只是这种毒随着教廷的覆灭，也已经几百年没有出现了。
泽菲罗斯对此淡定得很，甚至还有些求真的学术态度——也许放血好得更快，可以试试。
对于队长的决定，卡斯帕虽然担忧，但也不敢有任何的异议，只能按捺下来，问：“是永生之环又出手了？”
泽菲罗斯不知想起了什么，眸光里泛着寒夜般的凉意，“是反叛者选择了另一条路。”
卡斯帕愣住，“另一条路？”
泽菲罗斯沉声：“托马斯回要塞报信时，留了伊安和托万在那里，和反叛者继续沟通。但等我赶过去时，伊安和托万不见了。反叛者告诉我，他们见托马斯迟迟不归，所以也出发前往了要塞。”
“骗人！银月骑士不可能擅自违背命令！”卡斯帕攥紧了拳头。
“伊安和托万被他们杀了。”泽菲罗斯跳过了所有的废话，直接说结果，语气冰冷，“反叛者不愿再相信我们，他们选择了——投靠天启。”
“可阿莱门的事，不是他们求到阿奇柏德面前的吗？！我们同阿奇柏德做了那么多，为何不相信我们？！”
卡斯帕一千、一万个不理解，“他们难道不知道天启和永生之环也有关联吗？”
这简直荒谬！
“因为他们见到了圣子，我不知道他们究竟是怎么谈的，我到的时候，圣子已经离开，等待我的，是一个绝杀之局。被他们关押着的治安官和安德森，也没有逃过。而坎特雷拉之毒，就下在安德森的身上。关于圣子的事，也是安德森在临死前，告诉我的。”
如果不是泽菲罗斯必须要接触到安德森，期望从他手上得到关于永生之环的线索，他不会中毒。
而他的这番话，在卡斯帕心里掀起了滔天巨浪。
“圣子？天启教派……西斯比？！”
卡斯帕连忙将泽菲罗斯离开后，他们收到的关于西斯比的消息告诉泽菲罗斯。
从时间上来看，西斯比被天启教派找到时，他们还在要塞内和梅森作战。
紧接着，西斯比和天启教派的人离开，可他们竟然不是直接前往诺亚，而是绕道去找了反叛者吗？
圣子、赐福、传教……
这几个词轮番在卡斯帕心中闪现，让他刹那间思路贯通。
泽菲罗斯队长是在第二天的夜里才离开的，而这时，恐怕西斯比已经找到了反叛者。而后，反叛者倒戈，留在那里的伊安和托万惨遭毒手。
还是说，反叛者在更早之前就已经倒戈了，这就是针对队长的一场阴谋？
卡斯帕倒抽一口凉气。
泽菲罗斯则立刻发问：“你收到消息后，是如何处理的？”
卡斯帕连忙将查理的推断和盘托出，而后又说了他们的应对方法。
泽菲罗斯听到他们已经以最快的速度通知了精灵族和温斯顿，稍稍松了口气，“既然这位圣子绕了路，拖延了行程，那精灵族和温斯顿拦截到他的机会，就变大了。”
这已经是不幸中的万幸。
泽菲罗斯又问：“查理呢？我要见他。”
卡斯帕：“！”
糟了。
卡斯帕硬着头皮回答：“他不见了。”
泽菲罗斯霍然抬头。
待卡斯帕说出实情，泽菲罗斯不顾身上的伤站起来，声音急促而冷冽，“安德森临死前，还告诉我两个名字，劳拉金吉士、约翰弗拉德。”
这两个名字，毫无疑问就是永生之环的成员。
劳拉金吉士，金吉士商会的负责人之一。这证明贝儿小姐没有骗他们，金吉士家族确实牵扯其中。
约翰弗拉德，铁刺佣兵团的团长。这个佣兵团规模不算特别大，但至少也是中等，实力不错。
卡斯帕依稀记得，他们进入南都郡时，还与他们打过照面。也就是说，铁刺佣兵团的成员也许就在阿莱门附近活动。还有那渡鸦旅店，不就是佣兵们的最爱吗？
如今查理也不知道在哪儿，万一被他们碰上……
泽菲罗斯：“马上去找。”
卡斯帕一个激灵，“是！”
“咳、咳……”泽菲罗斯稍一激动，伤口的血就流得更快了，但他无暇顾及。换句话说，疼痛更能让他保持清醒。
永生之环的圆桌上，一共有十三人。
加西亚、安德森、佩洛维奇、本特海姆、梅森，再加上堕落精灵、劳拉金吉士、约翰弗拉德，现在已经八个了。
算上天启教派，九个。
不，是十个。
泽菲罗斯怀疑，被反叛者杀死的治安官也是其中之一。安德森是在泽菲罗斯到了之后死的，所以他还能留下关键信息。但治安官和伊安、托万一样，死在了泽菲罗斯赶到之前。泽菲罗斯看过他的尸体，那是人在毫无防备的情况下被杀的，没有什么反抗的痕迹。
就像是佩洛维奇。
佩洛维奇死时，治安官就在他的城堡里，完全有杀人的机会。如果他也是永生之环的核心成员之一，那么，这就是一场杀人灭口。
只是上一个被灭口的是佩洛维奇，下一个，就轮到治安官自己了。
最终留下安德森，则是为了拿他当诱饵，伏杀泽菲罗斯。
事情发生得太快了，泽菲罗斯连续作战、连续赶路，此刻才有时间空下来认真思考。如果他的推论正确，那么还剩最后三个。
根据之前得到的消息，苏黎耶也有人牵扯其中，但具体是谁，暂且不明。魔法议会中，以诺曼为代表的，也算一个。
三减去二，还剩最后的一。
是谁？
不过，到现在这个地步，他们已经掌握了绝大部分的名单，没时间、也没必要慢慢查了。
泽菲罗斯想起了惨死的伊安和托万，想起了一路行来的所见之人、所见之事，想起下落不明的查理，不由得再次握住了腰间的长剑。
他回头，看向了其余的银月骑士。
众人接收到他的目光，纷纷挺直了腰板，神色肃穆，蓄势待发。
“去准备吧。”
泽菲罗斯目光平静，“温斯顿那边恐怕已经跟天启教派交上手了，我们也不能落后。永生之环，一个不留。”
与此同时，加西亚。
《加西亚的客人》第二幕：百年积弊，正在上演。
此次参演的人，为魔法议会众议庭的罗伯特维庸大法师，以及审判庭的副审判长亚历山大芬奇。
还有一个被绑着的同样来自众议庭的诺曼。
因为是魔法议会的内部争端，此次没有外人列席。贝儿小姐大方地为他们提供了一个无人打扰的场地，而邦妮也看到亚历山大的面子上，给了他们谈话的时间。
毕竟亚历山大就是温斯顿写信请来的。
还是那个已经变成了一片废墟的乐园里，邦妮坐在小巧精致的白色圆形茶几旁，端着贝儿亲自为她倒的花茶，问：“你觉得，他们会谈得怎么样？”
贝儿：“魔法议会的问题，是几百年来的积弊。三大创始人相继离世，制度逐渐腐朽，但魔法议会却没有一个新的足以服众的领袖出现。这些问题，不是一场谈话就能解决的。不过，如果有破釜沉舟的勇气——”
说着，贝儿遥遥望向了谈话正在进行的地方，继续说道：“也许，会有新的转机。”
随着贝儿的话音落下，正在密谈的房间里，响起了维庸的声音，“你疯了？你知不知道这会给魔法议会带来多大的风波？！”
亚历山大逼视着他，“所以呢，像你这样，企图掩盖过去，就可以当做什么都没发生吗？”
“不要污蔑我，芬奇。”维庸咬牙，心里有所动摇，但仍然说道：“留下他，不就是为了将他带回去，让他接受审判吗？把他带回去，随便你们怎么审，但不是在这里，不是现在。”
亚历山大一句话，掐灭了维庸心中所有的侥幸。
维庸没有立刻出声反驳，藏在宽大法师袍里的手，悄悄攥紧。紧接着，他看向了窗外，远远地看到贝儿和邦妮在喝茶，她们似乎聊得很投缘，脸上还有微笑。
“堂堂魔法议会，竟然比不上一位贵族小姐有魄力。”亚历山大同样看着，表情冷肃，声音低沉，甚至有点咄咄逼人。
不等维庸回答，他又道：“我不再与你辩驳什么信仰、什么最初的理想，如果你们还拥有，那根本不需要别人来提醒。我只想告诉你一个事实，阿奇柏德和赫尔蒙特已经出手了，以他们的行事风格，绝不会允许魔法议会以糊弄人的方式，来结束这一切。你越想保住什么，最终，越会失去什么。”
维庸回头，目光沉沉地看着亚历山大，“上次预兆石板一事，你擅自与阿奇柏德联络，还未经许可就抓捕了玛吉波分会的人，众议庭已经对你不满了。芬奇，你现在还只是副审判长，而审判庭的副审判长，足足有三位。这一次，你又要站在他们那一边，你有没有想过，审判庭还能保住你吗？你或许也只是别人手里的一把刀。”
亚历山大反问：“那又怎么样？”
维庸抿着嘴，没有说话。
亚历山大：“如果审判庭这个最讲究公理的地方，都没有我的立足之地，那说明魔法议会已经烂透了，它就是下一个教廷。”
“你！”维庸顿时有点气急败坏，“你知不知道你在说什么？你以为现在还是在你那个破理发店里，你还是那个拿着剪刀的理发师吗？不是什么病，都能用放血治疗来治的！”
“所以我不当理发师了。”亚历山大一句话，又让维庸语塞。
看着维庸铁青的脸，亚历山大继续问：“你既然也觉得诺曼有罪，那应该，也问过他背后的人是谁吧？就算没问过，你也是众议庭的一员，心里应该也有怀疑的目标，告诉我，那个人是谁？”
维庸攥着拳，神色挣扎。
亚历山大：“我这就请邦妮小姐进来，让她用搜魂术。”
“够了！”维庸能被他气死，“诺曼承认他与佩洛维奇有联络，暗地里帮助了他，那是因为他收了佩洛维奇的财宝，但这并不代表，他就是永生之环的一员。而诺曼是尤里乌斯的人，没有确切的证据，你根本动不了他。”
果然。
亚历山大在追查预兆石板一事时，就隐隐约约感觉到了，调查的阻力不是一般大。如果是尤里乌斯，那一切就都明白了，因为这位尤里乌斯，他姓薄伽丘。
魔法议会三大创始人，【命运先知】弗洛伦斯扬，【生命秩序】墨菲斯沃克，还有最后一位，就是【知识殿堂】以撒薄伽丘。
以撒与弗洛伦斯，算是一文一武。他的实力是三个人里最弱的，却是三人中唯一留下子嗣的。
众议庭如今的议长，不姓薄伽丘，但尤里乌斯作为创始人的后代，依然享有超然的地位，也有足够多的拥趸，不是随便罗列几条罪名就能撼动的。
而且，这位尤里乌斯现在正值壮年，野心也不小。
“我明白了。”亚历山大点头。
“你明白什么了？”维庸深切地觉得，亚历山大所想的，与自己想表达的，一定不一样。这么多年过去，小小的理发师变成了副审判长，但他的棱角却丝毫没有被磨掉。
亚历山大：“不管尤里乌斯是否加入了永生之环，我们都要占据主动。诺亚也有分会，那里发生了这么大的事，却没有及时上报，必须处理。我立刻带队过去，你继续留在阿莱门，配合阿奇柏德和赫尔蒙特的行动，并发一份公函给诺亚王室，要求他对天启教派一事做出解释，抢在众议庭之前，表明魔法议会的态度。”
维庸瞪大眼睛，“我？”
亚历山大还是那个又臭又硬的态度，道：“你没得选。”
维庸一口气差点没上来，什么传奇法师的风度都不顾了，张口就是骂骂咧咧。可亚历山大完全无动于衷，单手拎起诺曼的后衣领，像拖死狗一样，拖着人出去了。
门外，众议庭和审判庭的魔法师们，手持魔杖，站得泾渭分明。看到亚历山大拖着诺曼出来，又看到维庸骂骂咧咧，不禁面面相觑。
这是谈好了？还是没谈好？
要打吗？
此时，已经是晚上六点。
金吉士宝库的大门，再度开启。进入宝库的，还是白天那两个男人，他们轻车熟路地推开厚重的大门，一边说着话，一边往里走，却在看清宝库里的情形时，神色大变。
只见偌大的宝库里，原本整齐堆叠着的宝箱，都倒在了地上。摆放着各类珍宝的货架，也都变得七倒八歪，而那座亮闪闪的金山，更是像被人薅秃了一大块。
金币，散落得到处都是，整个宝库里，一片狼藉。
“这是怎么回事？盗贼光顾了？！”
“快喊人！”
可就在这时，一点异响吸引了他们的目光。其中一人原本要冲向门外，脚尖急转，又神色警惕地望向了某个角落。
“砰！”那里的一个大宝箱里，忽然传来了敲击声，还有呜呜的声音。
两人对视一眼，连忙跑过去。一人拔剑，一人抽刀，小心谨慎地挑开宝箱的盖子，发现里面竟然绑着个大活人。
那人身穿金吉士的衣服，白金配色，还有渡鸦徽章，代表其身份不低。但他此刻不仅手脚被捆，嘴巴被堵，整个人还搞得灰头土脸的，衣服上、脸上，甚至那头金发上都沾着血，且气息微弱。
“喂、喂，你还好吗？”两人连忙把他救出来，拿掉他嘴里的布团，连声询问，“到底怎么回事？你怎么会在宝库里？这里发生了什么？”
“我、咳、咳……他们绑了我，我也不知道怎么回事，就、就被打晕了，醒过来的时候已经……”说着，他忽然瞪大眼睛，声音急促，“藏宝卷！快！他们问了藏宝卷！”
两人还想在问，但一听到“藏宝卷”三个字，吓得灵魂都快飞出来了。
那可是整个藏宝库里最宝贵的东西之一，要是被贼人拿走，就是把他们切成片拿出去卖，都回不了本！
“来人啊！来人！”
两人的嗓子喊得都要劈叉了，一个踉跄着冲出去叫人，一个奔向藏宝卷所在地，着急忙慌地去确认物品的安全。当然，他们也不是完全相信了突然出现在箱子里的人，所以压根没有给人松绑。
结果是令人崩溃的，放着藏宝卷的秘匣，真的不见了。
“完了……”男人一屁股坐在地上，面色惨白，如丧考妣。而这时，呼啦啦的人群也涌入了藏宝库。
他们一半人冲向了藏宝卷所在地，一半人冲向了被绑着的人。
一把剑，很快就横在了那人的脖颈，审问者疾言厉色，“说，你是哪一支的？叫什么名字？绑你的人又是谁？！”
“商、商会执事……劳……”可那人许是被绑了太久，受了太重的伤，脸色比丢了东西的人还要白，话说到一半，就晕了过去。
他们尝试把人唤醒，却也无济于事。
领头的审问者，也是宝库的负责人，最终咬咬牙，道：“把他给我先带出去，严加看管，其余人，把宝库仔仔细细给我清点一遍，一枚金币也不能遗漏。”
“是！”
震耳欲聋的应答声中，藏着的，是一颗颗忐忑的心。宝库失窃，还有人被打晕了扔在里面，而负责看守宝库的人，竟无一察觉。这对于他们来说，是绝对的失职。
贼人怎么进来的？
又是怎么出去的？
所有人头皮发麻，脚步跑起来都是虚浮的。而在那匆忙的脚步声中，一条条指令快速下达，清点货物、向上通报、内外排查，所有人都动了起来。
就在这时，宝库真正的大门外，突然出现一道陌生但又有些熟悉的身影，她疑惑地看着眼前发生的一切，问：“发生什么事了？为什么这么匆忙？”
宝库负责人刚好出来，看到来人，先是一愣，随即向她行礼，“妮可小姐，您怎么来了？”
妮可随手掏出一张纸，甩一甩，展开来，“我来拿东西啊。”
宝库负责人接过，看到上面的印章，面露迟疑。妮可便轻笑一声，抱着臂，意有所指地问：“我来拿我的东西，不违反规矩吧？还是说，不光是渡鸦旅店不属于我，连我父母留下的财产，都不属于我了？”
“不、绝对不是！”宝库负责人连忙否认，他可不能承认这种话，担不起这个责任。
“那你还愣着干什么？还不快去把东西找出来给我，难道还要我自己去找吗？看清楚了，上面可盖了商会的章，如果故意拖延——”妮可说着，眸中的怀疑之色越来越浓。
蓦地，她又敏锐地看向了那匆忙的人群，“到底发生了什么事？”
宝库负责人冷汗直流。
在妮可再三追问下，他不得不将宝库失窃的事情告知，而后就听珍妮发问：“我的东西，不会也丢了吧？”
宝库负责人连忙解释，“妮可小姐，现在还在清点损失，暂时还不知道……”
妮可睁着一双大大的眼睛，打断他的话，“谁知道你们是真的失窃，还是假的失窃。怎么我一来拿我的东西，就失窃了呢？会不会太巧了？”
宝库负责人：“……”
先祖在上，我真的冤枉啊！
“那就赶紧把我的东西给找出来。”妮可伸手一指，颇有些贵族子弟的顽劣气息，“你亲自去。”
可现在这局面，还有那么多事要处理，身为负责人，怎么走得开？他刚要拒绝，却又对上妮可那双狡黠的大眼睛。
“这儿掉了几枚金币！”
“还有这里，这里也有！”
……
四方皆有的掉落物，彻底打乱了金吉士对于盗贼的追踪。盗贼是一个人吗，还是一个团伙？看样子他们已经离开了，可是又该往哪个方向追？
追兵失去了追踪的方向，原本在街区里的人也没有看见任何的生面孔，宝库负责人沉着脸来回踱步，一时间拿不定主意，却又找不到能够拿主意的人——因为商会高层都出去了。
如果想要封锁整个金吉士商会，想要调集足够的人手出去追，凭借宝库负责人的权限，又是完全不够的。
“有回音了吗？”负责人叫住自己的下属，再次发问。
“还没有。”下属摇头。
负责人的脸色顿时又沉凝了几分，抬头望向被火把和魔法灯光照亮的黑夜，心里疑窦丛生。今天发生的事情，实在是太古怪了。
从头到尾都没有露过面的盗贼，突然出现在宝库里、又突然消失的身穿金吉士高级服饰的年轻人，还有这故布迷阵的障眼法……
难道说，这与商会近日的动向有关？是有人在报复？警告？
负责人越想越心惊，紧接着又想起刚才听到的汇报。那个被绑的年轻人，在昏迷之前曾经提到过：
【商、商会执事……劳……】
劳拉？劳拉金吉士？
他指的到底是他是劳拉的人，还是他是被劳拉绑的？
商会高层心里在想什么，又决定做什么，不是下面的人能知道的。但负责人看守宝库，看着这一箱箱的财宝往外搬，通过它们的去向，也能猜到一二。
这又是诺亚，又是维奈塔，商会必定已经卷入到什么大事里去了。
蓦地，他想到了什么，连忙又叫住一人，问：“妮可小姐呢？现在到哪里了？”
那人也不知道，只得匆匆下去问。片刻后，他又前来回复：“负责盯着她的人说，她回自己的住所了。窗户里亮起了灯，里面有她的人影，暂时没看出什么异样。”
负责人蹙眉，觉得还是有哪里不对，但是又说不上来。
与此同时，西丁街的屋子里，妮可将烛台放在了窗边的桌子上。
查理站在窗后的阴影里，哪怕他还穿着隐身衣，那烛火并不能将他的身影勾勒出来，但他也依旧谨慎。
妮可背对着窗户，打开负责人给她的匣子，一边清点里面的宝贝，一边道：“在我身后，从窗户里望出去的那栋建筑，就是渡鸦旅店的总部。不过，几百年过去，这片街区已然成为金吉士商会的私产，看起来松散，其实进出都有人盯着。再加上宝库也在这里，所以渡鸦旅店的总部已经不接待外来的散客了，只有被金吉士邀请的贵客，才会被安排到这里。”
闻言，查理透过房间里的镜子，看着窗外的渡鸦旅店。
与预想中不同的是，渡鸦旅店的总部并不大，也就和瓦舍里的妖精之家差不多。从外表看，木结构的旅店颇有点中古味道，让查理刹那间，就想到了答案，“这是最初的那家店？”
妮可：“是的，这就是金吉士的起点。”
话音落下，窗外传来了渡鸦的叫声。它们又在恶趣味地学人说话，仔细倾听，竟有些奇妙，因为这跟查理第一次遇见渡鸦旅店，听见的那几只渡鸦的叫声一样。
它们在说：
“再见！”
“不见！”
“再见！”
“不见！”
……
“这是某种暗号吗？”查理忽然福至心灵。
妮可没有回答，只是又将烛台拿起。随着她的走动，烛火摇曳，在她的脸上勾勒出明灭的光影。
“还是先来说说怎么离开的事吧。”她将烛台放到了床边的柜子上，“还记得我刚才说的吗？这片街区下边，还有隐藏的魔法阵。魔法阵作用于空间，可以屏蔽掉一切对外的空间魔法。也就是说，这片街区只进不出。你可以传送进来，但不能传送出去。”
魔法阵越大，消耗的材料越多，造价越昂贵。所以哪怕财大气粗如金吉士商会，想要打造一个全方位覆盖、且持续生效的魔法阵，也不能要求太多。
查理当时听完，对于这个魔法阵的作用，脑子里只有四个字：关门打狗。
刚开始，查理以为妮可的计划就是洗劫宝库，给金吉士制造些麻烦，也充盈一下自己的口袋。事后，无论她离不离开，她都有隐身衣为自己兜底。
不过现在，查理觉得，可能不止于此。
“妮可小姐应该还有别的安排？”
“我原本的打算，是利用隐身衣，神不知鬼不觉地去洗劫宝库。再炮制一场绑架案，把我绑走，离开金吉士。”
查理略显惊讶，“绑架？”
妮可冲他眨眨眼，“对啊，我提前用重金给赏金猎人们下了订单，要求绑架金吉士家族刚找回来的小姐妮可金吉士。”
这可是在宝库里时，妮可并未告诉查理的信息。
查理摘下兜帽，露出自己的脸来，“宝库失窃和你被绑这两件事，同时发生，前者有利于后者的行动，但是——万一他们查到是你自导自演呢？”
妮可摊手，“明花长廊的赏金猎人们，有自己的职业道德，不会特意询问雇主的身份，也不会轻易出卖雇主。而商会如果去查，也只会查到，我那群晚辈们对我怀恨在心，偷偷下单报复我。”
明花长廊。
查理听说过这个名号，托托兰多最为神秘的赏金猎人组织。其组织者未知，成员未知，但有传闻说，大名鼎鼎的传奇盗贼赏金z也是其中之一。
没错，查理是在打听赏金z时，听到这个名号的。而现在，妮可说她在“明花长廊”下过单，而查理偏偏刚在她面前扯了赏金z的旗号。
此时此刻，查理有种被人看穿的感觉，既背后发凉又感到刺激，而妮可的形象也变得格外神秘起来。
“所以，刚才在宝库里时，我还以为，你就是来绑架我的呢。”妮可语气轻松。
“我说了，我是为你而来的。”查理神色不变，以微笑应对所有的困境。
他现在越来越理解谜语人了，不承认、不否认，进可攻、退可守，在模糊的边界线上反复横跳，怎样都有解释的余地。
这不好吗？这可太好了。
妮可仔细审视着查理的反应，她着实看不透眼前这个自称“佩雷格林”的人，究竟有着怎样的盘算。
不过，从刚才的合作来看，这个人还算值得信任，也有一定的手段。
查理主动开口，“听妮可小姐刚才说的话，你在很久之前，就在为今天做准备了？”
能够花重金下单，代表妮可手里有钱。钱从哪里来？或许还是从金吉士这只羊身上薅的。其次，她说晚辈们对她怀恨在心，说明她在此之前做了什么，导致他们怀恨在心，出手报复。这样的矛盾，不是一天两天就能产生的。
妮可痛快地承认了，“我刚才跟你说过，论辈分，劳拉金吉士都要叫我姑姑。那些晚辈就更不用说了，姑奶奶打他们，那是他们的荣幸。”
劳拉金吉士，这是妮可在宝库里时，就跟查理提过的名字。
商会现任的会长就是金吉士的族长，但族长年迈，已经不管事了。
商会里真正管事的是各位执事，其中一位叫做劳拉金吉士，她是会长的大女儿，也是妥妥的实权派。她曾觊觎过渡鸦旅店，商会近日的动作，也与她有关。
所以，查理在宝库里演戏时，还特意提了“劳拉”的名字。
严格来说，妮可这一脉才是金吉士最正统的后代。当年她的父母带着她一块儿失踪，原因不明，而没过多久，她的父母也死了，只剩下妮可在外流浪。
妮可怀疑，她被找回来，就是因为渡鸦旅店的老板，想要借她的名义来对抗商会。只不过，老板也不愿意把自己手上的权利就这么让给妮可。
如今的金吉士，有人希望妮可消失，也有人希望她存在。
她一次次试探，做过不少事、打过不少人，也吃了一些暗亏，但也逐渐摸清了，什么能做、什么不能做，又能做到什么程度。
无论是会长、劳拉，还是渡鸦旅店如今的老板，一个个心眼多得很，不是她一个人可以抗衡的，但相对的，那些被娇养长大的后代们，也比不过野生野长的妮可。
妮可表面上是拿晚辈撒气，实则做局。
金吉士的晚辈们那么多，总有那么一两个愚蠢上钩的，能踩中她的圈套，被引诱着去找赏金猎人下单。
就好比劳拉的儿子，他被打了可以跟母亲告状，但母亲如果对妮可出手，渡鸦旅店的老板必定也会保下妮可。
而妮可辈分再高，在众人眼里也不过一个小姑娘。小孩子之间的打打闹闹，并不被那些大人物们真正放在眼里。
告状有用吗？也没用。
于是妮可在精力最充沛的年纪，遇到了最好的沙包们。
蓦地，妮可似乎注意到了什么动静，冲查理使了个眼色。
查理会意，大概是绑她的人要来了。
在对方到来之前，查理抓紧时间发问：“被绑了，然后呢？赏金猎人会将你带去哪儿？”
妮可张嘴，缓缓吐出两个字：“诺亚。”
查理心中一凛。
妮可抬起手朝他挥了挥，就当提前跟他告别，“隐身衣就暂时借给你了，我有预感，我们还会再次相见。不过，租金一天一个金币哦，佩雷格林先生。”
查理：“……”
奸商。
查理穿着隐身衣站在角落的阴影里，旁观了一桩绑架案。
绑架案的导演和主演都是同一个人，而负责绑架的赏金猎人以及妄图拦截的金吉士的守卫，都被蒙在鼓里，成为了最佳配角。
作为一个“不存在”的旁观者，查理看到了最多的细节。
譬如，绑架妮可的赏金猎人应该是一早就潜伏在了渡鸦旅店里。绑匪一共有两人，一男一女，一个是魔法师，一个是剑士，配合默契，身手了得。明华长廊的赏金猎人们，确实名不虚传。
失窃案再加上绑架案，接连的变故让金吉士商会彻底陷入了混乱。
查理却没有趁乱逃走。
趁着大家都去追人了，他先在妮可的房间里转了一圈。但很遗憾，房间里没有遗留下任何有价值的信息。
紧接着，查理逆着人流，直奔商会总部。
既然已经确定金吉士商会与诺亚之间存在联系，那还等什么？现在就是去寻找证据、打探敌情的最佳时机。
这也是查理默认和妮可分开，单独行动的最重要的原因。
商会总部并不难找，妮可在介绍周围情况时跟查理提到过大致的方位，一眼扫过去，最宏伟的那幢建筑就是。
不过，此时的总部已经全面戒严，防守比宝库有过之而无不及，哪怕查理披着隐身衣，都很难找到机会溜进去。
查理脚步一转，就来到了旁边的巷子里。
院墙的阴影给了他双重的遮挡，他站定，余光瞥向附近屋顶上的石像鬼。石像鬼恰好被其他地方的动静吸引，移开了视线。他便伸出一只手，用宝库里顺来的魔法宝石，在墙上郑重地画下一道门。
在亡灵界的妖精之家求学时，查理遵循桃乐丝的教导，开始尝试对魔法咒语进行拆解与重构。在老师面前，他拆解了很多的咒语，有简单的、也有复杂的，有时成功，也有时失败。
只有一个咒语，他从未在人前展示过，那就是——开门咒。
这是他回到托托兰多后，学会的第一个咒语。也是他接触的所有魔法咒语中，最特别的一个。
如果要用纪白的话来形容，那它像是一个“概念魔法”。
只要是门和概念上能称之为“门”的存在，它就能开。
这样的咒语，看似简单实则强大。而当查理开始学习《魔法指南》的第二章 ，禁咒的学习方法时，他又觉得，开门咒甚至可能包含了一丝规则之力。
强大的禁咒，本来就已经触及到对于规则的探索了，可为何一个小小的开门咒也能有这样的内在呢？
再换个角度看，它这么厉害，当时的查理又怎么会轻易学得会？
于是查理开始思考，这个咒语从何而来。
查理已知的掌握开门咒的人里，除了他自己，就是赏金z。他的咒语是本告诉他的，而赏金z说，他们的开门咒同出一源。
刚开始，查理下意识以为，咒语为弗洛伦斯所创，她传给了守墓人赏金z，又通过本传给查理。
不过现在，查理觉得，这个咒语或许来源于阿耶。
是最初的阿耶，也就是查理自己。
在面对妮可，许下承诺时，查理恢复了砸碎石板时的记忆。他看到了冲天的火光，看到了凶猛的恶龙，也在恍惚间记起了，砸碎石板时的那种感觉。
那种既害怕又兴奋，既紧张又迫不及待的，神奇的颤栗感。
再次用纪白学习到的话语来形容，那就是蚍蜉撼大树。
可查理不是一点成算都没有的，他虽然是赌徒，可他是个理性的赌徒。他隐隐约约已经摸到了一丝规则的门槛，他有这个信心，能够借用石板的力量——哪怕只是一点点。
后来在松塔里，那么强大的预兆石板，为何会对查理手中的物理圣锤感到害怕？它本不该感到害怕，因为区区人类根本伤不了它。
但手持圣锤的是查理，是曾经砸碎过一块石板的人，他当然也能砸碎第二块。
它怕的不是圣锤。
是查理。
是阿耶。
想通这一点后，查理便犹如醍醐灌顶，一下子思路畅通了。他曾在亡灵界尝试拆解开门咒，但咒语本身不复杂，拆无可拆，于是宣告失败。
可现在他突然明白了，这个咒语真正的奥秘所在——是创造。
就像赏金z在她的租住的房间里，留下的那扇门一样。这个世界上本没有那扇门，但她画了那扇门，“门”就存在了。
空间的通路就被打开了。
这是对空间法则的探索。
赏金z对于开门咒的掌控，应该已经炉火纯青，所以她开的门甚至能从灰帽街的集市，通到黑甲骑士团的牢房。查理目前还做不到，他只能回忆起砸碎石板时那种玄而又玄的感觉，但还无法把感觉化为可以实践的理论。
不过，只是在这面墙上创造一扇门，再打开它，查理觉得自己可以做到。
那就试一试。
周围时刻都可能有人走过，屋顶上的石像鬼也在虎视眈眈，所以试错的机会并不多。查理用蕴含着魔法元素的宝石来为自己赋能，郑重地画下三条线，组成一个大致的门框。
紧接着，他拿出魔杖，念出咒语。
当咒语落下，魔法的光芒在杖尖闪现。周围的魔法元素开始波动，与门上残留的属于魔法宝石的元素产生共鸣。
通路，就在瞬间产生。
电光石火间，查理飞快地抬手搭在门上，用力往前推——门开了！
查理一步踏入，差点没止住前冲的势头，再回望，被火光照耀的夜幕下，院墙上哪还有什么门的痕迹。
他拢了拢身上的隐身衣，知道是自己道行不够，门只维持了一瞬。不过，对于今夜的他来说，一瞬刚好。
屋顶上的石像鬼，敏锐地察觉到异常波动，将视线投向了刚才查理站立的小巷里。那里已经空空如也，所以它疑惑地盯着看了一会儿，又收回了视线。
此时查理已经混进了商会总部。
开门这种事情，熟能生巧，关键的是找准时机、找准位置，不能被人发现。好在他还有隐身衣，这比【潜行】好用多了，不会造成任何魔法波动。
查理一路开，一路往里闯，念咒施法越来越快、脚步没有片刻迟疑，看得本都惊呆了。他都不知道，原来开门咒是这么用的。
惊呆之余，本又感到一丝丝激动、一丝丝兴奋，忍不住在心里给查理加油。
【冲！冲！冲！】
至于冲去哪里？不重要。
【偷光他们！】
到底偷什么？也不重要。
查理顺手从某张桌子上拿起一沓纸，粗略扫了一眼，发现是盖着金吉士印章的船舶运输单。房间的主人应该是正在整理单子，听到外面的动静，急匆匆出去了，还没来得及把东西收好。
不过，从单子上写的内容来看，这些都是正常的货物运输，没有什么特别。
查理再看向挂在房间里的地图，地图上画的是金吉士的水路和陆路运输路线，分别用不同颜色的线条标注。
如果有心打探的话，这些东西都不是什么隐秘。真要有什么秘密路线，也不会大喇喇地在地图上标出来。
查理真正想找的，是金吉士商会囤积的魔药和药材的存放地点。他们从诺亚搞到了这些东西，然后呢？
走水路离开，首选苍伽河；如果是陆路，路线很多，但应该不会往沃伦的方向走。
查理对金吉士了解太少，暂时还没有头绪，只能先把路线图记下再说。而就在这时，有人回来了。
他从容地后退一步，在墙边的椅子上坐了下来。
进来的是两个中年男人，一人忧心忡忡，一人却若有所思。
“这么一闹，发往维奈塔的船队也没能按时出发，等到执事们回来，又要大发雷霆了。”
“可不一定。”
“怎么说？”
“宝库里的帐，本来就对不上了。之前我过去办事的时候，偷偷看到过一眼账册，从前几年开始，宝库里每年都会消失一大笔钱，但商会却没有任何记录。你觉得去了哪里？被谁拿走了？”
两人说着说着，不由得压低了声音。
其中一人倒抽了一口凉气，当即反应过来，“这不是正好平账了吗？多大的亏空都能算到那盗贼头上去？”
另一人没有作答，但两人对视的眼神里，可以看出英雄所见略同。
大概是这个话题太过敏感，两人没再提及，而是分析起了今晚的盗窃案和绑架案。查理听他们分析得头头是道，最终答对了5%。
他们觉得金吉士有内应。
妮可也姓金吉士，如果有内应，那就是妮可吧。
不多时，又有人来敲门。
下面的人来汇报最新的进展，请其中一人下去帮忙。查理就趁着门开的时候，悄悄从他们眼皮子底下溜出去。
夜晚的商会总部人员并不多，但现在乱起来了，声音难免嘈杂。查理从那嘈杂的声音里，判断出他们的人员分布，然后找准安全路径，继续开门。
商会的账本、来往信件，但凡能找到的，他都得看一眼。
大约半个小时后，他又看到一份礼单。那是仲夏夜之时，由金吉士商会送往各地的礼物清单。
大约就像21世纪的中秋节礼一样。
礼单上密密麻麻全是名字，各地的大贵族、政务官、王室，还有合作的商户、佣兵团、佣兵协会，当然还有必可不少的魔法议会。
查理没时间细想，先记下再说。
片刻后，他终于摸到了劳拉金吉士的办公室。
房间里很干净，不止是字面意义上的很干净，还是查理找不到任何有用线索的干净。
夏夜，虫鸣，月光，树影。
这四个词如果是在巴巴奇的嘴里，大概能组成一首美丽的十四行诗。但落在温斯顿的心里，它们只能交织出一个解释——杀机。
温斯顿擦剑的手微微翻转，剑身倒映出他深邃的五官，还有身后不远处，落下的一片叶子。他有些遗憾，如此良夜，不是与美人共赏，而是在杀人。
托托兰多到底有没有人相信，他温斯顿阿奇柏德，爱好和平。
“十分钟。”
简简单单三个字，拉开了厮杀的序幕。
兜帽下的阿奇柏德的黑巫师们，闻声而动。
温斯顿却还坐在石头上，收起剑，掏出镶嵌着宝石的匕首，继续料理烤肉。他的动作娴熟而流畅，神色却是漫不经心的。
“轰——”魔法的光芒在他身后不远处乍现，发出巨响，余波裹挟着碎石向他袭来，他也没躲。
电光石火间，一个矮小的身影闪现，抬手一个防御魔法，挡下冲击。而后他回头看向温斯顿，咧嘴嚷嚷：“首领大人，少放点辣。”
首领不管，首领只是一味地撒香辛料。
作为本该冲在最前面的首领，他现在不动手，不是因为他累了，或是想摆谱，而是因为——轮到他做饭了。
首领虽然总爱做创意料理，可他不那么执着于创新的时候，烤出来的肉是真的美味，让人难以忘怀。
十分钟后，战斗准时落下帷幕。
温斯顿的烤肉也开始散发出香气了，掩盖了空气中隐隐约约的血腥味。他观察着肉的色泽，满意地点点头，又往上撒了点辣椒粉。
首领其实也不爱辣，他只是想起在亡灵界的妖精之家里，用魔鬼椒做料理的查理了。
亲爱的查理，他现在在做什么呢？
月亮已经挂在了树梢，也许，他正在挥剑？说起来，温斯顿还没有见过查理作剑士打扮的模样，他应该把头发束起来了？
汗水会打湿他的鬓角……
蓦地，熟悉的声音打断了温斯顿的思路。
还是那个矮个儿，从树上探出头来，报告：“一共二十六个，人数比刚才多，但实力差了一点。”
这一波一波的截杀，这两日来就没停过。刚来一波，还没消停多久呢，又来一波，前赴后继。
他们的实力参差不齐，有魔法师，有剑客，但毫无意外，身上都有永生之环的衔尾蛇印记，也都穿着红色的衣服。
矮个儿从树上跳下来，蹲在篝火对面，眼巴巴地看着烤肉，嘴里却在问：“他们怎么装都不装了？这是打算用人海战术，把我们硬生生拖死在诺亚？”
其他的同伴也回来了，闻言调侃道：“他们也许只是想杀首领而已。”
“不过现在可以确定一件事，我们的行踪之所以暴露，每次都能被他们找到，不是因为有什么耳目在盯着我们，或是没有摆脱追踪，而是——气味。”小麦皮肤的棕发女郎脱下兜帽，拿出一瓶包装精致的魔法香水，晃了晃。
“你也是真不怕他们追上来。”同伴吐槽。
女郎耸耸肩，调笑地看向温斯顿，“首领大人会保护我的，对吧？”
矮个儿立刻站起来义正词严地反驳，“不，伊莲娜，你连性别都不对！”
“滚！”伊莲娜一脚踢过去，但被矮个子灵活闪避。众人都哈哈笑起来，全无此刻正在被追杀的自觉。
温斯顿也没有被手下调侃的自觉，甚至勾着嘴角，还挺得意。
这时，另一人拿出了一块手帕，放在掌心摊开，里面是一只已经死去的和蜜蜂一样大小的昆虫。
“抓到一只。还是这种特殊的虫子，有些像邦妮以前养过的寻宝魔蜂，但又有点区别。像是经过特殊培育的，花纹不一样，体型更小，飞行的声音也趋近于无，更不容易被发现。”
伊莲娜也掂着手里的香水瓶，补充道：“香水的气味还是太普通，也太明显了，拥有香水的人到处都有，不可能是靠这个精准地追踪到我们，所以我也只是那它举个例子。而我们身上的气味，刚开始谁都没发现，足以逃过最灵敏的猎人的鼻子，但持续时间长，是种很特别的气味。”
矮个子疑惑，“那么特殊的气味，到底什么时候沾上的？”
温斯顿：“也许是一开始。”
一开始？
那就是他们刚踏入诺亚时的那个，盛产魔药的小镇？
众人纷纷看向温斯顿，只见他熟练地转动匕首，给烤肉改刀。油滴落下来，烤肉滋滋地冒着热气，味道更香了。
他神色如常，手里的动作不停，继续说道：“我们在沃伦逗留了三天，闹出了那么大的动静，再去的诺亚，行踪不是秘密。如果一开始就被人盯上了，也不是不可能。”
独特的气味，追踪气味的虫子，跟着虫子而来的犹如死士的源源不断的追兵，这样的配置，让温斯顿不禁感到荣幸。
看来永生之环是真的很想让他死。
这诺亚公国，就像是专门为他准备的围猎场。
“是哦，我们才这么点人，首领也还那么年轻，是最好杀的时候了。”矮个子一拍脑瓜子，就是灵机一动。
温斯顿拿刀的手顿了顿，真想给他一刀。
众人七嘴八舌地说了起来。
“要是能成功杀死阿奇柏德的首领，那大陆的局势，又得变一变了。”
“下一步就是暗杀嘉兰国王了吧？大陆战争即刻重启！”
“不，明明先死的会是那位银月伯爵，他不是就在阿莱门吗？没道理只杀我们首领不杀他啊？”
“也许一半的人在阿莱门埋伏泽菲罗斯，一半在诺亚？”
“那肯定还是杀我们首领的人多一点！”
“赫尔蒙特怎么比得过我们阿奇柏德？”
……
温斯顿原本听得漫不经心，直到有人又说了那句扎心的话，“可是查理不还是选了赫尔蒙特吗？”
“叫他布莱兹先生。”温斯顿很不悦，查理是你叫的吗？
众人从善如流，布莱兹先生就布莱兹先生，一个称呼不能说明什么，只能说明首领是个小气的人。
小气的首领开始用魔法烤肉，手杖就是他的魔法仙女棒，用最精纯的魔法的火焰，将肉的鲜嫩都锁在里面，并赋予它独特的口感。
于是刚刚还在腹诽首领小气的人，此刻又在篝火旁围了一圈，诚实地等待着首领的投喂。
阿奇柏德的进餐方式可一点都不文雅，大口吃肉是常态，喝点烈酒暖暖身子也有助于激活战力。哪怕这诺亚的夏天，其实一点都不冷。
温斯顿用匕首切着肉吃，看着慢条斯理，吃的速度却也不慢。
整个进餐过程，从生火到结束，被严格控制在半小时内。
最后吃完的人负责扫尾，一个魔法下去，篝火烬灭，并消除其余痕迹。其他人则重新戴起了兜帽，而视线中心的温斯顿，拿起了他的手杖。
这根手杖，叫占卜之杖。
他曾为查理介绍过，珠宝商人这个行业里，同行们几乎都有这样一根手杖，用来占卜方向，探寻矿脉。
既是珠宝商人，又是阿奇柏德首领的温斯顿，他的手杖，那自然要比其他人的占卜之杖，更特别、更厉害一些。
譬如，它能占卜的，不仅仅是矿脉。
温斯顿伸出拿着占卜之杖的手，手臂伸直，杖尖点地，低沉的吟咏便开始从他嘴里流淌而出。
那是晦涩的古语，语句简洁、凝练，有着特殊的韵律。
随着话音落下，手杖上镶嵌的宝石，也一颗一颗被渐次点亮。直到最上面那颗黑曜石，也在温斯顿的掌心散发出光芒，从指缝透出，他低沉磁性的声音里，带上了一丝命令的语气：
“告诉我，命运的指引，导向何方——”
手杖开始颤动。
温斯顿稍稍松手，闭上眼，感受着手杖在掌心的异动。蓦地，又再次收紧，将颤动的手杖牢牢抓住、禁锢，再平息。
魔法与宝石的光芒，也逐渐敛去。
温斯顿睁开眼，凝眸远望，“东北方吗……”
他所占卜的，不特定指一个人、一件物品的方位，而是他接下来应该所到之处。那里并不是阿莱门所在的方位，按理说，西斯比也不应该从那个方向来。
不过，温斯顿对自己的占卜一向很有信心。毕竟他上次占卜，手杖指引的方向是玛吉波，那就代表他最该去的地方。
果不其然，他在那里等到了预兆石板的消息，也遇见了查理。
思及此，温斯顿当机立断，“走。”
矮个儿快步跟上，他可不怀疑首领的判断，就是忍不住问：“我们不用想办法把气味消掉吗？”
伊莲娜抢先一步回答了他，“消掉了他们还怎么找上来？不找上来怎么杀？”
猎物与猎人的博弈，再次上演。
十一人的队伍，就这样再次出发。风吹过，嬉笑怒骂转瞬间都归于无声，如同一股黑色的洪流，席卷而过寂静的夜。
前方有一座亮着烛火的村庄。
小小公国里的偏僻村落，没有魔法灯光的照耀，显得古朴又祥和。透过那一扇扇窗，路过的人能很轻易地发现，亮着烛火的屋子里，一个个人都已经陷入了安眠。没有人动，没有烛火在摇曳，那样得安详，那样得……诡异。
“睡得可真香啊。”温斯顿轻声低语，然而他的脚步未曾停留。
幽夜的梦里，梦境之神又下达了什么样的神谕呢？
温斯顿感到好奇。
作者有话说：
温斯顿stand by那么多章，终于在情人节闪亮登场！
当灿金的太阳重新回归祂的王座，神圣的光辉驱散黑暗，带来光明。化名为佩雷格林的查理，踏上了一个人的冒险之旅。
他先是披着隐身衣离开了金吉士商会，随后，艺高人胆大地来到码头，就在他们眼皮子底下，坐上通往维奈塔的船，离开金砂郡。
查理告诉本，这叫灯下黑。
此行没有大卫在身旁保护，他去山梅花林挖宝时，也并未随身携带赫尔蒙特的信件，查理没法和要塞取得联系，所以小心谨慎之余，行事又不免大胆起来。
他必须得尽快回去，想要快，就得冒点险。
但他的目的地不是阿莱门，而是诺亚。
妮可说她会去诺亚，或许她是知道，诺亚会发生什么。又或许她掌握着什么劳拉与天启教派勾结的证据，打算去那里将她一军。
总之，查理的直觉和他得到的线索都告诉他——如今的诺亚才是关键。
更何况，温斯顿就在诺亚。
也许去诺亚的决定太过冒险，查理也不知道自己是否能帮上忙。但如果圣子西斯比手里的真的是预兆石板，那能够与预兆石板对抗的，毫无疑问还是预兆石板。
查理什么东西都有可能不带，唯有那颗松果，一直带在身上。
只是松果再次进入了“待机模式”，任凭查理怎么呼唤，都没有再说过话。
不论如何，先行动起来再说。
查理离开金砂郡后，在下一个码头立刻下船。他再次选择了乔装打扮，将头发的颜色改成深棕色，扎成松散的长长的辫子垂在一侧肩上，再往脸上涂黑粉，变成健康的小麦色皮肤，最后点几颗雀斑，整个人就多了几分异域风情。
唯一不变的，是查理的那双淡绿色的眼睛。只是那双眼睛里不再盛着天生的忧郁，取而代之的是神秘和灵动。
紧接着，他又去就近的城中购买了一身白色带金丝边的衣袍，换上同款的靴子，再戴上从金吉士宝库里拿出来的金色大圆耳环、镶嵌着绿宝石的额饰、黄金臂钏，最后，戴上纯白兜帽。
佩雷格林，这个名字本身就有“旅行者”和“朝圣者”的意思。查理顶着这个名字、这身打扮前往被天启教派控制的诺亚，也很应景。
想要赶路，首选传送阵。
各城的传送阵都需要花钱才能使用，有些地方，传送阵被把控在个别人手中，不止需要花钱，还需要核验你的身份，甚至需要提前预约和排队。但没关系，查理现在很有钱，有钱能使鬼推磨。
不过在此之前，查理先去附近的佣兵工会，花重金发布了一个任务。即请人前往阿莱之门送信，信上使用的是他和大卫一块儿出行时，为了应对各种突发情况而约定的密语。
只要大卫看到，就一定能懂他的意思，知道他的去向。
就这样，查理连续赶了三天的路，有惊无险地抵达了嘉兰帝国西南部的一个边陲小镇。
这座小镇有个特别的名字，叫冒险者小镇。因为穿过这座小镇，就是勇者峡谷，再穿过勇者峡谷，则可以抵达赫赫有名的聆风高地。
嘉兰国土面积庞大，那长长的国境线上，不止有山川湖海，还分布着各个公国，以及不少异族的地盘。
勇者峡谷，顾名思义，一直以来都是勇者的试炼场。从这里到聆风高地，危险系数并不比黑森林低。
这样的地方，附近总有个提供补给的中转站，那就是冒险者小镇。这些小镇中最有名、规模最大的，当属黑森林外的那个。
查理此刻所在的小镇，规模中等。来往的佣兵不在少数，各类商铺林立，三步就是一家旅馆，但整体的占地面积却并不大。
可谓麻雀虽小，五脏俱全。
最终，他选择了渡鸦旅店。
连续赶了三天的路都没好好休息，查理不得不停下休整。
按照他原本的路线，他其实并不需要进入小镇，但这样的地方鱼龙混杂，最适合打探消息。而从这里继续往南走，避开勇者峡谷，在嘉兰境内前行一段距离，他就能抵达诺亚的另一端——
与温斯顿当初从沃伦进入诺亚的地点，遥遥相望，隔着一整个公国的距离。但不管怎么说，也算是到了诺亚。
渡鸦旅店内，查理随便找了张桌子坐下。
周围的客人们或多或少对他投以目光，但冒险者小镇里什么人都有，操着奇怪口音的，身上缠着绷带、血往外滋还嚷嚷着要喝酒的，把自己包裹得严严实实好像见不得人的，高矮胖瘦，或美艳或粗鄙的，应有尽有。
跟他们比起来，查理也不过万千特别中的其中一种，所以绝大多数人只是打量了他一下，留个心眼，就又收回了目光。
留着大胡子、身材魁梧的仆役过来点单，说话瓮声瓮气，脸上还有刀疤。看着不像仆役，倒像是个临时客串的佣兵。
查理留意着其他桌上的餐食，随大流地点了一份炸肉饼、一份烤面包，还有一扎冰镇酸莓果饮。
听说勇者峡谷里的果子，正值丰收的季节。
待仆役离开，本藏在查理宽大的衣袍里，小声跟他嘀咕：“这里的人看起来都好凶哦。”
查理刚想说话，忽然听见一个熟悉的名字传入耳中。
“……是阿奇柏德！”