第339章 国王
通天塔外，银月高悬。
公主瓦奥莱特被银月骑士护在身后，立于窗前。她身后的窗户大开着，夜风呼呼往塔内倒灌，吹起了她长长的头发。
对于塔内的争执，她既无痛苦也无感动，淡紫色的眼眸里盛着平静。哪怕经过长时间的逃亡，头发有些许凌乱，裙摆也沾上了灰尘和血污，可她看起来还是那般完美。
就像一个完美的理想中的公主殿下。
泽菲罗斯的剑，随着他的心绪在嗡鸣。面对他的质问，年轻的传令官最终开口，回答道：“这是她做过的承诺，她说，她永远不会抛弃她的子民。”
说着，不等泽菲罗斯说话，传令官又继续说道：“这里的每一个人，都很爱她。她的美丽、善良和高贵，都应如这通天之塔，让所有人瞻仰、跪拜。身披羽衣的炼金术士，也甘愿为她献上所有的忠诚，托举她的王座，这难道……不够吗？”
“公主殿下的承诺，怎么可以因为区区病魔而被打破？！”
泽菲罗斯没有从他的神情、语气里，感知到任何撒谎的痕迹。他的愤怒，他的爱意，他的疯狂，都是那样得真实，却是泽菲罗斯永远都无法理解的。
他沉声发问：“这并不能掩盖你们自私的本质。炼金术的终极目标，是触碰神灵的禁区，创造生命。可你们真的认为，这样的公主殿下，还活着吗？”
传令官：“那就要看你们赫尔蒙特是不是足够慷慨大方了。”
泽菲罗斯意识到了什么，“约律那图？”
传令官没有否认，眼里甚至透出几丝狂热来，双手张开，“只差最后一步，我们就能让公主殿下真正地活过来了，她会从你口中的那个缝合的炼金造物，变成一个真正的人类。”
果然。
泽菲罗斯猜得没错，联姻只是个幌子，他们真正的目标是约律那图的遗迹。这也正好解释了为何炼金研究院里，会出现跟恶魔有关的图腾，因为约律那图本就是恶魔之邦。让公主真正活过来的关键，就在那里。
“你到底是谁？”泽菲罗斯可不相信对方只是一个小小的传令官。
传令官没有立刻回话，而就在这时，一道黑影出现在窗口，将月光遮蔽。
泽菲罗斯预感到危险，霍然回头，身后的银月骑士也反应极快地去保护瓦奥莱特，然而那黑影竟然是一条巨大的黑色蟒蛇。
蛇尾闪电般地从窗外探进来，卷起瓦奥莱特的腰，将她拖入那茫茫夜色。
“公主殿下！”靠得近的银月骑士只来得及抓住她的衣角，电光石火间她做出了最快的判断，抬脚在墙上借力，瞬间攀上蛇身，紧跟着被带走。
另一位银月骑士连忙探出窗户，“露比！”
“我没事！”露比的回答从遥远的上方传来，“保护队长！”
可话音未落，队长沉着冷静的声音就从背后传来，“去追露比，保护公主殿下。”
“队长，可——”
“你们在这里只会拖累我，立刻执行命令！”
银月骑士们咬咬牙，最终还是追了出去，而他们一走，这里就只剩下泽菲罗斯一人了。其他人都在逃亡的过程中因为各种各样的原因分散，目前下落不明。
“冷静、勇敢，不愧是我看中的人。”传令官看着泽菲罗斯，眼里仍然是不加掩饰的欣赏，就像他当初提出要让泽菲罗斯成为瓦奥莱特的未婚夫时一样。
他说着，后退一步，身后的卫兵队以及爬满了墙壁、天花板的形如沙蝎的炼金造物们，便开始前进，朝着泽菲罗斯涌去。
“我再给你最后一次机会，只要你答应先前的条件，和羽衣王国达成同盟，我就可以放过你。怎么样？”他嘴上这样说，可却丝毫没有要停下攻击的意思。
“不怎么样。”泽菲罗斯也干脆利落地拒绝了他。
战斗一触即发，而传令官看着这样的泽菲罗斯，眼中流露出一丝遗憾。为了这丝遗憾，他抬起一只手放在胸前，向他致意。
“看在你终究要死的份上，我可以回答你刚才的问题。我具体的名字，你无需知晓，但你可以称呼我为——国王。”
随着他的话音落下，铺天盖地的攻击如同汹涌的暗潮，几乎要将泽菲罗斯淹没。然而狭窄的走廊看似限制了泽菲罗斯的活动，将他逼到了窗前，但也同样限制了敌人。
而那银月于窗外高悬，慷慨地照耀着，那银发的骑士。
泽菲罗斯双手持剑，月光在那剑上流淌，逐渐幻化成银白霜雪，随着他一剑劈下，巨大的威力将暗潮直接对半劈开。
“你不配。”他说。
苏黎耶，另一位货真价实的国王陛下，正在会见他的大臣们。
魔法森林海岸线失守的消息最终还是传到了这里，大臣们在激烈的争吵中，得出一致的结论——他们应该先让维奈塔想办法稳住局面，再派人去跟海妖进行谈判，来寻求和平。
这个人选，非黑甲骑士团团长阿芙雷莫属。
“阿芙雷团长实力强大，又有相当的谈判技巧，上次在阿莱门，不就跟赫尔蒙特他们谈得很好吗？”
“是啊，我们只能依靠阿芙雷团长了，除了她还有谁能担当这样的大任吗？”
“帝国的伟大复兴，需要安定，而非战争。”
……
小国王最终点头答应了。
消息还未传开，太阳宫的回型走廊上，匆匆的脚步充斥着风雨欲来的气息。
身穿铠甲的阿芙雷，神色冷肃地快步行走着，迎面碰上了宫廷首席法师艾登。艾登看到阿芙雷，就自动换上了一副嘲讽的表情，“阿芙雷团长，听说您又要有重要的任务了？”
想尽办法保住了拱卫王宫的权力又如何？如今还不是被冠冕堂皇地派到了遥远的海港去？
去跟凶残的海妖谈判？还能活着回来吗？
阿芙雷停下脚步，“艾登大法师，消息倒是很灵通。”
艾登面色微僵，随即甩袖，“我可没有特意打探你的消息，这苏黎耶谁看不出来，现在没有人希望你继续留在这里。”
“那你呢？”阿芙雷反问。
“我？这跟我有什么关系。”艾登回答。
“一旦我离开，贴身保护国王陛下的职责，可就落在了你的头上。你希望我走呢？还是希望我留下？”阿芙雷锐利的目光，仿佛能看透艾登的内心。
艾登：“这不是我能决定的。”
阿芙雷：“就像你的出身，也不是你能决定的。”
艾登神色微变，“你想说什么？”
阿芙雷朝身后看了一眼，分散各处的骑士团成员，便将这片区域严格看守起来，防止其他人闯入。
她继续说道：“我没得选，你也没得选。他们千方百计把我从国王陛下身边调离，想要夺权的心已经一刻也等不了了。而你，要么跟他们站在一处，要么，下场只会比我更惨。”
阿芙雷尚且有黑甲骑士团做她的倚仗，想要对付她，还得找一个冠冕堂皇的理由。可艾登有什么？一个宫廷首席法师的名头？
卡文迪许的出身，就够人们做文章了。区区一个传奇法师，在苏黎耶那些权贵面前，算得了什么？
在这个魔法文明空前繁荣的时代，传奇法师，很稀有吗？
不过难杀一点罢了。
艾登咬牙，“你到底想说什么？”
阿芙雷：“不是你特意走到这里，来提醒我的吗？”
闻言，艾登不说话了。
阿芙雷这才话锋一转，看着回型走廊中央的那座喷泉池，道：“我们争锋相对了这么多年，但彼此心里都明白，这不过是气场不合，观念不同，不涉及其他。我不知道你现在是什么打算，但是艾登，我还是希望你能明白——如果你接下来选择跟他们合作，不会有好下场。”
艾登反唇相讥，“如果连你都要妥协，都要离开，那你有什么资格来对我说这句话？”
阿芙雷并不生气，直视着艾登，眼神前所未有的平和，“就像你特意来这里提醒我一样，我只是想告诉你，一切小心。我是指——小心任何人。”
艾登心里蓦地一紧，再想多问几句，阿芙雷却对他点点头，继续脚步匆匆地离开了。跟在她身后的里昂，侧身挡住了艾登。
“阁下，该说的都已经说完了，这个时候与我们团长走得过近，不是一个好的选择。”里昂语气恭敬。
艾登一时都没认出他就是波伊尔家的那个小子，蹙眉望着阿芙雷离开的身影，忍不住问：“她真的要离开吗？”
里昂继续恭敬垂首，“一切以团长的决定为准。”
片刻后，小国王的书房里。
阿芙雷得到了单独的召见，她大步流星地走进去，仍如往常那样，脊背挺直，好像往那儿一站，就是帝国的柱石。
小国王迟疑、无奈，又稍显不安地告诉了她大臣们商议的结果，一阵难言的沉默过后，阿芙雷抬头看着他，问：“这也是国王陛下的决定吗？”
“这……”小国王不禁低下了头。
“我明白了。”阿芙雷没有跟往常一样，掷地有声地提出自己的反对意见。她好像接受了，也失望了，最终，只是冷静地提出了一个要求。
“想要跟海妖谈判，我必须要有足够的筹码。我希望，从卡拉肯到维奈塔全线，在谈判期间，都可以听从我的调令。”
小国王同样答应了她的要求。
又是一个日暮时分，阿芙雷走出了那座她来来往往无数次的，在花园掩映下的书房。
夕阳的光照在太阳宫的金顶，玫瑰色的，漂亮得像一幅油画。她再次回眸，驻足，冬日的寒风里，传来了隐约的琴声。
这个紧张肃杀的节骨眼上，还能在太阳宫里弹琴的，也就只有那位宫廷乐师阿萨了。
苏黎耶的风，暂时还吹不到边境线。帝国是复兴还是沉沦，也暂未有定论。但亡灵界的战争，是彻底进入白热化了。
巴巴奇带着玛吉波的魔法师们前来增援，虽然让人类魔法师这边一度占据了上风，但随着掘墓人的出手，以及时间的流逝，胜利的天枰又开始逐渐倾斜。
所有人都意识到，他们完全低估了对手的实力。更准确地说，是低估了黑镜眷属的实力。那个自称“掘墓人”的死灵法师，藏头露尾，行事鬼祟，却有着极其可怕的实力。
更令人不能接受的是，他走的完全是弗洛伦斯阁下的路数。
那一手亡灵天灾，引得无数不死生物争相响应，就连沉睡不知道多少年的腐尸都从地底爬出来了。
其声势之浩大，看得迪兰的眼睛都快要渗出血来。
托托兰多的死灵法师，至少有一半，都在有意无意地模仿弗洛伦斯，包括迪兰。将她视作偶像也好，想要复刻她的成功之路也罢，没人觉得有什么不对。
可是当迪兰看到那些妄图践踏弗洛伦斯阁下的理想，妄图毁掉和平建立什么新世界的人，竟也在模仿时，心里的愤怒，烧得他的脑子里只剩下一个念头：杀死他。
不止是他，所有将弗洛伦斯视为偶像的死灵法师们，都无法容忍这样的事情。于是那些在前期进入亡灵界查探的死灵法师们，除去原本就属于掘墓人的手下，纷纷下场。
死灵法师对上死灵法师，这群操控着不死生物的疯子们，差点将亡灵界搅得天翻地覆。不要命的打法，让战损率急速飙升，又因为亡灵界本就不适合人类活动，待得时间长了、受伤了，都得及时退出去。
这可把图钉给忙坏了，堂堂死神接班人，愣是成了搬运工。
来不及被运送出去的，全部都送到了妖精之家。如果用一个准确的词来形容此时的妖精之家，那就是战地医院。
然而还有些人，是不能退的，譬如阿奇柏德。
阿奇柏德的黄金血脉，让他们能够更长时间待在亡灵界作战，受到的影响也较小，所以他们从头到尾都驻扎在骸骨山的废墟上，死守世界树。
弗兰克的思路很清晰，无论亡灵界如何混乱，哪怕妖精之家马上要攻破了，镇守世界树的人都不能调离。
因为敌人的目标就是世界树。
任何异常，都有可能是陷阱。
在这样的情况下，他们根本没有闲心再去关心外面的情形。只能默默祈祷，自由城邦一切顺利。
与此同时，荒海之畔。
自由城邦内诞生了两个太阳的奇景，但在距离并不远的海边，却仍旧是风雪连天。阴沉的天幕下，翻涌的海水被魔法冰冻，化作道道冰川。
陆续从各方赶来的人们，远远地看着那边的情形，不由咋舌。
“这场景……真的不是绝望冰川吗？”
放眼望去，雪原狼在风雪中奔袭。
雪季为它们提供了很好的主场作战优势，而那一个个骑在狼背上骁勇善战的身影，不是阿奇柏德又是谁？
便是旁边的苍穹骑士团跟他们比起来，作风都显得过于保守。
最引人注目的，当属那头体型最为庞大的雪原狼。无需猜测，所有人就能知道它是狼群的首领，而它背上的那人，自然也是阿奇柏德的首领。
黑发异瞳，独特又张扬，手中的武器既是魔杖，也是斩首的剑。
海水呼啸，暗潮汹涌。
从冰面下袭来的攻击击碎冰川，下一瞬，顶着长长尖角的魔鲸跃出水面，对准雪原狼张开了深渊巨口。
天空中，几只奇鸟收拢翅膀，也朝着雪原狼俯冲而下，化作电光，快得甚至发出了刺耳的啸音。
雪原狼丝毫不惧，风驰电掣般地避开奇鸟的攻击，冲上那最高的冰川，去势不减，一跃而起。
灿金的护盾在半空闪现。
雪原狼在护盾上借力腾跃，几个起落，便来到独角魔鲸的头顶。利爪刺入它的表皮，狠狠划拉开巨大的伤口，换来痛苦的哀鸣。
温斯顿则在雪原狼跃下时，便闪身落在了冰面上。
破碎的冰面，摇晃的海水，在他落地的刹那，再次冻结，并以他为起点，迅速铺开。那是寒冰的魔法，是每一个阿奇柏德在年少时就必须学会的咒语。
温斯顿的脚步却还未停，他到哪里，寒冰就铺到哪里。冰面让他的动作比往常快了无数倍，杀敌的速度也快了无数倍。
一字咒诀，杖中拔剑，那动作快得让人目不暇接。
魔鲸是海中的魔兽，而奇鸟就是海妖的一种。
落地化作人形，展翅又可腾空，浑身上下的羽毛都可以当作利器飞射，极为难缠。可即便如此，冰面上也还是很快就多了几尊冰雕，再被温斯顿的手杖敲碎。
那厢，魔鲸在哀鸣声中砸入冰面，溅起的冰碴和海水差点溅了魔法议会的友军们一身。
高斯汀忍不住在心里暗骂，赶紧离他们远了点。目光扫过战场，温斯顿和阿奇柏德们在他的右手边，而亚历山大和苍穹骑士团则在左侧，正在和凶残的人鱼厮杀。
如果不是温斯顿持有魔铃，能够用铃铛来破解人鱼的歌声，他们恐怕一上来就会吃一个大亏。
不过，高斯汀隐约觉得海妖们应该还有后手。因此他始终不敢松懈，留着一分力，时刻警惕着。
事情也果然不出他所料，不多时，海面上出现了隐约的船只的轮廓。
“是幽灵船！”
惊呼声中，一艘艘船只破开海面，出现在众人的视野里。在风雪中，扬起破烂的帆，亮起幽蓝的烛光，粗略一数，有足足五艘。
幽灵船原本都是人类的船只，水手死亡，船只变成无主之物后，有些会被海妖收编。他们会用海底的奇珍异宝去改造这些船只，而负责操控它们的，往往被称为海巫。
海巫可以是任何一族的海妖，甚至是人类死后滞留在海上的怨灵。在人们的常识中，操控幽灵船的海巫，实力都堪比传奇法师。
毕竟那是一整艘幽灵船的力量。
高斯汀不由得蹙起了眉，然而余光瞥见那位阿奇柏德的年轻首领，却见他眉眼飞扬，甚至比刚才更兴致高昂了。
他的雪原狼也在高高的冰川上，发出了咆哮。
“夺船！”年轻的首领一声令下，他的族人们，争相响应。
之前还发愁这海上的战争要怎么打？方法这不就来了吗。
温斯顿只觉得心痒难耐，几乎是迫不及待地想要把那船抢下来，把海妖的头砍下挂上桅杆，再去打劫一船海珠，送给查理扔着玩儿。
思及此，他又回头望了眼自由城邦。
透明的防御结界还安然矗立，他看着结界里的太阳，即便自己仍然身处于风雪中，但好像也感受到了那温暖的阳光。因为他知道，自己的太阳，也在那里。
这时，查理让大卫传的信也到了。
温斯顿抬手从那风雪中接住魔法的信件，看过之后，微微挑眉。他很快就有了判断，唤来一位族人，去给苍穹骑士团传话。
当苍穹骑士团收到消息，选出一个代表，赶往自由城邦时，城内的高塔守卫战已经进入尾声。
高塔本就是防御的重中之重，不止有法勒理看守，还有查理的亡灵军团，以及留守总部的魔法师们。
海妖们生性凶残，知道此行没有退路，丝毫没有留手。可人类一方也赌上了自己的性命与荣光，双方角力，不过短短十几分钟，高塔四周的土地就已经被鲜血浸润。
这里面大半是海妖的，小半是人类的，地面不断地被破坏，又被魔法不断镇压。周围的建筑都塌了好几座，但高塔却始终屹立不倒。
因为查理始终都在。
现在，来自地下水道的震动渐渐平息，就连锻造之锤造成的动静，竟也在某个时刻，奇迹般地停了。
是敌人都死光了？还是放弃了？
谁都不敢掉以轻心。所有人，不管是受伤的、没有受伤的，全部紧握武器，全身紧绷、时刻戒备。
查理亦然。
这一波又一波的攻击，让他疲于应对。汗水一颗颗顺着脸颊滑落，大脑超负荷运转，又开始刺痛。他整个人跪坐在地上，扶着魔杖喘气。
结束了吗？他不知道。
他只知道，被动挨打总是让人窝火的，也不是真正的取胜之道。所以他不能停，大家都不能停，停下来就会被伤痛拖住脚步、就会被疲惫压塌肩膀。就得趁着这股劲，反击回去，不惜一切代价反击回去。
查理深吸一口气，平稳呼吸，再次开口。千言万语，只化作一句：“各位，该报仇了。”
攻击从地下来，那就往地下打。
到底谁在使用锻造之锤？谁藏在深处的地下，配合着海妖妄图推翻高塔？打过去，挖出来，掘地三尺，在所不惜。
街头巷尾，地下水道的入口被一一放开。
彼时已经用查理借给他的魔瓶，抓住了假蒂莫奇的西尔维诺，把装着幻妖的魔瓶随手丢给拉比，然后振臂一呼：“冲啊！”
拉比都快累瘫了，接过瓶子，毫无形象地坐在地上，看着西尔维诺跑得比兔子还快，第一次觉得自己可能真的老了。
没有人看到的地下深处，战斗其实早已打响。
失踪许久的蒂莫奇浑身是血地站在这深处的地洞里，看着面前的人，咬牙切齿，“是你们，该死的堕落精灵，该死的红帽子。你们偷了矮人的锻造之锤？”
戴着红色尖顶小圆帽的矮个小精灵长着暗绿色的皮肤，红色的眼睛，相貌丑陋，身材比矮人还要瘦小，可他的凶残程度，堪比恶魔。
蒂莫奇昏迷前的最后一秒，看到的是被打飞的红帽子。
那帽子划过一道优美的弧线，连着丑陋小精灵的头皮一块儿被打掉了。而失去了帽子的红帽子，发出了怪异的惨叫，战力大减。
“我的帽子！”
“我的帽子！”
在这背景声中，蒂莫奇满意地闭上了眼。
不久后，坐在高塔里的查理，缓缓地睁开了眼。
他看到了，蒂莫奇被魔法托举着送到地面上，被众人关切地围住的场景。而这个场景也像一个信号，拉开了胜利的序幕。
喜讯接二连三传来。
一个又一个海妖被揪出来，有的是因为两个太阳的炙烤而露陷的，有的是被特殊的法器识破了身份。
自由城邦那么大，奇人异士、各类法器，多不胜数。
刚开始大家被打了个猝不及防，难免慌乱，造成了很多不必要的伤亡，但反应过来之后，总能找到对敌的办法。
西尔维诺一路追到地下最深处，看到堕落精灵，那是仇人相见分外眼红。
在这个过程中，他还遇到了从另一个方向赶来的赞德。赞德也是浑身浴血，打得忘我了、疯魔了，不知用了什么办法，让羊先生转化成了最本真的羊形态，仿佛带着头地狱魔羊，在地底下横冲直撞。
西尔维诺眼珠子都快瞪出来了，紧急避险，这才没被那羊角撞破肚子。他拍着胸口虚惊一场，再转头看向前方。
好家伙，红帽子差点被腰斩。
这可真是……妙啊。
“你怎么做到的？”西尔维诺追上去。
“一点来自灰色地带的小把戏。”赞德能回答西尔维诺的话，就代表赞德还没疯。他抬手抹掉脸上沾到的血，撕下布条把魔杖紧紧缠绕在手上，以免脱手滑落。
不等西尔维诺再说什么，他又杀了出去。
西尔维诺正想追，余光瞥见另一个方向的身影，脚尖一转，嘴里快速念出咒语。魔法的光芒亮起，他闪身进入土层，像灵活的地龙在其中穿梭，再抵达红帽子挖出来的另一个地洞，魔杖前指，藤曼缠绕，封锁敌人的逃跑路线。
“先杀堕落精灵！”
“不要把他放跑了！”
话音落下，他也根本不给堕落精灵反杀自己的机会，一击即走。他走了，自有魔法议会的其他人闻讯补位，而他只需要潜伏起来，伺机而动。
跟邪恶又记仇的红帽子比起来，堕落精灵的危害显然更大，因为他们更聪明，更会耍阴谋诡计。
拿着锻造之锤的是红帽子，但西尔维诺敢用舅舅的名义打赌，发号施令的肯定是堕落精灵。
众人合围下，堕落精灵差点咬碎了一口牙。
他可不比红帽子，容易被邪恶的心性左右，被杀意冲昏头脑。见势不妙，他毫不犹豫地调转方向，往那群红帽子的方向跑，把他们当成自己的挡箭牌，再趁机撤离。
这也正中西尔维诺下怀。
作为数次跟堕落精灵交手的幸运儿，别人不知道他们的做派，西尔维诺还不知道吗？他提前安排好了埋伏，就等堕落精灵撞上来。
五。
四。
三。
二。
一。
就是现在！
“放！”西尔维诺率先出手，其余人紧随其后，魔法的光芒，顷刻间将堕落精灵和红帽子们笼罩。
“轰隆隆！”
熟悉的震动再次从地下传来，让自由城邦的人们不由得又心颤了一下，但查理的声音适时响起，将所有的不安抚平。
“不要惊慌，这是胜利的信号。”
听到这话，好不容易从地上爬起来的魔法师，又一屁股坐了下去。整个人瘫倒在街头喘着粗气，这回是真的爬也爬不起来了。
对于骄傲的魔法师来说，这样毫无形象的姿势有些失态，但当他们转头看到附近同样脱力的、也许素未谋面但一起并肩作战过的战友，听到不远处匆匆而过的魔像卫兵的脚步声，又忍不住笑起来。
笑着笑着岔气了，又开始咳嗽，被路过的小妖精嫌弃地丢下一个治疗魔法。
查理也终于松了口气，整个人如同入定般，靠着弗洛伦斯的那根魔杖，坐在魔法阵的中央，闭目养神，静待最终胜利的到来。
这时，一位审判官来报，被关押的前任审判长要见他。
查理连眼皮都没有抬，淡淡的声音传出高塔，“让他等着。”
此时的查理当然是有空的，但他不愿意见审判长。
一个阶下囚，还是个嘴硬的城府够深的阶下囚，即便是他真的有东西要交待，什么时候说，也不该由他来决定。
更何况，查理猜测，他应当是察觉到地下的震动停了，预感到此次行动即将失败，这才主动寻求沟通。
时间拖得越晚，他手里的筹码就会越不值钱，譬如蒂莫奇的下落，譬如薄伽丘一派中的毒。
他越急，查理就越不见他。
审判长这一等，就等了许久。
他知道自己必须沉得住气，不能表现得太过急切，因此提出要见高塔主事人的要求后，就没有再催促。可是他等啊等，对方始终没有要见他。
时间的流速，逐渐开始失衡，变得时快时慢。
审判长知道，其实时间根本没变，变的是自己的心。是他因为现在的困境，束手无策，所以失衡。
从他走上魔法之路开始，已经有多久没有体验过这种感觉了？
尤其是在他晋入传奇，并且身居高位后，他一度以为，这世上已经鲜有事情能够真正动摇他的内心。他也以为，自己已经做好了所有的准备，无论胜利或失败，可真到了失败的时候，他却……
蓦地，他眉心一跳，终于不再迟疑，再次提出要求。
“我要见他。”
这回，负责看守他的人回答得非常快，似乎根本不需要请示，“尊敬的勇者阁下现在没空见你。”
审判长摩梭着指腹，面上仍然保持着平静，微微抬眸，“为什么？”
对方也抬了抬眼皮，上上下下扫了他一眼，一句话没说，但蔑视的意味十足。紧接着，他又摇摇头，转身离开，独留审判长一人继续待在冰冷的牢笼里。
高塔，查理正在待客。
苍穹骑士团的使者被直接带到了高塔附近的一个单独的房间里，他对于没有见到查理本人，但能听到他声音这件事，稍显意外，但良好的素养让他保持着镇静，依旧恪守了骑士的礼仪。
等到他接收到查理给出的信息后，他也就没空再去想其他的了，“您说……东部分会遭到袭击，并且怀疑百合沙龙与盗猎者有关，在蓄意挑起人类与异族的争端？关于后者，有证据吗？”
查理声音平和，“目前没有实证，但真实情况恐怕比我们怀疑的，要更糟糕。苍穹骑士团镇守着人类的东南防线，异族的领地有没有异样，你们应该比我们了解得更清楚。”
闻言，使者微微蹙眉，没有立刻回答。
查理没有催促，等了几秒，使者再次发问：“魔法议会的事，您能做主吗？”
之所以会这样问，实在是因为查理的声音听起来太过年轻了。
苍穹骑士团赶来支援后还没进过城，不清楚现在的魔法议会是什么情况，所以即便掌握着什么情报，也不会贸然说出。
查理肯定地回答他：“我能。”
使者想起刚才的消息是阿奇柏德帮忙传递的，此人又掌控着城内的大阵，思虑再三，终于开口，“从今年春天开始，盗猎者的活动确实频繁了不少。我们也曾发现异族幼崽失踪的事情，跟异族有过几次小的摩擦，但还没有形成大的冲突。骑士团派人去追查过，但线索出了原始丛林后，就断了。阿奇柏德也来过，他们去过龙谷，还有矮人王国。后来那些盗猎者好像就低调了不少，可能是怕招惹上阿奇柏德。直到雪季来临，我们发现，他们又出现了。”
雪季本该是休整的季节，野外的生存环境变得恶劣，不只是魔兽要冬眠，盗猎者也会休息。可他们偏偏又冒出来了，这么反常的举动，当然会引起了苍穹骑士团的注意。
大陆的动荡也让骑士团嗅到了不同寻常的气息，于是他们冒险在雪季进入异族领地查探。这一来一回，花费了不少时间，而查探的结果也很不妙。
“盗猎者是人类，先前的事，可以说是人类与异族之间的冲突，但这回，异族内部的冲突好像也在加剧。我们一路上发现了不少被大雪掩埋的尸体。”
这还只是外围区域，龙谷距离太远，矮人王国戒备森严，派去的人都还未回来。
苍穹骑士团团长没有一味等着，立刻派人前去联络魔法议会，以及此前曾经出现过的阿奇柏德。谁知派出去的人出发没多久，就得到了自由城邦被围困的消息。
这也是他们能第一时间赶来的重要原因。
查理心道果然，“还请速速传信回去，告知团长——新的大陆战争已经开始，不论是异族、人类，还是魔兽，都无法幸免。百合沙龙背后极有可能就是黑镜之主，而如果我们的猜测属实，你们先前派去龙谷、矮人王国的人，也有可能会遇到危险。”
使者神色微变，“这么严重？”
查理没有在这个问题上多费口舌，直接说结论：“如果你们愿意相信我，那就请直接进入——寂夜时刻。”
闻言，使者怔住。
“寂夜时刻”这个称呼，已经许多许多年没有人提及了。它起源于大陆战争时期，苍穹骑士团护着幼主在外流浪时，那位幼主的一声喟叹。
寂夜来临，就说明，到拔剑的时候了。
战斗还在继续。
苍穹骑士团的使者拜别高塔，穿过真理广场，走上那座刚刚被魔法师们复原了的大桥时，远远望去，河道上还有一只海妖在负隅顽抗，妄图从水中逃脱，然后被蜂拥而来的魔法师们团团围困。
胜负太过明显，他看了一眼，没有停留，步履匆匆地来到斯坦利大街。
一片狼藉的大街上，一个脸色苍白、身材瘦削的年轻魔法师，抚摸着失去了颜色的破旧壁画，眼神里有惊喜也有痛惜，转头开始四处找他的笔。
真是个奇怪的人。
自由城邦里到处都是这样奇怪的人。走过一个平常的街角，那犄角旮旯、亦或地底下都能突然钻出一个灰头土脸的人来，还有鬼鬼祟祟的死灵法师在偷鸟面人的尸体。
“修好了！”
前方传来一阵欢呼声，原来是斯坦利大街的传送阵修好了。
使者心中一喜，也连忙过去，以最快的速度前往城门口。
这里的人正常多了，有些干脆不是人。看着那训练有素的亡灵军队，再抬头看了眼头顶的魔法结界，使者又不禁感叹，不愧是自由城邦。
如果当初的星夜王国有这样的实力，是不是就不会……
等等，不要想这些没有意义的事情了。团长说过，无论如何，坚守本心才是最重要的。
使者摇摇头，目光重新变得坚毅起来。前方，结界在他面前打开了一个口子，他匆匆和守城的魔法师见了一个礼，便一步从艳阳高照的自由城邦，走进了外面的风雪中。
守城的魔法师目送他远去，又用魔法增强五感，眺望向荒海的战场。
那边，火焰的巨龙在腾飞，似乎要将恼人的冰雪都烧掉。但无数水箭、冰箭从海面上齐射，洞穿它的身体，刹那间，蒸腾起一片水雾。
水雾弥漫中，阿奇柏德的族人们已经登上了幽灵船。
紧随其后的就是苍穹骑士团，同样悍勇无畏地冲了上去。其余的魔法师则进行远程协助，在亚历山大和高斯汀的指挥下，拖住海妖，配合他们夺船。
“噗！”翻身上船的阿奇柏德，拿着魔杖虚晃一招，看起来是要攻击远处的敌人，其实反手就是一刀，刺进了背后一名海巫的肚子。
海巫瞪大了眼睛，刚要骂一声卑鄙，就被阿奇柏德拽住衣领狠狠甩出，刚好迎上了族人抛出的魔法。
千钧一发之际，海巫的身上浮现出一层坚硬的鳞片，阻挡住魔法的攻击。长长的触手从破损的衣摆下方钻出来，朝着阿奇柏德卷去。
然而那阿奇柏德竟避也不避，一条胳膊变成了金色，直接抓住了触手。其力道之大，差点硬生生将那触手扯断。
下一瞬，一支金色的魔法的箭，从桅杆的顶端袭来，一箭将海巫洞穿，钉在甲板上。阿奇柏德抬头，就看见自己的族人正站在那桅杆顶上，冷酷、傲然。
“哼，就会耍帅。”阿奇柏德总爱互相攀比，因为绝望冰川实在是太无聊了。他们比谁更会潜伏，比出了一个能够在魔兽老巢潜伏个把月的萝拉。
比谁打斗的姿势更帅，结果全部惜败于首领之手。
此刻的首领又在做什么呢？
他攻上了那艘最大的领航船，魔法领域再次打开，正追着船长打。那船长是幻妖，也是执掌这五艘幽灵船的大海巫。
为了尽可能地夺下这五艘幽灵船，收为己用，温斯顿放弃了禁咒这类高破坏力的魔法，选择了贴身近战。
其他人有样学样，纷纷转变了攻击方式。
海巫哪里看不出阿奇柏德的意图，眼看苍穹骑士团也顺着魔法师制造的冰面杀过来了，当即下令开炮。
幽灵船的炮火，是魔法的炮火。异族并不擅长魔法阵，魔法文明远低于人类，但因为各种各样的原因滞留在海上的幽灵里，有人类。
在漫长的岁月中，死亡改变了他们的立场，进而为海妖献上了人类的智慧结晶。
譬如这幽灵船上的海螺炮，用形状细长的生活在深海的某种海螺的壳来做炮筒，再用海底的魔法矿石来构建炮台。
这一发打出去，那魔法光束就像墨鱼喷射的汁水一样，是幽黑的，还发着邪恶的光。
“开炮！”
“开炮！”
大海巫一边跟温斯顿缠斗，一边扯着嗓子喊。
人类要夺船？
宁可毁掉也不能给他们！
“轰——！”
幽黑的光束向着人类最密集的地方打去，不需要多好的准头，不需要计较什么损失，所以打得又快又狠。
好几个魔法师和骑士被齐齐掀翻，结冰的海面也破开一个大洞。海浪翻涌，离得最近的一艘幽灵船被波及到，有了翻船的趋势。
就在这时，一只手从船下的海水中探出来，用匕首钉住船身，如同鬼魅般爬上甲板。借着炮台的遮掩，蹲下，绕行，来到操控海螺炮的海巫的身后，闪电般捂住对方口鼻，一刀割喉。
海巫挣扎，然后魔法的咒语在他的耳畔响起。
匕首上的毒迅速生效，他最终瞪大眼睛，身体僵直，投入了死亡的怀抱。
可他还站着，没有倒下。
昏沉的天幕下，挂在船上的灯在风雪中不断摇晃，好似下一秒就要熄灭，但他的尸体始终没有倒下，甚至在某个时刻，僵硬地朝着另一个海巫走去。
一分钟后，另一个海巫也死了。
两具尸体撞在一处，齐齐倒下，就像突然发了疯，自相残杀。而他们倒下的地方，黑暗的阴影里，瘦小但灵活的身影顺着甲板滑下，又回到水中。
水中也有海妖，还有被海妖驱使的海兽。
那人悄无声息地贴着一只魔鬼鱼游动，看到前方有金光乍现，她借着海下的暗流被卷过去，冷不丁杀出。
不止把海妖吓了一跳，把自己人也吓了一跳。
“谁？！”
“我。”
萝拉在同伴面前游过，赏给他一个近距离的只可意会不可言传的死鱼眼。同伴真的很无语，但还是默默跟上了。
得罪首领不要紧，顶多被打一顿，再被发配去绝望冰川种风茄。苦是苦了点，风茄还致幻，但得罪萝拉，她可以天天半夜在你窗台下、在你床底、天花板上蹲点。
吓死你。
可他没想到，真正吓人的还在后面。
当他们合力将附近的海妖杀死，打算回到船上时，他们忽然看到被海水染红的冰面上，似乎漂浮着一具尸体。
海里有尸体并不可怕，这种级别的战斗，哪有不死人的？可问题在于，那尸体漂着漂着又突然活了，抽出魔杖对准冰面上就是一捅。
“噗！”魔杖捅破冰面再刺入海妖的身体，魔法光弹瞬间在对方体内爆发，将海妖直接炸成碎屑。
再看那尸体，他又死了，安详地闭上了双眼，继续在冰面下漂流。
他死了。
嗳，他又活了。
反反复复，捅得浑然忘我。
萝拉看得眸光微亮，当即丢下自己的同伴，游过去一探究竟。同伴只得跟上，汇合后才知道，这位神奇的活死人掉进海里已经好多天了。
具体多少天了，他自己也记不清。
他只说他来自真理会一个叫做“幸运星”的结社，虽然掉进海里了但他并不会游泳，正在等待有缘人将他捞起。
同伴：“…………”
这里有个吃多了风茄中毒了的，瞧瞧，脑子都出问题了！
总而言之言而总之，善良的阿奇柏德没有把他捞上去，而是迅速调整作战方针，水上水下互相配合，开始了无情的炸鱼计划。
鲜血再次染红海水，那厢，温斯顿的杖中之剑，也终于刺进了大海巫的心脏。
包裹心脏的薄膜被破，毒素扩散，幻妖那透明的身体不可控制地开始抽搐，扭曲。但他死死地盯着温斯顿，始终也不肯服输，在生命的最后一刻，用尽所有的力量，将自己的身体无限延展开来，化作一张透明的网，不顾一切地温斯顿包裹。
与此同时，海妖的尖啸声，刺破所有人的耳膜。
刹那间，万海齐鸣。
所有的海妖都发出了回应，包括灵智未开的海兽，仿佛被某种力量唤醒了身体里的嗜血因子，不管不顾地展开了最后的反扑。
“稳住！”
苍穹骑士团的领队，当机立断施展出了防御技能。苍色的盾牌如同坚固的城墙，拦下了汹涌的海水，以及海妖的进攻。
其余的骑士们也都以最快的速度，挡在了魔法师的前面。
防御结界瞬间成型。
后方的亚历山大立刻高举魔杖，一个禁咒甩出。
“轰——”
冰层炸开，被狂风席卷着，反卷向海妖。
这一波冲击下来，天上都下起了冰冷的血雨。而目之所及之处，海水中尸体沉浮。摇晃的领航船上，凄厉的惨叫声中，金色的火焰在燃烧。
在那火焰中，温斯顿拄着手杖站立，喘着气，剑上还在往下滴着幻妖的心脏毒液，腐蚀甲板。
当他回眸，金色的眼睛锁定船上还幸存的海巫，海巫下意识地哆嗦了一下，恐惧压过了凶残的本性，竟纷纷后退。
其中一人甚至直接弃船逃跑。
能够掌管幽灵船的海巫，可都是海妖中级别较高的存在，更通人性，也更为惜命。而海妖本就凶残又自私，可没多少团结、牺牲的意识，逃跑的念头一出来，就压制不住了。
海巫都选择了逃跑，那其他的海妖和海兽呢？
溃败几乎就是一瞬间的事。
前一刻他们还凶残得很，不惜一切代价，死也要从人类身上咬下一块肉来。下一刻，一个逃了，两个逃了，什么阴谋、什么计划，通通被抛诸脑后，只恨自己逃得不够快。
然而阿奇柏德们已经举起了屠刀。
当来自荒海之畔的胜利的喜讯，传回自由城邦时，妖精大王胡弭图的藤蔓，也刚好卷着西尔维诺，还有重伤昏迷的赞德，回到地面。
堕落精灵和红帽子们已经被诛杀。
西尔维诺倒是想留活口，看看是否能问出什么，但堕落精灵实在狡诈，发现他们想留活口之后，便假意重伤，再伺机下黑手，差点用带毒的尖刺扎入西尔维诺的后心。要不是西尔维诺警惕，这会儿尸体都硬了。
红帽子更是凶残，但凡他们有丝毫松懈，就会不顾一切地反扑。哪怕手脚都被打断了，他们都能张开嘴，用尖牙咬下你的一块肉来。
最终，在众人的合力下，赞德驱使羊先生，以两败俱伤的方式，险而又险地将他们全部诛杀，但自己也身受重伤，陷入了昏迷。
羊先生也死了个彻底。
西尔维诺艰难地爬起来，捡起了掉落的锻造之锤。环视一周，所有人都受了伤，连爬起来的力气都没有了，正发愁该怎么回去时，熟悉的猫叫带来了希望。
他们战斗的地方已经离地面很远了，哪怕是查理都无法感知。但遍布地下水道的猫猫们，临危受命前往更深处，找到了他们，随后带来增援，将他们救回。
此时此刻，西尔维诺听着从远处的风里传来的喜讯，原本想挣扎着爬起来的，又不由自主地靠着身后断裂的石碑，安详躺下。
在阴暗的地底待久了，阳光洒在身上好舒服，让他想起了在魔法学院上学时，逃课躲在树上睡懒觉的时光。
明明才过去不久，怎么好像是很久以前的事情了？真奇怪。
西尔维诺也说不清楚，他现在只想睡觉。疲惫的身体骤然得到放松，竟催生出了一种幸福的感觉，让他在睡梦中，都是笑着的。
猫走过，猫嗅了嗅他，疑惑地歪了歪脑袋。
查理注视着一切，听到胜利的消息，他也长舒了一口气。等到报信的人说，阿奇柏德坐着幽灵船去追杀海妖了的时候，他又会心一笑。
真不愧是你，阿奇柏德先生。
良久，他抬头望，视线透过高塔，看到了外面的太阳。
其实他现在已经可以把结界撤掉，走出高塔了，因为战斗已经结束。他该走到那万人瞩目之中，代表魔法议会宣告胜利，去迎接亚历山大、高斯汀这些归来的英雄。
不过他私心里，还想再等一等。
于是魔法的太阳依旧高悬天空，只是没有先前那么炽热了，透明的结界也依旧笼罩着自由城邦，在给人带来心理慰藉的同时，继续坚守。
前任审判长再次提出了见面的请求，但查理依旧选择了拒绝。
他稳坐高塔，冷静地下达着一条条指令，收敛尸体、治疗伤员、修复街道，等等，让大战过后的自由城邦能够再次运转起来，恢复生机。
高斯汀先一步回来了，他身上的伤比亚历山大要轻，也更为急切地想参与到魔法议会的运转中去，重掌权力。
查理对此喜闻乐见。
不论高斯汀是属于哪派，他曾有什么样的心思，在过去的这些事里，他已经用行动证明了自己，那就足够了。魔法议会正是要用人的时候。
回来了是吧？
还想掌权是吧？
没问题。
连高斯汀都有点诧异，那位阿耶就这么把权力还给他了？还让他放手去做？这件事交给他，那件事也交给他，就不怕自己趁机把他架空，夺取胜利果实？
等到自己忙得脚不沾地，只来得及灌治疗药剂当水喝的时候，高斯汀就明白了。
这么忙，谁还有闲心去争权夺利？农场主家用来载货的驴，都比他悠闲。
可他又不得不干，因为自己没有背叛魔法议会是真的，新派人士强占田地、勾结贵族等等一系列的罪证，也是真的。
虽然高斯汀对于阿耶这位最初的勇者还不够熟悉，但他了解亚历山大。
功过绝不可能相抵。
作为新派的领袖，剔除腐肉只是第一步，用新的功劳，去重新建立起民众对于新派的信任，才是最重要的。
就好像那位给他安排的任务一样，脏的、累的，都要做。放下贵族的身段去做，才是新派能够存续下去的唯一路径。
当然，高斯汀也明白，那些真正有罪的、暂时从审判庭的牢里放出来的新派人士，必定不会甘愿被继续关回去。
如果他们闹起来……
高斯汀再次望向高塔，眸光深邃。
他不知道这位勇者大人把权力归还于他，是不是也是一次新的考验，尤其在他知道东部地区有分会被灭之后，这种感觉尤其强烈。他只知道，这件事必须得由他亲自处理，还要处理得漂亮。再闹起来，闹到审判庭，那他先前的努力就都白费了。
高斯汀迅速做出了选择，趁着现在这个绝佳时机，开始从上到下对众议庭进行清洗。
忙碌中，跟随高斯汀多年的心腹，抬头看着防御结界，迟疑地发问：“我们不是胜利了吗？敌人都被打跑了，为什么……这结界还没有撤除？大阵仍在运转？”
高斯汀转头看向他，只见心腹满脸凝重。
见高斯汀不说话，心腹继续说道：“这会不会是对我们的一种防备？”
高斯汀微微蹙眉。
这是防备吗？还是出于谨慎，生怕有新的敌人出现？
此时太阳已经西斜，又一天过去了。
自由城邦却还是艳阳高照。不止结界没有解除，魔法的太阳也未曾落下，这确实有点不同寻常。
为什么？
高斯汀百思不得其解。
恰在这时，他听见城墙上的塔楼，传来胜利的钟声。
那钟声清脆，没有了战时的沉重，在大阵的作用下，迅速传遍全城。留守城内的人们一时间没反应过来，不知道这意味着什么，但从荒海回来的高斯汀立刻就明白了——是阿奇柏德凯旋了！
果然，熟悉的狼嚎声由远及近，昭示着来者的身份。
自由城邦为了迎接于危难之中帮助过它的盟友，敲响了日暮的钟声。守城的士兵合力推开了厚重的大门，将从风雪中归来的阿奇柏德们，迎入城内。
阿奇柏德的功绩，也一传十、十传百，很快就从城门口开始传开。道路两侧的商店里、民居里，接二连三地有人走出来，投去好奇、感激，亦或是崇拜的目光。
看呐，那一个个坐在高大的雪原狼背上的身影，多么得强大。
在阳光的照耀下，他们肩头落下的雪花被迅速融化。入城的石板大街上，留下了一串又一串红色的爪印。
可没有人感到害怕，因为那是胜利的功勋章。
而几乎每一只雪原狼的身上，都带着一堆又一堆的战利品。那或是从幽灵船上搜刮来的一串串深海宝石，或是从海妖身上拔下来的用来证明身份的漂亮鳞片，亦或是足以拿来当弯刀用的巨大鱼骨。
可谓战果累累。
尤其是走在最前面的那只雪原狼，还有它背上的那位首领。年轻、张扬，带着最多的战利品，人也是最帅的。
“那位就是阿奇柏德的新任首领吗？”
“我只在传闻中听说过他，说他脾气不好，霸道、凶残，还爱美人，原来是长这个样子啊？”
“嘶……瞧见那金色的眼睛没有？”
“他要去哪儿呢？”
……
年轻的首领大大方方地供人观赏，也不阻止人们的评头论足，他只是有点等不了了，于是传音给维克多，加快了脚步。
人们的视线，便跟随着他一起，穿过那熟悉的街巷，走过那座桥，直奔高塔。
高塔里有谁？
那位最初的勇者。
想要见阿耶的人，已经从高塔门口排到真理广场了，但阿耶始终没有出来。温斯顿一来，谁也不敢挡他的道，纷纷让开路来。
雪原狼体型又庞大，于是高塔前的空地上，温斯顿一人就占据了整个门口。
人们这时才忽然反应过来：
“等等，勇者大人是不是说过他还有另外一个名字？叫什么来着？查理……查理布莱兹？！”
现场顿时陷入骚动。
“谁是查理布莱兹？”
“灰帽街的小查理啊！”
“灰帽街……玛吉波……那位跟珠宝商人维克关系密切的那、那个……金发美人？！”
“什么？！”
……
这下可乱了套了。
守在高塔前的人本来就不少，还有一些跟着阿奇柏德一路过来的，把高塔附近的区域围了个水泄不通。甚至于周围的屋顶上，也开始冒出一颗又一颗好奇的脑袋。
亚历山大和高斯汀在魔法议会总部的连廊上相遇了。
从这个位置望出去，恰好能把高塔外的情况尽收眼底，但他们两人互相对视了一眼，果然还是相看两生厌，于是谁都不高兴说话。
“尊敬的勇者大人，不请我进去坐坐吗？”前方，温斯顿抬头望着高塔，开口说话了。彬彬有礼，像个十足的绅士。
高塔里的人没有立刻回答，但是很快就有人发现了天空的异样。
“快看，结界消失了！”
魔法的太阳，也随着结界的消失，逐渐在天空中隐去。然而它的余晖还在，距离外面的风雪重新落在肩头，也还有一定的时间。
高塔外墙上通往露台的门，就在这时打开了。
旧日的勇者，出现在那露台上。
金色的微卷的长发，淡绿色的眼眸，手持灰白魔杖，平和的目光扫过在场的所有人，最后落在阿奇柏德的年轻首领身上，脸上露出一抹微笑。
人们始终会记得这一天。
最初的勇者穿过六百年的光阴，出现在他们的面前。黑发异瞳的年轻首领在他的邀请下，走进了那座高塔，这似乎也意味着，托托兰多魔法界的两大势力，自此达成了公开的合作。
这无疑是足以影响大陆格局的大事，相较之下，那些带着点暧昧气息的八卦就像时代浪潮里的小小泡沫，变得不值一提了。
不过，不值一提不代表就没人提及。
八卦始终是人类的天性。
街头巷尾，吟游诗人和酒客们的交谈声里，商贩们打听新来的勇者大人的喜好的问话里，还有魔法议会的人们交谈工作时的闲暇里，总能带到那么一两句。
“他们到底什么关系？这进去了怎么就不出来了……”
“我觉得勇者大人肯定喜欢珠宝，玛吉波的人都这么说。”
“话说灰帽街的查理，为何会是最初的勇者？没人在意这个过程吗？这可真是托托兰多有史以来最离奇、最不可思议的事情之一了！”
“我听说……”
……
不过这些，查理都暂时听不到了。连番的战斗耗空了他的精力，走到露台上说那几句话，为自己的初次登场造势，已经是勉力支撑的结果。
在温斯顿踏入高塔，来到他面前的时候，他紧绷的弦骤然放松下来，很干脆地倒了下去。
温斯顿眼疾手快地抱住他，而跟着温斯顿的本，满心欢喜重回到查理身边的本，发出了尖锐爆鸣。
第二个发出尖锐爆鸣的，是再次来到自由城邦的图钉。
幸好，高塔的隔音很好，里面也有专门用来休息的地方。
查理就这样陷入了近乎于昏迷的睡梦中，等到他再次醒来时，已经是第二天晚上。他足足昏睡了一天一夜，灵魂和身体好像才缓过来。
五感逐渐回归。
只有一盏暖黄灯光的室内，查理眨了眨惺忪的眼睛，感知到令人熟悉的气息，忽然觉得好像有哪里不太对，缓缓地转过头去，只见一张英俊的脸庞，近在眼前。
温斯顿就睡在他的旁边，两人虽然没有盖着同一条被子，但温斯顿整个人都靠查理很近，隔着被子把人虚抱在怀里，占有的意味十足。
尽管他露在被子外面的那只胳膊上，还缠着绷带，嘴唇也有点干裂，看起来伤得并不比查理轻。
查理没有推开他，也没有移开视线。
他在昏黄的灯光里大方地看着眼前的人，从他优越的眉骨，看到他高挺的鼻梁，听着自己的心跳，忽然也想贴在他的胸膛，听一听他的心跳是否也跟自己一样。
是不是陷入爱情的人都会时不时有一些令人难以琢磨的行为？
查理很不理解。
“在想什么？”装睡的人发出了疑问。
以温斯顿的机警，查理一动他就醒了。可亲爱的查理，看着他的目光是如此得灼热，让他都不好意思打扰了。
不等查理回答，温斯顿又睁开眼来，黑金异瞳看着查理，说：“如果你说不是在想我，那我会很伤心。”
查理：“你不觉得应该先解释一下吗？”
“解释什么？”温斯顿单手撑起来，黑色的长发从他肩头滑落。那双异瞳，在夜色下显得格外奇异，让被他盯着的查理，忽然有种无所遁逃的感觉。
“我以为我们已经是恋人了。”温斯顿的另一只手，抚上了查理的耳朵。手指从那发间穿过，将他的后颈轻轻托住，然后低头落下一个吻。
互相试探的游戏已经结束，来自绝望冰川的阿奇柏德先生从小就是凶猛的食肉动物，他想要，他一定要得到。
那炽热的情感，甚至是欲念，都通过亲吻准确无误地传达给查理。他终于听到了温斯顿的心跳，那是强劲、有力的，就像他表现出来的那样。
强大的恋人，拥有无可匹敌的爱意。
“不是吗？”他又问。嘴上说着不确定的话，手上却是要牢牢抓住的，半步也不可能退。那嘴唇亲吻过查理的鼻尖，与他额头相抵，过近的距离、呢喃的话语，让他的语气似乎又带上了一丝得不到承认的小狗一般的委屈。
查理其实早已经表明了自己的心意，那颗被他留下的太阳，就是他最明目张胆的爱。但陷入爱河的人总是喜欢一遍又一遍地确认，你是否爱我。
于是他很肯定地回答：“是。”
下一秒，他又含笑反问：“不继续了吗？”
那声音像带着钩子，还带着一丝刚刚苏醒时的慵懒。温斯顿也想，可查理身上还有伤，所以他只能伪装小狗讨点糖吃，说不得最后还要再念一首哭狗狗的诗，希望能得到爱人的一丝垂怜。
两人在耳鬓厮磨间，再次交换一个吻。
良久，温斯顿终于放开了查理，下床去。他随手拿起一旁的外袍披上，赤着脚走到门边，敲了敲，提醒门外等候着的大卫，把餐食送过来。
吩咐完，他回头看到查理也从床上坐起来了，便干脆抱臂靠在了门上，微微歪着头，好整以暇地看着他。
那是一种纯粹欣赏的眼神，甚至还有一丝隐约的得意。
查理也不知道他在得意什么，他也不想问。仔细感知了一下自己的身体，除了尚未解决的灵魂毒素，他发现自己的伤已经好得七七八八了，想来是他陷入昏睡时，已经有人帮他治疗过。
阿奇柏德虽然不擅长治疗，但这里是魔法议会，自然有这方面的人才。再加上恶魔血脉提升了他的体质，让他伤好的速度也加快了。
“在我睡着的这段时间里，有发生什么事情吗？”
“很多。”
自由城邦之战，最终以魔法议会的胜利落下了帷幕，但新的大陆战争，才刚刚开始。
图钉带来了亡灵界的消息，但并非请求增援。
亡灵界的战争涉及到人类与不死生物的旧怨，双方立场不同，不是随随便便打一场就能结束的。那毕竟是亡灵界，是不死生物们的地盘，他们不会轻易放下对人类的仇恨，任凭人类在他们的地盘上撒野，而人类也不可能对此做出让步，所以这注定会是场持久战。
持久战有持久战的打法，弗兰克已经做好了带领阿奇柏德们在那里长期坚守的准备，而在这样的前提条件下，他们不适宜投入太多的人进入亡灵界。
毕竟托托兰多的其他地方也不太平，阿奇柏德有太多的事要做。尤其是温斯顿。
弗兰克托图钉转告温斯顿，亡灵界的事情不用担心。来自玛吉波的第二批增援已经抵达，巴巴奇腾出手来，亲自对上了掘墓人。
虽然没能干脆利落地杀死对方，但掘墓人重伤逃遁，局势已得到基本控制。
“亡灵界的转机，或许会在图钉身上。”查理捧着碗喝着大卫送来的粥，窝在宽大的铺着毛绒垫子的椅子里，膝盖上还盖着一整块的狐皮。
那是年少时的温斯顿于某次冬猎中收获的战利品，而查理手中的这碗粥，也是根据他的胃口特意准备的。
温斯顿坐在他对面，慢条斯理地切着肉，自己不急着吃，先切好了一盘放在查理面前，“说是城里的商贩送过来的特等的魔兽肉，为了感谢勇者大人拯救自由城邦的壮举。尝尝吧。”
在冬夜里喝碗热腾腾的粥暖胃，是件很不错的事情。
此时查理的胃口也开了，再用叉子将一块满怀感激之情的肉送进嘴里，鲜嫩多汁的口感里带着恰到好处的香料气息，辅以特调的酱料，一口下去，唇齿留香。
同样的酱汁，还可以用来搭配蔬菜。
温斯顿也是第一次觉得，蔬菜也可以变得那么诱人。他托着半边下巴，看着查理用银色的小叉子叉起一块胡萝卜塞进嘴里，嚼啊嚼，然后咽下去。
看起来真好吃。
对面的查理状似不经意地问：“你不吃吗？”
温斯顿将装有蔬菜的餐盘往查理的方向推了推，“都给你。”
查理学着温斯顿的样子，微微挑眉，“没人告诉过小温利，好孩子要学会多吃蔬菜吗？”
温斯顿忍俊不禁，“如果我吃了，有什么奖励？”
“没有。”
“那可真是遗憾。”
温斯顿叹着气，继续切他的肉，“更令人遗憾的是，我伟大的爱人，令人尊敬的勇者先生，至今都没有公开说过爱我。”
查理：“……”
天呐，真是不得了的大事呢。
“需要我去昭告全城吗？”查理微笑。
“哦，亲爱的，我不会这么无理取闹。”温斯顿的自我身份认知，转变得丝滑且流畅。在这一刻，黑心的珠宝商人又上线了，提出建议，“我只要你时刻想着我就好了，对不对外公布我们的关系，由你来决定。”
“你确定？
查理表示十分怀疑。
“当然。”温斯顿信誓旦旦，“小温利长大了，可不会轻易再掉眼泪。”
查理还是很怀疑，甚至听出了一股淡淡的威胁之意。可威胁别人自己会掉眼泪这种事，又十分不符合阿奇柏德现任首领的身份，幼稚，但又有点可爱。
这时，门外又响起大卫的声音，还有本嚷嚷着要进去把黑心珠宝商人烧死的叨咕声。
他要与他睡在一处，然后无情地把他关在门外。在这个他他他的故事里，可怜的骨头小本竟然只能骑在马车夫头顶上作威作福，真是可气。
大卫木着一张脸，一边抬手护着本，防止本从他头顶滚落，一边给房间里的人报信。
高斯汀和亚历山大他们得知查理苏醒的消息了，想要见他。海伦和蒂莫奇也先查理一步从重伤昏迷中苏醒，正在等待与他们的会面。
“告诉他们，一个小时后来见我。”