第297章 失踪与刺杀
查理等着问社长，但社长没有回来。
时间一长，年轻社员就有些担忧。查理便提议他们出去看看，以免真出了什么事，就糟糕了。
年轻社员觉得有理，遂与查理原路返回，只是等他们来到13-1附近时，却发现——审判庭的人到了。
看来，是查理昨夜提供的情报起了作用，审判庭派人来查了。
年轻社员也想到了这点，下意识地往灯光照不到的阴影里退，再小心翼翼地探出一个头去，鬼鬼祟祟，好似生怕被发现。
查理忍不住问：“不是说你们的研究合理合法吗？你为什么要躲？”
年轻社员被他吓了一跳，回过头发现查理就紧贴着站在他身后，走路一点声音都没有，突然出声，能吓死个人。
不过最重要的是，这个人怎么总是能顶着一张无辜的脸说出那么扎心的话？
“啊，哈哈……”年轻社员只能讪笑。
查理不会告诉他，他是在学本，以丰富自己的人设。他善解人意的没有继续追问，转移话题道：“现在怎么办？”
年轻社员也不知道该怎么办，反过来问查理：“你觉得呢？”
查理一时无言。
他略作思忖，这才开口道：“既然你们的人是在外面盯着，应该不会贸然闯进去才对？所以他们可能跟你一样，只是看到审判庭的人过来，避开了。这样，你继续在附近找找，看能不能和他们汇合。消息是我提供的，我过去跟审判庭的人搭个话，刺探一下情报。”
年轻社员深以为然，再次拍拍他的肩，“就按你说的办。”
两人遂分头行动。
查理上前跟审判庭的人搭话，他既然能主动提供线索，就说明他很记挂这件事，重新回到鹈鹕街打探也属正常。
审判庭的人看到他，问过他的身份后，也不疑有他，“我们的人已经进去了，如果查到了什么——很抱歉，事关重大，我们得先向上禀报，也不能随意告诉你。”
查理表示理解。
就在这时，他余光瞥见了站在另一个方向的大卫。他刻意露出让查理发现自己，然后神情严肃地给查理打了个手势。
长久以来形成的默契让查理很快就明白了他的意思——好家伙，恶魔之门的人不在13-1，但西尔维诺在里面！
他进去了！
如今的西尔维诺完全处于放养状态，查理以黑山茶先生的身份联络上他后，就没有再让大卫盯着他了，因为他相信，西尔维诺会是托托兰多最好的打野。
白天时，大卫也用魔法给查理传过讯。
昨日查理离开烛火之屋后，恶魔之门的人也很快离开，但他们并未从暗街的两个出入口离开，而是像查理一样，通过灰毛鼠开辟的特殊通道离开，所以无法追踪。
不过，除此之外，烛火之屋里没有其他人出入。
可现在进去了一个西尔维诺，如果审判庭的人正好撞见，那岂不又是大水冲了龙王庙？
查理哭笑不得，但现在他也没有其他的办法，只能静观其变。
谁知道接下来的变故远超查理的预料。
审判庭的人没有赶查理走，所以他就一直在旁边等着，谁知等了好一会儿，都不见人从13-1出来。和查理说话的那个审判官微微蹙眉，又派一个人，点燃蜡烛进入13-1查探。
与此同时，查理看到那个年轻社员转了一圈又回来了，站在原来的那个隐蔽处，朝查理直摇头。
这是没找到人？
查理心中忽然有股不祥的预感，又等了片刻，刚才进去的那个审判庭的人，也没了消息。13-1就像个黑洞，进去一个消失一个。
审判官也越想越不对劲，回头精准地锁定查理，快步走来，“你昨夜进去时，有发现什么异样吗？譬如里面有没有什么暗道？亦或是特殊空间？”
查理飞快作答：“整个13-1看起来就像是一个特殊空间，至于其他的……我只看到了那位自称羊先生的半血异族，还有真理会的结社成员。我们后来都走了，并没有发现什么异样。”
闻言，审判官很快有了决断。他先派人回审判庭报信，请求支援，随即再次询问查理：“你愿意再陪我进去走一趟吗？”
查理略作思忖，便神色坚毅地点了点头。
昨夜他跟温斯顿提过烛火之屋的事情，温斯顿也说会回去询问亚历山大。那么今天派过来的审判官，大抵是亚历山大的人，还算可信。
可看到查理跟着审判官进入13-1，大卫难免忧心。
他想了想，立刻后撤，到安全地带给温斯顿传信。他不知道的是，温斯顿也正在忙。
一到晚上，城里突然间乱起来了。
这个乱不是指魔法议会内部的那个乱，而是除了新旧两派之外，好像突然出现了第三波人，在趁机捣乱。
这第三波隐藏在那些示威游行的人群里，四处煽风点火。有为四月蔷薇伸冤，将他们捧为正义之士，要求与他们对话的。
有前去围堵尤里乌斯等新旧两派高层的住所，尤其是旧派人士，要求他们为弗洛伦斯阁下之死给出解释的。
规模都不大，但难免引起骚乱。有了骚乱，附近巡逻的魔像卫兵就会赶到处理。消息汇报到审判庭，审判庭的人也疲于奔命。
彼时温斯顿正在重审四月蔷薇的老社长，审判庭死要面子，不肯用搜魂术，这无疑给审讯工作带来了阻碍。而如果温斯顿强行用了，难免会惹来麻烦，暴露自己。
现在太多人盯着四月蔷薇了，越是冒进，越容易暴露。
行色匆匆的同事给温斯顿带来了新消息，他听到外面的混乱情形，不由陷入沉思。
这不对劲。
温斯顿蓦地想到了什么，果断起身，回去找亚历山大。
等他打听到亚历山大在哪里，以最快的速度赶过去时，恰好赶上刺杀现场。
大卫给他传信，他也没空查看。
雪夜街头，冰冷的杀意几乎要凝成实质，朝着亚历山大刺去。
谁人敢在自由城邦，当街刺杀审判庭副审判长？温斯顿看着突然出现的鸟面人，心里已经有了答案——使徒，黑镜之主的眷属。
使徒不一定亲自来了，但使徒的手下看起来不止一个。当街刺杀，这些黑镜之主的眷属们，打算走到台面上来了？
与此同时，温斯顿也有种预感。
不止是自由城邦，也许托托兰多此刻，各地都在发生变化。不过，空想无用，担忧无用，不如先顾好眼前。
温斯顿笑了，甩了甩手中的刀，多日不打架，有点手痒。正好他扮演的格莱希昂审判官，不止是个魔导师，还是个用刀的高手，可以让他换个路数打一打。
查理都打了一个了，他不能落后，是不是？
否则怎么有资格求偶。
与此同时，城西，尤里乌斯法师塔。
彬彬有礼的羊先生，正在为他服务。那双戴着纯白手套的手，拿着银质的刀叉，慢条斯理地切着一块带血的魔兽肉，动作堪称优雅。
对，优雅。
论礼仪，他绝对吊打自由城邦里所有直立行走的灵长类生物。
“薄伽丘先生。”他将切好的肉，推到尤里乌斯的面前，“您可以好好考虑我们的提议，但我也不得不提醒您，您似乎没有什么选择的余地了。”
尤里乌斯面色铁青地坐着，语含讥讽，“就像我不能选择这顿晚餐吃什么，对吗？”
“这是最新鲜的魔兽肉，来自魔法森林。像这样的高阶魔兽，往年可没有那么轻易捕获。”羊先生自顾自地介绍着，脸上依旧带着得体的微笑。
尤里乌斯：“我也可以选择不吃。”
羊先生：“如果您没有任何欲望，此时此刻，又怎么会与我坐在这里，说这些话呢？你应该在外面，主持大局，不是吗？是人都有欲望，都该坦诚面对，而对于现在的您来说，最重要的欲望就是——活下去。”
尤里乌斯：“你真的能解我身上的毒？”
羊先生微微颔首，“如假包换。”
尤里乌斯悄悄攥紧了拳头，“所以，躲在四月蔷薇后面，指使他们下毒的就是你们，对不对？你们先给我们下毒，再妄图通过解药来控制我们。你们都为黑镜之主效力？”
羊先生反问：“您当时又是为何加入永生之环呢？”
尤里乌斯咬牙，“我没有解释给你听的义务。”
“那可真是遗憾。事实证明，永生之环也不过是伟大的黑镜之主用来完成大业的一个小把戏。您加入永生之环，其实也是在间接地为祂效力，不是吗？既然有了第一次，为何排斥第二次？”
“不，我那个时候根本不知道永生之环的背后是祂！”
梦境之神、天启、诺亚，从始至终，尤里乌斯知道的都只是这些。他根本不知道梦境之神只是个幌子，他甚至还沾沾自喜，以为自己在暗中操控着一切。
通过剥削阿莱门，来激化嘉兰的内部矛盾；扶持天启教派，让诺亚走上不归路，给嘉兰边境制造不稳定因素。至于梦境之神长着墨菲斯的脸，那也没有关系，是墨菲斯，又不是以撒。后期运作得当，魔法议会甚至可以借此发难，将自己塑造成受害者。
刚开始，事情进展得很顺利。
永生之环在阿莱门和诺亚秘密发展，他作为永生之环的核心成员，得到了不少好处。金币、物资，这些都能成为他笼络人心的筹码，为他坐上议长宝座做出贡献。
及至后来，阿莱门事发，他也不急。
他一力主张由五大传承之一的维庸负责此事，去跟阿奇柏德和赫尔蒙特打擂台，又暗中授意诺曼拖慢增援的进度。这样，既削弱了五大传承的力量，又能不费力气地摘取胜利果实。嘉兰势必在这件事里伤筋动骨，那魔法议会也可借机在阿莱门发展自己的势力，逐步蚕食嘉兰。
就在尤里乌斯面临人生最重大的抉择时，新一轮的眷属集会正在进行中。
今日使徒缺席。
国王：“自由城邦那边，已经开始了吗？”
花匠：“关于这点，先知应该最了解。”
先知没有说话，那眼镜链轻轻荡漾，似乎在笑。
掘墓人开口了，他的声音听起来比以往要阴冷得多，“自由城邦一事，你、先知、使徒都参与了，就不必互相推卸责任了吧？难道你们觉得任务会失败吗？”
花匠还是一如既往的轻松语气，“当然不。但我只是个快乐的花匠，种了些花而已，哪里能左右自由城邦的事情呢？你说对不对，先知？”
先知这才开口，“使徒已亲自前往，各位不必太过担心。”
难怪使徒今天不在。
玩偶默默地在心里盘算。
新世界计划是个涵盖整个托托兰多的大计划，每个人都有自己需要负责的部分。
她作为新人，除了自己的部分，知道的信息最少。其他人在做什么，轻易不会告诉她，一个个都神秘得很，所以她到现在都不知道这些眷属的真实身份，只能从集会上的只言片语里，窥探一二。
譬如，她猜测使徒、先知这些人，都来自大陆东部。
自由城邦的任务，说白了，目标就是魔法议会。
参与任务的有三人，花匠、先知和使徒。玩偶对花匠最熟悉，因为花匠提供了针对树人的毒，而给树人下毒、瓦解树人防御，继续侵蚀海岸的任务，本就由玩偶负责。
不过，玩偶并未亲眼见到花匠。
眷属之间除了像这样的正式集会，还可以通过水晶球私下联络。她与花匠联络时，水晶球里只呈现出了声音，没有画面。
那是个男人的声音，比集会时更风趣幽默一些。但玩偶知道，声音也有可能是伪装的，不能因此判定对方的性别和年龄。
花匠与她约定好了时间、地点，将毒交给她。她操控自己的玩偶傀儡赴约，见到的却是一个普通商队。
毒混在货物里，整个交易过程都非常顺利。
言归正传。
玩偶对自由城邦的计划并不算了解，但从她获得的只言片语里，她可以肯定，最初的计划绝不是这样的。按照这些前辈们的风格，慢慢渗透、悄无声息地夺取议会的控制权，将魔法议会掌控在自己手里，才算完美。
而不是像现在这样，需要使徒亲自上阵，正面冲突。
使徒干的往往都是杀人的活儿，到他需要出场的时候，说明前序的计划已经被打乱了，所以中途变更，采取了备用计划。
就像瓦舍里和阿莱门的时候一样。
这样的认知让玩偶的心里稍稍平衡。瞧，不是她一个人办事不利，这些神秘又强大的前辈们，不也一样会出差错吗？
这时，主位上的稻草人开口了，他的身份最为神秘，地位也最高。
“四月蔷薇过早暴露，通过徽章给亚历山大设的局，也没有发挥应有的作用。魔法议会内部的派系斗争，衍化速度过快，致使审判庭掌控了大局，压缩了我方操作的空间。再加上医生被杀，我合理怀疑，自由城邦内，有看不见的敌人，正在出手干预。”
国王：“谁？”
先知：“我做了占卜，但——我只看到了变数。至于变数是什么，在星盘之外，我无法清晰地窥视。”
花匠听起来有些意外，“连你也无法窥视？”
先知：“是的。不过，有几个人值得在意，他们声称来自一个叫做恶魔之门的结社，盯上了烛火之屋。”
花匠：“恶魔？这倒是变得有意思起来了。”
玩偶大着胆子发问，“烛火之屋又是什么地方？”
在集会上，顺着别人的话，提出一些问题，是被允许的。这些前辈们虽然很喜欢保持神秘，但同样排斥愚蠢的呆子。
什么都不主动问，只会按照计划行事的，不是呆子是什么？
呆子没有资格列席。
“本次任务的指挥所。当然，你也可以将它视作我设立在自由城邦的一个小小的观察室，一个，聊表乡愁的地方。”先知语气含笑。
那眼镜链子荡啊荡，在玩偶心里荡起涟漪。
乡愁？
难道说这位先知，其实来自自由城邦？他曾是魔法议会的一员？
不等她多问，稻草人又开口了，“无论变数是什么，自由城邦之事，只许成功不许失败。魔法议会始终是新世界计划顺利进行的最大阻碍，我们必须不惜一切代价，消耗他们的力量。既然使徒已经亲自前往，那么，动真格的时候也到了。”
他继续往下说：
“玩偶、国王，你们那里，准备好了吗？”
玩偶：“花已于三日前盛开，时间足够，万无一失。”
国王也跟着回答道：“反军在沙琴聚集，密谋推翻通天塔。泽菲罗斯应当也在其中。我已设好埋伏，一切都在掌握之中。”
稻草人：“掘墓人，你那边如何了？”
花匠：“是啊，这都快半个月了，还没有消息传来，你不会是怕了阿奇柏德，不敢动手吧？”
“这是污蔑。”掘墓人回答道：“我只是觉得有点奇怪，温斯顿阿奇柏德现身后，又消失无踪，只派了族人留守。我怕他是在设局等我，贸然动手，会正好落入他的圈套。”
花匠喃喃自语，“说起来……上次似乎还提到了他的金发小情人，叫做查理的。那一位，如今又在何处？”
先知：“很遗憾，他也行踪成谜。”
花匠来了兴致，“温斯顿把他藏起来了？你们说……他们会不会在自由城邦？”
先知：“这倒是个不错的猜想。”
这时，代表掘墓人的巫师帽忽然出现了闪烁。那本就是虚影，闪烁着、闪烁着，像是魔力传输不稳定。
稻草人声音严肃，“发生了什么事？”
下一秒，巫师帽又变得凝实起来，“亡灵界有变，我等的时机到了。各位，我先走一步。”
随着掘墓人的离场，集会也进行到了尾声。
稻草人的目光扫过所有人，语气里透出一丝庄严肃穆，“为了迎回伟大的黑镜之主，为了开辟一个崭新的世界，创造属于我们的璀璨文明——各位，登场的时候到了。”
“希望下次见面，我能听到你们的好消息。”
另一边，雪夜街头的刺杀已经进入白热化。
鸟面人当街刺杀亚历山大，温斯顿赶到阻止，但又不能暴露身份，所以只能压着自己的实力来打。越打，他越是心惊，因为这群曾经被称为瘟疫医生的鸟面人，实力远超出他的预料。
该如何描述呢？
他们的身体明明是血肉之躯，但防御极强。就算受了伤，流了血，也像感觉不到痛一样，毫不犹豫地继续进攻，不死不休，宛如……被改造过的完美的杀戮机器。
温斯顿想到查理杀死的那个，敏锐地察觉到他们的弱点应该是灵魂。试了一下，果然，灵魂攻击，与作用在他们身体上的攻击相比，更为直接、有效，能够干扰他们的行动。
可直接作用于灵魂的魔法，少之又少。
温斯顿是掌握了一些，可自由城邦里的其他魔法师们，对上这些鸟面人，可就难免落于下风了。
他数了数，从狭路相逢到现在，鸟面人足足出现了二十多个。每一个都有至少魔导师的实力，其中甚至还有传奇。
而且这些鸟面人配合默契，除了魔法师，还有擅长潜行的刺客、近战的刀斧手，还有——弓箭手！
温斯顿回身斩断黑夜里袭来的魔法箭矢。
霍然抬头，黑色的瞳孔精准锁定箭矢袭来的方向，在那里。
魔法飞弹瞬间出手。
今夜是个不眠夜。
自由城邦到处“起火”，众议庭人心惶惶，审判庭疲于奔命，人员分散，确实是个动手的好时机。如果能一举杀掉亚历山大，可以削弱审判庭的力量，破坏审判庭好不容易稳住的局面，也会给遭受信任危机的魔法议会，重重一击。
在此之前，魔法议会是乱，但乱中有序。但在此之后，就会彻底乱了。
但这毕竟是魔法议会的主场，到处都有他们的传送阵，哪怕他们的人员被迫分散，也能在短时间内迅速聚集。
鸟面人的实力远胜于同等级的魔法师，但蚁多也可以咬死象。
譬如此刻，当温斯顿的魔法飞弹划破夜空，朝着敌人的弓箭手袭去时，无数的魔法光芒从不同的方位亮起，朝着同一个方向汇聚。
“轰——”弓箭手藏身处被迅速轰成了碎渣。
天上的猫头鹰飞过，发出叫声。
身穿制式法袍的魔法师对着天空打出魔法信号，下一秒，训练有素的魔像卫兵匆匆赶来。他们的动作不再像日常巡逻时那么保守，因为——指令已经更替。
魔像卫兵进入作战状态。
温斯顿趁着援兵赶到，迅速撤回亚历山大身边，抽刀挡住刀斧手的进攻。亚历山大气喘吁吁，认出了格莱西昂这个假身份，全力逼退鸟面人中的传奇法师，与温斯顿背对背。
亚历山大语速飞快，“当街刺杀，变数太多，胜率太小，我怀疑这只是个幌子，真正的目标不是我！”
温斯顿：“谁？”
亚历山大的目光望向夜空中那高耸的身影，咬牙吐出这两个字：“高塔。”
这时，温斯顿也终于有空查看大卫的来信了。
准确来说，是大卫迟迟得不到回应之后，又寄出了第二封信。这封信里写道：查理进入13-1后，同样失去了踪影。
查理此刻到底在哪里呢？
他在旧日的教廷。
半个小时前，他跟着审判官进入13-1，却没有发现任何的人影，亦或是暗门、秘密空间。反复搜寻无果后，他们带着满肚子的疑惑决定离开，可当他们推开13-1的大门时，却发现——那门外的景象已经发生了翻天覆地的变化。
原本昏暗、破旧的鹈鹕街，变成了神圣宏伟的建筑群。
黑夜中，那建筑群如同庞大的远古巨兽，匍匐于天地间，让人看不真切。唯有中间最为庞大的那栋建筑，如同巨兽的眼睛，灯火辉煌。
“这是哪儿？”饶是以审判官的见多识广，都不禁发出了错愕的声音。他蓦地想起什么，再回首，来时的门已消失无踪。
环顾四周，他们正站在一个花岗岩铺成的广场。广场上身穿牧师袍和修女服的人或端着烛台、或提着马灯，来来去去、行色匆匆。
“谢利？”
“没事，我就是太惊讶了。”
查理从初时的冲击中回神，心海却久久不能平静。
审判官无法立刻从眼前的景象判断出所在地，但查理可以，因为他也是阿耶。他曾亲眼见过这宏伟的建筑，那时，四散的人们在逃命。
火光冲天，大厦将倾。
神像被推翻、典籍被烧毁，人类历史上最为庞大、艺术价值最高的建筑，教廷的总部，圣培安大教堂，于此倾塌。
多年之后，康纳里惟士于当年的旧址，修建太阳宫。
圣培安，自此彻底被掩埋在了历史的尘埃里。
“这是圣培安。”
“哪个圣培安？”
审判官愣了愣，但他也只是脑子一时没转过弯来罢了，等他意识到圣培安这个名字代表着什么时，神色骤变。
“教廷？！”
随着他的话音落下，“轰——”
巨大的声响从前方传来，审判官霍然抬头，只见魔法的光芒照亮夜空。无数的惊呼声从各个角落里响起，广场上的人们，也都错愕地抬起头，看着被魔法崩毁的教堂一角。
查理立刻明白了，这是圣培安覆灭的那个夜晚。
这里难道是时间的夹缝？
不，夹缝是静止的，这里的人却无比鲜活。
还是幻境？
13-1本就已经是在暗街开辟出来的独立空间了，在这个空间里又叠加幻境，可不是一般人能够做到的。还是说，在他们打开13-1的门，往外走的时候，其实已经被传送到了另一个地方，在这个地方构建的幻境空间。只是传送的时间非常短，短到让人难以察觉？
电光石火间，查理来不及多想，因为圣培安已经乱起来了。
崩塌的教堂一角是个序幕，紧接着，喊杀声主宰了这片夜空。
圣培安的毁灭，是一场里应外合的行动。有人先行混入了圣培安，破坏了圣培安的神圣守护结界，使得外面的人能够长驱直入。
阿耶记得，这一年是新历10年。
他和弗洛伦斯等人此刻还在路上，要等到快天亮时才能赶到。而最早攻入圣培安的，是狮心王朝的皇家禁卫军，以及各大贵族的私军。
彼时，教廷在各地的势力已经遭到了毁灭性的打击，只剩下圣培安还在苟延残喘。圣培安的沦陷，则代表了神权的彻底落幕。
狮心暴君高举正义的大旗，踩着教廷的尸体巩固王权。他甚至是御驾亲征的，且没有驱使大量奴隶在前面为他开路，以免落下话柄的同时，也有着夺取教廷这么多年来积累的财富的意图。
教廷有多富有？
大约连教皇本人都不清楚。
“杀——”
“快逃、他们打进来了！”
喊杀声与惊慌失措的呼喊声，同时在查理和审判官所在的广场上响起。两人顺着人群开始转移，不期然间撞到一个牧师，稍稍停顿。
两人对视一眼，都从对方眼里看到了凝重，因为这意味着他们能与这片空间里的人进行交互。
那么，如果他们在这里被杀，是否意味着死亡？
前面进来的人呢？在哪里？还安全吗？
“走！”审判官时刻谨记着自己的职责，握紧魔杖，冲在前面开路。他甚至有些后悔，把眼前这位年轻的拥有光明未来的魔法师，拖入了险境。
可没走几步，他就又停了。
变化来得太快了，骑兵已经冲入广场。
那马蹄去势不减，高举的剑挟着劲风落下，只是眨眼间，鲜血迸溅，一颗瞪大了眼睛的头颅就滚落在地。尖叫声、求救声，充斥着耳朵，而此刻还在广场上行走的，大多是并没有多少实力的教廷底层人员。