第151章豪赌与承诺

魔法狂徒弄清风第 201 / 638 章88,276 字

小姐眨眨眼，说她不知道。

查理就权当她不知道，为她介绍起了阿莱门和诺亚公国的近况。只不过是查理精简版。

“一个叫做永生之环的秘密结社在阿莱门作恶，疑似教廷余孽。阿莱门三大贵族、沃伦的血族、堕落精灵，都牵扯其中。如今又出了一个天启教派，散播末日言论，要在诺亚建立地上神国，而金吉士商会偏偏又在往诺亚砸钱。”

闻言，金吉士小姐露出了惊讶神色，还有一丝丝恍然大悟，“原来发生了那么多事啊。难怪商会近日事务繁忙，都被我找到机会闯进宝库了。”

“现在的形势很严峻。”查理道。

“嗯嗯，听起来确实严峻。”金吉士小姐随声附和。

“阿奇柏德、赫尔蒙特、精灵族都旗帜鲜明地站在永生之环的对立面，人都杀了不少了，苏黎耶和魔法议会当然也会站在正义的一方。但金吉士……”

查理说着，神情严肃起来，“是在引火烧身啊。你或许还不知道，天启教派供奉的神灵，长着跟墨菲斯阁下一模一样的脸，这是对魔法议会的挑衅。可金吉士却跟诺亚牵扯不清，难道要与魔法议会为敌？”

这下，她是真的有点诧异了。

查理又问：“小姐觉得，自己不会被牵连吗？他们不想让你继承渡鸦旅店，但关键时刻，却可以推你出去当替罪羊。”

什么叫危言耸听？这就叫危言耸听，但又让人不得不在意，甚至觉得说得很有道理。

“你到底是谁？为什么会知道得那么详细？”金吉士小姐大大的眼睛里，写满了疑惑。

“我是谁并不重要。”查理缓缓摇头，“重要的是，魔法议会有权有势，阿奇柏德凶名在外，金吉士难逃一劫。如果说，小姐对继承渡鸦旅店没有兴趣，那你今日到这宝库里来，拿上钱财，是准备离开了吗？”

对方看着他，没有回答。

那双眼睛里除了一点点疑惑，一点点戒备，看不出其他任何东西。但查理知道，她是个足够谨慎的人，手上的那柄弯刀也绝不是好看的装饰品，她心里想的、知道的，一定比表现出来得要多。

查理继续问：“你觉得，你能顺利离开吗？你能和金吉士这个姓氏切割吗？”

对方反问：“给商会找点小麻烦，难道就能切割了？”

“不能，我只是在邀请你的协助。”

查理答得干脆利落，随即又道：“但就像我刚才说的，这是我的考核，我就是在这里等你的。”

也许那两次穿越就是对我的考核，而你如果真的是友人的后代，是本该继承遗志的人。

“不论你最终是否选择继承遗志，我都尊重你的选择。它不该成为你的枷锁，所以，若你要放弃金吉士之名，我可以成为你的见证。”

不知为何，她听着查理的话，从中感到一丝郑重。看着那双淡绿色的含笑的眼睛，她没来由地就想相信他的话，可明明，自己本该是防备的。

“你做了见证，别人就会信吗？”她感到不可置信。

“会。”

一个字，语气很轻，但好像又掷地有声。

查理不是在说大话。

他不轻易对别人做出承诺，但一旦做出了，就一定会做到，哪怕付出巨大的代价。就像当年，恶龙来袭，他对他的朋友们说——

“相信我，我一定能保护你们。”

久远的记忆，又开始复苏了。

就在查理对金吉士小姐许下诺言之时，他好像又看到了那条凶猛的恶龙，看到了烈火燃烧的村庄，听到了无尽的哀嚎。

阿耶并不算是一个多么强大的魔法师，更多的时候，他在出谋划策。可当他无论如何推演，都只能得到一个全军覆没的结局时，他毫不犹豫地拿起了那块预兆石板，走到了最前面。

他的朋友们，还很年轻，他们的理想和抱负，还没有实现。

阿耶与他们并不一样，他没有崇高的理想和抱负，他是个赌徒，可他喜欢他们的理想和抱负，也想看一看，他们所描绘的那个美丽的新世界，到底是什么样子。

于是他决定用自己的命，进行一场豪赌。

在这托托兰多，神灵皆可杀，恶龙亦可杀。

可我的友人，不可杀。

时光荏苒，昔日的友人已经逝去。

如今的查理看着面前的金吉士小姐，再次做出了自己的承诺。当然，他还不忘记给自己打个小小的补丁，“不过，前提是你真的与金吉士商会所做的事情无关。”

对方定定地看着他，似乎在思考。

查理也没有催促，余光瞥向她拿着弯刀的手。她的手指摸索着刀柄，那是常年在刀口舔血的佣兵以及赏金猎人们，常见的动作。

良久，她终于做出了决定，向查理伸出手，“重新认识一下，我叫妮可。”

查理也伸出手来，与她交握，“你可以叫我佩雷格林。”

合作可以谈，承诺可以做，但也不耽误查理取假名。假名如何取？当然是四个字的更能凸显他的神秘与高贵。

妮可则有那么一瞬间，怀疑到了查理的真实身份。

金发碧眼，在最近的传闻里，确实有那么一个人，似乎符合这个特征。不过那位应该在遥远的阿莱门才对，怎么也不可能突然出现在金吉士的藏宝库里，金发碧眼这个特征也不只有一个人有。

于是她很快将这个猜测压下，暂时接受了“佩雷格林”这个名字。

“你想怎么做？”妮可也不是拖泥带水的性格，既然决定合作，她就得问清楚，具体是怎么个合作法。

查理遂与她如是这般密谋一番，另有骨头小本在旁边充当气氛组，“哦？哦~哦！”

与此同时，阿莱门。

要塞全面戒严，整个山梅花林，都快被银月骑士掘地三尺。卡斯帕亲自从要塞里跑了出来，什么银月骑士的仪态都顾不上了，看到大卫就问：“怎么回事？好端端一个人，怎么就能突然不见了呢？？？”

大卫也心急如焚，可查理消失之前，特地叮嘱过他，让他不要担心。虽然现实与他叮嘱的有些偏差，但大卫也不确定，该不该对卡斯帕如实相告，会不会破坏查理的计划。

更重要的是，大卫也只知道查理在怀疑山梅花林里藏着什么，所以在找。可具体是在找什么，他也不知道啊！

兰瑟及时出声，解救了大卫，“我用星盘占卜过来，他应该还活着。”

卡斯帕忙问：“那你能占卜到他在什么方位吗？”

兰瑟摇头。他连西斯比的位置都无法勘破，更何况是查理的了。

卡斯帕一个头比两个大，泽菲罗斯队长还未归来，查理就不见了，这让他如何交代？阿奇柏德那位年轻的拥有雷霆之怒的首领知道了，又会掀起什么样的风波？

还有，最最重要的，是实力弱小但坚毅、勤奋、勇敢又聪明的查理，他只不过是在要塞里辛苦求学，哪个无耻之徒要害他？

“是不是永生之环？”卡斯帕的战意已经昂扬起来了，手抓着剑柄，只要大卫点个头，他立刻就能杀出去。

虽然现在也不知道敌人究竟躲在哪儿。

大卫却肯定摇头，“当时并未有永生之环的人出现，我觉得关键应该还在于那块石头。”

于是银月骑士、要塞的占星师、阿奇柏德的马车夫，如今要塞里说得上话的人，一个个都撅着屁股在那边研究石头。

魔法波动呢？

没有。

机关陷阱呢？

也没有。

几个银月骑士吭哧吭哧挖了半天，只得出一个结论——这石头真大，挖也挖不到底。

时间一分一秒地过去，眼看着天色渐暗，而查理还是消失无踪，所有人的心都跟着那灿金的太阳一块儿往下沉。

可就在这时，一道欢快的格格不入的声音，突然插入。

“咦？你们都聚在这里做什么？怎么一个个表情沉重得像在出席葬礼？”西尔维诺，再次路过，一颗头探过来，嬉笑着露出小虎牙，“怎么了？谁死啦？”

这话听得旁边的银月骑士恨不得一铲子把土扬他嘴里。

不过跟着西尔维诺一起路过的还有爱莎，爱莎再次拯救了西尔维诺。大卫看到它，眸光乍亮，“主人保佑，是爱莎！”

爱莎擅长寻踪。

大卫等不及跟别人解释了，取下身上沾有查理气息的东西，譬如他为查理准备的他用过的水壶、手帕等等，递到爱莎面前，郑重地向它说明情况，“查理不见了，爱莎，你能找到他吗？”

爱莎还在接收大卫给它的信息，歪了歪头。

大卫怕它没听明白，又道：“就是你的首领父亲，跟你提起过的那个人。他突然不见了，我们都很担心，首领也会很担心，所以我们必须找到他。”

爱莎明白了，两只耳朵都竖得笔挺。它随即上前认真地嗅了嗅大卫提供的物品，排除大卫本身的气息，那就是查理的。

一股很特别的气息，爱莎记住了。

这时，西尔维诺也终于搞懂了现在的状况，惊讶道：“查理居然不见了？”

卡斯帕则望向了跟在西尔维诺身后的中年人，从对方的穿着打扮来看，很明显是来自魔法议会的魔法师。

他不由得开始怀疑，不是永生之环干的，难不成是魔法议会？

那人被卡斯帕盯着看，突然感到脖颈一凉，急忙出声做自我介绍，把亚历山大和审判庭的名头搬出来，这才稍稍打消了卡斯帕的疑惑。

那厢，大卫的脸色却更加凝重了，眉宇间难言焦虑。因为爱莎给出了一个令人失望的答案，它无法追踪查理的去向。

泽菲罗斯是带着伤回来的。

他表面上装得一点事都没有，悄悄离开，但光明正大地带队回归。骏马疾驰，那银霜的盔甲在月夜下闪烁着冷冽的光，让驻守要塞的帝国士兵们，都来不及思考为何他会从外面回来，便一个个绷紧了神经，赶紧给他开门。

没有人敢与他对视，因为此刻的泽菲罗斯，如同一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。

可当他回到银月骑士的驻地，下了马，走入大厅时，他的气息刹那间就乱了。整个人晃了晃，只来得及伸手扶住了旁边的沙发背，便吐出一口鲜血。

跟着泽菲罗斯回来的银月骑士，仿佛早有预料，在第一时间就关上了大门，再扶着泽菲罗斯坐下。而卡斯帕看着地上的血，心中一凛，“毒？”

那血的颜色暗沉，还有点奇异的色泽，一看就不对。

此时兰瑟为审判庭的魔法师们安排住处去了，大卫、西尔维诺和爱莎还在外面，继续寻找查理的踪迹。

泽菲罗斯稳住气息，接过旁边人递来的干净的帕子，擦掉嘴角的鲜血。视线一扫，确定在场的都是自己人，道：“是坎特雷拉。”

“那个传说中的魔毒？！”卡斯帕一惊。

“别担心，我已经服用了解毒的药剂。”泽菲罗斯道。

话虽如此，卡斯帕看着泽菲罗斯略有些苍白的脸色，还是心惊不已。

那传闻中的魔毒坎特雷拉，是旧历时，教廷的秘藏毒药。据说这是种慢性毒药，无色无味，专门用来暗杀仇敌，还有折磨异端裁判所里的那帮“罪犯”的。

“队长，你还在流血！”身边人的惊呼唤回了卡斯帕的思绪。

他往地上看，很快就发现有鲜血正顺着泽菲罗斯的盔甲滴落。然而泽菲罗斯却面不改色，“一点小伤。我虽服用了解毒药剂，但已经中了毒的血液，往外排一点也好。”

五大传承对于坎特雷拉之毒，都不陌生。只是这种毒随着教廷的覆灭，也已经几百年没有出现了。

泽菲罗斯对此淡定得很，甚至还有些求真的学术态度——也许放血好得更快，可以试试。

对于队长的决定，卡斯帕虽然担忧，但也不敢有任何的异议，只能按捺下来，问：“是永生之环又出手了？”

泽菲罗斯不知想起了什么，眸光里泛着寒夜般的凉意，“是反叛者选择了另一条路。”

卡斯帕愣住，“另一条路？”

泽菲罗斯沉声：“托马斯回要塞报信时，留了伊安和托万在那里，和反叛者继续沟通。但等我赶过去时，伊安和托万不见了。反叛者告诉我，他们见托马斯迟迟不归，所以也出发前往了要塞。”

“骗人！银月骑士不可能擅自违背命令！”卡斯帕攥紧了拳头。

“伊安和托万被他们杀了。”泽菲罗斯跳过了所有的废话，直接说结果，语气冰冷，“反叛者不愿再相信我们，他们选择了——投靠天启。”

“可阿莱门的事，不是他们求到阿奇柏德面前的吗？！我们同阿奇柏德做了那么多，为何不相信我们？！”

卡斯帕一千、一万个不理解，“他们难道不知道天启和永生之环也有关联吗？”

这简直荒谬！

“因为他们见到了圣子，我不知道他们究竟是怎么谈的，我到的时候，圣子已经离开，等待我的，是一个绝杀之局。被他们关押着的治安官和安德森，也没有逃过。而坎特雷拉之毒，就下在安德森的身上。关于圣子的事，也是安德森在临死前，告诉我的。”

如果不是泽菲罗斯必须要接触到安德森，期望从他手上得到关于永生之环的线索，他不会中毒。

而他的这番话，在卡斯帕心里掀起了滔天巨浪。

“圣子？天启教派……西斯比？！”

卡斯帕连忙将泽菲罗斯离开后，他们收到的关于西斯比的消息告诉泽菲罗斯。

从时间上来看，西斯比被天启教派找到时，他们还在要塞内和梅森作战。

紧接着，西斯比和天启教派的人离开，可他们竟然不是直接前往诺亚，而是绕道去找了反叛者吗？

圣子、赐福、传教……

这几个词轮番在卡斯帕心中闪现，让他刹那间思路贯通。

泽菲罗斯队长是在第二天的夜里才离开的，而这时，恐怕西斯比已经找到了反叛者。而后，反叛者倒戈，留在那里的伊安和托万惨遭毒手。

还是说，反叛者在更早之前就已经倒戈了，这就是针对队长的一场阴谋？

卡斯帕倒抽一口凉气。

泽菲罗斯则立刻发问：“你收到消息后，是如何处理的？”

卡斯帕连忙将查理的推断和盘托出，而后又说了他们的应对方法。

泽菲罗斯听到他们已经以最快的速度通知了精灵族和温斯顿，稍稍松了口气，“既然这位圣子绕了路，拖延了行程，那精灵族和温斯顿拦截到他的机会，就变大了。”

这已经是不幸中的万幸。

泽菲罗斯又问：“查理呢？我要见他。”

卡斯帕：“！”

糟了。

卡斯帕硬着头皮回答：“他不见了。”

泽菲罗斯霍然抬头。

待卡斯帕说出实情，泽菲罗斯不顾身上的伤站起来，声音急促而冷冽，“安德森临死前，还告诉我两个名字，劳拉金吉士、约翰弗拉德。”

这两个名字，毫无疑问就是永生之环的成员。

劳拉金吉士，金吉士商会的负责人之一。这证明贝儿小姐没有骗他们，金吉士家族确实牵扯其中。

约翰弗拉德，铁刺佣兵团的团长。这个佣兵团规模不算特别大，但至少也是中等，实力不错。

卡斯帕依稀记得，他们进入南都郡时，还与他们打过照面。也就是说，铁刺佣兵团的成员也许就在阿莱门附近活动。还有那渡鸦旅店，不就是佣兵们的最爱吗？

如今查理也不知道在哪儿，万一被他们碰上……

泽菲罗斯：“马上去找。”

卡斯帕一个激灵，“是！”

“咳、咳……”泽菲罗斯稍一激动，伤口的血就流得更快了，但他无暇顾及。换句话说，疼痛更能让他保持清醒。

永生之环的圆桌上，一共有十三人。

加西亚、安德森、佩洛维奇、本特海姆、梅森，再加上堕落精灵、劳拉金吉士、约翰弗拉德，现在已经八个了。

算上天启教派，九个。

不，是十个。

泽菲罗斯怀疑，被反叛者杀死的治安官也是其中之一。安德森是在泽菲罗斯到了之后死的，所以他还能留下关键信息。但治安官和伊安、托万一样，死在了泽菲罗斯赶到之前。泽菲罗斯看过他的尸体，那是人在毫无防备的情况下被杀的，没有什么反抗的痕迹。

就像是佩洛维奇。

佩洛维奇死时，治安官就在他的城堡里，完全有杀人的机会。如果他也是永生之环的核心成员之一，那么，这就是一场杀人灭口。

只是上一个被灭口的是佩洛维奇，下一个，就轮到治安官自己了。

最终留下安德森，则是为了拿他当诱饵，伏杀泽菲罗斯。

事情发生得太快了，泽菲罗斯连续作战、连续赶路，此刻才有时间空下来认真思考。如果他的推论正确，那么还剩最后三个。

根据之前得到的消息，苏黎耶也有人牵扯其中，但具体是谁，暂且不明。魔法议会中，以诺曼为代表的，也算一个。

三减去二，还剩最后的一。

是谁？

不过，到现在这个地步，他们已经掌握了绝大部分的名单，没时间、也没必要慢慢查了。

泽菲罗斯想起了惨死的伊安和托万，想起了一路行来的所见之人、所见之事，想起下落不明的查理，不由得再次握住了腰间的长剑。

他回头，看向了其余的银月骑士。

众人接收到他的目光，纷纷挺直了腰板，神色肃穆，蓄势待发。

“去准备吧。”

泽菲罗斯目光平静，“温斯顿那边恐怕已经跟天启教派交上手了，我们也不能落后。永生之环，一个不留。”

与此同时，加西亚。

《加西亚的客人》第二幕：百年积弊，正在上演。

此次参演的人，为魔法议会众议庭的罗伯特维庸大法师，以及审判庭的副审判长亚历山大芬奇。

还有一个被绑着的同样来自众议庭的诺曼。

因为是魔法议会的内部争端，此次没有外人列席。贝儿小姐大方地为他们提供了一个无人打扰的场地，而邦妮也看到亚历山大的面子上，给了他们谈话的时间。

毕竟亚历山大就是温斯顿写信请来的。

还是那个已经变成了一片废墟的乐园里，邦妮坐在小巧精致的白色圆形茶几旁，端着贝儿亲自为她倒的花茶，问：“你觉得，他们会谈得怎么样？”

贝儿：“魔法议会的问题，是几百年来的积弊。三大创始人相继离世，制度逐渐腐朽，但魔法议会却没有一个新的足以服众的领袖出现。这些问题，不是一场谈话就能解决的。不过，如果有破釜沉舟的勇气——”

说着，贝儿遥遥望向了谈话正在进行的地方，继续说道：“也许，会有新的转机。”

随着贝儿的话音落下，正在密谈的房间里，响起了维庸的声音，“你疯了？你知不知道这会给魔法议会带来多大的风波？！”

亚历山大逼视着他，“所以呢，像你这样，企图掩盖过去，就可以当做什么都没发生吗？”

“不要污蔑我，芬奇。”维庸咬牙，心里有所动摇，但仍然说道：“留下他，不就是为了将他带回去，让他接受审判吗？把他带回去，随便你们怎么审，但不是在这里，不是现在。”

亚历山大一句话，掐灭了维庸心中所有的侥幸。

维庸没有立刻出声反驳，藏在宽大法师袍里的手，悄悄攥紧。紧接着，他看向了窗外，远远地看到贝儿和邦妮在喝茶，她们似乎聊得很投缘，脸上还有微笑。

“堂堂魔法议会，竟然比不上一位贵族小姐有魄力。”亚历山大同样看着，表情冷肃，声音低沉，甚至有点咄咄逼人。

不等维庸回答，他又道：“我不再与你辩驳什么信仰、什么最初的理想，如果你们还拥有，那根本不需要别人来提醒。我只想告诉你一个事实，阿奇柏德和赫尔蒙特已经出手了，以他们的行事风格，绝不会允许魔法议会以糊弄人的方式，来结束这一切。你越想保住什么，最终，越会失去什么。”

维庸回头，目光沉沉地看着亚历山大，“上次预兆石板一事，你擅自与阿奇柏德联络，还未经许可就抓捕了玛吉波分会的人，众议庭已经对你不满了。芬奇，你现在还只是副审判长，而审判庭的副审判长，足足有三位。这一次，你又要站在他们那一边，你有没有想过，审判庭还能保住你吗？你或许也只是别人手里的一把刀。”

亚历山大反问：“那又怎么样？”

维庸抿着嘴，没有说话。

亚历山大：“如果审判庭这个最讲究公理的地方，都没有我的立足之地，那说明魔法议会已经烂透了，它就是下一个教廷。”

“你！”维庸顿时有点气急败坏，“你知不知道你在说什么？你以为现在还是在你那个破理发店里，你还是那个拿着剪刀的理发师吗？不是什么病，都能用放血治疗来治的！”

“所以我不当理发师了。”亚历山大一句话，又让维庸语塞。

看着维庸铁青的脸，亚历山大继续问：“你既然也觉得诺曼有罪，那应该，也问过他背后的人是谁吧？就算没问过，你也是众议庭的一员，心里应该也有怀疑的目标，告诉我，那个人是谁？”

维庸攥着拳，神色挣扎。

亚历山大：“我这就请邦妮小姐进来，让她用搜魂术。”

“够了！”维庸能被他气死，“诺曼承认他与佩洛维奇有联络，暗地里帮助了他，那是因为他收了佩洛维奇的财宝，但这并不代表，他就是永生之环的一员。而诺曼是尤里乌斯的人，没有确切的证据，你根本动不了他。”

果然。

亚历山大在追查预兆石板一事时，就隐隐约约感觉到了，调查的阻力不是一般大。如果是尤里乌斯，那一切就都明白了，因为这位尤里乌斯，他姓薄伽丘。

魔法议会三大创始人，【命运先知】弗洛伦斯扬，【生命秩序】墨菲斯沃克，还有最后一位，就是【知识殿堂】以撒薄伽丘。

以撒与弗洛伦斯，算是一文一武。他的实力是三个人里最弱的，却是三人中唯一留下子嗣的。

众议庭如今的议长，不姓薄伽丘，但尤里乌斯作为创始人的后代，依然享有超然的地位，也有足够多的拥趸，不是随便罗列几条罪名就能撼动的。

而且，这位尤里乌斯现在正值壮年，野心也不小。

“我明白了。”亚历山大点头。

“你明白什么了？”维庸深切地觉得，亚历山大所想的，与自己想表达的，一定不一样。这么多年过去，小小的理发师变成了副审判长，但他的棱角却丝毫没有被磨掉。

亚历山大：“不管尤里乌斯是否加入了永生之环，我们都要占据主动。诺亚也有分会，那里发生了这么大的事，却没有及时上报，必须处理。我立刻带队过去，你继续留在阿莱门，配合阿奇柏德和赫尔蒙特的行动，并发一份公函给诺亚王室，要求他对天启教派一事做出解释，抢在众议庭之前，表明魔法议会的态度。”

维庸瞪大眼睛，“我？”

亚历山大还是那个又臭又硬的态度，道：“你没得选。”

维庸一口气差点没上来，什么传奇法师的风度都不顾了，张口就是骂骂咧咧。可亚历山大完全无动于衷，单手拎起诺曼的后衣领，像拖死狗一样，拖着人出去了。

门外，众议庭和审判庭的魔法师们，手持魔杖，站得泾渭分明。看到亚历山大拖着诺曼出来，又看到维庸骂骂咧咧，不禁面面相觑。

这是谈好了？还是没谈好？

要打吗？

此时，已经是晚上六点。

金吉士宝库的大门，再度开启。进入宝库的，还是白天那两个男人，他们轻车熟路地推开厚重的大门，一边说着话，一边往里走，却在看清宝库里的情形时，神色大变。

只见偌大的宝库里，原本整齐堆叠着的宝箱，都倒在了地上。摆放着各类珍宝的货架，也都变得七倒八歪，而那座亮闪闪的金山，更是像被人薅秃了一大块。

金币，散落得到处都是，整个宝库里，一片狼藉。

“这是怎么回事？盗贼光顾了？！”

“快喊人！”

可就在这时，一点异响吸引了他们的目光。其中一人原本要冲向门外，脚尖急转，又神色警惕地望向了某个角落。

“砰！”那里的一个大宝箱里，忽然传来了敲击声，还有呜呜的声音。

两人对视一眼，连忙跑过去。一人拔剑，一人抽刀，小心谨慎地挑开宝箱的盖子，发现里面竟然绑着个大活人。

那人身穿金吉士的衣服，白金配色，还有渡鸦徽章，代表其身份不低。但他此刻不仅手脚被捆，嘴巴被堵，整个人还搞得灰头土脸的，衣服上、脸上，甚至那头金发上都沾着血，且气息微弱。

“喂、喂，你还好吗？”两人连忙把他救出来，拿掉他嘴里的布团，连声询问，“到底怎么回事？你怎么会在宝库里？这里发生了什么？”

“我、咳、咳……他们绑了我，我也不知道怎么回事，就、就被打晕了，醒过来的时候已经……”说着，他忽然瞪大眼睛，声音急促，“藏宝卷！快！他们问了藏宝卷！”

两人还想在问，但一听到“藏宝卷”三个字，吓得灵魂都快飞出来了。

那可是整个藏宝库里最宝贵的东西之一，要是被贼人拿走，就是把他们切成片拿出去卖，都回不了本！

“来人啊！来人！”

两人的嗓子喊得都要劈叉了，一个踉跄着冲出去叫人，一个奔向藏宝卷所在地，着急忙慌地去确认物品的安全。当然，他们也不是完全相信了突然出现在箱子里的人，所以压根没有给人松绑。

结果是令人崩溃的，放着藏宝卷的秘匣，真的不见了。

“完了……”男人一屁股坐在地上，面色惨白，如丧考妣。而这时，呼啦啦的人群也涌入了藏宝库。

他们一半人冲向了藏宝卷所在地，一半人冲向了被绑着的人。

一把剑，很快就横在了那人的脖颈，审问者疾言厉色，“说，你是哪一支的？叫什么名字？绑你的人又是谁？！”

“商、商会执事……劳……”可那人许是被绑了太久，受了太重的伤，脸色比丢了东西的人还要白，话说到一半，就晕了过去。

他们尝试把人唤醒，却也无济于事。

领头的审问者，也是宝库的负责人，最终咬咬牙，道：“把他给我先带出去，严加看管，其余人，把宝库仔仔细细给我清点一遍，一枚金币也不能遗漏。”

“是！”

震耳欲聋的应答声中，藏着的，是一颗颗忐忑的心。宝库失窃，还有人被打晕了扔在里面，而负责看守宝库的人，竟无一察觉。这对于他们来说，是绝对的失职。

贼人怎么进来的？

又是怎么出去的？

所有人头皮发麻，脚步跑起来都是虚浮的。而在那匆忙的脚步声中，一条条指令快速下达，清点货物、向上通报、内外排查，所有人都动了起来。

就在这时，宝库真正的大门外，突然出现一道陌生但又有些熟悉的身影，她疑惑地看着眼前发生的一切，问：“发生什么事了？为什么这么匆忙？”

宝库负责人刚好出来，看到来人，先是一愣，随即向她行礼，“妮可小姐，您怎么来了？”

妮可随手掏出一张纸，甩一甩，展开来，“我来拿东西啊。”

宝库负责人接过，看到上面的印章，面露迟疑。妮可便轻笑一声，抱着臂，意有所指地问：“我来拿我的东西，不违反规矩吧？还是说，不光是渡鸦旅店不属于我，连我父母留下的财产，都不属于我了？”

“不、绝对不是！”宝库负责人连忙否认，他可不能承认这种话，担不起这个责任。

“那你还愣着干什么？还不快去把东西找出来给我，难道还要我自己去找吗？看清楚了，上面可盖了商会的章，如果故意拖延——”妮可说着，眸中的怀疑之色越来越浓。

蓦地，她又敏锐地看向了那匆忙的人群，“到底发生了什么事？”

宝库负责人冷汗直流。

在妮可再三追问下，他不得不将宝库失窃的事情告知，而后就听珍妮发问：“我的东西，不会也丢了吧？”

宝库负责人连忙解释，“妮可小姐，现在还在清点损失，暂时还不知道……”

妮可睁着一双大大的眼睛，打断他的话，“谁知道你们是真的失窃，还是假的失窃。怎么我一来拿我的东西，就失窃了呢？会不会太巧了？”

宝库负责人：“……”

先祖在上，我真的冤枉啊！

“那就赶紧把我的东西给找出来。”妮可伸手一指，颇有些贵族子弟的顽劣气息，“你亲自去。”

可现在这局面，还有那么多事要处理，身为负责人，怎么走得开？他刚要拒绝，却又对上妮可那双狡黠的大眼睛。

“这儿掉了几枚金币！”

“还有这里，这里也有！”

……

四方皆有的掉落物，彻底打乱了金吉士对于盗贼的追踪。盗贼是一个人吗，还是一个团伙？看样子他们已经离开了，可是又该往哪个方向追？

追兵失去了追踪的方向，原本在街区里的人也没有看见任何的生面孔，宝库负责人沉着脸来回踱步，一时间拿不定主意，却又找不到能够拿主意的人——因为商会高层都出去了。

如果想要封锁整个金吉士商会，想要调集足够的人手出去追，凭借宝库负责人的权限，又是完全不够的。

“有回音了吗？”负责人叫住自己的下属，再次发问。

“还没有。”下属摇头。

负责人的脸色顿时又沉凝了几分，抬头望向被火把和魔法灯光照亮的黑夜，心里疑窦丛生。今天发生的事情，实在是太古怪了。

从头到尾都没有露过面的盗贼，突然出现在宝库里、又突然消失的身穿金吉士高级服饰的年轻人，还有这故布迷阵的障眼法……

难道说，这与商会近日的动向有关？是有人在报复？警告？

负责人越想越心惊，紧接着又想起刚才听到的汇报。那个被绑的年轻人，在昏迷之前曾经提到过：

【商、商会执事……劳……】

劳拉？劳拉金吉士？

他指的到底是他是劳拉的人，还是他是被劳拉绑的？

商会高层心里在想什么，又决定做什么，不是下面的人能知道的。但负责人看守宝库，看着这一箱箱的财宝往外搬，通过它们的去向，也能猜到一二。

这又是诺亚，又是维奈塔，商会必定已经卷入到什么大事里去了。

蓦地，他想到了什么，连忙又叫住一人，问：“妮可小姐呢？现在到哪里了？”

那人也不知道，只得匆匆下去问。片刻后，他又前来回复：“负责盯着她的人说，她回自己的住所了。窗户里亮起了灯，里面有她的人影，暂时没看出什么异样。”

负责人蹙眉，觉得还是有哪里不对，但是又说不上来。

与此同时，西丁街的屋子里，妮可将烛台放在了窗边的桌子上。

查理站在窗后的阴影里，哪怕他还穿着隐身衣，那烛火并不能将他的身影勾勒出来，但他也依旧谨慎。

妮可背对着窗户，打开负责人给她的匣子，一边清点里面的宝贝，一边道：“在我身后，从窗户里望出去的那栋建筑，就是渡鸦旅店的总部。不过，几百年过去，这片街区已然成为金吉士商会的私产，看起来松散，其实进出都有人盯着。再加上宝库也在这里，所以渡鸦旅店的总部已经不接待外来的散客了，只有被金吉士邀请的贵客，才会被安排到这里。”

闻言，查理透过房间里的镜子，看着窗外的渡鸦旅店。

与预想中不同的是，渡鸦旅店的总部并不大，也就和瓦舍里的妖精之家差不多。从外表看，木结构的旅店颇有点中古味道，让查理刹那间，就想到了答案，“这是最初的那家店？”

妮可：“是的，这就是金吉士的起点。”

话音落下，窗外传来了渡鸦的叫声。它们又在恶趣味地学人说话，仔细倾听，竟有些奇妙，因为这跟查理第一次遇见渡鸦旅店，听见的那几只渡鸦的叫声一样。

它们在说：

“再见！”

“不见！”

“再见！”

“不见！”

……

“这是某种暗号吗？”查理忽然福至心灵。

妮可没有回答，只是又将烛台拿起。随着她的走动，烛火摇曳，在她的脸上勾勒出明灭的光影。

“还是先来说说怎么离开的事吧。”她将烛台放到了床边的柜子上，“还记得我刚才说的吗？这片街区下边，还有隐藏的魔法阵。魔法阵作用于空间，可以屏蔽掉一切对外的空间魔法。也就是说，这片街区只进不出。你可以传送进来，但不能传送出去。”

魔法阵越大，消耗的材料越多，造价越昂贵。所以哪怕财大气粗如金吉士商会，想要打造一个全方位覆盖、且持续生效的魔法阵，也不能要求太多。

查理当时听完，对于这个魔法阵的作用，脑子里只有四个字：关门打狗。

刚开始，查理以为妮可的计划就是洗劫宝库，给金吉士制造些麻烦，也充盈一下自己的口袋。事后，无论她离不离开，她都有隐身衣为自己兜底。

不过现在，查理觉得，可能不止于此。

“妮可小姐应该还有别的安排？”

“我原本的打算，是利用隐身衣，神不知鬼不觉地去洗劫宝库。再炮制一场绑架案，把我绑走，离开金吉士。”

查理略显惊讶，“绑架？”

妮可冲他眨眨眼，“对啊，我提前用重金给赏金猎人们下了订单，要求绑架金吉士家族刚找回来的小姐妮可金吉士。”

这可是在宝库里时，妮可并未告诉查理的信息。

查理摘下兜帽，露出自己的脸来，“宝库失窃和你被绑这两件事，同时发生，前者有利于后者的行动，但是——万一他们查到是你自导自演呢？”

妮可摊手，“明花长廊的赏金猎人们，有自己的职业道德，不会特意询问雇主的身份，也不会轻易出卖雇主。而商会如果去查，也只会查到，我那群晚辈们对我怀恨在心，偷偷下单报复我。”

明花长廊。

查理听说过这个名号，托托兰多最为神秘的赏金猎人组织。其组织者未知，成员未知，但有传闻说，大名鼎鼎的传奇盗贼赏金z也是其中之一。

没错，查理是在打听赏金z时，听到这个名号的。而现在，妮可说她在“明花长廊”下过单，而查理偏偏刚在她面前扯了赏金z的旗号。

此时此刻，查理有种被人看穿的感觉，既背后发凉又感到刺激，而妮可的形象也变得格外神秘起来。

“所以，刚才在宝库里时，我还以为，你就是来绑架我的呢。”妮可语气轻松。

“我说了，我是为你而来的。”查理神色不变，以微笑应对所有的困境。

他现在越来越理解谜语人了，不承认、不否认，进可攻、退可守，在模糊的边界线上反复横跳，怎样都有解释的余地。

这不好吗？这可太好了。

妮可仔细审视着查理的反应，她着实看不透眼前这个自称“佩雷格林”的人，究竟有着怎样的盘算。

不过，从刚才的合作来看，这个人还算值得信任，也有一定的手段。

查理主动开口，“听妮可小姐刚才说的话，你在很久之前，就在为今天做准备了？”

能够花重金下单，代表妮可手里有钱。钱从哪里来？或许还是从金吉士这只羊身上薅的。其次，她说晚辈们对她怀恨在心，说明她在此之前做了什么，导致他们怀恨在心，出手报复。这样的矛盾，不是一天两天就能产生的。

妮可痛快地承认了，“我刚才跟你说过，论辈分，劳拉金吉士都要叫我姑姑。那些晚辈就更不用说了，姑奶奶打他们，那是他们的荣幸。”

劳拉金吉士，这是妮可在宝库里时，就跟查理提过的名字。

商会现任的会长就是金吉士的族长，但族长年迈，已经不管事了。

商会里真正管事的是各位执事，其中一位叫做劳拉金吉士，她是会长的大女儿，也是妥妥的实权派。她曾觊觎过渡鸦旅店，商会近日的动作，也与她有关。

所以，查理在宝库里演戏时，还特意提了“劳拉”的名字。

严格来说，妮可这一脉才是金吉士最正统的后代。当年她的父母带着她一块儿失踪，原因不明，而没过多久，她的父母也死了，只剩下妮可在外流浪。

妮可怀疑，她被找回来，就是因为渡鸦旅店的老板，想要借她的名义来对抗商会。只不过，老板也不愿意把自己手上的权利就这么让给妮可。

如今的金吉士，有人希望妮可消失，也有人希望她存在。

她一次次试探，做过不少事、打过不少人，也吃了一些暗亏，但也逐渐摸清了，什么能做、什么不能做，又能做到什么程度。

无论是会长、劳拉，还是渡鸦旅店如今的老板，一个个心眼多得很，不是她一个人可以抗衡的，但相对的，那些被娇养长大的后代们，也比不过野生野长的妮可。

妮可表面上是拿晚辈撒气，实则做局。

金吉士的晚辈们那么多，总有那么一两个愚蠢上钩的，能踩中她的圈套，被引诱着去找赏金猎人下单。

就好比劳拉的儿子，他被打了可以跟母亲告状，但母亲如果对妮可出手，渡鸦旅店的老板必定也会保下妮可。

而妮可辈分再高，在众人眼里也不过一个小姑娘。小孩子之间的打打闹闹，并不被那些大人物们真正放在眼里。

告状有用吗？也没用。

于是妮可在精力最充沛的年纪，遇到了最好的沙包们。

蓦地，妮可似乎注意到了什么动静，冲查理使了个眼色。

查理会意，大概是绑她的人要来了。

在对方到来之前，查理抓紧时间发问：“被绑了，然后呢？赏金猎人会将你带去哪儿？”

妮可张嘴，缓缓吐出两个字：“诺亚。”

查理心中一凛。

妮可抬起手朝他挥了挥，就当提前跟他告别，“隐身衣就暂时借给你了，我有预感，我们还会再次相见。不过，租金一天一个金币哦，佩雷格林先生。”

查理：“……”

奸商。

查理穿着隐身衣站在角落的阴影里，旁观了一桩绑架案。

绑架案的导演和主演都是同一个人，而负责绑架的赏金猎人以及妄图拦截的金吉士的守卫，都被蒙在鼓里，成为了最佳配角。

作为一个“不存在”的旁观者，查理看到了最多的细节。

譬如，绑架妮可的赏金猎人应该是一早就潜伏在了渡鸦旅店里。绑匪一共有两人，一男一女，一个是魔法师，一个是剑士，配合默契，身手了得。明华长廊的赏金猎人们，确实名不虚传。

失窃案再加上绑架案，接连的变故让金吉士商会彻底陷入了混乱。

查理却没有趁乱逃走。

趁着大家都去追人了，他先在妮可的房间里转了一圈。但很遗憾，房间里没有遗留下任何有价值的信息。

紧接着，查理逆着人流，直奔商会总部。

既然已经确定金吉士商会与诺亚之间存在联系，那还等什么？现在就是去寻找证据、打探敌情的最佳时机。

这也是查理默认和妮可分开，单独行动的最重要的原因。

商会总部并不难找，妮可在介绍周围情况时跟查理提到过大致的方位，一眼扫过去，最宏伟的那幢建筑就是。

不过，此时的总部已经全面戒严，防守比宝库有过之而无不及，哪怕查理披着隐身衣，都很难找到机会溜进去。

查理脚步一转，就来到了旁边的巷子里。

院墙的阴影给了他双重的遮挡，他站定，余光瞥向附近屋顶上的石像鬼。石像鬼恰好被其他地方的动静吸引，移开了视线。他便伸出一只手，用宝库里顺来的魔法宝石，在墙上郑重地画下一道门。

在亡灵界的妖精之家求学时，查理遵循桃乐丝的教导，开始尝试对魔法咒语进行拆解与重构。在老师面前，他拆解了很多的咒语，有简单的、也有复杂的，有时成功，也有时失败。

只有一个咒语，他从未在人前展示过，那就是——开门咒。

这是他回到托托兰多后，学会的第一个咒语。也是他接触的所有魔法咒语中，最特别的一个。

如果要用纪白的话来形容，那它像是一个“概念魔法”。

只要是门和概念上能称之为“门”的存在，它就能开。

这样的咒语，看似简单实则强大。而当查理开始学习《魔法指南》的第二章，禁咒的学习方法时，他又觉得，开门咒甚至可能包含了一丝规则之力。

强大的禁咒，本来就已经触及到对于规则的探索了，可为何一个小小的开门咒也能有这样的内在呢？

再换个角度看，它这么厉害，当时的查理又怎么会轻易学得会？

于是查理开始思考，这个咒语从何而来。

查理已知的掌握开门咒的人里，除了他自己，就是赏金z。他的咒语是本告诉他的，而赏金z说，他们的开门咒同出一源。

刚开始，查理下意识以为，咒语为弗洛伦斯所创，她传给了守墓人赏金z，又通过本传给查理。

不过现在，查理觉得，这个咒语或许来源于阿耶。

是最初的阿耶，也就是查理自己。

在面对妮可，许下承诺时，查理恢复了砸碎石板时的记忆。他看到了冲天的火光，看到了凶猛的恶龙，也在恍惚间记起了，砸碎石板时的那种感觉。

那种既害怕又兴奋，既紧张又迫不及待的，神奇的颤栗感。

再次用纪白学习到的话语来形容，那就是蚍蜉撼大树。

可查理不是一点成算都没有的，他虽然是赌徒，可他是个理性的赌徒。他隐隐约约已经摸到了一丝规则的门槛，他有这个信心，能够借用石板的力量——哪怕只是一点点。

后来在松塔里，那么强大的预兆石板，为何会对查理手中的物理圣锤感到害怕？它本不该感到害怕，因为区区人类根本伤不了它。

但手持圣锤的是查理，是曾经砸碎过一块石板的人，他当然也能砸碎第二块。

它怕的不是圣锤。

是查理。

是阿耶。

想通这一点后，查理便犹如醍醐灌顶，一下子思路畅通了。他曾在亡灵界尝试拆解开门咒，但咒语本身不复杂，拆无可拆，于是宣告失败。

可现在他突然明白了，这个咒语真正的奥秘所在——是创造。

就像赏金z在她的租住的房间里，留下的那扇门一样。这个世界上本没有那扇门，但她画了那扇门，“门”就存在了。

空间的通路就被打开了。

这是对空间法则的探索。

赏金z对于开门咒的掌控，应该已经炉火纯青，所以她开的门甚至能从灰帽街的集市，通到黑甲骑士团的牢房。查理目前还做不到，他只能回忆起砸碎石板时那种玄而又玄的感觉，但还无法把感觉化为可以实践的理论。

不过，只是在这面墙上创造一扇门，再打开它，查理觉得自己可以做到。

那就试一试。

周围时刻都可能有人走过，屋顶上的石像鬼也在虎视眈眈，所以试错的机会并不多。查理用蕴含着魔法元素的宝石来为自己赋能，郑重地画下三条线，组成一个大致的门框。

紧接着，他拿出魔杖，念出咒语。

当咒语落下，魔法的光芒在杖尖闪现。周围的魔法元素开始波动，与门上残留的属于魔法宝石的元素产生共鸣。

通路，就在瞬间产生。

电光石火间，查理飞快地抬手搭在门上，用力往前推——门开了！

查理一步踏入，差点没止住前冲的势头，再回望，被火光照耀的夜幕下，院墙上哪还有什么门的痕迹。

他拢了拢身上的隐身衣，知道是自己道行不够，门只维持了一瞬。不过，对于今夜的他来说，一瞬刚好。

屋顶上的石像鬼，敏锐地察觉到异常波动，将视线投向了刚才查理站立的小巷里。那里已经空空如也，所以它疑惑地盯着看了一会儿，又收回了视线。

此时查理已经混进了商会总部。

开门这种事情，熟能生巧，关键的是找准时机、找准位置，不能被人发现。好在他还有隐身衣，这比【潜行】好用多了，不会造成任何魔法波动。

查理一路开，一路往里闯，念咒施法越来越快、脚步没有片刻迟疑，看得本都惊呆了。他都不知道，原来开门咒是这么用的。

惊呆之余，本又感到一丝丝激动、一丝丝兴奋，忍不住在心里给查理加油。

【冲！冲！冲！】

至于冲去哪里？不重要。

【偷光他们！】

到底偷什么？也不重要。

查理顺手从某张桌子上拿起一沓纸，粗略扫了一眼，发现是盖着金吉士印章的船舶运输单。房间的主人应该是正在整理单子，听到外面的动静，急匆匆出去了，还没来得及把东西收好。

不过，从单子上写的内容来看，这些都是正常的货物运输，没有什么特别。

查理再看向挂在房间里的地图，地图上画的是金吉士的水路和陆路运输路线，分别用不同颜色的线条标注。

如果有心打探的话，这些东西都不是什么隐秘。真要有什么秘密路线，也不会大喇喇地在地图上标出来。

查理真正想找的，是金吉士商会囤积的魔药和药材的存放地点。他们从诺亚搞到了这些东西，然后呢？

走水路离开，首选苍伽河；如果是陆路，路线很多，但应该不会往沃伦的方向走。

查理对金吉士了解太少，暂时还没有头绪，只能先把路线图记下再说。而就在这时，有人回来了。

他从容地后退一步，在墙边的椅子上坐了下来。

进来的是两个中年男人，一人忧心忡忡，一人却若有所思。

“这么一闹，发往维奈塔的船队也没能按时出发，等到执事们回来，又要大发雷霆了。”

“可不一定。”

“怎么说？”

“宝库里的帐，本来就对不上了。之前我过去办事的时候，偷偷看到过一眼账册，从前几年开始，宝库里每年都会消失一大笔钱，但商会却没有任何记录。你觉得去了哪里？被谁拿走了？”

两人说着说着，不由得压低了声音。

其中一人倒抽了一口凉气，当即反应过来，“这不是正好平账了吗？多大的亏空都能算到那盗贼头上去？”

另一人没有作答，但两人对视的眼神里，可以看出英雄所见略同。

大概是这个话题太过敏感，两人没再提及，而是分析起了今晚的盗窃案和绑架案。查理听他们分析得头头是道，最终答对了5%。

他们觉得金吉士有内应。

妮可也姓金吉士，如果有内应，那就是妮可吧。

不多时，又有人来敲门。

下面的人来汇报最新的进展，请其中一人下去帮忙。查理就趁着门开的时候，悄悄从他们眼皮子底下溜出去。

夜晚的商会总部人员并不多，但现在乱起来了，声音难免嘈杂。查理从那嘈杂的声音里，判断出他们的人员分布，然后找准安全路径，继续开门。

商会的账本、来往信件，但凡能找到的，他都得看一眼。

大约半个小时后，他又看到一份礼单。那是仲夏夜之时，由金吉士商会送往各地的礼物清单。

大约就像21世纪的中秋节礼一样。

礼单上密密麻麻全是名字，各地的大贵族、政务官、王室，还有合作的商户、佣兵团、佣兵协会，当然还有必可不少的魔法议会。

查理没时间细想，先记下再说。

片刻后，他终于摸到了劳拉金吉士的办公室。

房间里很干净，不止是字面意义上的很干净，还是查理找不到任何有用线索的干净。

夏夜，虫鸣，月光，树影。

这四个词如果是在巴巴奇的嘴里，大概能组成一首美丽的十四行诗。但落在温斯顿的心里，它们只能交织出一个解释——杀机。

温斯顿擦剑的手微微翻转，剑身倒映出他深邃的五官，还有身后不远处，落下的一片叶子。他有些遗憾，如此良夜，不是与美人共赏，而是在杀人。

托托兰多到底有没有人相信，他温斯顿阿奇柏德，爱好和平。

“十分钟。”

简简单单三个字，拉开了厮杀的序幕。

兜帽下的阿奇柏德的黑巫师们，闻声而动。

温斯顿却还坐在石头上，收起剑，掏出镶嵌着宝石的匕首，继续料理烤肉。他的动作娴熟而流畅，神色却是漫不经心的。

“轰——”魔法的光芒在他身后不远处乍现，发出巨响，余波裹挟着碎石向他袭来，他也没躲。

电光石火间，一个矮小的身影闪现，抬手一个防御魔法，挡下冲击。而后他回头看向温斯顿，咧嘴嚷嚷：“首领大人，少放点辣。”

首领不管，首领只是一味地撒香辛料。

作为本该冲在最前面的首领，他现在不动手，不是因为他累了，或是想摆谱，而是因为——轮到他做饭了。

首领虽然总爱做创意料理，可他不那么执着于创新的时候，烤出来的肉是真的美味，让人难以忘怀。

十分钟后，战斗准时落下帷幕。

温斯顿的烤肉也开始散发出香气了，掩盖了空气中隐隐约约的血腥味。他观察着肉的色泽，满意地点点头，又往上撒了点辣椒粉。

首领其实也不爱辣，他只是想起在亡灵界的妖精之家里，用魔鬼椒做料理的查理了。

亲爱的查理，他现在在做什么呢？

月亮已经挂在了树梢，也许，他正在挥剑？说起来，温斯顿还没有见过查理作剑士打扮的模样，他应该把头发束起来了？

汗水会打湿他的鬓角……

蓦地，熟悉的声音打断了温斯顿的思路。

还是那个矮个儿，从树上探出头来，报告：“一共二十六个，人数比刚才多，但实力差了一点。”

这一波一波的截杀，这两日来就没停过。刚来一波，还没消停多久呢，又来一波，前赴后继。

他们的实力参差不齐，有魔法师，有剑客，但毫无意外，身上都有永生之环的衔尾蛇印记，也都穿着红色的衣服。

矮个儿从树上跳下来，蹲在篝火对面，眼巴巴地看着烤肉，嘴里却在问：“他们怎么装都不装了？这是打算用人海战术，把我们硬生生拖死在诺亚？”

其他的同伴也回来了，闻言调侃道：“他们也许只是想杀首领而已。”

“不过现在可以确定一件事，我们的行踪之所以暴露，每次都能被他们找到，不是因为有什么耳目在盯着我们，或是没有摆脱追踪，而是——气味。”小麦皮肤的棕发女郎脱下兜帽，拿出一瓶包装精致的魔法香水，晃了晃。

“你也是真不怕他们追上来。”同伴吐槽。

女郎耸耸肩，调笑地看向温斯顿，“首领大人会保护我的，对吧？”

矮个儿立刻站起来义正词严地反驳，“不，伊莲娜，你连性别都不对！”

“滚！”伊莲娜一脚踢过去，但被矮个子灵活闪避。众人都哈哈笑起来，全无此刻正在被追杀的自觉。

温斯顿也没有被手下调侃的自觉，甚至勾着嘴角，还挺得意。

这时，另一人拿出了一块手帕，放在掌心摊开，里面是一只已经死去的和蜜蜂一样大小的昆虫。

“抓到一只。还是这种特殊的虫子，有些像邦妮以前养过的寻宝魔蜂，但又有点区别。像是经过特殊培育的，花纹不一样，体型更小，飞行的声音也趋近于无，更不容易被发现。”

伊莲娜也掂着手里的香水瓶，补充道：“香水的气味还是太普通，也太明显了，拥有香水的人到处都有，不可能是靠这个精准地追踪到我们，所以我也只是那它举个例子。而我们身上的气味，刚开始谁都没发现，足以逃过最灵敏的猎人的鼻子，但持续时间长，是种很特别的气味。”

矮个子疑惑，“那么特殊的气味，到底什么时候沾上的？”

温斯顿：“也许是一开始。”

一开始？

那就是他们刚踏入诺亚时的那个，盛产魔药的小镇？

众人纷纷看向温斯顿，只见他熟练地转动匕首，给烤肉改刀。油滴落下来，烤肉滋滋地冒着热气，味道更香了。

他神色如常，手里的动作不停，继续说道：“我们在沃伦逗留了三天，闹出了那么大的动静，再去的诺亚，行踪不是秘密。如果一开始就被人盯上了，也不是不可能。”

独特的气味，追踪气味的虫子，跟着虫子而来的犹如死士的源源不断的追兵，这样的配置，让温斯顿不禁感到荣幸。

看来永生之环是真的很想让他死。

这诺亚公国，就像是专门为他准备的围猎场。

“是哦，我们才这么点人，首领也还那么年轻，是最好杀的时候了。”矮个子一拍脑瓜子，就是灵机一动。

温斯顿拿刀的手顿了顿，真想给他一刀。

众人七嘴八舌地说了起来。

“要是能成功杀死阿奇柏德的首领，那大陆的局势，又得变一变了。”

“下一步就是暗杀嘉兰国王了吧？大陆战争即刻重启！”

“不，明明先死的会是那位银月伯爵，他不是就在阿莱门吗？没道理只杀我们首领不杀他啊？”

“也许一半的人在阿莱门埋伏泽菲罗斯，一半在诺亚？”

“那肯定还是杀我们首领的人多一点！”

“赫尔蒙特怎么比得过我们阿奇柏德？”

……

温斯顿原本听得漫不经心，直到有人又说了那句扎心的话，“可是查理不还是选了赫尔蒙特吗？”

“叫他布莱兹先生。”温斯顿很不悦，查理是你叫的吗？

众人从善如流，布莱兹先生就布莱兹先生，一个称呼不能说明什么，只能说明首领是个小气的人。

小气的首领开始用魔法烤肉，手杖就是他的魔法仙女棒，用最精纯的魔法的火焰，将肉的鲜嫩都锁在里面，并赋予它独特的口感。

于是刚刚还在腹诽首领小气的人，此刻又在篝火旁围了一圈，诚实地等待着首领的投喂。

阿奇柏德的进餐方式可一点都不文雅，大口吃肉是常态，喝点烈酒暖暖身子也有助于激活战力。哪怕这诺亚的夏天，其实一点都不冷。

温斯顿用匕首切着肉吃，看着慢条斯理，吃的速度却也不慢。

整个进餐过程，从生火到结束，被严格控制在半小时内。

最后吃完的人负责扫尾，一个魔法下去，篝火烬灭，并消除其余痕迹。其他人则重新戴起了兜帽，而视线中心的温斯顿，拿起了他的手杖。

这根手杖，叫占卜之杖。

他曾为查理介绍过，珠宝商人这个行业里，同行们几乎都有这样一根手杖，用来占卜方向，探寻矿脉。

既是珠宝商人，又是阿奇柏德首领的温斯顿，他的手杖，那自然要比其他人的占卜之杖，更特别、更厉害一些。

譬如，它能占卜的，不仅仅是矿脉。

温斯顿伸出拿着占卜之杖的手，手臂伸直，杖尖点地，低沉的吟咏便开始从他嘴里流淌而出。

那是晦涩的古语，语句简洁、凝练，有着特殊的韵律。

随着话音落下，手杖上镶嵌的宝石，也一颗一颗被渐次点亮。直到最上面那颗黑曜石，也在温斯顿的掌心散发出光芒，从指缝透出，他低沉磁性的声音里，带上了一丝命令的语气：

“告诉我，命运的指引，导向何方——”

手杖开始颤动。

温斯顿稍稍松手，闭上眼，感受着手杖在掌心的异动。蓦地，又再次收紧，将颤动的手杖牢牢抓住、禁锢，再平息。

魔法与宝石的光芒，也逐渐敛去。

温斯顿睁开眼，凝眸远望，“东北方吗……”

他所占卜的，不特定指一个人、一件物品的方位，而是他接下来应该所到之处。那里并不是阿莱门所在的方位，按理说，西斯比也不应该从那个方向来。

不过，温斯顿对自己的占卜一向很有信心。毕竟他上次占卜，手杖指引的方向是玛吉波，那就代表他最该去的地方。

果不其然，他在那里等到了预兆石板的消息，也遇见了查理。

思及此，温斯顿当机立断，“走。”

矮个儿快步跟上，他可不怀疑首领的判断，就是忍不住问：“我们不用想办法把气味消掉吗？”

伊莲娜抢先一步回答了他，“消掉了他们还怎么找上来？不找上来怎么杀？”

猎物与猎人的博弈，再次上演。

十一人的队伍，就这样再次出发。风吹过，嬉笑怒骂转瞬间都归于无声，如同一股黑色的洪流，席卷而过寂静的夜。

前方有一座亮着烛火的村庄。

小小公国里的偏僻村落，没有魔法灯光的照耀，显得古朴又祥和。透过那一扇扇窗，路过的人能很轻易地发现，亮着烛火的屋子里，一个个人都已经陷入了安眠。没有人动，没有烛火在摇曳，那样得安详，那样得……诡异。

“睡得可真香啊。”温斯顿轻声低语，然而他的脚步未曾停留。

幽夜的梦里，梦境之神又下达了什么样的神谕呢？

温斯顿感到好奇。

作者有话说：

温斯顿stand by那么多章，终于在情人节闪亮登场！

当灿金的太阳重新回归祂的王座，神圣的光辉驱散黑暗，带来光明。化名为佩雷格林的查理，踏上了一个人的冒险之旅。

他先是披着隐身衣离开了金吉士商会，随后，艺高人胆大地来到码头，就在他们眼皮子底下，坐上通往维奈塔的船，离开金砂郡。

查理告诉本，这叫灯下黑。

此行没有大卫在身旁保护，他去山梅花林挖宝时，也并未随身携带赫尔蒙特的信件，查理没法和要塞取得联系，所以小心谨慎之余，行事又不免大胆起来。

他必须得尽快回去，想要快，就得冒点险。

但他的目的地不是阿莱门，而是诺亚。

妮可说她会去诺亚，或许她是知道，诺亚会发生什么。又或许她掌握着什么劳拉与天启教派勾结的证据，打算去那里将她一军。

总之，查理的直觉和他得到的线索都告诉他——如今的诺亚才是关键。

更何况，温斯顿就在诺亚。

也许去诺亚的决定太过冒险，查理也不知道自己是否能帮上忙。但如果圣子西斯比手里的真的是预兆石板，那能够与预兆石板对抗的，毫无疑问还是预兆石板。

查理什么东西都有可能不带，唯有那颗松果，一直带在身上。

只是松果再次进入了“待机模式”，任凭查理怎么呼唤，都没有再说过话。

不论如何，先行动起来再说。

查理离开金砂郡后，在下一个码头立刻下船。他再次选择了乔装打扮，将头发的颜色改成深棕色，扎成松散的长长的辫子垂在一侧肩上，再往脸上涂黑粉，变成健康的小麦色皮肤，最后点几颗雀斑，整个人就多了几分异域风情。

唯一不变的，是查理的那双淡绿色的眼睛。只是那双眼睛里不再盛着天生的忧郁，取而代之的是神秘和灵动。

紧接着，他又去就近的城中购买了一身白色带金丝边的衣袍，换上同款的靴子，再戴上从金吉士宝库里拿出来的金色大圆耳环、镶嵌着绿宝石的额饰、黄金臂钏，最后，戴上纯白兜帽。

佩雷格林，这个名字本身就有“旅行者”和“朝圣者”的意思。查理顶着这个名字、这身打扮前往被天启教派控制的诺亚，也很应景。

想要赶路，首选传送阵。

各城的传送阵都需要花钱才能使用，有些地方，传送阵被把控在个别人手中，不止需要花钱，还需要核验你的身份，甚至需要提前预约和排队。但没关系，查理现在很有钱，有钱能使鬼推磨。

不过在此之前，查理先去附近的佣兵工会，花重金发布了一个任务。即请人前往阿莱之门送信，信上使用的是他和大卫一块儿出行时，为了应对各种突发情况而约定的密语。

只要大卫看到，就一定能懂他的意思，知道他的去向。

就这样，查理连续赶了三天的路，有惊无险地抵达了嘉兰帝国西南部的一个边陲小镇。

这座小镇有个特别的名字，叫冒险者小镇。因为穿过这座小镇，就是勇者峡谷，再穿过勇者峡谷，则可以抵达赫赫有名的聆风高地。

嘉兰国土面积庞大，那长长的国境线上，不止有山川湖海，还分布着各个公国，以及不少异族的地盘。

勇者峡谷，顾名思义，一直以来都是勇者的试炼场。从这里到聆风高地，危险系数并不比黑森林低。

这样的地方，附近总有个提供补给的中转站，那就是冒险者小镇。这些小镇中最有名、规模最大的，当属黑森林外的那个。

查理此刻所在的小镇，规模中等。来往的佣兵不在少数，各类商铺林立，三步就是一家旅馆，但整体的占地面积却并不大。

可谓麻雀虽小，五脏俱全。

最终，他选择了渡鸦旅店。

连续赶了三天的路都没好好休息，查理不得不停下休整。

按照他原本的路线，他其实并不需要进入小镇，但这样的地方鱼龙混杂，最适合打探消息。而从这里继续往南走，避开勇者峡谷，在嘉兰境内前行一段距离，他就能抵达诺亚的另一端——

与温斯顿当初从沃伦进入诺亚的地点，遥遥相望，隔着一整个公国的距离。但不管怎么说，也算是到了诺亚。

渡鸦旅店内，查理随便找了张桌子坐下。

周围的客人们或多或少对他投以目光，但冒险者小镇里什么人都有，操着奇怪口音的，身上缠着绷带、血往外滋还嚷嚷着要喝酒的，把自己包裹得严严实实好像见不得人的，高矮胖瘦，或美艳或粗鄙的，应有尽有。

跟他们比起来，查理也不过万千特别中的其中一种，所以绝大多数人只是打量了他一下，留个心眼，就又收回了目光。

留着大胡子、身材魁梧的仆役过来点单，说话瓮声瓮气，脸上还有刀疤。看着不像仆役，倒像是个临时客串的佣兵。

查理留意着其他桌上的餐食，随大流地点了一份炸肉饼、一份烤面包，还有一扎冰镇酸莓果饮。

听说勇者峡谷里的果子，正值丰收的季节。

待仆役离开，本藏在查理宽大的衣袍里，小声跟他嘀咕：“这里的人看起来都好凶哦。”

查理刚想说话，忽然听见一个熟悉的名字传入耳中。

“……是阿奇柏德！”

这个名字一出来，旅店里的喧闹声顿时拔高了好几个分贝。就连零星几个还停留在查理身上的目光，都收了回去。

查理回过头去看的动作，也更显自然。

“不是说天启教派，也是温和派吗？”

“天谴的温和派，昨日刚有人从那儿回来，听说现在整个公国都邪性得很，一到晚上就特别安静，都在聆听神谕呢。”

阿奇柏德不在这里，但有关于阿奇柏德和诺亚公国的流言，终究还是跨过国境线，逐渐向外扩散。

“从大陆战争到现在六百多年，从未听说过，哪个温和派，是想要阿奇柏德的血来祭祀神灵的！”

“嚯——”

整个渡鸦旅店，一片哗然。

饶是走南闯北、整日把脑袋挂在腰上的佣兵们，都被这消息震惊得无以复加。张大了嘴巴，面面相觑，什么温和派？什么用阿奇柏德的血来祭祀神灵？

是他们听不懂托托兰多的通用语了？

“他们怎么敢啊？”

“那可是镇守绝望冰川的阿奇柏德，靠人类之躯就能和冰霜巨人战斗的黑巫师！”

“我听说他们仲夏夜的时候不是还踹翻了好几处祭坛吗？连王室和魔法议会都礼让三分，天启的祭坛难道是神灵亲手垒的？？？”

……

人们惊讶、质疑，谁都觉得天启是疯了，诺亚也疯了，从那边传出消息，说要建立什么地上神国以来，那个小公国的人就彻底疯了！

有人甚至觉得这消息太过虚假，质疑其真实性。

“你们不知道吗？阿奇柏德的黄金血脉，是怎么来的？”秃头的小个子佣兵大夏天还戴着皮帽，像一只精瘦的老鼠戴着假发还焗油。他摇着头，故弄玄虚。

查理知道答案，但他没有声张，紧紧捏着本的小骨头，让本都不自觉地紧张起来。

“那就是神灵的血液啊！用旧日神灵的血液，去祭祀神灵，不也说得通吗？说不定啊……”他那聚光的小眼睛往四周一扫，“真能使神灵复苏，建立那什么地上神国，抵御末日呢！”

“你们还真信末日吗？”

对于末日之说，渡鸦旅店里的这些佣兵们，十个里有九个半是不信的，还有半个已经醉了。刀口舔血的佣兵们最信奉的是力量，而阿奇柏德无疑就是力量的绝对代表。

“听说魔法议会对此也很生气呢，已经开始对诺亚发难了。”

“那梦境之神墨菲斯，到底真的假的？大陆战争以来，托托兰多可就再也没有过真正的神降，也没有得到过任何神谕了……”

“用阿奇柏德的血来祭祀，也是所谓的神谕？”

……

查理静静听着，心里已经掀起了滔天巨浪。

看来在他闷头赶路的这三天时间里，诺亚的局势已经白热化了。天启教派得了失心疯，竟然想要用阿奇柏德的血来祭祀神灵，这比末日到来还要丧心病狂。

如果说刚开始浮出水面的天启教派，确实是个温和派，并不要求民众牺牲什么，更没有造成什么杀戮。那么在政教合一的前提下，国民跟着国王一起信奉所谓的梦境之神，也很水到渠成。

可现在他们要对阿奇柏德出手，这公国内的千千万万民众，还会无脑地被煽动、被驱使，嚷嚷着要去杀这个大陆上人类之中的最强者吗？

即便是神灵，也不可能同时操控一整个公国的国民吧？

查理想不通，他觉得一定还漏掉了什么。真实的情况或许与此刻的传言有些许的出入，但只有一点是确定的——温斯顿现在很危险。

在离开要塞之前，查理刚让大卫给温斯顿传信，告诉他要拦截西斯比。

以温斯顿的性子，在抓获西斯比之前，他恐怕不会轻易离开诺亚，更遑论是因为什么狗屁神谕，去逃命了。

可他如果不逃，等待他的就是巨大的危险。

诺亚、诺亚……

查理忽然灵光乍现，一股凉气从尾椎骨升起，让他的胳膊上迅速泛起鸡皮疙瘩。他开始怀疑，永生之环这件事的暴露，从一开始针对的就是阿奇柏德。

本来隐藏得好好的永生之环，为何突然暴露了？

因为有反叛者走进了绝望冰川，带来了远方的消息，向阿奇柏德求救。

他们诱使阿奇柏德走出绝望冰川。

他们再杀死阿奇柏德。

反叛者，对，反叛者，他们还要求泽菲罗斯亲自前去谈判。泽菲罗斯还好吗？他平安回到要塞了吗？

跪着的人，不敢站起来。

站着的人，也没有选择跪下。

杀戮就此拉开了序幕。

温斯顿当然知道，那些红袍人不肯下跪，不是因为多有骨气，而是为了激他动手。

在这托托兰多大陆，再愚蠢的人，也不会认为靠下跪、靠恳求，就能让传闻中的阿奇柏德牺牲自己，用自己的鲜血去献祭什么狗屁神灵。

阿奇柏德从不信神。

让国民下跪又如何？

没用。

那为什么还要下跪？

不就是为了恶心阿奇柏德，逼着他们动手吗？阿奇柏德虽然凶名在外，但在永生之环这件事上，始终占着理。哪怕粗暴地踹翻了祭坛，也没人能在大义上说他们什么。

可当无数的人下跪，当阿奇柏德被彻底激怒，当他们举起屠刀——谁又能说得清，那刀下亡魂，有几人无辜？几人罪有应得？

即便天启教派最终也沾了满身污秽，但阿奇柏德的名声也完了。

温斯顿什么都知道，但他还是选择了动手。

因为他很清楚，在他没有经历过的旧日的战争里，究竟什么才最重要。是公理吗？是正义吗？不，都不是。

只有当你掌握着绝对的力量，足以震慑所有人的时候，你才有资格去谈那些东西。

一旦托托兰多真的迎来了再一次的大陆战争，名声这种东西，今日黑、明日白，反复颠倒，只有鲜血是永恒的红色。

阿奇柏德绝不能失去作为强者的话语权。

他手中之杖，不是俗世的王权之杖，而是人权之杖。他没有兴趣带领谁去建立什么新的国度、新的政权，但他得保证——神灵不会插手。

“杀。”

于是温斯顿的决定，做得比所有人想象的都要快。一个字落下，他身后的人即刻动手，没有半点迟疑。

作为首领，命令的下达者，温斯顿当然也身先士卒。可是这一场仗，不好打。

阿奇柏德杀伐果决，不是心慈手软之辈，但也绝不会滥杀无辜。

地上跪着的那些国民，被王权和所谓的神谕裹挟的人，也许已经被洗了脑，真心实意地希望阿奇柏德能献出自己的鲜血；也许只是因为盲从或恐惧而选择顺从，不是出自本意。

无论哪种，他们都只是命运操控下的傀儡罢了。

若神灵再次掌控托托兰多，那托托兰多全员皆是傀儡，没有谁比谁更高贵。

温斯顿说不杀，那就是不杀。然而那些红袍人看中的也就是这一点，他们知道阿奇柏德不会让他们如愿，但也更加清楚，阿奇柏德不会真的滥杀无辜，所以，他们且战且退，地上跪着的人，就成了他们最好的盾牌。

这才是真正的，绝杀之局。

在那么多挡箭牌存在的前提下，阿奇柏德的禁咒根本没有用武之地。禁咒的威力太强了，一旦施展，这里的普通人必定会成片死去。

哪怕不施展禁咒，在他们打起来的时候，场面也已经乱了。

有人惊声尖叫，有人慌乱之下站起来想要逃跑，有人惨白着脸好像不知道为何事情会发展到这个地步，和同伴抱在一起，瑟瑟发抖。

“无耻之徒！”

跟在温斯顿身边的矮个子，叫做汉谟的，一边骂一边灵活地在人群里穿梭。这时，不远处的伊莲娜断喝一声：“不想死的都趴下！”

惊慌失措的人们还在四处乱窜，汉谟却知道这话得听。他眼疾手快地拉住旁边人，二话不说就往地上摁，下一秒，脚下忽然传来震动。

金色的光芒如同水晕，在大地上扩散。刹那间，地动山摇，让所有乱跑的人们都脚下趔趄着，跌倒在地。

还站着的人，除了黑袍的阿奇柏德，就是红袍的敌人了。

汉谟保持着趴地的姿势抬头看，就见温斯顿的手杖点在了地上。

很显然，大地的震动来自首领，普通人承受不了他的魔法，能站着的都是有一定实力的。紧接着，伊莲娜那如同暗夜妖精般的空灵的吟唱声响起，法杖上亮起黑色的光芒。

刹那间狂风席卷。

黑色的风刃每一道都足有一米多长，保持着恒定的距离地面的高度，避过所有跪地、趴伏的人们，无情地杀向敌人。

这一波叫，谁强谁先死，典型的阿奇柏德式作战风格。

其他的阿奇柏德们也不甘示弱。

他们虽然不杀跪地的普通人，但心里也气着呢。汉谟紧追着风刃从地上爬起来，踩着周围人的肩膀和背，就闪电般地冲了出去。

“抱歉哈！抱歉！”

他一边抱歉，一边从那密密麻麻的人群里，精准地揪出一个男人，跟他脸对脸。汉谟咧嘴一笑，“穿红袍的也不都是不怕死的硬骨头嘛，脱了衣服我就不认识你了？”

男人自知暴露，脸上狰狞的神色一闪而过，然而他刚要反击，汉谟的魔杖就扎进了他的喉咙。

“汉谟，那是你的魔杖，不是棍子！”同伴出声提醒。

“知道了！”

汉谟一边拔出魔杖，一边念咒。

【招魂术】死灵法师的秘技之一，在人刚死、灵魂还未进入亡灵界的时候，可以直接从身体里召唤出他的灵魂。以前多用于探究死因、询问遗言等等，也有邪恶的法师用来干坏事。

更有传言说，在强大的死灵法师手中，复苏的亡者甚至能预言未来。

汉谟还没有这样的本事，作为阿奇柏德中少有的死灵法师，他只是喜欢战斗。把亡灵召唤出来还能为了什么？

起来！一起战斗！

汉谟拔出法杖的同时，透明的亡灵就被他从对方身体里给扯了出来。他再将魔杖朝前一甩，亡灵，即刻出击。

在如此强势的攻击下，红袍人在极短的时间内，就被杀了三分之一。剩下的人见势不妙，立刻祭出大规模杀伤性魔法，开始无差别攻击。

要死一起死。

然而他们并不了解，他们刚刚才提过的黄金血脉，到底意味着什么。

全身笼罩在黑袍内的少女，伸出了白皙瘦弱的胳膊。那只手上没有佩戴任何的饰品，但当她开始吟唱古老的咒语，金色的纹路就开始在皮肤上显现，一如血管的脉络。

最终，这金色的脉络汇聚在她的指尖。

“啪。”她轻轻打了个响指，时间暂停。

风停止了喧嚣。

心脏停止了跳动。

时间的长河里出现了一幅静止的油画，只有身负黄金血脉的人们，还在逆流而上。他们不曾停留、不曾懈怠，一股作气，收割着一个又一个的敌人。

时间定格只有短短的三秒，三秒过后，还剩下的敌人错愕地看着倒下的同伴，瞳孔震颤。

刚刚发生了什么？

预想中的攻击消失无踪，自己的同伴却死了一地！

“魔鬼！你们是魔鬼！”恐惧的声音高昂又尖细。

回答他的，是轰隆一声巨响。

在伊莲娜、汉谟等人全力杀敌的同时，作为首领的温斯顿已经将目光投向了前方的神像。那尊足有二三十米高的，梦境之神墨菲斯的神像，有着白色的身体以及黑色的翅膀。

禁咒没法往人多的地方丢，但此刻的神像处空无一人。

“轰——”

又一声巨响。

温斯顿轰碎了神像，又夷平地基，炸出深坑。什么神明、什么信仰，转瞬都化作尘土。

与此同时，亚历山大带着审判庭的魔法师们，也在日夜兼程之下，赶到了魔法议会位于诺亚公国的分会。

并在摸清分会的情况后，立刻出发前往王都。

三日前，维庸在再三思忖下，咬牙选择了配合亚历山大的行动。他以魔法议会的名义，发出了公告。

公告上斥责天启教派编造末日言论，并盗用魔法议会三大创始人之一墨菲斯阁下的面容，供奉邪神，挑衅魔法议会，制造争端。

这封公告一出，就直接给这件事定了性。哪怕之后众议庭经过商讨，再有什么不同意见，看在维庸的面子上，也不可能直接推翻。

而现在，亚历山大奔赴王都，就是要直接对诺亚王室发难了。

跟随在亚历山大身边的魔法师们，对此忧心忡忡。

“可是我们直接过去，能行吗？天启如今是国教，诺亚的国王就是头号信徒，我们才这么点人……不是我害怕，而是我们贸然过去，很可能事情没办成，反而全军覆没了，就像分会一样。”

诺亚分会为何不在一开始就上报诺亚的异状？

其原因令人匪夷所思，他们竟然真的认为，那梦境之神就是墨菲斯阁下，声称在梦中受到了他的感召，是在为墨菲斯阁下办事，是在完成什么伟大事业！

当他们质问，什么伟大事业需要背弃魔法议会的理念，去信奉神灵那一套时，分会的会长又带着狂热的神情，回答他们：

“不是背弃，是升华！魔法强到极致，不就成了另一种意义上的神灵吗？墨菲斯阁下就是魔法成神啊！”

亚历山大听得额头上青筋暴起，难得地失了风度，一脚踹在他身上。

他却还在涨红着脸争辩：“末日、天启，墨菲斯阁下亲口所言，难道还能是假的吗？他真的是真的！三位创始人阁下在乱世中，带领托托兰多走向和平，建立起魔法议会的伟大事业，而这次，就是历史重来，是伟大征程的新的开始！副审判长大人，请相信我，追随着墨菲斯阁下的脚步，我们必将——”

亚历山大只想打人，打断他的话，铁青着脸用武力震慑了整个分会。

直到现在，他的脸色也没有好多少。

“能不能行，去了再说。诺亚的国王既然是头号信徒，那我们必须见到他，才能真的了解情况，解决问题。”

当亚历山大带着人直奔王都时，查理也坐上了前往诺亚的车子。

他原本打算在冒险者小镇稍作歇息的，但听到有关于温斯顿的消息后，就当机立断地改变了行程，披上隐身衣，悄无声息地混入了南下的车队。

车队属于一个富有的行商，他雇佣大量人手去勇者峡谷采来了好几大车新鲜的果子，要运往苍伽河畔的码头，再通过水路，卖到东边。

东边多新贵，各个出手大方，最喜欢这些来自危险之地的口感丰富又价格昂贵的时令蔬果了。把果子倒腾到那里去卖，能贵上十倍、二十倍不止。

查理就坐在装果子的车上，看那果子实在新鲜，便按市价买了一袋，放进魔法口袋里。

当然，这个交易老板本人并不知道。查理把金币留在了车上，随后比对着从冒险者小镇买来的地图，在半天后下车，开始往西走。

往西去，越过国境线，就是诺亚了。

“本，准备好了吗？”查理问。

“准备好了！”本的底气稍显不足，被晚风一吹，声音听起来都是漏的。不过没关系，他可以用音量来弥补，鼓起勇气为查理加油。

彼时已经是又一个黑夜，摆在查理面前的路，好像也被浓墨般的漆黑笼罩着，让人心生恐惧。

查理没有使用光亮术，站在路口，抬头看了眼星空。

银月高悬。

星辰的光照耀着孤单的旅人，照亮了他的眼眸。他深吸一口气，将所有的心绪藏于心底，而后迈出了坚定的步伐。

另一边，经过一场大战，又炸毁了神像的阿奇柏德们，终于有了缓口气的机会。

将红袍人全部处决后，他们没有为难跪在地上的人们，就这样离开了。温斯顿目标明确，继续跟着占卜之杖指明的方向走，坚决不受其他事情的干扰。

入夜，他们在林中休整，而温斯顿也终于收到了关于查理失踪的消息。

前来传信的，是邦妮的信使吱吱，因为此前温斯顿一直在战斗中转移，行踪不定，又距离阿莱门过远，无法收取魔法信件，所以只能它来。

吱吱连续穿梭空间，费尽千辛万苦才找到温斯顿，为此耗空了自己的魔力，垂着头，抱着瘪瘪的小肚子坐在伊莲娜的掌心，好不可怜。

若是以往，总是奴役它的黑心首领，看见它这个样子，会大方地给它一块宝石当酬劳。

可是今天没有。

温斯顿攥着信纸，脸色沉凝。

汉谟胆大地凑过去，待看清信上的内容后，惊讶出声，“查理不见了？大卫不是跟在他身边吗？大卫最可靠了，怎么还会……”

他越说，声音越小。

伊莲娜冲他摇摇头，他赶紧闭嘴，再小心翼翼地看了眼温斯顿的神色，只觉得此刻的首领格外可怕，比笑着杀人的时候还可怕。

众人互相交换了一个眼神，也不多废话，由伊莲娜出声询问：“需要做什么吗？”

温斯顿回答得干脆利落，“不。”

大卫在信上说得很清楚，查理虽然失踪了，但他提前和大卫打过招呼，不算全然的意外。灰帽街的小查理一直是个有秘密的人，也是个有成算的人，温斯顿很明白这一点。他在山梅花林里追查的东西，或许与他的秘密有关。

阿莱与爱丽丝、时间的夹缝、黑镜、山梅花林，这些东西组合在一起，能指向什么呢？

温斯顿暂时还想不到答案，但他也不觉得查理拥有自己的秘密，不愿意说出来，有什么不对。因为是人都有秘密。

他更没有因此迁怒于大卫，他觉得该死的另有其人。

思及此，温斯顿果断地站起身来，重新用占卜之杖，占卜了一下行进的方向。结果仍然跟上次一样，指向了诺亚的东北方。

“我们连夜赶路，速战速决。”温斯顿开始变得惜字如金，目光扫过众人，金色的眼睛里流露出一丝淡淡的压迫感。

“是！”

所有人都看得出来，首领是真的生气了。于是一个个皮紧得很，收敛起所有的玩笑态度，眨眼间就重整旗鼓，准备出发。

时间就是生命。

查理失踪了，多一秒，他就可能多一分危险。而他们背负着阿奇柏德的使命，不可能直接抛下天启教派不管，返回阿莱门找人，那么只有尽快解决眼前的事情，才是上策。

不过他们显然低估了查理在首领大人心中的地位。

如果说，在红袍人眼里，强大的阿奇柏德杀起人来像魔鬼。那今夜之后，这个魔鬼就活在了阿奇柏德们的心中，且永远顶着首领大人的脸。

温斯顿说是“连夜赶路”，其实是带着所有人“连夜突袭”。就按占卜之杖指引的方向，一路杀过去。

遇到红袍杀红袍，遇到神像炸神像。

阿奇柏德的禁咒，在这个夜晚，遍地开花。

哪怕没遇着敌人，没碰见追兵，一个禁咒往天上放。那巨大的动静，震得十里八乡的人都从睡梦中惊醒。

什么梦境之神？什么狗屁神谕？

惊疑不定的诺亚国民们睁开眼，就能看到那黑夜里，披着黑袍的“魔鬼”如风掠过。他们这才真切地意识到，阿奇柏德这个名字，究竟意味着什么。

胆小的人已经瑟瑟发抖，即便是真心实意信奉梦境之神的，都忍不住跪在地上祷告，祈求黑夜赶快过去，让白日降临。

可当白日真的降临时，跟随灿金的太阳一同踏上诺亚国土的，还有万能的管家弗兰克和霍格率领的小队。

温斯顿在前，弗兰克在后，明明两边人手都不多，但正因为人手不多，所以机动性更强。

在不约而同选择的闪电奇袭的策略下，他们如同两支势不可挡的茅，狠狠地凿穿了天启教派辛苦构建出来的围猎场。

这一切发生得太快，普通的国民们消息闭塞，终日在自己的一亩三分地上活动，根本不知道外面发生了什么。但阿奇柏德所过之处，那巨大的动静，是瞒不住的。

消息一传十、十传百，这个时候，各城的政务官们、天启教派的牧师们，再想驱使民众去朝阿奇柏德下跪，就没那么容易了。

越来越多的人因为心生恐惧而打起了退堂鼓，而当第一个人站出来反抗，反抗的人就会越来越多。

红袍的牧师站在高高的城楼上，看着下方的人们，高声斥责：“你们在干什么？你们忘了降下的神谕了吗？！”

卫兵们想要强行驱赶，然而他们刚刚动手，民众们就呼啦啦跪了一地。

这一回，跪的对象变了，天启教派刺出去的刀，最终还是扎回了自己身上，而且是以他们自己都想象不到的速度。

隐秘的房间里，愤怒的声音在回荡。

“不是只有十来个人吗？谁能告诉我，牺牲了那么多人，为何到现在了还一个都拿不下？！”

“阿奇柏德是强大，可他们是人，不是神！”

“果然是愚民，因为一点恐惧就动摇的贪生怕死之徒，注定会被神灵抛弃，永据在神国的门外！”

……

“现在怎么办？”

“阿奇柏德的反应速度远超我们的想象，增援来得也快。下面的人来报，说是精灵族也已经进入诺亚境内了，我们的人虽多，但实力差距太大。若不能尽快杀死阿奇柏德的那位首领，完成献祭，我们将输得一败涂地。”

“没错，只有用阿奇柏德的血完成献祭，让真神降临，我们才能不惧任何势力的威胁，真正打造出地上神国，建立起新的教廷。”

“那就请那位出手吧。”

“现在就请吗？会不会……”

“你还有什么好的办法吗？”

……

最终，在一片沉默中，众人的意见达成统一。

而另一边，温斯顿这支箭，终于在即将凿穿诺亚公国之前，发现了此行的目标——天启教派的圣子，西斯比。

当时温斯顿进入了一处庄园。庄园属于一位小贵族，而天启教派的牧师们也在这里，将这里当成了他们的一处据点。

外面都已经腥风血雨了，他们还在寻欢作乐。

阿奇柏德来得太快了，快到他们根本来不及反应，也没料想到他们会来。因为温斯顿为了迷惑敌人的视线，中途改了路线，又改回来。

那小贵族吓得尿了裤子，因此说漏了嘴，提到了圣子的名讳。

温斯顿仔细盘查之后发现，圣子刚刚离开。

谁也不知道西斯比为何会出现在诺亚公国的东北部，他本该是从阿莱门那儿进来的。不过这都不重要，温斯顿立刻带队展开追击。

论追踪的能力，阿奇柏德称第二，就没人敢称第一。

于是经过半天的追踪后，阿奇柏德骑着庄园里的马，追上了西斯比的车队。

八月的夏夜里，骏马嘶鸣。

十一人的队伍，到现在也没有一人掉队。而当负责侦查的汉谟眼尖地发现了前方的身影，发出信号的同时，温斯顿抬起手。

魔法瞬发。

最高级别的光亮术，照亮了黑夜。

与此同时，跟在温斯顿身后的两人，一左一右，骑在马上拉开了弓。

那是特殊的响箭，带着尖利的哨音，在空中划过优美的弧线，而后当空炸开。炸开后的明亮的夜空里，扑簌簌的粉末如同流星坠落。

落在队伍最后的阿奇柏德的成员，高举魔杖，言灵魔法，言出法随。

“砰！”

“砰、砰、砰！”

所有正在下坠的亮晶晶的粉末都爆了，爆裂之声，刹那间响彻夜空，而且是全方位覆盖，让前方所有人都陷入了短暂的混乱。

温斯顿终于见到了所谓的圣子西斯比，说实话，他有些失望。

一袭白袍的圣子，披散着头发、赤着脚，手中捧着一本泛黄书册，哪怕面对危险也依旧保持着平和。魔法的光芒和月光交织，让他的身影变得朦胧，全身上下都仿佛笼罩着一层圣洁的气息。在这肃杀的夜里，给人以安定的力量。可他的面容稍显寡淡，让人生不出丝毫的顶礼膜拜之心。

当然，仅限于温斯顿而言。

圣子从车上下来，环视一周，望向了温斯顿。

红袍牧师们里自动自发地围成一圈保护他，将他护在中心，警惕地盯着四周的敌人，但在温斯顿看来，他们虽然紧张，但不够害怕。

不够害怕，那就是有一定的底气。

这区区二十来个红袍牧师，哪来的底气对抗阿奇柏德？是有援军在路上，还说是……因为他？

温斯顿回视着圣子，两人四目相对。

热情的“招呼”过后，双方谁都没再轻易动手。

此时此刻场上的情形，就像一个同心圆。圆的正中间是圣子西斯比，内圈是护着他的红袍牧师，外圈则是包围他们的阿奇柏德。

“有话要说吗？”温斯顿可不是喜欢浪费时间的主，朗声道：“没话说的话，我可要动手了。”

西斯比的声音不大，但还是穿透夜空，精准无误地传到了温斯顿的耳中，“阿奇柏德先生，我已经恭候你多时了。关于神谕一事，我知道你很生气，无论我说什么，你恐怕都不会相信。但我可以让你直接面见神灵，无论你想问什么，你都可以得到你想要的答案，如何？”

温斯顿微微挑眉，“我进入诺亚好几天了，你们的那位神灵，一次都没有入过我的梦。是看不起我阿奇柏德，还是不敢见我？现在你又说可以让我见他，太晚了。”

说着，温斯顿又抬手，“很遗憾，你说的话我不感兴趣。”

其他人看到他这个手势就懂了，话音未落，阿奇柏德的魔法就已经开始了吟唱。没有犹豫、没有拖延，战斗即刻打响。

红袍牧师们谁都没有想到，阿奇柏德会这么不讲武德。谈话才刚刚开始，哪有一言不合直接动手的？

就是西斯比，神色都有瞬间的僵硬。

接下去的一幕，又让他心中警铃大作。因为阿奇柏德释放出来的竟然不是攻击类魔法，这让牧师们的防御直接落空。

阿奇柏德甚至选择了后退。

不好！

“突围！”

“快护着圣子冲出去！快！”

一名红袍法师也预感到了不对劲，连忙高声呼喊。可是已经迟了，随着阿奇柏德后撤，他们的包围圈迅速扩大。而刚才的魔法，其实是以每一个阿奇柏德为节点，通过一个个单独的魔法所构造出的空间法阵。

将敌人禁锢在魔法阵内，然后往里丢禁咒。

相当朴实无华。

温斯顿在魔法之道上，善走极端。

他提倡节俭，反对族内的年轻人们学习魔法时，一味地追求大、追求强，面对什么敌人都丢禁咒，看着很威风，实际上轻而易举地就把自己的魔力耗空了，容易阴沟里翻船，还很狼狈。所以他上位之后，主张改革，对阿奇柏德的各类魔法都进行了重构。

重构之后，禁咒的威力没那么大了，但消耗的魔力也没那么多了，年轻人用起来也更得心应手。原本实力还不强，施展不了禁咒的人，也能勉强使用。

于是，刚开始还对温斯顿有些不服气的人，在此举过后，都成了他忠实的拥趸。

可在某些时刻，他又显得格外铺张浪费，像个十足的魔法暴君。

譬如现在。双方刚打了一个照面，话都没说几句，他就直接开大，一波禁咒毫不留情地丢进去，根本不管浪不浪费。

这个打法，同样是温斯顿上位之后才有的。它的关键在于那个构建出来的空间法阵，而不在于禁咒。

这需要所有人配合默契，站位精准，但凡有一个人掉了链子，都会失败。为此，在温斯顿手底下的这批年轻人，没少被他折磨。

千百次的失败，换来这一次的成功。

如果查理在这里，他会说出一个更准确的形容，叫：狮子搏兔，亦用全力。

温斯顿相信查理的判断，这位圣子必定有些古怪在身上，尤其是他手中的那本书。在敌人实力未明的情况下，贸然动手很危险，但时间紧迫，他没有那么多时间浪费。

所以，与其逐步试探等着对方掏出底牌，不如直接开大。

温斯顿也不担心魔力会耗空，因为他在离开绝望冰川时，带走了许多魔法卷轴。这数百年来，阿奇柏德积累下了不少存货。

他上位之后，把这个数量又往上翻了一番。

不能光靠年轻人干活，对吗？各位亲爱的长辈们。

都退下去荣养了，都把拯救世界的理想都丢给小辈了，那制作卷轴、重构魔咒这种小事还不能包揽吗？整日吃酒喝肉，是会发胖的！

言归正传。

在阿奇柏德不计成本的猛攻之下，魔法的华光照得整片天空都亮如白昼。劲风刮得每个人都衣衫猎猎，但阿奇柏德们的动作却没有停，掏出魔法卷轴的动作干脆又利落，仿佛只是在点燃仲夏夜庆典的烟花。

汉谟甚至吹了个口哨。

不过紧接着，他又意识到了不对，瞪大眼睛看向那被禁咒笼罩之处，“哇哦，什么样的力量，连这样的攻击都能抵挡？”

他们使用的魔法以及魔法卷轴，虽然没有祖辈使用的禁咒那么威力强大、毁天灭地，还有一些甚至还没达到禁咒的标准，只是普通的高级魔法。

可这样的覆盖率，哪怕是传奇法师都抵挡不了。

西斯比却做到了。

只见他双手捧着那本泛黄书册，如同虔诚的信徒，闭目祷告。紧接着，圣洁的白光就从那书册上泛起，而后逐渐向外扩散。

那光，看起来没有任何的攻击性，但当它触碰到阿奇柏德的魔法时，魔法的光芒却被轻而易举地吞噬了。

就好像……魔法被消融了。

无论是风、是火、是任何属性的魔法，在接触到那圣洁的白光时，都化作了星星点点的光，如同回归成了最纯粹的魔法元素，不再具备任何的攻击性。

起初，这光还只是笼罩西斯比一人，而护在他身边的红袍牧师们，因为难以抵挡阿奇柏德的攻击，又无法突围，所以一个接一个迅速倒下。

可是随着西斯比的祷告，光的范围开始扩大，逐渐将红袍牧师们都笼罩在内。奄奄一息的人获得了生机，痛苦的神色转为安详，身上的伤也在以肉眼可见的速度好转，宛如神迹。

“原来如此。”温斯顿喃喃自语。

那本书，是什么圣器？还是……预兆石板？

难怪查理特意提醒，一定要夺下那本书，不能让它落在天启教派手中。

如果是圣器或是预兆石板，那么普通的魔法攻击就不够用了。温斯顿当机立断，发出信号停止远攻，开始近战。

而且是全力以赴、开启血脉之力的近战。

阿奇柏德在战斗时，并不会时时刻刻都使用黄金血脉的力量，那对他们来说消耗过大了，更容易透支生命，英年早逝。

不过现在——

“哈哈！”汉谟终于可以毫无顾忌地出手了，魔杖翻转，咒语落下，亡灵门开。

他的【亡灵之门】和迪兰的不一样，迪兰的门是缭绕着灰白雾气的，挂着一堆的骷髅头，叮咣作响。汉谟的门里，却有金光涌现。

“吼——”强大的不死生物如同炮弹一般从里面冲出来，却又因为身躯太过庞大挤在门口，腐臭的爪子强行扒拉着门，发出嘶吼。

见状，汉谟的魔杖就像钩子，一下“钩”住不死生物，把它从里面硬生生拖出来，再甩出去，狠狠砸入红袍牧师的阵中。

这一下，犹如开闸泄洪。

无数的不死生物从那门里蜂拥而出，以绝对的数量优势，充当先锋军团。红袍牧师连忙抵挡，而西斯比的圣光，亦庇护着他们，将冲过来的不死生物净化。

对，净化。

那种光芒似乎对不死生物有着天然的克制力，但凡靠近，就会被净化。腐烂的血肉会被净化得只剩白骨，行动变得迟缓，而后在迷茫中倒地。丑陋的缝合怪会在前行的过程中散架，最终也碎落一地。即便是最早出现的那只强大的不死生物，也在触及到那圣光时发出尖利的叫声，下意识后退。

这可把汉谟气坏了，不过这时，其他人的攻击也到了。

伊莲娜的脸上浮现出如同蛛网般的金色纹路，在她的手中，风如同有了实体，像流动的丝线交织成蛛网，对敌人进行绞杀。

与此同时，有人的背上长出了金色的翅膀，虚幻的翅膀，如同天使的翅膀，赋予人类飞行的能力，同时又是最坚硬的背甲。

有人张口就是言灵魔法，有人操纵时间、有人操纵空间，区区十人，展现出了令人胆寒的实力。

哪怕西斯比手中捧着那本书，哪怕他咬牙死死支撑着，任凭汗水顺着脸颊滑落也没有动摇，最外围的红袍牧师们，仍然一个接一个死去。

温斯顿判断的没错，西斯比、或者说那本书的力量，是很强大，不止可以消解魔法，还能净化不死生物。但只要使用金色血脉的力量，就可以在一定程度上抵挡。

毕竟那是神灵的血液所赋予的力量。

西斯比的心里，亦掀起了惊涛骇浪。他没有想到阿奇柏德会这么强，打法会这么激进，让他准备好的诸多说辞，完全没有派上用场。

冰冷的月夜之下，强大的敌人不发一言。

他全身上下都笼罩在一袭破烂的灰袍之内，不等温斯顿开口询问他的真实身份，便毫不犹豫地再次发动了攻击。

那是——禁咒！

“传奇法师？！”

除了阿奇柏德，能抬手就是禁咒的存在，毫无例外都是传奇法师。

汉谟及时祭出了【黄金守护】，但依旧被魔法的余波轰了个灰头土脸。而作为直面攻击的人，温斯顿当然不会傻傻地站在原地。

当他以极快的速度避开，黄金的护盾在他身前闪现。挡住余波的同时，一只威风凛凛的巨大的雪原狼，从护盾中一跃而出，发出震耳欲聋的属于王者的怒嚎。

如果查理在这儿，他就会发现，眼前的雪原狼与他在亡灵界观战时看到的，有所不同。彼时温斯顿对战天谴骑士，也曾从护盾中召唤出了雪原狼的虚影，与他并肩作战。

此时此刻的这只雪原狼，介于虚实之间，身形也更加巨大，如同一只远古巨兽。

它的身上还带着凛冬的寒意，厚重却又顺滑的雪白毛发上掉落着冰霜。可那冰霜却又是金色的，让它的周身好似流转有金光流转。

“维克多，我的伙伴。”

黑夜中，温斯顿整个人都好像隐没在黑暗里，只有那金色的眼睛，在闪烁着暗芒。他抓住手杖，再次从中拔出剑来。明明是在夏夜，声音里却染上了凛冬的寒意。

“我以灵魂的契约呼唤你，与我并肩作战，直至迎来胜利。”

浑厚的兽吼，像是回应。

下一秒，他们一起杀向了敌人，就像过往的无数次那样，以绝顶的配合跟默契，游走于绝望冰川的猎杀场上，所向披靡。

其余的阿奇柏德们，也不甘示弱。

敌人杀意凛然，而首领也毫不含糊，直接用血脉之力唤醒灵魂契约，亮出了底牌之一。这一场战斗，不是你死就是我活。而这种级别的战斗，贸然插手反而坏事，但他们也有自己的对手——那些红袍牧师和西斯比。

“绝不能让西斯比带着那本书逃掉！”

当温斯顿无暇他顾时，伊莲娜就自动接过了指挥的位子。这是温斯顿一早就安排好的，虽然大家在背地里总是说他坏话，但其实心里都很崇拜他。因为他们都知道，温斯顿是个又强大又可靠的首领，他总是能考虑到各种各样的情况，做出最好的安排。

此时红袍牧师已经死了一半，可援手的到来让西斯比看到了希望。他抬头看着那位传奇法师，眼中充满了劫后余生的激动、庆幸，还有对力量的狂热。

没错，我不会死的。

我是圣子，是被选中的人，危难关头化险为夷，用一次又一次的胜利书写华章，才是我应该拥有的命运。

“啊！”一声惨叫让他回神。

挡在前面保护他的红袍牧师，又有一人倒下，两人重伤。鲜血浸染红袍，剩下的牧师们人心惶惶，已经心生退意，但西斯比的内心对此毫无波澜。

极致的情绪波动后，他好像又恢复了平静。双手捧着那本书再次祷告，当圣光重临，那张寡淡的脸也重新变得圣洁。

唯有脸上不小心沾到的几滴殷红的鲜血，透出几分邪性。

“保护圣子！”

“杀——”

刚刚还心生退意的红袍牧师们，再次获得了勇气。一个个悍不畏死地挡在了西斯比的前面，四肢百骸里好像拥有了无穷无尽的力量，甚至连魔力好像都不会枯竭。

汉谟再次打开了亡灵之门，虽然首领被传奇法师拖住了，但他相信，没有首领压阵，他们同样可以解决西斯比。

尽快解决西斯比，他们就能反过来帮助首领了！

可就在这时，他忽然感到一股力量，从上而下，如同神威倾斜而下，将他压得灵魂都变得沉重。

他苦苦支撑着亡灵之门，艰难抬头，赫然发现空中漂浮着无数的光点。

那是魔法元素。

当魔法元素能够被肉眼捕捉时，就意味着，有一位传奇法师张开了自己的魔法领域，主宰了这片空间。

这竟然是一位拥有领域的传奇法师，那就意味着，他还有自己的称号。汉谟、伊莲娜等人的脸色顿时沉凝了下来，而温斯顿，比他们看得更清楚些。

他抬手擦掉嘴角的鲜血，缓缓吐出了对方的名号，“血影术士，原来是你。”

每个传奇法师的领域都不同，而当标志性的领域张开，对方的身份就再也瞒不住了。温斯顿的心里有一丝惊讶，但好像也并不如何意外。

血影术士可不是个善茬，他出生于大陆最西边的一个小国，早年间也曾到中部地区来闯荡。但此人是个独狼，出手狠辣，城府又深。

若你不得罪他还好，一旦得罪他，那就是不死不休。

魔法议会曾经处理过有关于他的案件，但血影术士实力强悍，最终也没有拿他怎么样。后来，他就在中部地区销声匿迹了。

只是没想到，今日会在这里见到他。

“温斯顿阿奇柏德。”血影术士终于开口了，但他仍然没有露面。宽大的兜帽遮住了他的大半张脸，而他的声音稍显奇特，仿佛由腹腔发出，“很遗憾，我们是在这种情形下见面。”

在自己的领域里，血影术士就是主宰，所以他变得从容淡定，甚至跟温斯顿说起了话。

对方都不急着杀人了，温斯顿自然也不着急，停下来缓口气，好奇发问：“你是永生之环的一员？”

永生之环的圆桌上有十三人，温斯顿目前知道的并不比泽菲罗斯多，但他一直有个猜测：这十三人并不一定代表十三方势力，其中也有可能存在实力特别强大的个人。

血影术士：“这重要吗？重要的是，你就要死在这里了。”

温斯顿：“哦？”

“能够杀死阿奇柏德的首领，是我莫大的荣幸。与之相比，什么永生之环、天启教派都不重要，今夜过后，想必我的名讳，将在最短的时间内，传遍整个托托兰多。”血影术士“嗬嗬”地笑起来。

这可有点麻烦了。

对于血影术士这样的人来说，杀死阿奇柏德的首领，或许确实是件值得吹嘘并刻在坟墓上的光荣事迹。

死亡的威胁如同附骨之疽，开始爬上温斯顿的脊背。他虽然已经足够强大，但到底年轻，面对这样强大又阴狠的老家伙，也不敢说有几分胜算。

“真可怕啊。”温斯顿轻笑，“费劲千辛万苦，甚至出动称号法师来杀我，看来你们对于阿奇柏德的忌惮，确实很深。不过我很好奇，他们许诺了你什么？”

血影术士没有答话。

温斯顿：“你有胆量来杀我，没有胆量直面自己内心的欲望吗？”

永生之环许诺的，必是血影术士渴求的，否则他们打动不了一个如此强大的传奇法师。与其说血影术士为某某效力，不如说，他为自己的欲望卖命。

果然，血影术士又发出了“嗬嗬”的声音，而后道：“我只想要力量。”

“求神赐予？”

“不，我只是打算给这个世界换一个秩序。一个真正由强者凌驾于一切，能够自由获得力量的秩序。你不觉得，魔法议会太过伪善，玛吉波也不过是个虚幻的魔法世界的乌托邦吗？每个传奇法师都被所谓的道德困在自己的法师塔里，而忘了他们本该追逐的——力量。”

“我现在有些后悔了。”温斯顿突然说道。

“哦？为什么？”血影术士好奇。

这位张狂的年轻首领，竟会在敌人面前说后悔？

温斯顿露出虚伪的笑，“我不该问的，你们的话总是令我作呕。其实我并没有一定要当救世主的念头，也尊重每个人的命运，该死、还是该活，与我有什么关系？但每每听见你们说这种话，我就觉得，我该把你们都杀了。”

此话一出，整片领域都开始了动荡。那些原本平和地漂浮在空中的魔法元素，都如同不安定的火星，开始震颤。

血影术士，看起来真的很生气。

温斯顿却还在说：“一想到你们，与我在乎的人生活在同一片大陆上，我就觉得——绝望冰川的冰霜巨人，都宁愿头朝下栽在冰窟窿里，用生命表示抗议。”

来了来了，又来了。

首领的嘴就像淬了毒，他在上游喝水，能把住在下游的冰霜巨人全部毒死。阿奇柏德们没少领教，对此心有戚戚。

可当首领在骂别人的时候，他们又觉得，骂得真好。

不管能不能活，先骂了再说吧。

就在这时，温斯顿又低头看了他们一眼，亲切地询问：“你们在干什么？偷懒吗？”

我们是在关心你！

算了。

阿奇柏德们不打算在这个节骨眼上去触首领的霉头，转而磨刀霍霍向西斯比。方才，领域的出现让所有人的攻击都陷入停顿，但他们可没闲着，时刻盯着西斯比，防止他逃走呢。

战斗再度打响。

而愤怒的、被挑衅了的血影术士，直接对温斯顿发动了杀招。他为何被称为“血影术士”，就在于他极强的分身术。

血色的影子。

由魔法构建出来的自己的分身，在自己的领域里，可以继承本体近乎七成的实力。而现在出现在温斯顿眼前的分身，一共有三个。

这可不是数量的简单叠加，是配合默契，足以将敌人虐杀的恐怖组合。

雪原狼怒吼着迎上去，但也不能拦下所有。而领域的可怕之处还不仅仅是分身的加强，而在于这个领域内，所有的魔法元素，皆听从他的号令。

松果的异动让查理确认了一件事情，他将松果拿出来，问：“西斯比手中的那本书，就是预兆石板，对不对？”

松果到目前为止，一共就有过两次特殊的反应。

第一次是在松塔里，查理拆穿它身份，并请求它赐予力量的时候；第二次是在亡灵界，查理用它砸了那面诡异的黑色镜子之后，它告诉查理，亡灵界也有一块石板。

现在是第三次。

查理相信，如果不是感知到了什么，它不会在此刻苏醒。

“是，也不是。”松果的回答却有些出乎意料。

“告诉我正确答案，我没有时间跟你玩猜谜的游戏。”查理神色冷肃，干脆利落地表明自己的诉求。

松果沉默了三秒。

就在查理将它攥得越来越紧，好像下一秒就要扔向战场时，它终于开口了。谁知却是个反问句：“你没有认出来吗？”

查理微怔。

那一瞬间，他好似在一片混沌的世界里瞥见了一点亮光，找到了答案，“你说，那是被我砸碎的那一块？”

“只是其中的一小块。”松果依旧操着那仿佛无机质的声音，回答他的疑问。

“一整块石板的力量是稳定的，但当它被砸碎时，就发生了变化，对不对？就像是能量开始外泄？所以连西斯比这样的天赋欠缺的占星师，都能够机缘巧合地使用它的力量？”查理语速加快。

“有些不够准确，但大体上——是的。”松果答道。

闻言，查理霍然转头看向了前方的战场，终于从那纷乱的场景里，找到了西斯比。他太好认了，在那飘摇的生死场里，只有他一个人沐浴着圣光，像黑夜中的一盏灯。

黑袍的人想杀死他，红袍的人却将他视作希望的灯火，前赴后继地保护他。而他紧紧攥着手里的书，就像此刻查理紧紧攥着松果。

到手的力量，被改变的命运，岂会轻易放弃？

西斯比脸上的圣洁已经扭曲，鲜血和脏污同时浸染了他的白袍，但他还在红袍们的掩护下，企图抓住自己的命运。

“那他不就是小偷？哼。”本的话唤回了查理的思绪。

“预兆石板本来也不是我的，算不上偷。”查理说了句公道话，但对于本的偏袒，他相当受用，“不过，既然是我砸碎的石板，他也算沾了我的光。”

既是沾了我的光，还拿破碎的石板去打我在乎的人，简直是倒反天罡。

查理在来的路上，已经预想过无数遍，如果遇到了西斯比、遇到了预兆石板，该怎么做？可现实与想象总有出入。

温斯顿和那个灰袍人的战斗，看得他胆战心惊。下方的混战更是你中有我、我中有你，如果贸然闯入，自己会死不说，还有可能导致温斯顿分神，反而害了他。

到底该怎么做呢？

查理的心跳得很快，他能看得出来，此刻温斯顿的状态与平日里不同。他能和那个灰袍人打得你来我往，说不定付出了极大的代价，不知道还能撑多久。

以查理目前的实力，那样的战斗就不要想着插手了，破局的关键或许在——西斯比。

只要夺下那本书，拿下西斯比，阿奇柏德们就能够抽出手来帮助温斯顿。

对，就是这样。

查理越是着急，就越是强迫自己镇定下来，迅速理清思路，而后再次对松果发问：“你有什么办法克制那本书？你们同为石板，它只是一个残片，而你是完整的，你一定有远胜于它的实力，对不对？”

松果：“预兆石板只是石板，就像兵器只是兵器。”

查理：“区别在于使用兵器的人？”

可在这么短的时间内，要让查理怎么掌握预兆石板的使用方法？他之前也不过是逼着石板赐予了他少许的力量，借此冲破了一定的诅咒的影响，恢复了些许魔法天赋而已。

等等，也不对。

查理立刻想到，自己已经恢复了作为阿耶的部分记忆。记忆里的阿耶是能够砸碎石板的阿耶，虽然查理对“他”是如何砸碎石板的，还只是回忆起了那种模糊的玄而又玄的感觉，但毫无疑问——曾经的他，确确实实触摸到了使用石板的那个门槛。

石板蕴含的是规则的力量。

阿耶擅长的、有一定概率勘破的是什么样的规则？

从开门咒可以看出来，是空间法则。而他砸碎石板后，石板所爆发出来的力量，也确实撕裂了空间，将他送往了异世界。

“每一块石板都对应一种不同的法则吗？”查理再问。

“不，它没有固定的属性。”松果回答得干脆。

也就是说，一张白纸，阿耶是往白纸上染色的人。这跟石板能够变幻出各种不同的形状，倒有些异曲同工之妙。

查理思绪飞转，拼命告诉自己要冷静下来，要思考、要在纷杂的思绪中，找到对的那根线条。然而现实的情况容不得他多想，又是一声巨响，地动山摇。

魔法的余波从战场中心开始席卷，那瞬间爆发出的威能，让隔着几百米的查理都感到了心惊，而后第一时间缩回去，打出防御魔法。

扑簌簌的灰尘和碎石落下来。

查理听着自己狂乱的心跳，掐着时间，再次探出头去看时，发现整片战场都被飞扬的烟尘笼罩了。不论是魔法的光芒，还是西斯比的圣光，都变得隐隐约约，许许多多的人因此倒在了地上，在哀嚎声中，艰难地爬行。

温斯顿呢？

查理下意识地去搜寻他的身影，脑子里的那根弦紧紧绷着，直到他看见拄着手杖、摇晃着从地上站起，嘴角流淌着鲜血、身上还不知受了多重的伤的温斯顿，攥着松果的手也不由得再次收紧。

松果：“……”

不能再这么等下去了。

查理下定决心，披上隐身衣，开始朝着战场靠近。本紧紧地贴在查理的身上，他好像能真切地感受到他的紧张、他的担忧、他的决然，于是开口阻拦的话最终也没有说出口。

查理跑得很快，在这个时刻，他忘记了一路走来的疲惫，耳边只剩下了呼呼的风声和自己的心跳声。他也冷静地迫使自己把目光从温斯顿身上移开，重新聚焦到西斯比。

其实他也不是很明白自己对温斯顿，究竟抱有怎样的情感。

是深、是浅？是友谊、是爱情？

这都不重要。

在生死面前，这些都不重要。查理只是想让他活，就像他曾对友人们说过的那样——相信我，我一定会保护你们。

渐渐地，奔跑在黑夜中的查理，那身影仿佛跟旧日里，砸碎石板的阿耶重叠在了一起。他又记起了那种砸碎石板时的，玄而又玄的感觉。

记忆的河流冲刷着他的灵魂，他弯下腰去，从那河流里捧起一抔水，看到了自己的倒影。

倒影里的阿耶长得与查理有些许的不同，但那头灿烂的金发仍然比这世上任何的光芒都要耀眼。

他冷静地看着查理，张开嘴，好像在无声地说：你可以做到的。

查理闭了闭眼，思绪重归现实，脚步却没有丝毫停滞。

他在奔跑中拿出了自己的魔杖，以杖为笔，念出咒语，操控着游弋于天地间的魔法元素，画出了一道【虚空之门】。

本惊讶得差点叫出声来，而松果，亦在震颤。

那单薄的身影没有管，他义无反顾地闯进了那道门里，下一瞬，便出现在西斯比的面前。西斯比瞪大了眼睛看着忽然出现在自己面前的身影，嘴巴微张，一时间都忘了反应。

“砰！”查理也来不及使用魔法了，他的手比脑子快，借着前冲的势头，一拳砸在西斯比的脸上，把人半个身子都打歪了。而后一口气都没喘，快如闪电地从他手中夺下书册。

“圣子大人！”

护卫在西斯比身边的红袍人们，目眦欲裂。一切都发生得太快了，真的太快了，好像一眨眼的时间，圣子大人就被打倒了，可这怎么可能呢？！

他们明明护得如此密不透风！甚至已经付出了这么多的牺牲！

暴怒的红袍们，对近在咫尺的查理发动了最猛烈的攻击。阿奇柏德们都被打了个措手不及，想要救他，却已经迟了一步。

他们甚至都没看清楚打倒西斯比的到底是谁，人就已经被魔法的光芒淹没了。

场上陷入了一瞬的沉寂。

无论是红袍还是黑袍，都死死盯着西斯比所在之处，直到光芒散去，所有人都看见——那个突然出现的人没有死，他气喘吁吁地站着，手里拿着西斯比的那本书，书上散发着轻柔的圣光。

西斯比呢？

他被人家踩在了脚下。

“哇哦……”汉谟伤重得都快提不起魔杖了，但看到此情此景，还是遵从内心，发出了惊讶的赞叹声。

“还打吗？”查理的衣袍破了，脸色变得苍白了，脖子里挂着的温斯顿送他的防御项链碎了，但他还站着，这就代表——

他又赌赢了。

他用那根项链为自己争取了宝贵的时间，紧接着，他取代西斯比，开始争夺那块破碎石板的力量。

西斯比使用石板时，需要诚心祷告、需要向他献出灵魂的力量，但查理不用。

那是他亲手砸碎的石板，本就和他的灵魂格外熟悉。如果说用虚无缥缈的宿命论来解释，那冥冥之中，它已经与查理产生了密不可分的联系。

破碎的石板，为查理挡下了剩下的攻击。而此时此刻，查理捧着那本书，环视一周，最后看向还在和血影术士生死相搏的温斯顿。

黑夜中，两人的视线有片刻的交汇。

别人没有认出查理的身份，但温斯顿一看到那双淡绿色的眼眸，就认出了他。他恍了恍神，差点被血影术士的分身击中。

领域被破，所有分身消散，血影术士在摇摇欲坠间喷出一口血来，脸上的表情依旧是不可置信。

比他更无法接受现实的，是西斯比。

“不、不可能！”

“你是谁？这一切都是假的对不对，是虚幻，是泡影！”

西斯比无法接受预兆石板就这样被夺走，也更无法接受，夺走他的人，那么轻而易举就能够使用石板的力量。

那他算什么？他算什么？！

可他还被查理踩在脚下，没了石板的他，就是一个普普通通的占星师，他所有的挣扎，不过换来更无情的践踏。

那人居高临下地看着他，眼神里没有生气、没有愤怒，甚至没有轻蔑，好像他只是一只无足轻重的小小虫孑，哪怕声嘶力竭，也活不过这个夏季。

难道这就认命了吗？

不。他积蓄起最后的力气，伸手抓住了查理的衣袍下摆，双眼死死盯着那本书，“还给我、你把它还给我！是它选中了我，我才是那个中选者！”

他的表情已然扭曲，不复一丝圣洁。

落在查理眼中，那是自卑怯懦的灵魂，在急速的膨胀过后，扯着被撑破的皮，在歇斯底里、在张牙舞爪。

查理依旧什么都没说。

下一秒，那本残页的书无风自动，开始哗哗翻页。“啪！”书本闭合，化作一道柔和的白光，缠绕在查理的手腕上，变成一只银白色的素圈手环。

这一幕，像是无声的嘲讽。

什么中选者、什么你的我的，都不存在了。西斯比好像听到了心里面某种东西破碎的声音，他微张着嘴，表情从扭曲、狰狞，到滑稽，逐渐凝固。

为何呢？

为何到头来还是一场空呢？

他抓着查理衣摆的手渐渐松开，身体无力地滑下去。

他在心里呼喊，可在场的所有人，都没有时间停下来回答他的问题。他看到那些红袍，一个两个接连倒下，看向自己的目光里有震惊、错愕，还有些许愤怒，好像在质问他：你怎么那么没用？你不是圣子吗？

他看到那些黑袍的巫师，明明都已经受了不小的伤，但在局势翻转的刹那，又从地上爬起。他们好像永远不知道疲惫，也根本不畏惧死亡，从他们的身上，西斯比甚至看到一丝畅快，战斗的畅快。

好可怕的人，自己竟然是在跟这样的人作对吗？

还有这个夺走石板的人，他唰地脱下自己身上的衣服，那大概是一件隐身衣？盖在了自己身上。紧接着，他用魔杖画出一道门，带着自己穿过门扉，来到了战场的另一侧。

“看好他。”查理将西斯比扔在一位黑袍牧师的身前。

对方已经身受重伤，但阿奇柏德怎会轻易认输，缓过一口气就要重新杀入战场。这时查理忽然出现，将西斯比扔给他，及时阻止了他这不要命的举动。

“我——”

“我叫查理。”

查理留下这四个字，便又消失了。

对方后知后觉，惊喜地望出去，就看到查理又出现在另一侧。他抬起魔杖，纤细的手腕上戴着一只银色手环，魔杖轻轻一点。

“砰！”企图逃窜的血影术士毫无预兆的一头撞在空间的壁垒上。

紧追不舍的雪原狼趁势扑上去，尖利的爪子差点将他拦腰撕碎。然而对方好歹是拥有称号的传奇大法师，不会那么轻易地就被杀死。

千钧一发之际，他身上的防御法器被触发，替他挡下了这致命一击。而他本人瞬移到了另一侧，面色铁青地再次施展出了一个高级魔法。

如今的他和温斯顿都一样，已经到了强弩之末，已经无法再轻易施展禁咒了。所以他这一击，攻击的既不是雪原狼维克多，也不是温斯顿，而是其他的阿奇柏德，逼得他们不得不出手救援。

他已经萌生退意。

可是，传送卷轴失效了。

血影术士咬碎了一口牙，阴毒的目光投向了最后出现的那个不速之客。作为传奇法师，他能感知到查理的实力，很差。可偏偏就是这么一个人，夺走了西斯比手上的东西，如今竟还把他禁锢在这片空间里？

简直荒诞至极！

血影术士立刻更改了目标，打算从查理身上突破。

刹那间，查理心中警铃大作。不过就在这时，温斯顿从血影术士背后突袭。血影术士察觉到来自背后的危险，霍然转头的同时，不期然地对上一只金色的眼睛。

“你是不是忘了我了？”

一声轻笑，伴随着灵魂震慑，让血影术士在瞬间失神。哪怕这个失神仅仅存在半秒钟，在这样的对决中，都足以致命。

温斯顿的一字咒诀再度登场，瞬间的爆破炸得血影术士的肩膀都炸开了血花，一条胳膊不自然地垂下。他再从手杖中抽出剑来，在血影术士踉跄着后退时，悍然出击。

如果说阿奇柏德还有一个明显的优势，那就是绝对武力。

魔力快耗空了又如何？

我还拿得起剑。

查理虚惊一场的同时，迅速后撤。

他还是很有自知之明的，自己的硬实力不够，连续赶路又几乎耗空了他的体力，再加上仓促之间强行使用石板的力量，导致大脑还有些刺痛。除了身上没有受什么硬伤，他的状态并不比别人好多少。

不过，他可以为温斯顿压阵。

看着眼前的温斯顿，查理紧张担忧的同时，眸中忍不住泛起异彩。

就像当初在亡灵界旁观温斯顿战斗时一样，查理始终觉得，温斯顿的战斗极具观赏性。快、狠、霸道，没有一丝拖泥带水，举手投足之间，还有一种属于强者的游刃有余。哪怕已经是强弩之末，这种游刃有余也刻在他的骨子里。让你只要看到他的眼睛，就有种莫名的信心，觉得——他不会输。

此时的查理并不知道，爱人的凝望是最好的催化剂。

哪怕“爱人”还无名无实。

温斯顿终于明白，为何维克多总是要在它夫人面前，做那些毫无意义的举动了。不为别的，就因为帅气。

这一战打下来，温斯顿也不知道自己究竟已经断了几根骨头了，连呼吸都感觉到疼痛，眼睛也像是要瞎了。但当他看见查理出现的时候，他就觉得，没关系。

伟大的首领从不喊疼。

他只会思考，该以什么样的帅气姿势杀死敌人，以此来展示自己的实力，彰显自己的魅力。此刻的敌人不仅仅是敌人，是温斯顿阿奇柏德的战利品、是他独特魅力的展示架。

没有任何人，可以质疑温斯顿此刻必胜的决心。

他的动作愈发得快，气势愈发得强盛，那种睥睨一切、碾压一切的决胜心，如同凝成了实质，杀得血影术士胆战心惊。

当血影术士萌生了退意，他就已经被温斯顿压了一头。而当他的心跳也开始乱了，温斯顿就几乎是踩在他的心跳上，开始击碎他的战意。

年轻，这个本来是温斯顿劣势的所在，在此刻变成了他的优势。

血影术士的心里掀起了滔天巨浪，他成为传奇法师那么多年，从未被一个小辈逼到这个地步。哪怕这个人是阿奇柏德的首领，可他的年纪摆在那里。

岁月的差距、境界的差距，是那么容易被抹平的吗？

不。

血影术士在这一刻，触底反弹，也被激起了无穷的战意，还有极度的不甘心。他不相信自己会被一个小辈打压至此，也不相信自己会败在一切的开端，在这小小公国。

那就拼一把，赌上一切，赌上他传奇法师的名誉——死战到底。

查理心里咯噔一下，因为他忽然发现，血影术士不逃了。他虚晃一招，看似要再次寻找机会逃离，骗了查理一个空间魔法，实则对温斯顿发起了反攻。

耀眼的魔法光芒，在他的魔杖前方乍现。

如此强大的波动……是禁咒！

查理几乎是本能地，想要再开一道门，去带走温斯顿。然而温斯顿似乎早料到了他会这样做，往这里瞥了一眼，维克多那庞大的身躯便冲过来，护住了查理。

与此同时，温斯顿强开【黄金守护】。

巨大的金色盾牌，几乎隔断了他与血影术士之间的空间，不止护住了他自己，也护住了其他的族人。然而禁咒已近在眼前，就在护盾成型的那一刻，如同浪潮，狠狠拍打在护盾上，

那是血色的浪潮，不是一下就结束的纯粹的能量攻击，而是一波接着一波，仿佛要将所有的一切都毁灭的力量。

“啪。”温斯顿手上的宝石戒指，应声碎裂。

他戴了好几枚戒指，在先前的战斗中已经碎了一枚，此刻又碎了一枚。紧接着，好几枚戒指连续碎裂，美丽的宝石化为齑粉，最终只剩下最大的那枚祖母绿宝石戒指。

便是这最后一枚戒指上，那颗鸽子蛋大小的绿宝石也已经开始出现了裂纹。

查理下意识地往前半步，又硬生生停住。

理智和疯狂在他体内拉扯，就在疯狂即将占据上风，他再次想要冲出去搏一把的时候，他看到温斯顿似乎又念了一句什么咒语。

手杖顶端的黑曜石，散发出了幽幽的光芒。那幽光从温斯顿握着手杖的指缝里透出来，看着不起眼，但带来了意想不到的变化。

坚硬的护盾，开始朝着禁咒的方向，反向席卷。

如果说，刚开始，它只是朴实无华地挡住了禁咒。那现在，它变得柔软，像一块铺天盖地的天幕，反过来将禁咒包裹。

这个过程并不快，甚至一度中断。

温斯顿的身体摇晃了一下，显然已经到了极限，嘴角也再次流出了鲜血。但这时，族人们的支援终于到了。

战斗虽然取得了胜利，但如何转移是个问题。

温斯顿倒在查理怀中，没来得及说上一句话，就陷入昏迷，其他的阿奇柏德们也不遑多让。那么重的伤，不是喝一口治疗药剂就能好的，而不论是传送卷轴，还是查理的空间魔法，都不足以带那么多人同时转移。

如果分开走，又太危险。

随着温斯顿的昏迷，雪原狼维克多的虚影也消散了。唯一还能站着喘气的伊莲娜，身残志坚地走到了查理的面前。

“你是……查理？”

“是我。”查理没打算在阿奇柏德面前掩饰自己的身份，说开了更容易沟通，“长话短说，我从金砂郡来。诺亚的消息已经传出去了，但边境已经戒严，情况仍然不容乐观。刚才杀了一波援兵，但难保不会有第二波援兵的到来，所以我们必须马上撤离。”

伊莲娜立刻警觉，“我们一路走来，遇到的追杀就没停过。他们能凭借一种气味准确地找到我们的下落，但目前为止，还找不到祛除气味的有效办法。”

查理蹙眉，他没想到会是这样的情况。

这样一来，如果不能立刻离开诺亚，并且离得远远的，那他们转移到任何地方都于事无补。

该怎么办呢？

查理思绪飞转，可他越是思考，脑袋里就越是刺痛，脸色也变得煞白——强行使用预兆石板的力量，并且连续施展空间魔法的后遗症来了。如果不是恰好在要塞里接受了一段时间的艰苦训练，恐怕他的情况会更早。

最重要的是，他也很久没有好好休息了。

“你没事吧？”伊莲娜担忧地看着查理。

“你信我吗？”查理答非所问。

伊莲娜微怔，随即肯定地点头。她不需要多复杂的思考，只要知道，查理不远万里跑过来帮了他们的忙就足够了。

查理没有多废话，见她点头，便快速发问：“把你知道的，这周围的情况，还有关于西斯比和天启教派的事情都告诉我。”

伊莲娜也跟着加快语速，且知无不言。

查理忍着大脑的刺痛思考，他知道现在没有万全的办法，那也就只能——赌一把了。

“我们先找个地方安顿下来，再……”查理将自己的计划和盘托出。

闻言，伊莲娜深深地看着查理，似乎想要从他的眼眸里，判断这个计划的可行性。紧接着她又扫了一眼重伤的伙伴们，最后，是躺在查理怀中的首领。

首领能放任自己倒在查理的怀中，说明对查理极度信任。

“好，我听你的。”伊莲娜咬咬牙，决定采纳查理的意见。

一旦有了决定，两人的动作就快了起来。

查理拿出了从金吉士宝库里搜刮来的治疗药剂，让伊莲娜给族人们服下。至于温斯顿，当然由查理亲手来。

他倒是没主动揽活，但伊莲娜拿了药剂就走，看都没看她家首领一眼。

查理只好自己来，喂完药剂，他动作小心地把温斯顿平放在地上，起身拔剑，来到血影术士的身边。

一剑刺入心脏。

本都被他吓了一跳，“他、他不是已经死了吗？看起来一动不动了呢。”

查理平静反问：“万一呢？”

语毕，查理从其他的红袍牧师身上扒下一件还算完好的外袍，将血影术士的尸体包裹，尝试着将他放入魔法口袋。

嗯，成功了。

这说明血影术士确实死了，因为魔法口袋不能装活物。

做完这一切，查理再次回到温斯顿身边。

附近的阿奇柏德们看着他的眼神已经多了一丝敬重，不愧是首领看上的人啊，瞧瞧脑子转得多快，瞧瞧刚才那干脆利落的动作，与他们阿奇柏德是多么相配！

查理没来由得起了一身鸡皮疙瘩。

片刻后，一行人从战场转移。

服下治疗药剂后，几个伤不是特别重的人暂时恢复了行动能力。随后，他们就带着剩下的人，以及俘虏西斯比，就近转移到了——

温斯顿他们发现西斯比行踪的那个庄园。

与查理预料的差不多，庄园距离不算远，而庄园里该死的死，还活着的人被吓了个屁滚尿流，已经连夜逃走了。

这座空荡荡的、各类设施一应俱全，还有不少粮食储备的庄园，就成了他们的临时落脚点。

和查理预料得差不多，就在他们安顿下来之后，第二波援兵姗姗来迟。更准确地说，是追兵。

彼时已经是晨光熹微，冰冷的杀意藏在寂静的黎明里，藏在鸟兽虫鸣都绝迹了的清冷郊外。追兵们分散开来，将整个庄园包围，但谁也不敢靠得太近，甚至不敢高声说话。

“咔哒。”有人不小心踩断了枯枝，发出声响，刹那间，脸色苍白、牙关打颤。

为何呢？

因为他们怕吵醒住在庄园里的“魔鬼”。

昨夜是个无眠夜。

大地的震颤、魔法的耀眼光芒，还有满地遗留下来的穿着红衣的尸体，都在告诉他们，那是一场极其惨烈的、甚至是一败涂地的大战。

“啪！”身穿铠甲的队长，一巴掌打在那位不小心踩了枯枝的士兵的后脑勺，压低了声音，怒其不争道：“你在害怕什么？不要丢脸！”

“可那是魔鬼、阿奇柏德是魔鬼，他们根本不可战胜！”士兵的恐惧，战胜了对于上级的敬畏。

他还有些崩溃。

什么阿奇柏德，什么神谕，他根本不想来的，根本不想！

“再冲上去有什么意义，不是在送——”

“闭嘴！”

队长只能喝止他，以免军心动摇。

可话音落下，他环视一周，所看见的每一张脸上，有紧张、忐忑、恐惧、绝望，什么都有，唯独没有勇敢。

队长的思路却还很清晰，“经过昨夜那一战，阿奇柏德必定也身受重伤，这已经是我们能拿下他们的，最好的机会。”

可就在这时，斜后方忽然冷不丁地响起一句质问，“为什么一定要这么做呢？”

这句话，道出了许多人的心声。

为什么一定要这么做呢？在天启出现之前，他们过着平静的生活，也没什么不好。可现在呢？天启说神灵是来拯救他们的，国王陛下也对此深信不疑，不论出于自愿还是非自愿，他们听了、信了，可为什么他们只看到了死亡？

这对吗？

可也有人义正词严地站起来驳斥：“这是神谕！伟大的梦境之神，为了挽救托托兰多，不惜耗费神力，降下天启。不论平民还是贵族，祂真正做到了一视同仁，让我等卑贱之人也能在梦境中，得以窥见神灵的真身。可你们却在质疑，这难道不是对他的背叛？！”

语毕，他仍嫌不够，又道：“你们应该为此感到羞耻！”

同样的争吵，出现在这圆形包围圈的各个地方。

人心在摇摆、不同的观念在碰撞，而查理站在庄园的窗前，远远看着这一切，虽然没能听到他们在吵什么，但光看，也能看出四个字：军心不稳。

本幸灾乐祸，“嘻嘻，吵起来，打起来！坏蛋！活该！杂牌军，胆小鬼！”

他的词汇量日渐丰富，但幼稚程度仍与图钉不相上下。查理没有说话，他同样喝了炼金药剂，在抓紧时间休息，但——本说的话没错。

此刻出现在庄园外的追兵，很杂。

有身穿红袍的牧师，有穿着盔甲的城卫兵，还有些看起来根本就是普通人。像是临时拼凑起的队伍，说明对方人手紧缺，短时间内恐怕也调集不来更多、更强大的增援。

既是杂牌军，那么他们知道的内部消息也有限，容易忽悠。

这对查理来说是个好消息。

思及此，他回头看向床上的温斯顿。伊莲娜说，导致温斯顿陷入昏迷的最重要的原因，应该是过度使用神灵血液赋予的能力。至于他究竟什么时候能醒，伊莲娜也不知道。

因为无药可医。

就像精灵母树的问题，始终无法解决一样。

“你在担心他吗？”本有点点吃味，但看到查理微微蹙起的眉，又开始心疼。想了想，他想到一个绝妙的点子，告诉查理：

“要是他醒不过来，我帮你用灵魂之火把他烧掉，变成亡灵，他肯定就醒过来啦！”

查理：“……”

本愈发觉得自己是个天才，“而且你可以把他一直带在身边，让他离不开你！”

查理虽然知道这个想法很不妙，非常不妙，但说出这个提议的是本，他又觉得很合理、感到很贴心，“本，谢谢你。”

本脆声应答：“不客气！”

本有什么坏心思呢？他不过是想要帮上查理的忙罢了。在他看来，能够变成亡灵跟在查理身边，都是那个黑心商人的荣幸。

时间悄然流逝。

庄园外的追兵们，虽然害怕、慌乱，一度发生内讧，但他们最终还是逐渐收缩包围圈，抵达了距离庄园五十米远处。

这里已经位于攻击范围之内。

卫兵队长看着大门紧闭的庄园，内心挣扎、犹豫，但却不敢有丝毫表露。而这时，狂热的梦境之神的信徒，发起了第一波攻击，试探庄园内的深浅。

那是一个高级魔法，数个火球带着长长的拖尾，砸向庄园。

所有人都屏息凝神，目光死死地盯着火球，等待着它的结局。

“轰——”火球砸下去了，可却砸在了一层透明的屏障上，骤然化作火红的流星散开，没有给庄园带来一丝一毫的伤害。

这一幕，看得众人下意识往后退。而当魔法的光芒散去时，庄园的大门忽然从内向外缓缓打开，发出“吱呀”的声响。

门内的查理松了口气。

他摊开手，看到掌心渗出了一点汗，但不可否认的是，当他顶着圣子名头在外面忽悠人的时候，感受到的更多的不是紧张，而是——兴奋。

他有点喜欢这种感觉。

与此同时，伊莲娜摘下隐身衣的兜帽，出现在查理的身边。她不可能让查理一个人犯险，所以借用了隐身衣，一直跟在他身边，保护他的安全。

谁知事情顺利得有些出乎意料。

可恶，她都有点嫉妒首领了。

这里不是说话的地方，两人先行回到庄园的主楼内。

伊莲娜脱下隐身衣还给查理，这才开口：“他们回去给主教传信，到主教做出决定，再传信过来，想必需要一些时间。到时候，我们也有了一战之力，或许增援也到了。”

“来的人会是谁？”

“应该是弗兰克，但不能保证他们会在什么时候赶到。”

查理点点头，不论何时赶到，只要知道会有人来，就够了。

伊莲娜又看了一眼他的脸色，语气不由放轻，“他们一时半会儿应该不会再进攻，你也先去休息吧。我来看着。”

查理没有矫情地接受了这个提议。

聪明的大脑和强健的体魄同样重要。再不休息，他就要无法思考了，而阿奇柏德的人从小接受绝望冰川的考验，想必多极端的情形都遇见过，就体力这一项，远胜于他。

不过，查理没有另开一间房间，而是又回到了温斯顿的身边。

眼下的情况有些奇妙。

战力最强的温斯顿陷入了昏迷，而本该最弱的查理，手握预兆石板，反而成了保护他的那个人？

查理凑近了仔细端详温斯顿的脸。

魔法世界的便利在于，不管身上沾了多少灰尘、多少血，一个清洁术足以搞定一切。闭着眼的温斯顿，脸上已经没有了血痕和脏污，眉骨也没有那么锋利了，神色变得柔和，看起来人畜无害。也就是这时，查理忽然意识到，其实温斯顿也还很年轻。

好吧，比查理的这具身体大一轮，好像是二十八岁？但比起纪白来，大不了多少。

若是以阿耶来论，小屁孩一个。

小屁孩的睫毛还挺翘。

查理不自觉地伸出手，想要碰一碰，却又在意识到自己在做什么时，倏然顿住。本好奇地问他：“你在做什么呀？”

“我嫉妒他有一头乌黑靓丽的头发。”查理神色自若地收回手。

“啊？”本不懂，本疑惑，本贴心宽慰，“可是你的头发也很好看啊，金色的，闪闪发光呢。”

查理便问：“那我的头发和他的眼睛，哪个金色更好看？”

本再次发出疑惑的声音：“啊？”

人类为何会有这样的问题呢？

已经变成骷髅的本完全不懂，他可以毫无理由地偏爱查理，说查理的金发更好看。但为什么会这么问呢？

到底为什么呢？

本疑惑不解，但查理注定不会回答他了，他躺到窗边的那张矮榻上，躺得笔直一条，双手放在胸前，安详地闭上了眼。

说睡就睡，像死了一样。

本嘀咕了几句，终究还是体贴地没有再吵他，只是独自留在内心的迷雾中，反复思考：人类为何如此？

房间里静悄悄的，整个庄园里也静悄悄的，但他也不觉得孤单，因为只要待在查理身边，他就会觉得安心。

他就这样继续想啊想，忘记了时间的流逝，直到阳光透过窗子投射进来的影子，从这头挪到了那头。

他忽然听见，房间的那张大床上传来响动。

“咦？”他疑惑地看过去，恰好对上一只金色的眼睛。

金色眼睛的主人单手撑在床上，抬起头来，另一只手伸出一根手指比在唇上，做出噤声的姿势。

他醒了。

本后知后觉。

可是他又要干什么呢？

本盯着他，看到他从床上下来，赤着脚走到了查理的身旁。他像查理入睡前看着他一样，凑近了看着查理。

长长的黑发从他肩头滑落，扫到查理的胳膊上，看得本觉得碍眼极了。

“你要干什么？”本压低了嗓音，用自己最具有威慑力的声音，警告他，“不准碰他。”

温斯顿眉梢微扬，桀骜不驯，满是挑衅。

本气得牙痒，但又怕吵醒查理，于是持续低声威胁：“走开！”

温斯顿不走。

本：“后退半步！”

温斯顿觉得这小东西还挺可爱的，他既然这么诚心诚意地要求了，那他就大发慈悲地——往前又走了半步。

本：“……”

人类到底为何如此？

温斯顿莞尔。

逗弄了一下本，他的心情轻松多了，视线回到查理身上。他看得很专注，也许是仗着查理还在睡，眼神丝毫没有遮掩。

这让本的心里警铃大作，话痨属性的他直接给自己爆刷九千九百九十九个“危险！”警告。

可让本出乎意料的是，浑身散发着危险气息的温斯顿，最终却什么也没做。哪怕查理的那张脸近在咫尺，哪怕一伸手就能触摸到，但黑心的珠宝商人，依旧是个绅士。

只不过是个无良的绅士。

他开口的第一句话，就问：“如果我说，我喜欢他，想要追求他，你觉得怎么样？”

本：“反对！”

温斯顿：“反对无效。”

本：“……那你还问我？”

温斯顿：“这是礼貌。”

礼貌的珠宝商人，突然让本想起了查理，某些时刻他们好像有些相似。不不不，本又飞快把这个奇怪的、必须被取缔的念头甩出脑海，尽管他可可爱爱，根本没有头。

本觉得委屈，小骨头跳起来想要打他，可它还挂在查理身上，挂坠的绳子长度有限，跳了半天也只能扫到温斯顿的衣摆。

差点把自己气哭了。

温斯顿却勾起嘴角，“我先礼貌地通知你，是对你的尊重，不是吗？因为我知道，对你来说，查理是很重要的人。对查理来说，你也是。”

“啊？”本顺着他的话一想，也、也对哦？而且他还说自己是查理很重要的人，这不是事实吗？

想着想着，本不由得羞涩起来，压下心里的委屈，说：“没错，就是这样。”

温斯顿：“那你——”

“你们在做什么？”查理幽幽的声音，打断了两人的对话。

温斯顿转头看到查理醒来，唇边的笑容加深，“我们在，联络感情？”

对于他的话，查理半个字也不相信。

这个大尾巴狼，刚才肯定是察觉到自己已经醒了，所以故意说的那些话，因为他根本没有刻意压低自己的声音，生怕别人听不见。

查理若再不醒来，本都要被他忽悠得把自己给卖了。

可醒来之后，气氛又开始变得微妙。

温斯顿离他太近了，近到查理坐起来之后，就像被他堵在了这张矮榻上。查理揣着明白装糊涂，一只手握住本手动闭麦，无辜的眼神看向温斯顿，“你没事了吗？”

“没事了。”温斯顿半步也没有往后退，直勾勾地看着查理，语气里却带上几丝无奈，“不过就是暂时没有办法再调动血脉的力量，头有些晕，身上断的骨头也还没好，走动起来有些痛而已。”

那你还下床？

温斯顿：“我好像还有点发热。”

查理：“真的？”

查理将信将疑。他怀疑温斯顿的实际情况，要比他自己描述得还要严重得多，可发热这一项，却又像是假的。

“不信你试一试？”温斯顿凑近了，主动邀请。

查理投去不信任的目光，但最终还是选择遵从自己的内心，伸手贴在了温斯顿的额头上——果然是假的。

温斯顿低声地笑，笑得牵动了伤口，发出“嘶”的倒抽凉气的声音。

查理觉得他活该，想冷酷无情地收手，却又被他抓住了手腕。温斯顿的额头虽然是凉的，可他的掌心很烫。

“阿奇柏德先生既然还受着伤，那就回去躺着吧。”查理露出无懈可击的微笑。

“可是我走不动了，查理。”温斯顿显得既无奈又可怜。

你走不动了还能握着我的手不放吗？阿奇柏德先生。

谎言是不可以这么拙劣的，至少在查理看来，不可以。但就在查理不过用了一点点力气，想要抽回手时，谎言就毫无预兆地成了真的。

温斯顿好像只是在硬撑着跟查理说话，所以查理一拽，他就自然而然地往查理身上倒去。

查理心中一紧，下意识地伸手接住他，空着的那只左手触碰到他的背，竟摸到了一手的血。那一瞬间查理的喉咙好像被堵了，良久才找回自己的声音，咬牙道：

“你疯了吗？”

本都听出来了，他在生气。

“没有。”温斯顿动了动，把下巴搁在查理的肩上，浑身上下透着一丝不加掩饰的疲惫，低沉磁性的声音里却还带着一丝笑意，和藏在笑意里的真心。

“我只是想见你而已。”

查理没有说话。

温斯顿：“当初我把胸针送给你，说，如果有一天你变得强大了，阿奇柏德也会需要你的帮助。我很开心，你来了，我唯一的——朋友。”

“只是朋友吗？”查理一句反问，倒是让温斯顿愣住了。

那句话很轻，像羽毛落在温斯顿的发丝上，却又像流星坠入他的心海，掀起波浪。他抬起头看向查理，单手撑在他的身侧。

那么近的距离，他的视线直直地撞进查理的眼眸。那里面仿佛藏着无限的神秘和未知的色彩，令人沉醉，令人着迷。

战斗一触即发。

不过与昨夜的恶战不同，红袍法师们和精灵族的战斗，打得相当克制。短暂的交手过后，双方都选择了停手，开始对峙。

查理也终于亲眼看到了传说中的精灵，果然个个都美得不像是人间造物。

“唰——”窗帘忽然被拉上了。

查理微怔，看向始作俑者，用眼神询问。温斯顿靠在窗边，看着他，“有精灵族出面，外面的事暂时不用管。我亲爱的朋友，是不是应该先解释一下，刚才那句话是什么意思？”

“哪句话？”查理不解。

“只是，朋友吗？”温斯顿重复着查理的话，身体也不由自主地向查理倾斜，直到他和查理的距离，呼吸可闻。

查理在要塞训练的这段时间里，惊喜地发现自己好像长高了，快到一米八了。但在身高超过190的温斯顿面前，还是有些不够看。

他只是微微俯身，阳光勾勒的身影，就可以把自己完全笼罩住。

身后就是矮榻，查理好像退无可退，但他仍然不解，用那澄澈的目光看着对方，反问：“不是阿奇柏德先生，自己说的吗？不只是朋友，因为我是，唯一的朋友。”

温斯顿噎住。

话还能这样解释吗？

查理又看向温斯顿身后，面露担忧，“阿奇柏德先生，还在流血呢。”

阿奇柏德先生很无奈，他自幼就是个流血不流泪的人，怎会在意区区伤口崩裂的小意外？可查理轻蹙着眉，眨眨眼，便又将忧郁抖落在眼眸里，轻声道：“作为你唯一的朋友，我很担心。”

让美人露出这样的神情，是一种罪过。

于是阿奇柏德先生，最终败下阵来，乖乖地坐回了床边。

查理可不会主动帮他包扎伤口，他选择出去喊人。一来，他对此并不擅长；二来，温斯顿已经苏醒的事情，也需要尽快地告诉伊莲娜他们，以免他们担心。

“对了，还请阿奇柏德先生记得，我现在叫佩雷格林，不是查理，千万不要叫错了。”打开门的查理，还回过头来，留给他一个温和的侧脸。

温斯顿可以确定，查理真的生气了，“只是朋友吗”那句话肯定也是故意说的。他说了，又不认了，现在连名字都不让叫。

该怎么办呢？

温斯顿苦恼，但嘴角却在上翘。

查理生气，不正说明他在乎自己吗？

于是当得到消息的阿奇柏德匆匆赶来，看到坐在床边若有所思的首领时，没来由地打了个寒颤。

首领怎么回事？

一觉醒来，给人的感觉怪邪恶的，比之前更邪恶了。

“空间魔法把你定住了？”温斯顿挑眉。

“咳。”他这才走上前去，腼腆地挠挠头，“首领，伊莲娜说，精灵族的自然魔法比炼金药剂和我们的治愈术都要管用，让您再忍忍。”

温斯顿：“……”

他都气笑了。

众所周知，与“疗伤”、“治愈”有关的魔法，都是自然魔法。作为魔法体系中的一个重要分支，异族对于这类魔法的掌握，远胜于人类。

尤其是精灵、妖精这些被自然偏爱的种族，天赋卓绝。

人类更擅长破坏。

阿奇柏德就是其中的佼佼者，学起禁咒来如鱼得水，换成疗伤类的法术，最后的成果往往是——大伤治不了，小伤不必治。偶有个别擅长的，也属特例。

轮到首领，放弃治疗。

“但是我可以为您包扎！”腼腆的阿奇柏德又连忙为自己找补，免得首领身残志坚，一脚把他踹出窗外，“伊莲娜还说了，缠着纱布看起来比较可怜，容易激起他人对您的爱惜。”

温斯顿：“我用她给我出招吗？”

这招我用过了。

人都气走了。

另一边，精灵族和天启教派的对峙，已经有了一个初步的结果。

按照《大陆和平公约》，正儿八经的异族使团，在没有经过同意的前提下，不得随意进入人类领地。反之亦然。

精灵族率先打破了公约，但他们毕竟是高贵的精灵族，是可以与龙族比肩的存在，而诺亚只是一个小小公国。

他们敢对阿奇柏德动手，那是打着献祭温斯顿，让神灵复苏的算盘。若有神灵的力量作为依仗，那就算阿奇柏德事后报复，他们也不怕。

可现在，算盘落空，诺亚还只是诺亚。

站在他们对立面的，却成了阿奇柏德和精灵族的联盟。

最重要的是，诺亚与阿奇柏德动手，说穿了，是人类的内战。

可如果围杀精灵王子，那就是直接与精灵族开战。而以精灵族在异族中的地位，其影响和后果，都不是诺亚能一力承担的。届时，别说异族不放过它，隔壁的嘉兰都有可能把它推出去，以此来平息怒火。

基于此，天启教派再次选择了后撤，庄园的第二次危机，宣告解除。

查理和伊莲娜一起，在庄园的主楼里迎接了精灵王子。

此刻的查理还做着伪装，精灵王子倒是金发碧眼。但他的金发碧眼和查理的很不一样，自带一层朦胧滤镜，是柔和的、清新的，让人觉得美得不像人间所有，生不起任何亵渎的心思。

他还抱着一只白色的兔子。

精灵王子说，他叫伊西多尔。

托托兰多的精灵都有一个共同的母亲，那就是精灵母树，所以他们并没有不同的姓氏加以区分，通常只有一个名字。

名为伊西多尔的精灵王子，对查理展现出了一定的好奇心。但他是一个善良且有礼貌的精灵王子，查理自我介绍说自己叫佩雷格林，他虽然看出了伪装，觉得不对，但也没有当面戳破。

为了展示自己的友善，他只是告诉查理，那只兔子是他在沃伦的山上救下的。

真是位善良又奇怪的王子啊。查理如是想。

伊莲娜还是很挂念自家首领的，客套几句，便请求伊西多尔出手为温斯顿疗伤。伊西多尔当然不会推辞，冲查理点点头，便与他别过。

其余的精灵也没闲着，一半负责守卫庄园，一半负责给其他的阿奇柏德疗伤。

查理对精灵的魔法很好奇，得到对方的允许后，便在旁围观。

第一个接受治疗的是汉谟，因为他伤得最重。他是死灵法师，论体魄，比不上其他的族人。一场恶战下来，亡灵之门被干碎了整整五次，五次啊，没吐血发疯都算他格外坚强了。

汉谟和给他治疗的男性精灵也算老相识了，毕竟是一起上山打过吸血鬼的同盟，彼此之间颇有默契。

一个问：“你怎么伤得这样重还能说话？”

一个答：“那是我的灵魂在发出不屈的叫嚣……”

崇尚自然的精灵是不喜欢死灵法师的，他其实想叫汉谟闭嘴。但汉谟是不可能闭嘴的，查理还在旁边呢，他得为他展示什么叫阿奇柏德的坚强意志。

查理看得很专注，他发现精灵的自然魔法真的很厉害。

人类魔法师的治疗魔法，往往先治标，再治本。表面看着伤好了，但其实内里还没好，仍需要养伤恢复。除非是专攻自然魔法的魔法师，否则身上备点治疗药剂才最有用，但好的治疗药剂又很贵，普通人难以负担得起。

精灵的魔法却不一样，他们治标，更治本。

淡绿色的魔法光芒，化作光点，润物细无声一般落在汉谟的身上，渗入他的体内。不多时，汉谟惨白的脸色就变得好看了不少，抬了抬胳膊，感觉断掉的胳膊能动了、肋骨也不扎肺管子了，头没那么痛了，他又有一战之力了。

他甚至想站起来给查理表演一套来自阿奇柏德的剑术，被查理婉言谢绝。

查理为了他的健康着想，夸赞了一番他的英勇之后，转头看别人去了。

没走几步，他忽然听到隔壁房间传来骚动。他回过头去，发现门开着，便过去看了一眼，发现住在这屋里的是位白发少女。

她连睫毛都是白色的，像误入阿奇柏德这个虎狼窝的雪精灵。

精灵对她的态度要温和亲切得多，但在给她初步疗伤，让她恢复了一些精力之后，这位少女反手拿出魔杖，要给自己施展一个【大时间回溯术】。她说把自己的时间调回受伤前就可以了，以前也经常这么干。

“首领已经明令禁止了，索菲娅！你会被发配去绝望冰川给冰霜巨人当理发师的，你也知道他们的毛发又脏又臭！”对门的阿奇柏德缠着一身松松垮垮的绷带，像个木乃伊一样冲过来制止，给他疗伤的精灵就在后面追。

两个精灵面面相觑，对自己的病人都有些无言以对。

该死的阿奇柏德，总是如此令人难以捉摸。如果人类最强已经变成了如此模样，那龙族此刻应该正在龙谷发疯，决定转行当戏剧演员。

查理识趣地没有上前，只是默默地看着，但他并不讨厌，反而觉得眼前的一切都很生动。不止是有些胡来的阿奇柏德，在心里暗自吐槽、面上带着点无奈的精灵也一样，都很生动。

这让他愈发觉得，他脚下所站立的土地，是真实的。不是虚无缥缈的异世界，而是他暂时遗忘了的，故乡而已。

不多时，伊莲娜回来了。

查理走上前去跟伊莲娜说话，伊莲娜告诉他，首领还在治疗的过程中，暂时不能打扰。不过，关于精灵族为何在今日抵达的原因，她倒是问清楚了。

原来，精灵族接到阿奇柏德的传信后，就一直在沃伦、嘉兰和诺亚的交界处，等待西斯比。可是西斯比不知为何，迟迟没有现身，精灵王子伊西多尔察觉到不对劲，于是下令，冒险进入诺亚，与温斯顿汇合。

查理以佩雷格林的身份，出现在了西斯比的面前。

彼时西斯比被关在庄园的地窖里，暗无天日的地方连一盏灯都没有。他带着满身的伤和破碎的心，躺在阴暗潮湿的角落里沉沉睡去，直到脚步声和蜡烛的光亮，把他从噩梦中唤醒。

“西斯比。”

“你……是谁……”

西斯比的眼睛是肿的，望出去的视线模糊，一时都无法看清来人是谁。因为睡着而暂时遗忘的疼痛，如潮水般率先袭击了他，让他痛苦地呻吟起来，蜷缩成一团。

“不用担心，你还死不了。”伊莲娜在他身前蹲下，手肘撑在膝盖上，说出来的话是温柔的，可在西斯比听来，却像恶魔的低语。

他下意识后退，可当他艰难地拉开距离时，站在伊莲娜身后的人，就映入了他的眼帘。

刹那间，最痛苦、最令人不甘的回忆涌上心头，仿佛要夺走他的心跳。

“你好，在下佩雷格林。”查理这个假圣子，垂眸看着真圣子，在对方的眼里毫无意外地看到了阴冷的恨意。

不过他相信，这世上本无圣子，有的不过是角色扮演。

他装得像，所以他就是圣子。

西斯比紧缩着身子，不说话。

查理也不在意，看着他的目光里流露出一丝悲悯，道：“西斯比，你没有什么要说的吗？”

西斯比沙哑着嗓音回答他：“你已经从我这里夺走了我最珍贵的东西，休想再让我告诉你任何事情。”

查理没有生气，他深深地看着西斯比，似乎在思考。片刻后，他道：“如果这就是你所祈求的，那我可以成全你。”

语毕，查理看向伊莲娜，“杀了他吧，死亡会赐予他永恒的宁静，让他再也不必为世俗的一切所困扰。”

伊莲娜回头看向查理，背着西斯比忍着笑，略带苦恼和犹豫地回答道：“可首领说，圣子的身份或许还有用，要是就这样杀了，太可惜了。”

“圣子有我一个就够了。”

查理说着，缓缓走向西斯比，冷漠和悲悯这两种不同的神色同时在他的眼眸中交织，“死在圣器之下，对他来说或许是最后的归宿，也是我能给他的，最后的——仁慈。”

语毕，他也不等西斯比反对或赞同，就对着西斯比抬起了那只戴着素圈银环的手。银环泛起了柔和的白光，在那一刻，他好像脱离了人性，被真正赋予了“神性”。

生杀予夺，冷漠悲悯。

西斯比的瞳孔皱缩，垂在身侧的手紧紧攥着，依旧死咬着牙不肯开口。可求生的本能在逼迫着他后退、后退，再后退，直到后背撞上墙壁，退无可退。

圣光降临的刹那，他终于忍不住开口，急切说道：“你以为杀了我就能变成真正的圣子了吗？不可能！”

“哦？”圣光消散，查理没有再继续，语气却很平静。

“从一开始，我就是被选中的人。预兆石板选择了我，梦境之神为我降下天启，就算你夺走了石板，就算你看起来比我更像一个圣子，他们也根本不会相信你。”西斯比语速很快，但语气尤其笃定。

查理思绪飞转，神色不变，“不，你错了。”

不论猜得对不对，但想要唬住人，语气就得笃定。西斯比听到这话，果然忍不住反驳，“哪里错了？”

“我相信，你确实机缘巧合，得到了石板。”查理的声音温和起来，如同春风和睦，“因为如果他们先有石板，再挑选使用石板的人，奉为圣子，一定不会选你。就像兰瑟说的，你的实力太差了，甚至不如他的十三分之一。如果换一个人来，温斯顿和我，都不一定能在昨夜的恶战中，取得胜利。”

伊莲娜在心里赞叹。

这些话，可比绝望冰川的风雪还要凛冽啊。

西斯比一口气堵在嗓子眼，尤其在听到兰瑟这个名字时，情绪有明显的波动。

查理继续看着他，声音里透出一丝疑惑，“可是，既然如此，为什么他们不直接从你手中夺走石板？你说你占卜出了永生之环的核心名单，可把你杀了灭口，不就行了？你还有什么倚仗，能让他们尊你为圣子呢？”

西斯比张了张嘴，似乎想说话，但又硬生生忍住了，别过头不愿多说。

查理自问自答：“你刚才的话为我解开了疑惑，你和诺亚的国王一样，得到了天启。你见过了梦境之神，梦境之神也可以为你降下神谕，钦点你为圣子。那么新的问题又来了，你是什么时候得到的天启？”

西斯比：“这重要吗？”

查理：“重要，你拥有核心名单的消息传出去后，先后接触过贝儿小姐、阿莱门的反叛者、以及梅森。”

他继续说：

“贝儿小姐的父亲，是永生之环的一员。梅森也是。”

“反叛者是被压迫的平民，他们找来了阿奇柏德，但依照现在的情况来看，这更像是针对阿奇柏德的一个阴谋。所以，反叛者可能也有问题。”

“其他人暂且不论，我现在好奇的是，本该是为平民伸张正义的反叛者，究竟是在何时倒戈的？是在接触过你之前，还是之后？”

伊莲娜越听，神情越严肃。那凌厉的审视的目光扫过西斯比，“你的意思是，反叛者可能那个时候就被他策反了？所以才会出现在绝望冰川引我们入局？西斯比才是那个最直接的推手？”

查理：“那就要问他了。”

话音落下，西斯比忽然无声地笑起来，他从狼狈地蜷缩姿势，慢慢地坐起来，变成了跪坐。低垂着头，发丝凌乱，肩头耸动，“我还以为……你能说出什么真理，没想到，也只是这样。”

他缓缓抬头，再次看向查理，双眼里布满了血丝，“如果我说，贝儿小姐也跟我们站在一道呢？整个阿莱门，没有一个好人，哈哈哈哈……”

伊莲娜蹙眉，然而查理仍然神色平静，他反问：“你既然自认为不是一个好人，为什么会觉得，我会相信你的挑拨离间？”

闻言，西斯比的笑容有所收敛，但他还是那副好像疯了的样子，看着查理，“真正想要伸张正义的人，都已经沉在苍伽河底了。阿奇柏德……如果真的能救人，为何不早一点出现呢？可见真正能救人的，从来不是什么阿奇柏德。”

伊莲娜沉声，“不是阿奇柏德，难道还能是梦境之神？”

西斯比也沉下脸来，那表情甚至开始变得狰狞，“不，是力量，是权势。是只有掌握在自己手中的力量和权势！”

查理：“梦境之神的力量，也不属于你。”

西斯比：“但能够打破原有的格局，改写大家的命运，不就够了吗？你看起来很聪明，难道不知道一句话——大声嚷嚷的人，憎恨的从来不是权势本身，而是权势不在自己手中。你说，是声张正义更重要呢，还是抓住机会往上爬更重要？”

查理对此不予置评。

西斯比却不容许他的反应那么冷淡，“我是圣子，如果计划真的成功，梦境之神真的复苏，那么兰瑟又如何？他只会是被我踩在脚下的可怜虫而已。”

“你很恨他？”

“不，我不恨他。”

西斯比喘着气，捂着身上愈发疼痛的伤口，用毫无说服力的怨毒的表情，道：“我只是讨厌他那副明明拥有极高的天赋，绝佳的师承，却还装作什么都不在意的模样。做一个小小的士官，看起来不争不抢；整日里蒙着眼睛，叫人夸他努力、勤奋，他确实勤奋，背地里甚至搭上了加西亚家备受宠爱的小姐，出卖他那张好看的皮囊。”

查理：“……”

你不是恨，是纯恨。

看着西斯比怨毒的表情，查理仿佛在他身上，看到了瓦舍里那位年轻巫医戴文的身影。

蓦地，他灵光乍现。

他之前一直怀疑，托托兰多正在酝酿着一个横跨了数百年的巨大阴谋，瓦舍里和阿莱门，都只是这个阴谋的其中一环。

这个巨大阴谋的幕后主使，就是黑镜之主。

在瓦舍里，明面上戴文和妖术师简都是想要复活死神的狂热信徒，可实际上死神只是个幌子，戴文则是个傀儡，简真正想要复活的，应该是黑镜之主或与祂有关的重要人物。

在阿莱门，他们从永生之环查到天启教派，再从天启教派发现了梦境之神。如今又牵扯出所谓的圣子和预兆石板。

同样的剧情再次上演，那就是——神灵复苏。

查理相信，最终会被复苏的，必定也不是什么梦境之神。

可包括天启教派在内的永生之环的绝大部分人，都不会知道，他们只是在为别人做嫁衣裳。就像当初的戴文，不知道自己只是被利用了而已。

被欺骗、背黑锅，被人卖了还要替对方数钱，就是他们注定要承担的命运。

幕后主使，那位黑镜之主，会在计划有可能败露时，毫不犹豫地牺牲掉他们。

那么，在这件事里，谁承担了妖术师简的角色？

这么多的人物里，必定有人扮演了这样的角色，混迹其中，暗中推动事情的发展，最大程度地确保计划顺利进行，但又不暴露出真正的幕后主使。

是西斯比吗？不，他绝大部分时间都游离在事件核心之外，做不了太多事情，更像是一个下属。

那就有可能是他的上线，是——

“你见到的梦境之神，是什么样子的？”查理忽然问。

“你就算知道了，又有什么意义。”西斯比没有听出查理的深意，只是自顾自冷笑。

“我再问你，你见过一面黑色的镜子吗？”查理追问。

虽然直面了那样恐怖的存在，查理的后背都被冷汗浸湿了，但他的心情反而是愉悦。原因也很简单。

一，这证明他的猜想绝大部分是正确的。

二，幕后主使露面，给了他们一个明确的目标。奔着这个目标去，他们就有机会掌握主动，克敌制胜。

三，也是最重要的一点。事实证明，弗洛伦斯的守墓计划被执行得很好。阿耶和查理灵魂互换的事情是个秘密，哪怕自称背叛者的老鞋匠，也没有将这个秘密泄露。

查理为此感到安心，神色也更显从容。而温斯顿只觉得，不愧是灰帽街的小查理，他的反应总是如此与众不同。

那厢，伊西多尔走到西斯比身边，抬手放在他的上方。他念着古老的精灵语，将西斯比从昏迷中唤醒。

可是醒过来之后的西斯比——傻了。

他像个无知的孩童，懵懂地看着这一切，又在感受到身上的伤痛后，选择了最为原始的发泄方式，嚎啕大哭。

温斯顿都为此感到棘手，看向伊西多尔，问：“能治吗？”

伊西多尔摇头，“精神被摧毁了，他现在甚至连四五岁的人类幼童都不如。”

说着，伊西多尔面露犹豫，似乎在斟酌什么话该不该说。最终他环视一周，道：“我刚才仔细感知了他身上残留的气息，很像是——神降术。但施术的人并非西斯比本人，他只是被迫承载的容器，无法承受，就变傻了。”

“由神灵一方主动施展的神降么？”温斯顿对此并不惊讶，反而饶有兴味起来，“看来，这位黑镜之主确实拥有比肩神灵的力量，或者说，祂就是神。不论是新神或旧神，祂注视着这片土地，但又因为某种限制，让祂无法以真身降临，所以只能躲起来，搞一些阴谋诡计？”

伊西多尔和伊莲娜都认可这个猜测，查理则很肯定地说：“是旧神。”

温斯顿好奇：“为什么这么说？因为弗洛伦斯之死？”

“还要更早。”查理将他在时间夹缝里看到黑镜的事情告诉他，“这是一个横跨了数百年的计划，所以我觉得，哪怕除掉了永生之环，祂也还有后手。”

伊莲娜不由得埋汰，“这可真是……什么狗屁旧神啊，能藏六百多年？灰毛鼠都死了几百代了。”

温斯顿：“我倒是觉得，现在确实是一个很好的时机。”

其余人纷纷看过去。

温斯顿耸耸肩，“现在不正是又一个动荡的时代吗？嘉兰国主年幼，难以服众。魔法议会三大创始人全部逝世，至于五大传承，卡文迪许早已覆灭，维庸逐渐平庸，塞尔文提游离在外，而阿奇柏德与赫尔蒙特，也都在新旧两代人的交替之刻。还有异族——”

他又看向伊西多尔，“精灵母树的问题迟迟没有解决，几百年的休养生息只是延缓了族群走向灭亡的速度。”

伊西多尔无奈，但也不得不承认，“这确实是个动手的好时机。我们精灵对人类，已经算是友好的那一部分。其他的异族在这六百多年的时间里，已经积蓄起了一定的力量。如果人类陷入内乱，我很难保证他们，会继续遵守《大陆和平公约》，对人类保持友善。”

闻言，查理不禁想起了亡灵界里的“战争的烽烟”。

当骨头堆成的高山燃起烽烟，属于不死生物们的战斗就开始了，永远内耗，永无停歇。弗洛伦斯当年利用预兆石板制定下这个规则，可谓是高瞻远瞩。

温斯顿趁热打铁，问：“对于这位黑镜之主，你有印象吗？”

伊西多尔摇头，“或许女王陛下会知晓。”

女王陛下？

那就是精灵女王了。

说起来，关于精灵族查理还打听到一些有意思的传统。

譬如精灵王历代都是女王，眼前的这位精灵王子伊西多尔也有实权，但他并不是继承人。真正的继承人，那位精灵公主，此刻应该还在原始之森。她身份尊贵，不会轻易外出。

这里不是说话的地方，四人又商量了几句，便先行离开。至于西斯比，他虽然傻了，但身上还有一些谜团未解开，譬如他究竟从哪里得到的预兆石板。

温斯顿便让伊莲娜把他继续关着，保证他不死就成。

回到地面上时，玫瑰色的夕阳正在庄园的角楼顶上陷落。

纯白的兔子蹲在庄园的绿地上，三瓣嘴里叼着一根草叶，专心致志地嚼啊嚼。伊西多尔温和地看了它一眼，随即转头问温斯顿：“接下去你打算怎么办？”

温斯顿：“等。”

伊西多尔微微歪头，稍显疑惑。“等”这个字，可不像是阿奇柏德的首领会说出来的话，尤其是他们现在还被围困在一个小小的庄园里。危机只是暂时解除了，但难保诺亚不会再出什么阴招。

“你在等弗兰克的消息吗？”熟悉的声音从温斯顿的另一侧传来。伊西多尔看过去，看到了那位佩雷格林的脸。

如果他所料不差的话，这位应该就是查理了。

“没错。”温斯顿毫不意外，查理能猜到他的想法，他甚至因此感到开心。

在捕捉到伊西多尔脸上一闪而过的诧异时，他还很有绅士风度地解释道：“弗兰克是个很可靠的人，到现在还没有出现，一定有他的理由。等到他的消息传来，再决定下一步的行动不迟。”

伊西多尔接受了这个解释，但他有些疑惑——这个人，到底在得意什么？

他不由得看向查理，希望这位跟温斯顿心意相通的人，能够给他答案。但查理端着微笑，视线扫过还在吃草的兔子，就自然而然地转移了话题，“兔子，很可爱，我认识一个也很喜欢兔子的人。”

伊西多尔：“是谁？”

查理：“他叫西尔维诺，是高等魔法学院的学生。”

伊西多尔随即感叹，“那他一定也是个善良的人。”

查理点头，“是啊。”

温斯顿旁观着两人的互动，如果不是知道西尔维诺是什么样的人，他差点就要信了。什么善良，什么喜欢兔子，这只兔子到了他手里，都活不过这个夜晚。

不过，这也是喜欢吧。

查理也不算说谎。

“说起来，这次也算因祸得福。”温斯顿强势加入对话。

“哦？”查理的微笑再次变得无限可击，又礼貌又官方，“那恭喜你啊，阿奇柏德先生。”

温斯顿嘴角往下一压，显得无奈又无辜，“你都还没有问我。”

查理不动如山，“因为作为你唯一的朋友，我很关心阿奇柏德先生。你身上的伤，看起来好了不少，刚才出现在地窖里的动作又快又帅气，想必是在与传奇法师的对战中，获得了突破，又上了一个台阶，对不对？”

唯一的朋友、很关心、帅气，这一连串的词，说得落落大方又直白。温斯顿能怎么办呢？他简直拿查理毫无办法。

到底是谁先开始说什么“唯一的朋友”？

伊西多尔看看这个，看看那个，好奇、不解，但礼貌。最终他选择转身向着他的兔子走去，温柔地将它从地上抱起，轻轻抚摸它的脑袋。

良久，一个精灵走过来，向他禀报：“庄园外又有侦查魔法的波动，还有人试图从地下接近，要如何处理？”

精灵王子露出和善的笑，“告诉阿奇柏德吧。”

我们精灵，很善良，不杀生的。

彼时，温斯顿和查理都回到了主楼里。

因为伤势的好转，温斯顿失去了和唯一的朋友同住一间房的优待。查理独自回房休息去了，而伊莲娜过来向温斯顿汇报其他族人的情况。

有了精灵族出手相助，大家的伤势都恢复得不错，因祸得福的也不止温斯顿一个。黄金血脉的特点就在于此，越是激发血脉之力，就会变得越强。向死而生，触底反弹。

可越是这样，人也就越短命，得失得由自己判断。

“首领现在？”

“大约再过一段时间，我就能正式成为传奇法师了。”

温斯顿的回答，让伊莲娜感到开心，又不开心。不过所有的阿奇柏德们都是在长辈们的生死教育下长大的，对此接受良好。

所以只是担忧了一瞬，伊莲娜就很快整理好了自己的情绪。

“首领，关于查理的身份，您有什么想法吗？”伊莲娜问。

“查理布莱兹……”温斯顿喃喃念着这个名字，忽然反问：“你有什么想法，或者说，你们？”

伊莲娜迎着温斯顿的目光，正色道：“刨除他和首领的关系不谈，他出现在这里，救了我们，阿奇柏德应当报答他的恩情。而他现在已经暴露在黑镜之主的注视之下，黑镜之主明显在怀疑他另有身份，这很危险。”

温斯顿：“你有一点说错了。”

伊莲娜微怔，“哪一点？”

温斯顿微微挑眉，“他分明是为我来的，你们只是顺带，所以怎么能刨除他和我的关系不谈呢？”

伊莲娜：“…………”

温斯顿丝毫不在意他的同伴、他的族人露出怎样的表情，他只是在阐述一个显而易见的事实。玩笑话说够了，他又正色起来：

“查理一直以来都是个很神秘的人，我知道他身上一定藏着什么秘密。泽菲罗斯也与我通过信，查理身上的诅咒，或许与卡文迪许有关。而到了如今，偏偏是这个身中诅咒的人，三番两次破坏了黑镜之主的阴谋。不光黑镜之主好奇他的身份，我也好奇。”

温斯顿说着，看向了占卜之杖。

这根手杖指引他走向了玛吉波，而他在那里，遇见了查理。一切都是命运的指引吗？他感到好奇，非常的好奇，可是——

霍格一路赶来，已经筋疲力尽。冲破包围圈闯进来时，也废了不少功夫，好在伊莲娜正好前去处理探子的事情，发现了他，这才把他顺利接到了庄园里。

他不敢耽搁，马上把重要的消息告诉伊莲娜。

伊莲娜叫来了温斯顿，温斯顿又叫来了他唯一的朋友，小查理。

查理见到霍格时，长着一头藏蓝色头发的少年，正在餐厅里大口大口地往嘴里塞肉，把自己塞成了一只仓鼠。最厉害的是，他都这样了，还能说话。

“……真的很突然……当时……我和弗兰克一起去……她看起来很……正常啊……结果她就看了一眼……一眼，突然很诡异就笑了一下……然后脖子一歪！”

霍格也学着她的样子，把脖子一歪，“死了！”

“是吗？”他的首领，也很突然地出现在了他的身后。

霍格满面油光地回过头去，脸颊塞得鼓鼓的，视线自动自发地掠过温斯顿落在查理身上，眼睛也瞪得圆溜溜的。

那一瞬间，查理觉得他头顶有个灯泡，亮了。

温斯顿看见他这个样子就烦，仗着自己长得高，伸手按在他的头顶，硬生生把他的头扭回去，“吃你的肉。”

霍格在魔掌之下挣扎，“不要按我的头，都是因为首领你，我都长不高了！”

查理看了一眼，霍格确实不高，年龄看着和自己差不多，但比自己还要矮一些，大约174。他再看向餐桌的另一侧，身高不足170的汉谟默默地坐下了，在桌子底下给了霍格一脚。

霍格吃痛，回头瞪他：“你踢我做什么！”

汉谟有样学样，“吃你的肉吧！”

霍格只觉得全世界都针对他，委屈巴巴地又往嘴里塞了一块肉，恶狠狠地咀嚼。温斯顿带着查理在他对面坐下，打眼一瞧，阿奇柏德的所有人都在。

至于精灵，他们很有礼貌地退了出去，把场地留给了他们。

“那位妖术师，一句话也没有留下吗？”温斯顿抱臂，发问。

“没有。”霍格摇头，他仔细回忆着当时的情形，人死得确实很突然。

温斯顿看向查理，“你觉得呢？”

查理：“如果是看见玩偶之后，突然就死了，那这玩偶就像是一个信号。譬如——计划失败。”

“对对对，弗兰克也这么说的。”霍格连忙点头，“后来我们又仔细检查了她的尸体，她确实死了，那具身体就是她的本体，不是玩偶。但她身上没有任何外伤，也没有中毒，弗兰克说，就像一个人突然没了灵魂，躯体自然就死了。”

灵魂、玩偶、契约？

这些组合起来……

查理和温斯顿飞快交换一个眼神，从对方的眼睛里，他们好像看到了同样的猜测。

温斯顿冲他点头示意，查理会意，将自己的想法徐徐道来：“也许，她早就为自己准备好了后路。我之前在泉水之畔见到她时，她曾将自己比作一个在泉水边纺织命运丝线的人，她说，弗洛伦斯女士都败于命运无常，但她却能掌握自己的命运。”

顿了顿，查理继续说道：“她是妖术师，她的手段就是纺织丝线，操控玩偶。如果她有底牌，大概率也会与此有关。或许，她为自己做了一个特别的玩偶，与它签订契约。她在你们面前死亡的那一刻，就是契约正式生成的那一刻。这也解释了，为什么没有人来救她，因为根本不需要救。”

这一招，叫金蝉脱壳。

查理之所以有这样的猜测，是因为他不相信，妖术师那样的人，会轻易地放弃自己的生命，来替别人保守秘密。

伊莲娜表示疑惑，“可是我听说，妖术师的契约，是将生者的权利让渡给玩偶，活过来的玩偶并不等同于跟它签订契约的这个人？”

温斯顿：“给自己用的，和给别人用的，当然不一样。旧的自己死去，新的自己在玩偶的身体中醒来。这样的实力，才像是那位黑镜之主的手下。”

说着，温斯顿又看向霍格，“你们在她面前，没有透露太多的关于阿奇柏德的消息吧？”

霍格还在思考他刚刚的话语，闻言愣了愣，随即答道：“没有，肯定没有，毕竟我才见她第一面，她就死了。弗兰克就更不用说了，他嘴可严，只有他想让你知道的，没有你能主动问出来的。”

他似乎又想到什么不堪回首的往事，撇撇嘴，一副欠揍模样。

温斯顿不用想都知道，霍格一定又跟弗兰克打听自己的八卦了。弗兰克怎么把霍格派来了？他就应该去王都，趴在国王床底下。

蓦地，霍格又一拍脑瓜子，“对了，我想起来了，还有一件事！”

温斯顿平静地看着他。

霍格缩了缩脖子，不敢再耍宝了，“之前抓到她的时候，弗兰克说，他已经让人把妖术师从头到脚搜了一遍。她身上没有什么特殊的标记，身份、来历也很清楚，不过，她死之后，出于谨慎，我们又搜了一遍，发现她衣裙上的一个系带的系法，有些特别。”

伊莲娜好奇，“多特别？”

霍格：“弗兰克说，像是很久很久很久以前，旧时代的贵族们才会用的打结方式，因为特别繁琐的同时又不起眼，普通人根本不会这么干。”

他怕自己描述得不清楚，于是找来两根布条，给大家演示。可他挥得动魔杖，拿得起剑，对着两根布条反而笨手笨脚，反反复复拆了三遍之后，才长舒一口气，“好了。”

“咦？”一个陌生的声音突然在查理的耳畔响起。

他回头，就看到那个名叫索菲娅的白发少女，走到了自己身边。她大约是察觉到了查理的视线，转头冲他甜甜地笑了笑，而后才对大家说：“这是狮心王朝的宫廷里，流行过的一种系法。”

温斯顿意味深长，“狮心王朝啊……”

其他人顿时七嘴八舌地议论起来。

“这不是被嘉兰赶到了北边，还想跟我们抢地盘的人吗？”

“我记得我记得！”

“狮心王朝最后的那个暴君，是不是还被先祖砍了脑袋挂起来了？”

“可不是么？”

……

索菲娅双手勾在身后，透着股少女的娇俏。她的声音也很好听，像百灵鸟，只不过说出来的话不怎么美妙。

“这个系法早就失传了，还是我以前研究怎么绑人更有效率的时候，在古典文献里发现，自己还原的。只不过太过繁琐，就被我淘汰了。如果那位妖术师真的从小生活在瓦舍里，她应该不会知道才对。”

虽说妖术师开着一家玩偶商店，对针织技艺很有研究，但狮心王朝距离她太过遥远了。一个本该失传的技艺，她如何得知？

查理也想起一些事来，“在瓦舍里时，我和迪兰法师探讨过有关于灵魂的议题。他说，绝大多数死灵法师认为，灵魂是不朽的。由此，他们衍生出了不同的派别，譬如迪兰法师信仰的自由派，还有重生派。”

汉谟眸光微亮，他真是没想到，查理对死灵法师也有兴趣，当即顺着他的话介绍起来。

“没错，我也是自由派的。我们自由派认为，灵魂脱离肉体的那一刻，就是新生，就获得了另一种意义上的自由。重生派的那帮家伙则认为，可以从死亡时的星象推断出死者的下一世，找到这个转世，就可以用特定的秘仪唤醒前世的灵魂，所以是重生。”

伊莲娜品出查理的意思来了，“你是说，妖术师是重生的灵魂？她原先是狮心王朝的人，灵魂被唤醒了？”

查理：“只是一个大胆的猜测。”

温斯顿勾起嘴角，“但却是一个有趣的猜测，不是吗？如果是狮心王朝的人，那她的恨，就足以驱使她为黑镜之主效力，毕竟她杀谁都理直气壮。”

索菲娅眨眨眼，“那她应该第一个杀首领，第二个杀嘉兰的小国王，再杀其他人。从今年的仲夏夜杀起，杀到明年的丰收节，都杀不完呢。”

放眼望去，满大陆都是仇人。

“弗兰克的消息已经到了，接下去，你打算怎么办？”查理又看向温斯顿。

“其实我很想见一见那位梦境之神，但很可惜，祂似乎不想见我。”温斯顿屈指轻轻敲打着桌面，略作思忖，道：“我现在担心的是，就像你猜测的那样，玩偶的出现意味着‘计划失败’，妖术师简立刻死遁。那么，诺亚的这位梦境之神，又会在什么时候遁走？”

众人面面相觑。

现在永生之环的核心成员死了大半，天启教派也死伤惨重，诺亚国内更是被搅得一团乱，人心惶惶。而始作俑者，直接遁走吗？好没有邪恶之徒的格调。

可转念一想，这不正是那位黑镜之主的风格？

人人都是弃子，人人皆可抛弃。种下一枚欲望的种子，任它疯长，破坏这片大地，再收割一波生命。一个计划不行，也不留恋，因为还有另一个。

托托兰多有的是人。

而人的欲望总是无穷。

汉谟挠挠头，还是有些不可置信，“这就要跑了吗？”

温斯顿：“你们忽略了一个关键，瓦舍里和阿莱门的事，几乎是同步进行的。妖术师在一年多前，就已经开始谋划夺取圣眼之泉，而永生之环出现的时间，也很早。也就是说，不是一个计划失败了，再执行下一个，而是同时进行着很多个计划。”

伊莲娜的心往下一沉，“还有第三个？”

如果一、二都失败，第三个却藏得很好。那么果断放弃一、二，执行三，确实是个极佳的选择。

查理希望没有，但是推己及人，如果他是黑镜之主，他会明白一个道理——鸡蛋不能放在一个篮子里。

几百年的时间，他能从计划一排到计划一零零八六。

温斯顿：“结果是什么，等一等就知道了。现在，所有人都回去休息，养精蓄锐，明天——也许就是变化之刻。”

一场大战，在诺亚的王都爆发。

亚历山大原本打算遵守礼节，等候国王召见。然而当他来到王宫门口时，神像处骤然出现的能量波动，让他做出了冒险闯入的决定。

天启教派的总部，就在王宫内。

红衣主教随后赶到，没看见神像主动碎裂的那一幕，只以为是魔法议会的人打碎了神像。那句最后的神谕，也像是神灵对魔法议会的批判。

国王仓皇逃窜，无力解释。

神像碎裂，神灵弃他而去时，他的信仰已经摇摇欲坠。而当他跑丢了一只鞋，在卫兵的簇拥下，从那战场的中心踉跄着逃出来时，身后那座专门收拾出来供奉神像的宫殿，也轰然倒塌了。

他顿住脚步，回过头，怔然地看着漫天的烟尘，突然间感到一阵颓然，而后再次跪倒在地。

正午的阳光很刺眼。

破碎的宫殿像敞开了的鸟笼，却没有任何自由的鸟儿从里面飞出。他伸手接住了一片被风吹过来的黑色羽毛，喃喃念道：“神灵……抛弃我们了……”

战斗还在继续。

亚历山大虽然实力很强，但他带来的人不多，才十几个。于是战斗打响之后，他毫不犹豫地放出了传信烟花，释放——召集令。

这是魔法议会的召集令，所有魔法议会登记在册的魔法师们，在看到这个召集令的时候，都需要尽快赶往支援。

整个托托兰多，有多少魔法师是在魔法议会登记过的？答案是超过八成。

登记在册，并不一定代表你就是魔法议会的一员，但魔法议会本就是为所有魔法师服务的组织。只要登记，就可以获得基本的服务，包括但不限于免费的基础咒语、魔法等级评定服务、助学金、更优惠的药剂购买价格，等等。

相对的，你需要承担一定的义务，譬如响应召集令。

诺亚虽是一个小小公国，但这里毕竟是王都，魔法师的数量并不少。当召集令没有出现时，散落在城中的魔法师们，不一定会对天启教派做出什么抵制行为，但召集令出现后，可就不一样了。

若看见召集令，却不回应，事后被发现的话，可是会被魔法议会除名的。甚至有可能上审判庭。

这也是亚历山大敢带着这么些人，就直闯王都的原因。

不过这里毕竟是天启的老巢，当国王开始信教，天启的势力就渗透进了王都的各个角落。主教的权利格外得大，在最近这段时间里，他几乎已经可以越过国王，对外发号施令了。

这也是为什么，他一直待在王都不愿离开的原因。只有待在这里，他才能掌握住到手的权利。

在这样的情况下，胜利的天平不可避免地往天启教派倾斜。

关键时刻，弗兰克赶到。

阿奇柏德的黑巫师入场，成功扭转了局面，然而弗兰克却没有见到亚历山大。审判庭的魔法师告诉他，他去追梦境之神了。

饶是以弗兰克的见多识广，听到这话都忍不住发出一句仿佛没有见过世面的：“哦？”

神灵都被打出来了？

弗兰克又问：“往哪个方向追了？”

魔法师连忙给他指了个方向，那是城西，建筑相对低矮，应该是平民区，人员密集。

弗兰克立刻赶过去，但当他赶到时，战斗已经结束。

亚历山大不是那位梦境之神的对手，其他魔法师们也根本跟不上他们的速度，被远远地甩在身后，跟着跟着，就跟丢了。

危机时刻，第三方出现，用一个老旧的细口玻璃瓶，困住了“梦境之神”，也就是从破碎的神像里窜逃出来的那缕华光。

此时的祂，如同一个缩小版的亡灵，被困在瓶中。祂有着人的轮廓，还有跟墨菲斯一模一样的脸，不断地撞击瓶子，那瓶子却如山岳，难以撼动。

亚历山大伸手扶着墙壁，艰难地站起来，“你们是谁？”

对面的人还未回答，弗兰克的声音在他身后响起，“明花长廊的赏金猎人？”

“没错。”手捧玻璃瓶的女士，声音清脆。她身上有股野生野长的劲儿，哪怕面对亚历山大和弗兰克这样的人物，也丝毫不怵。

“多谢小姐援手。”弗兰克绅士有礼，目光落在那瓶子上，略显诧异，“这是……魔瓶？”

听他这么一说，亚历山大也想起来了。眼前这个神奇的瓶子，难道是传说中能够困住恶魔的魔瓶？

在那些古老的传说里，魔瓶虽然比不上其他的圣器，但也是个不可多得的宝贝。

连这样的东西，都已经现世了吗？

亚历山大看向对面的神情，顿时变得严肃起来。蹙着眉，像个小老头。

年轻的女士：“请不要那么严肃，副审判长阁下，我们并无恶意。此次前来，只不过是因为我、呃……被他们绑架来的。”

绑架？被谁绑架？

亚历山大和弗兰克齐齐看向她身旁的同伴，一时都有些无言。

“请允许我先自我介绍一下。”她抬手置于胸前，飒然一笑，“我叫妮可金吉士，很高兴与你们见面。现在，我有一笔生意，想要跟你们谈。”

诺亚王都的消息，暂时还未传到庄园里。

可神像崩塌、王都大乱的影响，还是以极快的速度，如同水晕般在诺亚扩散。因为王都之外的红袍牧师们，接二连三地发现，他们和王都失去了联络。

驻守在庄园外的红袍牧师，也就是后来赶到的那几位，领头的乃是枢机主教。整个天启教派中，除去主教，就属他职级最高、实力最强。

枢机主教与主教之间，自有特别的联络方式，而他也是最早发现联络中断的人。

现在该怎么办？

枢机主教望向庄园的眼眸里，满是忌惮和思量。最终，他咬牙放弃了对庄园的突袭行动，选择折返王都。

如果王都陷落了，那就什么都没了。

庄园里，黑袍的巫师目送他远去，随后回到温斯顿面前，向他汇报：“首领，那个最强的走了。”

温斯顿正在做他的创意料理，一边往陶锅里扔奇奇怪怪的东西，一边漫不经心地说道：“应该是弗兰克那边动手了。”

语毕，他又拿起长柄木勺开始搅拌，直到那陶锅里开始咕嘟咕嘟冒气泡，他满意地舀起一碗，去给某人送汤。

拐角处、窗台下，窃窃私语正在进行中。

“他去了、他去了！”

“今天第几次？”

“首领为什么不能老老实实送一些珠宝？那锅汤，像毒。我要是查理，一定会让他先喝一口，以免他毒死我。”

“首领还是一如既往地邪恶……”

……

邪恶的首领去祸害无辜的小查理了，整个阿奇柏德都在为他默哀。

无辜的小查理看着端来的汤，莫名想到了他在亡灵界时，给那些不死生物们熬的“女巫原汤”，一模一样的颜色。

“这是什么？”他问。

“蘑菇浓汤。”温斯顿自信回答。

果然有毒。

查理一听这名字就觉得有毒，于是果断拒绝。那干脆利落的态度，就像秋风扫落叶，不把温斯顿一块儿扫出去，都算善良了。

温斯顿也不生气，他相信总有一天，查理会欣赏他的厨艺。而如果巴巴奇在这里，他会告诉查理：来自绝望冰川的小温斯顿是个奇怪的人。

他越喜欢你，就越喜欢跟你分享他的创意料理，因为他声称那里面倾注了他独特的灵魂。

至于那些常规的好吃的食物，平平无奇罢了，不值一提。

既然查理不要蘑菇浓汤，那温斯顿只好留下另一份礼物：一对水滴状的翡翠耳环。

慷慨又大方的珠宝商人，再次展露出了他财大气粗的一面。每次进查理的房间，他都会随手留下点什么。从带有防御魔法的新的玛瑙项链，到祖母绿珍珠手镯，再到漂亮的宝石戒指，应有尽有。

他总有送东西的理由。

譬如之前送给查理的项链碎了，补一个新的；譬如感谢查理千里迢迢过来救他；譬如查理不要他的蘑菇浓汤。

一整天，进进出出的，连本都在背后蛐蛐他。

“他好烦。”本生气。

查理忍俊不禁，他忽然想起自己与温斯顿的初次见面，离开黑甲骑士团坐上温斯顿的马车时，查理对他很是戒备，还在心里默默吐槽他：

md，最讨厌话多的男人。

“本不喜欢漂亮的珠宝吗？”查理问。

温斯顿刚才无聊，甚至往本的小骨头上贴了几颗水晶。本顿时变得亮闪闪的，在阳光底下得意地晒了好一会儿。

本：“哼，休想用几颗小小的破石头收买我。他明明伤都还没好透，就一直往你身边凑，真是、真是狼子野心！”

这个词也是查理刚教他的。

狼子野心，本觉得这个词妙极了。

末了，本又支支吾吾地问：“你、你真的也、也喜欢他吗？”

收了礼物，就代表也有那个意思吧？本不做人太久了，对于人类的某些感情，尤其是所谓的爱情，越来越难以理解，但是他想，应该是这样的。

查理没有回答，只是唇边带了丝笑意。

本顿时伤感起来，委委屈屈地问：“那下次他进来了，我要出去吗？”

“不用，本。”

“真的吗？”

查理冷静地跟他说：“那天他说喜欢我的时候，我在睡觉，而你也没有听见，对吗？”

“不对哦，我听见了。”本说着，忽然又想起来要学习撒谎的事情，后知后觉，“哦对，我没有听见，我突然聋了。”

顿了顿，他还是忍不住问：“为什么呀？”

一只靴子，终于落地。

经过那夜的探讨后，大家其实都已经有了心理准备，无论托托兰多再发生什么事情，都不会再感到惊讶。但是，当他们真的听到远方传来的消息时，心里还是会不可避免地产生波澜。

“塞尔文提……难不成他们也受到了黑镜之主的蛊惑？”伊莲娜眉头深蹙。

信件里虽然一个字都没有提到黑镜之主，但听到消息的所有人都很笃定：这件事的背后一定黑镜之主在推波助澜。

温斯顿沉默片刻，道：“在大陆战争时期，塞尔文提就是个异类。”

其他人面露好奇。大家都是年轻人，哪怕来自阿奇柏德这样的古老传承，对于大陆战争时期的旧事，知道的也不详细。

温斯顿作为首领，了解的自然比他们多。

“用最简单的话来说，嘉兰帝国和狮心王朝，对于塞尔文提来说，没有任何区别。那是一群将所有的爱与信仰都献给了魔法与炼金术的人，参与大陆战争，与我们并肩作战，也不过是因为在那个乱世里，没有人能独善其身，必须选个边站。”

“塞尔文提这个传承，也是最不注重血脉的，姓氏只是一个象征，真正姓塞尔文提的人屈指可数。在旧历时，托托兰多曾掀起过一股炼金热，虽然后来被教廷打压了，但其中有一位姓塞尔文提的领主，他既是巫师，又对炼金术感兴趣，于是秘密保下了一部分人，藏在他的领地里。”

“据说当时，他的城堡内汇聚着最顶尖的炼金术士，甚至还有捆绑着恶魔的解剖台。”

“这就是塞尔文提的前身。”

“因为把大量的精力花在了炼金术上，塞尔文提的魔法实力，也是五大传承里最弱的。但在当时，人类对于自然魔法的研究很落后，生命相较于其他种族，太过脆弱。而塞尔文提的炼金药剂，解决了燃眉之急。”

“他们负责提供药剂，还用炼金术研发过一些战争机器，譬如炼金巨像。后来他们在西部自立为王，建造起来的城堡，也是最坚固的魔法堡垒。”

查理心念微动，“和阿莱之门比呢？”

温斯顿：“虽然我没有亲自去塞尔文提见识过，但从先祖们留下的记载里可以大致有一个推断——阿莱之门与塞尔文提的魔法堡垒，区别就像高级魔法和禁咒。”

不是一个等级的东西，无法相提并论。

查理感到好奇的是，当年的塞尔文提虽然自立为王，但看起来没有要对外扩张的野心，怎么如今却变了？可转念一想，四五百年过去了，有什么是不能改变的？

更何况，还有黑镜之主在幕后布局。

除此之外，信上除了羽衣王国的消息，泽菲罗斯还简单介绍了一下他在阿莱门的调查结果，并附上了他整理出的永生之环的核心名单。

众人还来不及细看，弗兰克的消息也来了。

王都的风波逐渐平息，经过三天的动乱，天启教派大败。魔法议会步步紧逼，国王的权利被架空，主教被下了大狱，整个天启教派元气大伤，濒临解散的边缘。

最让人意外的是，弗兰克在那里遇到了来自金吉士家的小姐以及明花长廊的赏金猎人。从这位金吉士小姐的嘴里，他得到了一个消息。

永生之环除了那坐上圆桌的十三人之外，还有一位神秘的会主。劳拉金吉士应该知道会主是谁，而且这个人，大概率就隐藏在苏黎耶。

弗兰克当时好奇反问：“为何如此笃定？”

妮可的回答朴实无华，“因为她在与那位神秘的会主大人通过水晶球对话时，我披着隐身衣在附近路过。”

如今，消息传递到庄园里。

大家下意识地看向查理，因为查理也有一件隐身衣。

查理没有隐瞒，大大方方地说道：“我的隐身衣就来自于这位妮可小姐。当时我意外被转送到了金砂郡，机缘巧合遇到她，和她一块儿炮制了一起宝库失窃案，然后她又演了场戏，让自己在众目睽睽之下被明华长廊的赏金猎人抓走了，并栽赃到其他金吉士的头上。”

众人面面相觑，霍格率先发出一句：“哇哦。”

温斯顿则微微挑眉，好似在说：这么精彩的故事，怎么到现在才告诉我？

“这些都不重要。”查理神色如常，“水晶球对话，是怎么做到的？”

温斯顿往后靠在椅背上，眸中闪过思量的神光，“重点应该不是水晶球，而是戒指。弗兰克问了那位妮可小姐，她说，当时的劳拉戴着一枚金色的衔尾蛇戒指，戒指上有魔法的波动，而她平时从未戴过。”

戒指。

查理立刻想到了他从安德森城堡里搜到的那一枚，后来他把戒指交给了泽菲罗斯去调查。泽菲罗斯说，这枚戒指是永生之环核心成员的信物。

难怪是信物，原来竟是通讯的关键吗？

蓦地，他想到什么，问：“天启教派的信物，在谁手上？”

温斯顿回忆着信上的内容，露出意味深长的笑，“主教。诺亚的国王陛下确实是个忠实信徒，他真的相信，梦境之神是来拯救他、拯救诺亚、拯救托托兰多的。在如今的托托兰多，这么纯真善良的人，就像冰霜巨人的脑子一样稀有。”

查理听懂了，他在嘲讽国王陛下的纯真善良，顺带攻击冰霜巨人没脑子。

思及此，查理又想起了作为纪白时，在网上看到过的笑话：僵尸打开了你的脑子，失望地走了。

“托托兰多有僵尸吗？”查理好奇发问。

“嗯？”温斯顿对上查理那双澄澈的眼眸，一时有些愣怔。刚才不是在说冰霜巨人吗？为何又跳到了僵尸？

僵尸又是什么？

温斯顿虽然不理解，但还是尝试理解了一下，“或许，你说的是活死人，或者腐尸？”

算了，你根本不懂我的幽默。

查理微笑地点了点头。

温斯顿直觉自己好像说错了什么，但又摸不着头脑，被本在心底鄙视。可他再想问时，查理已经自然而然地岔开话题了。

“主教应该透露了一些信息？和泽菲罗斯提供的信息相对照，能拼凑出一份完整的名单吗？”他问。

温斯顿很肯定地回答了他，“可以。”

因为弗兰克的信件是魔法信件，阅过即焚，所以他干脆把信息整理过后，再沾了水写在桌上，供所有人观看——

【安德森、佩洛维奇、加西亚、本特海姆、堕落精灵、治安官、劳拉金吉士、约翰弗拉德、天启主教、梅森、血影术士、尤里乌斯薄伽丘、内森波伊尔】

看到这份名单，不少人倒吸一口凉气。

“薄伽丘？确定了吗？”

尤里乌斯薄伽丘，魔法议会三大创始人之一的后代，也是诺曼的上级。

亚历山大在阿莱门与维庸对峙时，还只是从诺曼身上，怀疑到了这位尤里乌斯。但在诺亚的王都，审问过主教后，怀疑就被落实了。

主教大约是不能接受，最终给了他致命一击的，会是魔法议会。明明他干掉阿奇柏德，对于魔法议会来说也是有利的。

在他眼中，亚历山大就是满口正义的虚伪之徒。

亚历山大认为天启教派亵渎魔法议会的创始人墨菲斯阁下，坚决不认可所谓的梦境之神与墨菲斯阁下之间的关联，还逼着国王当众对天启教派进行审判。

主教便立刻反咬出薄伽丘，痛斥魔法议会早已腐朽不堪，又有何资格出来伸张正义？

查理却注意力却在另一个名字上，“内森波伊尔？”

温斯顿：“你没想错，就是那个波伊尔。”

还有谁姓波伊尔？

黑甲骑士团的里昂。波伊尔是苏黎耶的大贵族，里昂出身高贵、多智近妖，在骑士团内担任副队长一职。别看这个职位不高，但他天分高，他的直属上级萨洛蒙又是团长阿芙雷最倚仗的心腹，未来无可限量。

可如果波伊尔家也被卷入这场旋涡里……

查理忽然有种直觉，苏黎耶作为嘉兰的王都，它那平静湖面下潜藏着的问题，或许比已经开战的西部地区还要严重。

西部地区小国林立，摩擦、冲突本就频繁。在过去的几百年时光里，不是没有发生过小规模的战乱，有的国家消亡了，也有新的国王诞生，但托托兰多整体相对平和，尤其是有嘉兰坐镇的中部地区。

可如果出事的是嘉兰，那问题就大了。

妮可说，那位神秘的会主也在苏黎耶，这个会主到底是谁？比波伊尔地位更高的存在？ta知道黑镜之主的存在吗？

与此同时，苏黎耶，太阳宫。

阿芙雷匆匆走进宫殿，来到了国王的书房。她带来了诺亚的最新消息，虽然还未得到“内森波伊尔”这个名字，但“永生之环的名单中有来自苏黎耶的贵族”这个消息，却已心知肚明。

她进去时，几位大臣正从书房里出来。

双方打了个照面，互相点了点头。阿芙雷没有多言，快步走进去，就看到小国王正把手搭在水晶球上，而他的身边，还站在帝国首席宫廷大法师，艾登。

小国王看到阿芙雷，眸中闪过一丝喜意，“阿芙雷团长，快来看，我已经快要晋升到中级魔法师了。”

阿芙雷原本还蹙着眉，听到这个消息，眉宇间的英气顿时驱散了担忧，毫不吝啬地夸赞道：“很好，国王陛下，这证明您这段时间依旧非常刻苦、用功，这是您理应获得的成果。”

小国王顿时露出腼腆神色，“还要多谢阿芙雷团长的督促，还有老师的教导。”

八月下旬，最后的酷暑。

灿金的太阳炙烤得大地都开始发烫，夏日的蝉鸣进入最后的篇章，声嘶力竭地讴歌着生命，直至迎来死亡。

各路消息，纷至沓来。

诺亚公国一波未平一波又起。

随着主教的入狱，国王的信仰破灭，天启教派开始分崩离析。在魔法议会的强势干预之下，更是沦落到了人人喊打的地步，各地的神像都被推翻。而这把火，最终带来了——政变。

国王被推翻，与锒铛入狱的主教做了邻居，不日就将被送上断头台。

大陆西部的战争，打得如火如荼。

茫茫戈壁滩虽然给信息的传递增加了难度，但零星的消息还是通过各类魔法手段、行商们的口口相传，传入大陆各处。

据说，羽衣王国的国王，也就是塞尔文提如今的继任者，整个托托兰多最伟大的炼金术士，已经炼制出了传说中的“哲人石”。

来自苏黎耶的公函终于抵达了阿莱门，黑甲骑士团团长阿芙雷对银月伯爵泽菲罗斯，发出了会谈邀请。

金吉士商会在阿莱门的业务全面停摆，然而商会执事劳拉金吉士却现身维奈塔，如同一条鲶鱼，闯入了维奈塔的黄金池。

魔法议会总部近日爆发了多轮争吵。

大大小小的会议从白天开到黑夜，派系斗争愈发严重，甚至有路过的目击者表示，他们每隔几个小时就会打架。

由大名鼎鼎的百合沙龙主办的《每日记闻》报更是发文称：尊贵又高傲的魔法师们，打起架来，与市井泼皮无异。唯一的可取之处在于用魔法炸破玻璃窗时，玻璃碎片在阳光照耀下折射出璀璨光芒，比仲夏夜庆典的烟花好看。

文章的最后还特意提到了阿奇柏德，以玩笑的口吻询问阿奇柏德如何看待魔法议会的现状？

这个问题，问出了所有人心中的疑惑。

各地的冒险者小镇里、旅店里，不知淘换了几手的《每日纪闻》、还有口口相传的小道消息，为人们提供了一轮又一轮的谈资。就着烈酒与烤肉，众人高谈阔论间，好像都闻到了风里传来的不同寻常的烽火的气味。

一天、两天，许多天过去，众人后知后觉，怎么没了阿奇柏德的消息？

要知道，这一系列变故，不就是从阿奇柏德踹翻了祭坛开始的么？听说他们在诺亚，还干了一番大事呢，怎么突然就销声匿迹了？

佣兵工会的布告栏上，甚至都出现了打探阿奇柏德消息的任务单。只需告知阿奇柏德的近况，就能够获得一百金币。

也不知是哪个钱多烫手的，就这么大喇喇地打探消息。

夏夜的庄园里，萤火虫被精灵的气息吸引，光顾了这座属于人类的地上洞穴。

它们飞过了院墙，在草叶间嬉戏，偶遇一只纯白的兔子，被小小地惊扰了一下。飞高的同时，又发现了两个人类。

萤火虫飞啊飞，保持着不远不近的距离，独自翩跹。

查理转头看向月夜下，温斯顿英俊的侧脸，不知道他此刻在想什么。在为战火最终还是被点燃了而神伤吗？在为复杂的人心而苦恼吗？

看起来都不像。

在查理眼中，过去的几个月里，阿奇柏德就像救火员，到处灭火。

他们在玛吉波处理预兆石板一事、在瓦舍里救人、在阿莱门追查永生之环，再到诺亚，哪里有问题就去哪里，但最终，火还是燃起来了。

炎热的夏日带来了火，而秋天就要来了。当秋风吹起来时，火势变大，托托兰多就要正式进入多事之秋了吧。

这好像告诉他们一个道理，时代的洪流，非人力所能阻挡。

查理也不由得再次想起了他的旧友，还有那个真正的查理。

他从613年的玛吉波，回到了过去，在阿耶的身体里醒来。具体是哪一年不知道，但那时，弗洛伦斯还在。

来自613年的他或许因为自小被困在柳利勋爵里的庄园里，对于外界的信息知道得太少，但弗洛伦斯那样声名赫赫的人物，她的死亡举世皆知。

他一定知道，弗洛伦斯将会在未来的某一天死去。他跨越时间，站在了从前，望着她走向必死的结局。

他们是否曾尝试过改变命运？

是不曾尝试？还是尝试过但失败了？

个体的力量在宏大的命运面前，真的渺小吗？

时代的洪流，是否真的无法转向？

查理期望得到答案，但答案需要探索。

此时此刻他在探索眼前这个名为温斯顿阿奇柏德的人，他在想什么呢？自信又张扬的人，看似情绪外露，其实拥有这个世界上最完美的防御。

因为他无论何时都是这个样子。

“你再用这种眼神看着我的话，亲爱的查理，我会以为你已经爱上我了。”他甚至还能跟你开个玩笑。

然后在玩笑里藏一些真情。

“友谊不是爱吗？”查理反问。

他没有收回自己的眼神，只是继续看着对方的脸，声音像夏夜的风一样轻和，“维克先生，伟大的友谊可以跨越山和海，甚至跨越时间。”

“可现在，你不就在我面前么？”

“所以这是一种幸运。”

温斯顿品味着“幸运”这两个字，对此颇为赞同。尤其是当廊下的灯光，洒落在查理的水滴状翡翠耳坠上，摇曳出光影的时候。

哦，迷人的查理。

他总是能勾起温斯顿心里最神圣也最世俗的欲望。

要不现在就抛弃朋友身份？

可他刚刚才说了，成为朋友是一种幸运。

温斯顿有种直觉，如果他在此刻戳破那层纸，他会得到拒绝，然后变成一个不那么幸运的朋友。

强大又自信的阿奇柏德的首领，在这个夏夜里，忍不住叹了口气。

作为他的友人，善良又贴心的查理便给他递过去一颗糖，“尝尝吗？”

温斯顿好奇地接过，“松子软糖？”

查理：“我在厨房的柜子里找到的，尝过了，味道很不错。”

温斯顿看着掌心里的小小糖果，蓦地轻笑了笑。他想起了玛吉波的朝露宫，他也给查理送过一袋松子软糖。

“你还记得？”他问。

“毕竟过去不久，虽然这中间已经发生了很多事。”查理答道。

温斯顿便也不再多问，把松子软糖丢进嘴里，仔细品了品。嗯，味道确实不错，很香甜。

“接下来你打算去哪里？”被投喂了糖果的温斯顿，整个人的气息愈发放松，抱臂靠在身旁的柱子上。

“去找银月伯爵，继续学习剑术。”查理没有多做犹豫，便说出了自己的答案。

“真遗憾。”温斯顿吃味起来，“看起来我又被抛弃了。”

查理微笑反问：“那维克先生为何不尝试着邀请我一下呢？”

温斯顿：“那我邀请你同我一起走？”

查理：“我拒绝。”

维克先生的心都要碎了。

“你就不问问，我要去哪里？”他问。

“你要去——异族的领地，对吗？”查理轻声回答。

四目相对，夏夜的萤火不知何时又靠近了些，盘亘在两人身边，好奇地张望着一切。

温斯顿好奇，“能说说为什么这么猜吗？”

查理徐徐道来，“因为在大陆战争时期，不止塞尔文提是异类，阿奇柏德也是。他们崇尚力量本身，这个力量赋予了他们堪当救世主的能力，他们也确实这么做了，但归根结底，他们对于人类的内战毫无兴趣。”

根据查理穿越归来之后，打听到的有关于阿奇柏德的消息，不难判断，阿奇柏德最闪耀的时期，是大陆战争的初期。

在弗洛伦斯等人都还未成长起来的时候，在人类仓皇逃窜、溃不成军的时候，阿奇柏德作为人类之中的最强者，就已经打上龙谷了。

从龙族到精灵，再到吸血鬼、冰霜巨人等等，他们全部交过手。和平是打出来的，没有任何人比他们更明白这个道理。

可到了大陆战争后期，当阿奇柏德代表人类与异族们签订下《大陆和平公约》之后，他们又干脆利落地回到了绝望冰川。

谁会成为人类最后的霸主，他们根本毫不关心。

就算别人为这个霸主地位打破了头，也与他们无关，如果敢去惊扰他们，那此人的头只会被砍下来挂在城墙上。

顿了顿，查理继续说道：“如果现在的托托兰多，背后涉及到的不是教廷复辟、神灵复苏，我想，你们不会轻易离开绝望冰川。所以我猜，你们看起来是在嘉兰境内活动，疲于奔命，但实际上，重心一直放在异族的领地。”

“黑镜之主步步为营，而你们，顺水推舟。”

如果说，温斯顿的“不问”，是阿奇柏德对于朋友的尊重与感谢。

那么查理此刻的剖析，并非他在炫耀自己的聪慧，而是他对于阿奇柏德的交底，是他的诚意。

不论是友情还是爱情，查理都希望，他与阿奇柏德是可以交托信任的盟友。即便两人之间的私人情谊随着时间消散，盟友，依旧是盟友。

温斯顿深深地凝视着查理，好像要看到他的心底，良久，他又问：“那你再猜猜，我会去哪个异族的领地？”

查理的回答言简意赅，“龙族，因为他们是最强的。”

温斯顿笑了，耸耸肩，“还是什么都瞒不过你。”

也让我再次确定，玛吉波的那块预兆石板，应该就在你身上吧，亲爱的灰帽街的小查理。

“不再多问几句吗？”温斯顿反问。

“如果你想说的话，我洗耳恭听。如果不想说的话，那么下一次，我期待你从龙谷寄来的信，维克先生。”查理总是那么得进退得宜，让温斯顿忍不住心痒。

重逢的日子总是那么短暂，转眼间，离别的时候又到了。

随着天启教派的分崩离析，围在庄园外面的追兵也自然散去。查理和索菲娅跟着精灵族一块儿启程，离开诺亚，返回阿莱门。

值得一提的是，他们还带上了西斯比。

查理将会在返回阿莱门之后，再帮阿奇柏德办一件事——探寻西斯比身上的故事，搞清楚他那块预兆石板，究竟是怎么得到的。

当然，这本来也是他想知道的。

另一边，温斯顿和他的族人们，也从另外的方向，踏上了新的旅程。

高高的山坡上，伊莲娜站在温斯顿身侧，眺望着远方那条蜿蜒的道路上，远去的人。良久，她说：“我还以为你会带着查理一起走呢。”

温斯顿：“为什么？”

伊莲娜：“如果想要保护他，把他带在身边不是最好的吗？”

阿奇柏德的风格一贯如此，与其交托给别人，不如自己来。

“他说他的剑术还没有学完。”温斯顿似乎想到了什么有趣的事，眉梢微扬，“有始有终，我想泽菲罗斯会喜欢这样的好学生。”

怎么还有股酸味。

霍格也探过头来，“首领，现在去追还来得及。去龙谷，多酷啊，没有哪个男孩子能拒绝这种诱惑！”

温斯顿淡定地用手杖把人戳开，头都没回。

“虽然他没有说出来，但我觉得，或许，他也已经找到了自己想做的事、自己想要走的道路。”

语毕，温斯顿没有再继续这个话题，问：“弗兰克出发了吗？”

伊莲娜点头，“刚收到的消息，已经出发了。”

弗兰克从妮可手中拿到了关押着梦境之神的魔瓶，而亚历山大因为薄伽丘的事情，思虑再三之后，默许了阿奇柏德将它带走的决定。

不过弗兰克并不会带着魔瓶来与温斯顿汇合，他会前往瓦舍里，找到巴巴奇，然后带着魔瓶进入亡灵界。

“走吧。”

飘散在风中的话语，如同夏日的尾奏。

八月底，诺亚和嘉兰的交界线上。

大卫站在马车旁，翘首以望，往日里木讷老实的脸上，难得地露出几丝焦急。而他的身旁，是一直跟在邦妮身边的亚当。他身为一个魔法师，却抱着剑，嘴里叼着根草，站没站样，活脱脱一个纨绔子弟。

终于，远方出现了熟悉的身影。

查理总算回来了，他带着西斯比坐上了大卫的马车，而亚当加入了精灵族的队伍，和索菲娅一起，跟着精灵族继续远行。

双方就此别过。

查理掀开车帘，隔着老远，还能看到索菲娅在回头与她招手。而她身旁的亚当依旧叼着根草，两人的组合，就像一个可爱的妹妹和她那不靠谱的哥。

温斯顿说，他们进入诺亚之后，身上就多了一种特别的气味，因此难以摆脱追杀。阿奇柏德虽然见多识广，但也没能搞清楚，这种气味究竟来源于什么。

直到精灵族赶到，经过几天的研究，甚至是放了阿奇柏德的血，从鲜血里去分辨气味后，终于得出一个结论——

这种独特的气味或许来自一种植物，叫做天使之泪，但它在托托兰多早已绝迹。而在旧日的传说中，它曾盛开在众神的花园里。

在那夏夜的庭院里，查理又从温斯顿嘴中，听到了不少故事。

譬如，众神的花园原来在神界。神界与亡灵界一样，是同属于托托兰多，但相对独立的空间。神界在上，托托兰多居中，亡灵界在下。

神界有自己的名字，叫做“阿萨”。

据说亡灵界的冥河其实就发源自阿萨的圣丁山，但随着众神陨落，无人再能证实它的真实性。

众神的花园就在圣丁山脚下，当神灵死去，金色的雨坠落大地时，那座花园也掉了下来，砸在了托托兰多的极南之地。

金色的血液包裹住花朵，让花朵保持着永恒的美丽，而后，陷入地底。

那片无人居住的极南之地，自此被后世称为：失落的永恒花园。

索菲娅和亚当，将会跟随精灵族一起，前去探访花园。

查理对他们接下来的冒险很感兴趣，不论是龙谷还是失落的永恒花园，听起来都充满着奇幻色彩。

不过，感兴趣归感兴趣，他还是选择老老实实地回到阿莱之门，重新拿起他的剑。

进入嘉兰国境后，查理就恢复了原来的打扮。而当他踏进阿莱之门时，要塞内正热闹着呢，亲王殿下收拾好了行囊，闹着要回苏黎耶。

梅森已死，泽菲罗斯带着卡斯帕外出未归，没人能拦得住他，但好巧不巧，邦妮带队回来了。

“亲王殿下这是要去哪儿啊？”坐在雪原狼背上的邦妮，英姿飒爽。威风凛凛的雪原狼比一般的马匹都要高大，她坐在上面，居高临下地看着亲王殿下，还颇有点调笑意味。

亲王殿下的脸一阵白一阵红，属实精彩。

不过就在这时，雪原狼爱莎忽然发出一声低吟。

邦妮似有所感，转头往某个方向望去，就看见了大卫的马车。她心中一喜，但面上不显，回头说道：“亲王殿下，还是多亏了你，我们才能最后锁定波伊尔这个名字。多住几天不好吗？此刻回到苏黎耶，可不是个明智之举。”

闻言，亲王殿下的身体微僵，悄悄攥紧了拳头，眸中闪过一丝懊悔，但最终他也只是瞪了邦妮一眼，便又回到了要塞内。

这一眼，对邦妮来说不痛不痒。

等他离开，邦妮转瞬间就露出惊喜的神色，身姿矫健地从爱莎身上下来，迎向查理，“哦，亲爱的查理，欢迎回来！”

查理这才下车，跟她问好。

大家对于查理的归来都很高兴，不一会儿就都围了过来。爱莎也忍不住凑近了，仔细去嗅查理的气息。

好熟悉。

有首领父亲的气息，再嗅一嗅。

查理察觉到了，转头看它。它就瞬间矜持起来，那高大的身躯、完美的线条，雪白的毛发和冰蓝色的眼眸，尽显高贵。

邦妮忍着笑，为他介绍，“查理，这是我的伙伴，叫做爱莎。爱莎，这是查理，跟他问个好吧。”

查理主动开口，“你好，爱莎。”

爱莎照旧低吟一声，查理以为这就算打过招呼了，没想到它又走近了些，朝自己低下头颅，那模样好像是要自己……摸摸它？

查理用眼神向邦妮确认，得到邦妮的肯定后，这才抬手，摸了摸爱莎的脑袋。那手感，意外得顺滑，哪怕是在这盛夏的末尾，看着厚厚的毛发也不显得闷热。

雪原狼、雪原狼，似乎自带冰雪的天赋，那毛发摸上去都透着丝丝冰凉。

邦妮有心想夸自己的伙伴几句，但她环视一周，又道：“这里不是说话的地方，我们进去聊。”

查理便跟他们回到了阿奇柏德在要塞内的临时住所。

邦妮雷厉风行，主动给查理和大卫倒了两杯水，就问起了诺亚和温斯顿的情况。查理巨细无遗地把情况告诉他，而后又问：“刚才你说，是亲王殿下提供的消息，让你们锁定了波伊尔？”

“你离开前，不是提醒卡斯帕副队长，让他们再好好从那位亲王殿下嘴里，打听一下苏黎耶的事情吗？”

邦妮说起来，眸中闪过一丝异彩，“还真被你说对了，他虽然不清楚永生之环的事情，可他对于苏黎耶那些大贵族们，私底下有什么龃龉、谁跟谁有秘密往来、谁又干了什么破事，知道得可不少。”

查理很肯定，那位亲王殿下也是个有野心的人，从他敢于出手争夺预兆石板就可以看出来了。什么他是为了献给国王陛下，才出手争夺的，这种话也就骗骗黑甲骑士团的乔治。

既然他有野心，那他肯定会有自己的情报网，去搜集那些大贵族们的情报，去拉拢、试探。

邦妮继续说道：“我们又从安德森、佩洛维奇他们之前做过的一些事里，去寻找蛛丝马迹。这些核心成员之间互相不认识，但他们为永生之环做事时，这些事情可以把他们串联在一起。”

查理：“两边的信息进行比对，就找出了波伊尔？”

邦妮：“没错！”

查理心中了然。

安德森的儿子能供出劳拉和弗拉德，主教能咬出薄伽丘，大抵都是这个原因。哪怕他们互相不知道彼此的身份，可毕竟同属一个组织，拔出萝卜带出泥。

现如今，亲王殿下已经骑虎难下。

正如邦妮所说的，他现在回到苏黎耶去，绝对讨不了好。能够保护他安全的，反而是他最痛恨的——阿奇柏德。

“对了，马车上那个人又是怎么回事？他就是西斯比？”邦妮问。

“是的。”查理将自己把西斯比带回来的目的告诉她。

邦妮饶有兴致地问：“那你打算怎么查？”

查理在回来的路上已经仔细想过了，“关于西斯比的故事，多方都已经查探过，按道理来说，不会再有什么遗漏。如果有，或许是一些很平常、很微小，容易被忽略的细节。所以我需要你们帮忙，再把他曾经居住过的地方、走过的路，见过什么人、做过什么事，巨细无遗，尽可能地再打探一遍。”

西斯比虽然傻了，但不是对外界毫无反应。如果实在查不出来，查理打算带他故地重游。傻子虽然不能正常对话，但他至少不会说谎。

对于特殊的地点、特别的人，或许会有不一样的反应——譬如，他曾获得预兆石板的地方，与之有关的人。

“至于我，我打算先见一见兰瑟。”

这个西斯比最纯恨的人。

邦妮爽快答应。

“他们的谈话地点选在了紫罗兰山庄，那里并不属于三大贵族的领地，再往北就是天鹅郡了，而紫罗兰也有象征友谊的花语。”

兰瑟和查理缓缓说起了此次会面的事情。

“你去过吗？”查理问。

“那是私人领地，并不对外开放。”兰瑟遗憾摇头。

查理也表示遗憾，然后就没有然后了。

兰瑟等了半天，都没等到查理开口，唇角流露出一丝无奈，“你没有什么话要问我吗？”

“这句话，不是应该由我来问你吗？”查理反问。

突然失踪的查理，终于回归。等在原地的人们，理所当然地会生出许多疑问——你去了哪里？怎么回来的？有没有遇到危险？

除非，身为占星师的兰瑟，又算到了什么。

聪明人对话，一点就通。

兰瑟也知道，想要在和查理的对话中占据主动，可不是一件简单的事情。好在他并不在意，耸耸肩，道：“我确实一直在关注着你，查理。而且我发现，你的星盘越来越复杂，我也越来越看不懂了。”

“复杂？”

“复杂、多变。昨日看见的，也许到今日又会有所变化。明明越来越亮，本该越来越清晰，但落在我的眼睛里，却又好像变得更加模糊了。”

总是在变化的星盘，无法勘破的命运轨迹，如同一个绝世珍宝，让兰瑟这样的占星师，宁愿冒着风险，一日又一日、一次又一次地为他观星、占卜，乐此不疲。

瞧，多日不见，他的脸都变得苍白了不少。

查理也发现了，兰瑟不仅脸色变苍白了，人也清瘦了。

兰瑟又道：“不过有趣的是，之前我占卜不到西斯比的下落，只能确认他还活着。但不久之前，我又能占卜到他的大致方位了。而我知道，他现在就在要塞内，大概是被你带回来的，对不对？”

查理闻言，心中忽然有了一个猜测。

是什么在干扰兰瑟的占卜？除了个人灵魂的不同之外，或许是预兆石板？之前的石板残片在西斯比身上，而现在，拥有它的人是查理。对于占星的干预，也就从西斯比身上转移到了查理身上。

除了残片，查理身上还有松果。

电光石火间，查理想了很多，但神色还是一如既往的平静，“那你想见一见他吗？在诺亚时，他提起过你，兰瑟。”

兰瑟有些诧异，“提起过我？”

查理也眨巴眨巴眼，“很意外吗？”

兰瑟：“愿星辰见证，查理，我确确实实，只见过他一次。我不知他为何会提起我，又跟你说了什么，如果你不信的话，我可以与他对峙。当然，我对这位圣子的事情本来也很好奇，就算你不提，我也会想要见他的。”

查理看不见兰瑟的眼睛，也许此刻他的眼里充满了真诚。

于是查理也真诚地回答他，“不用担心，与其说西斯比说了你什么坏话，不如说，他在说你坏话的同时，反而夸了你很多。”

兰瑟更觉得奇怪了，“夸我？”

查理回答道：“他夸你天赋高，淡泊名利，还拥有一副好的外表。”

兰瑟认真地想了想，而后告诉查理：“他确实没撒谎。”

查理微笑。

自信的人啊，诚实是你最美好的品德。

查理决定还是直接带兰瑟去见西斯比吧，继续这样说话也问不出什么有效的信息来。不过在此之前，他得先去见一见泽菲罗斯。

兰瑟虽然蒙着眼，但他一向很有眼力，没有跟着去，和查理约定好见面的时间后，便先行离开了。

片刻后，银月骑士驻地，还是那间熟悉的会议室里。

卡斯帕对于查理的归来感到很欣喜，严肃的脸上难得地露出了笑意。不过提及与阿弗蕾的会谈时，他又忍不住蹙起眉来。

“阿芙雷团长此次来是为了传达苏黎耶的意思，其他人都能动，但劳拉不行。”他说着，看了眼泽菲罗斯，见他没有反对，便继续往下说。

“根据我们在阿莱门的调查，渡鸦旅店在永生之环的事情上，确实牵扯不深，旅店老板对于劳拉的行为甚至是持反对意见的。他们的罪名，顶多算隐瞒包庇。现在苏黎耶又要保下劳拉，这……”

查理却并不意外这样的结果，自古以来为什么那么多贪官污吏扳不倒，是皇帝真的不知道他们贪吗？

“劳拉手里还有大批量从诺亚运回来的魔药和药材，诺亚的库存可能都被她搬空了。”

查理说着，又拿出了自己默写下来的礼单。

那是他在金吉士商会里看到的，长长的礼单，几乎覆盖了嘉兰的各个阶层。其中最重的礼，自然是送去了苏黎耶。

泽菲罗斯伸手接过，一目十行地扫了一遍，沉吟片刻，道：“劳拉金吉士，其经商天赋，是这一代里最接近那位先祖的人。而苏黎耶看中的，也不只是她这个人和金吉士的财富，而是维奈塔。”

查理好奇发问：“维奈塔的问题很大吗？”

泽菲罗斯：“听说过百合沙龙吗？”

查理：“《每日纪闻》的主办者？”

“百合沙龙并不独属于任何一个王国，那是东部各国的大商人、权贵，联合举办的定期活动。它的邀请函，就是上流社会身份的象征。”

“维奈塔的问题在于，它拥有巨大的财富，但逐渐脱离了苏黎耶的掌控。也在于，它已经被百合沙龙盯上了。嘉兰的财富极有可能会通过珍珠海峡，流向那些沙龙成员。”

听着泽菲罗斯的话，查理的心里陡然蹦出四个字：大厦将倾。

定了定心神，他又问：“阿芙雷团长她本人的意思呢？”

查理在玛吉波和黑甲骑士团打过很多次交道，在他的印象里，那是个纪律严明，拥有着正统骑士精神的骑士团。

它的团长阿芙雷，又会是一个怎样的人？

泽菲罗斯：“阿芙雷团长为帝国尽忠职守。维奈塔的问题，不在她职权范围之内，如果除掉劳拉，她也找不到更合适的人，去代替劳拉，所以她选择当面与我洽谈，请我们——延后处理的时间。”

查理心念微动，“不是不处理，而是延后处理？”

看来这位阿芙雷团长，也很懂得变通。

泽菲罗斯忽然好奇，“如果是你，你觉得应该怎么做？”

“我吗？”这可不是灰帽街的小查理该发表意见的事情，不过，看着眼前的泽菲罗斯，查理想了想，还是大胆说道：“从大局来说，这样变通并无不可，只要能够保证，劳拉金吉士不会脱离掌控，最后反将一军。”

可要怎么才能保证，那个长袖善舞又野心勃勃、聪慧过人的劳拉，会时刻处于掌控之中呢？苏黎耶那帮人，真的能把握得住她吗？

查理保持怀疑。

“我收到了阿奇柏德的回信。”泽菲罗斯忽然说道。

“回信？”查理想起在庄园里时收到的那封赫尔蒙特的信件了，特制的信纸，可以像他和泽菲罗斯当初那样，快速回信。不过他在庄园里时，并未听温斯顿说过回信的事情，难道是……

他灵光乍现，“信上是有关于妮可小姐的消息吗？”

泽菲罗斯就知道查理能快速领悟自己的意思，不由得在心里松口气。离开透明的海之后，他已经费了太多的口舌了，而与查理说话无疑是件令人放松的事情，这意味着他不需要用太多的话语来解释。

“回信的人是弗兰克，商议过后，我们决定与妮可金吉士小姐达成合作。暂时不追究劳拉的问题，但作为交换，妮可小姐将获得渡鸦旅店，并与我们共享渡鸦旅店的情报网。”泽菲罗斯道。

查理略作思忖，就知道这样的合作不是一次就能谈下来的，“这样的交换，就算阿芙雷团长答应，金吉士商会恐怕也不会轻易答应。”

泽菲罗斯端的是冷酷无情，“这是他们该考虑的事情。”

查理莞尔。

与此同时，他的心里也不禁感慨，想起了在宝库里时和妮可的对话。看来，这位友人的后代已经做出了她的选择。她没有选择与金吉士切割，去追逐自由，而是选择转身拿回她的东西。

金吉士的事情谈完了，两人又说起了魔法议会。

不过魔法议会的问题着实没什么好说的，光是内部派系斗争，就能斗得乌烟瘴气，短时间内出不了结果。而维庸也已经启程返回总部，不论他心里有没有后悔，他在阿莱门的行为，都将他和亚历山大绑在了一块儿。

等到维庸回归，魔法议会新一轮的地震或将来袭。薄伽丘最后会不会落马？查理也很期待。

值得一提的是，亚历山大的外甥，果木烤野兔教派唯一信徒西尔维诺，也跟着维庸走了。也不知他是老老实实选择回去上课呢？还是又去哪里路过？

他要是能去魔法议会的总部路过，在他亲爱的舅舅的升职之路添砖加瓦，那查理下次见面，一定请他吃他最爱的神，以表达自己对他的敬意。

片刻后，查理起身离开。

他礼貌地问泽菲罗斯是否要一起去见西斯比，被泽菲罗斯婉拒。一个已经傻了的圣子，对于泽菲罗斯来说，优先级没有那么高，哪怕这个圣子与反叛军联合起来，给他下过毒。泽菲罗斯从来都不会让仇恨这种非理智的情感，来左右自己的行动。

相比起来，他更在乎另一件事，看着查理微笑的脸，他吐出冷冰冰的四个字——

“今晚上课。”

作者有话说：

查理：朋友们，又要上课了，阿门。

痛苦的夜校生活又开始了。

为了抵消掉这份痛苦，查理决定先带兰瑟去探望一下西斯比，用别人的痛苦来进行痛苦对冲。

西斯比见到兰瑟，果然瞪大了眼睛，情绪激动。明明话都说不完整了，还伸手指着兰瑟，嘴里发出“啊啊啊”的声音，并试图冲过去抓花兰瑟那张好看的脸。

兰瑟受到了惊吓，捂着心口躲在查理身后，“他这么恨我吗？”

查理也是很少有这样自己挡在别人面前充当保护者的时刻，一边施展魔法召唤出藤蔓控制住西斯比，一边回头问：“所以你到底对他做了什么？”

兰瑟一脸无辜，“没有啊。”

查理：“你再好好想想呢？”

兰瑟：“那好吧。”

这时，大卫在外面敲门，“查理，怎么了？里面发生什么事了吗？”

现在的大卫跟查理跟得可紧了，查理走到哪儿他就跟到哪儿，生怕一个眨眼他又不见了。查理干脆把大卫也邀请进房间，免得他担忧。

那厢，兰瑟仍在思考。他抄起手来，认认真真地回忆他与西斯比唯一一次会面的过程，想了许久，还是无解地摇头。

“那一次见面很短暂，我与他之间，甚至都没有说上几句话。”

据兰瑟所说，那次会面是因为一次特殊的星象。附近的占星师都聚集到了同一个地方，共同进行观星，交流心得。

因为离得不远，所以兰瑟就去了。那也是他唯一一次参加类似的集体活动。

查理想到什么，问：“贝儿小姐在吗？”

兰瑟摇头，又点头，“贝儿小姐不在，不过那一次我恰好在加西亚做客，所以是坐着贝儿小姐的马车去，又坐着马车走的。”

查理又问：“你在观星的过程中，展现了你的天赋？”

“如果实话实说也是在展现天赋，那么，是的。”兰瑟如实作答，“不过在场的许多人都发表了自己的见解，有人问我的意见，我便回答了几句，其余并未多言。”

查理再次看向西斯比。

此刻的西斯比已经变成了墙角的蘑菇。他现在就像个无知幼童，说不出完整的语句，行为举止也非常情绪化。得到好吃的东西会想要藏起来，不开心了就会发脾气，发不了脾气时，他就会像现在这样——阴郁自闭。

“请恕我冒昧地问一句，你的天赋，究竟有多强？”查理转头看向兰瑟，诚挚发问。

“我没有离开过阿莱门，所以我不知道，与阿莱门外的人相比，我的水平如何。但如果是在这里，那么我应该是最强的。”兰瑟说这话的语气，就像当初他告诉查理，西斯比的天赋只有自己的十三分之一那么平和、笃定又精确。

查理沉默了。

这种天才，有时就像万恶的有钱人一样讨人厌。

西斯比虽然恨兰瑟，但他并未真的报复过兰瑟。如果说他只是因为自己的平庸，在心底对所谓的天才抱有嫉恨，念念不忘，倒也说得过去。

“要不，让我去与他说几句话？”兰瑟提议。

“请。”查理伸手。

兰瑟走到了西斯比身后，轻轻叫了一声他的名字。

西斯比没有反应，面朝墙壁蹲在墙角一动不动。

“西斯比。”兰瑟再度呼唤他的名字，声音轻柔，“我把我的天赋分给你，好吗？”

“天……赋……”这一次，西斯比终于有了反应，他缓慢地转动脖子，回过头来。

在看见兰瑟的那一刻，他又像受到了什么刺激一样，神色激动起来，开始张牙舞爪。

然而就在他的手即将抓到兰瑟时，一点光亮吸引了他的注意力。

那是兰瑟指尖的光亮，如同一点萤火，出现在他的眼前，让他怔住。

他眼中的疯狂、挣扎、痛苦，便在那一刻，仿佛被光驱散的黑暗，迅速退去。

“看，这就是你渴望的——天赋。”兰瑟的声音愈发轻柔，他把手伸向西斯比，如同一个温柔的天使，将光明赐予。

“现在，我把它送给你。”

他轻轻弹指，那团萤火，就朝着西斯比缓缓飘去。

西斯比下意识地扑向它，就像飞蛾扑向萤火。哪怕他中途崴了一下脚，也仍旧不顾一切地向它扑去，把它拥入怀中，整个人狼狈地滚在地上，脸上却流露出幸福的神色，就像终于找到了心爱玩具的孩子。

兰瑟看着他，拿出星盘。

咔哒一声，星盘的盖子如同怀表般打开，星辰流转，复杂的星盘开始呈现出玄妙的变化，最终，定格。

良久，兰瑟回头，轻声叹息，“也许，现在的状态对他来说是最好的，他感到幸福。”

查理好奇发问：“那团光亮是什么？”

“一点属于占星师的骗人的小把戏。”兰瑟说着，还摊手，开了个小玩笑，“如果以后我落魄了，也许还能去集市上，摆一个占卜的小摊，当一个平平无奇的民间智者。”

查理再次看向西斯比，“你能看到他的灵魂，现在是什么样子吗？”

兰瑟：“是枯竭的，失去了所有的光亮。你看过干枯却还站立着的树吗？就是那样。”

查理：“他会死？”

兰瑟：“很快。也许一阵风，就会让干枯的树木拦腰断裂。”

这一点，倒是与精灵王子说的一致。

幸福的西斯比，不知道他们在说什么。他抱着那团萤火，蜷缩起来，保持着一个让自己很有安全感的姿势，眉眼里还有孩童般的天真。

查理忽然觉得西斯比是个很矛盾的人。

他得到天启，选择与梦境之神合作，蛊惑反叛者倒戈，带着红袍人阻截温斯顿，没干一件好事。

可当他使用预兆石板时，他透支的却是自己的灵魂，在赋予他人力量、为他人赐福，直至——灵魂枯竭。

哪怕查理没有夺下预兆石板，他也可能活不久了。

不，应该说，如果他还在使用石板，或许会死得更快。

什么圣子，终是一场燃烧灵魂之后，只剩飞灰的梦。

不过查理却不同情他。

这都是自己选的路，同情敌人，不如同情自己，同情那位还在路上奔波的珠宝商人。

午夜时分，冷酷的夜校导师再度上线。

查理住在庄园里时，也曾尝试练习剑术，然而剑术之道，不进则退。他见缝插针的训练，并不能起太大的作用，在泽菲罗斯眼里，仍然属于——懈怠了。

“力度不够。”

“缺乏美感。”

“再来。”

面对魔鬼般的严厉导师，查理决定在心里偷偷叫他菲菲。

菲菲老师有洁癖，很少亲自上手纠正查理的动作，他只会抽出他的剑，毫不留情地用剑来指正剑。

明明银月高悬，查理却觉得头顶乌云密布。

“查理，银月与你非常契合，不要浪费自己的天赋。”菲菲老师如是说着，优雅又利落地一剑把查理打飞。

查理在空中借力转身，落地，右脚在后，重心往下，整个人往后滑行十多米，堪堪停下。

动作优雅不优雅，他不知道，他只知道他的肺又在拉风箱了。

汗水从他的鬓角滑落，他喘着气，来不及擦，因为对面的人说：“再来。”

查理好不容易再次提起一股劲儿，从头来过。然而无情的菲菲老师又轻轻松松地格挡住了他的剑，他稍稍用力，查理的剑就被他压了下去。

泽菲罗斯的另一只手，甚至还背在身后，问：“你忘了我教过你的吗？月光，是流动的。”

查理微怔，目光看向自己的剑。此刻他的剑被泽菲罗斯压下，被自己的身影挡住，显得黯淡无光。

他似乎察觉到什么，但疲惫的身体和过度思考的大脑，都无法在短时间内给与他答案。

“温斯顿教了你什么？”泽菲罗斯的话语如同警世的钟声，一下就让他回神。

查理想说，温斯顿并未教他什么，但话还没说出口，便瞧见泽菲罗斯蹙了蹙眉，道：“别听他的。”

查理：“……”

泽菲罗斯：“温斯顿的剑，看似灵活，实则霸道，它需要你拥有绝对的实力，才能施展。你既然学了赫尔蒙特的剑，就不应该三心二意。”

菲菲老师投来了不赞同的目光，让查理汗颜。

其实温斯顿真的没教他，他大约也明白这一点，所以查理在月下练剑时，他往往只是在旁边观赏，并不插手。查理会在此刻下意识地学温斯顿，大约是因为，他有那么一瞬间急于求成，以及——温斯顿耍剑确实帅。

算了，还是让温斯顿背这个锅吧。

“我知道了，泽菲罗斯队长，请再给我一次机会，我不会再犯同样的错误。”查理目光诚恳，企图用真心打动泽菲罗斯。

泽菲罗斯不是个小气的人，不仅原谅了他，还更加尽职尽责，“加练半个小时。”

查理：“……是！”

如果问查理，练剑到底有没有用？那他肯定回答你，是有用的。

要不是在赫尔蒙特手底下接受了一段时间的特训，他不可能在经历过长途奔波赶到诺亚后，还有余力抢下预兆石板，帮上温斯顿的忙。

实践是检验真理的唯一标准。

查理经过了实践，愈发坚定了想要学习剑术的心，于是他迫使自己再次冷静下来，撇开一切杂念，专心练剑。

如果再问查理，练剑到底有没有用？

查理会回答你，可以的话，他还是想当一个魔法师。

当查理真正开始学习赫尔蒙特的剑术，他就开始展露出所谓的天赋。也就是说，他的身体素质很差，完全不是个练剑的好苗子，但他与银月之间所能产生的灵魂共鸣，却超过了绝大多数银月骑士。

本是个小叛徒。

查理练剑练得生不如死，他却找借口说自己帮忙去盯着兰瑟，跑了。可查理让大卫盯着呢，据大卫汇报：几天下来，本不是在兰瑟那里泡牛奶浴，给他的骨头洗香香，就是偷偷溜去看亲王殿下的笑话。

当查理结束又一天的训练，在日出时分，如同游魂一样回到自己的房间里时，本也才刚刚从窗户缝里鬼鬼祟祟地溜进来。

“本。”查理目光幽幽。

“呀。”本吓了一跳，从窗台上直接滚落在房间里，骨碌碌滚了一圈后，非常丝滑地滚进了床底。

查理蹲在床边，低头看他，“你躲什么？”

本：“菲菲老师很可怕的。”

查理：“他现在不在这里。”

我知道。

本在心里回答。可是最近的你就像菲菲老师二号，剑术变精湛了，人也变得越来越像他了，有一点点可怕。

最终，是信使吱吱的到来解救了本，也解救了查理。

勤劳的魔法信使今天也在超负荷营业中，“啪叽”一声撞在查理的窗玻璃上，差点把自己撞成一张鼠饼。而后又因为小肚子太鼓，被反弹出去。

查理眼疾手快地打开窗将它捞回来，揉了揉它有些撞痛的脑壳，发现它比起上次见面时，胖了许多。

看来，它最近的伙食真的很好。

吱吱带来了邦妮的信，信上详细交代了这几日来有关于西斯比的调查结果。查理看过之后，沉思片刻，做出了决定。

他要带着西斯比，去故地重游。

绝不是因为他想要逃课。

不过他刚想起身打包行李，转头就发现，本不知何时已经从床底下钻出来，开始跟吱吱进行新一轮的“查理保卫战”了。

一根骨头、一只小飞鼠，打得不可开交。

“我看到他摸你头了，你个外头来的小妖精！”

“吱、吱吱吱！”

“他是我的！”

“吱吱吱吱吱！”

查理虽然听不懂吱吱的话，但直觉告诉他，本应该没讨到好，否则他不会跳得那么高，企图给吱吱一个头槌。

谁能想到呢？吱吱会飞。它躲过了本的头槌，张开双手，一个泰山压顶压上去，企图用自己的小肚子闷死本。

“别打了。”查理试图劝架。

没有人听。

“菲菲老师马上来了。”查理又说。

本麻溜滚走。

虽然查理很想像本一样，想滚就滚，想自闭就躲在床底，但残存的理智告诉他，他不能那么做。

来自灰帽街的查理，勤勉好学、刻苦努力，他不光拥有聪明的大脑，还拥有美好的高贵的品格。在日复一日的训练中，他用自己的实际行动，不断地刷新着银月骑士们的好感。

岂能功亏一篑？

于是查理拿着信，挺直腰板，挂起最无懈可击的微笑，迈着坚定的步伐，去跟泽菲罗斯请假了。

泽菲罗斯冷静、客观，思考过后，便干脆利落地同意了查理的请假要求，根本无需查理多费口舌。

可就在查理即将功成身退时，泽菲罗斯递过去一沓信纸，道：“每日一篇剑术心得，寄给我。”

在那个瞬间，查理的心跳仿佛停止了。

他很想问泽菲罗斯，不是说这个信纸特别珍贵吗？区区查理何德何能，一次性拿那么多？其实，他学剑术真的只是为了保命，而不是为了成为剑术博导，干掉你泽菲罗斯上位的。

越是这么想，查理脸上的微笑越是完美，那双碧色的眼眸里，盛满了真挚的谢意，“好的，谢谢泽菲罗斯队长。”

以后要是有人问起我的剑术师承何人，我一定老老实实地报出你的名字。

就这样，查理带着本和西斯比，再次坐上了大卫的马车，准备出发前往加西亚侯爵领，与邦妮汇合。

兰瑟听到他们要出发的消息，主动前来，请求搭个便车，因为他要前去加西亚探望他的朋友，贝儿小姐。

查理略作思忖，便答应了。

彼时已是九月初，天气开始转凉。

托托兰多依旧不太平，各路的小道消息塞满了酒馆和旅店，从远方吹来的风里，仿佛都夹杂着不同寻常的气息。但加西亚侯爵领，却迎来了久违的安宁。

罪魁祸首的老公爵死了，吸血鬼和堕落精灵们都被清洗，维庸和魔法师们也都离开了。贝儿小姐作为继任的家主，亲自走上钟楼，敲响了加西亚的钟声。

当浑厚的钟声借由特殊的魔法阵，传向四方，一扇扇紧闭的房门，终于再度打开。

忐忑不安的领民们，怀着紧张的心情走出了家门。刚开始，他们的脚步是犹豫的，但凡有一点点风吹草动，都恨不得立刻逃跑。

他们不知道该不该继续相信加西亚，却也不知道离开了加西亚，又能去向哪里。

阿莱门的动荡要结束了吗？

阿莱门的天，真的晴朗了吗？

这样的疑惑，在一箱箱钱币以及一车车粮食被运送到他们面前时，才算得到了解答。加西亚的卫兵告诉他们，这是永生之环的赔款，将会公平地发放给每一位领民。

从加西亚的领地开始，逐渐惠及整个阿莱门。

这些赔款一部分来自沃伦，一部分来自三大贵族。

加西亚的那份是由贝儿小姐主动拿出来的，安德森和佩洛维奇的，则是由银月骑士上门，礼貌索取的。

总而言之，皆大欢喜。

三大贵族的死亡，也代表着由他们制定的阿莱门的旧有秩序的崩盘。贝儿小姐率先废除了一系列过于沉重的税收，修改了有关于田地的政策，并开始对一系列旧案进行重审。

查理的马车进入加西亚的领地时，还与一队骑兵擦肩而过。

骑兵说，他们奉贝儿小姐的命令，要去往阿莱门之外，寻访商队，主动向外释放出友好的信号，期望能为阿莱门注入新的活力。

“这些事情，她在很早之前就做过计划了。”兰瑟抄着手坐在马车里，悠悠说着那些过去的故事。

“她与你商量过吗？”查理问。

“我只会占星，对于这些，一窍不通。不过她需要的或许也不是另一个聪明的大脑，而是一个能够顶着领民们不信任的目光、在她背负弑父的骂名，两边不讨好时，理解她到底在做什么的人。”

兰瑟说着，顿了顿，又道：“那天她说想要与你交朋友，也是真心的。”

查理：“我知道。”

他看向车窗外，看到了正在修缮的房屋，看到了在运输着货物的车队，还有在地里劳作的人们。无需多言，这欣欣向荣的一幕，就是贝儿小姐最好的名片。

随后，查理请大卫给邦妮发送了一封魔法信件，将会面的地点改在了加西亚的蓝铃花城堡。信使吱吱则已经在查理出发时，先一步回到了邦妮身边。

连载的戏剧由此拉开了帷幕——

《加西亚的客人》

第三幕：从旧日里来的新朋友。

贝儿没有选择城堡的宴会厅来待客，而是依旧选择了那片已经变成了废墟的蓝铃花乐园。

如今的乐园里，所有的废墟都已经被拆除，草地也重新修整过，但秋花还未长出花苞，新的玻璃花房也还在修建中，所以看起来稍显冷清。

不过，新的朋友可以带来新的生机。

秋天的第一轮浆果熟了。

贝儿小姐从百忙之中腾出时间来，亲手制作了新鲜的浆果松饼，来招待她的朋友们。加西亚拥有整个阿莱门最广袤的林地，这些浆果就出自那里，而贝儿小姐说，她下一步打算对领民们开放采摘的权限。

“你们都尝尝，味道是不是很不错？再配上这个从安德森侯爵领的草场里，产出的牛奶。我特地加了些花瓣，烘烤过的。”贝儿给每个人都倒了一杯。

就连骨头小本，都有单独的一个小碗。它虽然不能喝，但可以在里面泡牛奶浴。

查理很喜欢阿莱门的牛奶，别有一番香甜滋味，或许自己能够长高，也有它的功劳。他端起精致的白瓷杯，喝了一口，问：“贝儿小姐是想把这些作为阿莱门的特色，销往各处，以此来改善领民们的生活吗？”

贝儿今天穿着一条简约款的湖蓝色裙子，海藻般的长发用发带扎起，露出漂亮的肩颈线条，还有珍珠耳钉。既有湖水般的静谧优雅，又时而呈现出波光粼粼的活泼之感。

“是啊。”她笑着回答查理，“过去的阿莱门，三大贵族就像参天大树，吸光了土地里的全部养分。再加上今夏的动荡还有干旱，想要安安稳稳地度过这个冬天，那必然要做些什么。光靠赔偿金，是不够的。勇者峡谷的果子都能卖给东部的那些新贵，没道理我们不行，对不对？我想他们对于老牌贵族领地里产出的东西，也会很感兴趣。”

邦妮倒是想到了别的，神采飞扬，“我记得嘉兰北部的草场多豢养战马，那可是真赚钱的买卖。”

贝儿：“战马虽好，可不是如今的阿莱门能染指的。不过我之前听闻，北部马场的规模较之以往，也缩小了不少。”

“为何？”查理对这些还一无所知，因此虚心求教。

“养不起了。”邦妮摊手。

贝儿又道：“百合沙龙的成员曾经向嘉兰马场下过一笔大订单，想要从维奈塔，通过珍珠海峡，运往东部。不过，在苏黎耶的干预下，交易最终并没有达成。”

邦妮翘起了腿，端着装有浆果松饼的碟子，手里的小银匙在指间转来转去，像玩花刀似的，边吃边聊，“这事儿我们倒是不知道，不过我听说了另一件事，现在听起来也跟它有点关系。那边似乎还想过要造一座魔兽养殖园，毕竟再好的战马，也比不过训练有素的魔兽。”

当天晚上，查理、兰瑟和邦妮等人都住在了蓝铃花城堡。

他们一起享用了美味的晚餐，听贝儿和兰瑟说着从前的趣事，也无所顾忌地畅谈着未来。晚餐结束后，他们还一起去见了西斯比。

贝儿小姐也跟西斯比接触过，但西斯比再见到她时，对她没有什么特殊的反应。既如此，那就只剩下去故地重游这一条路了。

众人四散回房，该睡觉的睡觉、该叙旧的叙旧，只有查理还在苦哈哈地挑灯夜战，写剑术心得。

本很疑惑，再次用天真的语气发问：“你不是很聪明的吗？不会写吗？”

查理握着笔，平静地回答他：“写作文和写博士论文，是有本质区别的，本。”

“作文是什么意思？博士论文又是什么意思？”

“不需要懂它们是什么意思，本，你只要知道，写不好会被菲菲老师打飞。他是菲菲，我是飞飞。”

本懂了，并发出感慨：“真可怕啊。”

过了一会儿，他又窃笑，“嘻嘻，太好了，我已经死了，不用学剑。”

本总是在奇怪的地方表现得格外乐观。

查理很想学习他的心态，但剑术心得不能乱写，因为他有预感，理论的东西在回去之后，必定会变成课堂上的实践。他必须反复斟酌，以免过于夸大其词，导致挖坑给自己跳。

这叫找死。

可当他提笔改了好几个版本的心得，最终用回了第一版之后，他的心态就变成了——爱死不死吧，睡了。

查理安详睡去。

翌日，他在房间的书桌上看到了来自泽菲罗斯的回信，发现信上居然有一幅画。泽菲罗斯根据查理的心得，画出了他平日里练剑的模样，而后以这幅画为蓝本，指出他的错漏。

最后，他写下了一句问话。

【昨夜练剑了吗？】

没有，菲菲老师，我在写剑术心得。

查理飞快地将信纸反过来扣在桌面上，好像晚一秒，信纸上就会长出泽菲罗斯的眼睛，在盯着他。

太可怕了。

“你怎么了？有魔鬼盯上你了吗？”本小声询问。

“大胆小本。”查理被激发出了冷冷的幽默感，“竟敢诋毁菲菲老师。”

“我没有！”

“你有。”

本百口莫辩，一颗心更是哇凉哇凉的，“你怎么能这样？你竟然污蔑我？我不是你的家人吗？你不爱我了吗！”

查理：“你不陪我一起上课。”

本：“……”

查理：“你会陪我吗？”

当查理开始用本惯常的无理取闹的方式去对付本，他就发现，真好用。本的无言以对，本的可疑的沉默，都彰显着一个事实。

“本，你不爱我。”

本要自闭了。

邪恶的人类获得了胜利。

“笃、笃。”敲门声打破了沉默。

尽忠职守的大卫又来了，他每天第一个出现，最晚一个离开，即将要成为邪恶人类最忠实的信徒。

“好了，本，不逗你了，我跟你开玩笑的。”

当查理打开门，“邪恶人类”小剧场暂时就落下了帷幕。他又变成了那个灰帽街的小查理，揣上小本，带上大卫，再次踏上新的征途。

本期期艾艾，“那你还爱我吗？”

查理：“本，如果你这样问我。那么作为你的家人，我会感到伤心。”

“好吧。”本又迅速地被哄好了，骨头贴在他身上，娇滴滴地说：“那我也爱你。”

大卫不懂什么爱来爱去的，他只知道今天的查理也好端端地出现在了自己的面前，一颗心也就放下了。

今日，查理和邦妮将带着西斯比正式开启故地重游之旅。

让人意外的是，贝儿也换上了一身寻常装束，和兰瑟一起，早早地等在了大门口。看到查理过去，她朝查理点头致意，而后微微一笑，“欢迎我的加入吗？”

查理微怔，随即抬手置于胸前，“荣幸之至。”

兰瑟站在一旁，温和地看着，没有说话。

贝儿这便回头，和自己的管家吩咐了几句。不多时，便有仆从送来了装有餐食和水果的篮子，放在了大卫的马车上。

“这些就算是我的车资了。”贝儿嘴上是这么说的，但实际上，她选择了骑马。

她踩着马靴，干脆利落地跨上了马背，和骑着爱莎的邦妮一起走在了最前面。她们一位是贵族小姐，未来的女大公；另一位是来自阿奇柏德的英姿飒爽的黑巫师，共同在前面领路的画面，赏心悦目。

真正坐马车的只有查理和兰瑟，还有一个已经傻了只能坐车的西斯比。

其余的阿奇柏德们则骑马跟在后面。

这样的一个队伍出行，足够惹眼，但无论是一路上跟领民们随意地打着招呼，显得平易近人的贝儿小姐，还是自在随性的阿奇柏德们，都受到了人们的欢迎。

查理掀开车帘，像昨天一样看着车窗外的风景。今天，外面正在修路。

他问兰瑟这条路通往哪里，兰瑟认真地想了想，回答他：“如果我没记错的话，应该是通往阿莱门外的主路，再从那里，一路往嘉兰的中部去。”

“魔法圣都玛吉波？”

“是的。”

查理不由得想起他刚刚进入阿莱门时看到的情形，原本宽阔的朝觐大道，忽然变得狭窄、泥泞。

大卫说，那是因为阿莱门是守旧派贵族的地盘，他们并不愿意让魔法的力量凌驾于权势之上。切断通路，也是切断大家对于魔法的向往、对于自由和平等的追逐。

如今，这条破破烂烂的路，终于要被修缮了。

修路的人很多，有加西亚的卫兵、有普通的领民，还有身穿法袍的魔法师，用魔法展现奇迹，加快修路的进程。

怯生生的孩童站在路旁的草垛后面，探出一个头来，好奇地望着眼前的一切。

马车从前方的三叉路绕道时，他又和查理对上了眼。

查理对他善意地笑了笑，他的眼睛便顿时又睁大了几分。那充满天真和澄澈的眼眸里，倒映着查理的笑脸，也有他对这个世界的好奇和探究。

“卢卡斯，回来了！”

“哦！”

母亲的呼唤让他依依不舍地回头，小跑着回到母亲的身边，帮着她一起给大家送水。当他迈着小短腿，提着小水桶跟在母亲身后时，他忍不住问：“他们都是魔法师吗？”

“是的，小卢卡斯。”

“我以后也可以成为一个魔法师吗？”

“亲爱的，我也不知道。但你看到最前面那位美丽又仁慈的小姐了吗？那就是贝儿小姐。听说下个月，她会在城里的丰收广场上，组织免费的天赋测试。如果你有魔法天赋的话，小卢卡斯，等这条路修好了，也许、可能……你也能去高等魔法学院上学呢？到那时，我们都会为你骄傲的。”

“哇，真的吗？”

年幼的小卢卡斯并不知道高等魔法学院是什么地方，但这不妨碍他发出惊喜的赞叹。

远去的马车上，查理也和兰瑟说着话。

兰瑟很好奇，“查理，你现在的魔法水平，如何了？”

查理也好奇反问：“你不是一个占星师吗？不能通过占卜、观星，推算出来吗？”

兰瑟无奈，“即便是爱丽丝前辈在世，恐怕也做不到如此精确。”

“但你可以尝试，如果你做到了，不就代表你已经继承了她的衣钵，并且远胜于她了吗？我想她要是知道了，也会很开心的。”

查理的蛊惑技能再次上线，那双碧色的眼眸望着兰瑟，每一句，都好像说到了他的心坎上。让兰瑟明知他在搪塞自己，也还是不得不承认——

“你说得对。”兰瑟莞尔。

“那就开始吧。”查理如是说。

“现在？”这回，兰瑟是真的诧异了。

“择日不如撞日，你产生这个念头的时候，也许就是最好的时候。”查理高深莫测。

择日不如撞日吗？对于占星师，这样的说法似乎蕴藏着无尽的玄妙。

兰瑟细细品味着这句话，蓦地，他灵光乍现，好像悟到了什么，当即拿出星盘，开始占卜。

查理也没想到，自己只是随便说了几句话，兰瑟就忽然顿悟了。那一瞬间，他好像进入了一种奇妙的境界，一种忘我的境界。

就连一直缩在角落里伪装蘑菇的西斯比，都投去了迷茫的视线。

“啊、啊……”他张开嘴，看着兰瑟，仿佛看到了什么渴望但又不可及的东西。下意识地想要伸手抓住，却在即将碰到兰瑟时，被查理扣住了手腕。

“嘘。”查理微笑地示意他噤声，又把他按了回去。

西斯比不知是不是意识到了什么，看着兰瑟的目光，在迷茫和怔愣中，逐渐透出一丝悲伤。那悲伤浓墨重彩，让查理怀疑，他是不是又恢复了神智？

可下一秒，那丝悲伤又消失了，像夏日的泡沫、冬日的雪，又像是回光返照，刹那间消失无踪。

最终，西斯比又缩了回去。

他又变成了一朵阴郁又自闭的蘑菇，好像丧失了一切对外界的感知。

良久，马车停了。

兰瑟也从那种玄妙的境界中回神，收起星盘。大卫打开了车门，门外传来邦妮爽朗的声音，“我们到了。”

这里是西斯比的家。

他的家坐落在苍伽河畔的一个普通的小村子里，查理走下马车时，还能看到飞鸟从那河上掠过。

小小的村庄，偏安一隅。

阿莱门的风波时而刮过这里，湍急的河流上时而漂过一具尸体，但这里的人们，日子该怎么过还是怎么过。

对于不速之客，他们并不感到惊讶。因为自从西斯比掌握着名单的消息传出去后，这里已经来过不止一拨人了。

查理甚至看到邦妮熟稔地和几位背着鱼篓的年轻人热情地打招呼。

“嘿，又去捕鱼了吗？今天的收获怎么样？”

“挺好的，尊敬的魔法师阁下。汛期过去了，我们每天都能捕到一点，您不用担心我们的生活。今天您又来打听西斯比的事吗？真抱歉，我们还是什么忙都帮不上。”

年轻人们有男有女，略显拘谨地回答着邦妮的问题，态度很是恭敬，但并不畏惧，他们甚至还想把手里的鱼送给邦妮。

查理听完他们的对话才知道，邦妮和阿奇柏德们来这里打听消息时，还帮他们一起加固了堤岸。

强大的魔法师们，在这个小小的村庄里展现了自己的“神迹”，因此得到了村庄的友谊。

“啊，西斯比！”一个背着背篓的少女忽然看到了从马车上下来的西斯比，忍不住发出惊呼。

其他人纷纷看过去，也都面露诧异。

“西斯比回来了！”

“真的是他！”

“他那么久没回来，我还以为他自己死在外面了呢，原来还活着吗？”

“他怎么了？”

……

查理没想过要藏着西斯比，因此大大方方地让他现于人前。不过西斯比对于他人的惊呼、眼前的一切，都没有什么特别的反应，如同一具被抽走了灵魂的空壳，无知无觉。

直到查理轻声跟他说：“西斯比，回家了。”

“回……家……”西斯比这才扭动僵硬地脖子，看向前方的村庄。可他的眼神还是空茫一片，好像什么都想不起来。

邦妮抱臂看着，问：“怎么样，先带他回家？”

查理点头，“也只能这样了。”

西斯比的家很普通，是这里的几十栋小房子里，平平无奇的一栋。唯一值得在意的，大概便是他的家人都不在了。

有的是去世了，有的是在他很小的时候去了别处工作，然后再也没有回来。但在阿莱门，这也很平常。

当西斯比走进那栋已经布满灰尘的屋子里时，有关于他回来的消息，已经传遍了整个村子。前来看热闹的人不少，而他们之中的绝大部分人，也并不知道西斯比到底在外面干了什么。

他们甚至不知道站在查理身边的就是他们的领主，贝儿小姐。

村子里的平静被打破了，但又好像没有。

“这里会有什么线索吗？”贝儿好奇发问。

“我也不知道，但有一点我很在意。”查理在邦妮的来信中，看到这样一个信息：半年前的某一天，西斯比浑身是水地从外面回来。别人问他怎么了，他也不回答，此后三天闭门不出。

西斯比的人生轨迹，一直以来都很清晰。

他出生在这个偏僻的小村子里，而在他年幼时，他的爷爷是这个村子里的“智者”。他会粗浅的观星，预判明天的天气，而后告诉村民，什么时候可以下河捕鱼，什么时候会下雨。

这并不稀奇。

像这样的民间智者，在托托兰多比比皆是。严格来说，这属于生活的智慧，是岁月的沉淀。

不过，西斯比跟着爷爷耳濡目染，也喜欢上了观星。他的爷爷发现他很有天赋，便决定送他去拜师。

彼时的加西亚公爵，还未与吸血鬼扯上关系。领地里的领民们，生活虽然算不上多好，但也还有余钱能够送孩子去学一门技艺。

西斯比就这样踏上了成为占星师的道路。

他的爷爷说他很有天赋，村民们并不懂什么占星，便也跟着一起夸他。到了城里，他的老师也说他很有当占星师的天赋，高兴地收下了他这个学徒。

但西斯比不知道，这其实是爷爷对孩子的爱、是期许、是客套、是善意的夸奖、是为了不断地收取学费而编造的谎言。

谎言总有被戳破的时候。

西斯比怀着满腔热情踏上成为占星师之路，勤奋、努力，却屡屡碰壁。他向贵族自荐，渴望进入城堡工作，却被嗤笑着拒绝。他曾去商队任职，占卜吉凶、观测天气，却因为一次失误，导致商队蒙受不小的损失，因此又被赶了出来。

他最终选择去集市摆摊，勉强度日。

如果日子就这样过下去，也许他也能认命。可随着日子一天天过去，阿莱门的状况越来越糟糕。

每天都有人在死去。

很快，西斯比的爷爷也病死了。西斯比得到消息赶回去，却没赶上见他最后一面。过来帮忙的村民们只听他不停地喃喃念叨着两句话。

一句是：“我占卜过了的。”

另一句是：“他没事。”

葬礼还没结束，西斯比就发疯似地跑回了城里，他要去找他的老师，想要质问他，为什么会这样。

可当他赶回去时，他那个坑蒙拐骗的老师，已经为自己的行为付出了代价。他不知得罪了哪个贵族，被吊死在了集市上，尸体过了几天都没人敢去放下来，最终招来苍蝇环绕。

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魔法狂徒共 638 章

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第151章 豪赌与承诺

第151章豪赌与承诺