第47章 下午茶
距离宴会已经过去了三天，今天是第四天。
哪怕是再没有敏锐嗅觉的贵族，旁观了这几日玛吉波城里的动荡，也都回过神来了，知道维克这人肯定不简单。
没看黑甲骑士团、亲王殿下、魔法议会、高等魔法学院，这些在玛吉波，哦不，是整个托托兰多都数得上的大人物们，都在找这个维克么？
他还跟明多塔的传奇大法师有交情！
此时不去跟他搭上线，更待何时？
可是维克这人，忒狡猾了。他不想见你，你就绝对找不着他，于是有人便把目光投向了查理——那天跟在维克身边的漂亮美人。
只是等他们去灰帽街找人，却被告知人已经被维克接走了。
维克会去找查理，这并不出乎大家的意料，但他们俩到底去哪儿了呢？
消息传来传去，而玛吉波城里，从不缺好奇八卦的人。很快，关注着他们动向的人就知道了答案——维克拿到了高等魔法学院和魔法议会玛吉波分会之间的那块地。
那块地大约有六万平，原先盖着一座歌剧院，既有湖泊又有花园，可谓是黄金地段。只是前两年，歌剧院因为某些缘故荒废了，而这块地就这么搁置了下来。
缘何这么好的一块地会被搁置？
因为隔壁的高等魔法学院和魔法议会都想要。虽然这两方都与魔法息息相关，但它们可不是穿一条裤子的。
高等魔法学院几乎已经占据了城北，再想扩大，谁都不愿意。可魔法议会一个分会而已，要那么大一块地做什么？
除非你把总会搬过来。
亲王殿下乐得他们去撕扯，所以一直捏着这块地，左右搪塞，谁也不给。而如今，地却到了维克的手中，谁也没有预料到这个结果。
此时此刻，维克正带着查理，走过环形的向上的台阶，到了歌剧院的最高处。这座酷似城堡的歌剧院里，也有类似塔状的建筑。
他们可以站在高处的露台上，倚着栏杆，吹着和风，居高临下地看到高等魔法学院以及魔法议会内部的情形。
查理想，这大约就是两位隔壁邻居无论如何也不想这块地落入对方手中的原因之一。毕竟谁也不想隔壁住着一位会魔法的偷窥狂，每天都在监视我的动向吧？
你说设置一个防止窥视的法阵？
只有千日做贼，哪有千日防贼的道理？
现在维克变成了这个贼，查理很好奇，那两位隔壁邻居知道后，会有什么反应——当然，他们会有什么反应，大概取决于维克的真实身份是什么。
“维克先生不怕他们找你麻烦吗？”查理问。
“我就在这里，如果他们要来找我麻烦，那我欢迎之至。”维克好像不装了，商人的假面逐渐剥离，绅士之中，透出一丝属于强者的从容和强势。
可查理偏不问他的真实身份，还是恭恭敬敬地叫他维克先生，眼眸里还带着一丝隐忧，“可是万一他们恃强凌弱，来找我的麻烦……”
恃强凌弱？
维克知道这是事实，无论怎么看，查理在面对魔法议会和高等魔法学院时，都是绝对弱势的一方。可这话听起来……明晃晃地在给他下套似的。
关键是，他竟也不反感。
“那怎么办呢？”维克背靠栏杆，看着风吹起查理金色的长发，看着他为了外出特意换上的那套衣服，忽然有了点玩笑的兴致，说：“不如你告诉我，我给你出气。”
查理转过头来，“我可以相信维克先生的话吗？”
这套是越下越深了，维克望着查理的那只眼眸，也愈发深邃。他不相信查理看不出来，自己在等他问出那个关于他真实身份的问题，但——
这样似乎也不错。
“作为一个商人，信守承诺是基本要求，你当然可以相信我，亲爱的布莱兹先生。”维克绅士地向他致意，束起的黑色长发从肩头滑落，眼罩下不知藏着什么样的秘密，像个古老又神秘的贵族。
查理真的不好奇吗？
不，他很好奇。但他莫名觉得，商人维克，要比真实的他更好说话一些。有些话不必现在就说破，心知肚明但又点到为止，不也很有趣么？
维克已经做出了自己的承诺，查理当然也不会吝啬笑容。然而就在维克想要再说些什么的时候，弗兰克出现了。
精致得体的老管家带着两个侍从，为他们搬来了圆形小餐桌。铺上精致的餐桌布，放上花瓶，送上餐点。
临走时，还不忘贴心地告诉他们，“往西北方向看，今日有魔法学院的学生在上户外实战课。布莱兹先生如果感兴趣，不如略作观赏。”
不愧是歌剧院，自带演出剧目，是吧？
查理莞尔，看向对面的维克。
维克耸耸肩，也懒得计较刚才弗兰克出来煞风景的事了，勾起嘴角笑了笑，“请吧。今天是个好天气，忙了那么久，是时候坐下来喝个下午茶了。”
废弃的歌剧院里，两个人的下午茶正在上演。
他们远远地看着魔法学院内的风景，而魔法学院内的人，也远远地看着他们。佩西冯推了推他的单片眼镜，魔法的光芒闪现，哪怕隔得再远，他都看见了——那两个人正悠闲地喝着下午茶呢。
他都给气笑了。
可无论怎么想，他又觉得，最该气的另有其人。
他转身问自己的助手，“你打听清楚了吗？这位从帕托城来的珠宝商人，在完成这笔交易时，用的落款是哪个名字？”
助手按住怦怦乱跳的心脏，现在都觉得惊讶和激动，“是温斯顿阿奇柏德，我绝对没有打听错，就是这个名字！”
“温斯顿，温斯顿阿奇柏德……”佩西冯念叨着这个名字，末了，忍不住笑起来，“那位亲王殿下把这块地交易给维克，一方面是为了换取那条魔法矿脉，另一方面，恐怕是想让我们去找维克的麻烦，好为自己出口气吧，让他也吃点苦头。可谁知道，阿奇柏德竟然摊牌了。”
到了阿奇柏德手里的东西，还想要他还回去吗？
就是魔法议会，恐怕都没有那么大的口气。相反，越是他们越明白阿奇柏德有多可怕，绝不会在这个时候去触霉头。
“那我们……”助手谨慎地发问：“要让那些学生回教室里去吗？”
“不。”佩西冯摘下眼镜擦了擦，又戴回去，镜片上闪过一道冷芒，“现在的学生，一个比一个自傲，才不过学了几年魔法，就能肖想禁咒了。你去盯着，要是他们在最擅长禁咒的阿奇柏德面前丢了脸，全部、一个不剩，都给我丢进魔法森林里去。”
助手头皮瞬间绷紧：“是！”
真可怕，哪怕毕业好多年了，他还是会想起被教导主任佩西冯支配的恐惧呢。
另一边，城主府，这里的声音高八度。
“你说谁？温斯顿阿奇柏德？”亲王殿下的肺管子都要炸了，什么仪态都顾不上了，双手揪起政务官的衣领，“你不是说身份还没最终确定吗？又是哪儿冒出来的阿奇柏德？！”
亲王殿下虽然贵为亲王，国王陛下的亲叔叔，可他对于那神秘的阿奇柏德，也知之甚少。素日里那群魔法议会的人，就已经一个个眼高于顶了，更何况那几个古老传承？
一个个都不将皇室放在眼中，一群该绑上火刑架的不敬之徒！
可让亲王殿下最愤怒的点在于，哪怕心里如此想，他也不能表露出来。嘉兰帝国发展至今，看似地位稳固，但那群魔法师也同样在壮大。
尤其是魔法议会，他们真的没有要反客为主的意思吗？亲王殿下第一个不信。
思及此，亲王殿下不由深深蹙眉，放开政务官，背着手在房间里来回踱步。现在最重要的是搞清楚，这个叫温斯顿的人，能否代表整个阿奇柏德的意志。
他随即叫来自己的另一位心腹，吩咐下去，继续打探消息。
等到心腹离开，他再次看向政务官，冷哼一声，但到底没有再做出什么过激举动，“王城那边有回信了吗？”
政务官出了一身冷汗，连忙回答：“还没有。”
亲王殿下：“有了回信第一时间通知我。”
相比之下，魔法议会里，众人的反应不同。
亚历山大最稳得住，那张深沉严肃的脸没有太大的变化，让人怀疑他是不是一早就知道了。而那些众议庭的议员们，表情丰富得像是台上的戏剧演员。
如果说魔法议会最讨厌谁，也最忌惮谁，毫无疑问——阿奇柏德。
有年轻的议员还不够了解历史的厚重，对于魔法世界里的秘辛也知道的不多，因此发出疑问，“议会里，来自维庸的魔法师并不少，赫尔蒙特也并非无礼之徒，甚至连自立为王的塞尔文提都能打开城门以最高规格接待我们的使节，怎么唯独阿奇柏德那么特殊？议会为何要那么忌惮他们？”
前辈示意他噤声，“别那么大张旗鼓地问。”
年轻议员听出了前辈语气中的慎重，心里咯噔一下，压低了声音：“怎么了？有什么不能提的么？”
前辈已头发花白，想起过往，眼神里满是沧桑，“现在的议会已经不是最初的议会了，六百年过去，创始人们一个个离开了我们……如果他们还在，那……”
那或许，议会与阿奇柏德之间的关系也不会变得这么糟糕吧。
未尽的话语，藏在叹息里。末了，他又郑重地叮嘱道：“不该问的别问，有些事情，上面也讳莫如深。你只要记得，别随便跟议会里的人议论阿奇柏德，也别在外面轻易招惹阿奇柏德。至于隔壁那块地……”
其实这位前辈也不知道，阿奇柏德要那块地做什么？为了给魔法议会和高等魔法学院添堵么？
查理和维克的这顿下午茶，确实喝了很久。
也许是今天的温度正好，也许是餐点很合查理的口味，也许是维克随手一挥，将魔法学院内的户外实战课，放大在查理的面前让他观看，吸引了他的目光，总之，一切都恰到好处。
今天的维克话也不多，整个人以一种很舒展、很慵懒的姿势坐在那儿。查理看着魔法学院的课远程观摩，他就无所事事地看着查理，消磨时光。
查理支着下巴，偷师偷得专心致志，因此也懒得管那个男人是不是在看他，偶尔还会回头跟他聊上几句。
“在维克先生看来，魔法学院的这些学生们，魔法水平如何？”他问。
“一般。”维克一张嘴，仍是从容自信，“不论是施法水平，还是战斗意识，都中规中矩。也许对于其他人来说，已经足够优秀，但既然到了高等魔法学院这个最高殿堂里求学，这样就有点不够看了。毕竟当真正的危险来临时，你的对手，不会站着等你把魔咒念完。越是厉害的魔咒，咒语越长、越晦涩，而这种层级的战斗，也许成败就在一秒。”
决胜的一秒钟么？
查理思索着他的话，再回头去看那些学生的实战演练时，就觉得确实好像还差了点——哪怕他自己的水平远远比不上对方。
“那在初级魔法中，哪几个魔法最实用？我是指——用于实战。”查理很坦然地向维克请教，语气也很真诚。
维克笑笑，“很多，得看你适合什么。最基础的，火球、风刃、水箭，什么都行。哪怕是光亮术，突然出手，也能达到短暂的致盲效果。而且战斗，不止于战。”
查理心念微动，“什么意思？”
维克：“战斗的前期准备，以及，失败后如何逃离，都很重要。”
查理诧异，前面半句就算了，他竟然从维克口中听到了“失败”这两个字。维克微微挑眉，“很意外吗？”
“维克先生也失败过？”
“这要看你给它的定义是什么。在生死场上，只要你活着，就不算失败。”
两人讨论着失败的定义，又一路聊到了潜行、隐身这些魔法，打探消息、逃跑的时候都用得到。查理是个很贪心的人，他觉得他都想要。
只是维克没有直接教他魔咒的意思，他只能遗憾作罢。
哦，忧郁的查理。
维克莞尔，在离开废弃歌剧院时，他让弗兰克送来了一条项链。那是一条贝壳浮雕黄金项链，细细的金链子上缀着椭圆形的吊坠，做工精致。
“从刚才开始，我就觉得你的脖子上好像缺了点什么。”维克亲手将项链递过去，“这是一件防御法器，可以抵挡大魔导师的全力一击。如果有人因为我而找你麻烦，它至少可以为你提供一层保障。”
善良又慷慨的珠宝商人啊，其实我的耳朵上也挺空的。
查理作为纪白时，从不会佩戴任何首饰，但他觉得，爱好是可以培养的。他大大方方地接过项链，也不觉得有什么不该拿。
想必今天过后，关于他和维克的花边新闻就能风靡整个玛吉波了。托托兰多异族众多，所谓林子大了什么鸟都有，虽然还没有到男性与男性能成婚的地步，但在大商人和贵族阶层，这样的风流韵事不算少见。
他与维克走得近，当然有他自己的考量，并不是不能拒绝。而在这个过程中，收点名誉损失费也未尝不可。
回去时，依旧是维克亲自送他到灰帽街，并跟他约定好了，明天正式拜访巴巴奇大法师。既然是正式拜访，那不准备点伴手礼也说不过去。
思来想去，巴巴奇作为传奇大法师，肯定什么都有、什么都见识过，送什么都不大好。
查理就问维克，巴巴奇喜欢吃什么？
维克说，他喜欢吃甜食。虽然因为魔法文明的繁荣，糖的获取来源多了，托托兰多的糖已经不算稀罕物，但甜食依旧是绝大多数人的最爱。巴巴奇大法师也不例外。
那该做点什么甜食呢？
查理心念一转，跑到四楼书房，拿起了那本他之前一直没能打开的食谱。这本食谱由羊皮纸装订而成，从封面看，就是手绘本。
他怀疑这是弗洛伦斯亲手绘制的食谱，闭上眼，调动魔法元素开始注入，几乎耗尽了所有的魔力——才终于打开。
一本食谱，居然这么难开，其离谱程度，就像本忘记了一切，但还记得弗洛伦斯开的飞天神猪的玩笑一样。
难不成这本食谱还有什么奇特之处？
怀着虔诚观摩的心情，查理翻开了第一页。
熟悉的与《炼金笔记》同款的字体跃然其上，确认是弗洛伦斯无误。而仔细研究上面记载的菜谱和绘制的食物图片，查理可以确定，这本书应该叫做《女巫的食谱》。
连翻几页，书上记载的都是家常菜，包括查理曾经做过的一些菜肴。但这些菜谱里，总是会突然出现一些匪夷所思的添加物。
什么骨粉、蛇胆的，都已经算是很正常的了，无需计较是什么“骨”，又是什么“蛇”，因为越往后，出现的东西越耐人寻味。
譬如，在特定的某时某刻用银制的楔子刺进吸血鬼心脏取来的心头血。
查理依稀记得，《炼金笔记》上记载的吸血鬼的心头血，也是一种炼金材料。而想要杀死吸血鬼，就要在心脏上钉入楔子、斩落其头颅，再焚烧其尸体，化成灰。
又譬如，萃取自曼德拉草的纯净汁液。
查理记得，曼德拉草有毒，纯净的汁液那就是百分百有毒，毒得不含一点杂质。
一本食谱，一本犯罪史啊。
弗洛伦斯，我的旧友，看来你的人生过得很精彩。
查理如此感叹着，又往下翻了一页。下一页的东西倒是正常得多，额外的添加物也就是来自魔法森林里的某种美味的蜂蜜，但他却让查理最为在意。
因为这是蜂蜜面包的食谱。
蜂蜜面包是莉莉屋的招牌。
查理有种果然如此的感觉，但想要验证自己的猜想，或许，他得根据这个食谱，把蜂蜜面包复刻出来，尝尝味道。
再往后翻，这食谱又翻不开了。查理想了想，把食谱放回书架上，转身去炼金实验室拿了个东西，再下楼。
本就这么看着他上上下下，问：“你又要去哪儿？”
这出去了大半天，刚回来就又要走了，你是不是不爱我了？
“我只是去隔壁拜访麦肯太太，本。”查理停下来跟他解释，“或许之后还要去一趟集市，买点食材，但是我一定尽快回来，好吗？”
本一下就被哄好了，“那好吧。”
猫还在窗台上，甩着尾巴打盹儿。查理这便叫上它，送它回家。
按照查理和麦肯太太约定好的，他给了麦肯太太一瓶幸运药剂，当作借用猫猫的报酬。而当麦肯太太高兴地接过药剂时，查理又顺势提到：“明日我就要去拜访传奇大法师了，实在没有什么好东西能拿得出手的，就想做一些甜点带过去，不知道……不知道能不能请麦肯太太教教我？”
“哦，幸运的小查理，你都能去拜访传奇大法师了！”麦肯太太两只眼睛亮晶晶，看着查理的神色，就像在看什么稀罕物。
她“天呐”、“天呐”地叫了好几声，末了，拍拍胸口道：“没问题，包在我身上。”
这可是小查理亲自开口求人，还是给传奇大法师送礼，事情若成了，足以吹一辈子的牛，灰帽街上谁会拒绝？
麦肯太太开心极了，当场就拉着查理进屋，商量甜点的品类。
最终，两人定下来，做一个接骨木芝士蛋糕。再烤一些麦肯太太最拿手的司康饼，当作添头。
麦肯太太虽然爱打听八卦，但跟这条街上的绝大多数人一样，不光是个热心肠，手脚还很麻利。定好了要做什么，她就风风火火地带着查理开始准备材料，愣是赶在太阳落山之时，将一切准备妥当。
“既然是甜点，那肯定是现做的最好，明天早上公共烤炉见，可别迟到了哦，小查理。”
查理当然不会迟到，所以他今晚睡得也早。
无论在什么情况下都能安稳睡着，是查理作为纪白时，修炼出的绝技。倒霉怎么了？诸事缠身怎么了？无论碰到什么事，都不一定会死，但不睡一定会猝死。
可查理睡着了，其他人睡不着了。
温斯顿阿奇柏德这个名字一出来，名为“托卡”的宝石商店的门口，停满了马车。有人送上了烫金的请柬，有人亲自前来，想见他一面，却都被管家弗兰克挡了回去。
唯一一个有幸见到维克的人，得到了这样的回答：
“什么温斯顿阿奇柏德？我想你可能搞错了。”彼时维克正拄着手杖，准备上马车，闻声回头望去，年轻帅气的脸庞上带着微笑，“在下维克，只是一位来自帕托城的珠宝商人。”
他不认！
他竟然不认！
什么温斯顿、什么阿奇柏德，维克说他不是，他就不是。至于他为何会在地契上签那个名字，你确定你要刨根究底吗？
维克向对方点头致意，道：“如果你还有疑问，不如去问问魔法议会。”
魔法议会要是敢来问我这个问题，你再来问。
这位有幸见到维克的贵族少爷，自忖着家里有些关系，还真跑去魔法议会问了。魔法议会的分会会长听到了这个问题，嘴里发出了“呵呵”的声音。
甚至连成了串。
这“呵呵”声里，既有恼怒，又有嘲讽那贵族少爷愚蠢的讥笑，还有摸不清维克套路而导致的烦躁，以及郁闷。
魔法议会变天了，黑甲骑士团，虽然还稳得住，但每个人的脚步还是那么行色匆匆，神色也凝重异常。
作为收到过a两次来信的人，黑甲骑士团最早猜到“阿奇柏德”这个身份，但是，他们仍然失败了。
还是那间熟悉的办公室，队长萨洛蒙站在办公桌前，看着对面墙上挂着的骑士徽章，沉声道：“让预兆石板流落在外，是我的失职。我会亲自向团长，以及国王陛下请罪。”
乔治心有不忍，还很自责，“队长，这不怪你，要是我们能早一点找到老鞋匠，就不会……”
萨洛蒙摇头，“现在说什么都已经晚了。乔治，身为骑士，不能为失败找借口，而应当告诫自己，下次不要犯同样的错误。永远记得，我们是忠正的骑士，是国王陛下手中的利剑，绝不可以愧对先祖闯下的赫赫威名。”
乔治立刻站直了身子，右手握拳，重重砸在胸前的铠甲上，“是！”
热血在燃烧！fire！
门口，里昂进去了，里昂又出来了。
里昂波伊尔觉得自己不太适合里面那个氛围，于是在走廊翘着腿坐着吃早餐。他刚刚又去见了赏金z，告诉她a就是维克。
赏金z说：“哦。”
哦什么哦，里昂气得牙痒，但不怒反笑，又告诉了她预兆石板现在有可能的两个下落，笑眯眯地询问她的意见。
赏金z也笑眯眯地回答他，“其实真正的石板被我扔臭水沟里了，你信吗？”
里昂想把她扔臭水沟里。
此时此刻，他恶狠狠地咬了口面包，等到了乔治出来。乔治疑惑地看着他，“你为什么不进来？不对，你不是受了伤，怎么又乱跑？”
里昂：“我是伤了胳膊，不是伤了腿。”
乔治振振有词，“那也是受伤啊！”
“多谢你的关心，乔治，不过我觉得你更应该关心你亲爱的萨洛蒙队长的事业。”里昂岔开话题，“现在也不能断定就是老鞋匠带走了石板，魔法议会那边……”
他们正说着话，又一名骑士急匆匆从楼下跑上来，告知他们魔法议会玛吉波分会副会长被亚历山大扣押的突发情况。
里昂顿时露出了意料之中的笑，“看来，狐狸尾巴露出来了。”
乔治看到他这种“邪笑”，就不由得一抖，“你又在想什么呢？参与抢夺石板的人被找出来了，不是好事吗？”
“我也没说不是好事啊。”里昂耸耸肩，“现在魔法议会那边的人也揪出来了，亲王殿下也跑不了，阿奇柏德……看来是因为精灵族的事情才盯上石板，没有参与过魔法森林里的争夺。事情逐渐明朗，只要后续处理得能让阿奇柏德满意，想必就能对精灵族有个交待。”
乔治大点其头，不过紧接着又问：“怎么才能满意呢？”
里昂：“这得问维克，我哪儿知道？不过有一点，维克既然能如此悠闲地带着查理喝下午茶，说明他并不着急，也不在乎拿不拿得到预兆石板。”
乔治：“嗯嗯。”
里昂：“但也有另外一种可能，就是真的石板在维克手上，所以他一点都不着急。他是赏金z的雇主不是吗？他也有可能一早就拿到了石板，我们都被他骗了。”
“嗯？”乔治瞪大眼睛，“还有这种可能？？？”
里昂吃下最后一块面包，“怎么不可能？亚历山大是怎么抓到吸血鬼的？我们又是收到的谁的来信？精灵母树的事情又是谁暴露出来的？一双看不见的手在操控着一切，阿奇柏德就是这双手。”
乔治：“！！！”
里昂又朝乔治勾勾手，示意他探过头来。乔治按捺不住心中好奇，连忙凑过去，就被里昂按住了肩膀。
两人勾肩搭背，开始窃窃私语。
里昂：“你这样，*&@%#&@&，明白了吗？”
乔治：“你让我去找西尔维诺？让西尔维诺去盯维克？”
里昂：“不要声张……算了。反正西尔维诺一直在路过不是吗？说不定他这几天也一直在路过，只是我们没发现而已。”
乔治：“这倒也是哈。”
沉默片刻。
乔治又道：“要是我们撺掇他去路过，被那位副审判长阁下发现了怎么办？他可是西尔维诺的舅舅，他是有靠山的人！”
里昂：“笨，就是因为他有靠山，所以他去路过才不会出事。你去路过，被阿奇柏德发现，说不定你就没了！”
乔治立刻深以为然。
另一边，灰帽街公共烤炉旁，西尔维诺打了个喷嚏。
“谁在骂我？”他小声嘀咕着，摸了摸鼻子，又打量起眼前的情形来。没错，他又来路过了，一路溜达到灰帽街，从鞋匠铺那边绕过来，在公共烤炉发现了查理。
查理正和麦肯太太一起做蛋糕，在场的除了这位麦肯太太，还有其他的热心邻居太太们。
西尔维诺不得不承认，查理系着围裙混迹其中的画面，真是一点儿都不违和。他丝毫不觉得别扭，是大方的、是从容的，又是勤劳的。
那些太太们也都很喜爱他，什么都愿意跟他说。就连负责控制炉火的老头，都对他和颜悦色。
不一会儿，魔法议会的人到了。
他穿着精致的用金线绣着花纹的魔法袍和考究的皮鞋，对繁忙的、略显简陋的公共烤炉望而却步。隔着一定的距离，他扯起笑脸跟查理打招呼，说明来意，展现出了魔法议会从未有过的亲和。
查理也很有礼貌地跟他回礼，但手头还有没忙完的活儿，只能请他再等一等。
又等了一会儿，维克到了。
这位珠宝商人来接查理去明多塔，因为天热了，他脱掉了他的双排扣礼服，白色的衬衣外套着黑色的马甲，皮靴、手杖，领口的扣子开着，比起往日来多了一丝随性。
魔法议会的人看到他就心里咯噔一下，一时不知道该称呼他什么。而维克一派从容，冲他点了点头，便走进公共烤炉的棚子下面，靠在柱子上，单手撑着手杖，跟查理聊起了天。
“还要很久吗？”他问。
“还有一会儿。”查理回过头来，鼻尖上还沾了点面粉，有些诧异，“维克先生怎么那么早就过来了，距离我们约定的时间，不是还有一个小时吗？”
维克耸耸肩，玩笑道：“想找我的人太多，逃出来了。”
查理看上去有些无语，但还是保持着微笑，说：“那麻烦你再等一会儿。哦对了，司康饼烤好了，维克先生要先来一块儿吗？”
“好啊。”维克既不客气，也不嫌弃，自然而然地就又走近了些，来到了揉面团、放置东西的石桌前。
公共烤炉四周没有墙壁遮挡，所以来来往往的人都能看到，他那高大挺拔的身影杵在里面，浑身上下随性但又贵气，跟公共烤炉看起来一点都不搭。
可他饶有兴致地拿起饼干，跟查理说话的模样，又让他开始跟这个画面奇迹般地融合。
几位太太好奇又紧张地给他让出了位置，时不时就小心翼翼地看他们一眼，想说话又不敢说，可把她们憋坏了。
倒是维克率先开了口，知道烤司康饼是麦肯太太的拿手绝活后，绅士又不失风趣地夸赞了一句。
麦肯太太开心极了，而这时，乔治顺藤摸瓜也找到了灰帽街。
他真的很疑惑，西尔维诺考进了托托兰多最好的魔法学校，可他天天不上课，到底在干什么？跑到灰帽街一看，好家伙，他躲在杂货箱子后面鬼鬼祟祟。
乔治轻手轻脚地走到他身后，学着他的样子探出头去。不看不知道，一看吓一跳，怎么那么多人在那儿？
灰帽街到底有什么神奇的魔力啊？
“咦？”西尔维诺发现了他，一个箭步后退，退到了箱子上头，身姿那叫一个灵活。乔治站在箱子下面抬头看他，发出灵魂拷问：“你躲什么？心虚什么？”
西尔维诺抱臂，“我有什么可心虚的，我只是来集市上买野兔肉，你呢？你又来做什么？”
乔治：“我找你啊。”
西尔维诺狐疑，“我？你们又怀疑我什么？”
“这回不是怀疑你，真的。”乔治用自己骑士的名誉担保，这才让西尔维诺从箱子上下来。片刻后，鬼鬼祟祟的就从一个人变成了两个人。
维克朝他们那边看了一眼，但也没在意。因为这时接骨木芝士蛋糕出炉了，热气蒸腾间，接骨木花和芝士的香味扑面而来。圆形的蛋糕，最上面一层色泽金黄，周围一圈呈现焦糖色泽，光是看着，便觉不错。
查理又拿出蜂蜜和新鲜的浆果，做最后的装点。
维克看着他专注的神情，目光从他的脸上转移到被发带扎起的金发，再到拿着红色浆果的纤细手指，想到这蛋糕是给巴巴奇吃的，不由挑了挑眉，说：“不如再洒一点儿胡椒碎。”
闻言，查理侧目，“你确定？”
维克莞尔，抱着臂，凑过去，“我说了你就加吗？”
烦人的家伙，离我远点。查理往后挪了半步，以示他的拒绝。维克也不在意，耸耸肩，继续优哉游哉地在旁边等他，间或还要发表几句自己在厨艺方面的“真知灼见”。
各位太太们因此对他刮目相看，说着说着，也就不那么紧张了。
片刻后，蛋糕终于做好，查理拿出提前准备好的用来装食物的精致竹篮，打算就这么提过去。维克大约是为了展现自己的绅士风度，主动接过了篮子，他也乐得轻松。
两人并肩离开公共烤炉，维克再不经意间瞥了那位魔法议会的来使一眼，诧异说道：“你还在呢？”
对方：“啊……哈哈……”
事实证明，魔法议会的人确实不敢在阿奇柏德面前甩脸子，哪怕对方指鹿为马般的，非说自己是维克。
他最终什么也没说，沉默地离开了，保全了自己和议会的体面。
这厢，查理回到松塔换了身衣服，就坐上维克的马车，和他一块儿前往明多塔。明多塔位于玛吉波的东南角，银杏树掩映的一片绿地上，矗立着一座高高的、比起松塔来巍峨许多的白塔。
马车驶过鹅卵石铺成的小路，缓缓地在白塔门前停下。
塔的主人感知到客人的到来，“吱呀”一声，大门自动打开。
一座传奇大法师的法师塔究竟是什么样子的？查理很好奇。
抱着这样的好奇，他走进了明多塔，入目便被里面宽敞的空间给吸引住了。它的客厅是一个下沉式的客厅，四周环绕着的有精致的厨房，有复古的书柜，有窗边的胡桃木小茶桌和竖琴，抬头是华丽的水晶灯，低头是昂贵的手工地毯。
当然，最引人瞩目的，当属坐在客厅沙发上，身前放着泡好的红茶，手里拿着书本，穿着圣洁白袍、徜徉在诗歌世界里的巴巴奇大法师。
一缕阳光恰好从窗户里照射进来，落在他身上，勾勒出他完美的侧脸，和那高贵的、优雅的身姿。
他听见声音，转头看向查理和维克，微微点头，一句“你来了”，尽显大师风范。
查理知道又该自己发挥了，余光却瞥见维克在偷笑。他可能面上没笑，但被眼罩遮住的那只眼睛肯定笑了。
查理遂也朝他笑笑。
维克：“？”
可查理又不理他了，他从维克手里拿过篮子，上前跟巴巴奇问好。其实也没什么好说的，他不过是为了拜访巴巴奇大法师，连续几个晚上高兴又忧愁得难以入眠罢了。
巴巴奇问他为何高兴又忧愁，他就说：“我知道您一定没有想过，要从我这里得到什么，但偶尔有一些意料之外，却又出自真心的惊喜，想必也不会给您造成什么困扰。我没有什么拿得出手的，就只能做了些甜点送给您，希望您会喜欢。”
这一番话，让巴巴奇微微抬起了下巴，又忍不住点头。他清了清嗓子，矜持道：“那你把东西放下吧。”
查理：“谢谢巴巴奇大法师。”
那厢，维克已经不请自来，在沙发上坐下了。他百无聊赖地看了眼巴巴奇的书，发现他又在看那什么劳什子诗歌。
“你那个诗会，还没有解散么？”他问。
“你不懂。”巴巴奇大法师高傲地挺直了脊背，不与庸俗之人聊诗歌的话题。
“哭狗狗，你若有时间哭；你若能哭，请哭狗狗，伟大的小狗皮图卢斯死了——”维克忽然就念起了诗，被巴巴奇大法师红着耳朵打断，“你这毫无腔调的朗诵，简直玷污了它的本意！”
维克摊手。
巴巴奇却还要保持大师风范，不好直接烧他，再度清了清嗓子，用“你一定懂的”眼神看向查理，“不要理会庸俗之人，查理。魔法与诗歌一样，是一门高雅的艺术。被北风吹皱了脑子的人，只会在半夜被魔鬼拖去点灯！”
维克无所谓，只要不是点名道姓骂他，他都可以做到完全的无视。可他让巴巴奇分享一下蛋糕，巴巴奇竟也不肯。
你骂都骂了，怎么还不肯呢？
小心下次我真往你蛋糕里放胡椒。
“看来巴巴奇大法师很喜欢你的礼物。”善良的珠宝商人又看向查理，决定做点好人好事，“就是不知道，他打算怎样还礼呢？作为一个声名在外的传奇大法师，他肯定不吝啬于为一位想要成为魔法师的年轻的晚辈，指点迷津，对吗？”
查理心领神会，用崇敬的、期盼，但又克制的目光看向巴巴奇。
巴巴奇的背，挺得老直了，“那是自然。迷途的年轻人，哪怕前方有再多的困难、再多的岔路，你也依旧想成为一个魔法师，对吗？”
“是的。”查理郑重点头，“而且，我已经学会了一个魔法。是一位善良又慷慨的朋友，教给我的火球术。”
巴巴奇表示欣慰，“不错。”
他略作思忖，再度开口，“你有三个选择。一，我有一件法袍，穿上它，可以帮助你冥想，提高你的元素亲和力。虽然在魔法之道上，靠外物始终不可取，但对于现在的你来说，是个不错的东西。”
“二，我有一位老友，住在一个叫做瓦舍里的小镇上，正打算招收一名悉心求学的学生。她的魔法水平虽然只是大魔导师，但年轻人，魔法水平的高低不等于教学水平的高低，相信我，她会是一位很好的老师，正适合你这样的初学者。”
“三，我有一本现成的魔咒抄录本，上面带着我的注解和一些心得体验，可以帮助你快速理解魔咒、学习魔咒，虽然上面没有什么强力咒语，但胜在实用，你可以拿回去自行研究。”
三个选项，每一个听起来都很不错。
查理很难在短时间内，根据自己的情况做出取舍，归根结底，还是他太贪心了。不过，他想，再慎重一些也没关系，德高望重的传奇大法师想必不会介意。
“感谢您的慷慨，巴巴奇大法师。但我才接触魔法不久，不知道选什么才最适合我，所以……可以让我再考虑一下吗？”
“当然，未来的十天内，我都将留在明多塔，你可以慢慢考虑。”
查理听到这话，就彻底不急着做决定了。
巴巴奇也很欣赏他的不骄不躁，遂又跟他聊起了诗歌。查理是不知道话题是怎么生硬地绕到诗歌上面的，但巴巴奇想聊，就聊了。虽然他无意于用现代世界那璀璨的诗歌文明来装x，但就以自身的文学素养来聊，也足以吊打维克。
用巴巴奇的话来说，维克和诗歌的距离，就像霜巨人站在冰川上眺望，但永远望不到精灵族的宫殿一样。
他们是不同的物种，永远不会互相了解。
“你们怎么知道我不会作诗？”维克发出了疑问。
“因为吟游诗人去到极北之地也会冻掉舌头。”巴巴奇大法师嘲讽全开，看起来相当记仇。但他仍是高雅的，是浑身上下每一片布料都没有一丝褶皱的，眼睛斜视看维克的角度，转过头来看查理时，点头致意的幅度，好像都经过了精准的测量。
维克无奈地耸耸肩，眼看着是得不到一丝热情款待了，便站起身来打算自己动手，去泡点茶喝。
只是路过查理时，他又停下来，站在沙发后面，手肘撑着沙发背，微微俯身，小声道：“这位令人尊敬的巴巴奇大法师，年轻时候的梦想就是当一个吟游诗人，可惜失败了，只能改行当魔法师了。”
查理还没说话呢，一个茶杯就从他眼前掠过，直奔维克。维克伸手，轻巧地将它接住，笑道：“看来巴巴奇大师也想喝我泡的茶水了，稍等。”
语毕，他就扬长而去。
查理再看向巴巴奇，这位大师面带微笑，温和儒雅，丝毫看不出来刚刚扔了一个茶杯。查理便想，初次见面时维克跟他说，他跟巴巴奇大法师是忘年交，这话没骗人。
这两位虽然看上去年龄差了许多，但相处模式确实像好友一般。
欢乐的时光总是短暂。
查理陪着巴巴奇聊了大半天的诗歌，从王室某个作诗做得一级烂但却得到无数贵族吹捧，气得巴巴奇想要闪现过去揍他一顿的某个草包，再到风靡托托兰多的某个吟游诗人，他说得兴致盎然，查理听得也津津有味。
不是查理对诗歌多感兴趣，而是从巴巴奇口中，他能了解到更广阔的托托兰多，那些趣事、逸闻，都在一篇又一篇的诗歌里，展现出来。
查理和维克起身告辞时，巴巴奇还意犹未尽，要不是还惦记着自己的大师风范，他非得亲自送查理出门不可。
而当他站在窗边，目送着马车离去，他终于摇摇头，发出一声喟叹。
“老师，叹什么气呢？你刚才不是聊得很开心吗？”一道懒洋洋的声音在背后响起。
“因为老师一想到你，心情就从阳光明媚，变成阴云密布了。”巴巴奇转过身，看到从楼上慢悠悠走下来的人。三步一晃，没个正行，法袍的领子还是歪的。
为什么！为什么他巴巴奇的学生，都是这副德行！
“老师，这也不是我的错。存在即合理，所以我的存在是这个宇宙的真理，您不能跟整片星空作对。”学生打着哈欠，撑着惺忪的睡眼，为自己辩解。
这时，咔哒咔哒的声音从楼梯上传来。一具骷髅捧着热毛巾从后面追上来，他的肩头还坐着一只长着翅膀的小妖精。
如果乔治在这里，他大概能认得出，这是那天在城门口拦截马车时，入城队伍里的死灵法师、骷髅和小妖精三人组。
“哼。”巴巴奇拂袖。
“我看您那么喜欢那位查理，还以为您会收他当新学生呢。”死灵法师接过热毛巾，一边擦脸一边继续往下走。
“不。”巴巴奇严肃起来，“哪怕是传奇大法师，也无法彻底解决他天赋的问题，所以他现在最需要的，其实是一个能够因材施教，真正帮他打好基础的老师。更何况，当了我的学生，无一例外，都叛逆了。但是可爱的小查理，如今还能与我畅谈诗歌。你知道吗？他的真诚与热爱，绝对不是装出来的。”
死灵法师掏了掏耳朵，“老师，不是我们叛逆，你为什么不反思一下你自——”
巴巴奇拿出魔杖，现在就清理门户！机不可失时不再来，逆徒受死！
片刻后，死灵法师顶着爆炸头，坐下了窗边的胡桃木小茶桌前。他的骷髅扈从跪坐在他身后，为他打了水梳洗头发，动作熟练得让人心疼。
接下来的几天，灰帽街风平浪静。
黑甲骑士团的人都陆陆续续撤走了，只有每日过来巡逻的小队，还有被封禁的鞋匠铺，提醒着大家，这里发生过一些事情。
至于具体发生过什么，在麦肯太太她们的嘴里，故事可以有无数个版本。消失的理发师可能是因为风流韵事连夜潜逃了，离开了的老鞋匠，也有可能是人到暮年，想要落叶归根了。
智者究竟偷了什么东西？东西最后又被谁拿走了？他们都很好奇，但归根结底，都不如手里的一块面包来得实在。
查理和珠宝商人的事情，成为了新的谈资。
在这几天里，维克偶尔还会来灰帽街，接查理去歌剧院喝下午茶。查理每一次去时，歌剧院都会变一个模样。
昨天是所有建筑焕然一新，连脚下的地毯都换了新的样式。今天是小湖泊里的水变清澈了，里面放入了新的鱼。后天是小花园里栽上了新的花草，据说是从魔法森林里空运过来的，他想要打造一个魔法花园。
总之，黑心的珠宝商人虽然表面上不懂诗歌，但审美在线。
查理有时会和他一起在露台上观摩隔壁魔法学院的教学课堂，有时，也会从另一间屋子里，站在窗边，看到魔法议会的繁忙场景。
从那些画面里，从维克的只言片语里，查理大致能推断出如今的局势——大家都怀疑，预兆石板要么是被老鞋匠带走了，要么是已经落到了魔法议会的手上。
维克又拿着酒杯，状似无奈地告诉查理，“可黑甲骑士团的里昂，又在怀疑我，觉得是我拿到了赃物。”
查理：“是吗？”
不好意思，是我呢。
对于维克背的这个黑锅，查理表示同情，但不心虚。谁让你背地里做了那么多，聪明如里昂，怎么可能不怀疑你？
不过嫌疑人越多，查理越能隐身，他表示很满意。
为了表达对维克的感谢，查理特意亲手做了一份蛋糕送给他，让他享受到了巴巴奇同等待遇。
维克一面在心里嘀咕，怀疑查理是不是在谋划什么，譬如把他卖掉之类的；一面又大大方方地接受了礼物，回头见到弗兰克时，还特意邀请他一块儿吃。
弗兰克惊讶，“哦我亲爱的主人，您不是不爱吃甜食么？”
维克：“弗兰克，以后少跟那个喜欢咏叹调的老头混在一块儿。你的主人并不是不爱吃甜食，就像他并不是不爱诗歌。”
弗兰克恍然大悟，“明白了，只是以前没碰上喜欢的。”
维克顿时正色，“消息捂紧一点，不要让流言传回北地。”
弗兰克微笑。
维克：“……”
良久，维克颇为头痛地解释道：“这只是流言，一段发生在玛吉波的美丽故事，但也仅此而已。我有我的打算，他大概也有他的考虑，明白吗？”
弗兰克：“可您似乎乐在其中。”
他这么说，维克反而变得泰然自若了，“为何不乐在其中呢？你的主人我并没有每日对着一群长着皱纹如同风干橘子皮的糟老头子，还要耍心眼的独特癖好。”
弗兰克不得不提醒他，不论是黑甲骑士团还是魔法议会，还是有很多年轻人的。就连亚历山大，也是位严肃的绅士。
“这位严肃绅士唯一的缺点，大概是有一位总是在路过的不好好上课的侄子。”维克能不发现西尔维诺最近在盯着他吗？
不过这也无伤大雅。
他最近做了什么吗？
该做的他都做完了，剩下的自有黑甲骑士团和魔法议会去头疼，他只不过闲来无事就找查理喝喝下午茶罢了。
思及此，他不得不向再次弗兰克承认，“没错，我确实乐在其中，而且他也乐在其中，不是吗？”
如果查理知道维克在背地里说什么，他可能会告他诽谤。
查理觉得自己的行为，顶多能算是“因势导利”。灰帽街的小查理，无亲无故、没有背景，他需要扯一扯维克，甚至是巴巴奇的大旗，来狐假虎威。
本有点吃醋，“你居然还给他做蛋糕！”
查理：“因为他姓阿奇柏德。”
本：“什么德？”
查理：“有点缺德。”
本的骷髅脑袋上，顿时满是问号。
查理这才不逗他了，余光瞥了眼还在煮着热牛奶的炉子，手里翻了一页书，继续说道：“巴巴奇大法师在提到他时，数次提到了北方。而在如今的托托兰多，各大势力中，来自北方的一共也就那么几个。有这个实力在玛吉波搅动风云，还对古老传承那么熟悉的，大抵也就是阿奇柏德了。”
那个弗洛伦斯的黄金债主。
虽然是债主，但查理能听得出来，弗洛伦斯与阿奇柏德的关系不错。而穿越过来那么久，若要问查理，对各大势力的观感如何？
他对大多数势力的观感都谈不上好、谈不上坏，接触得不够多，认识得不够全面，还不足以做出判断，但唯有一家，他持绝对的谨慎和防备态度。
那就是魔法议会。
这是一种直觉，也是基于事实的推断。魔法议会参与了抢夺石板的行动，又雇佣吸血鬼刺客潜入灰帽街，致使真正的理发师死亡，行为绝对称不上多光明磊落。
一个庞大的组织，发展六百余年，到了现在也必定满是沉疴。
弗洛伦斯作为议会的创始人之一，若她的死不是自然死亡，那么查理一定会怀疑——这里面有议会内部人员的手笔。
不是因为他掌握着什么证据，而是他学过历史。
在时间的长河里，这样的事情并不稀奇。
弗洛伦斯很显然把松塔的存在隐瞒得很好，不管是魔法议会还是黑甲骑士团、高等魔法学院，他们都不知道灰帽街的真正秘密。
她有顾虑，那么，查理也不能随意把秘密暴露，不能借用弗洛伦斯的名号来保护自己。他得给自己寻找另外的可以用来当虎皮扯的大旗，来让自己在这个混乱的时局中，求得生存之道。
阿奇柏德就是个不错的选择。
本听着这弯弯绕绕的，又成功被他绕晕了，最终只抓住了一点，“所以这个阿奇柏德，可以保护你吗？”
查理笑了笑，“也许可以，也许不可以吧。本，谋事在人，成事在天。”
本：“听不懂呢。”
查理：“听不懂也没关系，本，我虽然不知道阿奇柏德能不能保护我，但我知道，当我遇到危险的时候，本一定会保护我，对吗？”
本连忙应答：“是的！”
查理摸摸他的脑袋，估摸着牛奶煮得差不多了，便给自己倒了一杯。氤氲的热气中，他喝着香甜的加了蜂蜜的牛奶，继续看书。
功夫不负有心人，经过几天的探索，查理成功在书房里又找到几本可以翻阅的书。这些书一半与魔法相关，另一半是综合类书籍，譬如游记、植物学、童话故事等等。
此时此刻，查理正在看的是一本书，叫《厄多的宝石》。
“宝石”两个字触动了查理的神经，所以他特意拿起这本书来看，发现它是一本正儿八经的宝石鉴赏图谱，而且还是手绘图谱。
来自深海的黑珍珠，千年洞窟里的紫水晶，顶级的祖母绿和鸽血红，还有种类繁多的各式各样的宝石，都能在这本书里找到踪影。
通过这本书，查理也第一次了解了各个月份的生辰石是什么、不同颜色不同材质的宝石又有什么样的寓意，什么宝石能够用来治病，什么宝石能够用来附魔，等等。
他不得不再次感叹，维克果真是个有钱人。
只是看了半天，查理都不知道“厄多”代表着什么，直到他翻到最后一页，谜题解开——厄多是一头黑龙。
“这是抄了黑龙的老家么。”查理淡淡地吐着槽。他翻遍书本，都没看到作者的名字，但莫名觉得，这本书的作者应该姓阿奇柏德。
遥想当年，阿耶也曾重伤过恶龙，也不知是不是同一条龙。
如果是，那可真是亏了。别说弗洛伦斯欠了阿奇柏德的黄金，阿奇柏德应该倒给他钱。
算了。
查理丢开书。黄金还未找到，致富之路任重而道远。
夜深了，属于魔法师查理的人生应该要开始了。
查理喝下最后一口热牛奶，确保自己的状态已经恢复到最好，然后换上一身黑色的戴兜帽的外袍，揣上炼金药剂，拿起魔杖，准备冒险。
在过去的几天里，他除了看看杂书，也从那一半的魔法书籍里，找到并掌握了魔法生涯的第三条咒语——潜行。
潜行，相当于粗糙版的隐身咒，不可直接隐身，但只要有阴影存在，他就能让自己完美地融入阴影中。
除非敌人的魔法等级远高于他并主动探知，或有什么克制“潜行”的法器带着身上，否则，就无人能识破他的伪装。
练了好几天，是时候出门检验成果了。
“本，好好看家，等我回来。”查理熄灭炉火，戴上兜帽。
黑暗中，一段晦涩拗口的咒语低低响起。魔法的波动在虚空中如水波扩散，但又转瞬消失，与它一同消失的，还有查理的身影。
窗外的猫看着，甩了甩尾巴，没有出声。它看向了半开的窗户，又看向了墙角的阴影处，最终，似乎目送着什么，一路远去。
明月高悬，黑夜无声。
今夜的灰帽街上，平静得只有酒鬼的呼和声，远远地从橡树酒馆的方向传来。
归来的旅者又要去哪儿呢？
他在阴影中漫步，走过长街，走过橡树酒馆，抬头看了一眼二楼，驻足聆听吟游诗人低声的弹唱。
话不多说，越个狱先。
智者不等查理问话，便大喇喇地穿过那道门，来到了红砖房。而等她过来，那扇门也不见了，重新变回了几根线条。
她问查理：“有吃的吗？黑甲骑士团不提供宵夜。”
查理保持微笑，“你是否应该先跟我解释，这到底是怎么一回事？刚才那是，黑甲骑士团的地牢？”
智者耸耸肩，“是啊，刚才那道门是我在被抓之前，开给自己的。如果你能到这里来，并且打开这扇门，就能直接找到我，那我可以回答你几个问题。如果你找不到，那我就自己逃之夭夭了。托托兰多那么大，以后有缘再会吧。”
查理：“…………”
“对了，忘了自我介绍。”智者抬手按住他的肩膀，笑得洒脱且随性，甚至还有点蔫坏，“在下赏金z，不吹不擂，是个传奇盗贼。黑甲骑士团可关不住我，所以你也别想拿我去换赏金哦。”
查理深吸一口气，“那这位传奇盗贼小姐，你想吃什么？”
此时智者的样貌，可算不上年轻，她不得不承认自己有被查理取悦到，便也不逗他了，“这顿宵夜先欠着吧，以后有机会再说。黑甲骑士团应该很快就会发现我不见了，我得快些离开，在此之前——我知道你有很多的疑惑，但是该从哪儿开始说呢？”
她抱着臂，重新打量着自己住过好几年的房间，又看回那堵墙，道：“就从这扇门说起吧。你很意外自己的咒语竟然能打开这扇门，对不对？因为我们俩的咒语本就同出一源。赏金z只是我的代号，如今的托托兰多已经无人知晓我的真名了。”
也许是时间紧迫，赏金z的语速很快，于是查理的语速也跟着快起来，“你到底是谁？”
赏金z回头，“或许你可以像称呼老鞋匠一样，称呼我为——守墓人。里昂告诉我，他现在已经离开玛吉波了，所以你该知道的，应该也都知道了，对吗？”
查理以沉默作答，静等着她继续说下去。
赏金z笑笑，又透过窗户，看向月夜下的灰帽街，“其实整个灰帽街，都是你的墓园。在玛吉波城还没有建立的时候，塔就已经在这儿了，最早生活在这里的居民，几乎都由弗洛伦斯女士秘密挑选。作为命运先知，她在规则的缝隙里，窥见未来，无数次的遥望，无数次对命运的试探，让她最终定下了这个守墓计划。”
查理想起那天在松塔里见过的弗洛伦斯，一时间百感交集。他仍然无法记起作为阿耶时，与弗洛伦斯来往的记忆，但他就是莫名觉得、莫名相信——
这就是他的友人，那个在黑暗年代里创下丰功伟绩的人，能够做出来的事。
那厢，赏金z的语气逐渐变得沉重，“只不过，守墓计划耗时太久，不可控因素太多。一代代人死去，有人来，也有人走，这是常态。后来，玛吉波城兴建，弗洛伦斯女士将墓园藏于偌大的玛吉波城中，连魔法议会都瞒了下来。她知道人心易变，也知道时间能摧毁一座塔，也能摧毁很多东西，所以为了保证计划不会出太大的差错，真正知晓内情、知道松塔其实是座墓的，其实只有寥寥几个人。但很可惜，弗洛伦斯女士先一步回归了死亡的怀抱，剩下来的人里，也只有我和老鞋匠存活了下来。”
查理悄悄握紧了拳，任心绪激荡，仍保持着冷静，“据我所知，哪怕是传奇大法师，最高的寿命也不过三百来岁。”
赏金z：“可你忘了，弗洛伦斯小姐不光是命运先知，她还是一位死灵法师了吗？”
闻言，查理犹如醍醐灌顶。他略微错愕地看着赏金z，似乎想要从她身上找到与寻常人类不同的地方，但很可惜，什么都没发现。
“我已经不能算是人了，大抵，算个不死生物吧。”
赏金z打趣着自己，“就像本一样，他年纪轻轻就死了，最终在魔法的作用下变成了骷髅，也许忘记了很多东西，也许不再能流出眼泪和鲜血，但他是快乐的。而我，转化得非常成功，只是每隔一段时间就得埋一下自己，否则容易尸变。你知道尸变吗？身上会长斑点，还会发臭，那可就不美了。本若是瞧见了，非得嚷嚷着要把我烧一下不可。”
查理今天没有带本的骨头出门，听到这里，追问道：“本也认识你？”
赏金z：“我们追随弗洛伦斯女士的时间不一样，老鞋匠和本追随她的时间比我久，而我遇见弗洛伦斯女士时，已经是新历172年。”
新历172年，比查理那天见到的168年的弗洛伦斯，还要晚四年。
“那她是怎么……死的？”
“很遗憾我不能告诉你，因为我也不清楚详情，那时候我正在土里埋着。等我苏醒，事已成定局。但有一点我很确定，魔法议会中间一定出了叛徒。而那一年，是新历404年。”
404，好不吉利的数字。
查理深深蹙眉，也就是说，从新历168年到新历404年，弗洛伦斯至少还活了两百多岁。作为命运先知，作为死灵法师，她的寿命长达四百多年，但依旧没能摆脱死亡。
“你没有问过老鞋匠吗？他必定知道什么，不是吗？”查理再问。
“在后来的很长一段时间里，我都没有见到他。随着弗洛伦斯女士死亡，老鞋匠也失踪了，他再次出现，就是在这灰帽街上。三年前我回到灰帽街后，也曾尝试着接触过他，但他对此讳莫如深。为了保证守墓计划顺利结束，我只能按捺下来，等待松塔的再度开启。”
赏金z沉吟着，又道：“我也怀疑过他，怕他会最后反水，破坏这个计划。时间过去得太久了，人心易变，我们互相忌惮，互相猜忌，已经很难再次交付信任。”
查理略作思忖，将老鞋匠临走时托棕仙转述的话，告诉赏金z。
赏金z一声冷笑，“赎罪？真是个笑话。若赎罪有用，要魔法干什么？”
查理没有就这个话题发表自己的见解，转而道：“照你所说，你是弗洛伦斯女士用死灵魔法转化成的不死生物，她的死灵法术相当了得，而你的转化非常成功，几乎与常人无异，连黑甲骑士团都看不出来。”
“当然，那可是古往今来最杰出的死灵法师。”
“麦肯太太的猫，也是不死生物吗？”
赏金z莞尔，“很不错嘛，小查理，你的大脑看起来比你的外表还要美丽得多。只不过猫有九条命，每次埋在土里转化回来的时候，都会换一副模样。”
原来如此。查理自动忽略了她那独属于死灵法师一脉的奇奇怪怪的夸赞方式，追问：“所以，你从城主府偷来了预兆石板后，将它故意丢在了松塔外面？瞒过了所有人？”
闻言，赏金z忽然想到了什么好玩的事情，说：“是这样没错。弗洛伦斯女士算到了，预兆石板将会重新出现，它会成为关键。但窥探未来本就已经很不容易了，没法算得那么仔细，我们并不知道，它会在具体的哪一天，以何种方式出现，只能等。而后在某一天，我收到了来自阿奇柏德的请求。”
阿奇柏德。
查理的思绪开始串联，原来如此，难怪维克对预兆石板和智者的事情了解得那么清楚，是他将石板的消息告诉赏金z，再由赏金z把它给偷出来的。
那这不是……阿奇柏德为他做了嫁衣裳？现在还为他背了个黑锅吗？
饶是以查理的心理素质，都不由得感到不好意思起来。
赏金z还在无奈摊手，“他请我偷了，我就偷了，但最后一不小心丢在灰帽街，也不能怪我不是？阿奇柏德那么强大，又多金，想必不会在意区区一块预兆石板，丢了就丢了吧，应该……也不会因为任务失败就追杀我？”
“咳。”查理只能清了清嗓子，转移话题，“阿耶呢？他又是什么时候死的？”
赏金z：“阿耶啊，在我追随弗洛伦斯女士之前，他就去高等魔法学院当老师了。我后来倒是见过他几次，但他死得也早。那大概是新历……288年，他因病去世，我记得他最后埋葬在了一个叫做瓦舍里的小镇上。”
瓦舍里。
查理蓦地精神一振，“你确定吗？”
赏金z耸耸肩，“你可以自己去看看，当然，也可以去高等魔法学院查一查他们的校史，也许可以找到他以前留下的痕迹。他的全名叫做阿耶布莱兹。”
阿耶布莱兹，查理在心里念叨着这个名字。
真正的阿耶，也就是他自己，作为一个孤儿，大约是没有姓氏的。原主穿越回过去，选了布莱兹当做姓氏，大概，也是不想忘了自己真正是谁。
这时候，查理心里又升起了一个疑问。那就是老鞋匠、赏金z这些人，他们知不知道阿耶与查理灵魂互换的事？
“你们知道……那位阿耶的真实身份吗？”
赏金z笑笑，“我就知道你会这么问，答案是——我知道。真正的查理回到过去变成了阿耶，而阿耶会在六百多年后，在松塔醒来，成为查理。”
查理看着她。
那看来你不知道，阿耶还去现代逛了一圈。
对此，查理没有多言，那双澄澈、干净得仿佛能倒映出每个人灵魂的眸子，直视着她，发出请求，“那么，说了那么多之后，能否告诉我，你的真名？”
赏金z却摇头，“现在还不到时候。我知道你想做什么，一旦知晓我的真名，你必定会顺藤摸瓜，去探寻弗洛伦斯女士的死因，但那是我追查许多年都未曾了解的事情。你还需要成长，目前的局势，已经需要你全力应对，若探寻得太过深入，恐怕会为你招来杀身之祸。”
黑铁骑士团，再遇滑铁卢。
赏金z的越狱，如同一记重锤，砸在他们每个人的头顶。就连最混不吝的里昂，都快要笑不出来了。
他拿着魔法罗盘仔细探查了牢房，得出结论：“里面残存着一点极其微弱的魔法波动，不像是传送卷轴。但是地上又没有丝毫脚印和外出的痕迹，就像是，人凭空从牢房里消失了。”
“我们都还没把她怎么样呢！”乔治义愤填膺，思路异常灵活，“她是受阿奇柏德雇佣去偷的石板，所以是不是阿奇柏德把她救走了？是不是？”
我就知道是你，阿奇柏德，除了你还有谁有这个实力！
“也许是我们都小瞧了那位传奇盗贼呢？”里昂眯起眼。这种被人玩弄于鼓掌之中的感觉，真是令人万分不爽。
不过，经此一遭，里昂反而不怀疑阿奇柏德了。
乔治愣住，“为什么？”
里昂：“因为就像你说的，阿奇柏德够强，甚至强悍得足以与魔法议会硬碰硬。他若想带走赏金z，有很多种方式，不至于悄悄把人劫走。更何况，他还给我们送过两次信，几乎已经明确告诉我们，他就是赏金z的雇主，那又为什么做这种一看就会让人怀疑到他身上的事呢？”
乔治还是不解，“可如果是赏金z自己逃的，她这身手都已经出神入化了，一开始就逃出玛吉波不就行了？”
里昂也被气得催生出了冷冷的幽默感，“也许是来蹭饭的吧，还不用付房租。”
另一边，被他们念叨着的维克，正用手杖推开尘封的暗门，缓缓走入通往歌剧院地下的幽长甬道。
魔法的光亮照耀前路，通道的尽头传来脚步的回响，然而走到了尽头，还有转弯。
老管家弗兰克丝毫没有要为主人开路的意思，他恭恭敬敬地跟在后边，手上甚至还戴着洁白的手套，小心地踩着维克走过的路线走，不让自己沾到丛生的蛛网。
对于这位拥有洁癖的优雅的老管家，作为主人的维克也拿他没有办法。他淡定地走在前面，走过一个又一个转角，穿过魔法迷宫，最终来到了另一扇门前。
跟查理用万能的魔咒开门的方式不一样，属于阿奇柏德的开门方式，简单又有效。
砸了便是。
一个魔法轰出去，门碎了，魔法的余波吹起了维克的黑发和他的衣袍，他自巍然不动。而弗兰克已经早有准备地后退十米远，用干净的帕子捂住了口鼻。
等到灰尘散去，他才上前，不甚走心地夸赞道：“主人，您的魔法又精进了呢。”
维克挑眉，“弗兰克，客观的事实可以不用强调。”
弗兰克微笑：“好的，主人。”
一主一仆这才走进最后的密室，看到了里面堆满了半个房间的如同小山一样的金银财宝，还有散落一地的宝箱。
弗兰克终于主动上前，打开一个个宝箱，用戴着手套的手从里面取出一卷卷魔法卷轴，还有一件件器物，仔细甄别过后，回头看向维克：“确认是卡文迪许的东西无疑。”
维克没有动，他双手交叠着搭在手杖上，环视着这间屋子，道：“这通往地下的暗门藏得这么隐秘，就连我们都找了几天才找到，看来，歌剧院的主人死得确实突然，这么多财宝就都丢在这儿了。”
弗兰克：“人已经死了，看来线索又断了。”
“这至少能证明，卡文迪许的覆灭，没有表面上那么简单。你觉得，究竟有多少人参与了这件事？”维克问。
“伟大的命运先知阁下曾下令彻查卡文迪许的覆灭之谜，但在这之后不久，她便消失了，灵魂之火也熄灭了。卡文迪许曾经的家园，也变成了魔法的禁区，想要查清楚这件事，恐怕不容易。”弗兰克答非所问。
“就是因为不容易，所以两百年过去了，它依旧是个谜。”维克眸光深邃，“未解之谜对人类来说总是有着无穷的吸引力，而预兆石板的出现，恐怕又会掀起一阵解谜的狂潮。”
卡文迪许也曾拥有一块预兆石板，他们都死了，那属于他们的那块石板去了哪里？
很显然，这里也没有。
说着，维克又喃喃道：“或许，祖母离世前始终无法释怀的那个问题，也能得到答案。”
这句话说出口，弗兰克没有接话。他知道那个问题是什么，是命运先知弗洛伦斯的逝世。那位诞生于旧历，又开创了新时代的传奇，曾是许许多多魔法师心目中的“神明”。“神明”的陨落叫人叹惋，并耿耿于怀。
若她是自然死亡，怎会死得如此悄无声息？
可谁能杀得了她呢？
在生命的最后时刻，她为何没能发出求救的信号？
别人接到信号，也许会犹豫不前，但阿奇柏德不会。
“总之，有线索是好事。你说歌剧院的主人死在了去往王城的路上？”维克问。
“是，据说是经过一片森林时，被魔兽误杀。那一年恰逢魔法潮汐，魔兽暴动，因此怀疑这件事有猫腻的人很少。而那位前往王城的真实原因，不那么光彩，所以他的家族暗中压下了此事，歌剧院也因此荒废了，再转手到了亲王殿下的手中。如此想来，他的家族与此处的宝藏之间，或许没有太大的关联。”弗兰克道。
“不光彩？”
“王城中有他的情妇，而那位情妇也是位贵族太太。”
对此，维克不予置评。不过提起王城，他又想起另一件事，“那位亲王殿下似乎一直与宫廷首席大法师有联系，他买走了我的魔法矿脉，若是进献给小国王，想必那位大法师也能从中捞到不少好处。”
弗兰克心领神会，“要写封信送去王城吗？”
维克：“不用。玛吉波城里发生的事情，那边可是知道得一清二楚。别说那位黑甲骑士团的团长就在那里，单说小国王的眼线，不就在朝露宫么？”
弗兰克微笑，“我今早上刚刚听说，宫廷乐师阿萨先生，要在几日后离开玛吉波继续采风了。”
“那就祝他一帆风顺吧。”维克不再多言，让弗兰克把此处的宝藏都收进空间戒指里，便转身离开。
在收东西的过程中，弗兰克又发现了另一扇门。两人便没有原路返回，从这扇门里出去，发现外头的出口竟是个棺材。
棺材里是空的。维克用魔法掀开棺材板儿，轰开掩埋的泥土，一马当先地走出去，再回头看向那早已被风霜侵蚀的墓碑。
碑上刻着一名女性的名字，四周种着鲜花环绕，还有蝴蝶飞舞。
“这位女士是歌剧院原主人的妻子。当初建这座剧院时，他便说，他的亡妻生前酷爱歌剧。”弗兰克的声音从后面悠悠响起。
维克遂道：“那就铲了吧。这碑继续留在这里，死去的亡灵也会觉得晦气。”
弗兰克抬手置于胸前，恭敬作答：“是。”
不论如何，维克找到了属于卡文迪许的宝藏，心情还是不错的。只是这份好心情，仅仅维持到了他回到珠宝商店。
新的消息传来——赏金z越狱。
“这回可真不是我做的。”维克无奈。
灰帽街，查理已经又做起了炼金实验。
在练习魔法的同时，查理也没有把炼金术落下，而随着一个个关键人物离开玛吉波，灰帽街逐渐从风暴中心抽离，愈发显得宁静。
昨夜送走赏金z后，查理将自己留在红砖房的脚印抹去。虽然抹去脚印后的地面看起来有些刻意，但就算黑甲骑士团追查到这里，第一怀疑目标也会是赏金z越狱后折返，而不会是无辜的小查理。
回到松塔，查理又把鞋子和外袍烧掉。用魔法烧，烧得渣都不剩，绝对安全。
他还特地跟本和猫确认过，昨夜灰帽街一切太平，没有可疑人物出现。
“咕嘟咕嘟咕嘟……”坩埚里发出声音，查理拿着搅拌棒缓缓搅拌，而本还在旁边思索。
查理开始逐渐把灵魂互换的事情告诉本，也提起了赏金z和那个庞大的守墓计划。于是本从昨天晚上开始，就一直在尝试着唤起自己的相关记忆，可惜收效平平。
“太久远了呢，我好像离开主人好久好久了，但也好像，陪了主人好久好久……遇到过很多的人，很多的事，我都记不太清了。”
本慢慢想起来，自己好像打从一开始，记性就不大好。主人会拍拍他的头，告诉他，“那本就只记自己愿意记的，或是快乐的事就好了。”
“好啊好啊。”本如是回答。
其实查理也想这么对本说，但随着他知道的越来越多，这句话就越来越说不出口。因为他没有强大的实力，而实力才是底气。
现在掌握了三个魔法咒语的他，才刚刚成为一个——魔法学徒。
不过，魔法学徒又怎样？
查理已经拥有了堪比初级魔法师的魔法水平了，只是咒语知道得不多而已。以前上学时，老师总说贪多嚼不烂，他觉得颇有道理，学那么多做什么？写那么多卷子做什么？
现在他只觉得——那是牙口不好。
魔咒数量不够，那就质量来凑。
一边做炼金实验，查理一边练习魔法。最基础的火球术，如何控制火球的大小？以及数量？火球是否可以变幻形状？
试就行了。
如果短时间内无法达到瞬发成就，那么，是否可以简化咒语？
查理为此烧坏了三口坩埚，想了想，干脆加大魔力输出，把坩埚用魔法的火焰融了，造一口新的。
听说玻璃的改良技术，就是这么误打误撞来的。
翌日下午，维克再次来到灰帽街找查理时，查理正在看书。
在练习魔法和炼金术的同时，查理也主张劳逸结合。他有时做做家务、煮煮饭，有时坐下来看看书，而今天，他看的是一本游记。
正好，这两天他把二楼打扫了一遍，终于能像巴巴奇一样，在客厅里招待客人了。而维克，就是松塔客厅迎来的第一位客人。
维克自己都没想到能被带到二楼，长腿一迈，好奇地走进那间不算大，但布置得很是温馨的客厅里，打趣道：“我该说荣幸之至吗？”
查理回望，“维克先生是第一个来到这里的人，所以，怎么想都可以。”
维克今天难得地没有邀请查理出门，而是单纯地来松塔做客。他看起来好像很烦，也有点累，在沙发上坐下来之后，手杖往旁边一放，坐姿也很是随性。
查理下去给他泡茶，再回来时，他已经歪在沙发上，抬手撑着脸颊，拿着查理的游记在看了。
闲适得好像是在自己家。
“这是什么茶？”维克闻到香味，问。
“我自己煮的水果茶。”托托兰多也有茶叶，只是出产不多，所以价格昂贵，普通的平民根本喝不起。查理倒是忍痛买了一点，权当是对故乡的一点怀念，只是拿出来给维克喝……算了，他又不是没有喝过好茶。
有钱人不差他那点儿。
“里面有什么？好像是酸甜的味道？”
“玫瑰茄和水果干。葡萄、蓝莓、草莓，还有覆盆子。”
维克端起茶杯喝了一口，酸度适中、甜味适中，倒是颇合他的口味，让他不由产生了些创作的念头，“如果再往里加上一些——”
查理微笑制止，“不加胡椒。”
“我又没说加胡椒。”维克觉得自己很冤，甚至有点委屈，“加点风味肉干，或者朗姆酒，你觉得怎么样？”
查理的笑容消失了，他用忧郁的目光看着维克，直到维克缴械投降。
“是我的错。”珠宝商人总是善良的、具有绅士风度的，他不忍心看到亲爱的布莱兹先生露出那样忧郁的神情，哪怕那样的神情很是美丽，足以出现在歌剧院的壁画上。
不过他还是为自己小小地申辩了一下，“但这不能怪我，灰帽街虽然恢复了平静，但玛吉波依旧风起云涌。前夜智者又逃狱了，而黑甲骑士团仍未消除对我的怀疑，我昨晚上甚至都失眠了。”
对于维克的最后一句话，查理半个字都不相信。他有那么乌黑的一头长发，半点儿都不像是熬夜的人。
可善解人意的查理是不会戳破对方的，他道：“那维克先生要在这里休息一会儿吗？我在旁边看书，不会打扰你。”
维克便又把目光重新放回书上，“你喜欢看游记？”
“大概，是喜欢的吧。从小到大我都生活在勋爵的庄园里，除了那个小镇，唯一一次出远门，就是现在了。”查理在他旁边的沙发上坐下来，给自己也倒了一杯茶，慢悠悠说道：“而且，那本书上讲到了瓦舍里。”
维克：“是那天巴巴奇大法师给你的三个选择之一？”
查理点头，“是的。”
维克饶有兴致地问：“那你做好选择了吗？”
“维克先生有什么好的建议？”
“除了第一个，你都可以选。传奇大法师赠与的法袍虽然好，但只有知识才是无价的。不论是去瓦舍里拜师，还是拿着巴巴奇的抄录本自学，我想，对你来说都是不错的选择。”
查理认真思考着他的话，微微垂眸的模样，让他整个人都变得安静下来，但又是柔和的。午后的阳光从窗边透进来，将他的身影勾勒得一览无余，尤其是头发扎起后，露出的脖颈。
他戴着维克送他的项链，金色的细细的链子，藏于领口。
维克再一次明白了一件事，那就是为何短短两次见面，巴巴奇对查理的印象就很好。就像此刻，他看见自己送的项链就那么很平常地出现在查理的脖子上，看他认真地思考自己的话，心情就很不错。
查理恍然未觉，思索片刻，便又转过头来问：“维克先生认识那位巴巴奇大法师的老友么？”
维克想了想，“倒是不曾见过，巴巴奇年长我许多，与我祖母是同一辈人。而我自幼在北方长大，对这边的人不甚熟悉。不过我记得瓦舍里这个地方，距离玛吉波似乎不算远。”
“按照游记上说的，从这里到瓦舍里，坐马车需要大半天。好像不算远，也不算近。”
“如果你学会飞行魔法，那就近了。”
查理忍不住在心里说：那你教我啊。
维克又不教。
查理开始犹豫。
如果赏金z没有告诉他，阿耶布莱兹的墓在瓦舍里，那他想，他或许会选择巴巴奇大师的魔法抄录本。一个好的老师虽然也很适合他，但他身上藏着很多秘密，恐怕瞒不过老师。可赏金z说出那句话之后，查理就知道，自己肯定是要去一趟瓦舍里的。
去拜师就是一个很好的由头。