第32章 树与火
紧闭的院门前，围满了人。这个时候还在朝露宫的，几乎都被惨叫声吸引了过来，还有急得满头大汗的侍从和卫兵，企图平息事端。
可关键是，门打不开了。
卫兵们去撞门，撞不开。有现场的魔法师想要从上方突入，却发现一道无形的屏障包裹了小院，根本破不了。
全场哗然。
这一拖，就拖到了维克等人赶到。
作为黑甲骑士团的见习骑士，面对危险，乔治当仁不让。他快速锁定在现场的卫兵队长，询问情况，并扬声让无关人等速速退后。
政务官亦大步上前，面色沉凝，“怎么回事？”
卫兵队长顶着满脑门的冷汗，刚要开口回话，封闭的小院里突然传出陌生的歌谣。那是查理从未听闻过的一种语言，歌声空灵、缥缈，若有似无。
“汪！汪汪！”杜宾的爪子紧紧抓着地，全身戒备。
查理蹙眉，只觉得那歌声唱得他浑身鸡皮疙瘩都起来了，神秘但……诡异。确实很诡异，雌雄莫辨的声音，听不懂的语言，透着股阴冷感，难道里面在进行什么不为人知的邪恶仪式？
“精灵语。”
蓦地，一道熟悉的声音传入他的耳中。他回头看去，只见西尔维诺不知何时出现在他身后，那双蓝眼睛盯着院墙，眸光里跳动着兴奋的神光。
“你说什么？”查理快速追问。
“这是精灵族的语言，古老的歌谣，像是……”西尔维诺闭上眼，仔细聆听。但越是这样，就好像受歌谣影响越深，他的身子不可控地晃了晃，睁开眼，激动说道：“我知道了，这是赞颂精灵母树的歌！”
精灵母树？
查理心里咯噔一下，而就在这时，跟随他们而来的众多魔法师们已经出手了。无数道魔法的光芒亮起，用最直接最纯粹的力量，企图暴力破开笼罩着小院的屏障。
可是——
“轰！”
魔法击打在那层无形的屏障上，刹那间金光乍现，所有的魔法都被震散，化作纯粹的魔力向四周冲击。要不是乔治提前让无关人等后退，恐怕能瞬间掀倒一大片人。
惊呼声中，佩西冯出手了。他魔杖高举，一点寒芒如星，而后在瞬间化作弧形的光幕挡在所有人身前。
魔力的对冲震得他衣衫猎猎，单片眼镜上垂下的眼镜链，都在急剧震颤。可他的脚步纹丝未动，张开嘴，一段晦涩的魔咒念出，魔杖前指，弧形光幕立刻反向包裹，朝着那屏障再次席卷而去。
“咔！”
这一次，屏障终于有了裂缝。其他魔法师见状，不用佩西冯说什么，便立刻出手。在魔法圣都，这是身为一个魔法师的基本素质。
查理还是第一次看到这么多魔法师出手，尤其佩西冯还是大魔导师。他的心跳不由加快，眸中闪过异彩，没有害怕，反而有点兴奋。
眨眼间，金色的裂纹已经如蛛网遍布，屏障眼看着就要彻底破裂，查理却又神色微变。
不对。
不对劲！
危险的直觉让查理刹那间汗毛倒竖，他下意识攥紧了狗绳，死死盯着那个紧闭的小院，只见破碎的屏障下面，似乎有什么东西在“冒”出来了。
那是什么？
查理能感知到的，现场的魔法师、骑士们，当然都能感知得到。里昂已经拔剑，脸上的表情前所未有的肃穆。
在魔法师们将屏障彻底击碎的同时，他蓄力的一剑也破开了小院紧闭的大门，将里面的情形彻底展露于人前。
“退后！都退后，不要靠近！”乔治还尽职尽责地指挥卫兵拦住无关者，这些人里可还有大量的不会魔法和剑术的人，甚至是贵族，万一受伤可就糟了。
查理当然不会退，西尔维诺甚至已经跑到了前面去。
他们都看到了，在那破开的大门里，铺着石砖的地上用鲜血绘制着一个巨大的炼金法阵，一棵奇怪的树正在法阵的中心点拔节生长。
它有着怪异的枝桠，仿佛人被打断的肢体，从沉睡中苏醒，又重新连结，不断生长。它还有金色的纹路，如同人的血管，缠绕其上。那些查理在白天时未曾得见的炼金术士们，此刻要么倒在地上生死未知，要么被卷在树上，发出痛苦的哀嚎。
那树像是活着。
金色的血管在跳动，它还有脉搏。
“噗通、噗通……”
查理清晰地听见了，但也许这只是他自己的心跳，声音大得他耳朵都在嗡鸣，灵魂亦感到震颤。他瞪大了眼睛，想要移开视线，但又好像着了魔般，不愿离去。
心底里有个声音在叫嚣——这不对劲！这不对劲！
蓦地，有什么东西在拉扯他，带着些许急迫。他整个人晃了晃，终于从那诡异的状态中回神，踉跄着往后退了半步。
温暖的手掌接住了他，抵住了他后退的动作。查理抬头，就看到维克站在他身侧，问：“还好吗？”
“还好。”查理虽然缓过来了，但声音还是难免干涩。
“吃一颗糖吧。”维克说着，又俯身摸了摸狗头，似乎在夸它干得好。查理这才注意到，刚刚是杜宾在咬他的靴子，把他往后带。而这时，周围不少和他一样被影响到的人，已经一个个面色惨白，在卫兵的搀扶下被强制带离。
包括那位政务官。
查理并不矫情，拿了一颗软糖塞进嘴里，甜味让他稍稍好受了一些，立刻问：“刚才那到底是什么？”
维克回答得干脆利落，“被污染的精灵母树的一根树枝。”
果然。
你知道。
查理看向维克，“既然是精灵族的东西，为什么会出现在这里？还有，被污染又是怎么一回事？”
维克看着院内的情形，声音比平时要更低沉，“属于神灵的金色血液，在大地上砸出满目疮痍。神灵死了，树木被污染了，大地开始震颤，生灵开始恸哭。你说，这是机遇，还是苦难的开始？”
这最后一句，维克是回过头，看着查理说的。
他的脸上没有了往日的笑意，那只露在外面的眼睛眸光深邃，显得格外神秘，而不等查理回答，他就又笑笑，而后带着他的手杖，大步走进了那座小院。
查理没有逞强地跟上去，只是小心谨慎地留在外面，以尽可能不去直视那棵树的姿态去打量院内的情形。
佩西冯和里昂这样的强者，自然没什么事情，但出乎意料的是，西尔维诺也还活蹦乱跳的。
查理一边蹲下身安抚杜宾，一边打量他，一时都分不清，他此前的种种行为，到底是真的因为好奇而误入，搅乱了所有人的视线，还是他在伪装着什么。
这个问题暂时还没有答——
哦，不。
西尔维诺竟然胆大到伸手去触碰那棵树的树干，被里昂发现，一脚踹在屁股上。他踉跄着跪倒在地，表情略有些懵地回头，对上里昂似笑非笑的脸。
“嗯？怎么了？”西尔维诺问。
又是你。
“找死不用那么着急。”里昂一把抓住他的后衣领，把人拖走，丢在角落里的炼金术士身上，把人家已经昏迷的炼金术士硬生生砸醒。
炼金术士垂死病中惊坐起，“谁？！谁、啊——”
他又抱着自己的头哀嚎，好像承受着什么不为人知的苦痛。里昂可不管，绕过西尔维诺抓住炼金术士的衣领，又把人拖回来，问：“怎么回事？说！”
乔治好不容易处理好外面的事情，奔到小院里看到他此等做派，人都要晕过去了，“里昂！副队长，冷静！”
好多人在看呢！
我们是骑士，正直善良的骑士！
里昂可不在乎，甚至想把人挂到树上去，这样比较好审。不过看在善良的小乔治快碎了的份上，他又把炼金术士拖到了佩西冯面前。
“就这一个醒着的了。”里昂抬头看了一眼树，“依您之见，该怎么处理？”
佩西冯眉头紧蹙，那天谈话过后，他答应维克前来参加晚宴，猜到这里会发生一些事情，但没想到他能给自己这么大一个惊喜。
如果说这是单纯的凑巧，谁信？
恰在这时，维克走了进来。
佩西冯冷声：“维克先生有何指教？”
“诸位强大的魔法师和骑士在场，我一个珠宝商人，能有什么指教？”维克说着，反问：“不过我很好奇，这里究竟发生了什么？”
里昂咬牙，“维克先生不知道？”
维克耸耸肩，“我该知道吗？”
刚才他们都没空去注意维克和查理在外面说了什么，但西尔维诺冲进来，已经把“精灵母树”这四个字，送进了他们的耳朵。
作为高等魔法学院的教导主任，作为黑甲骑士团的副队长，佩西冯和里昂见多识广，也很快判断出了这棵奇怪的树的真实身份。
乔治可不管了什么精灵不精灵的了，这会儿还有两个炼金术士挂在树上呢，当即开口，“我看他俩都快死了，得赶快救人啊！”
可佩西冯蹙着眉，竟在摇头，“恐怕不好办。”
里昂蹙眉，“以您大魔导师的实力，也不行吗？”
此时此刻，那棵树已经停止了生长，歌声也已经停了。可是佩西冯破坏了地上的法阵，那棵树却没有受到影响。里昂略作思忖，很快有了判断，抓起地上的炼金术士，“我问你，怎么停下来？”
那人仿佛精神错乱，又支支吾吾嘴里没一句囫囵句子，被里昂揍了一拳，好歹能说话了，却躺在地上抱着脑袋，“我、我不知道……”
顶尖的传奇大法师，哪怕打扮得像一个文弱学者，哪怕手中没有魔杖，也无人敢对他有丝毫不敬。
在众人的眼中，他的身姿是多么的挺拔，他的气质是多么的高雅，他的强大毋庸置疑，哦，他就是明多塔的传奇大法师，巴巴奇德玛卡奥力卜阁下！
万千魔法师心目中的偶像！
“巴巴奇大法师！”激动的呐喊已经响起。
虽然乔治和卫兵们合力将绝大部分人都拦在了小院之外，他们没能清楚地看到院中的情形，但那耀眼的火光岂是黑夜所能遮掩的？
当佩西冯叫破他的身份，一传十十传百，群情激动，连刚才发生的变故都无人在意了。
玛吉波虽然是魔法圣都，可那些金字塔尖上的传奇法师，等闲人还是见不到的。而且出现在这里的，还是那位来去无踪、最神龙见首不见尾的巴巴奇。
这岂不是天大的幸运？
“扶、扶我起来！让我看看！”
“都别挤！”
众人都忍不住往前走，想要一赌大师风采，卫兵们差点没拦住。再看巴巴奇，他负手而立，看着佩西冯和里昂等人，淡然地点了点头，尽显大师风范。
“这里由你们善后。”他撂下一句话，也不多解释什么，便迈步往小院外走，所过之处，无有不让。
路过维克时，他也目不斜视，仿佛根本没看到这号人，没有任何人值得他投去视线。直到他来到外面，看到了在路边的查理和狗。
查理牵着狗，没有主动迎上去。
“年轻人。”巴巴奇大师停下脚步，开始发表重要讲话，“你，不认识我？”
哈？
查理穿越以来，还是第一次碰到这么懵的情况。哪怕是维克和西尔维诺，亦或是里昂，都没能让他失态，可巴巴奇做到了。
查理甚至还看到他微不可查地抬了抬下巴。
电光石火间，查理福至心灵，微微睁大了眼，一点惊喜在眸中绽放，“巴巴奇大法师，真的是您吗？我还以为……”
说着说着，他的声音又小了下去。落寞是他的情绪，忧郁是他的气质，他做了个深呼吸，好像强行按捺住了心里翻涌的情绪。
“我以为在那之后，我再也不会有机会亲眼见到传奇大法师了。今天我也只是抱着侥幸的心理来到这里，可是没想到，您竟然出现了。”
查理一番话，语气没有刻意渲染，但那双眼睛澄澈明净，看得巴巴奇心中熨帖。
没关系，年轻人，你现在见到我了。
巴巴奇冲他点点头，“你也想成为魔法师？”
查理语气坚定，“是的，尊敬的大法师阁下，我想成为一名魔法师，哪怕我需要付出比别人更多的努力和代价。”
巴巴奇表示满意，“你，不错。”
杜宾疑惑地看着他，不懂这个突然出现的身上散发着恐怖气息的老头，究竟要做什么。而周围的其他人，就更不懂了。
那个查理怎么了？他做什么了？怎么就不错了？
拍马屁吗？表决心吗？
我也会啊！
“有空可以让维克带你来找我。”巴巴奇完全没有理会周围人羡慕又嫉妒的目光，他对此习以为常，再度甩袖，背着手，转身离去。
大家都想跟传奇法师说上话，可当巴巴奇走近，感受到那散发出来的威压，又一个个都不敢上前了。而传奇大法师哪里是那么好追的，不过几步，就消失在众人视线里，端的是来无影去无踪。
巴巴奇来了，巴巴奇又走了。
有人恍然大悟，刚才巴巴奇还提到了维克，传闻中他确实与那位珠宝商人有交情。所以巴巴奇为何注意到查理？难道还因为维克吗？
好你个查理，好你个珠宝商人。
羡慕嫉妒的目光差点把查理戳成筛子，可查理得偿所愿，心情很是不错。他手一松，狗绳就掉了，杜宾看看狗绳，又看看查理。
下一秒，冲着周围的人：“汪汪汪汪汪！”
每个人都平等地被吓退，杜宾保卫查理大作战，成功。
不一会儿，维克他们也出来了。
佩西冯神色匆匆，叫上混在人群里的助手，便头也不回地走了。里昂和乔治留下继续处理烂摊子，指挥卫兵们将一个个昏迷的炼金术士抬走。而有了这样的变故，朝露宫需要进行封锁，晚宴自然只得提早结束。
“走吧。”维克留了管家弗兰克替他处理接下来的事宜，他自己则叫上查理，带上狗，坐上了离开的马车。
这些人都散了，其他人自然没有再留下的必要。只是今晚发生的事情太过突然，好好的晚宴突遭变故，最后连传奇大法师都出来了。
散场的人群里，惊叹声、议论声，仍如潮水翻涌，久久无法平息。
一个人影却在这时逆流而上，看到空空的小院，连忙抓住卫兵，急声问：“他们人呢？都走了？”
卫兵愣怔，“都、都走了啊。等等，你不能进去！”
此人正是城主府的政务官，刚才他看了一眼那棵树，就觉得头晕目眩，脸色苍白地被人搀扶了下去。好不容易缓过来，跑回来一看，人都没了。
亲王殿下可是交待他一定要跟维克把魔法矿脉的生意谈成的！
他当即顾不上什么炼金术士、什么古怪大树了，连忙反身往外跑。跑到半路，又在走廊里撞上了路过的西尔维诺。
“唉哟！”西尔维诺捂着额头，“你谁啊？”
“你管我是谁，让开！”政务官恼怒。
西尔维诺今天被里昂踹了一脚屁股，想去追寻传奇大法师的踪迹，也没追上。此时额头又遭到政务官重创，心情不是很美妙，于是他问：“你知不知道我舅舅是谁？”
与此同时，马车上。
威风凛凛的杜宾依旧尽职尽责地守护在查理身边，隔开了那个珠宝商人。珠宝商人翘着腿，搭着手杖，愣是跟查理隔了一个银河的距离。
“没什么要问的吗？”他主动开口，决定不跟一只狗计较。
“维克先生愿意告诉我吗？”查理反问。
“如果你不是柳利勋爵的养子，没有被夺走天赋，没有与银月传承扯上那么一点关系，那么，故事到这里就该结束了。”维克笑着，车厢内微微摇晃的灯光洒落在他身上，一半光明，一半黑暗。
他又继续说道：“不过，就像命运指引我来到了玛吉波，你也一样。也许，这仅仅只是个开始。”
查理沉默片刻，道：“你们刚才的谈话，我听到一些。”
维克有点意外，“感谢布莱兹先生的坦诚。”
关于精灵母树的事情，查理虽然很好奇，但不想多问。以他目前的实力来看，连给自己报仇都得借刀杀人，还不一定成功，更何况掺和到能够影响托托兰多的大事里了。
他换了个更符合他身份，也对他更有用的问题，“用精灵母树的树枝炼制哲人石，能成功吗？”
《炼金笔记》的哲人石配方里，可没有母树树枝，而查理对本的主人有种莫名的自信，她的配方应该是正确的。
维克听到这个问题，既意外又不意外，“能不能成功是一个未知数，我不是炼金术士，所以无法回答你。不过，他们为何要这么做，我倒是能猜得到，你想听听我的答案吗？”
查理干脆利落，“想。”
维克勾起嘴角，“因为母树曾是自然女神的化身，所有的神灵都陨落了，那它就是托托兰多目前来说最接近神灵的存在。哪怕是被污染的，但它具备的力量是真实存在的。炼金术士们总想炼出真正的哲人石，以摘取炼金术至高的王冠，可他们从没有成功过。当无路可走时，寻求神灵的力量也不失为一个办法。”
查理懂了，科学的尽头是玄学，炼金术的尽头……是作死吧。
“为什么神灵的血液砸下来，会变成污染呢？”查理又顺着这个话题，继续发问。
“因为力量并不对等。将一块烧红的铁块放进玻璃瓶，瓶子会爆炸。过量的补剂，也有可能使病人七窍流血而死。而精灵母树力量纯净，这世间任何的血液对它来说，都是毒药，被污染之后，再次孕育出来的精灵只能是——堕落精灵。”维克的话，让查理很快就理解了“污染”的意思。
举一反三，他的脑子里顿时浮现出毒药的制作方法一、二、三。虽然欠缺实践，但这个思路应该没有错。
查理也还有第三个问题，“维克先生的晚宴，成功了吗？”
晚宴成功了吗？意思是，今晚的目的达到了吗？
今夜过后，哪怕维克再怎么捂紧珠宝商人的马甲，都不会再有人相信他是一个单纯的珠宝商人了。查理都能看得出来，今夜的事情绝不是巧合，对维克早就有所怀疑的黑甲骑士团，还有佩西冯等等，怎么会不怀疑？
那么，维克付出了这样的代价，又得到了什么？
“看来，连你也不相信，我最初来到玛吉波时，真的只是一个单纯的珠宝商人，不知道接下来会发生什么。”维克英俊的脸上透着一丝无奈，抱着臂靠在车厢壁上，一副被伤透了心所以拒人于千里之外的模样。
查理不想理他了，他低头摸狗。
维克忽然觉得有点牙痒，他难得说一句真话，竟也没人信。看一眼狗，好像狗都不信。
不知不觉间，马车已经来到了灰帽街，对话也到此为止。
查理看了眼窗外熟悉的景色，知道自己该下车了，却没急着走。维克有些意外，往常的查理，下车的动作都很快，似乎一点都不想与自己多相处的样子。
这一夜，寻思着仇人快找上门的查理，债多不压身似的，安详地睡了个好觉。玛吉波城里的许许多多人，却都彻夜难眠。
黑甲骑士团的萨洛蒙听完乔治的汇报后，面色沉肃，眉头久久无法舒展。城主府里的亲王殿下摔了他最心爱的玻璃杯，叫人去找政务官，却迟迟没有找到，快天亮了才发现政务官睡在马厩里。魔法学院的图书馆里，灯火彻夜未熄。
一只又一只魔法信使，趁着夜色飞出了玛吉波。与此同时，来自南都郡的不速之客，也终于来到了玛吉波城外，等待城门的开启。
风暴的雏形似乎已经在酝酿，但小小的偏安一隅的灰帽街，还是迎来了平静的明天。
翌日一早，查理起床下楼，看到本的腿还靠在厨房的墙边充当置物架，头却不在，便习以为常地冲着壁炉喊了一声，“本？”
“我在。”本的声音从上头遥遥传来。片刻后，一颗骷髅头顺着烟囱滑落，骨碌碌滚到查理脚边。
次数多了，它已经知道该怎么滚才能不让自己沾到烟囱的黑灰了。偶尔沾到一点也没事，查理会帮他擦干净。
查理问：“今天又在上面做什么？”
本的回答里透着股不谙世事的天真，“我想看看现在的玛吉波城变成什么样了，所以悄悄探出头去看了看，没有被人发现哦。结果它变化好大，我都已经不认识了。”
从前的玛吉波城是什么样子，查理不知道，他好奇，“你记起来了？”
本又在地上滚啊滚，“好像记起来了一点，矮矮的房子，大大的草地，森林，还有塔。主人一挥魔杖，哇，咔咔咔咔、酷酷酷酷，一栋房子就好了！”
查理做着早餐，随口应答：“本的主人这么厉害吗？”
本：“是的，主人就是这么厉害。她说哪里要下雨，就下雨了；她说谁谁谁什么时候来，谁谁谁就来了。”
预言？还是占卜？
查理这么想着，也这么问了，可本有关于此的记忆并不明晰，他只是隐约地记得，主人说过的话都会实现，她很厉害。
“那你还记得这个某某某是谁吗？”查理又问。
“哼。”本重重地哼了一声，但毫无杀伤力。
查理福至心灵，“阿耶？”
本：“哼。”
果然，能够让本破防的只有阿耶，那个三章屠龙的男人。
“你还记起什么了吗？本。”
“本什么都没有记起来。”
这一听就是气话，但查理也不戳穿他，继续用仅剩下的一点食材做着早饭，寻思着待会儿要去一趟集市，否则中午就没饭吃了。
正好拿到了维克给的酬金，足足一大袋子金币，可以买点肉食的同时，顺带再进一些炼金材料。
本原本不想说，可是查理不问他了，他又开始心痒痒。在地上滚过来，滚过去，滚了半天，等到查理坐下来吃饭了，他又忍不住问：“你不想知道了吗？”
查理神色自若地回答：“想啊。”
本：“哦，那我就告诉你吧。”
已经孤独寂寞了许多年的本，根本藏不住事。他开始讲述阿耶来松塔做客的事情，他总是跟主人讲一些本听不懂的深奥的话，什么命运、什么未来。他还很懒，总是往椅子上一坐，茶水都要送到他手里。
他奴役本，他是个坏蛋。
他还欺骗本，他是个大坏蛋。
“我想起来了，我最后一次见他的时候，他已经生病了。”本的语气忽然低落了下来，“他的脸色比你还要白呢，还特别瘦。”
查理注意到他突然低落的情绪，看过去，正想安慰他，便听他问：“我的主人，还有可恶的阿耶，是不是、是不是……都已经死了？”
玛吉波，变化好大啊。
本已经完全不认得了。
随着记忆的逐渐恢复，他无比确信，这里根本不是他熟悉的那个地方。他也许、可能，已经沉睡了太久太久了，久到世界变幻了模样，久到主人已经不会再回来了。
查理不知道该怎么跟一具骷髅架子解释生死，或许本也不需要别人多解释。查理能做的，只是摸摸他的骷髅头，给他一点当下的温暖。
本感受到他掌心的温暖，也觉得好多了。过了一会儿，他又开心起来，情绪像小孩子，来得快去得也快。
他告诉查理：“其实我也已经死啦，哈哈。”
查理莞尔，“死亡是一种怎样的体验？”
这是一个相当死亡的问题。
只是本有一个简单的空空的大脑，他认真思考了一会儿，告诉查理：“我忘了呢。”
查理遂放下了这个问题，他想，等他死的时候，总能体验到的。好饭不怕晚，答案总会有。
吃完早饭，查理照旧洗碗做家务。昨天带回来的衣服得好好整理一下，这么贵的衣服，若是随意丢在衣橱里，那就太可惜了。
做完家务，他跟本打了声招呼，不厌其烦地叮嘱了几句，譬如不能给陌生人开门等等，便出门去逛市集。
一路上，灰帽街的邻居们跟查理打招呼。有人看到他昨天一大早就被珠宝商人的马车接走了，说是去参加晚宴，便不由地好奇打听。
查理随口跟人聊几句，不算热络，但也有问有答。
“嚯，小查理，你真的见到那么多大人物了？”
“是啊。”
“玛格丽花园的路听说一尘不染呢，干净得都能倒映出马车的影子了，连喷泉池里的水都是甜的。”
“那里确实很漂亮。”
…………
灰帽街附近的集市靠近公共烤炉，还有一个大的水井。食铺里的年轻人端着托盘在叫卖香饼，皮货商人赶着夏日还没正式到来前，正在卖力兜售他的兔皮帽子。
查理路过了智者以前的占卜小摊，那儿已经被另一个杂货商人占据了。摊子上摆着各类炊具，蜡烛、布料，甚至还有铁和矿石。
各色矿石看着并不起眼，但对于炼金术士来说，却是最喜欢的东西。查理挑挑拣拣买了几块，附近的药剂商人还跟他打招呼，询问他炼金药剂制作得怎么样了。
这招呼声里还带着点玩笑意味，大家对于查理成为一个炼金术士的事情，到现在还有点不敢相信。
查理并不在意别人的调侃，他可以真诚地询问药剂商人药剂的收购价格，而当他认真起来的时候，鲜少有人能逃过他的注视。
稀里糊涂的，药剂商人就把佣兵工会的官方收购价都告诉他了，省了查理自己跑一趟的功夫。
不一会儿查理又碰到了前来采购的杰弗里，他来买一些针线，还要从皮货商人那儿拿货。双方正在就价格一事扯皮，别看杰弗里平时乐于助人、热情大方的模样，他讲价的水平也不差。
查理等他自由发挥完，这才上前打招呼，“杰弗里。”
杰弗里看到查理，很惊喜，“查理，好几天没见，昨天我还去找你呢，可你一大早就出门了。”
查理跟他说了几句宴会的事情，又好奇发问：“鞋匠铺没有固定合作的皮货商人吗？”
“哦，今年冰雪期长，原本一直合作的那个皮货商人没能及时送来足够的皮料，只能跑集市上来散买了。可老鞋匠对皮料的要求又高，所以要经常来淘货。”杰弗里总是那么得诚实。
“原来是这样。”查理看着他刚买下的那一堆皮料，“需要我帮忙吗？”
杰弗里哪需要看起来就像个病弱贵公子的查理帮忙呢，连忙拍拍胸脯表示自己一个人可以，又跟他聊了一会儿后，便抱着一大堆皮料离开了。
查理继续逛集市，在铺满干草的木箱子里挑了一条鳕鱼，又去肉食摊子上买了些新鲜的鸡肉。他忽然想吃炸鸡了，回去研究一下，或许能复刻出来。
卖肉食的是个老熟人，查理的野兔肉都是从他这儿买的。他一边剁肉，一边跟查理闲聊，“昨天那些黑甲骑士还到处都是呢，今天一早忽然都不见了。这些老爷们，天天都不知道在干些什么。”
查理：“不是还在寻找智者偷盗的赃物吗？”
“那智者住的地方都被翻了八百回了，集市上也来搜了无数次了，我都被问过好几遍了，哪有什么赃物？”老板也知道公开议论骑士老爷可不是什么好的行为，因此压低了声音。
查理可不敢应承，而这时，他忽然感到背后似乎有道目光在看他。
这种感觉一瞬即逝，但真实存在。
查理不动声色地付了钱，拿上鸡肉，转身去买面粉。
他没有回头看，照旧拎着东西慢悠悠地穿行在人群里，仗着从维克那里得到了大笔酬劳，这里买一点，那里买一点，只是路过贩卖饰品的小摊子前时，往摊主摆在地上的镜子看了一眼。
镜子不大，映出了一双双过路行人的脚。商贩们大多喜欢穿皮鞋、皮靴，前来逛集市的灰帽街的邻居们，也有喜欢穿轻便布鞋的。而作为魔法圣都，这里的人们普遍都不穷，所以很少看到草鞋。
一双穿着靴子的脚在角落里，它停下不动了。靴子的底部沾到了一些泥土，但玛吉波城内除了花圃这样的地方，都是砖石铺地。
这不是一个花匠的鞋子。
那土是新鲜的土。
他大概率来自城外。
查理淡定自若地继续往前走，买好了面粉，又来到了香料商人的铺子里。铺子有个后门，作为这里的常客，查理跟店主打了声招呼，便自然而然地从后门出去了。
后门通向公共烤炉，麦肯太太正好在这里。
查理娴熟地跟她打招呼，询问她公共烤炉的使用规则，然后得到了一块烤好的大麦面包。其他的太太们也很喜欢查理，因为可怜的小查理总是那么得惹人怜爱，而且他愿意听别人说话，不会有丝毫的不耐烦。
守墓人又是何方神圣？
是一个代号，还是字面意义上的职业？
“本？”
“我在。”
本的肋骨从床底下滚出来，“刚才你都没说话，是发生什么事了吗？”
查理干脆利落，“有人盯上我了。”
本：“！”
查理：“本，你知道守墓人吗？”
本摇摇头，又仔细想了想，还是摇摇头。查理又问他认不认识老鞋匠，这个问题之前就问过，然而本还是一样的答案。
最后一个问题，如何继承松塔，本还是不知道。他只在看到老鞋匠的信息后，模糊地记起来，好像只要继承了松塔，就可以改变松塔里的一切。
因为松塔里的魔法阵还在正常运转，哪怕查理魔力低微，只要有这个阵在，他依旧能操控法师塔。
可究竟要怎么继承呢？
本想破了脑袋都想不起来，难过极了，“我怎么什么都不知道啊？”
查理安慰他，“别着急，慢慢想。”
本不愿意，“你都被盯上了！”
查理想了想，又问了另一个问题，“可是本，这是你主人的松塔，你愿意让我继承吗？”
本似乎根本没想过这个问题，卡壳了。良久，他才从那种卡壳的状态中回过神来，用近乎天真的语气回答道：“可是现在你在这里啊。”
查理莞尔，“就因为这个吗？”
本：“我、我——”
久远的记忆忽然又袭击了本。
他好像想起些什么来了。
那是久远的，久到记忆都在泛黄的，好像刻在羊皮纸上的画面。主人即将要出门去，她摸摸本的骷髅头，说：“本，我要走了。”
本问她去哪里，她没有回答。
她只是问本，他有没有记住自己交待给他的话。本信誓旦旦地跟她保证，自己记住了，只要用松果叩击灵魂，就能复活。
尽管他也不知道，自己会在漫长的岁月中等待多久，又能救得了谁。
主人走了，她最后回头看向松塔的那一眼，逆着光。本有些看不清她的脸了，只记得她应该很美很美。
本站在门口，跟她挥了好久的手。
后来，后来松塔有来过其他人吗？本不记得了，他等啊等，等了许久，等到骷髅架子都散了，他就睡着了。
查理唤醒了他。
“主人以前说过，她不在的时候，我可以决定松塔的任何事情。嗯，就是这样。”本忽然害羞起来，虽然骨头上没有眼睛，但他似乎就那么害羞地“看着”查理。
他说：“我喜欢你在这里。”
查理：“那万一你的主人回来了呢？”
本：“那、那你再把松塔还给她？”
这倒也不失为一个办法。
查理夸了本一声机灵，本很开心，并且发誓自己一定会努力想起来的，让他能够早日继承松塔。
片刻后，查理将纸条销毁，再次看了眼窗外。
窗外静悄悄的，松鼠在树上露着肚皮呼呼大睡。风吹过，叶子扫在它的脸上，让它下意识地翻了个身，然后——
“啪！”它又掉进草丛里了。
与此同时，带着满身寒气的里昂走出了地牢。这一回，再无人阻拦他采取一些非常手段，他连夜审问了那几个炼金术士，又去见了赏金z。
对付赏金z，那些手段自然还是不太够看，她甚至还游刃有余地回答他：“不用白费力气了。就算用上邪恶的搜魂术，你也不会得到你想要的答案，因为——我根本不知道你所说的朝露宫的事情，不知道预兆石板现在的下落，甚至不曾直接见过我的雇主，阿奇柏德。”
里昂眉头微蹙。
不过赏金z是个聪明人，聪明人都识时务，她又道：“我可以告诉你们另一件事——在阿奇柏德给我的信息中，明确告诉我一点，石板被施加了古老的咒语，已经不再是原初的状态。当环境发生变化时，它甚至还会发生改变，而且，‘它’有可能是活的。如果它现在还在灰帽街，它可以是你所见的任何东西。”
预兆石板已经数百年没有现世，这些隐秘寻常人不知道，但阿奇柏德这种古老传承知道，倒也正常。
可里昂还是没有轻信赏金z，确认问不出什么了，便干脆利落地转身离开。
比起赏金z这边提供的信息，炼金术士那边显然更为棘手。
他匆匆去找萨洛蒙，却得知萨洛蒙一大早就去了城主府。乔治倒是刚从朝露宫回来，顶着大大的黑眼圈，如同游魂一般飘过。看到里昂出现，他又精神一振，忙问：“怎么样了？”
里昂没有急着说话，先给自己泡了杯咖啡，提了提精神，才道：“虽然只有六成的概率，但我几乎已经可以确认了，树枝和预兆石板确实指向的是同一件事。那几个炼金术士不知道预兆石板的存在，但他们在森林里活动时，曾偶然碰见过几波鬼鬼祟祟的人。”
乔治愣了愣，随即追问：“跟我们怀疑的对得上吗？”
里昂闻着咖啡的香味，任升腾的热气模糊视线，仿佛也透过这雾气，窥见了当时的魔法森林，“总之，魔法议会和亲王殿下逃不了，他们的人手都各有特色。”
乔治咋舌，“这运气……”
该说是好，还是坏呢？
“那现在怎么办？”乔治问。
“尽快派人去魔法森林确认情况，然后，祈祷精灵族还没有发现人类的愚蠢行径，进而恼羞成怒。”里昂语气嘲讽。
恰在这时，萨洛蒙的声音从背后响起，“黑甲骑士团不能离开玛吉波，魔法森林那边，我会让另外的人去。”
里昂回头，“为什么？你信得过外人？”
“不。”萨洛蒙回答得斩钉截铁，“但现在玛吉波最重要，因为阿奇柏德已经在这里了。”
乔治不解，“阿奇柏德？”
萨洛蒙：“嗯，关于原始之森的精灵，你们恐怕有一件事并不知道。在这六百年的光阴里，精灵族从来不曾放弃过对母树的拯救计划。对绝大部分人类来说，精灵好像已经与世隔绝很久，但实际上，当他们发现无法靠自己的力量拯救母树时，他们也放下了身为精灵的高傲，尝试着对外寻求帮助。”
这倒是连里昂都不知道的秘辛了。
蓦地，他福至心灵，眸光骤然亮起，“人类之中，拥有解决这种问题的能力的，或许是——那些古老传承？阿奇柏德与精灵族有联系？”
萨洛蒙沉声，“我也是听团长提起过，五大传承的不同。赫尔蒙特有银月之名，恪守最初的骑士精神。他们曾答应过嘉兰的先祖一件事情，那就是当灿金的太阳陷落、帝国陷入动荡之时，银月会升起，帮助帝国建立起新的柱石。”
“卡文迪许已经落寞，传承近乎断绝，只留下了不为人知的宝藏。”
“塞尔文提自立为王，如今在大陆东部偏安一隅。他们不光有魔法，还有最厉害的炼金术，建造了托托兰多最坚固的魔法堡垒。”
“维庸家族是最正统的魔法师传承，他们的弟子几乎遍布大陆各处，甚至连魔法议会里都有他们的身影。”
“最后一个，阿奇柏德。他们最为神秘，曾经的中部旧主被嘉兰的先祖赶到北方时，曾想过要收服阿奇柏德为他们所用，有朝一日，重返中部。谁知道，差点被赶出北方，旧主的头颅也因此被斩下，弃于荒野。”
听到这里，乔治忍不住倒抽一口凉气，“这么厉害？中部旧主我记得，是狮心暴君啊，哪怕当时被赶到北方，实力也还是有的。”
萨洛蒙的一双鹰眼里，透着忌惮与慎重，“阿奇柏德，是黄金与暗夜之主。他们从不会真正走到明面上，执掌权柄，但他们曾是人类之中最强大的巫师。在那场残酷、血腥的战争里，人类靠自己的实力真正杀出来，与异族签订的第一份盟约，就来自阿奇柏德。”
另一边，明多塔。
穿戴整齐的巴巴奇缓缓从楼上下来，看到独自一人前来的维克，嘴角不由自主地往下压了压，“怎么就你一个人？”
维克丝毫不拿自己当外人，往那沙发上一坐，长腿交叠，单手搭着沙发背，挑眉，“巴巴奇大师还想看见谁？”
“咳。”巴巴奇背着手，走到他对面坐下，“那孩子就没有迫不及待地想要来拜见我吗？”
维克仿佛听到了什么天大的笑话，“你说查理？迫不及待？”
他只会每次都迫不及待地下我的马车。
巴巴奇不允许他这么说查理，露出不赞同的表情，“背后说人坏话是不好的，温斯顿。”
维克漫不经心地拆穿他，“所以你都直接放火。”
巴巴奇差点恼羞成怒，但最后还是稳住了，挺直了身板，保持着大师风范，训斥道：“这就是你对待传奇大法师的态度吗？温斯顿，你个狂妄的小子，迟早有一天，你会被人丢进雪原的冰窟里，还是头朝下。”
维克压根不在意这杀伤力近乎于零的威胁，问：“有吃的吗？”
巴巴奇：“阿奇柏德，黄金与暗夜之主，什么时候沦落到要向我一个可怜的只会放火的老头讨要食物？”
维克：“我知道你藏着上好的熏鹿肉。”
语毕，维克也不用巴巴奇招待他了，直接起身，自己动手。脱掉那件碍事的礼服外套，松开领口，把散落的黑发扎起，捋起袖子露出结实的小臂，轻车熟路地打开了巴巴奇储藏室的大门。
巴巴奇在后面，“嗳、嗳！”
等到维克拿了肉和其他的食材回来，巴巴奇板着脸，不装了，“温斯顿，你简直就是个无理的强盗。”
维克勾起嘴角，“多谢夸奖。”
巴巴奇跟在他后面，“真该让托托兰多的人都来看看，阿奇柏德的后人，都成什么模样了。哦，美食之神在上，你为什么要往熏鹿肉里放那种奇怪味道的草？你还没有放弃你的特殊料理吗，温斯顿？”
让查理有些出乎意料的是，平静的灰帽街上，撤走的黑甲骑士又回来了。难道是朝露宫那边已经处理完了，所以他们又将重心放回了这里？
可魔法森林那边，不管了吗？
查理因为信息的缺失，没办法推断出真实的情况，但有一点可以确定，黑甲骑士的到来会让暗中盯着他的人投鼠忌器。
这是好事，也是坏事。
因为黑甲骑士改变了之前温和的策略，开始以智者曾经活动的范围为中心点，全力搜查灰帽街了。要不了多久，恐怕就会搜到松塔。
查理并不怕他们进入松塔，因为他有松塔的地契，一切手续合法合规。只要把本藏好，其余的一切他都可以想出合理的说辞去解释。
松塔里有魔法书籍，查理为何还要去外面买？因为他打不开那些书。至于炼金实验室，查理从未对外隐藏自己学会了炼金术的事实。
半遮半掩，才是正常人的思路，有点什么就往外说，那是缺心眼。查理是魔法天赋缺失，不是脑干缺失，对外的人设从来不笨。相反，适当地展露头脑，会让人设更完整。
至于通往四楼的那道需要魔法才能打开的门，查理已经把它打开了，只要让它一直开在那儿，无人会想到它曾经拦住过查理。
不过，这样一来，松塔是一座名副其实的法师塔的事情，就要人尽皆知了。黑甲骑士团必定会去查它的来历，也许会让查理因此得知松塔旧主的真实身份——但这点他已经可以通过老鞋匠有概率获知。
而正如老鞋匠的警示信息所说的那样，或许，将松塔彻底掌握在自己手中，尽可能地守住所有的秘密，才是上策。
如此一来，继承松塔的优先级排到了最高，连拜访巴巴奇也要往后挪。
本压力山大。
虽然他的大脑思考不了那么多，但他隐隐约约也能明白，现在最要紧的是继承法师塔。可是他想啊想啊，去床底自闭地想，在烟囱里滚来滚去地想，还把自己藏进坩埚里，都没能想起来。
查理没有再安慰他，此时的安慰解决不了任何问题，哪怕心思单纯的本，也不会因为几句安慰而开心起来。
不过，越是这样，查理对那位松塔旧主就越是好奇。
“本。”查理开始与本闲聊，“你的主人一定很爱你，对吗？”
本愣了愣，稍稍从失落又自闭的状态里回过神来，“对啊，主人肯定很爱我的，我知道。”
虽然她走了就没有再回来了，可我从来没有怀疑过她对我的爱。而查理能这么说，让本感动极了。
“你怎么知道？”他委屈巴巴。
“因为她把松塔留给了你，给了你挑选继承人的权限，教给你松果救人的秘法。她一定希望，哪怕自己回不来了，你也会遇到一个新的——”
该用什么词来形容呢？
朋友？
不太对。
主人？
好像更不对。
查理想了想，找到一个更贴切的词，“家人。”
本听到这个词，愣怔良久。他忽然又想哭，虽然知道自己哭不出来。空荡荡的胸口好像被什么东西塞满了，涨涨的，但是也暖暖的。
骷髅头悄悄滚到查理脚边，被查理抱起来，他就依偎在查理的腿上，不动了。
此时快要入夜，但黑甲骑士团的搜查还未停止。灰帽街上，一片喧闹，人们不敢当面对黑甲骑士团的行为说三道四，但背地里嘀嘀咕咕总不会少。
那么大的动静，灰帽街附近的人也都投来了好奇的目光。在橡树酒馆喝酒的佣兵们，借着酒劲大喇喇地往这边看，间或看到一个看起来好说话些的黑甲骑士路过，便壮着胆子上前搭话。
骑士摆摆手，“忙着呢！”
此人正是乔治，他又来到了灰帽街，在心里感叹与灰帽街有不解之缘的同时，警惕每一个出现的生面孔，“喂，就是你！哪里来的？在这儿干什么？”
每一个生面孔，都收到了来自乔治的亲切问候。
他快要走到松塔了。
查理百分百确定，他一定会敲门。
“本，藏起来，别害怕。”查理拍拍本的脑袋，已经做好了失败的准备。他还有点庆幸来的人不是里昂，而是乔治。
电光石火间，他迅速想好了一个替代方案。
无法及时继承松塔的planb：
把暗中盯着他的人直接卖了，分散乔治的注意力。别人或许会更看重预兆石板，可心地善良的乔治不会，他会更担心查理的安危。
以及，抓人的速度一定要快。
把人抓了，送去黑甲骑士团审讯，查出幕后主使，完成复仇的第一步。对了，这松塔的地契还是从柳利勋爵那儿拿到的，不管这里藏着什么隐秘，都可以推到他们身上去。
思及此，查理的眸中闪过一道暗芒。既然决定要这么做，那事不宜迟，他得主动出击，先开门和乔治打招呼。
可就在他放下本，走向那扇门时，他忽然感到有一点不对劲。
本没有回话。
“本？”查理迟疑地停下脚步，回头。
本的骷髅头还在摇椅上，空洞的眼眶看着查理，一动不动。壁炉里的火光在他莹润的骷髅头上跳跃，恐怖之中，透着点温馨。
“本？”查理又叫了一声，但却没有回答。
一股恐慌席卷了查理的内心，穿越至今，无论遇见什么样的情况，他会紧张、会有点害怕，但从来没有这么慌过。
他立刻折返，手指谨慎又小心地触碰到本的骷髅头。
很奇妙的触感，他的指尖是有点冰凉的，本的骷髅头反而被火光照得温暖。本还是没有说话，但他好像还活着。
“别怕，本。”查理重新把它抱起来。
计划再度变更，他要先把本藏好。
松塔可以暴露，他可以接受任何人的质疑和盘问，但唯独不想让人把本从他身边夺走。就像本很想跟查理待在一块儿一样，对于查理来说，本已然成为了他这个异乡来的灵魂，在这片陌生大路上的唯一一个可以完全信任的同伴。
亦或是说，家人。
他从小就没有家人。
查理抱着骷髅头匆匆上楼，顺道又捡起了散落在楼道里的手臂。而这时，敲门声已经响起来了，像催命的魔咒。
越急，越容易出错。
查理强迫自己冷静下来，他回头望，看到了墙上的壁灯。对了，灯，灯下黑。他不需要把骷髅藏得多严密，一个女巫塔里出现骷髅也并不奇怪。
他可以是活的骷髅，也可以是骷髅标本。
于是，查理将骷髅放下，深吸一口气，而后径直走到楼上的窗户前，推开窗子，像是听见了楼下的敲门声一般，往下看去，“乔治？”
乔治抬头，向他挥手，“嘿，查理！”
查理露出歉然的神情，“稍等一会儿，我马上来。”
乔治看他脸色还是不大好，哪儿会在意。不过他刚要说话，一只猫便从屋顶上跳了下来，翘着尾巴从他面前走过。
“喵。”它在叫。
乔治的注意力顿时被猫引走，他记得月亮吐泡泡的那天晚上，这只猫也在。那双与查理一样的绿色瞳孔仿佛能洞察一切，颇具灵性。
“喵。”它走出几步，又回过头来，叫了一声。
“你在叫我？”乔治眸光骤亮，抬手指着自己的鼻子，“你让我跟你走吗？”
猫嫌弃地转过头，迈着优雅地猫步走远。可走了几步，它又回过头来，看到乔治还没跟上——更嫌弃了。
它真的在叫我！
乔治当即大喜，连忙挥手跟查理说待会儿再来找他，而后直奔着猫而去。他有预感，他要找到那天晚上月亮吐泡泡的线索了！
黑甲骑士团不是只有里昂一个聪明人，他乔治也很聪明的！
聪明人乔治跑了，甚至还招呼了两个另外的骑士。松塔门口顿时空空荡荡，而查理望着他们离去的背影，心中产生了巨大疑惑的同时，也暗自松了口气。
蓦地，本的声音从背后传来，“查理。”
查理惊喜回头，“本？”
白骨的手臂托起了骷髅头，本虽然没有眼珠子，没有表情，但查理莫名觉得，此刻的本，看起来又严肃又认真。
只不过一开口，那带着些许紧张、期待的少年音又出卖了他，“我、我好像想起来了。”
查理轻声回答：“这是好事，不是吗？”
初夏的晚风从窗户里吹进来，站在窗口的查理，金色的微卷的长发自然地披散着，让他的脸看起来很小。
本忽然又一次意识到，其实查理也比他大不了几岁。咦？自己几岁来着？好像过了许多许多年，但在本的潜意识里，他一直觉得自己还很小。
如果他有一个哥哥，他希望是查理这样的。又好看，又聪明，又会帮他擦骷髅头上的灰尘，做的饭还香香的。
“查理，你真的愿意，成为我的家人吗？”
面对本充满紧张和期盼的问题，查理没有立刻回答。他总是这样，冷静、理智，有时会被同学当做怪胎，但他也不在意。
越是重要的问题，他觉得越要思考，才能给出回答。
“我需要做什么吗？”查理问。
“告诉我，你的名字，与我缔结成为家人的契约，然后你就可以继承松塔。”本一五一十地回答。
查理敏锐地意识到，这个“名字”，或许不仅仅是“查理布莱兹”，还有“纪白”。他用着查理的身体，但异乡来的灵魂从未抛弃自己原先的姓名。
纪是收养他的福利院院长的姓氏，他也很喜欢。
尽职尽责的黑甲骑士，搜寻得很认真。他们手里有类似于罗盘的小玩意，就像某种探测器，走到哪儿感应到哪儿。
除此之外，身为骑士，他们还有许多魔法师所不具备的天赋技能。譬如萨洛蒙的鹰眼，譬如查理面前这位骑士拥有的某种变态直觉。
如果说，托托兰多有五大古老的魔法传承，那么骑士传承大约就是第六个。
当骑士的目光看向地下室的方向时，查理的心里不可谓不紧张，心跳都快了不少。但值得庆幸的是，松塔旧主的魔法水平要远高于一般魔法师，没有人能看破松塔的伪装。
至少眼前的骑士不行。
查理放下心来，大大方方地让他上楼看了个遍，待他无功而返，再把人送出去。不多时，松塔再度归于平静。
“本，刚才那只猫怎么回事？你认识它吗？”查理这才有机会发问。
“不认识。”本也很好奇，怎么还有猫的事，“我只召唤过松鼠哦，那只猫经常路过，可是我从来不跟它说话，我很乖，不会给你添麻烦的。”
“我知道。”查理摸摸本的脑袋。
缔结契约后，他和本之间好像变得更亲密了，但这更多的像是心理上对双方的认可，而不是靠外力强制产生了某种连结。细想过后，他不由得对松塔主人更好奇，也更有好感了。
她想要为本找到的，似乎是一个真心的家人，而不是靠契约限制的强行绑定的人。当然，查理想，如果他因此就轻视了契约，胆敢对本做出什么不利的举动，恐怕也会遭到某种他现在还不知道的反噬。
这时，乔治终于又出现了。
查理看到他从外面走过，主动上前开门，警惕地往四周看了看，而后才把乔治拉进来。乔治有些疑惑，“怎么了？刚才我的队友不是已经来过了吗？”
“我有些话，只想对你说。”查理最熟悉的黑甲骑士就是乔治了，相对而言，他当然更信任乔治，当即把集市上有人盯着他的事情告诉他。
他的神情里隐隐透出一丝担忧，“我怀疑，是从南都郡来的。”
乔治一方面感动于查理如此信任他，另一方面，表情也严肃起来，“魔法学院里发生的事情我也听说了，但消息刚传开，他们就来了吗？他们在玛吉波也有耳目？”
查理摇摇头，“我不知道。我只知道我的养父柳利勋爵年轻时也曾在玛吉波求学，这栋房子就是从他那里得到的。”
闻言，乔治重新打量了一下四周，但因为队友已经搜查过了，所以他也没细看。他摸着下巴，若有所思。
查理又好奇地问：“刚才你怎么突然走了？”
乔治回过神来，“哦，刚才啊，是因为那只猫。对了查理，那是隔壁麦肯太太养的猫对吗？你经常看见它吗？有没有觉得它奇奇怪怪的？”
查理诧异，“猫？奇怪？”
乔治也说不上来那种感觉，他一路跟着那只猫来到了某棵树下。猫坐下来在那边舔爪子，他就心领神会，找来一把铲子开始在树下挖坑。
他还以为树下会藏着什么宝藏呢，说不定预兆石板就被埋在那里，挖得那叫一个起劲啊，谁知道挖出来一堆鱼骨头。
这么丢脸的事，乔治自然不会往外说，当即又摆摆手，不愿再谈。
临走时，他告诉查理，“别担心，虽然这事儿好像也不归我们管，可我们是正义的骑士。那幕后黑手敢在我们眼皮子底下害人，就是对我们黑甲骑士团的挑衅！”
乔治把胸前的盔甲拍得啪啪响，大有现在就去与幕后黑手决斗的架势。查理真诚地谢过他，站在门口目送他离去。
此时已经入夜，灯火点亮了灰帽街，也点亮了一个不眠夜。
黑甲骑士团虽然仍未对外公布，他们到底在找什么东西，但这样的大动静足以让所有人议论纷纷。哪怕是专注于自己的生活，平凡而忙碌的灰帽街居民们，都很难再保持平常心，谈笑风生了。
瞧，从一扇扇亮着灯的窗户里望出去，那些三三两两的黑甲骑士们，还在街上呢，大有把灰帽街掘地三尺之势。
松鼠好奇地睁大眼睛看着这一切，跑到这里吱吱、跑到那里吱吱，被路过的猫嫌弃。猫猫有着一双洞察世事的眼睛，它依旧优雅地坐到屋脊上，舔着爪子。
灰毛鼠和蝙蝠们从不敢从它的领地路过，棕仙也小心翼翼的，生怕被揍。
善良的小妖精打不过这条街上的任何生灵，所有它从来只敢在黑暗的阴影里挪动。除了去找查理求救的那次，每次它都走得很慢很慢，要花很久才能抵达目的地。
今天就更慢了，它在月亮升起时出发，到月上中梢时才抵达松塔。谁知它刚一靠近，就被扼住了命运的后脖颈。
灵活的猫跳入草丛，完成了一个信仰之跃，以迅雷不及掩耳之势拿下棕仙。好奇的松鼠从树上探出头来，歪着脑袋疑惑地看着这一切。
树下，棕仙吓得瑟瑟发抖，撅着屁股抱着脑袋，不敢抬头。可它等啊等，等了好久，猫的爪子都没有呼上来。
它终于勇敢地抬起头，就见那只猫正盯着亮灯的窗户。
窗帘半开着，透过那扇窗，它能看到坐在壁炉前的摇椅上打盹儿的人。是那个漂亮的人类，膝盖上盖着毯子，手里还拿着本书。
他似乎困了，所以睡着了，眉目宁静而安详。却又在某个瞬间，微微蹙眉，好像梦到了什么。
棕仙想上前，却被猫按住。
松塔里，查理的睫毛抖了抖，缓缓地睁开了眼。他有些恍惚，不知道自己怎么会睡着了，下意识地往窗外看了一眼。
窗外什么都没有。
那半拉的窗帘，是他故意留着当诱饵的。但很显然，暗中盯着他的人很谨慎，没有贸然行动。
蓦地，轻如羽毛的笑声，钻入了他的耳朵。
他霍然回头，只见壁炉旁不知何时多了一张摇椅，椅子上坐着一位陌生的女性。她看起来大约三十岁，穿着漂亮但居家的黑色丝绒长裙，茶色的波浪卷披散在肩上，衬得脸蛋小小的，还有一双迷人的灰色眼眸。
她在笑，手里端着刚泡好的茶，就这么好整以暇地看着查理。
“你好啊。”她道。
“你好。”查理用尽了所有的力气，才让自己没有失态。
“看来，本找到了一个不错的家人。”女人放下茶杯。她放下的刹那，一只茶几便凭空出现在茶杯的下方。
她对此习以为常，继续说道：“很高兴见到你，金发的小朋友，你可以叫我弗洛伦斯。”
弗洛伦斯扬。
伟大的命运先知，最高魔法议会的创始人之一。
查理不是没有怀疑过，松塔主人的身份不一般。种种迹象表明，她是位女性，且在玛吉波初期就拥有了自己的法师塔，擅长预知。
可弗洛伦斯这样的大人物，对于灰帽街的查理来说，还是太过传奇了。
“请允许我再次向您问好，伟大的命运先知阁下。”查理态度恭敬，但他没有站起来行礼，因为他开始怀疑——现在仍然在睡梦中。
“不用这么见外，本的家人，就是我的家人。”弗洛伦斯说着，忽然感叹起来，“也不知你那里究竟过去多久，玛吉波又变成了何种模样，但是，看起来，一切都还算顺利。”
“顺利？”查理觉得她似乎言外有意，“敢问阁下，你那里……是什么时间？”
“真是敏锐的小朋友，不用怀疑，我与你并不在同一片时空里。现在的我，与未来的你正在交谈。也许我本不该这么做，但我总是放心不下。人人都赞扬我为命运先知，但我知道，先知只是一种预见，而未来，是可以改变的。”弗洛伦斯的声音轻柔，每一句话似乎都暗藏玄机，但又有着抚慰人心的力量。
查理不由得想起维克，维克与他说过不止一次，他来到玛吉波，是命运的指引。如今他又听到“命运”这个词，心海里不由泛起涟漪。
命运究竟是什么？
对于一个穿越者来说，似乎是人生最好的注解，哪怕查理并不相信这个东西。
伟大的命运先知，洞察了未来吗？
查理看了眼壁炉里的火光，道：“其实说顺利，也不顺利。我的魔法水平太差了，而玛吉波风起云涌，托托兰多似乎也并不安稳，想要在这里生存下去，还需要更多的勇气和智慧。”
弗洛伦斯遗憾开口：“我也很想帮你，但是很遗憾，我并不在彼处，也无法预知所有的事情，予以回答。”
查理并不相信，可他怎敢在伟大的命运先知面前造次，于是想了想，说道：“灰帽街出现了一样东西，一样足以在整个托托兰多掀起狂澜的东西，现在所有人都在找它。”
弗洛伦斯眨眨眼，“哎呀，这个我好像知道。”
打脸的时刻来得这样的快，但命运先知阁下一点儿都不会觉得尴尬，她支起了下巴，说：“那大概是预兆石板吧。”
查理没有听说过这个东西，但他转述了维克所说过的话，弗洛伦斯就能彻底肯定了。那件有可能“活着”的，还会变换形态的东西，就是预兆石板。
“别担心，小朋友。五块石板，已经碎了一块，还剩四块了。”
“……这我倒是不担心。”
又不是我砸碎的。
弗洛伦斯收起玩笑，目光悠长，“你知道它为何叫做‘预兆石板’么？因为当它出现的时候，托托兰多必将陷入动荡。这就是预兆。”
查理没有插嘴，静静聆听。
弗洛伦斯给查理讲了一个故事，故事的主人公叫做——阿耶。
阿耶跟弗洛伦斯一样，都是奴隶出身。但弗洛伦斯至少还有爱她的父母，阿耶不同，他是个不详的孤儿。
那一年，黑死病席卷了人类国度。贵族们偷偷供养炼金术士和巫师，以祈求远离病痛，但没有人会在意奴隶的生死，教堂也从不会对他们开放。
今天，是一个悄悄为平民诊治的巫医被当成渎神者处死了。
明天，是饿极了的奴隶少年，拖着病体爬到林中，因为采了一颗果子而触犯了森林法案，在被拖到刑场的路上，也死掉了。
后天，是奴隶们居住的低矮窝棚，被当成瘟疫蔓延的摇篮，一块儿被烧了。
那时候的天是昏暗的，是低垂的，压得人永远直不起腰、抬不起头来。弗洛伦斯很想问为什么，问着问着，高天传来巨响，金色的血液如雨落下。
这场雨是公平的，它平等地祸及所有的种族，无视任何阶级的存在。坚实的城堡亦被它砸出窟窿，于是在一片哭喊声中，人们开始了逃亡。
大陆战争开始了。
逃亡的路上，流言四起。
有人觉得这是神罚，是神灵在对托托兰多的罪恶进行清洗。弗洛伦斯并不相信这套说辞，因为她觉得自己好像并未做错过什么。
如果真是神罚，为何如此不公？
可不管她怎么想，各种各样用来赎罪的祭祀活动仍在上演。弗洛伦斯差点被当成祭品绑上火刑架，是父母拼死保护了她。
她逃了出来，可也因此失去了最爱的父母，她的一切。
在流亡的过程中，她看见了破碎的城池、看见了满目疮痍的土地、被截断的河流、沸腾的海，她开始学习巫术。而与此同时，另一个说法开始广为流传。
他们说，神灵死了。
硝烟弥漫的战场上，弗洛伦斯第一次看见了阿耶。
那个比她小了好几岁、也比她矮了很多的瘦小的孩子，跪在战后的雨里，开口说的第一句话是——
“原来神灵也会死啊。”他语气呢喃，脸蛋红扑扑的，发了高热，可他望着天，却是大胆而无畏的。
那一瞬间，神灵在弗洛伦斯心底彻底祛魅了。是啊，神灵都会死，这个世界上还有什么是不可能的？
托托兰多的未来，将由他们亲手创造。
说到这里，弗洛伦斯稍作停顿，笑着说：“是个很俗套的勇者的故事，是吧？”
可既然她这么问了，查理就知道故事该转折了。果然，弗洛伦斯继续说道：“我们是幸运的，阴差阳错得到了第一块预兆石板。然而勇者的队伍还未成型，怀中的宝藏就招来了恶龙。”
恶龙的火焰吞噬了整个村庄，为了保护大家，年纪最小的阿耶冒险激活了石板。最终，石板碎裂，恶龙重伤逃离。
可后续的影响远不止于此。
预兆石板蕴藏着的，是足以改变规则的力量。当石板碎裂，巨大的冲击令在场所有人都受到了影响，离得越近，影响越大。
有人承受不了强大的冲击，命丧当场，也有人因祸得福，譬如弗洛伦斯。石板碎裂的刹那，她第一次看到了未来。
命运的齿轮自此在她的眼中开始了转动。
可是，令弗洛伦斯想不到的是，刚开始看着一切正常、好像没有受到什么影响的阿耶，没过多久就开始出现问题。
他睡下的时间越来越长，清醒的时间越来越短，直到有一天，他醒过来，告诉弗洛伦斯：“我好像看到了另一个全新的世界。”
那个世界是什么样的？
弗洛伦斯无法理解阿耶眼中的奇异，她只知道，那是一个陌生的，和托托兰多截然不同的地方。
听到这里，查理忽然变得有些头痛。记忆在脑海深处翻涌，他想起了已经久远得不曾再记起的小时候，想起了那一次又一次的堪称奇幻冒险的神游。
他总是运气很差，走路都能平地摔，时常走神，沉浸在自己的世界里，也因此惹了不少麻烦。
院长带他去看过医生，医生也给不出什么好的答案，没把他当成精神病还算挺不错的。后来，院长带给他一套画笔，跟他说：“不如你学画画吧？”
画画可以静心，可以让他心安理得地沉浸在自己的世界里，自在遨游。
他开始学习画画。
此时此刻，弗洛伦斯目光平和地看着他，“也许留在那个世界也是个不错的选择，但阿耶的状况明显不对。他的灵魂变得残缺了，恐怕无法安然地在任何一处获得长久的安宁。当时，不止我一人想要救回阿耶，可我们尝试了无数的办法，都没能成功，直到阿耶彻底陷入沉睡。”
查理轻声呢喃，“后来呢？”
“后来啊……”弗洛伦斯的运气又开始唏嘘，带上了些笑意，“在彻底沉睡前，阿耶还有些话要说。你听过高塔公主的故事吗？等待被拯救的公主，都是睡在塔里的。他虽然不是公主，但想当一回王子。”
“他说，他想要一座塔，还希望我们在塔里埋一些黄金。”
“刚开始，我以为他只是在宽慰我们。后来，我忽然想到，石板碎裂的那个刹那，我看到的未来。”
“我看到了塔。”
“我想我知道答案了。”
“后来的后来，战火稍稍平息，我终于在玛吉波找到了合适的地方，建好了这座塔。当魔法阵开始运转时，沉睡的阿耶睁开了眼。”
“陌生的灵魂投来了懵懂的视线，回来的不是阿耶，但我知道，我已经成功了。”
弗洛伦斯举起手中的茶杯，似乎隔着几百年的光阴，在朝最初的友人致敬，“很高兴再次见到你，阿耶。”
查理的心里，说是翻江倒海也不为过。但是当壁炉里温暖的火光照耀着眼前的弗洛伦斯，照耀着数百年的光阴，他的心又被奇迹般地被抚平了。
纵有千言万语想说，张开嘴时，也只剩下了那句，“虽然对于那段故事，我还是什么都没有记起来，但是——好久不见。”
弗洛伦斯笑了，这才是她记忆中的阿耶。当那双眼睛望向你时，已胜过千言万语。
“所以，本记忆中的阿耶，其实一直是查理，对吗？那本《魔法指南》，也是查理写的？”查理不会放过任何一个机会，好不容易见到了弗洛伦斯，当然要问个明白。
“那孩子，刚来的时候还是很腼腆的，一开始学习魔法就变了。或者说，是本性暴露了？尤其是在本的面前，格外活泼。”弗洛伦斯提起来时，还颇为苦恼。可苦恼中，又藏了点忍俊不禁和纵容。
末了，她又道：“他很感谢你，给了他重生的机会，而他也从未忘记过自己来自何处，一直在寻找魔咒的解决办法。这也算——拯救当初的自己？”
查理心念微动，“解决的办法就藏在书里？”
弗洛伦斯眨眨眼，“这需要你自己去体验。”
话音落下，弗洛伦斯的身影忽然变得模糊了些许。查理心里一紧，连忙再问：“守墓人又是谁？这座松塔是阿耶的‘墓’，是你安排的守墓人？”
“也许是的？”弗洛伦斯回答道：“在我的时间里，我还未离开松塔，如果真有守墓人的话，那就是我自己。至于以后的事情，哪怕作为命运先知，也无法准确地回答你。”
也就是说，在这个时间点之后发生的事情，都没办法问了吗？查理若有所思。
“现在到底是什么时间点？”
“168年。”
托托兰多的历史，以神灵之死为界限，分为了新旧两个阶段。168年，就是新历第一百六十八年。
大陆战争持续了很久很久，严格来说，那是一个乱世，纷争不断。168年，嘉兰帝国终于坐稳了自己的人类霸主之位，一切正百废待兴。
查理此刻所在的时间，则是新历613年，二人之间隔了足足四百多年的时间差。
最后的最后，查理望着弗洛伦斯愈发变淡的身影，问：“我们还能再见吗？”
弗洛伦斯笑笑，“也许会，也许不会，未来的事情谁又说得准呢？但是阿耶，我在过去，属于我的故事，在你的时间里已经结束了，但你的故事才刚刚开始。”
“也许我不能再亲眼所见，不能为你欢欣鼓舞。”
“但是阿耶，我的朋友。”
“祝福你。”
“终将自由。”
最后一句话回荡在查理耳边时，已经变得虚无缥缈。他下意识地去追寻弗洛伦斯的身影，视线一晃，竟又在一片混沌之中，重新睁开了眼。
原来他刚才，真的还在睡梦中。
壁炉的火光里，发出“哔哔啵啵”的声响。木炭在燃烧，而半拉的窗帘外面，树上的松鼠正探头探脑好奇地张望着一切。
另一边，新历168年。
弗洛伦斯放下手中的茶杯，看向了从身后走过来的人。她笑了笑，伸手摸摸对方光秃秃的骷髅头，“怎么了，本，他又欺负你了？”
本跑过来告状了，委屈巴巴地控诉阿耶，说他骗人。
弗洛伦斯见怪不怪，“他又骗你什么了？”
这时，另一个声音插入，“我只是跟他说，我掌握了一个给骷髅增高的新魔法而已。”
“你看他！”本气得骷髅架子都要散了，“什么魔法，他给我做了一双靴子！”
阿耶遂反问他：“那靴子不好看吗？本不喜欢吗？”
本想大声反驳，可想起那双好看的靴子，他就又变得支支吾吾了。事情的最终，以弗洛伦斯惩罚阿耶给本做一套完整的衣服结束。
至于骷髅架子能穿什么衣服？
这不重要，本开心就可以了。
开心的骷髅架子，喀啦喀啦地跑远了，去外面追蝴蝶玩儿。而阿耶坐到壁炉前的另一张椅子上，动作熟练地给自己倒了一杯茶，捧着茶杯问：“您见到他了吗？”
自从成为了墓主人，查理心态平和多了，哪怕宇宙现在在他眼前爆炸，他都能做到面不改色。唯一还能令他的心产生一点多余的好奇的，大概就是窗外的猫了。
窗外的猫看他醒来，翘起尾巴，又打算迈着优雅的步伐离开，留下神秘的背影让人去猜。
它的身姿是如此得灵活、轻盈，怎是区区一个查理能抓得住的？所以查理不曾尝试着阻止，只是缓缓站起身来，走到窗边，打开窗户，然后伸手，干脆利落地把窗边的花盆推到了地上。
“咔嚓。”花盆碎了，泥土散了一地。
突如其来的异响让猫停下了脚步，它好奇回望，不明白人类为何要这样做。
人类只是忧郁。
为这破碎的花盆忧郁，为这冰凉的月夜忧郁，为这匆匆逝去的漫长的数百年光阴忧郁，为“我继承了我自己的墓”，而这“墓园”里住着一个守墓的老鞋匠、一只为老鞋匠做鞋的棕仙、一只神秘的猫、一只爱拿松果砸他头的松鼠忧郁。
真是太棒了。
他好像活着，但又好像死了。
猫很困惑，冲着他“喵”了一声，但查理也没有回答。他只是平静地关上门，而后在彻底拉上窗帘时，留下一个神秘的微笑而已。
猫：“？？？”
棕仙早跑了，胆小如它，在查理推下花盆时就躲得老远。看到一人一猫的对峙，那更是退避三舍——快逃！
反正该传的信息白天时就已经传了，它只是过来确认查理的安危而已。
棕仙这会儿跑得可比来时快多了，松鼠怔怔地看着它的背影嗖一下消失在夜色里，又回头看猫，疑惑地吱吱两声，得到了猫的嫌弃。
猫心事重重地走了。
松塔里，本很疑惑地看着查理，“你刚才在做什么？”
查理一边往回走一边说道：“这是人类阴险狡诈的栽赃伎俩，你不要学。”
本：“哦。”
查理：“松塔还有其他的密室吗？”
“密室？”本认真地想了想，回答道：“应该没有了哦，而且你现在已经是松塔的主人了，这里有什么，你也可以感应到的。”
查理现在对松塔的构造当然很清楚，他只需要进入冥想状态，就能感应到松塔魔法阵的存在，进而操控整个松塔。
那种感觉，就好像他伸手，在虚空中拨动一个巨大的“表盘”。
这个过程并不算复杂，所需要付出的魔力的代价也不高，是查理完全能承受的。只是这个“表盘”很精密，想要开发出它的全部用法，还需要更多的实践。
目前来说，他只能初步改变松塔的构造——当然，这只是蒙骗外人的一种障眼法，松塔本质上还是原来的那个松塔。
此刻查理随口一问，也只是图个万一。想了想，他再次真诚地发问：“如果你的主人在塔里埋金币，你觉得她会埋在哪里？”
本愣住，“啊？金币？”
查理遂将刚才见到弗洛伦斯的事情告诉了本，只是怕本cpu过载，暂时隐去了阿耶与查理灵魂互换的事情，等以后再说不迟。
谁知本一听到“弗洛伦斯”这个名字就开始卡壳，骷髅头甚至开始往后翻。就好像一个人，受了什么刺激，刺激到翻白眼，整个人都开始战术性后仰。
眼看着骷髅头就要撞墙，查理连忙伸手拦住他。
可本的情况没有好转，他开始发疯了，“主人，我的主人！弗洛伦斯，哦，我的主人！美丽的名字！被我遗忘的名字！”
查理再不捂住他的嘴，他就要当场作诗了。可其实捂住了也没用，本又不靠嘴巴说话，于是查理只能在心里默默地想：可能是骨传导吧。
“主人！”本开始干嚎。
“金币。”查理镇静自若。
“主人！”
“金币。”
……
伟大的未来魔法师阁下最终用魔法打败了魔法，良久，本平静了下来，不好意思地问：“你刚才说什么？我有点忘了。”
查理言简意赅：“金币。”
本：“啊，这里有金币吗？”
查理就知道，问他没用。也开始后悔，自己刚才怎么没抓住机会多问一句，但凡能问出来，今晚都能做一个美梦。
阿耶的“遗言”就想要金币，弗洛伦斯应该会为他准备的吧？异世界不流行冥钞，所以应该是真金。
这笔金币跟弗洛伦斯欠阿奇柏德的金币有关吗？应该无关的吧。就算有关，等查理找到了，也不会拿去还欠款的。
弗洛伦斯凭本事欠的钱，关阿耶什么事？
他现在甚至都不叫阿耶。
思及此，查理的心再度变得平和。眼看时间已经过了零点，暗中盯梢的人还没有来杀他，他决定先去睡觉。
爱杀不杀，明天再见吧。
又是一个查理安睡但有人未眠的夜晚。
正直善良的乔治骑士在街上巡逻了一整晚，既想要找到预兆石板，又想逮住查理说的可疑人物，黑眼圈那是一天比一天重。
查理也没闲着，早上起来之后，他就开始在冥想世界里“屠龙”。
继承松塔之后，查理的天赋又回升了一截。如果说开始冥想时，他能感知到的魔法元素数量大约在300，拉下月亮仪式后，明显攀升到了1000以上，已经超出了高等魔法学院的入学标准。
那么现在，这个数字直接飙升到3000左右。
如果查理记得没错的话，在原主的记忆里，魔法学徒也就这点水平。而魔法学徒的评定标准是至少熟练运用三个及三个以上魔法，查理只会两个。
一个是开门，一个是放火。
薇薇安送来的火球术，并不难学。查理甚至还感到有点奇怪，火球术一学就会，难度比“开门”降了数倍。
虽然以查理目前能感知到的魔法元素的数量，他能发出的火球无论是体积、数量，还是杀伤力，都只是入门级别，可用来做个饭，已经绰绰有余了。
“开门”是什么难学的魔法吗？还是这个魔咒暗藏玄机，查理一上来就挑战了一个大的？
这个疑惑，本也无法为他解答。
查理往日可以完成三到五次冥想，今天足足杀了十二遍，酣畅淋漓。稍作洗漱，下了楼去，查理用火球术引火做了早餐，平平无奇魔法师的一天，就这么拉开了帷幕。
早餐过后，查理去隔壁麦肯太太家拜访，向她提起了昨夜的事情。
麦肯太太刚从公共烤炉那儿回来，听闻此事，夸张地用手捂住了嘴巴，“哦，太阳在上，那小家伙肯定是又调皮了。可怜的小查理，没事，我这儿正好有几个花盆，你来挑一个。”
“善良的麦肯太太，我不是这个意思。”查理不好意思地笑笑，“可不可以把猫借我几天？”
麦肯太太有些诧异，“借猫做什么呢？”
查理认真地回答她，“我的炼金实验需要它，不过麦肯太太您放心，我不是要伤害它，只是需要它的一点好运，还有几根尾巴毛。”
在托托兰多，猫的形象是复杂且变化的。
大陆战争以前，猫被教会认为与邪恶的巫术有关，尤其是黑猫，寓意不详。若某个神秘的女人豢养了一只黑猫，那她被认定为女巫的概率就会大大提升。不过大陆战争之后，猫的象征意义变得更为多变了。
有些地区仍旧遵循着老一套，但因为魔法的盛行，也不再对猫那么忌讳。而在魔法圣都，猫成为了神秘与魔力的象征。
猫，也是魔法师们在选择宠物时的首选。
对炼金术士们来说，他们认为猫会带来好运。为了证明自己所言非虚，查理专门抄了一份炼金药剂的配方，递给麦肯太太。
“您看，这就是配方。如果成功了，我愿意支付一瓶药剂作为猫的酬劳。”查理道。
“幸运药剂？喝了真的能让人变得幸运吗？”麦肯太太很是好奇。
“我也不知道，但我想试试。”查理总是在尝试，对于这一点，灰帽街上没有任何人怀疑。而善良、慷慨的麦肯太太，自然是答应了他的请求。
不过，麦肯太太还是有些话要提醒的，“如果它自己不愿意配合你，我也无能为力，小查理，我只能负责把它送过来。”
查理抬手置于胸前，“我会注意的。谢谢您，麦肯太太，愿太阳的光辉今天也照耀您。”
高傲的神秘的猫猫还不知道，自己已经被扣上了一口黑锅，还被主人卖给了隔壁邻居。它依旧优雅地在屋顶走着猫步，偶尔停下来舔一会儿毛，欣赏欣赏街上人类的愚蠢表情，旁观那些弱小生灵的无聊表演，而后踩着饭点回家。
那个胖胖的女人，它的人类奴仆，如往常一般冲它热情地伸出了手。
它没有料到。
它完全没有料到。
它会被那只手牢牢抓住，送往隔壁。
直到它被查理抱在手上的时候，它其实还没有缓过神来。那双与查理同色的猫眼瞪得大大的，而麦肯太太还在那边用夸张的咏叹调说：
“瞧瞧你们的眼睛，可太像了。亲爱的小查理，我相信你们一定会相处得很愉快的。”
查理点头致意，“谢谢麦肯太太，我会的。”
猫：“喵？”
喵喵喵？
到底有没有人类听我说话！
猫想挣扎，可查理已经牢牢地扼住了它命运的后脖颈，一句压低了声音还带着轻笑的“你果然能听得懂人话”，让它成功僵住。
下一瞬，那扇通往自由的大门，在它面前缓缓关闭。
新历613年，5月10日，中午11:23分，猫被捕了。
查理一如他和麦肯太太说的那样，开始炼制幸运药剂。
他把猫和本一块儿带进了炼金实验室，按照配方上说的那样，开始一步步实验、纠错，然后总结经验，从头再来。
猫不解地看着这一幕，几度望向窗外，跳上窗台。外面依旧闹哄哄的，那些穿着黑色盔甲的人一来，灰毛鼠都不敢出没了。
跟街上比起来，松塔仿佛自成一方天地，宁静、祥和，与世无争。
猫看着看着，忽然觉得这样也不错，回忆起中午的小鱼干，美妙的滋味令猫沉醉。它舔了舔毛，忽然困意上涌，慵懒地舒展着身躯，打算在这里睡个午觉。
如果那个骷髅不要一直来烦它就好了。
“查理让我问你，你是守墓人，哦不，你是守墓猫吗？”
“这条街上到底有多少守墓人？”
“还是整条街都是？”
“麦肯太太有什么特殊的隐藏身份吗？”
“你为什么不说话？”
……
“哦，你不会说人话。”
本发出了银铃般的笑声，幸灾乐祸的。
猫站起来，闪电般伸出爪子，世纪大战一触即发，但最先爆炸的是查理的坩埚。“砰”的一声，黑烟升起，查理抬手挥了挥，自言自语：“材料处理的方式似乎还不够精确。”
片刻后，查理收拾好残局，又站起来跟猫“借”了三根尾巴毛。
猫气得拿屁股对准他，想了想觉得不对，又转过来。绿色的瞳孔盯着查理，好像在说：我绝不会再屈从。
查理也用同款的眼睛看着它，解释道：“比起依靠你们保护我，我也得有自保的手段，否则，怎么当松塔的主人？”
猫没有回答，只是静静地盯着他，像此前的许多次一样，审视、打量。然后说时迟那时快，一个骷髅头又出现在它面前，问：“你为什么这么盯着他？他是我的查理，不会跟你走的。”
“喵。”你好烦。
“你认识我吗？那个老鞋匠都知道我的存在，你知道吗？我忘记了很多东西，但只要你跟我说，我就有可能想起来了……”
“哦，对不起，我忘了你不会说话。”
“……”
“你知道金币在哪里吗？”
事实证明，本不是一个好的问话高手，但他胜在可以一直说。而这只猫，不论它是真的不会说话，还是假的不会说话，它的神秘毋庸置疑，一定知道点什么。
好在查理现在不急。因为从结果来看，不论是老鞋匠还是猫，都在帮助他，现在他已经继承了松塔，下一个该解决的——是暗中盯着他的不速之客。
幸运药剂，在炼金药剂中属于很具有“灵性”的一类药剂。它的功效仁者见仁智者见智，就跟在庙里拜佛一样，信则有不信则无。
所以它听起来很唬人，但实际上只是初阶药剂，所用材料并不昂贵，也不难炼。
查理选择它，一来是为了名正言顺地跟猫有接触，二来是为了练手，三来，他也想搞一搞玄学，来一次心诚则灵。
还是老规矩，炼出了药，他先干为敬。
本拦都拦不住。
查理便耐心解释：“这叫给自己叠buff。”
虽然这是在神奇的灰帽街，虽然他已经将事情告诉了乔治，让黑甲骑士团有了警惕，但给自己多上一重保险，还是有必要的。
查理有种直觉，今晚那个人就会动手了。
迟则生变。
于是查理又开始搓小火球，别的不说，喝了幸运药剂后，搓小火球的成功率都高了不少。等到晚饭后，他就停止了一切修炼活动，养精蓄锐，迎接未知。
可出乎他预料的是，今夜——
居然又是一个平安夜。
“啪、啪！”
翌日上午，急促的敲门声将查理从睡梦中苏醒。为了等人上门，昨夜他其实没有睡很久，甚至没有睡死，因此脑子里有点昏昏沉沉的，用冷水洗了脸，才清醒过来。
他快速下楼，打开门，“乔治？”
乔治气喘吁吁，“不好了，查理。啊不对，也不是不好了，昨天你跟我说的那个盯上你的人，好像死了！”
查理吃惊，“死了？”
乔治大点其头，“本来我还没联想到你说的那个人身上，可我把事情告诉里昂之后，他很快就看出来了，那个死掉的人来自城外，而且，他在白天的时候来过灰帽街！”
可这也未免死得太快了！
虽说从结果来看，这件事对查理有利。可未知的杀手仍令他感到芒刺在背，他也没刻意遮掩脸上的表情，追问：“他死在哪儿了？”
乔治的表情顿时变得古怪起来，挠挠头，这才回答道：“在玛吉波的蓄水池里，你要跟我过去看看吗？”
查理微顿，“我可以去看吗？”
乔治不想多说，“走吧，里昂说可以带你一起去，让你认认人，看看是不是在南都郡时就认识的。”
闻言，查理也没有追问，只说了句回去拿点东西，便跑回了松塔。乔治没有跟着进去，查理便趁此机会，小声跟本和猫交代了几句。
片刻后，查理跟随乔治的脚步，离开了灰帽街。
今天的风有点喧嚣。
路过橡树酒馆时，暂住在酒馆里的吟游诗人，正抱着里拉琴在二楼的小阳台上弹奏。他有着自带故事感的烟嗓，唱着颇具托托兰多特色的歌谣，像是在赞颂某个无名的英雄。
英雄远去了，他离开了自己的故乡，他再也没有回来。喧嚣的风里，只有冰冷的杂草丛生的墓碑见证了一切。
喝醉了酒的佣兵们，听着歌谣，不知想起了什么悲伤往事，忍不住举杯痛饮。然而乔治没有停留，查理也没有心思多问。
他们坐上了马车，匆匆而过。
唱歌的人却在这时对马车投去视线，等到一首歌唱完，他慢悠悠回头，道：“看来你今天是见不着他了。”
外人看不到的橡树果子做成的帘子后边，一个半遮半掩的身影，抱着臂靠在那儿，回答道：“我说过了，我不是来找他的。”
吟游诗人：“那么，你就是来找我的了？阿奇柏德先生。”
“你们既然给我送了信，那就是要遵守当初的盟约。”在玛吉波城里被叫做阿奇柏德的，自然是维克，只是他此时脸上并未呈现出多少属于商人的微笑，露在外面的黑发黑瞳，满是冷冽的压迫感，连那若有似无的笑意，都显得危险十足。
他继续道：“在精灵的地盘，阿奇柏德愿意遵守精灵的规矩。但这是人类的国度，你们既然给我送了信，请我处理这件事，却又悄悄来到此处，未曾告知，是想撕毁盟约么？”
吟游诗人挑眉，“这么多年过去，阿奇柏德还愿意为了如今的人类，筑起魔法的藩篱么？”
“如果我说，不呢？”维克的笑意加重，“你可以尝试着先撕毁盟约，也许，会正中我的下怀。”
“阿奇伯德先生开玩笑了。”吟游诗人蓦地感到后脖颈凉飕飕的，心里被勾得蠢蠢欲动，但又有股即将上断头台的感觉。
他顿了顿，摊开手补充道：“你看，我来到玛吉波后，可什么都没干，只是我听说——”
维克毫不留情地打断他的话，“只是听说预兆石板有可能在这里，所以，你来了。你们想要靠预兆石板解决精灵母树的问题？”
吟游诗人也不否认，在阿奇柏德面前，撒这种谎是完全没有必要的找死行为，“这也不失为一种可能，不是吗？”
维克语气笃定，“不，它办不到。”
吟游诗人怔住，“为何？”
维克：“上一任的精灵女王没有告诉过你们么？五块预兆石板，一块已经碎了，剩下四块，在战乱中不断被抢夺，最终失去踪迹。唯一一块可以探寻到的，在卡文迪许的手中。他们曾带着预兆石板去过原始之森，但最终还是失败了，并且——在这之后不久，卡文迪许被灭族，传承至此断绝。”
“嘶……”吟游诗人倒抽一口凉气，“卡文迪许衰亡，与预兆石板有关？”
“这是一个很多人都在探寻的，未知的秘密。”维克说着，往前半步，走进了风里，也走进了光里，“有人觉得，是某个幕后黑手想争夺石板，所以灭了卡文迪许。也有人说，是石板本身导致的灾祸，谁又知道呢。”
吟游诗人顺着他的话一想，就算他得到了预兆石板，带回原始之森。他究竟是带了希望回去，还是灾祸？
他心里一个激灵，又蓦地反应过来——他为何要全然相信一个人类的话，哪怕他是阿奇柏德。
“阿奇柏德先生，请放心，既然给您送了信，我们就一定会遵守盟约。”吟游诗人给他行了一个独属于精灵的标准礼仪。
而后话锋一转，“但如果您不能给我们一个满意的答复，精灵族，也绝不会放过任何一个胆敢伤害母树的人。不论是以何种方式。”
闻言，维克没有生气，反而饶有兴致地问：“那天亲王殿下被袭击，是你下的手？”
吟游诗人僵住，后知后觉自己暴露了，开始讪笑。不过，这位阿奇柏德先生看起来也不像是要为亲王殿下打抱不平的样子，他便干脆重新抱起里拉琴，转移话题：“不如，我给阿奇伯德先生，再弹奏一曲？”
谁知阿奇柏德先生还真是不客气，“那就弹一首《致托托兰多》吧。”
吟游诗人腹诽，但还是准备弹了。刚起一个调，他就又听维克说：“下次再揍他，就按这首曲子的节奏来。”
“嗯？”
柳利勋爵的罪行，随着这位骑士长的浮出水面，看起来已经板上钉钉。但查理心中的疑惑，却变得更重了。
在原主的记忆中，勋爵确实算不上什么老谋深算的人。
他有些沽名钓誉，收养了义子，为自己博得好名声。对他们算不上多好，但也没有故意虐待。比起勋爵庄园里的仆从们来说，查理确实觉得自己过得已经不错了，所以他没有对勋爵产生过怨言，也忍受了阿尔芒的坏脾气。
他也有点贪财好色，可他的妻子姓赫尔蒙特，哪怕只是一个落魄的旁支。他还想要靠着流着高贵血脉的儿子为他挣得荣誉，所以在这方面，他也还算收敛。
这样一个人，好得不够好，坏得不彻底，但很真实。他有时还会头脑发昏会做一些错误的决定，但在自己的领地里，他就是无冕之王，事后补救一二，也无伤大雅。
说他有多深的城府、多狠辣的手段？只能说，有一些，但不多。
里昂看到查理陷入沉思，没有打断他。直到查理重新抬起头来，他才问：“你想到了什么吗？”
查理摇摇头，“我能想到的，你们派人去南都郡一查，就会知道了。以前我住在勋爵庄园里的时候，每日都陪在阿尔芒少爷身边，一周可能也就只能见到一次勋爵大人。他的事，我们是无权过问的。至于这位骑士长，他跟随在勋爵身边，有时会出门替他处理一些事宜，对此我们就更不了解了。”
这回，换成里昂若有所思，“昨夜你在灰帽街上，有听见什么动静吗？”
查理如实回答，“没有。”
黑甲骑士团的人一直在街上巡逻，查理出没出门、见没见过什么人，是逃不过他们的眼睛的，所以他根本不怕他们怀疑到自己身上。
可新的问题来了，不是自己干的，会是谁干的？
一股不好的预感袭上心头，查理转瞬间想到了好几个名字，最终，定格在某一个上面——老鞋匠。
那天晚上，在理发师店内对理发师出手的人就是老鞋匠。这说明他有可能知道理发师的真实身份，也有可能知道吸血鬼刺客把真正的理发师抛尸在蓄水池里，进而在杀掉骑士长后，复刻一遍抛尸行为。
这叫模仿犯案。
而且，老鞋匠大概有这个实力，能够杀掉骑士长。
可他为什么这么做？
是为了维护灰帽街的安宁？为了保护查理？
这时，里昂忽然看向乔治，说道：“你还记得吗？乔治，我之前怀疑过，死在蓄水池里的理发师，其实早就死了。是有人杀了他，用魔法改变了尸体的状态，让我们无法判断出具体的死亡时间，然后冒充理发师潜藏在灰帽街。”
乔治怔了怔，下意识地看向查理，而后回答：“是啊，也就是说现在还有一个假的理发师在潜逃……”
说着，他明白里昂的意思了，眸光骤亮，“你的意思是，这事儿有可能是这个假理发师干的？”
里昂：“也有可能是在理发师店里跟他交手的人。”
查理惊疑不定地看着他们，没有直接开口问，直到他们的目光看过来，才开口问：“理发师一早就死了，我见到的那个，是冒牌货？”
乔治点头，忍不住跟查理嘀咕，“是啊，你们灰帽街上秘密多得很，最近我连做梦都在灰帽街晃悠。”
“可是……我本来不是灰帽街的人。”查理的目光直勾勾地看着他们，“骑士长如果是来找我的，不管是来抓我还是杀我，跟灰帽街有什么关系？为什么会有人杀他？”
他的疑惑，也正是乔治的疑惑，他甚至疑惑到开始抓头。
事情越来越复杂了，正直善良的乔治骑士，不得不承认他的脑子快烧了！极致的动脑，极致的燃烧！
里昂好笑又无语地瞥了眼乔治，末了，安慰了查理一句，便让另外的队友送他出去，让他回松塔等候消息。
查理一走，乔治就不抓头了，赶紧追着里昂问：“你刚才怎么把那些话当着查理的面说出来了，我都看出来你在试探他了！”
里昂抱臂，“你觉得他的表现有问题吗？”
乔治摸着下巴想了想，而后摇头，“没有啊。你该查的不都查过了？他来玛吉波之后的动向，跟谁有过来往，随便在灰帽街问问都能知道……咦，等等，你说会不会是维克干的？”
里昂挑眉，“维克？”
“对啊。”乔治越说越兴奋，“你不是怀疑他的真实身份，说他大有来头吗？他那么关注查理，说不定就知道查理被盯上了，然后悄悄把人给解决掉，暗中保护他！”
里昂失笑，“他那么爱查理吗？”
乔治抬起下巴，叉着腰，“大人物们的想法，你不要猜，最离谱的往往就是最合理的。”
“我虽然不怎么赞同，不过——”里昂认真地点头，“我喜欢这个离谱又合理的猜测，甚至希望它是真的。”
另一边，坐在回去的马车上的查理，迫不及待地想要回到灰帽街，从老鞋匠那里得到证实。可是马车走到一半，他又冷静了下来。
这时候与老鞋匠接触，并不理智。
于是他告诉车夫，在前面的路口把他放下，他要去一趟勃肯街。
维克的珠宝商店就在勃肯街上，不过查理此时可完全没有要祸水东引的意思，他根本没有想到，乔治会把怀疑的目光投向维克。
他来找维克，是为了巴巴奇。
大法师毕竟是大法师，他亲自相邀，查理怎么好拿乔？拖个一两天已经是极限了，而现在，想要害他的人死了，可他心里还是惶恐啊，所以他要立刻去投奔传奇大法师。
但不凑巧的是，维克不在。
管家弗兰克接待了他，为他送上美味的茶点，“虽然我也不知道主人什么时候回来，不过，我可以代为转达布莱兹先生的话。待主人安排好了时间，就去灰帽街接您，一同拜访巴巴奇大法师。”
查理谢过，坐着等了一会儿，没等到维克，便起身告辞。
他前脚刚走，维克后脚就回来了。
弗兰克将查理到访的事情告诉他，维克也不急，脱下外套递给弗兰克，转身在沙发上坐下，还揉了揉有些酸涩的脖颈。
“您去打人了？”弗兰克微笑发问。
“在你心里，我有这么粗鲁么？”维克又好气又好笑，“弗兰克，你去给查理当管家好了，他肯定更符合你对一位贵族少爷的期许。”
弗兰克：“可是既定的现实无法更改，主人。”
维克：“……”
你还真想去啊？
碰上这么一位敢当面埋汰主人的管家，维克也很无奈。瞧瞧，他是多么尊老爱幼的人，世人真是对他误解颇多。
“弗兰克，去把我们的客人请出来吧。”维克道。
“是，我的主人。”弗兰克恭敬地行了礼，走进了里间。不一会儿他回来了，手里捧着一个用黑布盖着的鸟笼，放在维克身前的茶几上。
扯开黑布，纯金打造的鸟笼里关着一只黑色的蝙蝠。它长着一双红色的眼睛，倒挂在鸟笼的顶上，神情戒备。
“这几天睡得好吗？”维克笑问。
“……”蝙蝠沉默。
“精灵也来了玛吉波，你说，我把你交给他们，如何？”
“你究竟想做什么？”蝙蝠终于开口说话了。
“那要问你们，想做什么。来自沃伦的吸血鬼，与魔法议会合作，夺取预兆石板，我不相信这是你的个人行为。”维克换了个双腿交叠的姿势，抬手，自有弗兰克将酒杯递到他的手上。
他喝了一口，继续说道：“你们与精灵族素来不睦，六百年前，精灵母树被污染，诞生了一批堕落精灵。精灵族视他们为异端，你们却暗中与之接触，甚至挑起精灵族的内战，此间种种，不需要我多说吧？”
吸血鬼刺客，也就是蝙蝠，再次问出了那个他一直想知道的问题，“你究竟是谁？为何会知道得那么多？”
维克反问，“你觉得，你有资格知道我的名字吗？”
话音落下，吸血鬼刺客一口气堵到了嗓子眼，但又无计可施。维克笑笑，又伸出了另一只空着的手。
弗兰克恭敬地拿出另一样东西，放在他的手上。
维克再将这件东西，放到金色的鸟笼前，“认得它吗？”
吸血鬼刺客只看了一眼，猩红的眼睛就好像要流出血泪来，“这是古堡里的风铃，怎么会在你手上？！”
“今天早上刚到的。”维克依旧懒散地坐着，语气轻松，“沃伦的古堡也有些年头了，也许明日便会坍塌，我提前帮你取了来，不用谢我。”
轻飘飘的话，却砸得吸血鬼刺客头晕眼花、通体生寒。他不知道这个人是谁，又有什么样的能力和手段，总之，他不敢赌。
“我发誓，不论你相不相信，接魔法议会这笔单子，都是我的个人行为，与我的整个族群无关。”吸血鬼刺客疲惫的声音里，不由得带上了一丝郑重，“你足够了解我们，应该知道，我们大多数时候都单独行动。至于魔法议会得到预兆石板之后想要做什么，我不清楚，这件事竟然会牵扯到精灵族，我也不清楚。任务失败，我愿意付出相应的代价，但请不要牵连其他人。”
维克却道：“你以为这是你的个人行为，但从你接下这个单子开始，这件事情，就已经不受你自己掌控了。”
吸血鬼刺客愣住，“为什么？”
维克仰头喝了口酒，不紧不慢地回答：“你们与精灵有旧怨，现在说你不知道这件事会跟精灵族有关，你不觉得太晚了吗？你们能够挑起精灵族的内斗，那魔法议会为何不能让你们和精灵族再打一次？届时，他们既有了预兆石板，又能借机削弱两大异族的力量，不好吗？”
查理回到松塔，想了一个折中的办法——请猫带着本的一小块骨头，去鞋匠铺打探消息。
自从查理继承松塔，本也可以到外头去了，依旧能看、能听、能说话。一小块骨头，不会太扎眼，正好弥补了猫不能说话的缺点。
可是猫不配合。
查理从它看中看到了冷漠和抗拒，这在以往是从来没有的。它顶多是高傲、是戒备，却从不冷漠。他又试着说了几句话，发现猫对于“老鞋匠”这三个字反应最大。
看来，这里面又有他不知道的隐秘了。
“那你去找棕仙，可以吗？”查理换了个迂回的办法，“等你回来，我会为你再做一盘香煎小鱼干。”
猫：“喵喵。”
查理：“好，两盘。”
猫终于勉勉强强地答应了。
最终，猫带着本的一小节骨指出发了。而这时查理才知道，已经七零八落的本，还能拆成更多份，自由组装，骷髅乐高。
本自己很开心，“等我的好消息！”
沉睡松塔无数年，本终于可以出去了，他可太开心了。猫就是他的坐骑，他即将征战灰帽街，征战玛吉波，征战托托兰多！
冲啊！
留在松塔的查理，站在窗前目送着猫猫远去，第一次体会到了老父亲的心理。等了半天，他还是忍不住出门了，但不是往鞋匠铺的方向去，而是去了莉莉屋。
他刚才路过的时候，看到黛西在店里。
黛西和杰弗里很熟悉，说是青梅竹马也不为过。
查理买了点面包当午餐，跟黛西交谈时，便自然而然地谈起了杰弗里。黛西说，杰弗里一早才来过，买了蜂蜜面包。
“他今天怎么舍得一大早就吃蜂蜜面包了？”查理问。
“杰弗里向来节俭，以前一直嚷嚷着要攒钱开自己的铺子呢。不过，也许是店里又完成了一个大订单，所以犒劳自己的？”黛西一边动作娴熟地给查理装着面包，一边打趣。
她今天的耳坠是漂亮的紫色小花，查理看着那花随着她的动作晃啊晃，忽然记起杰弗里提到过的——来自王城的大订单。
不对。
查理察觉到了事情的不对劲，接过面包，跟黛西说了声“再见”，就快步往外走。街上的黑甲骑士已经进展到不放过路边的一棵草了，搜查工作似乎总也没有结束的时候。
橡树酒馆里还是时不时传来吟游诗人的乐曲声，而这时，一辆载货的马车缓缓从十字路口向东拐。
那是出城的方向。
这辆马车当然与查理现在所想的人和事没有关系，但是鞋匠铺的大订单完成了，运送鞋子的马车也就要出城了。
再结合刚才猫对于老鞋匠这个名字的反应——
查理的心往下一沉。
老鞋匠不对，他有问题。
可是棕仙和杰弗里不应该有问题啊，无论是自己，还是猫和本，都能够感受到对方的善良无害，不是吗？
一时间，巨大的迷雾笼罩着查理，让他都摸不着头绪。
另一边，乔治正跟着里昂骑着马满城区晃荡。
乔治很不理解，手头的事情那么多，里昂的葫芦里又在卖什么药，他忍不住开口问：“我们这是去哪儿？”
里昂耸耸肩，“我也不知道。”
乔治：“啊？”
“你说——”里昂慢悠悠开口，“进去的人重要，还是出来的人重要？”
乔治都快要被他搞迷糊了，什么出来又进去的，他只知道蓄水池里死了俩了，这消息要公布出去，别说玛格丽花园里的贵族老爷们，就是平民都得闹。所以他们不光得处理尸体，还得请个魔法师来，把水净化一下，或者干脆换了。
忙，他好忙，他挠挠头，这些本来也不该他们黑甲骑士团来干才对。跟着一位太过尽职尽责的队长，也是幸福的苦恼呢。
“在这段时间进入灰帽街的，有可能是冲着预兆石板而来，那离开灰帽街的，也有可能带着石板离开。”里昂的话，打断了乔治的思绪。
乔治：“我们不是一直在盘查么？能用的人手都用上了，还是说……已经有消息了？！我们现在去城门口拦人吗？”
里昂摇摇头，“准确的消息并没有，但昨夜又死了人，给我一种不好的预感。这个动手的人，极有可能是在理发师店跟假理发师交手的神秘人。他为什么会跟假理发师交手？代表他也极有可能知道预兆石板的事情。如果此事与查理无关，那会是什么，吸引神秘人再次出手？”
乔治语调上扬，“又是预兆石板？”
“你说，会不会是这位远道而来的骑士长，来到灰帽街之后，阴差阳错与预兆石板产生了某种交集。被潜伏着的、同样一直在找石板的神秘人发现，遂杀人夺宝。”
里昂又开始了他的大胆假设。
乔治惊呆了，越想越觉得有可能，“那我们现在怎么办？如果神秘人真的已经拿到了宝贝，肯定得跑啊！”
里昂：“可是灰帽街一带聚集着无数的工匠作坊，每日进进出出无数运货的马车，你知道哪一辆会是目标？他们走哪个城门？”
乔治，又开始抓头了。
他现在甚至开始庆幸，高等魔法学院占据了北城门，至少货运的马车绝不会大喇喇地横穿学院。
灰帽街上，查理与猫在半路相逢。
猫在屋顶上奔跑，发现查理，停下来看了一眼，但没出声。查理也看到了猫，心领神会地继续往松塔走。
不过片刻，双方在松塔汇合。
查理开窗让猫进来，挂在它脖子里的本的指骨，迫不及待开口，“老鞋匠和棕仙都不在！”
“杰弗里呢？”查理忙问。
“他在啊，他在店里招待客人。哦，对了，我偷听到了，他们今天上午刚刚装了一大车的鞋子，说要送去哪里来着？”本的脑子又不灵光了。
“王城。”查理道。
“对，对对对！”本连忙作答，紧接着又好奇起来，“你怎么知道啊？你又没去。”
查理顾不上回答他的疑惑，问：“老鞋匠和棕仙是什么时候不见的？马车走了又有多久了？”
关于这个，本就不知道了，毕竟他没法直接问。查理知道，他第一次出去打探消息，能有这个成果已经很不错了，便也没有强求，探寻的目光直接看向猫，“你为什么，唯独对老鞋匠冷漠？”
猫不会说话，但那双充满灵性的眼睛里，突然涌现出一抹哀伤。
查理的语气不由放得更加轻柔，他蹲下来，单膝跪在地上，近距离看着猫，说：“从我到灰帽街以后，老鞋匠还没有害过我，反而算是帮了我。我不知道杰弗里是否也牵扯其中，但他对我，是最抱有善意的那几个人之一。”
神秘的生灵啊，你为何悲伤？
“如果不是为我，那是为了……”查理的心忽然揪起来，“为了弗洛伦斯吗？”
猫轻轻地叫了一声，“喵。”
查理摸摸它的脑袋，没有再问。
他还没有记起作为阿耶时的最初的记忆，他尚且还能用理智去判断一切。弗洛伦斯和魂穿成阿耶的查理，应该都死了。
他们为何而死？
查理深吸一口气，将杂乱的思绪暂时压下。他掌握的情报还是太少了，胡乱猜测只会把自己带进沟里，而从他已经亲耳听闻、亲眼所见的事迹中判断，他又能得出另一个猜测。
如果人真的是老鞋匠杀的，他在此时消失，将会成为黑甲骑士团的首要怀疑目标，引走所有的目光。
“如果我是黑甲骑士团，我不光会怀疑他杀人，还会怀疑他是否带走了预兆石板。”查理声音微冷。
“他会成为众矢之的。”
可问题的关键在于，他真的拿到石板了吗？
查理缓缓站起身来，开始环视四周。预兆石板究竟在哪儿，这是从故事最初就困扰无数人的问题。
那么，它到底在哪儿？
城主府。
身着华服的亲王殿下大步走下自己的宝座，将跪在地上的政务官踹翻在地，阴鸷的目光盯着他。
“预兆石板找不到，魔法矿脉也拿不到，我养着你们有什么用？！”
“是你把维克领到我面前，跟我说那是帕托城来的珠宝商人，或许有利可图。现在你告诉我，他或许另有身份？”
“蠢货！”
亲王殿下怒不可遏，还算英俊的眉眼平添几分戾气。政务官瑟瑟发抖，但还是赶紧爬到他脚边，“殿下，殿下，事情还有回转的余地，那个维克并没有把魔法矿脉卖给任何一个人，我还可以再找他谈！”
“是吗，那这一次，你要拿什么筹码去找他谈？”亲王殿下冷笑。
“这……”政务官一时也答不出来。
亲王殿下看着他，真想再踹他一脚，但看着他瑟瑟发抖的样子，顿时又失去了兴致。蓦地，他又想起什么，“这样，你拿那个东西过去。”
政务官抬头，有些错愕，“那个？可是……”
亲王殿下摆摆手，制止了他接下去的话。转身往回走了几步，又停下，道：“我再写一封信，你用最快的速度，安排人送往王城。”
新一轮的消息传递，又开始了。
魔法的信使不需要风就能飞翔，快马和狮鹫各有各的速度。一只白鸽飞出了钟楼，魔法时钟指向中午十二点。一辆辆满载货物的马车正在有序出城，而旁边的队伍，从城外而来的，也同样如此。
冰雪期终于过去的魔法森林，迎来了人数众多的佣兵和冒险者。玛吉波快要入夏，而魔法森林还在芳草茂盛的春季，物产丰富、机遇众多。
“这里没有啊，里昂，那个突然消失了的老鞋匠也不在！”
乔治手中拿着魔法罗盘，把马车里里外外都检查过了，连每一只鞋子都鞋口朝下抖了几抖。可是没有，什么都没有。车夫也只是一个普通的车夫，没有任何伪装的痕迹，所有运输文件一应俱全。
他不信邪。
这一路走来，虽说对里昂的某些做法，他时常腹诽，可他也承认里昂的多智近妖。他们明明查到老鞋匠了，他在这个节骨眼突然失踪，不可能没有猫腻才对……
“难道说是这魔法罗盘不行，根本检测不出那东西？”乔治开始怀疑一切。
“感谢你对我的信任，乔治，宁愿怀疑魔法文明的璀璨成果都不怀疑我的推理。”里昂很是受用，而他这一高兴，忽然有了另一个思路，喃喃道：“越是不可能的，越有可能。”
乔治：“什么？什么不可能？”
里昂眸光微亮，来不及与乔治细说，便重新跨上马，闪电般策马而去。“你等等我啊！”乔治连忙在后头追，跑出几步才发现自己手上还抓着一只鞋子，又停下来把鞋子扔回去，嘱咐城卫兵：“在我们回来前不要放灰帽街的任何车辆离开玛吉波！”
鞋匠铺。
杰弗里正在接受盘问，他都回答累了，毫无形象地蹲在地上，哭丧着脸，但还是一遍遍回答：“我真的不知道他去了哪里，平常他就一直一个人在后面的作坊里，我在前面招待客人。除非是很重要的客人，否则他不会自己出来见面的。作坊有后门，他可以不用从前门离开……”
“这里的所有人都知道他瘸了一条腿。”
“骑士大人，我真的不知道他有没有在伪装啊……我只是一个学徒，我小的时候老鞋匠就是这个样子了……”
“你们不要抓我好不好？我是我们家唯一的希望了。”
负责盘问的黑甲骑士也很无奈，“谁说要抓你了？”
他很想说他们忙得很，不会特意为难一个小小的鞋匠学徒。但谁能告诉他们，老鞋匠到底在哪儿，预兆石板到底在哪儿？
黑甲骑士一个头比两个大，恨不得跟杰弗里一块儿蹲下，对着叹气。
这时，前方传来狗叫。
黑甲骑士抬头，就看到附近不远处的人家养的黑狗趁乱跑了出来，正在拔足狂奔。他连忙站起来，大声招呼同伴，“快，把狗拦住！”
说不定这也是预兆石板呢，拦下来再说！
杰弗里瞪大眼睛，好像没想到他们连狗都不放过。黑甲骑士见了，一阵心堵，但又无可奈何，咬咬牙，跟着追上去。
“站住！”
灰帽街上乱哄哄，住在街上的人们不知道这些往日里高贵无比的骑士老爷们，究竟在发什么疯。而另一边，里昂已经带着乔治，再次大逆不道地潜入了高等魔法学院。
乔治紧张得心都要跳出来了，但也许是紧张着、紧张着，他就习惯了，甚至开始感觉到刺激。而让他感觉到更刺激的是，他们被发现了。
这也正常，事出紧急，他俩连盔甲都没来得及脱，而高等魔法学院一向戒备森严，到处都是守卫，还有在学校里走动的师生们，不被发现才怪。
“你拦住他们！”里昂断喝一声。
“啊？”乔治刺激得心跳都要骤停了。
你要我凭一己之力拦住高等魔法学院的精英吗？
乔治的脑子嗡嗡的，第一次觉得有点提不动剑了。可里昂不会等他思考，他已经直冲北城门了，凭借自己那傲人的身法和走位，愣是在对方没有反应过来之前，闯了过去。
瞧瞧那在阳光下如同猎豹突袭的身影，乔治很羡慕，很嫉妒，还很咬牙切齿。
里昂，你个混蛋！
混蛋里昂没有回头，他知道，乔治有黑甲骑士团的这层身份在，就算被高等魔法学院扣下，也会移交给骑士团。
届时自有萨洛蒙去头疼。
眼下，机不可失时不再来。
里昂出了北城门，顺着出城的道路疾行。他开始庆幸，上次为了来探西尔维诺的底，潜入过这里一次，摸清了路。
如果想要以最快速度离开玛吉波，又要避开学生们经常出没的教学区域、以及魔兽聚集的危险区域，那么就只剩下——
在那儿！
里昂看到了，前方那个在林中穿梭的、穿着陈旧法师袍的身影。他的身材不算很高大，但骨架并不小，看跑路的姿势，很是老练。
“站住！”里昂在实战中，从不是个喜欢废话的人，话音落下之时，他的剑技已经发动了。
天赋技能：分星。
当他出声，并一剑斩下，敌人往往会下意识地回头抵挡，然而里昂的剑是一把双股剑。剑鞘里同时存放着两把剑，一剑在手，另一剑出鞘而去，如同回旋的流星，在对方回头时，绕背刺杀。
两柄剑，一前一后，主打一个出其不意。
可对方的反应之快，也完全超出了里昂的预料。如同金属制成的魔杖，扛住了里昂斩下的剑，与此同时一段晦涩的魔咒脱口。
那人背在身后的另一只手张开，定住了绕背突袭的第二把剑。
这么近的距离，两人四目相对。
里昂终于看清了那张满是皱纹的干枯的脸，和那双本应在岁月侵蚀中变得浑浊、此刻却泛着冷冽寒芒的眼睛，一字一顿道：“老、鞋、匠。”
大战一触即发。
“轰——”
这边开始了剑与魔法的对抗，而另一边，最高魔法议会在玛吉波设立的分会中，一场冲突也正在上演。
关于预兆石板问题，最高魔法议会内部分歧很大。亚历山大隶属于审判庭，但各分会的掌事人，来自众议庭。
一个负责审判，一个负责日常管理事务，都是实权派，但职责不同。
亚历山大认为，此次预兆石板出事，各方为争夺石板在魔法森林引发魔法风暴，致使冰雪期延长，甚至惊扰到精灵族，影响恶劣。
众议庭的人却认为，应该从长远角度考虑问题。不论这件事到底有没有议会的人暗中插手，这个人又是谁，抢先将石板收归议会所有，才是当务之急。这样的东西，不应流落在外，只有掌握在议会手中，才能够避免带来灾祸。为此，所造成的牺牲，恐怕在所难免。
亚历山大平时训侄子时，冷面无情，面对众议庭的人，他也同样冷面无情，“任你们有千万种理由，我手中的法典，不会为任何人修改规则。”
副审判长阁下强硬无比，可众议庭的人，大小都是个议员。对方人多势众，所以双方呈僵持之态，直到——一个金色的鸟笼被送到亚历山大的手上。
失踪的假理发师浮出水面，带来了新的消息。
亚历山大一声冷笑，直接带着人强行闯入分会会长的办公室，看着里面正在密谈的几位众议庭的议员，直接将审问的卷宗仍在桌上。
各位议员面面相觑，分会会长更是脸色铁青。可亚历山大接下来的话，却将他们所有的斥责之语都堵了回去。
“你们说，预兆石板这样的存在，最好掌握在议会自己手中。那么现在告诉我，石板呢？他说已经将石板送到议会手中，告诉我，石板在哪里？”
哪有什么石板？
可这会儿否认，就是众议庭内部，都有人持怀疑态度——不会是拿到石板的人，偷偷藏起来了吧？
无独有偶。
北城门外的战斗结束了，老鞋匠展现出了远高于里昂的实力。里昂拼着一条胳膊重伤，也没能留下老鞋匠，还让对方当着他的面，使用传送卷轴离开，气得他差点咬碎了一口牙。
佩西冯姗姗来迟，乔治托他的福，也被放行。
当乔治气喘吁吁地赶到里昂面前，看到他身上的伤，顿时大惊失色。他连忙扶住里昂，在得知老鞋匠的腿根本不瘸，反而实力超群，还用价值不菲的不定向传送卷轴逃离，根本没法追踪时，毫不犹豫地下了判断，“肯定是他！又杀人又逃跑，东西说不定就是被他带走了！”
“哦，什么东西？”佩西冯皮笑肉不笑地发问。
乔治立刻噤声，询问的目光看向里昂。佩西冯却又道：“不用眉来眼去的，是预兆石板，对吗？”
“果然瞒不住见多识广的冯主任。”里昂站直了身子，也不管胳膊上还在不断流淌的鲜血，嘴角硬是扯出一抹笑来，“我质问那老鞋匠，是否带走了智者的赃物，他不予回答。也是，真正拿走石板的人，怎么可能回答我？只是不知，冯主任有何高见呢？人我虽然没拦住，但他可是从你们高等魔法学院的地盘上逃脱的。”
佩西冯举止从容，“关于这件事，我自会与萨洛蒙队长商谈。放心，我不会追究你们强闯学院的事，不过你们应该知道，预兆石板现世意味着什么。而你们黑甲骑士团追查至今，却仍导致它流落在外，不知又要向国王陛下如何交待？”
闻言，不论是乔治还是里昂，都忍不住蹙起了眉。然而这时的他们还不知道，更令人难以预料的消息在翡翠街22号等着他们。
当他们离开学院，抱着渺茫的希望，安排人手继续往玛吉波四周追踪时，萨洛蒙为他们带来了一个新消息。
“a又来信了。”萨洛蒙双手撑在桌面上，鹰眼如炬，“假理发师现在到了魔法议会手中，预兆石板，也有可能在。”
乔治倒抽一口冷气，和里昂对视一眼，一个震惊，一个在震惊中还带上来一丝玩味。
里昂甚至开始难以控制地发笑，如果不是胳膊受了伤，他甚至能鼓个掌，“有意思，太有意思了。如果我猜得没错，在理发师店里打斗的就是这两个人。一个老鞋匠，一个假理发师，现在石板最有可能的下落，也就在这二人手中，你们觉得会是谁？”
“为什么是它？”
本疑惑得丈二骷髅摸不着头脑。
“因为这是一切的开始。”查理拿着那枚松果，从这枚松果身上，他丝毫感受不到任何魔法的气息，“活着”的痕迹，但他就是莫名笃定。
这就是那块预兆石板。
几百年前，预兆石板碎了，让阿耶的灵魂变得残缺，直至陷入沉眠。残缺的部分灵魂来到了现代，成为了纪白。
那么，残缺的灵魂又是如何归来的呢？
从石板起，从石板终。
只有相似的力量，才有可能跨越异世，将灵魂召回。
再顺着这个思路往下想，查理穿越那天的灰帽街，发生了什么事？那其实也算是一个风起云涌的夜晚。
赏金z光顾城主府，但不幸暴露行踪，引来追踪。日月的信徒因此发生冲突，一路波及到灰帽街，而吸血鬼刺客趁乱混入，杀死理发师潜藏于此。
哦，对了，还有一个总在路过的西尔维诺。
很富有戏剧性的一晚，不是么？
没有人注意到一枚松果砸中额头，召来了异乡的灵魂。他躲在窗户后面，旁观了一切。
啊，多么美妙的夜晚，多么奇妙的命运交织。
查理其实也怀疑过松鼠，甚至是本、是猫，因为预兆石板有“活着”的特性。但后来想着想着，他发现自己陷入了思维的怪圈。
因为事先被提醒了石板可能是“活着”的，他就下意识地排除它是个“死物”的可能，往“活着”这方面想。毕竟一块活着的石板，更神秘、更富有传奇性，不是吗？活着才会跑来跑去，才会不断地变幻位置，让人捉摸不透。
可它如果真的“活着”，说明它极大概率具有“思想”。
它会思考，它也会伪装，最高端的伪装，就是你以为它在第二层，于是你企图站到第三层去俯视它，谁知它又跳回了第一层躲起来。
“比起某个活着的生灵，一枚松果，要不起眼得多。它是死物，看起来没有灵魂，也没有思想，可如果这都是它的伪装呢？”查理拿着那枚松果，似乎在喃喃自语，又像是在对着恋人低声轻喃，“你说对不对？”
松果没有回答。
于是查理伸出手，对本说：“给我锤子。”
本可不在乎什么石板不石板，查理说了，他就立马屁颠屁颠地去帮他拿锤子，又屁颠屁颠地放到他手上，“拿来啦！”
猫晃了晃尾巴，没有说话。
窗外的松鼠瞪大了眼睛，整只鼠都快贴到玻璃上了。它不知道里面的人类究竟在干什么，它只看到人类把松果放在了地板上，而后，举起了锤子。
没有废话、没有迟疑，他干脆利落地一锤子砸下。
预想中的击打声却没有传来。
锤子在离地面只有指缝宽的时候停住了，而那颗本该被砸中的松果，已经可疑地、悄无声息地闪现在半米之外。
“你看。”查理微微笑，“没有人能看破你的伪装，黑甲骑士来搜过了，却也无功而返。他们都低估了你的实力，但再厉害的法师，也怕圣剑。哦不，是圣锤。”
松果持续装死。
可是已经没有用了，因为连本这个脑袋空空的骷髅，都开始怪叫，“它会动！它会动！”
窗外的松鼠更是疑惑地歪着脑袋，转身掏啊掏，从身后掏出一枚松果来捧在手里。而后看看手上这枚，又看看里面那枚。
怎么不动？怎么不动？
松果不动，但屋里有人动了。
来自异乡的灵魂，不，应该说是归来的旅者，再次举起了手中的圣锤。那双淡绿色的忧郁的眼眸看着松果，嘴角却带着点若有似无的笑。
他在问——
“不说话吗？”
“不回答吗？”
“我能砸碎你一次，就能砸碎你第二次。”
又一锤抡下，这一次，却是结结实实地砸在了地板上，发出“砰”的声音。松果再次闪现，这一次，它却无法再保持平静。
它往后退，因为锤子又来了。
“砰！”查理下手从不手软。
松果被逼至墙边，这一次，它终于开口。一道没有任何波澜的、仿佛无机质的声音在查理的脑海中响起：“你想要什么？”
查理说出了那个早已萦绕于心的答案，“我想要力量。”
我的灵魂本就自由，我的理想已经忘却，所以，给我力量。
我将用力量去维护我的自由，去找寻已经忘却的理想，去走遍托托兰多，去见证所有奇迹与荣光。
“我要力量，你能给我吗？”他再问。
“以你现在的身体，承受不了如此强大的力量。”松果的声音依旧不带有一丝感情，“就像从前的你一样。”
从前？阿耶吗？
查理并不意外它能道破几百年前的故事，也许这几块石板之间，本来就有某种隐秘的感知存在。他只是觉得，“既然你都知道，既然你如此厉害，为什么不能把力量循序渐进地给我？做不到吗？”
本听懂了一半，但立刻跟上，质问：“是啊，你做不到吗？区区一颗松果，还是我让松鼠把你扔进来的呢，你在高贵什么！”
这里是查理的松塔！
这里是本的家！
小小松果，竟敢忤逆！
松果：“…………”
猫甩了甩尾巴，默默地别过了头。本浑然不觉，一颗骷髅头围着松果上蹿下跳，最后还是查理按住了他。
“给我我能承受的。”查理看着松果，语气平和，但似乎没有多少商量的余地在里面。
“你能承受多少？”松果反问。
“试试？”查理道。
又是熟悉的两个字，让本警铃大作。但他也知道，他从来都阻止不了查理做任何事，于是只好紧张地问：“怎么试啊？”
松果亦道：“想要得到我的力量，那就必须拥有勘破规则的能力。人类会抢夺我、研究我，将我当作权利的象征，视我为开启命运的钥匙，但他们之中的绝大部分人，并不具备这个能力。就好像当初的你一样。”
查理懂了。
在当初的阿耶手中，破碎的石板爆发出的力量，也不过是相当于禁咒而已，甚至都不能直接杀死一头恶龙。
可是几百年过去了。
查理细数这数百年光阴，对于真正的阿耶来说，都经历了什么？
年少时的阿耶，见证了托托兰多的黑暗与动荡，说出了那句“原来神也会死”的大不敬之语，也遇到了弗洛伦斯。
年轻的勇者们聚在了一起，他们看着满目疮痍的托托兰多，必定想要做些什么。
后来，恶龙来袭，阿耶冒险激活石板，而后石板碎裂。阿耶作为距离石板最近的人，受到了最大的冲击，灵魂变得残缺。
残缺的灵魂导致他开始逐渐陷入沉睡，但他丢失的那些灵魂，却在异世界醒来。
这才是真正的穿越。
阿耶作为纪白在现代降生，他就是纪白。可对纪白来说，他是不知道托托兰多的，所有一切幻梦都被他归类为神游。他也不知道，自己为何会从小到大都如此倒霉，现在想来，可能就是因为灵魂残缺的缘故。
不过，作为纪白的一生虽然短暂，他也确确实实经历过了。从婴儿时期的一张白纸，毫无阻碍地接收者新世界的知识，真正长成了一个无神论者。
后来，他回来了。
阿耶与查理互换灵魂，破碎的灵魂在查理布莱兹的身体里整合、苏醒，这趟时空之旅，才宣告闭环。它也确实是一个环，如果没有纪白这一遭，阿耶与查理灵魂互换的过程只是两条单箭头的直线。可有了纪白，从阿耶到查理的这条线，硬生生去现代兜了个圈。
不过这都不重要，重要的是，多出来的这段人生经历，赋予了他更多的可能、更开阔的视野。
他在冥想的世界里屠龙，得以跳脱一切规则束缚，以上帝视角来看重新看待这个世界。
虽然他还未曾勘破一切的谜题，还在夹缝中艰难求生，但他好像，真正成为了一个没有拘束的灵魂。
“那我现在，够资格了吗？”查理再次发问。
“距离真正获得石板力量的条件，你还远没有达到，你的弱小注定你还有很长一段路要走。但毫无疑问，你已经拥有了这份资格。凭借这份资格，我可以先将一小部分的力量给你，但你要知道，所有的馈赠，都有代价，你很可能撑不住。”松果回答道。
“我知道。”
“那么，时空的旅者啊，破碎又聚合的灵魂啊，你准备好了吗？”
查理与松果的对话，充满玄机与谜题，让本听得云里雾里，眼看着已经快进到“你准备好了吗”，他连忙疾呼：“等等！”
怎么就准备好了？
连什么特别的仪式都没有吗？
查理冷静且理智，“现在大家的目光都被引走了，暂时没人来打扰我，那就是最好的时候。”
万一再拖延一段时间，黑甲骑士团或别的势力不死心，对灰帽街来个彻彻底底的大起底，难保他们不会再发现什么。
查理一直奉行一个准则，那就是只有真正拿到手里的，才是自己的。
于是查理又像当初跟着《魔法指南》开始学习冥想时一样，抱起骷髅头，抬手拂去上面的灰尘。再把一块毯子叠好放在旁边，将它放在叠好的毯子上，说：“如果我死了，伟大的死灵法师的扈从阁下，我的家人，可以再救我一次吗？等到松果堆满我的尸体，或许我会再次醒来。”
谁知本却拒绝了，“我、我不要。”
查理诧异。
本空洞的眼眶看着他，忽然坚定地说：“我要保护你！”
查理刚想答应下来，以宽慰本的心，余光就瞥见了那只猫。猫叫了一声，本也像开了窍似的，提出了一个天才的提案，“我有很多很多的骨头，很多很多的骨头可以藏在街上，你在塔里，我在外面帮你盯着！”
当查理再度睁眼时，一道透过缝隙而来的光，洒落在他眼中，让他下意识地抬手遮挡。他有些恍惚，有些茫然，大脑空空的，好像经历了一场漫长的沉睡，刚从虚无中醒来。
“喵。”一声猫叫将他拉回现实。
查理这才意识到，天竟然已经亮了，那光是从窗帘的缝隙里透进来的。而他躺在地板上，不知已经躺了多久，身上还多了条毯子。
这毯子毋庸置疑，一定是本给他盖的，自己不是第一次倒在地板上睡着，而本也不是第一次给他盖毯子。
本在干什么呢？
他在靠近窗边的位置，与松鼠大战。松鼠举着松果，左冲右突，企图突破他的防御，救人于沉眠。本跟它解释了它都不听，于是一边骂它笨，一边阻拦，双方哼哼哈哈、激战正酣。
“本？”查理撑着地板坐起来。
本闻声回头，看到查理苏醒，连忙奔来。如果不是他哭不出眼泪，此时此刻的他，恐怕已泪洒玛吉波。
“我睡了多久？”查理问。
“你昨天坚持到半夜，然后就倒了。现在、现在大概已经快中午，松鼠一直在外面叫，我们怕它引起别人注意，就先放它进来了。”本一五一十地回答他，而随着他话音落下，松鼠看到查理醒来，也不再执着于砸松果救他。
松果掉在地上，骨碌碌滚到了查理身边。
“它有再说过话吗？”查理将松果捡起。
“没有哦。”本摇摇头，“你倒下之后，它也掉在地上了，我怎么拨弄它都没有反应，好像死了呢。”
查理若有所思，难道是能量暂时耗尽，自动“关机”了？
这时，本又想起什么，道：“哦哦对了，还有棕仙，棕仙回来了，我把它关在了厨房里！”
“关？”
查理注意到这个用词，当即顾不得研究松果，也没急着验收自己现在变得有多强，而是下楼去厨房见棕仙。
只见厨房的角落里，窗外看不见的地方，白色的肋骨围在地上搭成了一个圈，而棕仙就趴在圈里，撅着屁股睡得……
睡得并不安稳，脸上还挂着泪痕。
“我可没有欺负它哦。”本连忙为自己辩解，“我只是让它不要乱跑，还给它喝了热牛奶呢！”
查理也看到了，白骨围成的牢笼里还有一只碗，怪贴心的。说话间，棕仙也醒了，它先是瑟缩了一下，待看清楚来人，嘴一瘪，就要哭。
“怎么了？发生了什么事？”查理单膝跪地，声音温和。
“他、他走了……他不要我了……”棕仙很伤心，顶着头杂乱棕色小卷毛，眼泪像珍珠，大颗大颗地往下落。
这一幕，让本都有点不知所措，只能看向查理求助。
查理便把棕仙抱起来，熟练地托着它的屁股，拍着它的背安慰。以前在福利院的时候，查理也不是没有这么哄过小孩儿。
事实证明，这招对棕仙也很管用。它把头埋在查理怀中，揪着他的衣服，哭了一会儿，总算平静了下来。
不过它可能是难为情了，半晌都不肯抬起头来，只是闷闷地说：“他说，他是背叛者，没有资格再来松塔。”
查理的心往下一沉，“背叛者？”
猫第一次有了很大的反应，像是愤怒，指甲抓着地，“喵。”
“他、他……”棕仙抖了抖尖尖的小耳朵，终于抬起头来，但还是怕怕的，紧紧依偎在查理怀中，小声说：“他还说，松塔迎回了它的主人，接下来，他就要离开这里，用生命去完成最后的赎罪了，所以让我不要再跟着他。”
还有一句话，棕仙没有说出来。当老鞋匠将它赶回来，让它不要再跟着他时，他的原话是：“我不配。”
可是心思单纯的只会帮忙做鞋子的棕仙，并不理解什么配不配的。它只知道老鞋匠不要它了，它能为他做的最后一件事，就是回来将他的话转述给查理。
对于转述的这些话，查理却并不怎么动容，因为简单地从猫的反应，再加上“背叛者”、“赎罪”这几个词，他就可以拼凑出一个不怎么令人愉快的故事。
他放下棕仙，再次看向猫，问：“老鞋匠背叛的，是弗洛伦斯，对吗？所以弗洛伦斯死了，她再也没有回来。”
猫没有再说话，那双跟查理一样的淡绿色眼睛就那么直勾勾地看着他，用沉默，予以作答。
“什么？你们在说什么？什么……背叛？”本愣愣的。
查理也不知该如何回答他。所谓背叛，不论是无心的背叛，还是有意背叛，都已经导致了最终的结局。但他也知道，想要杀死弗洛伦斯那样强大的人，幕后黑手必定也同样强大，老鞋匠大概率只是个从犯。
他或许意识到是自己的过失导致了弗洛伦斯最终走向死亡的结局，或许是背叛之后幡然悔悟，总之，他最终隐姓埋名，伪装成一个跛子鞋匠藏于灰帽街。
他成了沉默的守墓人。
守墓也是在赎罪。
当光阴轮转，松塔迎来新的主人，守墓的使命结束，他也就离开了。接下来他要做什么？在生命的最后发光发热，去找真正的幕后黑手报仇，用生命赎罪吗？
查理不想评价这样的行为。
过去的故事，有待细节补充，现在还不到盖棺定论的时候。因为差之毫厘，可能谬以千里。而不论老鞋匠有没有背叛弗洛伦斯，他在灰帽街的行为帮了自己，这是事实。
比起老鞋匠来，查理也更关心眼前的人，“本，先不要多想，好吗？我答应你，终有一天，我会查清楚一切，告诉你真相。”
本原本还想问的，究竟什么是背叛，这与主人的死有关吗？他心里有点慌，但听着查理的安慰和承诺，他的心又奇迹般地平静了下来，最终点了点头。
“咕……”
突如其来的声音，吸引了所有生灵的目光。
查理、骷髅和猫都看过去，只见棕仙捂着肚子，不好意思地红了脸。它哭累了，也饿了，昨天晚上喝了一碗牛奶，根本没饱。
猫也忍不住向查理投去视线。
查理懂了，自己还欠对方一顿香煎小鱼干。
天大地大，吃饭最大。
查理暂时将所有纷乱的思绪压下，开始做饭。做饭时，他也顺便审视起了自己的变化，拿出魔杖，施放魔咒。
“轰——”瞬间燃起的火焰，直冲天花板，燎了他一缕头发，也让本、猫和棕仙齐齐退避三舍，投来惊惧目光。
火光中，查理微笑宣布，“我的天赋好像又回来了一些。”
这岂止是一些啊！
本的骷髅头惊讶得嘴巴都要合不拢了。
查理当然是在谦虚，他发现自己能感知到的魔法元素的数量，翻了十倍，从三千暴涨到三万，跟初级魔法师比也不遑多让了。
最重要的是，他对于魔法元素的掌控能力攀升了一大截。施法速度变快了，更得心应手了，甚至有种如臂使指的感觉。
如果把魔法元素比作他手底下的兵，那么当他排兵布阵把元素凝聚成咒语施放出去时，这些新兵蛋子直接进化成了训练有素的精英。
让他觉得，同样一个火球术，他的火球术似乎、应该、可能，比同等级的魔法师要厉害一些。
很好——
“只是可惜，我到现在还只会两个魔法。”查理再次冷冷地展现了他的幽默感，“一个开门，一个放火。”
那该怎么办呢？
去书房看看，以他现在的魔法水平，有没有什么书能够打开了，从里面寻找可以学习的魔咒，是一个办法；去玛吉波其他人那里薅羊毛，又是另一个办法。
该薅谁呢？
与此同时，南都郡。
柳利勋爵手中拿着酒杯，闻着美酒的香味，可这一回，却是怎么也喝不下去了。但只有酒精、只有酒精才能让他的心安稳下来，他又勉强喝了一口，感受到内心的焦躁好像平复了些许，这才把管家重新召进来，发问：“玛吉波那边还没有消息吗？”
回答他的是难言的沉默。
管家跪在地上，把头垂得低低的。柳利勋爵握着酒杯的手不由收紧，骨节发白，“骑士长跟随我多年，不该出这样的岔子。”
纵有一千个、一万个不愿意，柳利勋爵也意识到，玛吉波肯定出事了。
如果玛吉波出事了，那他的阿尔芒呢？透明的海那边，是不是也出事了？
柳利勋爵终于按捺不住了，可他在南都郡，又要如何左右玛吉波和透明的海的局势？若非没有其他的办法，他当初又怎会做下那样阴狠的勾当？！
“不，阿尔芒，我的阿尔芒不会出事的……”柳利勋爵喃喃自语。
另一边，银月古堡。
被柳利勋爵念叨着的阿尔芒，正被两个身穿银甲的骑士，一左一右挟制住，将他的手按到水晶球上。下一瞬，水晶球光芒大放，显示出他惊人的天赋。
可在场所有人，脸色都不好看。
“阿尔芒，你的天赋，为什么又退步了？”一道苍老的、不怒自威的声音，从前方响起。
被叫做阿尔芒的少年霍然抬头，可是隔着很远，他甚至都看不清对方的面容。而这周围站着的人，跟他同样来到银月古堡接受传承的、来自托托兰多各地的天之骄子们，此刻正在窃窃私语。
阿尔芒听不到他们在说什么，可此时此刻，每一句未知的话语，都像是利箭，扎在他被毒蛇啃咬的心脏。
他的脸色变得煞白，那张天使般的面孔，破碎而惶恐。
“我不知道你们在说什么，谁能告诉我……为什么会这样？”阿尔芒觉得自己快要喘不过气来，那模样让人看着都心生不忍。