第363章 昆西·弗拉德
拍卖会的地点，在东部赫赫有名的兰蒂斯大剧院。
兰蒂斯和百合沙龙并不在一个公国，但两者相距并不算远，使用传送阵，再赶一些路，半日可达。
这是妮可特意挑选的地方，一个此前并未参与纷争的小公国，因其中立的立场，两边都不得罪，既能为妮可提供场地，继续跟她做生意，又不至于让宾客们太过忌惮，不敢前来赴约。
最重要的是，不同于普通的拍卖场，兰蒂斯够大，只要你有足够的金币把它包下来，不论你是在这里排演戏剧，亦或是举办拍卖会，甚至是马术表演，都能够铺陈得开。
兰蒂斯大剧院，这座从旧历时传下来的堪比圣培安大教堂的标志性建筑，被誉为诗歌与戏剧殿堂的存在，在东部所有人心目中，有其不可磨灭的地位。
在这里，大家多多少少都会心存敬意，收敛许多。相对的，它的租金也很高。
起初，没有人想到妮可会把拍卖会的举办场地定在这里。即便她能够拿得出神器，卖出天价，但兰蒂斯那昂贵的租金就足以抵消掉一半了。
但她偏偏租下了兰蒂斯，还一租就是大半个月，如此豪掷千金，让所有人都对她刮目相看。
不愧是金吉士家族的继承人，哪怕是先前丢了，又找回来的算得上野路子出身的小姐，都如此有魄力。
那金吉士……到底有多少财富？
跟历经大陆战争的金吉士比起来，近几十年崛起的百合沙龙算是绝对的新贵，二者相比，到底谁的财力更甚一筹？
再加上突如其来的绑架案，众说纷纭的猜测，东部那因为财富而聚拢的人心，就这么被妮可用金币铸成的铲子，一点点撬动。
拍卖会于下午一点半正式举行，正午时分，兰蒂斯大剧院门口，就有马车陆续抵达，甚至排起了长队。
骄纵的少爷不满于排队这件事，掀开马车车窗的帘子，正要呵斥，看到前方停着的马车上悬挂的家徽，又脸色骤变，硬生生把到了嘴边的话咽了回去。
这样的情况屡见不鲜。
虽然人人都料想得到，神器的出现会吸引到很多人，但到了现场他们才清楚地意识到，这个“很多人”，到底能有“多少人”。
这已经不仅仅是数量的问题，而在于宾客的身份。
在东部那么多年，他们从未见到过这么多王公贵族、商贾大臣们，如此扎堆地出现在同一个地方。
这里面随便哪个拎出来，身份都不一般。
不少马车，来时耀武扬威，到了兰蒂斯剧院门口，赶车的车夫就在管家的指挥下，默默地赶着车往旁边避让，丝毫不敢再张扬。
这些大多都是来凑热闹的。
那么大一桩盛世，不来看看怎么行？即便买不起神器，亲临现场，参与其中，再带着故事回去，不也是一个不错的谈资？
下次参加茶会，亦或是沙龙，就不至于尴尬地被排除在话题之外了。
一张拍卖会的邀请函，甚至被炒到了五千金币。
赚得盆满钵满的妮可金吉士小姐表示，她没有炒作，她只是为了让每一位对此感兴趣的客人都能拥有入场券，以免留下遗憾罢了。
这只是她身为一个商人的，自我修养。
“快看，那边那架马车，百合沙龙的人来了。”
“来的人是谁？”
“我依稀听闻，自由城邦的公审法庭上，魔法议会已经当众指控百合沙龙参与谋害弗洛伦斯阁下，他们还敢来？”
“金吉士可没说是跟魔法议会穿一条裤子的，之前因为阿莱门的事情，不是闹得并不愉快吗？”
“但现在坐上会长宝座的，是那位最初的勇者啊，金吉士的友人！”
“金吉士也不是从前那个金吉士了。”
“你们难道忘了才刚刚发生的绑架案？难道凭金吉士一家的力量，就能够做到了吗？”
“你指控金吉士，又有何凭证？”
……
百合沙龙的出现，就像在平静的湖面投下一颗石子。
无数的目光落在那辆与众不同的马车上，白色的车身，金色的线条以及随风摇曳的流苏，还有车身上明显的百合花纹样，都昭示着车中人的身份。
马车没有插队，礼貌地排在了最后，直到最终来到门口，被侍者引进门去。
拍卖会并不要求所有人解除武器，但进入正门，驶过那气派的林荫大道，来到兰蒂斯大剧院那足有一百多级的台阶前时，所有人都得下马。
当那马车的门缓缓打开，里面的人在随从的搀扶下走下马车，众人心中的猜测便被证实。
那头棕色的卷发，还有与头发同色的眼睛，年轻的还稍显稚气的脸庞，正是百合沙龙的现任老板，昆西弗拉德。
他今天穿着一身白金色礼服，与平日里那副花匠打扮比起来，庄重许多。棕色的头发用蕾丝发带绑起，怀里抱着一束鲜艳的百合花，那双每日劳作的手藏在袖口层层叠叠的荷叶边里，白皙的手指上戴着奢华的宝石戒指。
优雅、贵气。
当所有目光汇聚，昆西微笑地颔首致意，随即将怀中的鲜花交给接引的侍者——那是他送给妮可金吉士小姐的礼物，由他亲手采摘，还带着早晨的露珠。
“祝愿妮可小姐，永远如鲜花般美丽。”他如是说道。
妮可小姐对这样的祝福并不感冒，她更希望别人能祝她：睡在永恒的黄金床上，金币不腐，生命不朽。
不过，表面功夫还是要做的。
花匠送的花，妮可可不敢轻易拿到自己的手上。她让人拿来了一个玻璃罩子，将花插入花瓶，放在罩子里，在拍卖会现场展出。
若要通过花来对人下毒，无非是通过直接的解除，或是气体传播，妮可就这么直接地将花封在罩子里，把它当作昂贵的珠宝来当众展出，既表明了自己对礼物的珍视，又反过来把花匠给架了起来。
如果你有什么阴谋，当你的阴谋被放在众目睽睽之下，又当如何？
事实证明，花匠一点也不慌。
当宾客们陆陆续续地进入剧院，看到了被摆在舞台与观众席正中央的那束百合，下意识去观察花匠的脸色时，他甚至有心情跟你介绍，那束花里有他培育的新品百合，可以在冬日绽放。
当然，像花匠这样身份的人，不会坐在一楼的观众席里，而是坐在二楼、三楼的开放式包间内。
红色的幕布是包间的唯一遮挡，有人拉着帘子，稍显神秘。有人就这么大大方方地把帘子拉开了，居高临下地占据着最好的视野。
花匠没有足够高的爵位傍身，所以他坐在二楼中间的位置。三楼的更高处，清一色的都是王室成员或大贵族。
可这些人坐着最好的位置，享受着最好的服务，心里却都不平静。
甚至有点忐忑。
如果他们抬头看，舞台的正上方，是一个巨大的圆形机械时钟。那是旧时代的产物，兰蒂斯大剧院珍藏的古董，用来为剧目倒计时的存在。
但许多人不知道的是，这座机械时钟背后其实是一个隐蔽的空间。精巧的机关设计，再加上魔法的辅助，让人能够通过机械时钟的齿轮缝隙，看到外面的情形，但外面的人却无法看到里面。
赏金z大马金刀地站在那机械时钟的后面，为妮可介绍：“你瞧，三楼左边正数第二间的那位，三号王子殿下的亲叔叔。”
三号，就是三号受害者，第三个被绑架的倒霉蛋。
妮可抱着臂，“这家伙，我想办法拦截了他的信件。你知道那信是给谁的吗？”
她今天也是盛装打扮，但她不爱裙装，行动起来不方便，所以穿着一身利落的黑金配色的骑装，腰间配着骑士宝剑，踩着马靴，落落大方，英姿飒爽。
赏金z好奇，“给谁的？”
妮可：“威廉高斯汀。高斯汀跟他们可是一国的，多少有些情分在，所以他们想通过高斯汀的关系，跟魔法议会讲和。”
闻言，赏金z都感到诧异，“这么快就要投降了？”
妮可：“因为利益连结的同盟，本来就不牢靠，而且，我觉得他们是发现自己上当了。”
“上当？”
“魔法议会分会遭到袭击时，自由城邦也在同步遭到攻击。他们不知道自由城邦内部的情况，又因为威廉高斯汀与百合沙龙之前的往来，以及新派的主张，误判威廉高斯汀是他们的盟友。原本是上下一心，想要谋夺魔法议会的权柄，结果魔法议会取得了胜利，威廉高斯汀也摆明了自己的立场，剩下他们——心中惶恐。”
赏金z顿时面露古怪，转头看向二楼端坐着的昆西弗拉德，意味深长道：“要说骗人，骗人的可不就是这位么？当时的魔法议会里，也有不少人怀疑威廉高斯汀和百合沙龙是一伙的吧。”
妮可：“昆西弗拉德，花匠，这个人看起来要比我们想象中的更难应付。我们今天得小心了，除了自己人，一个都不要信。”
顿了顿，她又补充道：“即便是自己人，也要小心提防。”
赏金z心里的警戒也提到了最高，不过她什么大风大浪没见过，眉宇间依旧尽显豁达，抬手拍了拍妮可的肩，冲她眨眨眼，“没事，亲爱的妮可小姐，无论如何，弗洛伦斯阁下最忠诚的扈从，伟大的赏金z，保你不死。”
妮可莞尔，“那就多谢前辈了。”
“铛——”
下午一点半，机械时钟报时，拍卖会正式开始。
“生灵将石板奉为预兆，但石板，本是初民用来记事的载体，和后世的羊皮卷、书本，没有任何的差别。”
“石板，本不该干扰历史的进程，也不该主动说话。”
松果没有直接回答查理的问题，那无机质的声音，仿佛人工智能在棒读某种宣言。
查理便也用平静得仿佛没有波澜的语气回答它，“初民也是生灵。石板，既然并非自然形成，而由生灵制造，那它本就包含在了这历史的进程里，谈什么独立在外？”
松果沉默片刻，“我说不过你。”
查理：“多谢夸奖。”
“我确实想起了一些事情。”松果没有再隐瞒，语气从刚才的棒读，又多了几分情绪的波荡，“你与先知的战斗，来自恶魔的力量的碰撞，似乎冲刷掉了遗忘沙滩的部分诅咒。”
遗忘沙滩会让人丧失记忆，归根结底，是神灵的诅咒。
恶魔是神灵的眷属，他们的力量，本就和神灵同出一源。两者对冲，有这样的效果也不奇怪。查理早有猜测，如今等到松果亲口证实，一点也不感到意外。
“所以，你到底想起了什么？”
“圣子阿多尼斯，确实是我的上一任主人，霜之旅人维特鲁的同伴。正如你们所猜测的那样，他也叫做西里尔布莱兹，是恶魔城邦约律那图的遗民。他拥有一件可以屠神的法器，也就是你在高塔的魔法大阵中拿到的那半截魔杖。它叫做——灰烬之心。”
灰烬之心？
查理心念微动，直接从魔法口袋里取出了那半截魔杖。魔杖还是枯枝的样子，断裂的枯枝，没有丝毫的魔法波动。
松果继续说道：“但我要告诉你的，不是你已经证实或猜测的东西，而是在众神陨落之日，同样扮演了一个重要角色，为屠神者提供了助力的，圣丁山上的一个人。”
查理忽然心头一跳，“谁？”
松果反问：“你还记得，原水河畔的歌声吗？”
跳动的心脏，忽然提起。答案就在查理嘴边，但他却没有张口，反而抿紧了唇，没有回答。
松果直接说出了答案：“那是阿萨。”
那个瞬间，旧日的风，仿佛穿过了千年万年的时间，从原水河畔，吹拂过查理的脸。他好像再次看到了原水河畔那仿佛走马灯一样的创世情景，还有回忆里那一幕幕与阿萨相识相知的画面。
“他是……神？”
“不，他是初民。”
原初的生命，即为初民。
那是人类、恶魔、天使、神灵，甚至是某些异族，这些不同层级的生命，共同的先祖。
在松果接下来的讲述里，查理得以窥见了那创世的一角。
水是生命的源泉，在世界还是一片混沌时，原初的水边孕育了第一颗种子。种子长成了参天大树，撑开了天地，带来了新的气象。
这就是世界树。
世界树下又诞生了新的生命，花草树木、鸟兽虫鱼，还有，初民。所有的一切，都应运而生，然而初民诞生了智慧，智慧的存在，将他们与其他的族群彻底地区分开来。
文明开始在河边诞生。
他们学会了创造、也学会了记录，于是预兆石板，也诞生了。
一部分人逐渐不满足于脚踏实地。
进一步的分化开始。
他们跳起了祭祀的舞蹈，不断地寻求着各种办法，来让自己获得更强大的力量。最终，有些人成功了，他们长出了飞天的翅膀，成为了更高等的存在。
他们称之为进化，与此同时，一同进化的还有世界树。
巨大的树冠托起了阿萨神界，长出了翅膀的人们自此高居天上，开始衍生出另一种名为“神”的文明。
然而即便获得了更强大的力量，自诩高等生命，祂们也无法消灭灵魂里留存的复杂的人性。
就像有光的地方就有影子，世界本就是一体两面的。有生灵向善，就有生灵向恶，世界树的树冠托起了神界，自然也会向下延伸，开辟出一个亡灵界。
无论在哪里，斗争都始终存在。
最终，经过漫长的演变，世界开始趋于稳定。光明与黑暗两大主神分庭抗礼，神界、人间、亡灵界结构稳固，世界彻底成型。
这个世界，就是人们口中常说的，旧历时的那个“旧世界”。
在这个过程中，到底是生灵的衍变推动了世界的变化，还是世界的变化促成了生灵的衍变？
松果也不能准确地回答。
查理深吸一口气，问：“阿萨若是初民，没有进化成神，那他为什么会出现在圣丁山？为什么能活那么久？又为何会成为后来的那个吟游诗人？为何会成为……我的朋友。”
松果：“这里面的大部分问题，我都无法回答你。”
它的记忆虽然恢复了一些，但被遗忘沙滩磨损的时间太久了，有些记忆的丢失，已经是不可逆的。而它对于阿萨的了解，其实更多的是一种感应。
预兆石板是不会主动打探消息的，它所知，都是它所见。
它回忆起了圣丁山的阿萨，能够判断出他的身份，不是因为阿萨亲口告诉了它，而是因为它本就由初民制造。
它怎么可能不熟悉创造者的气息？
松果：“我只能告诉你，他是初民，他曾在圣丁山帮助过屠神者。但我不知道他为何出现在那里，也不知道他为什么明明没有神明的力量，却能活那么久，甚至在最后，成为了你所熟知的那个吟游诗人。”
查理能判断出松果不是说谎，闻言也不再纠结这个问题，而是一阵见血地发问：“所以，他不是屠神小队的一员？”
松果很肯定地回答他：“不是。”
在松果能想起来的片段里，屠神小队是找到了原水河畔，顺着原水河畔，进入天河，打上的圣丁山。
这条河流，就像是整个世界的生命线，贯穿三界，上达天河，下通冥河。
当然，在屠神小队打上去之前，圣子阿多尼斯就已经潜入了。
他用约律那图的秘法，掩盖了自己的恶魔气息，混入教廷，成为圣子。毕竟在当时的托托兰多，唯一能够真正与神灵沟通的，就只有祂们在人间的走狗——教廷。
成为圣子，是一步险棋，而阿多尼斯成功了。
他通过教廷，与神灵对话，获得了前往圣丁山觐见的机会。他走之后，其他人就没了他的消息，只能按照原定计划行事。
所以无人知晓阿多尼斯到底在圣丁山上做了什么，等到维特鲁带着松果，和同伴们攻入阿萨神界时，阿萨神界自己已经打起来了。
光明与黑暗两大主神对战，天使与恶魔互相撕咬，给了他们可趁之机。
查理继续发问：“屠神小队，都有谁？”
松果：“圣子阿多尼斯手握能够杀死神灵的灰烬之心，毒龙尼德腐蚀了世界树，维特鲁依靠我的力量，摧毁了圣丁山。这是你已经知道的。”
还有查理不知道的：
“半神的巨人，砸碎了光明神的马车。一只掌握着自然之力的妖精，从众神花园里偷走鲜花，用花枝的尖刺，刺破了命运女神的手指，污染了她的纺织机。”
“两位人类的无名氏，以炼金法阵自绝于天河，化作强大的怨灵，让天河水倒流，封堵了祂们顺着天河往亡灵界逃亡的路。”
这里面的许多屠神者，都是无名氏，因为松果并不知道他们的名字。它是石板，石板只会记录，但不会主动询问。
“维特鲁身边，还有几个人类的战士，但他们也已经抛却了自己旧有的名字。”
“可神灵依然强大，非常强大，无比强大。”
松果连用三个强大，足以表示神灵的不可战胜。那是一场有去无回，所有人都做好了牺牲准备的战斗，但很显然，他们最终赢了。
因为战场上响起了琴声。
“阿萨的琴声，来自初民的祝福，让维特鲁他们，在危难之际重获生机，最终反败为胜。”松果的声音依旧没有太大的起伏，但查理已经足以想象当时的惨烈。
“阿多尼斯先一步进入神界布局，他应该认得阿萨，所以在那时，当阿萨出现时，他叫出了阿萨这个名字。”
“最终，他们取得了胜利，众神陨落，神界崩塌。”
“但在那时，屠神者也已经死得差不多了。在崩塌的最后一秒，濒死的阿多尼斯将维特鲁，推下了神界。”
这也算维特鲁命大。
从神界坠落人间，砸在遗忘沙滩，还能奇迹生还。
屠神的故事到这里，就戛然而止了。
松果着实算不上一个好的叙事者，它从不在乎细节，只讲最基础的脉络。或许是因为它历经的时间太长，需要记录的事情太多，所以只能记下最重要的东西。
可是阿萨……
查理不由得望向苏黎耶的方向，尽管隔着千里万里的距离，尽管隔着高塔那厚厚的墙体，他也似乎看见了那张熟悉的脸。
他寄给阿萨的信，还没有得到回应。
可他已经等不及了，心里迫切地想要见到阿萨，当面询问。这种迫切，就像他刚回到托托兰多，基于生存的压力，迫切地想要成为魔法师一样。
就在这时，又有一个新的网格亮起。
查理看到那光点坠落在脚下的地图，亮起的地方，正是苏黎耶。魔法议会驻苏黎耶的分会，也是个大分会，在此前的风波中，并未受到波及。
此刻传信来，是苏黎耶有变？
查理当下连东部的信息都顾不上查看了，立刻打开了那封来自苏黎耶的加急信件。只见信上写着：
苏黎耶的消息，说意外，也不意外。
阿芙雷被调离，托乔治传信来，说黑甲骑士团的英灵殿出了问题的时候，查理就有预感，苏黎耶可能要变天了。
以财政大臣和部分贵族为首的势力，将阿芙雷排挤出去，目的就是为了彻底地掌权，让小国王孤立无援，成为王座上的傀儡。
可小国王真的就像表面上那样，年幼无知，任凭他们摆布吗？
查理相信，苏黎耶的那些人，不可能蠢到没有一个察觉到小国王的异样。但利欲熏心的人，就算有所察觉，恐怕也还是会想要赌一把。
就像赌桌上的赌徒，万一赢了呢？
也许那一点异样，只是错觉呢？
大陆动荡，魔法议会、各大魔法传承等等，都被拖住了手脚，无暇顾及苏黎耶。而阿芙雷和黑甲骑士团的撤离，就是他们最好的、最后的机会。
只是查理没有想到，变故会来得这么快。
胜者是看起来弱势的小国王，年仅十二、不，现在是十三岁了，十三岁的小国王，下手可狠。
【财政大臣、数名贵族身死
小国王掌权
全城戒严】
从这短短三行字就能看出来，此刻的苏黎耶恐怕早已血流成河。
来信中紧接着说“请求援助”，应该是全城戒严下，分会会长做出的判断。分会尚未遭到袭击，但苏黎耶风声鹤唳，在这样的情况下，难免会让人担忧——东部分会被灭口的惨剧即将再次上演。
阿萨……在这件事里又扮演了怎样的角色？
这个念头冒出来，即便是理智如查理，心绪都不由得杂乱了几分。
康纳里惟士、卡文迪许，恶魔、金色湖泊、亚契，还有那墓碑前的矢车菊，掠夺天赋的诅咒……所有的一切，串联起来，似乎就能组成一件查理想要知道但还看不清楚的真相。
现在该怎么做？
增援是一定要派的，但如今亚历山大已经带队去了东部，维庸和奥里翁仍在卡拉肯至魔法森林一带驻扎，海伦也在今日一早，出发前往西部。
整个恶魔之门被拆分成两半，一半跟着海伦走。
查理在之前的会议中，与其他势力达成了共识，要派出人手前往西部。其他人去，他都不放心，而塞尔文提的炼金术士觊觎着约律那图，与恶魔产生了一些关联，所以派海伦去，再合适不过。
至于剩下那一半的恶魔之门的人手，查理让他们跟着赫尔蒙特的队伍走了，前往透明的海，跟随银月骑士一起探索约律那图的遗迹。
或许在那儿，他们能找到更多的关于恶魔血脉的线索，也能找到修复“灰烬之心”的办法。
自由城邦是一定要有人留守的，虽然之前的那场大战胜利了，但一旦防守空虚，难保黑镜之主不会杀个回马枪。
蒂莫奇、高斯汀，审判庭和众议庭各留一个，是最好的平衡的办法。议长已经在先前的大战中消耗过大，不宜再出面，至于其他人……
查理微微蹙眉。
现下的魔法议会，西尔维诺、拉比、格蕾丝等人，为查理招揽到了不少可用之才，但他们想要成长起来，真正独当一面，还需要时间。即便查理现在想对他们委以重任，也难以服众。
这也是查理那么想要亲手杀了花匠，但仍留在自由城邦，派亚历山大前往的原因之一。
电光石火间，查理已经思考了许多。
他深吸一口气，握着法杖的手五指松开又握紧，魔法的光芒一闪而过，将他的声音从高塔里送出，传到格蕾丝审判官的耳中。
格蕾丝受召，匆匆前来。她以前在审判庭时，负责整理卷宗，沉稳、可靠，办事周到，如今跟在查理身边，俨然是他的副手。
论信任程度，西尔维诺也完全可以担任这个职位，但他更适合在外面晃悠，去呼朋引伴，做闪耀群星。
“传信玛吉波，注意黑甲骑士团的动向，事无巨细，全部汇报给我。”
“让维庸先行赶往苏黎耶，与苏黎耶分会碰头。秘密进入，不要声张。”
“通令嘉兰境内所有分会，一级警戒，保阵传送阵畅通。如有外敌来犯，就地格杀，不用留手。”
查理的目光再次扫过嘉兰全境地图，目光描摹过边境线，继续说道：“靠近边境线的分会，尤其是在嘉兰境外的，注意有无特殊的人员出入。如有异常，立刻上报。”
一条条指令有条不紊地下达，尽管查理的声音还是一如既往的冷静，但格蕾丝的心里已然掀起了波涛。
“是，会长大人。”
不多嘴，是她的美好品德。
如今的魔法议会已经不是从前那样下达一个指令都需要开三次会的时候了，虽然还称不上是查理的一言堂，但也很少有人跟他唱反调。
因为事实证明，他的决定就是当下最合适的。
高斯汀都辩不过他，蒂莫奇只会端着微笑在心里算计，又有谁能反对？
哦，天呐。
赞美会长，他不光有迷人的外表，还有迷人的大脑。
“去请大卫过来。”
“是。”
大卫再次被温斯顿留了下来，成了查理的御用马车夫，以及管家。
温斯顿在自由城邦内的私人房产，都被赠与了查理，用来存放他送给他的战利品，目前就由大卫负责管理。
“大卫，通知图钉，就说时机到了，请它过来吧。”
人间与亡灵界可不能互通信件，但阿奇柏德镇守亡灵界，代为转告还是可以的。查理要把图钉调出来，也得提前跟阿奇柏德通信，确保亡灵界的情况趋于平稳，没有变故才行。
“是，查理少爷。”大卫还是那个大卫，对查理的称呼还是一如既往的“少爷”，而不像其他人一样称呼会长。
这是他身为御用马车夫和管家的执着。
查理觉得他可能是被万能管家弗兰克传染了。
待一切吩咐妥当，查理再次看向地图上东部的位置。
拍卖会刚刚举行，消息不会那么快就传过来，所以查理也只能等。等着各方的消息陆续传来，等着图钉这个超强传送门抵达。
这么想着，查理干脆盘腿坐了下来，开始养精蓄锐。
大陆东部，兰蒂斯大剧院。
拍卖会正在火热进行中。
妮可办这么大一个拍卖会，想要搞事的心是真的，想要赚钱的心更是真的，比真金还真。她能随手拿出隐身衣借给查理，拿出魔瓶送给弗兰克，还能够拿出神器来拍卖，足见其身家丰厚。
这丰厚程度，甚至让金吉士商会的人，都感到惊奇。
谁都知道妮可是幼年时随父母失踪，后来才被找回的小姐，虽然血统很纯正，但她能顺利夺回渡鸦旅店，已经是万幸，又怎么可能真的继承到金吉士家族的万贯家财？
总会的执事们、家族中的长辈们，听到消息后一个个都面面相觑，纷纷怀疑是不是有人在背地里早早地倒向了妮可，暗中给予了她支持。
否则她一个根基不稳的小辈，哪来那么大手笔？
坐在拍卖会现场的人，看到她拿出来的一件件好东西，更是心中猜测连连。小道消息里，十条有九条都说妮可金吉士与本家不睦，劳拉才是真正被认可的继承人。
该不会是假消息吧？
如果不是背靠金吉士，妮可哪来那么多藏品？
什么镶嵌着深海珍珠的王冠，来自旧历时的某一位王妃的宝物；什么用魔蚕吐丝织成的仅此一件的华丽外袍，终年恒温、流光溢彩；什么能够带给人三次好运的神奇女巫瓶，有着精灵赐福、大师工艺的吊坠，使人重获青春脸庞的高级炼金药剂，等等，看得人眼花缭乱。
原本只是来凑热闹的宾客们，都不由得加入了这场拍卖的狂欢，在妮可充满诱惑力的宣传话语中，逐渐迷失自我。
有人也因此心生警惕，按捺下来，静等神器的出现。
台下暗流涌动，而那些被绑匪绑走的人质的家属们，则一个个等得有些焦躁。绑匪传信来，跟他们要了赎金，就在兰蒂斯大剧院交易。
可绑匪呢？
是台上那个人吗？
承诺要帮助他们的昆西弗拉德呢？他为何还没有行动，甚至饶有兴致地花费上万金币拍下了一个漂亮的古董花瓶。
就在这样的焦灼等待中，一件新的拍品又被推上了舞台。
观众席三楼靠左的包厢里，三号人质的亲叔叔，来自隔壁公国的亲王殿下，倏然站起。他的双眼死死地盯着被呈上来的一枚宝石戒指，虽然戒指已经被重新打磨过，跟原来的样式不太一样了，但他仍然能认得出来，那就是他的侄子，被绑走的王子殿下的私人物品。
台上，妮可礼貌地向他点头致意，随即朗声道：“十三号拍品，一枚镌刻了微型魔法阵的防御戒指，起拍价：十万金。”
不明真相的宾客们，啧啧惊叹。
什么品质的魔法戒指，起拍价就要十万金？普通的用来抵挡魔法攻击的戒指，市价也不过几千金而已。毕竟抵挡一枚小小的火球也是挡，挡禁咒，也是挡，不同品质，价格天差地别。
面对众人的惊疑，妮可从容自若。她继续尽职尽责地为大家介绍，但介绍的话语却不像之前那样详实，而是简简单单一句：“这枚戒指，关键时刻能够抵挡致命一击。仅此一枚，价高者得。”
这句话落在那位亲王的耳朵里，就自动转换成：拍下戒指，抵他侄子一条命。
舞台上绚烂的灯光下，妮可单手负在身后，另一只手向众人示意，“现在，竞拍开始。”
怎么办？加价还是不加价？
亲王殿下的内心正在天人交战。
如果加价，那他就不止是在暗地里和魔法议会结仇，而是明面杠上了。虽然他心里清楚魔法议会一定会报复，可不当面撕破脸，也许就还有挽回的机会，不是吗？
什么事是不能谈的呢？
如果不加价，就代表了他在认输，也许、也许魔法议会能领情，给他一个赎罪的机会，但代价是——王子的命。
可能还不止。
进还是退，叫人难以抉择。
那厢妮可的声音再次响起，仿佛魔鬼在催促，而你的面前，就是万丈悬崖。亲王闭了闭眼，深吸一口气，也跟着扬声喊话，“真的没有人再加价了吗？这么一枚戒指，可是个万金不换的好物件呢。”
谁都能听出来他话语里的咬牙切齿，不知内情的人从这件拍品的拍卖开始就一头雾水，不知道它为何价值十万金，更不知道三楼的贵客为何是这个反应。
只有少数知道内情的人，看向了二楼正中间的位置。
“还不算笨。”昆西弗拉德轻声说着，将手中的茶杯放下。
亲王的喊话是说给他听的，是在提醒他，不要忘了百合沙龙的承诺。如果百合沙龙在此时保持沉默，束手旁观，那他将获得盟友的背叛。
所有人都在等一个回答。
昆西慢悠悠地抬手，示意身后的随从举起手牌，“十一万。”
亲王松了一口气。
百合沙龙愿意出手就是好事，至少有他顶在前面，就算魔法议会的铡刀砍下来了，后面的人也还有喊救命的机会。
拍卖继续。
来自魔法议会的魔法师再次叫价，“十一万零一枚金币。”
昆西礼貌地笑了笑，“十一万零二。”
他们都如此礼貌，亲王就笑不出来了。
虽然他们的公国并不大，但被掳走的王子殿下可是正儿八经的王储，他们这一枚金币、一枚金币地往上加，无异于当众的羞辱——
哪怕在场大多数人都不知道，他们到底在拍卖什么东西。
一股怒气直冲他的头顶，让他一怒之下，差点参与加价，把价格拔高。但是在对上妮可那满含期待的目光时，他又硬生生忍住了，僵硬着脸坐了回去。
妮可略感失望。
转眼间，戒指的竞拍价已经来到了十一万二十七枚金币，魔法师似乎也厌倦了这样无聊的加价，直接喊到了二十万。
听到这个价格，亲王的心里甚至生出一抹对魔法师的感激来。
等他意识到自己在想什么时，脸色顿时比吃了鼻涕虫还要难看。
昆西依旧不紧不慢，“二十一万。”
很随性的加价，不是一金币、一金币地往上加了，加的不多但又不至于羞辱人。偏偏又只有一万金币，缺乏必定要拿下的决心，让人摸不清他到底是何意图。
恰在这时，剧院外传来巨响。
“轰——”
像是建筑崩塌的声音，伴随着一定的打斗声，换来满场哗然。不止一个客人惊讶地站了起来，惊疑四顾，还有人紧张地喊话：“外面发生什么了？”
“是啊，有人打过来了？”
“谁？谁敢在这里闹事，不要命了吗？！”
……
“各位，拍卖会过程中，请务必保持安静。”舞台上的妮可适时出声，一根手指比在唇上，配合着她青春靓丽的脸庞，从容不迫的态度，将众人的焦躁压下。
紧接着，一位侍从上台，附耳跟她说了几句话，她挥手让人下去，随即朗声说道：
“外面确实出了一点小事故，请容我向大家致以歉意，很抱歉惊扰到了各位。不过，请不用担心，造成骚乱的只是一伙小小的窃贼，目前正在抓捕当中，而本次拍卖会配备了整个托托兰多最强大的护卫队，一定可以保护大家的安全。”
“现在，拍卖继续。”
话音落下，有人迟疑着坐下去，有人还在紧张观望。
什么窃贼能弄出这么大的动静？真的只是窃贼吗？但转念一想，这次拍卖会的重头戏可是神器，有人专门来抢，也很正常。
此时出去，恐怕更危险。
所谓富贵险中求，敢于前来参与此次拍卖会的，多多少少都有点胆量在身上。眼看二楼、三楼的贵宾们都没动，哪会当出头鸟？
拍卖得以继续。
最终，戒指的拍卖价格被抬到了五十万金币，由昆西弗拉德拿下拍品。
没人怀疑百合沙龙的财力，只是暗中咋舌，百合沙龙这是彻底和魔法议会杠上了？再联想到之前魔法议会对百合沙龙的指控，内心不由得对接下来的局势，充满了担忧。
富有，可并不一定代表战力的强大。百合沙龙如果真对上魔法议会，能赢吗？
东部的贵族、大商人们，又多多少少与百合沙龙有生意上的来往，可谓牵一发而动全身。在此前的斗争中掺和了的只是一小部分，大部分人，尚置身事外。如果真让他们做出选择，该怎么做？
这时，二楼的包间里，忽然有人站起来，选择离席。
他们走得悄无声息，没有发出任何异样的声响，所以有人注意到了，有人没有。注意到的人在窃窃私语：
“那不是伯纳多侯爵夫人吗？我听说伯纳多侯爵也被绑架了。”
“果然绑匪跟金吉士脱不开关系的吧？人质的家属几乎都到齐了。侯爵夫人现在离开，是要跟绑匪做交易？还是打算放弃了？”
……
侯爵夫人没有听到这散落在剧院各处的窃窃私语，她保持着一位贵族夫人该有的体面，即便脚步匆匆，也依旧高贵典雅。
行至拐角处，走在她前面的骑士队长停下了脚步。
侯爵夫人心中一凛，抬手示意身侧的管家不要轻举妄动，随即让骑士队长让开，主动上前。紧接着，她就看到了自己在预想中曾经见过的画面。
穿着银霜盔甲的古老骑士，出现在了她的面前。
可当她看清骑士的面容时，她仍然没有控制住自己的表情，露出了惊讶与愕然。两秒之后她反应过来，行了一个标准的贵族礼仪。
“原来是塞勒涅阁下，失礼了。”
塞勒涅曾是月亮女神的名讳。
当这个名字出现在人的身上，而她还是银月骑士的一员，就足以证明她身份的高贵，以及实力的强大。
塞勒涅赫尔蒙特，现任赫尔蒙特大公的夫人，统管银月骑士的骑士长，泽菲罗斯与露纳的母亲。
侯爵夫人的心在狂跳，她虽然知道妮可有银月骑士保护，但她怎么也想不到，这位大人竟会渡海而来，出现在这里。
银发的塞勒涅，并未刻意保持青春的容颜，她允许自己身上沾染岁月的痕迹，让皱纹装点着她的眼角。
她穿着霜月的盔甲，优雅与威严同时出现在她的身上，傲人的身姿足以俯视这片大陆上的绝大多数人，但她的眼神里，没有傲慢。
“侯爵夫人不用多礼。拍卖会还没有结束，现在离开，是有什么要紧事吗？”
“我……”
侯爵夫人的心跳如擂鼓，后背渗出冷汗，一时间不知道该如何回答，对面的人却也没有为难她。
“如果涉及私事，侯爵夫人不必为难。我不请自来，还没有去拜会过这里的主人，请恕我先行一步。”
这就走了？
不是专门来堵我的吗？
侯爵夫人愣神间，塞勒涅又向身后示意。
一名银月骑士快步上前，递上一份羊皮卷，塞勒涅也留下了最后一句话，“这是惊扰到夫人的一点小小的赔礼。那么，再会。”
侯爵夫人几乎是机械式地接下了那份羊皮卷，目送着塞勒涅带着一队银月骑士远去，一颗心这才回落，微微颤抖着手，打开了羊皮卷。
待看清上面书写的内容时，她那双漂亮的眼睛，瞳孔微颤。
这是她的丈夫伯纳多侯爵的财产清单，以及，那一长串的私生子女的名字。
庄园、马场、私兵，一个个人名全部被打上了鲜红的，只剩下最后一部分，写着她和她孩子的名字。
这是要挟，还是……最后的退路。
管家眼疾手快地扶住了侯爵夫人，侯爵夫人做了个深呼吸，重新迈步，“走，立刻离开。”
“可是夫人，侯爵大人……”管家担忧地出声，但还是咬咬牙快步跟上。一行人迅速往外走，出乎意料的是，这一路上竟然没有任何人阻拦。而他们先前听到的动静，出现在剧院西侧的建筑群里，并未影响到他们的离开。
可是越顺利，侯爵夫人就越是心惊胆战。直到被护着坐上自己的马车，离开大剧院，她的心也依旧没有放下。
怎么可能呢？
就这么轻易地放他们离开了吗？
侯爵夫人不禁掀起了车帘，看向外面倒退的风景。蓦地，马车忽然停下了，她的心里咯噔一下，以为是迟来的灭口，最后却发现，拿着刀剑对准她的，是自家的骑士队。
“夫人，您如果要离开，请留下身上的东西。那是侯爵大人的财富，理应用于拯救侯爵大人。”
“你们要回去？”侯爵夫人咬牙。
这群人一路上都那么听话，说走就走了，原来是在这里等着她？
骑士队长垂下眼眸，“他们以为我们被吓跑，丢下侯爵大人不管了，而大剧院的骚乱仍未结束，现在折回去，或许正是救人的好时机。”
侯爵夫人只觉得荒唐，“救？你们要怎么救？连那位都来了，连他们都要淌这趟浑水，你们拿什么去救！”
拍卖仍在继续。
观众席里的人却开始频频走神。
五个人质，三号王子殿下的拍卖已经结束。
一号侯爵夫人已经离场。
五号的亲属，在塞勒涅入场后不久，就选择了投降。
他人还坐在场内，维持着体面的笑容，但实际上如坐针毡。而他的心腹，已经带着他准备的赎金，找上了妮可的下属，恭敬地将赎金奉上，并表示可以不要回人质。
意思很简单，人给你，钱也给你，不用再走拍卖的流程，放我一马。
还剩下二号和四号，当属于二号的拍品被推上舞台时，昆西弗拉德也应邀进入了塞勒涅的包间。
两人并排坐在包间里，面朝着舞台，中间就隔着一个小小的茶几。
台下在骚动。
“真是那位大人吗？那位大人怎么会亲自前来？”
“你没看见那身盔甲，还有那柄佩剑吗？新月之辉，那一定是新月之辉！”
“天呐……”
“我竟能亲眼见到这位传闻中的银月骑士，这趟来得真是值了！”
……
昆西听着那骚动，脸上也挂着笑，说：“我在东部，久闻塞勒涅阁下的大名，今天能够在这里遇见您，是我的荣幸。”
那笑容，堪称真诚，配上那张年轻的甚至有点婴儿肥的脸，叫人难免想起自家的子侄，生出一股亲切之感。
只可惜，赫尔蒙特家的子侄，不论大小，都喜欢学泽菲罗斯，端庄、有礼，年纪轻轻就装成大人模样，鲜少有软乎的。
“大家还能记得我，也是我的荣幸。不过相比起弗洛伦斯阁下，我还是差远了。”塞勒涅的脸，清冷之中带着股英气。
泽菲罗斯那样被银月眷顾的脸庞，有七分像她，就已经是出众了，更何况是他的母亲？
坐在台下的人，多年前曾有幸见过她的人，再见时，都有些恍惚。
昆西说在东部久闻“塞勒涅”的大名，可不是客套话。二三十年前，塞勒涅与她的丈夫出门游历时，曾在东部待过不短的时间，在这里留下过许多的故事。
不过，在那些故事里，塞勒涅让人印象深刻的，不止有她的容貌，还有她高洁的品格，和强大的实力。
月亮的信徒们，甚至一度将她奉为神女。
可惜神女姓赫尔蒙特，丝毫没有要加入他们的意思。赫尔蒙特家虽然以银月为家徽，但他们拒绝信教，也从不认为他们与银月的关系，是信徒对于神灵的崇拜。
越是得不到的，就越是念念不忘，以至于这么多年后，东部提起银月骑士来，率先想到的依旧是塞勒涅，而不是赫尔蒙特大公。
他们也更习惯尊称她为塞勒涅阁下，而不是赫尔蒙特夫人。
昆西觉得，这位塞勒涅阁下，倒是与传闻中有些许不同。
瞧，她一如银月那般高贵，但一开口，便是暗藏杀机的话。想必她那高洁的品格，也不会对自己展现。
“弗洛伦斯阁下，也是我所尊敬的人。”昆西笑笑，顺着她的话提起这个名字，言语之间，依旧是真诚的。
他好像真的发自内心地尊敬着弗洛伦斯。
只是这股真诚，依旧令人不悦。究其原因，塞勒涅觉得，是因为昆西话语中表现出来的“我认可她”的意思。话里的主体不是弗洛伦斯，而是这个“我”。
可弗洛伦斯，何需他来认可？
“不知阁下对于魔法议会的指控，有什么想要辩解的吗？”
“您的直白，令我感到意外。”
塞勒涅从容地看着下方的拍卖，不急不缓地回答道：“也许是岁月偷走了我的迂回，它教会我一个道理，生命是短暂的，人生是无常的，不应该浪费在那些无意义的事情上面。”
她也不会等待昆西说出什么无意义的回答，话锋一转，便继续说道：“你的生命，倒是漫长。”
塞勒涅很好奇，这位百合沙龙的现任老板，被魔法议会指控为暗害弗洛伦斯的凶手之一的花匠，究竟是什么来历？
昆西再次为自己的想当然，致以歉意。这位塞勒涅阁下，何止是与传闻中不同，而是大大的不同。
她如此心平气和，又如此直白。如同新月高悬，让人无法触摸，又似月光洒落人间，愿意照亮地上的尘埃。
这一切的背后，自然是强大的实力在支撑。
“很抱歉，有些问题，我暂时还无法为你解惑。”昆西愿意对强大的对手，表达一定的尊重。如果可以，他还会为对方摘一束他亲手种植的鲜花。
虽然说出来会被打，但他以此祭奠过弗洛伦斯。
塞勒涅并不像其他的贵族那样，总是会在谈话中用微笑来装点自己。微笑是礼貌，是开场，是她身为贵族的修养，但笑过就算了。
请记住我的礼貌，并回以礼貌，否则你再看见的，就是我的剑了。
“这不是请求。”她淡然地开口。
“塞勒涅阁下，打算在这里杀了我吗？”昆西主动转头看向她。
他这一个动作，就让他在气势的交锋中，落入了下乘。但他实在好奇，这位享有盛名的骑士长，究竟会怎么做？
大老远跑过来，总不会是为了跟他聊天？
塞勒涅平静回答：“你不需要问一个早就知道答案的问题。”
昆西微怔，随即失笑，“是我多嘴了。”
他闭嘴了，塞勒涅却又转过头来看向了他，那双眼睛里带着比泽菲罗斯还要冷冽的审视之意，“除了魔法议会对你的指控，我这次前来，还想问另外一个问题。”
昆西好整以暇，“请说。”
塞勒涅：“当年我在外游历时，还有两位友人，与我们同行。但很可惜，游历结束，分别之后不久，我就失去了他们的消息。当我再回过头去寻找时，却发现，他们的身份是假的，似乎一直在躲避着什么。也因为这样，我再也没能找到他们。”
昆西：“那可真是令人遗憾。”
塞勒涅：“现在我怀疑，他们来自——金吉士。”
昆西：“哦？”
塞勒涅没有错过他脸上的任何一丝表情，但这位看似年轻的百合沙龙的老板，似乎戴着一个完美的假面，连一丝月光也无法照进去。
两人几乎同时看向了台上的妮可。
塞勒涅看着妮可的目光是柔和的，声音却是冷凝的，“回答我，金吉士的消失，跟你们有没有关系？”
昆西不由得摊手，眼神里透出几丝委屈，“这事儿我可没有插手，塞勒涅阁下又是如何觉得，这件事跟我们有关呢？”
塞勒涅：“最初的勇者小队，一共七个人，我问你，你们放过了谁？”
如果说塞勒涅之前还没有往这方面想，但阿莱门的消息传回来之后，就容不得她不多想了。查理进入时间缝隙，看到阿莱和爱丽丝留下的画面，又在那缝隙里，发现手持黑镜的神秘人的踪迹时，就有银月骑士在场。
有银月骑士在，作为骑士长的塞勒涅就也会知道。
她开始怀疑，阿莱和爱丽丝的死，是否真的只是战死？莱恩金吉士死时，早已年迈，他可以算是寿终正寝，但他的后人呢？作为他最正统的继承人，金吉士夫妇为何会流落在外？并且死在外面，只留下一个妮可？
真的只是因为家族内部的权力斗争吗？
现在想想，都是疑点。
昆西笑了，“塞勒涅阁下既然都说到这里了，我如果再不说点什么，似乎有些……不礼貌了。我尊敬弗洛伦斯阁下，她可以称得上一声伟大，与这样的人较量，是我的荣幸，也是生命这段旅程中，不可多得的宝贵的回忆。至于你所说的金吉士，很抱歉，我对他们并不了解。”
这段话说出来，昆西能明显感觉到，来自隔壁的危险的气息在攀升。但谁叫他是个诚实的人呢，从不愿意在这种事情上撒谎，“这是事实，不是吗？金吉士的后人，可不是莱恩金吉士本人。不过我大概知道他们死亡的原因。”
塞勒涅：“说。”
昆西：“金吉士的宝藏。”
塞勒涅沉默着，没有答话。
昆西倒是打开了话匣子，放松地靠在椅背上，看着舞台上侃侃而谈的妮可，继续说道：“金吉士商会，在这几百年间，大约被人来来回回查了无数遍了，其结果是，它就是个很富有、极其富有的商会，除此之外，跟其他的商会没有什么太大的不同。但你信吗？”
塞勒涅依旧没有答话。
昆西：“妮可小姐能拿出那么多宝物来，就证明，真正的宝藏，早就已经被转移了。而在金吉士掌握的诸多宝物里，有一件很特别的东西，是莱恩金吉士当年在一个拍卖会上获得的——灰烬之心。”
“灰烬之心？”
“约律那图的杰作，可以用来屠神的魔杖。塞勒涅阁下有兴趣么？”
塞勒涅对于昆西的坦诚，有些惊讶，但这缕惊讶被藏得很好。它可以出现在她的心里，在岁月留下的皱纹里，但唯独不会被敌人捕获。
“你告诉我，不怕你的同伴知道吗？”她问。
“尊敬的塞勒涅阁下，你或许不知道，我们是一个松散且自由的组织。大部分时候我只是个花匠，并没有人来管我。”昆西说着玩笑话，又反问道：“我都这么诚实地告诉你了，你能因此放过我吗？”
塞勒涅直视着他含笑的眼睛，回答道：“不能。”
气氛开始变得有些肃杀。
拍卖场上，属于二号人质的拍品，被二号的家属，以五十五万金币的价格拍下。比上一个的成交价，还要高。
妮可看着走上台来的昆西弗拉德，那无惧无畏，甚至因为被邀请上台而带着些许好奇和惊喜的模样，让她心中警铃大作。
花匠，到底是一个怎样的人？
哪怕妮可已经来到东部那么久，也跟百合沙龙打了好几次交道了，她也依旧无法做出精准的判断。
负责带昆西上台的，是伪装过后的赏金z。她不可能让妮可单独留在台上接触昆西，所以选择让自己成为妮可与昆西之间的缓冲带。
此刻妮可站在台上，赏金z走在前面，昆西则跟在她的身后，一步步走上台阶。
妮可与赏金z的目光短暂交汇。
昆西似是毫无所觉，他保持着好奇，保持着纯良，礼貌地跟妮可点头打着招呼。
很快，台上的站位就变成了妮可与昆西一左一右站在魔盒的两边，而赏金z站到了摆着魔盒的圆桌的后方，恰好居于正中。
“请问妮可小姐，接下来要怎么做？我想，在座各位都已经迫不及待了。”昆西越是从容，妮可的心里就越警惕。
都到这个节骨眼了，他竟然还在按照他们的步调走，这么有恃无恐吗？
妮可忽然觉得心里有点发毛。
灯光照在人身上，却没有丝毫暖意。
就在这样的寒冷中，她又感知到一股温暖的视线，落在她的身上。微微转头，就看到了站在二楼栏杆前的塞勒涅。
那道温暖的目光里，暗含鼓励。
像一位可靠的长辈。
妮可定了定心神，“那就请弗拉德先生，和我一起打开魔盒吧。弗拉德先生一定知道，魔盒的开启，需要两个人，对吗？”
说着，妮可主动把手放在了魔盒上，用眼神向昆西示意。
昆西便也抬手，此时全场目光汇聚，所有人都在等着一睹神器的风采。嗅觉敏锐、多疑一些的，甚至已经握紧了武器，谨防有变。然而就在昆西的手即将搭上魔盒的那一刻，他又忽然停了下来，笑着看向妮可，问：“魔盒，不是早就已经打开了吗？”
这一句话，就像石子投入平静的湖泊。
绝大多数人都被这句话搞蒙了，诧异的目光投降妮可，惊疑之声四起。
妮可也很诧异，“弗拉德先生怎么会这么说呢？”
昆西收手，好整以暇地回答道：“魔盒骑兵这件神器，确实只是个破旧的铁盒子，在被打开前，不会产生任何的魔法波动。但其实，它就算被打开了，只要骑兵不动，它也依旧不会有什么特别的魔法波动，让人察觉。所以，我猜——”
他说着，含笑的目光扫视全场，对着正对面的塞勒涅点头致意，最终又看向妮可，“我们现在就在盒子里，对吗？”
那一瞬间，妮可的心里掀起了滔天巨浪。
金属的嗡鸣仿佛已经近在耳畔，杀机，在四方乍现。然而妮可稳住了，垂在身侧的另一只手，悄然下压，制止了赏金z要出手的动作。
“啪、啪。”妮可笑着为昆西鼓起掌来，“精彩的推理。”
清脆的掌声唤回了所有人的理智，理智又在无尽的惊慌和猜疑中，开始失控。
“这究竟怎么回事？”
“我们怎么会在盒子里？妮可小姐，他说的到底是不是真的？”
“请回答我们！”
“是啊，神器真的已经被触发了吗？我们出不去了？”
“我们可什么都没做啊！”
……
面对重重质疑的声浪，妮可的掌心也已经渗出了细密的汗。花匠一语道破真相，把她架了起来，但她却不知道花匠的后手是什么，敌暗我明，实在糟糕。
她甚至想直接出动骑兵，把眼前这张含笑的脸划破。
可越是这样，她的大脑越冷静，转得越快。
“昆西弗拉德先生，对于您无端的指控，我感到意外，也有些遗憾。”妮可缓缓摇头，“我们之间似乎缺乏了一点信任，不过没关系，拍卖还在继续。只要您拍下魔盒，将它带走，拍卖结束，所有人顺利离开，那些担忧就能即刻消散了，不是吗？”
昆西：“我如果拍下来了，你真能让我将它带走？”
妮可：“当然。”
说着，她又转头看向骚动的人群，张开双手，扬声道：“这可是传说中的神器，大家难道不想要吗？它就在这里，等着它的下一个主人。塞勒涅阁下亦在此见证，我又怎么敢欺骗大家？怎么会拿金吉士的百年声誉，来开玩笑呢？”
“各位，难道你们现在就打算放弃了吗？”
随着妮可话音落下，在场众人终究还是抵挡不住神器的诱惑，面面相觑，声音逐渐小了下来。那些贪婪的目光落在昆西身上，也多了些怀疑、审视，甚至是敌意。
谁还不知道谁呢？
在东部这个地界，究竟是初来乍到的妮可更心黑，还是百合沙龙的老板更心黑？答案不言而喻。
昆西对于这样的目光，毫不在意，他只专注地看着妮可，一双眼睛亮晶晶的，“我猜，在你说出这些话的时候，我的百合沙龙，应该已经被你们的人给包围了吧？”
赏金z不由得舔了舔牙。
该死的花匠，不愧是经常躲在背地里下毒的人，一猜一个准。
妮可无奈，“弗拉德先生这么信不过我？”
她是真觉得冤枉，明明她只是开了一个头，明明这个计划是跟查理、泽菲罗斯一块儿制定的，罪名却都让她一个人担了。
不过，昆西的每一个推测，确实都是真的。
魔盒已经被打开，兰蒂斯大剧院以及周围的街区，全部都在魔盒范围内。当宾客进入，拍卖会开始时，计划也就开始了。
东部这些有头有脸的大人物们，被悉数困于魔盒内，而真正的行动在魔盒之外。唯一的变数，就是站在妮可面前的这位百合沙龙的主人，昆西弗拉德。
他明明能够猜到他们的行动，却又主动入局。
外面的行动……还顺利吗？
妮可不禁有点担心，但一想到来的会是那位，心底又生出几分期待。不过她也清楚，自己现在最重要的，不是担心别人，而是顾好眼前。
“说了那么多，弗拉德先生，最后一次拍卖，还继续吗？”
另一边，百合沙龙。
黑色的镰刀破开虚空，带来了远方来客。
所有人抬头看到天空中突然出现的金发碧眼的年轻魔法师，在愕然中，脑海中缓缓浮现出一个近日来时常被提及的名字——
查理布莱兹。
先一步赶到的魔法师们，已经将百合沙龙包围了。他们以强硬的姿态闯入这里，踹开大门，怀着复仇的心，带来了魔法的审判。
百合沙龙里当然也有留守的护卫，但这些人在魔法议会的复仇者面前，根本抵挡不了多久。
天空中那道身影的出现，更是让百合沙龙的人，一颗心坠入了谷底。
“他怎么会过来？他不是应该在自由城邦吗？！”
“跑！赶紧跑！”
“去给老板传信——”
……
惊慌声中，查理降落了在百合沙龙的后院里，抬手接住了因为脱力而掉下来的图钉。图钉四仰八叉地掉在他的掌心，整只妖都晕乎乎的。
东部太远了，它强行带着查理传送过来，有一种脑袋差点被空间裂缝挤成核桃干的美感。
“会长！这里有发现！”
查理循声过去，发现了一座小小的花房。
花房里，有一个隐蔽的暗室。先行进入探索的魔法师在里面找到了一具特别的棺材，说棺材更像是桌子，但说是桌子，它又被切割成了棺材的形状。上边还有躺过人的痕迹，木板上留下了些许的水渍。
不多时，空了的药剂瓶、针管、半透明手套等一系列东西都被搜罗了出来。
“会长，发现了地洞。”
“追。”
查理自己却没有动，他吩咐其他人，将这里的所有东西都进行封存，准备带回，不能有任何错漏。
紧接着，他拿出魔杖，画出魔法的门，没有丝毫留恋地带着图钉再次转移。
图钉只觉得自己的脑子又被夹了一下，垂死病中惊坐起，睁着豆豆大的眼睛茫然四顾，“这又是哪儿？”
查理没有立刻回答，将他放在自己肩上，快步穿过寂静无人的街区，看见了前方严阵以待的人马。
亚历山大的副手率先发现了他，转身行礼，“会长，您来了。”
查理冲他点点头，目光随即越过他，落在另一人身上。对方穿着一袭华丽的公主裙，礼帽上垂下的黑纱遮面，素净的脸上没有施粉，神情也稍显寡淡。
双方简短地做了个自我介绍。
“魔法议会会长，查理布莱兹。”
“埃洛法公国，伊莎贝拉威尔逊。”
“现在情况怎么样？”查理转头问副手。
“拍卖会还在继续，不过，塞勒涅阁下已经进去了，暂时不用担心。根据妮可金吉士小姐提供的名单，除了那五个被绑的，对分会以及妮可小姐出手的其他人，副审判长阁下已经带着人，正在一一去拜访的路上。”亚历山大回答道。
至于是敲门还是踹门，重要吗？
重要的是血债血偿。
闻言，名为伊莎贝拉威尔逊的女士，转头看了他们一眼。
真正的惊天大劫案，其实今天才上演。所有人都被关在魔盒里，而复仇者举起了魔杖，在盒子外面——挟天子以令诸侯。
伊莎贝拉当然不知道这句来自另一个世界的话，但她心底的震撼一点不少。
查理触及到她的视线，语气变得温和，“公主殿下，还没有感谢您的援助。”
伊莎贝拉威尔逊，这个小公国的公主，兰蒂斯大剧院的出借人。妮可说，她之所以愿意帮忙，有一个很重要的原因。
当黑色的魔法的洪流，以百合沙龙为圆心，席卷整个东部时，人们才终于意识到，自己究竟招惹到了什么样的存在。
某处的庄园里，高高在上的贵族打翻了红酒杯，亲自追到了庄园门口。
“亨特先生、亨特先生你不能在这个时候离开啊！”
“男爵大人，您没有瞧见天空中的信号吗？那是魔法议会最高等级的召集令。虽然我为您效力，但为您效力的前提是，我拥有魔法议会颁发的魔法师徽章，我是魔法议会登记在册的魔法师。您看中我，不也是看中我经由议会认证的实力吗？而现在，我要去履行我的义务了。”
“可我们之间也是有契约的！”
“如果我能及时赶回，您还愿意接纳我，履行双方的契约，那我一定会竭尽所能，继续为您效力。但如果您视我为不遵守契约的人，我也愿意做出相应的赔偿，前提是——您没有与魔法议会站在对立面。”
“我没有！之前分会被灭的事情，我没有参与，你不是知道的吗？我只是怕——”
“那么，请允许我暂时离开。”
相聚几十公里外的贵族学校里，正在授课的魔法老师也放下了手中的书本。
她温和的目光扫过一张张稚嫩的脸，说道：“孩子们，今天的课就上到这里。接下来老师有一点私事要处理，明天是否上课，我会另行通知。”
孩子们听到下课的消息，顿时欢呼着从教室里跑出去。
各家的仆从、管家，看到小主子们这么快就出来了，想起刚才在天空中看到的召集令，都不由得有些心事重重。但孩子们不管那么多，他们只是叽叽喳喳地，开心地诉说着提早下课的喜悦，并在心里由衷期盼——明天也不用上课。
街边的小酒馆里，端着托盘的人追出去，望着已经走到街对面的身影，大声呼喊：“魔法师先生，您刚点的酒！”
对方却没有回头，只抬手挥了挥，“送你了。”
前方佣兵工会里走出来的精英小队，正在道别。
穿着法袍的年轻人拍了拍身上沾到的灰尘，将怀里的包裹递给年纪最大的男子，道：“这些就请队长代为保管吧，我先不回去了，等我办完了事，再回来。”
“克里，最高等级的召集令……会很危险吗？”
“也许吧，魔法议会虽然有这样那样的问题，但我开始学习魔法到现在，从魔法议会得到过许多的资助，现在就是我回报的时候了。再见吧，我的朋友们，祝我好运。”
古老的城堡、街边的小酒馆里，繁忙的码头、森林的法师塔中，一个又一个魔法师，在看到召集令之后，开始动身赶往最近的魔法议会分会，接受调遣。
东部这个地方，诸国林立，贵族势力盘根错节。这些贵族不像阿莱门那样顽固、守旧，却也不像嘉兰东部的新贵们一样开明。
他们表面上尊重魔法议会，尊重实力强大的魔法师，不再贩卖奴隶，也不再阻止平民识字，但实际上，他们仍然是唯血统论的忠实拥护者。
高贵的血统赋予了他们傲慢，几百年来与魔法议会的和平相处，让他们忘记了魔法议会的来时路，也曾铺满鲜血。
看着那一个个身影的离去，气急败坏的声音在各处响起。
“他们不是崇尚自由、崇尚和平的吗！那现在在制造杀戮的是谁？谁？！”
“究竟是谁说，魔法议会都是帮腐朽的政客，即便惹恼了他们，即便死几个人，只要赔款到位，明面上过得去，就不会撕破脸的？你现在告诉我，他们在做什么？”
“高斯汀呢！高斯汀难道死了吗？！是谁允许他们这么做的！”
“不是让你去联络魔法议会了吗？为什么一点消息都没有？”
“大、大人，魔法议会单方面切断了与我们的联络，拒、拒绝沟通……”
“当街杀人，他们怎么敢的？”
“这里是东部，不是他们魔法议会的地盘！”
雪一直在下。
鲜血像梅花洒落在地上，又很快被积雪掩盖。
“快，拦住他们！”
“快——”
治安官涨红了脸，不断地将人推搡着挡在前面，却也阻挡不了对面的脚步，不断靠近。他的帽子已经掉了，领口的扣子也已经崩了，蓦地，一股强大的魔法波动如同浪潮扑面而来，将他拍打得口吐鲜血。
他一下子跪在了地上，头也抬不起来。
鲜血混合着汗水流入眼眶，他的眼睛开始刺痛。耳朵似乎也在流血，嗡嗡的，周围的惨叫声和惊呼声，都因此显得格外遥远。
蓦地，他的肩膀被人一左一右扣住，头被迫抬起，看到了站在自己面前的高大的身影。死亡的恐惧击穿了他的心理防线，他牙关打颤，凭借着本能开始说话。
“这、这里是王都……你们……当街行凶……有没有把王室放、放在眼里？快、快放开……我……”
来人正是亚历山大。
他张开了自己的魔法领域，用绝对的实力，震住了整片街区。手持刀剑与盾牌的卫兵，还有皇家骑士们，都在附近严阵以待，敌众我寡，但愣是没有人敢上前。
“带走。”亚历山大冷冰冰的两个字，交待了治安官的命运。
这个治安官，就是被灭的分会所在城市的治安官。
在这王城脚下，在重重卫兵的把守下，偌大一个分会，缘何没有发出一声惨叫？
不多时，治安官就被带到了分会的废墟上。被人捆住手脚，又被按着头，跪在了地上。
碎裂的砖石刺破了他的膝盖，他张嘴就要发出痛呼，却又被破布塞住了嘴巴。
“唔、唔！”他吃痛地挣扎着。
模糊的视线里，他看到废墟的高处，飘摇的风雪里，竟摆了一把带扶手的高背椅，暗金的扶手，雕刻着复杂图案的象牙白的椅背，奢华、精美。
有个年轻的身影坐在那椅子上，旁边的人恭敬地为他撑着伞。
谁？
他努力地睁大眼睛想要看清那人的面容，却又冷不丁地，听见风雪里传来一声呵斥，“看什么看，再看把你肮脏的眼珠子挖出来扔掉！”
那声音清脆，像个还没长大的少年。
紧接着又一道更稚嫩的声音响起，像童真的二重奏。
“扔进冥河！发配亡灵界！”
这两位，当然就是已经缓过神来的图钉，和跟在查理身边的首席发配官骨头小本。今天的图钉抢了本的台词，但本决定大度地原谅他。
因为抓来的人太多，他快要发配不过来了。
坐在那高背椅上的，当然是查理。
作为魔法议会的会长，他理所当然地应该具备一定的格调。身上披着温斯顿送他的那件毛领的斗篷，坐在下属搬来的椅子上，骂人都不需要他亲自来骂。
他抬眸，扫过已经被抓到这里的十几个人。
这十几个人，每一个都跟分会的被灭逃脱不了干系。譬如治安官，分会出事时，他就掌管着当日的城防。
分会的惨叫声真的没有传出去吗？
还有其他人，那被亚历山大和赏金z提前绑架的五人，也在这里。妮可根本没有带他们去兰蒂斯大剧院，她只要钱，而查理要人。
若有人将他们拍下，很简单，他们可以管查理要人。
只要他们敢。
思及此，查理的目光又扫过四周。
亚历山大还在抓人的路上，而随着一个个人被抓到这里，越来越多的目光向这里汇聚。远处的塔楼上，四周的屋顶上、隐蔽的巷口，窗户的后面，都有人。
整座城，风声鹤唳。
查理已经看过妮可给的名单，根据他们先期调查的结果，东部虽然也很大，但对分会下手的人或势力，都分布在四周，离得不远。
这也是他们能在最快的时间内，把那么多人直接抓过来的主要原因。
最麻烦的，是此地的王室。
区区一个治安官，怎么可能犯下这样的大错？如果说他背后没有王室的授意，或者默许，泡在冥河里把脑子泡烂了的腐尸都不会相信。
此刻亚历山大应该已经进入王宫了吧？
这样想着的查理，又听到些许骚动，从前方传来。他抬头凝望，看到落单的魔法师们，陆陆续续从各个方向赶来。有人手上还拎着卫兵，喘着气，身上也有打斗的痕迹；有人看向查理的目光里，透着好奇与激动。
是接到召集令的魔法师们，来了。
没有寒暄，没有过多需要交待的，每一个来到这里的人，都知道自己要做的是什么。分会的鲜血，可还没被冲刷干净呢，冰雪就将它封存在脚下的废墟里。
于是他们一个个的，在见过查理之后，便转过身去，错落有致地站在那废墟上，把背对着查理，把武器对准了四周。
在附近观望的人，一个个心都提到了嗓子眼。
一队队的卫兵、皇家骑士团，还有为王室效力的魔法师们，既阻挡不了亚历山大，又不敢对查理出手。而自诩与这场闹剧无关的人，自然更不会下场。
他们甚至还有闲心点评。
“那位就是魔法议会的新任会长吧？看着可真是年轻呐。”
“魔法议会……好像真的不是从前的魔法议会了。竟然连坐下来商谈的机会都不给，就直接开打。”
“最初的勇者是这个风格么？”
……
有人好奇之余，按捺不住地想要离查理更近一些，这样就能看得更清楚。然而当他在阴影里潜行，悄无声息地来到近处，再次看向查理时——
那双碧色的眼眸，精准无误地将他锁定。