第359章 第二日
当查理放下《魔法指南》，捧着骨头小本去给他洗澡，去去酒气时，远方的百合沙龙，花匠还在侍弄他的花草。
他拿着小铲子，在给花箱里的金鱼草松土，将骨粉撒入，再添点儿新鲜的血肉埋在下边，那盛开的花，顿时摇曳得像喝醉了酒那般微醺。
许多花都是吃肉的，尤其是魔法植物。经过他的妙手改良后，吃的就更加刁钻了。
“主人，有消息了！”蓦地，身后响起一个尖利的声音。
花匠头也没回，手中的铲子精准地往后扔，差点把来人的脖子铲断。来人吓了一跳，虽然没有真的被伤到，但眼珠子一转，立刻捂着脖子痛苦地倒在地上，仿佛一个演技精湛的演员，在地上滚了足足十几圈，直到花匠的声音响起，这才停下。
做贼似地捡起旁边掉落的红帽子，重新戴在头上。
“你滚得真难看。”花匠还是那张年轻的脸，棕色的卷发、大大的眼睛，说出来的话自带一股天真的残忍。
矮小又丑陋的红帽子麻溜地爬到他身边，笑得谄媚，“主人，主人是我的错，但是你要我打探的消息我打探到了。”
“你说。”
“那个渡鸦旅店的妮可，打算拍卖的神器是魔盒骑兵！”
“魔盒骑兵……这倒是有点意思。”花匠的脸上露出了一丝笑意。
红帽子见状，连忙提议，“要不我去给它偷过来！”
花匠微笑，“滚。”
红帽子立刻闭嘴。
花匠又回去给他的花草浇水，无人知道他低垂的眼眸里到底在想什么。过了片刻，他终于结束了一天的劳作，看着眼前的花，叉着腰，露出了满意的神情。
他随即拍拍手，转身回到自己的小花房里，将所有器具一一归位。
红帽子不被允许进入他的花房，理由是太丑了，与其他的东西格格不入，所以只能在外面等候。
花房的长桌上，正摆着查理送过去的请柬。
花匠再次将它拿起，看着上面查理亲笔写下的邀请，虽然知道最理智的行为，是将请柬扔掉，置之不理，但是，他实在心动。
倒不是因为那神器是魔盒骑兵，而是这可是那位查理布莱兹发出的邀请。
他给对方做雕像时，对方也正在给他写请柬，简直是命运般的巧合。拍卖会……会有什么天罗地网在等着他呢？
是直接安排刺杀，还是让他陷入什么众矢之的，通过他来瓦解百合沙龙的势力？
真让人期待。
想起查理，他就又想起自己的老师。
怀念老师是每个学生的必修课，花匠遥想着求学时的日子，轻声地哼起了歌。片刻后，他转身走进暗室，查看了一眼先知的情况。
先知还没有醒。
花匠转身从旁边的架子上取下一个匣子，再从匣子里取出了一根金属打造的中空针管，形状很像后世的注射器。
他戴上半透明的手套，拿起注射器，来到先知的身旁，慢悠悠地将针管内的透明液体注入到先知的体内。
先知没有任何反应，他似乎在悠长的梦境中沉眠，不知何时才会醒来。
花匠又观察了一会儿，这才收起东西离开。而就在他离开后，先知的手指动了动，似乎在挣扎，但随着时间的流逝，那根手指又徒劳地放下，最终陷于沉寂。
花房里的长桌上，水晶球亮了。
花匠停下哼歌，脱下手套，把手放在水晶球上，那水晶球里就传出了熟悉的稻草人的声音，“先知的情况怎么样了？”
“一切正常，预计还要一段时间才能苏醒。”花匠回答道。
“好好照看他，不要让他出事。”稻草人叮嘱。
“好的。”
“先知、使徒、掘墓人接连败北，那个拍卖会，你如果要参加，一切小心为上。我不希望在下一次眷属集会开始前，再有什么折损。”
花匠的语气还是一如既往的轻快，带着种游戏人间的态度，“多谢关心，我会注意的。”
不过话锋一转，他又问：“我听说您一直在寻找霜之旅人维特鲁，找到了吗？”
水晶球那头陷入沉默。
几秒后，稻草人回答道：“该你知道的时候，你自然就知道了。”
翌日，自由城邦。
会议进入第二天，负责主持会议的人变成了更长袖善舞的高斯汀，而今日的议题，也变成了更容易引起争吵的大陆战争。
如果说第一天针对的目标是黑镜之主，众人尚且能站在同一个立场，达成共识。那么今天就不一样了。
每个人都有自己的出身、自己所属的势力，也就有了自己的立场。嘉兰想要维护自己的霸主地位，其他公国的人呢？他们未尝不想搏一把，取而代之。
各大势力都有自己的小九九，昨日还站在同一阵线的，今日就有可能产生分歧，站在对立面。
一位独立于各大势力之外的传奇法师说道：“很多事情，恐怕不是我们在这里商议了，就有结果的。”
这话说出来，无人反驳。
西部早就打起来了，羽衣王国不断壮大。东部看起来也有这个预兆，南边是异族的地盘，但人类与异族之间的摩擦也在加剧，而北边……北边倒是太平一些。有阿奇柏德在的地方，总是会太平一些。
至于中部，嘉兰能撑多久？
一旦嘉兰出事，周围的国家必定群起而攻之，谁都想从它身上咬下一块肉来。
嘉兰代表今日终于被放进来了，但他的感觉比昨日还要糟糕。这里的人似乎谁都认为嘉兰大厦将倾，每一句话里的未尽之意，都让人心里发凉。
他不得不开口，“各位，一旦中部乱了，整个托托兰多也就乱了。那才是真正的黑暗重临。”
人群中，不知是谁嗤笑了一声。
公爵紧握着椅子扶手，强行保持着自己身为康纳里惟士的风度，不让自己失态，“我说的难道有错吗？”
查理开口了，“公爵阁下当然没有说错，那么按照你的意思，你希望在座各位，接下来要怎么做呢？”
问题又被踢了回去，公爵顿时语塞，目光扫过在座的人，意识到自己还是鲁莽了。
当年的康纳里惟士能占领中部，建立嘉兰，说是一呼百应也不为过。内有卡文迪许、圣骑士阿莱等人忠心耿耿，外有弗洛伦斯那些魔法师们，保持着良好的关系。
现在呢？
公爵无数次试图证明，康纳里惟士仍旧是从前的康纳里惟士，但现实一次又一次给他泼下冷水，告诉他不一样了。
沉浸在旧日荣光里不愿意醒来的，是他们自己。便是眼前这位圣骑士阿莱的旧友，他会念旧情吗？
不，不应该是这样的。
那些战火已经开始蔓延的地方，离嘉兰还很远。海妖犯境，也不属于人类内部的斗争，不论阿奇柏德还是魔法议会，都不可能撒手不管。
还有玛吉波，玛吉波处于嘉兰腹地，哪怕再不受苏黎耶管控，它都是嘉兰的一部分，难道还能在危难时刻分割开来不成？
嘉兰不会这么轻易倒下。
不会的。
公爵深吸一口气，回答道：“不论各位怎么想，嘉兰都会坚守，也从来没有想过要背叛人类。关于海妖一事，如果各位不赞同苏黎耶的做法，我会回禀国王陛下，再进行商讨。”
说这话时，他心里还是有些忐忑的，全身紧绷，时刻预备着他人、尤其是阿奇柏德的发难。
出乎他意料的是，今日的阿奇柏德格外安静，只是抬起眼皮似笑非笑地看了看他，什么话都没有说。
他不说话，谁敢抢在他前头发表什么意见？
只有坐在主位上的新任会长，神色如常地接下了他的话，“既然这样，那就让我们期待苏黎耶的回答。”
阿奇柏德还给他鼓掌。
隔壁坐得板正的赫尔蒙特的骑士见了，也礼貌地予以了回应。一个鼓掌，两个鼓掌，你还干坐着？
满堂掌声。
公爵：“……”
虽然这一茬好像顺利过去了，但这种憋屈又烦闷的感觉，真的对吗？他们都鼓掌了，如果苏黎耶迟迟不做出回应，又会怎样？
公爵越想越糟糕，连后面讲了什么，都有些听不进去了。
事实上，根本不需要听，因为很快就有人从当下的事情牵扯到一些旧怨，吵了起来。能够坐在这里的，哪怕自己不具备很高强的实力，但久居高位，自有一股上位者的气势，那吵起架来……
“像折罗湾的鱼贩，跟帕托城的珠宝商人打交道久了，一个个都装得很绅士，还会把漂亮的鱼眼珠子串起来当项链。讲价的时候就都暴露了，吵得脸蛋都红扑扑的，不知道是冻的还是气的，但我看，他们都恨不得把箱子里的冷冻鱼掏出来，把人捅死丢进海里，还不会留下凶器。”
会议结束后，当温斯顿和查理单独走在一起时，做出了如上点评。
查理莞尔，“那维克先生跟他们打过交道吗？”
温斯顿冲他挑了挑眉，“折罗湾有一半都是阿奇柏德的产业。”
好家伙，原来你才是拿冷冻鱼当武器的鱼贩。
查理又想起之前温斯顿说的，自己有很多产业，且都可以给他继承的话，不禁开始思索，该如何跟温斯顿提“不用你死我就可以继承”这样的事情，还不会败坏自己在他心里的完美形象？
虽然现在的查理背靠魔法议会，也很有钱了，但人不会嫌钱多。
算了。
还是再等一等吧。
查理遗憾放弃，转而又说起了今日的会议内容。
今天的会，各方都在试探，真正谈成的事情只有一件。那就是各方都派出人手，去西部，探查羽衣王国。
隆冬的夜，气温降至最低。
查理和温斯顿照旧保持着神秘与格调，除了开会之外，并未留下来与其他的与会者共进晚餐。招待客人，那是高斯汀应该要做的事情。
他们一路说着话，回到了久违的猫令十字西街109号。
查理租下的房子还没有到期，空置下来未免可惜，于是他托猫令十字管理委员会的人，把屋子暂时用来收留无主的猫，每日定时提供食物。
别看魔法师们都爱猫，但有些猫天性爱自由，它属于自由城邦，而非个人。
猫灵被唤醒后，也没有像骷髅军团和小妖精们一样，再回到女巫铜像那里去。
它告诉查理，它已经在这个世间游荡太久了，也许这次回去，就不会再醒来。而它强留灵魂在人间的举动，本身也是需要付出一定的代价，那就是灵魂消散。不再醒来的那一天，就是它的灵魂彻底消散的那一天，不会进入亡灵界，也不可能有什么重生。
散了，就是散了。
所以，它愿意继续留在这里，直到灵魂彻底消散的那一天到来。一身傲骨的猫大王，还不愿意白白接受查理的馈赠，每天都带着一群猫走街串巷，维护治安。
闲下来时，它还要教导那些小猫崽子，一些来自猫大王的生存技能。譬如怎么抓老鼠、怎么凿冰取鱼，怎么追踪敌人、怎么跟笨笨的人类沟通，等等。
猫大王操碎了心。
查理和温斯顿回来时，顺道去咖喱与香辛料打包了晚饭。两份人饭，还有一大份猫饭。
开会使人筋疲力尽，简直比打架还累。温斯顿倒是不怕累，想亲自下厨给查理吃，但查理觉得，这么寒冷的天就适合窝在壁炉前，享用一点现成的美食。
不论什么时代的牛马，都是需要休息和撸猫的。
from 温斯顿也觉得挺好，他就当查理是心疼他。
只不过，自从走进这间猫屋后，查理的目光就再也没有停留到他身上了，这让他有些小小地吃味。
“一、二、三……十九？”查理站在客厅里数猫，发现猫变多了。角落的柔软的布团上，甚至还有两只刚睁眼的小猫，巴掌大，叫得细声细气。
答案显而易见，猫大王又出去捡猫了。
查理寻思着，还是得弄些羊奶来煮一煮。或许可以问问每天都在外面鬼混的骨头小本，他自从阿莱门之后就爱上了泡牛奶浴，知道哪里去找牛奶。或许还可以问问大卫，大卫总是能随时随地端出牛奶来给查理喝，因为他时刻记得，查理说过——他还在长身体。
这么想着，查理也没停下给猫猫们分食的动作。每人一个小陶碗，沿着墙角一字排开，摆不下了就顺着墙角拐弯。
拐着拐着，出现了一只人类。
“二十？”
温斯顿蹲在队伍的最后，手肘撑在膝盖上，支着侧脸在那边看查理给小猫分饭。他觉得自己也可以当一回猫。
“你在做什么？”查理问。
“等我的晚餐。”温斯顿脸不红气不喘，丝毫不觉得自己的行为有什么问题。说话时，学着巴巴奇的样子在暖黄的灯光下摆出最帅气的姿势，让灯光在硬挺的鼻梁处投下一片阴影。
像慵懒的大猫，又像开屏的孔雀。
查理不得不承认自己会被他取悦到，但此时此刻他的心里一点杂念都没有，只想——抬手放在温斯顿的头上，作乱。
他这么想，也就这么干了。
事实证明，比起猫来说，人的手感还是差了点。查理是很理智的，他丝毫不会被爱情冲昏头脑，做出有失偏颇的评判。
温斯顿捕捉到了他眼里的遗憾，忽然有点牙痒，“不满意？”
人，你不满意吗？
对我有什么不满意？
“没有。”查理面不改色，收回手，转身欲走。就像那冷漠无情的主，撸完猫就走了，甚至不愿意多停留一秒，问问猫愿不愿意跟他走。
温斯顿眼疾手快地抓住了他的手腕。
查理回头，目光落在他抓着自己的手上。
他手背上的青筋稍有些明显，像生命强劲的脉络，跟查理的截然不同。骨节分明的手上一如既往地戴着奢华的宝石戒指，祖母绿和黑水晶交相辉映，冰冷的戒托抵在查理手腕的皮肤上，带来一丝凉意。
“这就走了？”温斯顿目光灼灼。
“阿奇柏德先生还有什么见教吗？”当查理开始打官腔，温斯顿就愈发心痒难耐，余光瞥见查理身后的沙发，眉梢微微一挑，心里就有了主意。
“你拉我起来。”
“？”
查理一看就知道他想干坏事，那神情、那语气，丝毫不加掩饰，偏偏还要假装做戏。该拆穿他吗？
为什么呢？
查理也是个惯会装的。
他会像个温和又包容的恋人，假装自己什么都没发现，将温斯顿从地上拉起。
谁知力道没收住，温斯顿的重量压在他身上，让他下意识地往后面踉跄了一步。他的后方是柔软的沙发，沙发上还窝着一只正在舔爪子的猫。
黑色的阴影袭来，猫利落地跳开，再回头，看着倒在沙发上的两人，金绿的猫眼里满是疑惑。
人，在做什么？
人，在笑。
温斯顿趴在查理身上，但其实撑着沙发的手肘，承担了自己百分之八十的重量。他在笑，也不知为何，把头埋在查理的肩颈，笑得猫很不解，查理也有点不解。
奇怪的男人。
他的心思有多么易懂，就有多么难猜。
不过查理不在意，解谜的过程很有趣，神秘的男人更帅气。只是那灼热的呼吸就在耳畔，弄得他耳垂有些痒。
“你在笑什么？”他忍不住问。
“我在笑我自己很幼稚。”温斯顿揽住查理的腰，轻松一翻，就跟查理掉了个个，让查理趴在了自己身上。
束发的发带已经松了，那金色的微卷的长发披散下来，拂过他的脸。他抬起那只戴着祖母绿戒指的手，将那头发拨回查理的耳后，看着近在咫尺的爱人的眼，说：“可是跟你在一起的时候，我真的感觉到很快乐。”
那是一种纯粹的快乐，哪怕是动脑，也是在想一些幼稚的把戏。
查理听着他的话，定定地看着他。
这些日子以来，他听温斯顿讲过很多的情话，什么伟大的爱人、什么令人着迷的眼睛，但没听过这样的。
略显平实的话语，却让他的心跳得有点快，还有些酸涩。
查理放任自己，以一种近乎于依赖的方式，趴在温斯顿怀里。这样他看不见温斯顿的眼睛，但能听见他身体里传来的心跳。
“你不快乐吗？”他问。
这是在问从前的小温利，问阿奇柏德的年轻的首领，而非查理布莱兹的恋人。
温斯顿抱着他，认真地思考着这个问题，片刻后，他回答道：“绝望冰川，是绝望的。老人们说，守住绝望，就能够迎来希望。所以，我想这不是快不快乐的问题。”
强大的实力赋予他们话语权，但要以生命为代价。生命的早逝总是令人悲痛的，所以北风呼啸，绝望始终都在。
但好战的基因始终在为强大的实力摇旗呐喊，每一次战斗、每一次进阶，族人的守望相助，也都令人获得慰藉。
温斯顿会愤怒，但他不愤懑，他始终接受自己在得到许多的时候也会失去许多。他也从不考虑快不快乐的问题，想笑的时候他就笑，想报仇的时候，该拔刀拔刀，该扔禁咒就扔禁咒。
可是跟查理在一起的时候，他体会到了这种纯粹的快乐。
不，也许也不纯粹。
他图查理的美貌，图他的聪慧，图他们两人神魂契合时的每一次悸动。人类原始的欲望，和他后天的精神的需求，查理都可以满足。
再没有比这更完美的恋人了。
就是这种严丝合缝的适配度，让他第一次直面这种“快乐”，跟其他快乐都不一样的，“快乐”。
查理忽然又问：“你还记得我上次给你讲的那个故事吗？少年怀特的奇幻冒险。”
温斯顿：“记得，怎么了？”
“少年怀特也思考过这个问题，他听到过许多的答案，很多人都认可一句话：快乐是短暂的，但痛苦是永恒的。很多人会思考，人活着到底是为了什么？”
“怀特有答案吗？”
查理：“怀特没有答案，因为每个人的追求都不一样。但他喜欢那个世界，充斥着另一种意义上的神奇的魔法。同样的，他也喜欢这里。”
温斯顿：“为什么？”
查理：“因为他很幸运的是，在回到这个世界的时候，就找到了自己在这个世界的锚点。”
锚点是谁？
是温斯顿阿奇柏德。
所以我的爱人啊，请尽情地去战斗吧。
感到开心就笑，遇见仇人就杀，不过是再屠一次神，这一次，我们仍旧会像先辈那样取得成功。力量、权势，我都可以去争取，直至胜利的那一天，找到办法，为你解开神灵的诅咒。
你会拥有我，就像我拥有你。
直到我们一起，走向时间的终点。
这后面的话，查理放在了心里，但他说出来的那些话，已经足以撼动温斯顿的心了。
从心里满溢出来的情绪，堵住了他的喉咙，让他说不出什么话来，也没有什么旖旎的心思，只想静静地抱着查理，享受此刻的温情。
会议第三天，来到了托托兰多的传统环节，宴会。
宴会就在翁瑟回廊举办，这里有专门举办大型晚宴的地方。晚宴会在晚上七点开始，而整个白天的时间，都留给客人们自由活动、自由交谈。
什么茶会、魔法戏剧，应有尽有。
当然，重头戏还是晚上的宴会，前两日没有资格列席的随行人员，都会受到邀请。
露纳一早就起来了，去找他新认识的引路人，一位戴着海狸帽的热情的少年，跟着他穿过小半个城区，找到一家理发店，给自己的头发做保养。
理发师在自由城邦生活了许多年，见识过了形形色色的魔法师、佣兵，但还是第一次接待来自赫尔蒙特的客人。
瞧瞧那一头纯正的银发，多么高贵！
露纳很爱自己的头发，扎起来会破坏那柔顺、垂坠的感觉，可头发太长了，不扎起来又不利于骑士训练，所以他从小到大都留着妹妹头。
最重要的是，母亲很喜欢。
露纳用两根手指比着长短，再三告诉理发师只要剪一点点。理发师拍着胸脯说包在他身上，还跟他介绍说，保养头发的药液里加了磨碎的深海珍珠粉，绝对能让他的头发变得莹润有光泽。
最终的效果确实也不错，快步跑在大街上的时候，风吹起头发，那种干净清爽、头发丝随风飘扬、还带着点自然的清香的感觉，棒极了。
露纳非常满意，又折回去给哥哥带了一瓶。
亲爱的哥哥在羽衣王国受苦，那一头长发肯定都快打结了。他们不像阿奇柏德那群粗人只知道打打杀杀，平日里可是很注重仪容仪表的。
到了晚上，赫尔蒙特家的小少爷闪亮登场，那一头银发、专门用来参加宴会的改良过的霜月轻甲，还有那高贵的气质，足以在年轻人中拔得头筹。
高等魔法学院的副校长，看着那贵高的少年，再看端着果汁游走在人群中，还在逃课的学生，也是忍不住摇头。
再想到他们曾把魔法议会的会长拒之门外，最后让泽菲罗斯成为了查理的剑术老师，不由得扼腕叹息。
不过没关系，想到查理已经收下了他们的礼物，副校长的心态又恢复了平和。
“听说高等魔法学院已经邀请了布莱兹会长，成为学院的客座教授？恭喜啊。”三色堇的代表端着酒杯，来到了副校长面前。
副校长一见这老狐狸，就自动扬起了官方的笑容。
说起来他们也算是熟人，高等魔法学院的武器装备，有一大半都采购自三色堇商会。
他来了，佣兵工会的人闻着味儿也来了。
佣兵工会看上高等魔法学院已经很久了，他们想培养自己的魔法师，但好的苗子都去了魔法学院。高等魔法学院偏偏又从不跟任何势力合作，让他们给你定向培养人才？那可真是天方夜谭。
这回不一样，高等魔法学院主动向新任的会长释放出友好的信号，态度简直前所未有的好。
“大陆战争已经开始，邀请勇者大人去学院讲课，也是为了学生们的未来考虑。”副校长对自己的这个决定，颇为自得。
成不了学生又怎么样？直接当老师不就行了。
谁敢说最初的勇者、现在的魔法议会会长没有这个资格？
想必学生们也会非常欢迎的。
这段时日以来，魔法议会虽然没有公开过这位查理布莱兹，与从前的阿耶布莱兹的关系，但大家都不是蠢人，把最初的勇者的生平拿出来细细分析，就不难有所猜测。
猜测仍需实证，但谁也不会傻到当面问。
人家不说，自然有不说的道理。
不管阿耶布莱兹是与查理布莱兹进行了灵魂互换，还是他们本就是同一个人，在不同时期展现出了不同的精神面貌，都没有关系。
无论是哪个，都是弗洛伦斯的挚友，是她认可的友人。
大家心知肚明，现在坐在那个高位上的，是那位最初的勇者就可以了。
“我听说二位跟阿奇柏德达成了合作，即将奔赴南方了？南部凶险，可要千万小心啊。”副校长又把话题丢回去，但那话里的关切，倒不是假的。
大家各有想法是真，可又不是站在对立面，谁都不希望人类一方损失惨重。
佣兵工会的人抬起酒杯谢过他的关心，语气一沉，又道：“苍穹骑士团的人刚才已经赶回去了。”
副校长微顿，“这么着急？”
三色堇：“说是德鲁伊那边的秘教，似乎与羽衣王国有所勾连。”
这可真是个糟糕的消息。副校长明白，他们能够把消息透露给自己，也是因为高等魔法学院素来中立的立场，没有那么糟糕的人际关系。现在他们与阿奇柏德合作，魔法学院又跟查理表露出了亲近，勉勉强强算是一条船上的。
副校长在脑内构建了一下托托兰多的地图，“人类想要去西部，往往都要穿过那片戈壁滩。从南边过去，对我们来说是绕远路，但对于异族来说，确实并不远，只需要穿过那片黑湖就可以了。”
黑湖也是个人类禁区，平时不会有人类靠近。所以如果活动在南部的秘教，通过那条路径与羽衣王国来往的话，确实很隐蔽。
难怪苍穹骑士团那么急着赶回去了。
“你们什么时候走？”副校长又问。
“很快。”佣兵工会的人给出了准确的回答。
几人的目光不由得又投向了万众瞩目的焦点，也就是查理与温斯顿的所在地。说来也有趣，各个势力都给查理送了礼物，恭贺他坐上会长宝座。
赫尔蒙特不流于俗套，就在刚才，把自家小少爷给送了。
明面上，是说那位名叫露纳的少年还需要成长，让他留在查理身边学习。暗地里，大家猜什么的都有。
是赫尔蒙特预感到了什么，提前托孤？还是单纯地为了跟魔法议会打好关系？
可古老传承都有自己的傲骨，向来不会拍魔法议会的马屁，更别说将自家小少爷留在这里了。这是专门冲着查理去的？
总之，猜什么的都有，再看当事人，似乎没有一丝一毫的抵触，自动跟随在查理的身后，瞧着还挺开心。
副校长不由唏嘘，“其实，历史就是这样的。”
其他人还以为他又像老学究一样，在感叹什么历史的必然，就听他继续说道：“魔法议会、阿奇柏德、赫尔蒙特……还有许许多多人，并肩作战，为大陆带来了和平。”
人们这才恍然，他不是在说什么大道理，而是在陈述事实。
在看那边的情形，好像确实如此。
如果说历史是在不断重演，那胜利，也会再次降临的吧？
三色堇的代表笑了笑，举起了酒杯，“那就恭祝各位，接下来，一切顺利。”
清脆的碰杯声中，音乐声响起，舞会开始了。
查理和温斯顿端着酒杯，肩并肩地站在一处，没有要下场的意思。他们虽然年轻，但地位摆在那里，这样的舞会，理应让给朝气蓬勃的代表未来的年轻人来开场。
西尔维诺原本想避开的，他只愿意在人群中路过，哪想要去那灯光聚集的中心？可谁曾想，他正鬼鬼祟祟地路过呢，忽然被人从背后推了一把，就进到了舞池里。
听着周围的欢呼，他都来不及去找罪魁祸首，眼尖地在人群里扫了一圈，主动上前邀请了罗宾家的小姐与他共舞。
瑞吉尔罗宾今天能够受邀参加，是因为她研发的多重魔法阵，被三色堇看中了，谈成了一笔生意。
高斯汀最爱这些有前途的年轻人，因此邀请了一部分人，让他们也来大人物们面前露露脸。
瑞吉尔不喜欢舞会，不过众议庭的事务官说，今天的餐食很好，都是这个季节不常见的新鲜货，一口就能吃掉一块银币。
西尔维诺邀请她，她下意识想要拒绝，但对方当机立断：“我帮你申请研究经费，翻两倍。”
瑞吉尔当即放下手中的杯子，一手提起裙摆，一手放在西尔维诺的掌心，如同淑女一般行礼。
温斯顿看得会心一笑，“看来魔法议会聚集了不少有趣的人，现在露纳也要留下。等我走了，时间一久，某人还会记得我吗？”
查理反问：“那你呢？”
水晶灯迷离梦幻的灯光下，年轻的男女在起舞。众人的目光不由自主地被他们吸引，为他们喝彩，停留在查理和温斯顿身上的，就少了。
他们自然而然地后退几步，靠在柱子旁。
温斯顿看着他耳朵上摇曳的金绿色猫眼石耳坠，很肯定地回答他：“当然，如果思念可以化作河流，我希望它可以连通到你的心海。让你知道，我无时无刻不在想你。不过现在，我得走了。”
远方的消息来得突然，苍穹骑士团的代表已经先一步出发。温斯顿不会是个拖泥带水的人，说要走，那就是真的要走了。
如此突然，又在情理之中。
两人在人群的外围，欣赏着热闹的舞会，在最后时分，享受着属于他们两个人的独处的时光。
“没有人会取代你的位置，温斯顿。”查理握住那只垂在身旁的手，嘴角带着笑，在这名利场里，旁若无人地诉说着爱意，“如果你每天给我写信的话，亲爱的阿奇柏德先生，你觉得我还有空想别人吗？”
温斯顿转头看他，两人四目相对，又齐齐移开视线，笑着看向舞池。
周围还是有目光时不时地落在他们身上，想要上前跟他们问好，但感受到两人之间的氛围，又望而却步。
总觉得，此时不宜打扰。
妮可的拍卖会，定于三日后。
之所以拖那么久，一是因为要尽可能地把拍卖会搞得隆重，邀请更多的人参加，把水搅浑；二是妮可也在等待自己的援手。
拍卖会的消息放出去后，妮可遭遇过不止一次暗杀。不少人都想拥有那传说中的神器，直接杀人夺宝，岂不是更划算？
偷偷拿下，封锁消息，还可以预防其他人再盯上自己，把神器抢走。
那里毕竟是东部，本土势力盘根错节，妮可一个外来户，如果不是有银月骑士和赏金z护着，单靠渡鸦旅店的力量，恐怕连一周都撑不过去。
好在泽菲罗斯的回信很快就来了，他们达成了进一步的合作。
妮可就是在等，等着银月骑士的增援从透明的海上过来。与此同时，她豪掷千金，让明花长廊的赏金猎人们，隐在暗处，顺着自己被暗杀的线索，顺藤摸瓜，查找凶手。
“你可真行，拿自己当饵。”赏金z如是说。
“做生意嘛，哪有不担风险的。”妮可对此很是豁达，她又转头问了一句，“魔法议会的人到了吗？”
赏金z：“到了，带队的人你也认识，在诺亚跟你打过交道的亚历山大芬奇。”
妮可虽然对亚历山大的能力没有丝毫怀疑，但还是有些担心，这位素来以铁面无私著称的副审判长，会不会太过严肃、古板，以至于跟她意见相左，不好配合？
“或许以前会，但自由城邦出了那么大的事，死了那么多的人，再怎么古板的人，也该学会变通了。妮可小姐如果有什么想法，尽管提。”
赏金z默默在心里补上一句：如果亚历山大不配合，她还可以想办法绕过他去跟查理告状。
总之，放心、大胆地干！
要是不小心被抓起来了，只要没死，我就能救你！
妮可从赏金z的保证里，感受到了满满的安全感。虽然这安全感好像有点不对，但这些细节嘛，无需在意。
“请转告亚历山大副审判长，在拍卖会开始前，我打算先收取一些利息。”妮可将渡鸦旅店和明花长廊那儿收集到的情报，做了整合，写在羊皮卷上，递给赏金z。
赏金z看了一眼，露出一丝惊讶，“这是……暗杀你的人的名单？”
妮可：“不止是暗杀我的，也是对魔法议会的分会下手的。这两部分，有重合。”
赏金z对于妮可这收集情报的速度，表示惊叹。但想到这些时日来的惊险，还有妮可现在身上还带着的伤，又觉得这也丝毫不让人意外了。
“你想怎么杀？”赏金z直截了当。
“打打杀杀的还是太血腥了。”妮可灿然一笑，“距离拍卖会开始还有三天，我要你们配合我，在这三天里把名单上的给绑了。”
“你要赎金？”
“你不想要吗？东部的这些公国、贵族们，凡是与百合沙龙走得近的，可都一个个富得流油，连喝的水里都加了蜜糖。杀人？多么粗暴。收割他们的财富、摘下他们的王冠，你才能听到真正的胜利的欢呼。就像这样——”
说着，妮可用大拇指抛出一枚金币，只见那金币“叮”的一声，在空中急速地翻转着，最终又落回她的手中。
“这就是胜利的欢呼。”
金币的声音吗？
确实悦耳。
赏金z越来越喜欢妮可这个小姑娘了，敢想敢拼，还丝毫不掩饰自己作为商人的贪婪。仔细顺着她的话往下一想，这不是妥妥的打劫吗？
先把人绑了，再要求赎金。
拿到赎金，也没说不撕票。
就算妮可答应不撕票，赏金z也没有答应。
拍卖会，除了拍卖神器，难道不能拍卖生命吗？
“有意思，真有意思。”赏金z对此举双手双脚赞同，不过这个方法，想要说服亚历山大赞同并付诸行动，似乎……还真需要费点口舌。
蓦地，她又想到什么，问：“你能说服银月骑士跟你一块儿当绑匪？”
“咳。”妮可摸摸鼻子，难得地有点不好意思。但很快，她又神情自若起来，摊着手，道：“大部队这不是还没到吗？至于跟在我身边的那几位，只负责保护我的安危，不参与其他。而且，谁说绑匪是我？前辈你吗？还是亚历山大？若有人要指控我，证据在哪里？”
赏金z懂了，绑匪需要蒙面。
但她没想到的是，妮可的意思，比她想得要更……流氓。
“只要没有被当场抓住，我们就不认。”