第64章 大孝子与黑鼠
亡灵在哪里？
那自然是没有的，至少查理没有发现。
阴森的树林里静悄悄，除了一张张诡异的老人脸，还有散落在林间的墓碑，其实什么都没有。那两个醉酒的少年嘴里发出的呜呜声，倒是更像鬼哭。
他们沉醉其中，甚至都没有发现查理的到来。
查理没有上前，悄无声息地退后两步，绕圈避过了他们。他一边留意着周围墓碑上的字，一边估算着距离，等到那两人应该听不到自己的动静了，他从怀中掏出了一把匕首。
本战战兢兢，“你、你要做什么？”
“放心，这么一把小小的匕首，掘不了墓。”查理语气淡然，随即转身，找了棵高高大大的令人满意的魔鬼松，再找一张令人满意的老人脸，一刀扎上去。
刀尖刺入额头的位置，他再用力划下。
树皮被毫无意外地划破了，他再收刀，用指尖摸了摸树皮的破口。破口处有些湿润，流出了树的汁液，是淡红色的。
“血。”本声音发紧。
“魔鬼树的汁液，可以用来制作炼金药剂。”查理冷静的声音稍稍抚平了本的紧张，他又用刀在树上划拉了几下，掏出一个空了的药剂瓶子，用绳子绑在树上，就像采胶一样，收集汁液。
收集魔鬼树的汁液是临时起意，所以查理也没有带专门的容器。他只是忽然想起，用这种汁液做出来的药剂，可以使人精神错乱。
作用在精神上的魔药，又让他想起了他那个关于魔药的猜想。
总之，管它有用没用，先拿点再说。
汁液收集的速度很慢，查理没有在原地停留，而是继续在墓园里逛了起来。令人遗憾的是，这篇墓园里并没有阿耶布莱兹的墓。
不过从墓碑的数量来看，瓦舍里应该还有其他的墓园，他可能在别处。
时间来到了下午四点一刻。
查理在墓园里练起了飞行魔咒。
巴巴奇的魔咒抄录本上就记录了这个咒语，难度是火球术的十倍不止，不过对于天赋在逐步回归的查理而言，这样的难度也还难不倒他。
况且，他并非要求自己马上可以飞行，他的目的是——爬树。
本已经对查理各种各样奇奇怪怪的行为接受良好，但他还是忍不住好奇，“到树上去做什么啊？抓鸟吗？”
查理：“偷窥。”
随着咒语落下，查理感觉到有风在自己身边聚集，逐渐汇聚于脚下，将自己托起。但踩着风的感觉很微妙，找不准重心。一个不慎，便会摔落。
那就在学会飞之前，先学会立定跳远。
从地面到最矮的一根粗壮树枝，不过两三米。查理借着风“跳”上去，眼疾手快地勾住树干，身体晃了晃，但还站得稳。
下一步，从这根树枝，再到上一层树枝。
同样的步骤再来一遍，掉下来了也没关系，反正不高。查理就这么试，一步步往上，短短半个小时后，他就征服了周围最高的一棵树。
这样的高度对本来说，尚可，但他无法自控地回忆起了被骷髅秃鹫支配的恐惧。
“我、我、我们什么时候下去？”
“差不多了。”查理开始往前飞，从这棵树到另一棵树，算准距离、算准方向，稳稳落定，一次成功。
他渐渐地开始熟能生巧，就这么一步步回到了棺材所在的区域，站在大约十几米高的树杈上，居高临下地看着。
异世归来的灵魂又在悄悄窥探。
那棺材里，年迈的巫医正闭目沉睡。
她长满皱纹的脸上画着白色的线条，头上戴着羽毛做成的帽子。身上的衣服层层叠叠，缀满了骨头、贝壳和彩色石头，以及流苏，很有萨满的风格。
仔细看，棺材周围用白色的粉末洒出了一个圈，棺材就在圈子的正中央。这大约也是恫吓死神的仪式的一部分。
五点，夏日的太阳还在高悬。
树下的两个少年却已经喝得迷迷糊糊，妄图以此来抵挡对于死神的恐惧。本也很有灵性地“晕”了过去，反正他有个现成的理由——恐高。
绝对不是骷髅架子怕死神的缘故。
作为此间唯一的清醒者，查理能感觉到周围的温度在下降。是自然的下降？还是不自然地下降？
他希望是前者，又希望是后者。
他心里有种预感。
那两位少年嘴里说的亡灵，或许会是瓦舍里之行的突破口。毕竟这是看起来一切正常的瓦舍里，唯一出现的不正常因素。
很可惜的是，刚才那两人没有就亡灵的话题谈下去，而现在，查理窥探了许久。除了温度随着时间的推移慢慢下降，也没有发现其他的异常。
“莎莎、莎莎……”树叶在晚风的吹拂下开始摇晃，也许是魔鬼树叶子质感的不同，摩擦声听起来格外不同。
像是一个人不用声带颤动发出的气声。
确实很像魔鬼的低语。
查理凝神静听，听久了，竟觉得有些头晕。他晃了晃脑袋，让自己清醒过来，再次看向那口棺材，却看到了令他毛骨悚然的一幕。
棺材里的巫医突然睁开了眼。
四目相对。
查理瞳孔皱缩。
巫医却双眼瞪圆，仿佛要将眼珠子活生生瞪出来。只是刹那之间，那双眼睛就开始充血，血丝从眼眶迅速向瞳孔聚集。与此同时，巫医张开嘴，“嗬嗬”的声音从那张嘴里跳出，通过风，传入查理的耳中。
查理如芒在背，整个人一个激灵，差点后退一步从树上摔下去。但他反应速度也快，瞬间的惊惧过后，咒语脱口而出，用风托住自己下落。
落地之后，他一刻不停地奔向那两个醉酒的少年，想把他们叫醒。但没用，他们醉得太死了，嘴里嘟哝着，却根本醒不了。
要命了。
查理霍然回头，死死地盯着那口棺材。然而就在这时，异样的感觉再度升起，那嗬嗬的声音停了，如芒在背的感觉也没有了。
他深吸一口气，大着胆子走到棺材边往里看——
老巫医安详地躺着，双手交叉摆在胸前，跟最初时一模一样。没有什么忽然睁开的眼，没有布满血丝的眼球，什么异象都没有。
那一瞬间，查理以为自己出现了幻觉。
可究竟是刚才的异象是幻觉？还是现在所见的一切，才是幻觉？是自己受到了魔鬼松的影响，还是这里有另外的古怪？
查理的眉深深蹙起，“本，你有察觉到什么吗？”
本又很有灵性地苏醒了，“没有呢。”
所以真的是幻觉？
思及此，查理再次看向了棺材里的巫医，视线从她的脸，到脖子里的骨头项链，再到手上的宝石戒指。
那是一枚黑曜石戒指，查理在《厄多的宝石》一书上看到过，黑曜石有排除病气，辟邪和祛除霉运的功效。
查理又低头看向那一圈白色的线。
他还站在圈外，胆大之中暗藏着谨慎。他蹲下来企图辨别那些粉末的成分，但很遗憾，他的知识储备不够，还无法分辨。
又观察了一会儿。
墓园外忽然传来脚步声。查理警觉地找了棵粗壮的树躲起来，等到脚步声来到近前，听着来人的交谈声，了解到他们是瓦匠的两个儿子，来给巫医学徒送饭的。
“怎么醉成这样了？”说话的人哭笑不得，但说着说着，也忍不住搓着手臂，嘀咕道：“最近的墓园确实怪渗人的，明明天气越来越热，这里却越来越阴冷了。”
“小心点……”
两人似乎有什么顾忌，说话声音压得很低，所以需要查理听得很仔细，才能听清楚他们在讲什么。然而就在他全神贯注之时，一只手忽然从背后搭上了他的肩膀。
查理呼吸一滞，大脑的反应却非常得快。然而更快的是他的身体，大脑的指令刚刚下达，他就反身刺出了匕首。
“我——”迪兰毫无防备，一双眼睛瞪得大大的，看着悬停在眼前的泛着寒芒的刀尖，冷汗都要吓出来了。
死神在上，他当死灵法师那么多年，什么恐怖的场面没见过，还是第一次被一个刚刚入门的、还什么都算不上的小魔法师，吓成这样。
这是查理布莱兹？
那个传闻中被珠宝商人看中，像个花瓶似的忧郁美人？
啊？
迪兰震惊，然而更震惊的是，他还没开口控诉呢，查理就顶着一张苍白的脆弱的脸，收回了匕首。他握着匕首的手在轻颤，一声抱歉，把他所有的话都堵在了喉咙里。
总觉得，这会儿要是苛责他，就变成自己的错了呢。
唯一值得庆幸的是，两人都控制着没有发出太大的声响，所以并未惊扰到附近的人。
瓦匠家的兄弟俩还在窃窃私语，隐隐约约又提到了“亡灵”这样的字眼。迪兰和查理对视一眼，连忙凝神倾听。
其中一人说：“如果真有亡灵，我倒是希望能来找我呢。”
另一人不可置信，“你也喝醉了吗？那可是亡灵！”
“哦，我亲爱的哥哥，亡灵又不一定会害人，你没听人说吗？只是在晚上问路，顺便请教几个问题而已。”
“但亡灵也不会帮你从棺材里偷金币的，要不是被你这荒唐的行为气到了，父亲也不会生那么重的病！”
哦，原来是大孝子。
兄弟俩吵吵闹闹的，声音逐渐增大，让这阴森的墓园都变得富有活力了起来。然而就在吵闹声即将攀升到顶峰时，争吵声又戛然而止。
大约是食物的香味引来老鼠，老鼠爬过他们的脚背，触感柔软，又肥又大。
兄弟俩猝不及防，被吓了一跳，反应过来之后立刻捡起地上的石子扔向老鼠，嘴里骂骂咧咧。老鼠发出“吱吱”、“吱吱”的叫声，一溜烟跑走。
再次回到妖精之家时，查理的心境已然不同。
夕阳下的妖精之家，还是那么得宁静、祥和。小妖精们招呼着调皮的孩子，先去洗手再吃饭，而住在这里的客人，三三两两地说着话，走向餐厅，脸上的笑容轻松又愉悦。
他们看见查理，跟他打招呼，查理也会一如既往地点头致意。但唯有他自己知道，他现在就像在看一幕大型的戏剧。
假定所有的人都是经验老道的演员，那他的目的，就是要找到他们的破绽，打破演员与观众之间的第四面墙。
走进餐厅，今天的晚餐是土豆泥和肉馅饼，外加一份奶油蘑菇汤。
小女孩儿和她的小伙伴安东尼奥照旧坐在一起，游商约翰还在玛吉波没有回来，而那个与查理打过照面的，住在他楼下的画家，也照旧独自坐着，不怎么与人交谈。
叮咚大管家喜上眉梢，问过才知道，随着仲夏夜的临近，瓦舍里的酒水订单急剧增长。小妖精们经常帮助人类酿酒，所以也得了不少酬劳。
从明天开始，他们的餐桌上就可以加餐了。
提起仲夏夜，查理就想到了柳利勋爵与阿尔芒，也不知银月骑士那边处理得怎么样了。不过，他们都离自己很远，查理鞭长莫及。
不如先把眼前的事做好。
吃完饭，叮咚大管家又开始对两个小孩儿耳提面命，严禁他们去篱笆外的小树林里，招惹那只骷髅秃鹫。
查理一听就知道——他们肯定这么干过了。
小女孩儿叫玛丽，今天穿了一身红色的小裙子，扎着可爱的羊角辫。五六岁，正是招猫逗狗的年纪，她很显然不觉得自己做错了，看似低头挨训，实则一双小葡萄般圆溜溜的眼睛，还在到处乱瞟。
不期然间，她就跟查理对上了眼，而后嘿嘿一笑。
叮咚大管家为此操碎了心。
本不由得攀比起来，“我可比她乖多了呢，是吧？”
查理莞尔，“是。”
那厢，叮咚大管家不放心，又叫来了两个小妖精，让它们看孩子。查理仔细一瞧，这不是上次撅着屁股趴在桌子上，跟玛丽和安东尼奥一块儿商量偷蜜瓜的那两个吗？
让它们看孩子，怕不是马上就叛变了。
果然。
等到叮咚一离开，那四个小的又凑成一圈，开始嘀嘀咕咕。查理听了一耳朵，发现他们打算玩捉迷藏。
“可是大人们都说，天黑的时候不能玩捉迷藏的。”安东尼奥有点怕怕。
“这里是妖精之家，不是大人的地盘。反正叮咚叮咚只说不能去找那只骷髅大怪鸟，又没说不能在天黑的时候玩捉迷藏，你听话就对了！”玛丽，重新定义听话。
听话的玛丽和她的小伙伴们，如愿玩起了捉迷藏。查理看他们都没有跑出妖精之家的范围，便没有管闲事。
他慢悠悠地回到了主楼，在楼梯的拐角处发现了探头探脑的玛丽。
“嘘。”玛丽竖起一根手指抵在唇上。
“放心，他们都没跟过来。”查理作为一个刚刚成年的大孩子，表露出了对捉迷藏这个游戏该有的欣赏和好奇心。他问玛丽：“你知道什么地方最安全吗？”
玛丽眨眨眼，“哪里？”
查理：“叮咚大管家的房间里。”
闻言，玛丽的眼睛瞪得圆溜溜的，好像在说：这么天才的想法，我怎么没有想到。
她对于查理的兴趣，顿时超过了这个正在玩的游戏，歪了歪脑袋，忽然想到什么，问：“金发的大哥哥，你也在玩捉迷藏吗？”
“为什么这么说？”
“因为你一直在找人啊，但是好像都没有找到。你的朋友藏起来了吗？”
“是啊，她藏得很好。”查理顺着她的童言无忌往下说。
“那需要我帮你找吗？”玛丽歪了歪脑袋，眼眸里闪烁着跃跃欲试的光。
“你真的愿意帮我？”
“愿意啊！”
小玛丽重重点头，但查理还是有些犹豫。他眼眸微垂，苍白的脸上露出一丝挣扎，把小玛丽给急坏了。
有什么不相信她玛丽的呢？
优柔寡断的人，是赢不了捉迷藏的游戏的！
“你尽管说，不要害怕。”玛丽拍拍胸膛。
“其实，藏起来的人，是我的老师。或者说，即将成为我老师的人。”查理最终还是坦白了，他蹲下来，平等地直视着玛丽，跟她说：“这个游戏，是她给我的考验。在没有完成考验之前，她绝对不会被我找到，所以你能不能帮帮我？”
玛丽已经迫不及待了，“怎么帮？”
查理略显苦恼，“她给我布置了很多的作业，我还没有完成。”
“作业？”玛丽不太懂。
“每天都要写的八百字一篇的魔咒学习记录，还有三千字一篇的《如何屠龙》的魔法论文，除此之外，还需要每日研读魔法书籍。哦对了，老师说我身体太差了，需要跑步锻炼……玛丽，你为何突然离我那么远？”
哦，忧郁的查理伤心了。
哦，惊恐的玛丽后退了。
小玛丽的背抵着墙，警惕地看着他，“你没有骗人吗？怎么会有这么可怕的老师。”
我的字都还没认全呢！
查理忧郁，但微笑，“有的。”
小玛丽即刻出逃。她已经浑然忘了自己刚才答应过什么了，大人才要信守承诺，她是小孩子，她可以二话不说就逃跑。
她跑得快极了，羊角辫一颠一颠的，背后仿佛有魔鬼在追。
前来找她的安东尼奥站在主楼的门口，看着她从自己面前如同一阵旋风刮过，刚要开口，人就没影了。他愣在原地，过了几秒，走出去探头看了看，又缩回来，挠挠头，满脸都写着茫然。
“安东尼奥？”
背后忽然有人叫他的名字，安东尼奥回过头去，就看到那个长得很好看的金发的大哥哥从楼梯上走下来。
“大哥哥叫我有事吗？”安东尼奥很有礼貌。
“我有事情想要请教你，可以耽误你一点时间吗？”查理语气温和。
安东尼奥虽然还在玩游戏，但他想了想，还是很配合地点了点头。查理便问他：“我听人说，最近瓦舍里有亡灵出没，你知道吗？”
“知道哦。”实心眼的安东尼奥，从不会说谎。
连安东尼奥这样的小孩子都知道，但查理在瓦舍里打听了两天桃乐丝的消息，还询问过最近有没有怪事发生，得到的答案却都是没有。
难道……
“是因为怕影响卖酒，所以之前大家都没有往外说，对吗？”
“嗯嗯。”
安东尼奥大点其头，看查理的目光甚至有些崇拜。这个金发的大哥哥跟玛丽一样聪明，还很温柔。
大人们叮嘱他们，说不要随便乱说话，他都记得的。
他绝对不会乱说的。
查理继续问：“那安东尼奥可以告诉我，亡灵在哪里吗？你知道的，我是魔法师，勇敢又正义的魔法师，不能对此视而不见，对吗？”
安东尼奥：“在磨坊那里哦。”
语毕，他又皱起小眉头，仔细想啊想，说：“好像不止一个地方，但是我不知道了。”
查理摸摸他的西瓜头，拿出了刚才在杂货铺里买的两个小妖精玩偶送给他，就当是他为自己解答的礼物。至于刚才为什么不问玛丽，反而要把她吓跑？
玛丽那个古灵精怪又不怕惹事的小女孩，看见恶魔恐怕都得上去问个好。这么做，也是怕她陷入危险。
安东尼奥就不一样了。
他收到礼物，很开心，腼腆地问：“我可以把其中一个送给玛丽吗？”
查理笑笑，“当然。”
安东尼奥开心地走了。
查理得到了自己想要的答案，心情也还不错。只是他确实太长时间没有休息了，越来越多的新的信息充斥着他的大脑，大脑的处理速度却开始变慢。
“哼。”本又在这时闹起了脾气，“你都没有给我送过玩偶。”
查理正要说话。
本又说：“罚你现在回去睡觉，我就原谅你。”
那声音听着很无理取闹，像别扭的小孩儿在闹脾气，但说出来的话，却让查理有些胀痛的大脑，都放松了些许。
“遵命。”他忍不住笑笑。
本又轻轻哼了一声。
傲娇，又得意。
回到房间，查理是真的打算先休息一会儿。洗漱过后，换上干净的衣服躺到床上，长舒一口气，让自己放松下来。
他得好好休息，再重新整理思绪。
对，让一切归于零。
重新出发。
从睡下到进入沉眠，查理只用了十分钟。
他做了个悠长的梦，梦见自己走在无边的黑色的森林里。这里没有风、没有鸟鸣，所有的一切都像是静止的，连呼吸好像都不曾存在。
突然，世界闯入一抹彩色。
玛丽穿着红裙子，追着骷髅秃鹫，开开心心地从他前面跑了过去。紧接着是穿着蓝色背带裤的安东尼奥，他在后面挥舞着查理送给他的妖精玩偶，看那口型，似乎在说“等等我”。
叮咚大管家叉着腰，又气又笑。其他的小妖精们藏在草丛里，这儿冒一个头，那儿又冒一个头，好像生怕被叮咚发现，受牵连。
可是一阵风吹来，把它们都暴露了。
叮咚飞过去，扔出了手里的一颗土豆。小妖精们一个个抱住自己的脑袋，生怕被砸中，谁知土豆飞过一道优美的抛物线，砸中了刚从一旁的地洞里钻出来的鼹鼠。
鼹鼠狼狈逃蹿。
小妖精们啼笑皆非。
草木开始疯长，魔鬼树树影婆娑。
一张张老人脸仿佛争先恐后地要从树上脱离，棺材里的老巫医再度睁开了眼。
……
“有人来了！”
巫医之死，还要从两个小时前说起。
凌晨一点半，迪兰还在墓园里抓老鼠。他抓老鼠的方式很简单，在费尽心思抓到第二只老鼠，可以留作活体样本后，他就把第一只给献祭了。
魔法的火焰烧掉了老鼠的血肉，留下骸骨。当火焰越来越小，逐渐凝聚在骸骨内，发出幽蓝色的光时，灵魂之火成型，骸骨复苏。
小小的骷髅鼠，成为了死灵法师迪兰的新的扈从。
在魔法的驱使下，骷髅鼠开始带着迪兰寻找它的同类。它的爪子、牙齿，比它活着时更坚硬、锋利，可以挖开泥土，也可以咬碎拦路的石头。
迪兰很快就发现，墓园里老鼠的数量，远超常规。紧接着，他又发现了一个令人震惊的事实。
彼时骷髅鼠钻入地下不见了，迪兰用主人与扈从之间的灵魂感应到，它还在地下，但似乎钻进了一个棺材里。
棺材里有许多活着的生命体。
密密麻麻。
饶是迪兰这样的死灵法师，感知到这样的情形时，仍觉得头皮发麻。
他当即顾不得魔法议会【关于禁止死灵法师违背道义挖取死者遗体炼制骸骨，违者将处以至少三年及三年以上监禁并限制进入人类城镇】的禁令，马上挖开土层、撬开棺材。
“吱吱、吱吱……”
棺材打开的刹那，密密麻麻的老鼠往外奔涌。那一双双红色的眼睛，在漆黑的墓园里散发着渗人的光。
好在迪兰早有准备，丢出魔法口袋。眨眼间，魔法口袋迎风张开，如同一块巨大的黑布将所有老鼠一网打尽，再自动收紧，变成一个巴掌大的束口袋，落在迪兰掌心。
他掂了掂口袋，望向空空如也的棺材，眉心微蹙。
尸体呢？
被占领的棺材，成了老鼠们的据点。棺材原本的主人却不翼而飞，而且从四周的土层和棺材上的钉子来看，这棺材近期没有被打开过的痕迹。
再看墓碑，墓碑上有生卒年，死者在三个月前死亡。
三个月前才埋下去，近期没有被打开的痕迹，尸体不翼而飞。难道说一开始埋下去的就是空棺，还是在棺材埋下去不久之后，就有同行光顾？
别问迪兰为什么怀疑其他的死灵法师，干他们这一行的，多的是偷尸贼。把自己亲人挖出来一家团圆的，都有不少。
没办法，魔法议会管得太严了，大家也不想回到死灵法师人人喊打的时候。直接杀人不可取，偷别人尸体又容易被打，偷祖宗的，却只是不孝。
托托兰多没有孝道，所以无须担心。
言归正传。
就在迪兰沉思之际，他留在巫医棺材附近的【巫师之眼】发出了警报。他神色微变，迅速折返，然而还没等他靠近，他就看到了奔涌的黑雾，从棺材的方向如同浪潮席卷而来。
电光石火间，他抽出了魔杖。
下一秒，巫师之眼被切断。
切断的刹那，迪兰听见了那两个巫医学徒发出的惊恐的惨叫，在刺破夜空之后，又诡异地戛然而止。
迪兰的心往下一沉，身影在黑雾中闪现，一串晦涩但短促的咒语脱口而出。
当魔法的光芒自杖尖亮起，黑雾的浪潮从他这里，开始分流，又在他身后汇聚。他如同顽石立于这翻涌的浪潮之中，魔法杖上下翻转——
亡灵之门再次于他身后洞开，如同一个黑洞，将所有黑雾暴风吸入。
“呼……”迪兰这才缓过一口气，但他不敢有丝毫懈怠，回头看了眼亡灵之门，便立刻赶往巫医的棺材处。
等他赶到时，两个学徒已经脸色惨白地晕倒在地。
巫医躺在棺材里，瞪大眼睛，死前仿佛看到了什么极端恐怖的画面。
“她的灵魂被收割了。”
此时此刻，是凌晨四点。迪兰出现在查理的房间内，喝了一口他递过来的热水，低沉的声音里透着一丝疲惫，还有凝重。
“什么叫做，灵魂被收割了？”查理披着外袍，站在窗边。
“没有人比我们死灵法师更明白，灵魂的定义。在绝大多数死灵法师的眼中，灵魂是不朽的。”迪兰放下杯子，“人死之后，灵魂与肉体就会分离。肉体死亡，灵魂却将迎来新生，变成亡灵。”
亡灵是新生？
这倒是查理第一次听说的理论，不由露出好奇神色。
迪兰见状，便多说了几句。
“这是我们自由派的理论。在更早之前，也就是巫师年代，旧神还在的时候，死神的教义告诉人们：人的存在，本身就是一种罪孽。身体是禁锢灵魂的牢笼，是灵魂的坟墓。当人死后，灵魂脱离肉体，进入亡灵的国度，而后按照次序转化成不同的生灵，才算完成赎罪。”
“不同的生灵？”
“分别是陆地、海洋、天空，天空是最接近天堂的地方。完成这种转化之后，灵魂就能得到永生。”
查理若有所思。他想起在现代时学到过的知识，西方好像没有什么根深蒂固的轮回转世的概念，这一套轮转下来，强调的也是灵魂的不灭。
“但旧神已经陨落，这套规则还在吗？”查理问。
“这就说来话长了。”迪兰又猛灌了一杯茶水。
现在不是聊历史的时候，但对于今晚发生的事情，迪兰有自己的猜想。他的直觉告诉他，这件事最终的导向，或许可能与他接下来所说的话有关。查理虽然魔法水平差，但他聪明，告诉他，或许会有新的发现。
简而言之，旧神陨落，影响到的是整个托托兰多，包括亡灵的国度。
亡灵国度里，不只有亡灵，还有许许多多的不死生物。随着死神、黑暗神的接连陨落，亡灵国度陷入永夜，成了一片混乱的无主之地。
彼时，大陆战争初期，各族混战。
人类在部分魔法师和骑士的带领下，付出了极其惨痛的代价，好不容易获得了苟延残喘的机会，只盼着能够好好休整，凝聚有生力量，杀出一条生路。
谁知道，神灵的血液砸得大地满目疮痍，带来的不仅仅是战乱，还有被砸开的两界之间的裂缝。
失去死神指引的亡灵们，飘荡世间。一个又一个不死生物，从那裂缝中爬出来，开始了对生灵的猎杀。
大陆战争由此进入中期。
血腥又混沌的中期，笼罩着沉沉的雾霭。人类强敌环伺，彻底站在了悬崖之巅，进一步是死，退一步好像也是死。
最终，死灵法师开始走上历史舞台。
那是奠定人类胜利基石的一战，也是伟大的命运先知弗洛伦斯女士，真正成为领袖的一战。当她用自创的魔法，打开亡灵之门，成千上万的亡灵与不死生物们，从那门里涌出，听从她的号令，为她荡平所有的敌人。
人们将它们称之为——不死军团。
在此之前，没有人料到，那些令人恐惧、害怕的存在，有朝一日也能成为人类的助力。
“可她就是做到了！伟大的弗洛伦斯女士，伟大的死灵法师！”作为弗洛伦斯的头号崇拜者，迪兰说起她时，心潮澎湃。而查理在遥想着那段激昂岁月的同时，嘴角也露出些许笑意。
原来又是你，我的旧友。
“咳。”迪兰稍稍收敛起激动的心情，继续说道：“到后期，随着龙族、精灵族开始休养生息，人类走上霸主之路。魔法师们想办法修补好了那些裂缝，战争也极大地消耗了亡灵界的有生力量，剩下的那些，便都安分了下来，不再对托托兰多构成威胁。至于你刚才说的，旧神已经陨落，旧有的规则还在不在……那就要看，你怎么看了。”
“我怎么看？”
“以前那套从人体到陆地、海洋、天空的轮转方式，是死神的神谕所示，并没有哪个真正不朽的灵魂回来告诉你——我经历了那些不同的人生，对吗？”
查理醍醐灌顶，神连死亡都无法避免，那祂们的话，就不一定是真理。信则有，不信则无。
迪兰见他懂了，便道：“如今的托托兰多，人死之后，亡灵大多会回归亡灵的国度，但那个地方，活人无法进入，死灵法师也只能窥探一二。不朽的灵魂是否还在轮转，没有人能肯定回答。不同的猜想，代表着不同的信仰，我们自由派认为，亡灵是灵魂的新生，既是新生就该无拘无束，不再受躯体束缚。重生派则认为，可以从你死亡时的星象推断出你的下一世，并用特定的秘仪唤醒你的灵魂，达到另一种模式的永生。”
说到这里，迪兰撇了撇嘴，颇为嫌弃地说道：“上次有个重生派的家伙，非说台上的戏剧演员是他已经死去的朋友，要与她彻夜长谈，实际上他只是贪图美色罢了。当天晚上，他就被人揍了一顿，扔在了臭水沟里。”
听他说了那么多，查理只觉得奇妙。
神学、信仰，轮转、重生，不论灵魂究竟如何来去，好像都很有意思。他想到什么，不由得往下问：“那滞留在人间的亡灵呢？”
迪兰抓了把自己的爆炸头，“会有人请我们死灵法师出手，通过亡灵之门送进去。那些贵族特别有钱，你知道吧？”
可以，这很合理。
查理很快就接受了这个事实，整理了一下思绪，又把话题转回了巫医身上。迪兰也连忙刹住车，“说回巫医，我刚才在墓园中看到的黑雾浪潮，很像是典籍中记载的，死神降临的场景。而且那两个巫医学徒醒过来之后，有点被吓傻了，问什么都问不出来，只会惊恐地说——死神，死神来了。”
死神复活了？
亦或是，新的死神诞生了？
巫医胆敢挑衅死神，所以她被死神收割走了灵魂，这似乎是个合理的猜测。可查理在发现桃乐丝失踪时，心中诞生出的那丝古怪，又开始冒头了。
不止是古怪，甚至有些难以言喻的……诡异。
就好像在看一出精心排演的戏剧，舞台上的每个人都在热情演出，但那肢体语言总有种说不清道不明的违和感。
像是忽然在他们的关节处发现了丝线，像是精心准备的假匕首，刺出了真的血。
又像是，巫医忽然睁开的眼。
这种感觉缠绕在查理心上，挥之不去，促使他问出了一个问题，“你没有亲眼看见死神，对吗？”
迪兰愣了愣，随即点头。
查理若有所思地看了眼窗外，天还未亮，漆黑的夜幕中，繁星闪烁。他虽然睡了没有很久，但来了瓦舍里之后，他的睡眠质量变得很好，因此大脑格外清明。
瓦舍里有古怪，平静祥和的表面下，正在涌动着暗流，这是肯定的。那么现在的问题是，这份古怪究竟是从什么时候开始的？
查理看向摆在桌面上的毛线，这是他昨天在卖毛线玩偶的铺子里买的。现在他们收集到的信息太杂乱了，就像眼前的这团毛线。
想要搞清楚瓦舍里究竟发生了什么，就得从这团线里，找到线头。
“故事真的是从桃乐丝姑姑消失开始的吗？”查理平静的目光看向迪兰，而后自问自答，“我觉得不是。”
迪兰顺着他的思路往下想，“桃乐丝姑姑从不与人结怨，确实没什么仇家。你的意思是，瓦舍里发生了什么事，她注意到了，也像我们这样去查，而后——她出事了。”
查理点头，“很有可能。”
蓦地，迪兰灵机一动，爆炸头都跟着抖了抖，“那个空棺，三个月前埋下去的空棺，这个时间点够早了吧？”
闻言，查理也灵机一动，但他没有说出口。
因为他想起的是阿耶布莱兹的墓，他的墓还好吗？这让查理忽然产生了一丝紧迫感，他想他应该尽快找到墓在哪儿。
“我跟妖精之家的孩子打听过，有人在磨坊那里见到过亡灵。”所谓术业有专攻，查理觉得，亡灵的事情还是由专业的死灵法师去打探比较好。
迪兰欣然应下，“对了，妖精之家怎么样？一切正常吗？”
查理：“目前来说，一切正常。住在这里时，我感到很安心，睡得也很好。不过我突然想起来，住进来的第一天早上，篱笆院破了个洞。”
迪兰诧异，“破洞？”
查理也不知道这个破洞有没有什么特殊的含义，只是想起来了，就给迪兰提个醒。迪兰会意，决定还是把骷髅秃鹫留在妖精之家外看着，以防万一。
片刻后，迪兰原路返回，翻窗离开。
两人还是决定分头行动。
迪兰去磨坊追踪亡灵这条线索，查理则去寻访那个空棺的主人，顺便，他可以再去找找其他的墓园，看能不能找到阿耶布莱兹的墓碑。
五点半，太阳已经升起。
当阳光穿透薄雾，鸟儿开始吟唱，田野里的甘蔗苗慢悠悠地伸着懒腰，将叶片上的露珠抖落，一辆驴车在石头铺成的小路上风驰电掣。
风吹起金色的鬓发，露出查理平静从容的脸庞。他的驴车快飞起来了，他的屁股又离席了，但没关系，他还可以拐个弯。
这叫漂移。
路旁的小妖精吓得躲进草丛里，等到他过去，又从草丛里爬出来。它直起身子，揉了揉眼睛，生怕自己是因为酿了一晚上酒，所以看错了。
可是没错啊，那个金发的客人，一天不见，就变得这么这么……
小妖精托着下巴，小脸皱成一团，冥思苦想，终于想到了。金发的客人驾车的样子，就像图钉骑鼹鼠，横冲直撞。
那厢，本已经开始晕车了。
他也不知道自己怎么会恐高又晕车，他也不想那么娇气的，但他只有一节小小的骨头，绑在查理的腰间。查理漂移的时候，他都快从查理腰间甩出去了。
“我们——去哪儿——啊——”今天的本，身残志坚。
“快到了。”查理看向前方一片连绵的红砖房，开始降速。
在出门前，他又找到了叮咚大管家，向它打听空棺主人的线索。迪兰记下了墓碑上的名字，他叫做安迪布朗。
叮咚清楚地记得这位安迪布朗，告诉查理，他是家中独子，大约二十六七岁，在三个月前因急病去世，令人叹惋。
“你打听他干什么呀？”
“只是偶然打听到，我想要找的人，似乎与这位安迪布朗有所关联，所以想要去拜访一下。”
叮咚对自己认证过的客人，信任程度是相当高的，没有多想，便告诉了他布朗家的位置，而查理听到之后，心底里泛起了一丝涟漪。
此时此刻，他看着前面那一栋又一栋的盖着红瓦片的房子，目光投向了最远处的一户人家——那里就是桃乐丝的独栋小屋。
他再一路打听，顺利找到安迪布朗的家，停下驴车，将驴车拴在路旁的树上。站在此处眺望，桃乐丝小屋与布朗家相隔大约直线距离五百米。
也就是说，不算邻居，但离得不远。
安迪死于急病。
瓦匠也生了病。
瓦舍里的古怪，似乎终于对查理露出了神秘一角。
思及此，查理没有多犹豫，上前敲门。
虽然是一大清早，但勤劳的人们已经起床了。查理敲门时，布朗家没人应门，隔壁邻居家却有人走了出来，看到查理这个陌生面孔，问他有什么事。
查理礼貌问好，说道：“请问这里是安迪布朗的家吗？”
“你找安迪？”邻居听到这个名字，有些恍然，“安迪已经去世有一段时间了，你想找他的话……”
“我知道，妖精之家的叮咚大管家已经告诉我了。他的父母在家吗？我只是有些事情想要找他们打听一下。”查理道。
“这样啊。他的父母倒是在家，不过安迪去世后，他们太过伤心，连甘蔗都不种了呢，是不会那么早起的。大约，得等到九、十点？对，差不多就是这个样子。”邻居听到妖精之家的名号，对查理的态度好了不少，也变得亲切许多。
查理感谢他的提醒，看到他手中拿着农具，便询问他是否要去田里劳作。邻居说，他要去看看该死的鼹鼠有没有破坏他的甘蔗苗。
“鼹鼠的问题，一直都没有解决么？我听说去年来过一个巫医。”查理表露出好奇。
“那巫医就是个骗子。”邻居提起他时，还有些恨恨的，“刚开始说得好听，说他能够帮助我们，谁知道是骗人的呢。哦对了，说起来还多亏了安迪他们几个小子机灵，发现了巫医的骗局，还把人赶走了。”
“是安迪他们发现的？”查理惊讶。
“是啊，那个骗子，临走的时候还说要诅咒我们。”
“诅咒？”
事情真是越来越精彩了。查理忙问：“什么样的诅咒？安迪因为急病去世了，该不会……”
邻居被他的推测吓了一跳，“你可别乱讲，事情都过去好久了……再说了，安迪是三个月前才去世的，他那个时候……好像，突然就倒了，说是身体不舒服，发热，请巫医大人来看了，没几天就走了……”
说着说着，他连忙摆手。原来不觉得的事情，被查理这么一说，他都开始觉得有点渗人了。当下也不再管查理，推说自己要去忙了，扛着农具便走。
查理看着他的背影，若有所思，回头再看向布朗家紧闭的房门，愈发觉得自己好像找对了方向。
思及此，他抬手捏了捏悬挂于腰间的本的小骨头，往回走的同时，轻声说：“本，我有一个艰巨的任务要交给你，你能帮帮我吗？”
本一听到“艰巨”二字，立刻油然而生一股使命感，“你说。”
“替我进去探探情况，我再四处走走，稍后汇合。”
“好的！”
于是当查理再次走过布朗家的门口时，他悄悄解开了骨头上的绳子，再松手。一节小小的骨指，掉在草丛里，谁都没有发现。
等到查理走过，本骨碌碌滚出草丛，鬼鬼祟祟滚进门缝。
拐角处，查理恰好转过身来，瞥了一眼门口，又若无其事地继续往前走。走过这条碎石铺成的小路，他就来到了布朗家后面。
这里还有好多户人家。
早上六点多，瓦舍里的薄雾散开，家家户户都升起了炊烟。
查理走走停停，期间又遇到了不少人。
这几天里，查理一直在瓦舍里四处转悠，打听消息。他的长相并不普通，金发碧眼，气质独特，又是来自玛吉波的魔法师，所以不乏有人记住了他，再看到他时，还能认得出来的。
听到他说要找安迪布朗，大家的反应不一，对安迪布朗这个早死的年轻小伙子，观感也不一样。
有人说他平日里游手好闲，不务正业；也有人说他赶走巫医，做了件好事，感叹他的逝去。提起镇上的巫医时，大家倒是都很尊敬。
“也不知道瓦匠怎么样了呢，不过能够得到巫医大人全力救治，他肯定没事了。”
“是啊，我上月才去拜访过巫医大人，喝了她给的药剂，马上就好了！”
……
查理往往是个好的倾听者，虽然是个来自大城市的魔法师，但一点架子都没有呢。微微垂眸的样子稍显忧郁，可是当他看过来，认真听你讲话时，你就觉得，那眼神望到了你的心坎儿里。
“哦，查理，我瞧你的脸色似乎不太好。要不要去拜访一下巫医大人？她昨日似乎在为瓦匠治病，今日可能有空了。”
戴帽子的女人叫简。
在其他人的描述里，她父母早亡，独居，生性孤僻。虽然不是什么坏人，但一定是个怪人。一大清早，她就会带着做好的午餐去镇上开店，然后那一整日，她都会坐在店里，往往坐的位置都不会挪动一下。
如果说她有什么别的活动，那就是偶尔去墓园祭拜家人，亦或是去教堂祷告。即便是她的邻居，一年下来都跟她说不上几句话。
住在她隔壁的瞎眼老头张开那张刻薄的嘴，告诉查理：她活得像个寡妇。
查理不予置评。
他刚才本想跟那位女士说几句话，但她低着头走得很快。查理想，即便追上去了，恐怕她也不会在外面多说什么。于是停下了脚步，打算后面再去她的店里拜访。
片刻后，查理在布朗家屋外接到了本。
本原路返回，从门缝里滚出来，沾了满身的尘土，却兴致高昂。回到查理身边后，他迫不及待地告诉他：“里面那两个人在睡觉！”
查理问：“那本还看到了什么吗？什么都可以，只要是你看到的。”
本便碎碎念起来，生怕自己忘得快，所以他说地也很快，“屋子里有很多的酒哦，很多很多酒，然后有桌子、椅子、床，桌子上还摆着好多餐盘，餐盘里有吃剩下的肉，他们好懒，都没收拾呢……”
本的小学生式汇报，巨细靡遗。
查理带着他回到驴车上，听着听着，忽然捕捉到重点，“你说屋里有一些金银珠宝？”
“是哦。”本语气天真，“装在一个小匣子里，他们很宝贝，睡觉的时候都抱着呢。”
查理若有所思，随即又问：“本，桌上有很多剩菜对吗？你觉得，他们吃得怎么样？”
“很丰盛哦。”
“从屋里的摆设、他们的衣服来看，他们富有吗？”
“唔……普普通通？”
“那金银珠宝哪来的？”
这个问题可把本给闻倒了，如果他还有眼睛，恐怕此刻已经瞪得圆圆的。
查理已经开始喃喃自语，“唯一的儿子死了，因为伤怀所以不再劳作，却有心情大吃大喝。明明看着是个普通的人家，家里却有金银珠宝。瓦匠的儿子是个大孝子，看来，安迪的父母也是一对好父母。”
本：“很、很好吗？”
查理：“好极了。”
高级的反讽，往往用本听不懂的方式。
本小小骨头摸不着头脑，而查理驱使驴车，开始赶往瓦匠的住所。瓦匠家并不在这里，要在稍微远一些的地方。
大约二十分钟后，驴车赶到瓦匠家，正好赶上瓦匠的家人在哭嚎——瓦匠死了。
这个结果不出所料。
为瓦匠治病的巫医死了，瓦匠难道还能活？他的两个大孝子跪在地上，此刻正在抹泪。而查理这个外乡人，装作被这边的动静吸引，顺理成章地站在人群外围，打听起了消息。
很快，他就知道了些有意思的事。
譬如瓦匠的其中一个儿子，正是和安迪一块儿拆穿巫医的骗局，并将他赶走的正义之士。这样的正义之士一共有三个，一个安迪死在三个月前，还有一位死在大半年前。
三个死了俩，剩下那位大孝子，真是……
“心大。”查理又被催发出了冷冷的幽默感。
他不由开始怀疑，瓦匠是代替儿子死亡的倒霉鬼。而他的儿子，也就是那位大孝子，在墓园里时，曾被他的哥哥训斥——
【但亡灵也不会帮你从棺材里偷金币的，要不是被你这荒唐的行为气到了，父亲也不会生那么重的病！】
查理不得不重新审视这句话，最终，把注意力集中到几个字上：从棺材里偷金币。
安迪的家里，有一些金银珠宝，而他的邻居们对他的评价不一，甚至有人说他游手好闲。物以类聚人以群分，另外一位最早去世的正义之士，恐怕也不是什么真正的有志青年。
所以，被他们赶走的巫医真的是骗子吗？
巫医诊所的学徒曾经告诉过查理，那个骗子被赶走之后，镇上的人们对老巫医更加敬重了。从结果来看，老巫医是既得利益者。
不论安迪、瓦匠生病，都请了老巫医治疗，之前死的那个恐怕也是。
老巫医在这件事情里，扮演了什么样的角色？
不过最重要的是，她死了。
安迪死了、瓦匠也死了，唯一剩下的可能的知情人是——大孝子。
思量间，查理已经有了决断。而这时，巫医的死讯传来，查理在诊所里见过的那个巫医学徒坐着马车赶过来，慌慌张张地冲进瓦匠家一看，瓦匠也死了。
“天呐，天呐，死神！肯定是死神把他也带走了！”学徒一屁股坐在地上，脸色煞白。蓦地，他又察觉到自己直呼死神名讳，是件多么该死的事情，连忙闭嘴，转身往外爬。
老巫医挑衅死神，已经死了，以至于瓦匠也没救回来，也死了。他还不跑，等什么？等死神想起他这个巫医学徒，也把他带走吗？
其他人下意识地想把他从地上掺起，可听见他嘴里的话，又一个个震惊、错愕到愣在原地，面面相觑。
一时间，人心惶惶。
场面乱了，那两个瓦匠的儿子，尤其是那位大孝子弟弟，脸色也很难看。他似乎想到了什么，拨开人群就往外跑。
只是他跑着跑着，一不小心踩到一颗石子，滑了一跤。
“你没事吧？”旁边有人向他伸出援手。
他愣了愣，顺着那只纤细的手腕，视线一路往上，看到查理的脸。他微微晃了晃神，这才在查理的搀扶下，从地上站了起来，“谢、谢谢。”
“不用谢。”查理向他点头致意，一只手背在身后，藏起了手上的一根头发。
这时，大孝子的哥哥跑出来，脸色难看、骂骂咧咧，又把他拽了回去。查理目送兄弟俩远去，也没在这里多留。
他一个外乡人，在这里长时间逗留，还是太扎眼了。
思来想去，查理回到了妖精之家，拿了些东西，而后立刻赶往桃乐丝小屋。在心里说了声抱歉之后，他借用了桃乐丝的锅，用来制作炼金药剂。
第一次在外面炼制药剂，查理的心还是忐忑的。不过好在他出行时的准备做的足，该带的东西也都带了。
他一边生火熬煮必备的材料，一边拿出掺了金粉的魔法墨水，开始绘制炼金法阵。
松塔里有现成的炼金台，所以这还是他第一次徒手绘制炼金法阵。他很小心，手里抓着笔，全神贯注。
闭眼，再睁眼，他深吸一口气，果断下笔。
如果是高等级的炼金术士，出门在外，完全可以直接用魔力构筑炼金法阵，但查理还做不到，所以他必须借助外力。
等到法阵一气呵成地画完，锅里的东西也煮好了。
查理拿出那根属于大孝子的头发，投入锅中，它就成了某种炼金药剂的原料之一。这种药剂就叫做——真言。
这不是查理第一次炼制真言药剂，只不过之前炼的，用的是维克的头发。查理有好几次，都琢磨着是不是要用，但后来，拿到预兆石板后，为数不多的良心阻止了他。
看在维克为他背了黑锅的份上。
看在他有可能是阿奇柏德的份上。
收手吧，查理。
现在终于可以用了。
查理听着锅里传来“咕嘟咕嘟”的声音，勾起嘴角，心情愉悦。片刻后，原料熬煮完毕，其他的材料也准备妥当，开始最后一步——合成。
当灿金的光芒从法阵上升起，查理就知道自己成功了。但看着那装进药剂瓶里的几乎透明的魔法药水，他又陷入了思考。
现在，他缺一个合作伙伴。
迪兰。
说曹操，曹操到。
迪兰从昨天忙活到现在，那是片刻都没休息过。他风风火火地推门进来，就看到查理站在屋内，摸着下巴若有所思。他的脚边是一个金色的手绘法阵，房间里还散乱放置着一些奇奇怪怪的材料，还有一个散发着独特气味，还有绿色诡异液体残留的锅。
“这是……”迪兰迟疑地后退了半步。
“迪兰法师来得正好。”查理略显苍白的脸上，露出了和善的微笑。
此事宜早不宜迟。
当天下午，强大的死灵法师迪兰就在光天化日之下，偷偷潜入瓦匠家，把大孝子绑架到了巫医死去的那个墓园里。大孝子被黑布蒙住了眼睛，手脚被捆地跪在地上，惊恐地以为死神索命，连连求饶。
“我怎么觉得……不用药剂他也能招了？”迪兰蹲在旁边。为了不暴露身份，他特地压低了声线。
“不要低估人类的狡猾。”查理上前，伸手抓住大孝子的下巴，掰开他的嘴，把药剂倒进去，再轻轻一推，合上，“好了。”
迪兰：“嘶……”
哦查理，哦忧郁的查理，他的脸色还是如此苍白，他的动作，又是如此的干脆利落，甚至独具美感。
查理静等十分钟，估摸着药剂肯定已经起效了，便开始问话。他低头看着跪在地上的人，树影在他脸上投下斑驳的光点，目光沉静，语气平和。
“从现在开始，我问，你答。”
“……好。”
“你叫什么名字？”
“达利，达利瓦尔。”
“一年前，有一位巫医来到瓦舍里，声称能够解决鼹鼠之患。你跟你的同伴，对他做了什么？”
“我们，我们……”达利的声音带着茫然，好似大脑无法在短时间内处理信息，所以还带着一丝卡壳。但药剂的力量是强大的，他很快就再次开口，道：“他发现我们在为老巫医偷盗尸体，要揭发我们，所以我们诬陷他是个骗子，把他赶走了。”
踹了达利一脚后，迪兰心平气和多了，也不再计较查理忽悠他的事情。
紧接着，查理又问了几个问题。譬如那个戴帽子的女人是否藏着什么秘密，譬如他认不认识桃乐丝，譬如亡灵和死神是怎么回事，还有老巫师为什么要偷尸体。
可达利开启了一问三不知模式，他与戴帽子的女人不熟，不认识桃乐丝，也没见过亡灵和死神，更不知道老巫师为什么要偷尸体，因为他都不关心。
他的心大，更甚于他的胆大，这大概是为什么其他人都死了，但他还活着的秘诀。
眼看他实在答不出什么来了，药效也快过去，迪兰干脆利落地用魔杖把他敲晕，说起了自己的发现。
“差点忘记说正事，我在磨坊那边确实找到了声称见过亡灵的人，而且我听他的描述，我觉得……呃……”
查理正用干净的帕子擦着碰过达利的手，闻言，抬起头来，“怎么了？”
迪兰面露古怪，“我听那个描述，觉得那亡灵有点像我桃乐丝姑姑。”
查理动作一顿。
迪兰：“我没骗你，不论是描述的长相、年纪，还是说话的口吻，还有说出来的话，都很像。我刚拜入明多塔的时候，年纪还小，桃乐丝姑姑也算是看着我长大的。她每次见我，都会问我同样的问题。”
“什么问题？”
“你今天过得开心吗，小迪兰。”
可对于瓦舍里的人来说，大晚上的被一个亡灵拦下来问“你今天过得开心吗”，就很恐怖了。尤其是这个亡灵是位老奶奶的时候。
你回答她开心，怕她带你走；回答她不开心，也怕她带你走。
可如果亡灵是桃乐丝，那岂不是代表桃乐丝已经死了？
不，不对。
查理深深觉得，事情没有那么简单。桃乐丝如果只是简单地死了，不可能达到所有人都遗忘她的效果。
思及此，他追问：“除了问这句话，亡灵还说过什么吗？”
迪兰：“她似乎在找某个地方，想让人给她指路。但当她说出这个地名时，听的人又往往听不清楚，所以无从得知。你有什么想法吗？”
两人对视，都默契地没有提及“桃乐丝姑姑已经死去”这个可能。
查理想了想，回答道：“暂时没有头绪。巫医和达利的事情，乍看之下，好像也跟桃乐丝姑姑没什么关系，但既然牵扯到了死神，死神这样的存在又与亡灵密切相关，或许，这其中还存在什么关联。你觉得，巫医会是你的同行吗？”
“有可能。”迪兰刚才就有这个猜测。
“还有另一个被赶走的巫医留下的诅咒，看起来好像在一一应验，究竟是巧合，还是诅咒真的生效了？”查理道。
闻言，迪兰召唤出了他的新宠——骷髅大老鼠。
大老鼠应召前来，蹭了蹭迪兰的裤脚。迪兰道：“你看，我抓了些老鼠，仔细研究过了，我怀疑是有人在喂养它们。”
“喂养？”
“你知道，吃腐尸长大的东西，总是会有点与众不同的。”
不，我不知道，谢谢。
查理保持着微笑，“墓园里不缺尸体，为什么迪兰法师会判定是有人喂养呢？”
“刚才不是问到了么？瓦舍里有个人攒了很多尸体，自己刨食总没有人投喂来得快。而且，一般情况下，哪怕是墓园里的黑鼠，也不会去吃尸体。”
迪兰一脸的理所当然，“你知道的，死灵法师处理尸体的方式多种多样，还总喜欢拿老鼠做实验。”
不，我不知道，谢谢。
查理再次委婉地用微笑表达了否定，但迪兰已经饶有兴致地向他发出邀请了，“我看你很有当死灵法师的潜质，要不，你跟我一起做死灵法师吧？”
你是本2.0吗？
查理婉拒，“感谢迪兰法师的盛情邀请，我只想当一个普普通通的魔法师罢了。”
迪兰却又对他表示了充分肯定，“你看起来可一点都不普通。”
哪个普普通通的魔法师能随随便便配出真言药剂，然后没有一丝迟疑地绑架目标人物，灌药、审讯，一气呵成的？
这会儿才刚到十一点呢，连午餐都不耽误。
“可是维克先生，大概不希望我成为一个死灵法师。”
“那你偷偷练，回头把他做成你的骷髅扈从，不就行了？只要你把他炼成骷髅，他会永远爱你，且永远不会背叛你。”
查理的借口张嘴就来，迪兰的建议也是真情实感。
本甚至听进去了。
当查理和迪兰再次分开，他终于可以说话时，他忍不住期期艾艾地问：“你真的要把那个维克也做成骷髅吗？你会爱他吗？”
“本，刚才那只是玩笑。以我目前的实力，在我把他炼成骷髅之前，他可能会先把我做成橱窗里的玩偶。”查理忍俊不禁。
“那你答应我哦，你的骷髅只能有我一个。”本趁机大胆地提出要求，并暗暗发誓，要是有别的骷髅加入，他就、他就——
把他偷偷扔掉！
查理不知道本的小骨头里在想什么，迈步离开墓园。
迪兰带走了达利，下一步打算去巫医诊所，探探老巫医的底细。戴帽子的女人简也在集市上，查理便将拜访她的事也交给了迪兰。
至于他自己？
查理又回到了妖精之家。
他难得回来吃午餐，所以叮咚大管家看到他时，还有点诧异，“金发的客人，今天真是稀奇。难道你是提前知道，今天的午餐是美味的烤肉吗？”
“我匆匆回来，是有一件关于瓦舍里的大事想要告诉你，叮咚大管家。”查理神情严肃。
“是什么？”叮咚也正色起来。
“死神出现了，祂带走了老巫医的灵魂。”查理压低的声音里，透着凝重，与此同时，他仔细观察着叮咚的反应，没有错过它脸上任何一丝表情的变化。
“什么？！”叮咚很震惊。
瓦舍里说大不大，说小也不小。
妖精之家住客不多，而叮咚整日都待在这里，还真没来得及听说这件事。它顿时惊得又飞高了半米，双手捧着脸，嘴里“哎呀”、“哎呀”地叫了几声，“这可不得了哇。”
“叮咚大管家在瓦舍里这么多年，没有碰到过类似的事情吗？”查理问。
“没有呢。”叮咚摊手，“这里的人们年年都祭拜酒神，但我也从来没见过真的酒神呀。真神降临，这样的事情……从未听闻呢。”
旧神已死，魔法为王。
若说在这六百多年光阴里，有没有哪个新的神灵诞生？至少在明面上，是没有的。哪怕是王室信奉的高天的太阳，在绝大多数时候，祂也就是一个精神符号，一个象征。
“会不会是搞错了？”叮咚摸着下巴，皱起小脸，问。
“我也希望如此，否则，魔法议会就该派人过来了。”查理深切地觉得，最不希望真神降临的，必定是魔法议会。
神权不仅会压制王权，首当其冲的，还是魔法议会。
“这可怎么办？魔法议会最烦了，我讨厌他们。”叮咚叉起腰。
“可如果死神真的降临了，祂是个坏蛋怎么办？老巫医就已经死了。”查理面露忧愁，“叮咚大管家不担心么？”
“对哦，那怎么办呀？”叮咚大管家顿时陷入了无尽的担忧，翅膀都扇得没那么轻快了。它思索着、思索着，余光瞥见玛丽和安东尼奥又在院子里疯跑，连忙出声，“哎呀，你们跑慢一点！”
玛丽回头，看到查理也在，大约是想起了被作业支配的恐惧，古灵精怪地冲他们做了个鬼脸，拉着安东尼奥转身就跑。
叮咚气坏了，飞过去管教小孩儿，把死神的担忧都暂时抛到了脑后。
查理看着，没有跟上去。
片刻后，他转身回到位于三楼的房间。打开房门的刹那，他的心往下一沉——他夹在门缝里的头发不见了。
有人进过他的房间。
查理很确定，他在出门前没有要求客房服务，妖精之家的人不会随意进入。迈步走进去，环视一周，屋里的陈设与他离开时一模一样。
谁来过？
查理蹙眉，忽然有点后悔，没把本留下来看着。他伸手捏住本的骨头，示意他暂时不要出声，先当做什么都没有发现，拿出行李箱，假装要从中拿东西。
等他完成这一系列动作，他又仔细感知了一下周围的魔法波动——屋里还是没有任何异样。
来人的目的是什么？
妖精之家不再安全，这样的认知让查理感到芒刺在背。
他走到窗边，掀开窗帘往下看，调皮的孩子终究还是逃过了追捕，在院子里的草地上愉快地打起了滚。风吹过，草叶晃动间，查理依稀能看到那只巴掌大的小妖精，骑着鼹鼠再次路过，雄赳赳气昂昂。他记得，它叫做图钉，一个很有趣的名字。
看着看着，气氛似乎又变得轻松活跃起来，查理的嘴角也多了一丝笑意。
这几天他在妖精之家住得好好的，连一丝被窥探的感觉都没有，今天却突遭变故，这是不是说明——他们查到关键处了？
因为查到了关键的点，所以幕后的人坐不住了。
从昨天到今天，瓦舍里有什么变化吗？
死神出现了？
查理收回视线，转身靠在桌边，又打量了一眼自己居住了几天的房间。他的房门没有撬开的痕迹，但头发不见了，证明那扇门必定被打开过。
开门的方式有二，一是用钥匙；二是用魔法这种非常规手段。
钥匙在叮咚和那几个义工手里。
至于魔法……
查理住在妖精之家的307，本着就近原则，他选了同住在三楼的另一位客人的房间。他是来自嘉兰帝国南方的一位商人，前天刚刚入住，这会儿应该还在外面谈生意。
他的房间里，桌上摆着一瓶喝了一半的酒，椅子上搭着衣服，床上的被子乱成一团。除此之外，其他都还没动过。
在查理入住的这几天里，妖精之家有过人员流动。原先住着的客人走了五个，后来又住进来三个。
三楼住的人最少，除了这位商人，就只有查理。
二楼的人稍多一些，有五个。
那位画家住在202。查理神色自然地从楼上下来，穿过走廊，来到了走廊尽头的窗边。今天是个晴朗的日子，窗户开着，温暖的风吹过来，拂在脸上很舒服。
画家就坐在楼下的小院里画画，寥寥几笔，春日种下去的甘蔗苗就在画布上破土而出。他的背影有些佝偻，但拿笔的姿态相当随意。
“查理？”背后忽然传来询问声。
查理回过头去，看到住在205的客人，刚好从房间里出来。这是位大约四十几岁的妇人，来瓦舍里探亲，同行的还有她的一双儿女。因为有三个人，亲戚家里住不开，她也不想委屈了儿女，所以便住进了妖精之家。她和女儿住在205，儿子住在203。
据这里的义工说，他们也算是瓦舍里的常客，几乎每年都会来。
“午好，尤加利太太，您要出门了吗？”查理微笑发问。
“是啊。”尤加利太太虽然穿着朴素，但举止优雅，目光越过查理看向窗外，“今天的天气很不错，适合出去走走，不是吗？”
“是的，从这儿看出去，风景也很好。我想，如果去田野边散步，是个不错的选择。不过今日的瓦舍里可能会有些骚动，还请您稍加注意。”查理友善提醒，但也没具体说是什么事。
“感谢提醒，我会的。”优雅的太太不会刨根问底，谢过查理，便走了。
等到脚步声彻底远去，查理神色自然地往回走。一边走，他一边掏出魔法杖，念出咒语的同时，他在202门口站定。
咒语落下，门开。
他推门进去，再顺手关上，动作自然得像回到自己的房间。当然，他进门时都是很小心的，确定门口没有像他那样做的小手脚，才大胆进入。
映入眼帘的，是房间里堆满的画。有些已经装进了画框里，堆放在墙边，更多的只是随意地摊在桌上、地上，甚至卷曲着被丢在角落里。
查理随手捡起一张，再看向墙边的画框，发现他画的都是瓦舍里的风景图。
他的风格与曾经的纪白很不一样，跟他本人略显孤僻、颓废的形象也很不一样，温暖、明亮，富有生命力。查理再看向桌上的杯子，里面有一些液体残留，不是咖啡不是酒，是牛奶。
所谓，人不可貌相。
查理会心一笑，转身继续查看他的画。
很快，他就从那海量的画作里，找到了几幅人物肖像。里头有叮咚大管家，有骑鼹鼠的图钉，有玛丽和安东尼奥，还有瓦舍里的其他人，但都不是他想要的。查理不厌其烦地继续翻找，终于，他看到了熟悉的景物。
一颗杏树。
挂着金黄果子的杏树，那色泽依旧明亮，叫人看了便新生欢喜。
树下站着一个人。
查理可以确定，那人不是桃乐丝姑姑，从体态上看，她是一位比桃乐丝姑姑更年轻的女士。她背对着篱笆院墙，在看树上的果子，头上戴着一顶帽子。
她是简。
画家画画的角度，应该是在桃乐丝小屋的外面。视角越过那道不算很高的篱笆院墙，看到了树下的人，和那棵杏树。
那桃乐丝姑姑呢？
查理往下看，在篱笆院墙的缝隙里，捕捉到了“隐藏”着的第二个人。她应该是坐着的，被院墙挡住了，但画家依旧捕捉到了她的身影，将她藏在了画里，成了这幅画的巧思。
依旧是寥寥几笔，一位温和的老妇人便跃然纸上。
看到这幅画时，查理有种“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”的感觉。画布上还有日期，5月18日，大约半个月前。
这证明，半个月前桃乐丝还真实存在于瓦舍里，而她与简，是认识的。而且从画上来看，关系还不错。
故事的一个个节点，好像都开始串起来了。
查理再次审视这张画，将所有的细节都刻在脑子里。随即他又打量起房间里另外的东西来，但都没发现什么异常。
十分钟后，他离开了202，又来到了尤加利太太的房间。
尤加利太太的房间，不论是205还是203，都与表面上的人设没有太大出入。他们的亲戚是瓦舍里的原住民，与查理目前查到的那些人，包括老巫医、达利等人，也都没有什么关联。
至于二楼最后一间主人的屋子，属于约翰。
约翰去了玛吉波，至今未归，算算时间，也快两天了。
查理本想直接略过，毕竟人都不在瓦舍里，没有作案时间。可就在他即将走向楼梯时，他又忽然想到什么，回头看向了208。
两天了，人怎么还没有回来呢？
约翰没回来，也许是被玛吉波的繁华迷了眼，从他们曾经的交谈里可以得知，约翰很向往玛吉波。但迪兰临走前，给维克的管家弗兰克送了信，怎么那边也一点消息都没有？
还是说，他们已经通过魔法的方式联络上了，但迪兰没有告诉自己？
这时，楼下传来脚步声，有人要上楼了。
电光石火间，查理思绪飞转，很快就作出了决断。他利落地撤回下楼的脚步，转身不紧不慢地走向208。
当楼下的人上楼时，他刚好关上208的门。
那天查理走得急，所以约翰只来得及换了身衣服，就跟他走了。他的行李还堆放在房间里，桌子上有还没来得及收起的零碎物件。
如果说整个房间里有什么算得上异常的话，那大概就是床底下的死老鼠吧。约翰走了两天，房间里没人打扫过。
查理蹲下来，仔细研究了一下老鼠，但还是不及迪兰专业，什么都没看出来。思忖片刻，他打算把这个难题留给迪兰，转身离开了208。
走廊里已经没有人在了，刚才的脚步声属于义工，她上楼打扫，此刻的脚步声在三楼。
查理神色自若地往一楼走。
义工们不住在妖精之家，所以一楼除了玛丽、安东尼奥，还有小妖精们的房间，就住着一位单独的客人。
那位客人也是刚搬进来的，就住在楼梯口的旁边。
不过查理并未直接进去，他想了想，转身走向了另一边。这边有个公共盥洗室，查理走进去洗手。值得一提的是，这个盥洗室里有水箱，还有粗糙简易版的水龙头。
哗啦啦的水声流淌，查理拿起散发着花草清香的肥皂，打起了泡沫。
与此同时，巫医诊所。
迪兰终于找到了暗藏的密道，点燃火把，走了进去。这密道藏得很深，是在诊所的地窖里，又藏了一道暗门。当迪兰走了大约半分钟，闻到熟悉的腥臭味道时，他心道果然。
这味道，他太熟了。
迪兰不禁加快了步伐，而当他最终抵达那个不为人知的密室，看到里面的情形时，饶是自诩见过世面，都不由得倒吸一口凉气。
呈现在他面前的，是一个血液沼泽。粘稠的暗红色的血液，在偌大的魔法阵上面，如同沼泽地里的土壤，而这土壤里，生长着一具具骸骨。
有些骸骨已经深陷在沼泽里，只露出半个头。有些跪在上面，正在往下陷。有些依稀还有血肉没有腐烂，有些已经是白骨森森。
老鼠在其中爬行，又被沼泽吞没。
最重要的是，魔法阵中有一个看起来还活着的小男孩儿。
看见他，迪兰的脸色瞬间沉凝得可怕。如果他没有看错，这是个炼制巫妖的仪式，他的这位同行，是想把那小男孩儿活生生炼成巫妖。
巫妖，不死生物中非常强大的一种存在，若能成为巫妖王，甚至能在亡灵界雄踞一方。若一个死灵法师能收服巫妖王作为扈从，那他出门可以横着走。
“该死的。”
迪兰忍不住骂人。如今老巫医已死，这仪式却还在进行，当务之急唯有中断仪式。至于那个小男孩儿，胸口虽然还有起伏，好像还在呼吸，但脸色青白，恐怕已经……
等等。
迪兰忽然觉得他有点眼熟，好像在哪儿见过。
可是在哪儿见过呢？
迪兰想起自己上一次来瓦舍里，已经是很久以前，而这次来，光顾着打听桃乐丝姑姑的事情了，哪有空理会什么小孩子，除非是……对了，妖精之家的那个小男孩！
他叫什么来着？
但是不对啊，看他这个样子，仪式进行的时间应该已经不短了，至少是在老巫医躺进棺材前。如果他一早就被抓到了这里，那妖精之家的那个又是谁？
那些妖精不是有辨别善恶的本领吗？为什么没发现小男孩的异样？
还是说，妖精之家本来就有问题？！
迪兰猛然想起自己曾经推断，瓦舍里存在一个正在运转的魔法阵。就是这个魔法阵，让瓦舍里逐渐遗忘了桃乐丝姑姑。而他在地图上推测出的，有可能设置魔法阵的节点，其中一个就是——妖精之家。
“糟了，查理！”
迪兰霎时间如芒在背。
另一边，正在洗手的查理，忽然听到背后有人在叫他。他回头，看到那张熟悉的脸，语气温和，“是安东尼奥啊，你找我有事吗？”
面对安东尼奥的邀请，查理没有立刻答应。他告诉安东尼奥，自己马上就要出门去，可能没有很多时间陪他玩游戏。
“那好吧。”安东尼奥稍显失落，随即又有些期盼地看着查理，问：“那大哥哥能不能帮我找一找我的玩偶，我找不到它了。”
“玩偶？”
“就是大哥哥那天送我的那个。”
查理便问：“那你还记得，最后一次见到它是什么时候吗？”
安东尼奥歪着脑袋仔细想了想，伸手指向了查理身后的某个房间，“好像是在卧室里，一觉醒来就不见了呢。”
“那要我陪你进去找一找吗？”查理原定的下一个目标，就是玛丽和安东尼奥的房间。两人年纪还小，又没有足够的人手照看他们，所以暂时还住在一间房。
安东尼奥点点头，乖巧地跑过来，主动去给查理开门。房门的钥匙就在他脖子上，他踮起脚打开门，回头去叫查理，却见他已经走出了好几步远。
“大哥哥，你去哪里啊？”安东尼奥不解。
“我想起来还有事，要先出去一趟。对不起，安东尼奥，我暂时不能帮你找玩偶了。”查理面朝着安东尼奥，保持微笑，脚步却在后撤。
查理没有想到，安东尼奥会突然出现，并邀请他进房间。
在这趟查房之旅的途中，他每到一层楼，都会先刻意地在走廊逗留一会儿。一是确定附近有没有人，确保不会被人撞见他鬼鬼祟祟的行为，到时候解释不清；二是想试试有没有人在盯着他，看能不能引蛇出洞。
二楼的尤加利太太和他打了招呼，但很快就走了，一切如常。
一楼出现了安东尼奥，他和玛丽经常在妖精之家里乱窜，碰到他也正常，但他邀请查理进屋，就让查理不得不多一个心眼了。
查理生性多疑，理智且平等地怀疑每一个人。而就在安东尼奥把门打开时，他心中的警铃瞬间被拉爆。
那是一种对危险的直觉。
“大哥哥不是答应要帮我了吗？为什么出尔反尔呢？”安东尼奥走向查理，那双乌黑的大眼睛里盛满了失望和伤心，足以让人生出无尽的愧疚。
可查理不会，他后撤的步伐异常果断，在安东尼奥走向他时，迅速推开窗户。
转身，跳窗。
一气呵成。
“大哥哥！”尖锐的声音刺入查理的耳膜，饶是他以最快的速度跑了，脚下还是一个踉跄，明明只有一楼的高度，却差点摔倒。
查理顺势往前翻滚，单手撑住地面，再回头——
站在窗户里面的安东尼奥的眼睛，就像那天看到的巫医一样，布满血丝，狰狞、可怖，仿佛要从眼眶里掉出来。
可是下一秒，疑惑的声音从查理背后响起，分走了他的注意力。他一个晃神，一切异常就如镜花水月，转瞬即逝。
安东尼奥又变成了那个正常的安东尼奥，眨巴眨巴眼睛看着查理，好像在疑惑他为何突然跳窗。
异常的人，变成了查理自己。
查理回头，一只小妖精头顶蜜薯，双手扶着，也同样疑惑地看着他，“金发的客人，你怎么了？”
“我没事。”查理保持微笑，站起身来。他的目光越过它，看到篱笆院墙附近的画家。画家听到动静，也回过头来看了一眼。
没有人知道，查理的背后全是冷汗。
他冷静地冲画家点了点头，而就在这时，小院外的树林里，突然响起破风声。查理想到什么，快步往侧门的方向跑，没跑几步，就看到了从树林里飞速冲出，展翅高飞的骷髅秃鹫。
秃鹫飞往的方向是——集市！
查理瞳孔骤缩，想到了去巫医诊所的迪兰。秃鹫没有主人的命令，却突然行动，难道是感应到主人出事了？
现在该怎么办？
查理深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在妖精之家对他来说已经不安全了，迪兰那边也情况未明，一切好像都在往糟糕的方向发展。
本被他留在了房间里，以防有人趁他不在，再次潜入。
要现在去把他带出来吗？还是留作后手？
查理深深蹙眉。
他知道，一切的症结还是在于——他的实力太弱了。
与此同时，巫医诊所。
“咳、咳……”迪兰捂着心口，艰难地撑着魔杖从地上爬起来，脸色前所未有的难看。他一个堂堂高阶魔法师，竟然打不过一个还未成型的巫妖？这怎么可能？
不，不对，他的力量有古怪。
如此违反常理的一件事，让迪兰笃定这里面有猫腻。但他顾忌着上面就是集市，人员众多，一旦他放开了打，地面塌陷，就完了。
他有这样的顾虑，对方没有。只见长着安东尼奥脸庞的小男孩突然张嘴，不知念了什么，脚下的魔法阵华光大盛。
粘稠的血液泛起了泡泡，无论是陷在其中的尸体还是老鼠，都好像活了过来，开始不顾一切地往外爬。
蓦地，一只巨大的爪子，抓住了一具骷髅的脚踝，将他硬生生拖回。但这只爪子的主人并非是在帮迪兰的忙，而是踩着这具骷髅，自己爬了出来。
那巨大的爪子，配着小小的身躯，披着不知哪个生物的皮——典型的缝合怪，典型的不死生物。
一滴冷汗，从迪兰的鬓角滑落。
这回是真的糟了，不死生物都爬出来了，难道这魔法阵还打通了亡灵界的门吗？
迪兰连骂人的时间都没了，当机立断掏出一张魔法卷轴抛出去。卷轴随着抛出的动作舒展开来，迪兰的咒语紧随其后。
他高举魔杖，卷轴瞬间无火自燃，燃起了白金色的光芒。
那光芒越来越盛，越来越盛。
如同高天的太阳在绽放光辉，又像是天堂的圣火，它的光芒，足以净化一切黑暗与邪恶。
迪兰作为一个死灵法师，在面对这样的光芒时，双眼也刺痛无比，甚至灵魂都感受到了灼热。但他没有退缩，双手持杖，迫使自己牢牢站定，稳住局面。
四周开始升温，血液的沼泽开始沸腾、蒸发。
不死生物们在神圣光芒的照耀下，翻滚着，发出痛苦的嘶鸣、哀嚎。体型小一点的老鼠，已经开始灰飞烟灭，还未钻出来的不死生物，也产生了退意。然而身为巫妖的安东尼奥怎会允许？
他的脸上出现了焚毁的迹象，眼睛却突然变成了纯正的黑色，与此同时，黑暗降临，不断地压迫着那白金色的圣光。
那是一种绝对死寂的黑，连猩红的血液都在这黑暗中失去了原有的色泽。色彩被剥夺，空气不再流动，连声音也在消逝。
迪兰如芒在背，从未感觉死亡离自己有如此之近。千钧一发之际，手腕上的银色镯子替他撑开了一片屏障，它和卷轴一样，都是迪兰从老师的藏宝库里顺的。
感谢老师，赞美老师。
迪兰缓过一口气，再次开始了吟唱。
那银色的刻着密文的镯子随着魔法的波动在震颤，迪兰的身形，也在这极致的光明与黑暗的撕扯中，仿佛摇摇欲坠。但他刻意压低了的声音，带着仿佛能抚慰灵魂的力量，缓缓流淌，它叫做——《亡灵歌》。
徘徊的亡灵啊，
请归去。
不死的躯壳啊，
请沉睡。
无望的北风于此盘旋，
走过遗忘的沙滩，
渡过透明的海，
在那漆黑与静夜的国度，
才是你的归处。
……
当亡灵的歌谣在地下深处唱响，立于枝头的乌鸦，振翅而飞。
戴着帽子的女士提着装满玩偶的篮子路过，帽檐下，略显寡淡的脸庞上，一片平和。而在遥远的五十里之外，可怜的约翰已经在瑟瑟发抖。
约翰难得去一趟玛吉波，不可能空车而回。于是他花了两天时间，在玛吉波的大街小巷穿行，买下许多独属于魔法圣都的商品，打算带回去，大赚一笔。
谁知他刚走到一半，就感觉到一阵地动山摇，连忙停下马车往前看——魔法的光芒如同仲夏夜时的花火表演，绚烂至极。
这前不着村后不着店的荒野路上，谁在打架？
约翰想绕路避开，可此地只有这么一条道能够通往瓦舍里，于是犹豫再三，决定等前面的打完了再走。
谁知前面的没打完，那动静却离他越来越近了。约翰心里顿时咯噔一下，调转车头往回走——那天带着查理夜行都没出什么事，这大白天的，可别给他马车掀了！
慌张之下，约翰生了急智，也不走大路了，瞅着旁边的路还算平整，立刻驾车冲入一旁的树林。而就在他险而又险地避过几棵大树，将马车赶到丛生的灌木后，勉勉强强能够遮身时，路旁的树“喀啦啦”整整齐齐倒了一排。
“轰隆”倒地的声音，震得尘土飞扬。
约翰惊得都快跳起来了，但求生的本能让他捂住了自己的嘴，死死地躲在灌木后头，不敢动弹。而就在这时，一个巴掌大的小东西，随着那魔法的余波被震飞，划过一道优美的抛物线，掉入树林。
它在地上连滚了好几下，这才撞到树上，在距离约翰几十米远的地方停下。
约翰瞪大了眼睛，小心翼翼地探头去看，惊讶地发现那东西似乎在动，它是活的！
可他不敢轻举妄动，直到外面的动静逐渐远去，直至消失不见，他这才大着胆子上前，而后愣在原地——这怎么瞧着有点眼熟？
约翰忽然想起来，这小家伙是只小妖精。那天他送查理去那座白色的法师塔时，在门口见过，是那位死灵法师的家养小妖精。
查理最终还是回去了一趟，将本带走，而后赶往集市寻找迪兰。
比起等待渺茫的线索，他还是更担心本独自待着，会遭遇不测。线索不一定会有，但本只有一个，查理赌不起。
回到307的过程，没有再出什么意外，而查理离开的这段时间，也没有人再潜入房间。
本是单纯又快乐的小骨头，查理叫他留下来看家，他虽然很不想跟他分开，但还是想帮上忙，所以乖乖地留下来了。如今查理回来带他走，他就又开心地跟着走了。
当驴车启程时，查理回望了一眼。
篱笆的院墙里，玛丽和安东尼奥又玩在了一起，芬妮婶婶抱着装满蔬果的竹筐走过，充满慈爱地提醒他们不要摔跤。叮咚大管家不知又遇到了什么事，叉着腰，一脸严肃地在训诫着其他的小妖精。
一切都显得那么正常，一切又显得那么不正常。
彼时是下午三点半。
当查理赶到集市时，死神降临的消息已经在这里传开了，整个集市一片骚动。虽说旧神已死，但对于托托兰多的人们来说，这仍旧是一个充满了神秘和未知的世界。魔法不也是一种“神迹”么？神从来都在他们心中，从未真正死去。
如今，死神又再度降临了，祂会带来什么？
恐惧？
还是恩赐？
查理一路走来，看到不止一个人跪在地上虔诚地祷告。查理不知他们的信仰为何，也不知他们嘴里在念叨着什么，他急着找迪兰，片刻都不敢停留。
可是还没等他靠近巫医诊所，哗然和惊叫声便如同浪潮，一层层翻涌过来。几个惊慌失措的人更是朝着他的方向跑来，一边跑，一边还喊着“救命”。
怎么回事？
眼看着前面似乎过不去了，查理急忙刹车，从驴车上站起来遥望。阳光下，白骨的翅膀扬起，掀起狂风，带来又一阵惊呼。
不好，出事了。
查理当机立断，弃车，施展飞行魔咒翻上屋顶，绕过惊呼的人们，看到了前方的真实情况。
骷髅秃鹫正在大闹诊所。
此刻的诊所已经塌了一半，药剂瓶的玻璃碎片在地上折射着阳光，所有人呼啦啦往后退，谁都不敢上前。脸色惨白的巫医学徒倒在地上，恐惧地想要逃走，却被秃鹫一爪子勾住了衣服，又拖回去。
千钧一发之际，查理从房顶跳下，还不等站稳，一个火球术脱手。秃鹫的爪子被击中，没有造成任何损伤，但它发现了查理。
“别冲动！”查理赶到，气喘吁吁，“迪兰呢？”
骷髅秃鹫发出如同尖哨般的嘶鸣，与活着的秃鹫截然不同。不过现在不是在意这个的时候，查理看它没有攻击自己的意图，尝试着继续靠近。
终于，他来到了秃鹫面前。
“告诉我，你有发现你的主人，迪兰的踪迹吗？”查理再次出声询问。
秃鹫不会说话，它只是望向了那家巫医诊所。查理心下一沉，余光瞥见那个巫医学徒正颤抖着手往人群外爬，冷声道：“你去哪儿？”
这个巫医学徒，是查理之前在诊所里看见的那个，也是去瓦匠家确认瓦匠死讯的人，而不是墓园里那两位。他似乎已经被吓怕了，听到查理的话，整个人都抖了抖。
查理朝他走过去，金色的头发，逆着光，明明表情和声音都并不冷，但却有股莫名的威慑力。
“与我一起来到瓦舍里的同伴，他叫做迪兰，是一位死灵法师。两三个小时前，我与他分别，他前往诊所调查老巫医的死因。”
那双淡绿色的眼眸看着他，光是说出事实，就足够让人恐惧了，“他来自玛吉波的明多塔，他的老师是一位传奇大法师。”
“传奇大法师！”
全场哗然。离得最近的巫医学徒，更是一副见了鬼的表情。
查理：“现在我问你，你有见过他吗？”
学徒欲哭无泪，“我真的没有见过，大人，我没见过什么死灵法师啊！我一直在外面忙着准备巫医大人的葬礼，才刚刚回来，我、我害怕啊！”
人群里七嘴八舌的，倒是有人说起自己见过一个穿着法师袍的人从街上走过。查理从那凌乱的信息里，逐渐拼凑出迪兰的行动轨迹，可以确定他确实来到了这里，问题是——
他现在在哪儿？
救人要快。
查理不做犹豫，回到秃鹫身边，抬手指向巫医诊所，沉声：“把它扒开。”
被死灵法师召唤而来的秃鹫，原本不会听从除了主人之外的任何人的命令。但此刻主人不在，且有危险，那么与主人一同来到瓦舍里的查理的命令，便成了它的参考。
不一会儿，在巨型秃鹫的发威之下，巫医诊所整个被暴力开挖，以最简单、快速地露出了下方的地下室。查理不作犹豫，没找到人，那就继续扒，掘地三尺，也要把人给找到。
谁也不敢上前，谁也不敢制止，因为秃鹫那巨大的骨翅，随随便便就能将石块切碎，而那个看起来像是病弱贵族的金发的年轻魔法师，站在旁边，神色从头到尾就没变过。
没有变化，才最可怕。
最终，巫医诊所的所在地被扒出了一个深坑，露出了那个藏于地下深处的魔法阵。只是此刻的魔法阵已经失去了所有的光芒，血液的沼泽业已干涸。
遗憾的是，这里一个人都没有，只有碎裂的白骨铺了满地，昭示着罪恶的存在。
深坑的四周，紧张、害怕但又控制不住好奇的人们，大着胆子探出头来看，一个个吓得脸色苍白。还有人闻到那若有似无的腥臭味道，忍不住捂住了嘴，满眼骇然。
“天呐，酒神在上，这里究竟发生了什么……”
骷髅秃鹫也愈发的躁动不安，尖利的爪子划过魔法阵，似乎想把它扒开，寻找它的主人。查理亦单膝跪在魔法阵前，抬手抵在地面上，试图感知到魔法的存在。
但是不行，这里的魔法元素极其紊乱，根本不是查理这个初级魔法师可以梳理得清的。他只能感知到，这里似乎发生过一场战斗。
对于查理来说，最糟糕的情况发生了——迪兰不见了。
先是桃乐丝，再是迪兰，瓦舍里的情况比他想得要复杂。
他站在深坑里，抬头望向一个个站在坑外的人，看着他们脸上的惊惧、疑惑，思绪飞转。现在回玛吉波再搬救兵也来不及了，而迪兰刚刚失踪，也许还来得及。
蓦地，查理似乎想到了什么，飞快地从深坑里爬出去，朝着某个方向跑去。
人群连忙给他让出道来，他就在众人惊疑的目光中，赶到了玩偶商店。商店的门关着，那个戴帽子的女人不在店里。
“她去了哪儿？你们有人看见吗？”查理霍然回头，询问周围的人。
众人面面相觑，这时，跟过来的秃鹫又发出一声尖利哨音，大有众人不配合就把整个集市掀翻的架势。大家心里一急，倒是有人想起来了。
“我、我看见了！她提着个篮子走了，就在刚才！”
“刚才？是多久之前？”查理上前一步，追问。
“在大约二、二十多分钟前，总之就是你和它、它来之前。”那人小心翼翼地伸手指向秃鹫。
这个时间点，不就是秃鹫感应到迪兰出事的时间吗？
查理心中一喜，急忙再问：“她往哪个方向去了？”
那人摇摇头，这就不知道了。但好在集市上那么多人，总有其他人也看到了她。一位戴帽子的身材高挑的女士，拎着一个装满毛线玩偶的篮子，往南走了。
查理当机立断，回头看向秃鹫，“你能载我吗？”
驴车太慢了，查理需要更快的交通工具。秃鹫大概明白了查理的意思，虽然有点不情愿，但还是在他面前低下头，匍匐了下来。
查理爬上它的背，下一秒，秃鹫展翅，拔地而起。
“往南飞，飞低一点！”查理半趴在它身上，仅仅抓着它的骷髅架子，因为风声太大，所以他也只能大声说话。本恐高，但他也顾不上安慰了，深吸一口气，迫使自己睁大眼，仔细盯着下方的情形。
所有的景物都在飞速倒退，那一栋栋房子、一棵棵树，丛生的花朵、慢悠悠的风车，都拉出了残影。
查理不敢慢，眼睛里流出了迎风泪，脸颊被风刮得生疼，也只能忍着。
他一边搜寻女人的踪迹，一边还在头脑风暴。南边，瓦舍里的南边有什么？他清楚地记得，简，也就是那个女人的家，并不在南边，而是在西边。
集市在瓦舍里相对中心的位置，北边是墓园和教堂，东边是妖精之家。至于南边，他记得那里有许多的酿酒作坊，因为泉水在南边，取水方便。
磨坊也在南边。
得益于前几天的四处打听，查理把瓦舍里的情形摸了个七七八八，而随着他离南边越来越近，他的心跳也越来越快。
他有种预感，他正在接近瓦舍里的真相。
不多时，连绵的风车开始出现在查理的视线中，酒坊到了。查理拍拍秃鹫，大声示意它降低速度，但依旧没有停下。
简会去酒坊吗？不。
直觉告诉查理，酒坊不是目的地，磨坊也不是。追本溯源，瓦舍里到底有什么特异之处？无非就是那眼泉水。
如果不是泉水为瓦舍里的朗姆酒带来了独特风味，这里的人们也无法靠酿酒发家。如果不是泉水之畔居住着泉水妖精，也许墨菲斯不会选择在瓦舍里建立妖精之家。
泉水在哪儿？
查理的目光迅速锁定酒坊后面那片充满着清新气息的森林，再次开口：“到森林里去，控制速度，小心埋伏！”
“不，我不愿意。”
查理如是回答。
我多灾多难但又宝贵的灵魂，连预兆石板都没能将它夺走，你又凭什么？
女士对他的回答毫不意外，遗憾叹惋：“可惜了，这个玩偶是我做过最满意的作品。他很美丽，也很生动，不是吗？但就像你说的那样，没有灵魂，他就永远只是一个仿品。”
查理时刻防备着她动手，心里的警戒值已经拉到了最高。但这位女士却好像没有要动手的意思，眼神里流露出对他的浓厚的兴趣，“当你第一次走进我的店里，与我说话时，我就觉得，你的灵魂很特别。”
“多谢夸奖。”查理礼貌致意。他很好奇，什么样的人，能一眼看出他人灵魂的特别？这位女士究竟什么来头？为何要在瓦舍里做这些事？
既然对方不急着动手，那他自然要抓紧机会发问：“所以，桃乐丝姑姑的灵魂，也像我一样特别吗？为何只有她逃掉了？”
“你的问法也很特别，不问我她在哪儿，却问我她为何能逃脱。”
“所以你果然记得她，她的消失也与你有关。”
女士莞尔，“我这是被套话了吗？”
查理没有回答，而是用平和的语气，描述起了他在画家房里看见的那幅画，“我看见过你和她的画像，你站在那棵杏树下，抬头看着树上的杏子，而她坐在椅子里，看着你。你们看起来相处得很不错，至少，也曾像朋友一样交谈。”
也许是查理的话勾起了她的思绪，她的眼中流露出一丝怀念，语气也变得柔和起来，“如果她没有想要制止我，也许，我们依旧会是朋友。桃乐丝是个乐观、豁达且勇敢坚毅的人，与她交谈时，我常常会忘记她的年龄，有时也会觉得，就这么留在瓦舍里，也不错。”
查理的声音微冷，“可你还是对她出手了。”
“也许，这就是我与她的命运。”女士抬起那只虽然纤细、白皙，但长着茧子的手，轻轻抚摸过篮子里的玩偶，垂眸，“命运的线互相缠绕，人与人之间，就有了交集。那这命运的线，到底掌握在谁的手中呢？”
说着，那双平和的眸子再次望向查理，那里面仿佛闪烁着某种智慧的神光，“那位弗洛伦斯女士号称命运先知，但也依旧败于命运无常。在命运的操纵之下，没有人能幸免，除非，你将它掌握在自己的手中。”
命运，丝线，泉水。
查理的大脑飞速运转，忽然福至心灵。命运是个老生常谈的话题，不论是在托托兰多，还是现代世界。穿越回来之后，查理又见过了弗洛伦斯，因此对“命运”这两个字，格外关注。他如同一块海绵，不断地通过人们的口口相传、通过书籍，去了解这片充满神秘和未知的土地，也了解到了许多的传说。
“据说，在那个众神的时代，命运的丝线掌握在命运女神的手中。她汲取清澈的泉水，灌溉世界之树，她坐在树下，纺织命运的线。”
查理越说，眸光越亮。
瓦舍里就有泉水。
“你又猜到了。”戴帽子的女士，惊讶于查理头脑的灵活，但她仍然语气平和，“你这样聪明，会让我对你的灵魂愈发感兴趣。但聪明的你，就没有想过，为何你能在这里找到我？为何我愿意停下来，跟你说这些话吗？”
反派死于话多，那为何反派还要说话？
查理语气笃定，“你在拖延时间。”
女士好奇，“既然知道了，为何你看起来一点都不着急？”
“因为以我现在的实力，似乎阻止不了你。”查理坦诚且落落大方，他不由往前走了几步，直接来到了那个玩偶查理的身边。
两人并肩站立，一个朝着这边，一个朝着那边。查理转头看向他，似乎在评判着这个在对方口中“最满意的作品”。
他们有着一模一样的脸，但穿着打扮却略有不同。玩偶查理穿着他第一次进入玩偶商店时的那套衣服，五官精致，几乎一比一复刻，但眼神却略显空洞，也感觉不到呼吸的痕迹。
查理猜想，想要玩偶“活”过来，达到老巫医和安东尼奥那样灵活的程度，或许还需要最关键的一个步骤，亦或是，某种神秘的仪式。
一旦自己落入对方手上，完成这个至关重要的一步，那玩偶就可以取代自己了。
“迪兰呢？他在哪里？”查理再度看向树下。
“也许你并不相信，但他确实不在我这里。如果你想救他，就应该立刻离开，或许还能救他一命。”女士依旧优雅、知性，甚至透出一丝悲悯。
什么样的悲悯？宛如神的悲悯。
查理凝眸，“你究竟是谁？”
女士笑笑，“如果我说，我就是那命运的女神，只要你臣服于我，我可以改写你的命运，你会如何？”
“我会——杀你。”
查理话音未落，一把匕首就狠狠划破玩偶查理的身体，将那空洞的躯壳划出无法缝合的破口。而这一刀，直接点燃了战火，点燃了秃鹫难以抑制的想要把叽叽歪歪的人类撕碎、找回主人的心。它再次发出尖利的哨音，声波如同水晕扩散，无差别袭击的同时，翅膀卷起狂风，杀向前方。
电光石火间，查理已经拔刀后撤。而树下的女人神色微变，完全没有料到区区一个小魔法师，会毫无预兆地抢先出手。
毕竟他刚刚才说过——以我现在的实力，似乎阻止不了你。
说完就出手，说的和做的截然不同，皮囊与灵魂极度不符，实在可气，又可爱。
“很好。”女人气极反笑，眼看秃鹫已经杀到面前，她迅速后退。动作虽然有些仓促，但举手投足间，仍有曼妙风韵。
只见她抓起篮子里的一只玩偶，向秃鹫抛出。那玩偶迎风就长，眨眼间就从一个丑萌的迷你版不死生物，变成了与秃鹫体型不相上下的大型缝合怪。
战斗一触即发。
优雅的女士抬起一只手，五指微张，伴随着咒语落下，无形的丝线仿佛连着那个怪物，操纵它，挡下了秃鹫。
秃鹫怒不可遏，利爪瞬间撕碎了对方一条胳膊，翅膀也狠狠扇过去。对方不敌，但这无疑给女人留出了应变的时间，她转头再次看向抓住查理，谁知——
查理早跑了！
说阻止不了的是他，擅自动手的也是他，掉头就跑的还是他！
女士忍不住笑了起来，抬手扶着帽子，余光瞥向那只秃鹫时，眼神里却充满冷意。她想，也好，跑就跑了吧，也省得碍事。
此刻的秃鹫已经陷入狂暴状态，主人不在，没有人能再压制它。女人也不会跟一个没有价值的骷髅秃鹫拼命，思忖着只要拖延些时间便可，于是且战且退。
可是退着退着，她突然感觉到一丝不对劲。
查理真的跑了吗？
还是……
她忽然想到了什么，霍然转头，望向了林中的某个地方，神色冷凝。
此时，查理已经用他那半吊子的飞行魔咒，几近于横冲直撞地、以最快的速度，赶到了泉水之畔。
什么女神，他压根不信，因为他是个该死的无神论者。当他发现对方在拖延时间的时候，他只会得出一个结论——对方的实力也不行。
否则为何要拖延时间？
区区一个小查理，区区一只骷髅秃鹫，值得拖延时间吗？为什么不直接杀了？再让玩偶查理取而代之，不是堪称完美？
连区区查理都不杀，可见实力一般。
也许她能用玩偶取代他人的手段，确实诡异莫测，连桃乐丝姑姑这样的大魔导师都防不胜防，可论单打独斗的硬实力，她肯定有所欠缺。
那还等什么？
直接上。
先毁掉玩偶查理，为自己铲除一个后患，再留下秃鹫拖住对方，查理趁机遁走，赶往泉水之畔。而当他看到眼前的场景时，他忍不住心惊，本更是发出了怪叫。
“嗷，嗷嗷，这是在干什么？”
瓦舍里的泉水，为林中之泉。
泉水从森林中源源不断地冒出来，最终汇聚成一片小小的泪滴状的湖泊。湖泊旁树木环绕，常有动物前来饮水。
可此时此刻，这里一只鸟兽都没有。
小小湖泊的上方，有一面黑色的仿佛由宝石打磨成的镜子。镜子向下倒扣，距离水面大约有十几米，四周黑雾缭绕。源源不断的泉水向上倒流，汇入镜中，而那小小的湖泊里，水位线已经将至三分之一。
“泉水要没了！没了！”本持续怪叫，“都被吸走了！嗷！”
查理再次确定，戴帽子的女士绝对不是什么命运女神，就算跟神沾点边，也是个实力不济只能搞小动作的邪神。因为他还看到了其他的东西，就在已经露出来的河床上，银色的尖刺将小小的身躯钉在了那里。
叮咚大管家。
查理看到那张熟悉的脸，不禁攥紧了拳头。再往远处看，一张张属于妖精之家的熟悉的脸庞，都赫然在目。真正的小妖精们看起来都在这里了，由泉水孕育而生，又死在泉水之中。
它们会死，就是因为幕后黑手要取走泉水吗？
是啊，如果泉水出问题，第一时间发现的，必定是泉水妖精。它们世代都在这里守护着这眼泉水，能够辨别一切善恶。
可妖精之家有墨菲斯之盘，小妖精们大多数时间都待在里面，不会外出，想要对它们下手，就得挑战墨菲斯之盘，很可能阴沟里翻船。所以，得趁着它们外出替大家酿酒的时候动手，亦或是，先搞定安东尼奥，让无辜的孩子，成为关键的突破口。
愤怒，让查理的大脑异常活跃。