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深夜，废弃砖窑。月光从坍塌的顶部倾泻而下，在布满焦痕和灰尘的地面投下冰冷的清辉。郑氏靠着冰冷的墙壁，从怀中取出那个皮质包裹，小心地摊开在林墨面前。银锭、金饰、银票在月光下闪烁着诱人而冰冷的光泽，与这破败的环境格格不入。
林墨静立在阴影中，只有左眼那一道细缝微微转向地上的财物。他没有任何惊讶或喜悦的表示，仿佛这只是一堆无关紧要的石头。他僵硬地抬起右手，指了指银子和银票，又指了指郑氏，做了一个“你管”、“用”的手势。显然，他对如何处理这些俗物毫无兴趣，也无力处理。
郑氏点头，迅速将银票和金饰重新贴身藏好，只留下那三锭银子和几颗金瓜子。“这些作为启动资金，先雇人调查。我们需要知道李家到底是如何在短短几十年内发家的，尤其是三十年前那次关键的‘祖坟迁移’前后，究竟发生了什么。玄阴·道人提到的‘古阵’，还有守碑人说的‘七煞诛仙阵’遗址，都与李家祖坟有关。这里面一定有蹊跷。”
她顿了顿，继续道：“我们需要从几个方面入手。第一，李家在青阳县扎根不过三代，发迹就在李茂才父亲那一代，时间恰好是三十多年前。要查当时与李家有来往的故旧、生意伙伴，特别是那些后来莫名衰败或消失的。第二，要查当年为李家主持迁移祖坟、点选落凤坡那处‘风水宝地’的风水师是谁，此人后来如何。第三，要查李家迁坟前，落凤坡原本属于谁，那家人又遭遇了什么。第四，要留意青云观，特别是玄阳、玄阴师兄弟，与李家开始密切往来的具体时间点。”
林墨静静地听着，漆黑的左眼“注视”着郑氏，那非人的冰冷目光中，似乎闪过一丝极淡的、表示“同意”的意味。他抬起手，指了指自己，又指了指地面，做了一个“感知”、“探查”的动作。意思是，他会尝试利用黑色碎片的感应能力，探查城中与古阵、地脉相关的异常点，尤其是玄阳正在修建的“镇煞塔”工地，或许能找到与李家相关的线索。
“好，我们分头行动。”郑氏道，“我负责用钱找人，从明面上的故纸堆和市井传言入手。你暗中感应，寻找可能隐藏的阵法和地脉节点。但我们都需要可靠的人手和消息渠道。疤爷的丐帮网络可以利用，但他们层次太低，接触不到核心。我们需要更专业、更隐蔽的探子，或者能接触到旧档案、老辈人的人。”
她沉吟片刻：“悦来客栈的管事，或许是个突破口。他能在客栈做到管事，人面应该不窄。我可以试着用钱收买他，让他帮忙介绍一些‘靠谱’的、专做打探消息、查人隐私的‘中间人’或‘老吏’。但此人是否可靠，需要试探。”
林墨缓缓点头，表示明白。他指了指郑氏怀中的银锭，又做了个“小心”、“试探”的手势。
“我知道，不会一次拿出太多。”郑氏将银锭和金瓜子重新包好，“明天我先回客栈，以感谢他给活计为由，送点‘心意’，顺便探探口风。你……”她看向林墨，“能找到安全的地方藏身，并感应那‘镇煞塔’吗？”
林墨抬起左手，掌心朝上，黑色碎片静静地躺着，中心的微型漩涡缓缓旋转。他微微点头，示意可以。然后，他指了指砖窑外，做了一个“离开”、“会合”的手势，又指了指自己心口和郑氏的额头——保持那微弱的感应联系。
两人不再多言。郑氏将包裹藏好，目送林墨以那种僵硬缓慢的步伐，无声地消失在砖窑另一侧的黑暗中。她深吸一口冰冷的夜气，也转身离开，朝着窝棚区返回。怀中沉甸甸的银子和心中逐渐清晰的计划，让她暂时压下了对林墨那非人状态的恐惧和复杂情绪。复仇之路，终于迈出了实质性的第一步。
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第二天，郑氏再次来到悦来客栈。她找到昨日那个管事，递上一个小巧的、用干净手帕包着的油纸包，里面是两块成色不错的碎银，约莫二两重。“昨日多谢管事的给口饭吃，一点心意，不成敬意，还请管事的喝杯茶。”她低着头，声音恭敬。
那管事姓周，接过油纸包，入手一掂，眼中闪过一丝讶色和了然。他上下打量了郑氏一眼，见她虽然衣衫朴素，但气色比昨日好了不少，眼神也清亮了些，不似寻常穷苦妇人那般麻木。他挥挥手让旁边一个伙计走开，压低声音道：“阿郑是吧？你这……太客气了。有什么事，直说吧。能帮的，周某自然尽力。”
郑氏知道对方是明白人，也不绕弯子，依旧低着头，声音却清晰了几分：“周管事，实不相瞒，我夫家原是北边经商的，后来遭了难，家道中落。我逃难至此，听说青阳县李家是数一数二的富户，想着能不能打听打听李家老爷的喜好，或者府上缺不缺人手……我识得几个字，也会些账目女红，想寻个稳妥的安身之处。只是人生地不熟，怕贸然上门碰壁，所以想请周管事指点一二，或者……介绍个能帮忙递句话的可靠人。这点银子，就当是请人喝茶跑腿的辛苦钱。”她将“打听李家”的目的，巧妙地包装成了“求职打探”。
周管事听完，眼中精光闪烁。他久在客栈，见识过形形色·色·的人，自然不信郑氏仅仅是“求职”这么简单。一个能随手拿出二两银子（对底层而言是巨款）打点的“逃难妇人”，恐怕另有隐情。但对他来说，银子是真的，至于这妇人想干什么，只要不牵连到他，他乐得做个顺水人情，赚点外快。
“李家啊……”周管事捋了捋短须，沉吟道，“树大根深，门槛高着呢。不过，你既然找到我，又这么懂事，我倒可以给你指条路。西街‘听涛茶楼’的掌柜，姓孙，跟我有点交情。他这人，消息灵通，三教九流的人都认识些，也常帮人牵线搭桥办些……不太方便明说的事。你可以去找他，就说是我周老三介绍的，想打听点青阳县大户人家的情况，寻个门路。至于他肯不肯帮忙，帮到什么程度，就看你的‘诚意’了。”他将“诚意”二字咬得稍重。
“多谢周管事指点！”郑氏连忙道谢，又递上一小串铜钱，“这点茶钱，请管事和伙计们喝碗茶。”
周管事满意地收下，又提点了几句：“孙掌柜这人，只认钱，嘴也严，但你问话也要有分寸。哪些能问，哪些不能问，他心里有数。另外，最近城里风声紧，李家又出了那么多事，你打听的时候，最好也避着点。”
郑氏记下，再次道谢后离开。她没有立刻去西街，而是先回了一趟藏银的废墟，取出一锭五两的银子和一颗金瓜子，用布包好。然后，她来到西街，找到了那家“听涛茶楼”。茶楼门面不大，但位置不错，里面客人三教九流都有，喧哗中透着一种市井的热闹。
郑氏找到柜台后的孙掌柜，一个五十来岁、面团团、眼睛总眯着、透着精明的胖子。她报上周管事的名号，将那个小布包悄悄推了过去。
孙掌柜笑眯眯地接过，手指在袖中一捏，脸上笑容更盛，将郑氏引到茶楼后面一间安静的小厢房。“周老三介绍的啊，坐，坐。不知道这位娘子，想打听些什么？寻人？找活？还是……”他意味深长地拖长了语调。
“孙掌柜，我想打听打听，青阳县李家，李茂才老爷家的事情。”郑氏开门见山，声音平静，“特别是李家老爷的父亲，李老太爷那一辈，是怎么发家的？听说三十多年前，李家好像突然阔绰起来，还迁了祖坟？不知掌柜的，可知道些内情？或者，有没有认识的老辈人、旧书吏，了解当年情形的？我愿意出钱，买些靠谱的消息。”
孙掌柜眯起的眼睛微微睁开一条缝，仔细打量了郑氏几眼，缓缓道：“李家啊……这可是咱们青阳县的土皇帝。打听他们家的事，可不便宜，也有风险。娘子你……”
“钱不是问题，只要消息值。”郑氏打断他，语气坚定，“我只是个想了解本地大户的妇人，不会给掌柜的惹麻烦。若是掌柜的为难，或者信不过我，就当我没来过。”她作势要起身。
“哎，别急嘛。”孙掌柜连忙摆手，重新堆起笑容，“既然娘子这么爽快，又有周老三的面子，这个忙，孙某帮了。不过，李家的事，年头久了，知道详情的人不多。这样，我先给你找两个人。一个，是县衙户房已经致仕多年的老书吏，姓吴，今年快七十了，在户房干了一辈子，青阳县几十年的人口、田产、赋税变更，他脑子里有本账，尤其是三十年前那会儿的档案，他最熟。不过此人脾气古怪，又贪杯，得用酒和银子开路。”
“另一个，是北城‘棺材刘’，他家三代做棺材和丧葬买卖，对青阳县几十年来的白事、坟地变迁，门儿清。尤其是西城外落凤坡那边，谁家祖坟在哪儿，什么时候迁的，他可能比县衙的档案还清楚。此人好赌，最近手气背，欠了些债，正缺钱。”
郑氏心中一动，这两个人，一个管“活人”档案，一个管“死人”坟地，正是她需要的！“有劳孙掌柜引见，该给的好处，一分不会少。另外，打探消息期间，也请孙掌柜和这两位，务必守口如瓶。”
“这个自然，规矩我懂。”孙掌柜拍胸脯保证，随即报了个价——引见吴老书吏，需五两银子“茶水费”；引见棺材刘，需三两。至于从他们口中问出消息，给多少，由郑氏自己和那两人谈。
郑氏爽快地付了八两银子。孙掌柜收了钱，效率极高，当即写了两张便条，盖了私章，交给郑氏。“吴老头每日午后，会去东街‘王记酒铺’喝两杯劣酒。你拿着条子去，请他喝壶好点的，再塞点银子，他话匣子就开了。棺材刘白天在铺子里，晚上常去南城‘快活林’赌坊，你傍晚去他铺子找他就行，就说是我介绍的，想订口好棺材，打听点老坟的规矩，他自会明白。”
郑氏收好条子，又问：“孙掌柜，关于李家突然发家，还有当年迁坟的事，您自己可曾听过什么特别的传言？”
孙掌柜捻着短须，压低声音道：“传言嘛，倒是听过一些。都说李家是走了狗屎运，得了横财。但具体怎么回事，没人说得清。有说是李老太爷走了大运，挖到前朝宝藏了；有说是救了什么落难的大人物，得了厚报；还有更邪乎的，说李家祖坟埋对了地方，吸了别家的风水气运，这才发的家。尤其是落凤坡那地方，邪性，以前埋那儿的几家，好像都没落得好下场。李家迁过去后，倒是一帆风顺了。这里头有没有关联，就不好说了。哦，对了，”他想起什么，“当年主持李家迁坟点穴的风水先生，好像姓……姓韩？对，韩先生！是州府那边请来的，据说很有名。但迁坟后没多久，这位韩先生就离开青阳了，后来再没听说过。有人传他回州府后就得急病死了，也不知真假。”
姓韩的风水先生？郑氏记下这个线索。“那落凤坡原来是谁家的地？”
“这个嘛……好像最早是城外一个姓赵的土财主的祖坟山。后来赵家败落了，地就荒了。再后来被李家买下，具体怎么买的，就不清楚了。赵家……好像也没人了，要么死绝了，要么搬走了。”孙掌柜摇摇头。
疑点！越来越多的疑点！李家暴富，神秘风水师，原主赵家败落消失，邪性地块……这一切，绝非巧合！
郑氏向孙掌柜道了谢，离开茶楼。她没有耽搁，立刻前往东街王记酒铺。午后时分，酒铺里人不多，她在角落找到了那个独自坐着、就着一碟花生米、慢吞吞喝着劣质烧刀子的干瘦老头，正是吴老书吏。
郑氏上前，递上孙掌柜的条子和一壶刚买的上好花雕，又悄悄在桌下塞过去一小锭二两的银子。
吴老头浑浊的眼睛扫过条子和银锭，又看了看郑氏，没说话，自顾自地斟了一杯花雕，一饮而尽，咂咂嘴：“好酒。比那马尿强多了。小娘子想问什么？老头子我记性不好，得看是什么事。”
“吴老，我想打听一下，三十五六年前，县城西郊的富户赵家，以及后来买下赵家落凤坡那块地的李家，当时的田产过户、户籍变动，可还有存档？特别是李家当时购置田产的钱款来源，可有什么记录？”郑氏低声问。
吴老头眯着眼，又喝了一杯酒，才慢悠悠道：“赵家……赵有德嘛，记得。挺老实一个土财主，家里有百十亩好田，落凤坡那边是他家的祖坟山。后来不知怎么，家里接连出事，儿子病死，田产变卖，没几年就败落了。至于卖给李家……”他想了想，“档案应该有，得去故纸堆里翻。李家当时买地，出的价钱可不低，据说现银交易，一把付清。那时候的李家，好像刚做成一笔大买卖，发了笔横财，具体是啥买卖……档案里估计没写，那是商号的事。不过，”他压低声音，“我记得当时办过户的时候，李老太爷身边跟着个人，不是本地人，气度不凡，像是……道士？还是风水先生？反正是个有本事的人。地契交割得很快，县衙也没细究，反正银货两讫。”
道士或风水先生在场！是那个姓韩的吗？郑氏心中急跳。“吴老，那赵家败落后，人呢？”
“人？死的死，散的散。赵有德好像受了打击，没多久就病死了。他还有个女儿，后来嫁到外地去了，再没音讯。赵家……算是绝户了。”吴老头叹口气，又灌下一杯酒。
绝户！买下绝户之家的祖坟山！郑氏感到一股寒意顺着脊背爬上来。她又问了几个细节，吴老头有的记得，有的模糊，但结合之前的信息，李家的发家史，已然蒙上了一层浓重的阴影。
傍晚，郑氏又来到南城棺材铺，找到了愁眉苦脸、正对着一口半成品棺材发呆的棺材刘。同样递上孙掌柜的条子和一点“定金”，棺材刘的态度立刻热情起来。
“落凤坡？那地方我熟啊！”棺材刘搓着手，“赵家的祖坟原先在那儿，埋了三代。后来赵家不行了，坟地也荒了。李家买下后，迁了自家祖坟过去，那排场，啧啧，当年可是请了州府的风水先生，做了好大的法事。我爹还去帮忙打过棺材（指寿材）呢。不过……”他神神秘秘地压低声音，“我爹说，那风水先生点穴的时候，脸色很不好看，嘴里念念有词，说什么‘阴煞之地，强夺不祥’之类的话。但李老太爷给的钱多，那先生也没多说。后来迁坟入土，听说还出了点小意外，具体啥意外，我爹没说。再后来，那位韩先生就匆匆走了，再没来过青阳。”
“那赵家的祖坟呢？李家迁坟时，怎么处理的？”
“赵家的坟？好像……李家出钱，请人把赵家的棺椁都起出来，另找了块偏僻地埋了。具体埋哪儿，没人关心。反正赵家都没人了，谁在乎？”棺材刘撇撇嘴。
强占绝户坟山，风水师警告，迁坟意外，原主尸骨草草处理……郑氏心中的疑团越来越大，寒意越来越重。这绝不仅仅是“发横财”那么简单！李家的发家，恐怕浸透着赵家的血泪和某种不为人知的邪术代价！
离开棺材铺，天色已黑。郑氏没有回窝棚区，而是再次来到了废弃砖窑。她需要将今天的发现告诉林墨，同时，也感应一下他那边的进展。
她刚靠近砖窑，眉心那丝微弱的联系便传来一阵清晰的、冰冷的悸动——是林墨发出的警示！有危险？
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