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林墨在南山中待了五天。
这五天，是他重生以来最狼狈、也最专注的时光。他选了一处隐蔽的山洞，洞口有藤蔓和乱石遮掩，附近有溪流。他用燧石生火，用简陋的陷阱捕捉野兔山鸡，采摘辨识出的止血、生肌、补气的草药。白天处理食物、熬煮药汤、打坐疗伤，夜晚则忍受着伤痛和山间寒意，一遍遍运转玄天真气，修复千疮百孔的身体。
得益于《玄天秘录》的玄妙和山林间相对纯净的灵气，恢复速度比他预想的要快一些。胸口的断骨在真气滋养和草药外敷下，初步愈合，虽未长牢，但已不影响基本的活动和运气。经脉的破损被修复了六七成，真气恢复了四成左右。最麻烦的是神魂的损伤，非朝夕之功，但至少不再时刻针扎般疼痛，只是思考复杂问题或过度使用灵觉时，仍会感到眩晕。
他脸上涂抹的泥污早已洗净，露出原本清瘦但线条渐显坚毅的面容。身上的粗布衣服在攀爬和劳作中变得更破，但被他用树皮纤维简单缝补过。整个人比之前更黑、更瘦，但眼神却如同被山泉洗过的黑曜石，沉静而锐利。
第五天傍晚，林墨站在山洞外的一块巨石上，远眺着暮色中轮廓模糊的青阳县城。
不能再等下去了。五天了，郑氏在李府的处境，每多一天就多一分危险。李家和青云观对“凶手”的搜捕或许会因为一无所获而稍微松懈，但他们对内部、尤其是对郑氏的控制和猜疑，只会越来越重。他必须回去，必须确认她的安全，并带她离开。
他检查了一遍随身物品：用布条缠裹的短剑，几枚古钱，郑氏的白玉镯，一些晒干的草药和肉干，以及最重要的——这五天在山中，他用收集到的木炭、某种红色矿石粉末和兽血，在剥制的薄树皮上，精心绘制的三道符箓。一道是加强版的“敛息符”，一道是“神行符”的弱化版（以他目前的实力和材料，只能制作效果持续很短、提升速度有限的版本），还有一道是“破障符”，专破简单结界和迷惑类法术。
这是他目前能准备的极限了。
趁着夜色完全降临前的最后天光，他辨认了方向，朝着县城南面潜行而去。他不再走大路，而是在山岭和田野间穿行，避开了所有可能的村庄和人烟。
子时前后，他悄无声息地来到了县城南墙外。他没有靠近城门，而是绕到了东南角，找到了五天前他逃出时钻过的那个排水洞。洞口依旧被杂草遮掩，似乎无人发现。他侧耳倾听片刻，又用灵觉感知，确认附近无人看守，这才矮身钻了进去。
冰凉的污水再次浸湿了衣裤，但他已无暇顾及。穿过狭长黑暗的通道，他从另一头钻出，落入城内一条同样偏僻的暗渠。循着记忆，他很快找到了通往那晚“地煞喷涌”巷子的方向，但他没有靠近。那里必然已被重点监视，甚至可能被青云观的人布下了某种探查手段。
他选择了一条更迂回、更僻静的路线，在迷宫般的小巷中穿行。敛息符被他贴在胸口，效果发动，他的气息变得微不可察，脚步声也轻如狸猫。偶尔遇到巡夜的更夫或衙役，他都提前感知，隐匿在阴影中，等对方过去后再行动。
越靠近西街李府所在的区域，戒备就越森严。不仅衙役的巡逻频率增加，还时不时能看到穿着青云观道袍的人，与李府护院混杂在一起，在街口巷尾设卡盘查。灯笼的光将街道照得明晃晃，几乎没有死角。
林墨潜伏在一处屋顶的阴影中，眉头紧锁。硬闯是下下策，即使有神行符，在真气未复的情况下，也很难保证不被发现。他需要一个合理的身份，或者一个足够混乱的机会。
他的目光，落在了李府侧后方，一条相对安静的街道上。那里有几家店铺的后门，其中一家门口挂着“陈记杂货”的褪色招牌。老陈头的福寿斋，就在这条街的拐角不远处。
一个计划在他心中成形。
他如同壁虎般从屋顶滑下，落地无声。绕到陈记杂货的后巷，确认左右无人后，他轻轻叩响了后门。
过了好一会儿，门内传来警惕的声音：“谁？打烊了！”
“陈伯，是我，林墨。”林墨压低声音。
门内沉默了片刻，然后门被拉开一条缝。老陈头那张枯瘦、布满皱纹的脸露了出来，看到林墨，眼中先是震惊，随即是难以置信，最后化为深深的担忧。他迅速将林墨拉进门内，关好门，插上门栓。
杂货铺的后间堆满了货物，弥漫着油、盐和霉味混合的气息。一盏油灯如豆，映照着两人。
“你还活着？！”老陈头上下打量着林墨，声音压得极低，“那天李府的人回来说，落凤坡出事了，李少爷重伤，玄阴·道长死了，还有个伙计失踪……我就猜到是你！这几天全城都在抓你，画像贴得到处都是！你怎么还敢回来？！”
“我必须回来。”林墨简单将落凤坡之后的事情，包括地脉异常、煞气反冲、自己重伤逃脱、进山养伤等，拣紧要的说了一遍，略去了许多细节。“郑氏有危险，我必须带她走。”
老陈头听完，脸色变幻不定，最终长叹一声：“作孽啊……李家这回真是自作孽。不过，你现在想进李府，比登天还难。李茂才那老狐狸，把他儿子受伤和道长死亡的消息强行压了下去，对外只说是意外，但内里已经把李府围得像铁桶一样。郑氏院子周围，明里暗里至少有十几个人盯着，连只苍蝇都飞不进去。青云观也派了人常驻李府，说是协助调查，实际上……哼。”
“青云观派了谁？对郑氏态度如何？”
“来了三个人，为首的是玄阴的师兄，道号‘玄阳’，看着倒是一脸正气，但谁知道是不是一丘之貉。他们对郑氏……”老陈头摇摇头，“问过几次话，态度还算客气，但每次问完，李府对郑氏的看管就更严一分。我估摸着，他们就算不信郑氏是‘灾星’，也把她当成了重要的‘线索’或者……替罪羊。”
林墨的心沉了下去。情况果然比他想的更糟。李家、青云观，两方势力都将注意力投向了郑氏。
“陈伯，我需要你帮我一个忙。”林墨看着老陈头。
“你说。我能做的有限。”
“不用你涉险。明天一早，你想办法让李府厨房负责采买的婆子，来你这里买一批上好的线香和蜡烛，就说祭祖要用。然后，把这包东西，混在线香里，让她带回去。”林墨从怀里取出一个小布包，里面是他用山中找到的、带有特殊清香的干花，以及一小片他写了字的、处理过的薄树皮。字是用炭笔写的，很小，只有四个字：“后厨，水缸。”
老陈头接过布包，捏了捏，似乎明白了什么，点点头：“这个不难。那婆子贪小便宜，常来我这儿买些次货充好，回头多给她几个铜子就行。但东西怎么到郑氏手里？”
“郑氏聪慧。如果她院子被看得严，唯一可能接触外界的，就是每日的饮食。后厨是必经之路。水缸是厨房公用的，但取水时间有规律。她若看到暗记，会明白的。”这是林墨能想到的，风险相对较低的联系方式。前提是郑氏能获得去厨房，或者接触到厨房送来的物品的机会。
“好，我明天一早就办。”老陈头将布包小心收好，“你今晚……”
“我不能留在这里，会连累你。你给我找身伙计的衣服，再弄点吃的。我另找地方落脚，等消息。”林墨道。他打算去城隍庙附近再找个更隐蔽的地方。
老陈头没有多问，很快找来一套半旧的伙计衣服和一些干粮。林墨换上衣服，虽然不太合身，但比他身上破烂的强多了。他戴上斗笠，对老陈头郑重一礼：“陈伯，大恩不言谢。”
“别说这些，小心点，活着。”老陈头摆摆手，眼中满是忧虑。
林墨再次悄无声息地融入了夜色。
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同一时间，李府，郑氏所在的小院。
院子比几天前更加冷清死寂。不仅院门从外反锁，院墙内外还增加了看守。原本院中仅存的那个耳背婆子，也被叫走“问话”后再没回来。一日三餐，都是由一个面目刻板、一言不发的哑婆子，从门上的小窗口递进来。
郑氏坐在窗前，手中无意识地摩挲着胸口。那里，原本戴着林墨给的三角符和她的玉镯。三角符在那夜之后，就化为了灰烬。玉镯……她不知道林墨拿去后怎么样了。那夜之后，她身上的沉重枷锁仿佛瞬间消失，呼吸从未有过的顺畅，连苍白了许久的脸色，都透出了一丝健康的红晕。她知道，是林墨成功了，他破了阵法。
但随之而来的，是更深的恐惧和孤寂。
李元昌重伤昏迷被抬回，玄阴·道长“意外身亡”的消息，她是通过看守婆子的只言片语和院外隐约的骚动拼凑出来的。紧接着，她的院子被彻底封锁，李茂才阴沉着脸来过一次，什么也没说，只用一种看死人的冰冷眼神看了她许久。青云观的道士也来“询问”过，问的都是关于林墨、关于阵法、关于她自身感觉的古怪问题。她一概回答不知，但能感觉到对方并不完全相信。
所有人都认为是她“克”的，或者说，需要一个“合理”的解释来掩盖可怕的真相。而她，这个“灾星”，这个“唯一幸存的知情人”，就成了最完美的宣泄口和替罪羊。
她不知道林墨是生是死。外面流传的消息是“凶犯在逃”，但李府私下有人说，那晚地煞喷涌，凶犯很可能已经死在地下暗渠了。每听到一次这样的议论，她的心就往下沉一分。
五天过去了，音讯全无。希望如同风中的残烛，越来越微弱。
她握紧了藏在袖中的剪刀。这是她唯一的武器，也是她最后的尊严。如果李家真的要对她下毒手，她绝不会坐以待毙。
就在这时，院门上的小窗口被拉开，哑婆子沉默地递进来一个食盒。和往常一样，一菜一饭，清汤寡水。
郑氏默默地接过。就在她准备关窗时，目光无意中扫过食盒的提手。提手的木质纹理间，似乎卡着一点极细微的、不属于木头的深色东西。
她心中一动，面上不动声色，快速关好小窗，提着食盒回到屋内。
放下食盒，她小心地抠出那点东西。是一片小小的、被卷起来的深褐色树皮，用极细的草茎绑着。树皮上，有炭笔写的、蝇头小字般的四个字：“后厨，水缸。”
郑氏的心脏猛地狂跳起来，几乎要撞出胸腔！是她眼花了吗？这字迹……虽然微小，但那笔锋走势……
是林墨！他还活着！他回来了！他在想办法联系她！
狂喜瞬间淹没了她，随之而来的是更深的担忧。李府现在龙潭虎穴，他回来太危险了！后厨，水缸……是约她见面？可后厨人多眼杂，水缸更是公用……
她强迫自己冷静下来，仔细思索。林墨让她去后厨水缸，肯定不是简单的碰面。那里一定有他留下的进一步指示，或者……别的安排？
她必须去。这是她唯一的机会，也是林墨冒着巨大风险创造的机会。
但怎么去？她现在连这个院子都出不去。
目光落在冰冷的饭菜上，一个念头闪过。她咬了咬牙，拿起筷子，快速将饭菜吃光，然后，用手指狠狠地抠向自己的喉咙！
“呕——！”
剧烈的呕吐感袭来，她将刚吃下去的东西，连同胃里的酸水，全都吐在了桌边的盂盆里。脸色瞬间变得惨白，额头上冒出虚汗。
她喘息了片刻，然后走到门边，用力拍打着厚重的木门，发出虚弱的呼喊：“来人……来人啊……我不舒服……呕……”
门外看守的护院似乎被惊动，传来不耐烦的呵斥：“吵什么！晦气！”
“我……我吐了……很难受……可能是吃坏了东西……”郑氏的声音带着哭腔和痛苦，“让我……让我去后厨讨碗热水……求求你们……”
门外的护院低声商议了几句。一个护院跑去禀报。过了约莫一刻钟，脚步声返回，接着是开锁的声音。
门开了，门口站着两个护院，还有那个哑婆子。其中一个护院皱眉看着脸色惨白、扶着门框摇摇欲坠的郑氏，又看了看屋内呕吐的狼藉，厌恶地掩了掩鼻子。
“真是麻烦！”护院骂道，“王婆，你带她去后厨，弄完赶紧回来！别耍花样！”
哑婆子面无表情地点点头，上前搀扶（或者说挟制）住郑氏。
郑氏心中稍定，虚弱地道了谢，在哑婆子的“搀扶”下，低着头，一步一步，朝着后厨方向走去。她能感觉到，暗处至少还有两三道目光，紧紧跟随着她。
每一步，都像是踩在刀尖上。但她的心，却因为那四个小字，而重新燃起了炽热的希望。
林墨，我来了。
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