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天光彻底放亮，冬日苍白的阳光费力地穿透阴云，给青阳县城带来一丝稀薄的暖意，却驱不散梧桐巷甲三号西厢房内，那凝重的、混合了血腥、药味与无形肃杀的氛围。
郑氏刚刚为林墨重新处理了左肩的伤口。伤口崩裂得厉害，皮肉外翻，深可见骨，但好在没有伤到主要的经脉，只是失血不少。她用煮沸的盐水仔细清理，撒上“白玉生肌散”，又用干净的白布，里外包了好几层，才算勉强止住血。整个过程，林墨只是靠在椅背上，闭着眼，眉头都未皱一下，仿佛那被清理、包扎的不是自己的皮肉。只有额角渗出的、在寒冷天气里依旧细密的冷汗，和微微急促的呼吸，泄露了他此刻承受的痛苦。
包扎完毕，郑氏端来一碗热腾腾的、加了红枣和红糖的小米粥，看着他小口喝下，脸色才稍微好转了一点点。然后，她立刻按照林墨的吩咐，叫来了张福，用最隐晦、最紧急的方式，让他立刻去分别通知孙有福和王守业——白云观后山之事已发，对方必会疯狂反扑，让他们务必暂停一切探查，立即转入“蛰伏”，深居简出，生意交由最信得过的掌柜或子侄打理，近期绝不见任何生客，若有异常，立刻以“家中急事”为由，暂时离开县城避风头。
张福虽不知详情，但见郑氏神色前所未有的凝重，知道事关重大，不敢怠慢，匆匆去了。
林墨则靠在圈椅里，闭目调息。他没有立刻去翻阅那些书信账簿，而是将心神沉入体内，引导着体内残存的力量（那点微弱的金光，以及黑色碎片重新稳定下来的、冰冷的能量流），缓缓修复着受损的左肩，也试图平复因失血和激战而翻腾的气血。掌心的黑色碎片，吸收了那枚从密室带出的、气息最强的同类碎片后，似乎壮大、凝实了一丝，传来的感应也更加清晰、稳定，甚至隐隐能“捕捉”到更远处、更细微的能量波动。这对他恢复力量和后续行动，或许有所帮助。
一个时辰后，张福回来复命，说消息已分别送到孙、王二人手中，两人听闻后皆是大惊，表示立刻照办，并各自暗示，若林先生和郑夫人有需要，他们随时可提供隐蔽的藏身之处或离开的渠道。郑氏让张福回话，暂不需要，但请他们务必自保为先。
接下来，便是等待。等待白云观和“通源典當”那边的反应，也等待城中可能因此事而起的、任何一丝风吹草动。
林墨没有等太久。
午时刚过，前院便传来了不同寻常的动静。不是敲门声，而是一阵急促、杂乱、由远及近的马蹄声和呼喝声，最终停在了梧桐巷附近。随即，是甲胄摩擦、刀鞘碰撞的金属声响，以及沉重、整齐的脚步声，快速向巷内逼近。
“开门！开门！官府查案！速速开门！”
粗鲁的呼喝声伴随着“砰砰”的砸门声，在寂静的巷子里响起，惊得左邻右舍一阵鸡飞狗跳。
郑氏的心瞬间提到了嗓子眼，下意识看向林墨。林墨已然睁开了眼睛，漆黑眸中一片冰寒平静，仿佛早有预料。他对郑氏使了个眼色，低声道：“去应门，如常。我在西厢，不必提。”
郑氏定了定神，深吸一口气，整理了一下衣襟，示意同样紧张不已的张福去开门，自己则缓步走到正房门口，做出一副刚刚从屋内出来的模样。
院门打开，涌进来的并非寻常衙役，而是七八个身穿州兵服色、手持刀枪、神情肃杀的军汉。为首的是个穿着低级军官服色、面色冷硬的队正。这些人一进门，便目光锐利地四下扫视，尤其盯向了正房和西厢。
“这位军爷，不知光临寒舍，有何贵干？”郑氏敛衽一礼，声音尽量保持平稳。
那队正打量了郑氏一眼，又看了看这方干净却明显是女眷当家的院落，眉头微皱，语气倒还算客气（或许是见郑氏气质沉静，不似寻常民妇）：“奉州府通判衙门与县衙联合手令，全城搜捕昨夜潜入白云观后山、盗取观中重要经卷法器的江洋大盗！贼人武艺高强，心狠手辣，打伤观中护法道人，疑已受伤潜逃。为保城中百姓安危，需挨家挨户搜查可疑人犯、伤者！请夫人行个方便，让我等查看一下贵宅各处房间、院落，有无生人或异常。”
果然来了！而且来得如此之快，如此“光明正大”！以“追捕盗取经卷法器的江洋大盗”为名，行搜捕、灭口、追赃之实！这借口找得不错，既能调动官府力量，又能掩盖后山密室的真正秘密，还能将林墨定性为穷凶极恶的“大盗”，名正言顺地格杀勿论。
郑氏心中冷笑，面上却露出恰到好处的惊讶和一丝畏惧：“竟有此事？白云观乃清修之地，竟遭贼人光顾，真是胆大包天！军爷们请便，寒舍简陋，只有民妇与一老仆，并无可疑之人。只是……”她略显为难地看了一眼西厢房，“西厢房近日租与一位远房表亲养病，他身染沉疴，需静养，恐不便惊扰……”
“养病？”那队正眼神一凝，手按上了刀柄，“何种病症？何时来的？姓甚名谁？我等需查看确认，是否与贼人伤情相符！请夫人唤他出来一见，或让我等入内查看！”
郑氏心中一紧，正待再周旋几句。西厢房的门，却“吱呀”一声，从里面被推开了。
林墨的身影出现在门口。他依旧穿着那身深灰色的旧衣（已换过干净的），外面披了件郑氏的旧棉袍，脸色是重伤失血后那种不正常的苍白，嘴唇干裂，眼神也带着病恹恹的黯淡。他扶着门框，身形微微佝偻，仿佛一阵风就能吹倒，左臂不自然地垂在身侧，用宽大的袖袍遮掩着。
“咳咳……军爷……是要找在下吗？”他嘶哑地开口，声音虚弱无力，还带着压抑的咳嗽，“在下林安，是郑娘子的远房表兄，前些日子从北边逃难过来，路上感了风寒，又旧伤复发，故来投奔表妹，在此将养些时日……咳咳……不知军爷有何见教？”
他这番说辞，与郑氏之前的“远房表亲养病”对上了，神态语气也完全是一个久病虚弱、又带些怯懦的普通难民模样，与“武艺高强、心狠手辣、打伤观中护法”的“江洋大盗”形象，相去甚远。
那队正狐疑地上下打量着林墨。此人确实脸色极差，气息微弱，身形虽高大，却显得瘦削单薄，一副病骨支离的样子。最重要的是，他裸露在外的脖颈、手腕等皮肤，虽有旧伤疤痕，却并无明显的新鲜打斗伤痕（左肩伤口被棉袍和袖袍遮得严实），而且，他身上也没有丝毫“凶悍”或“精悍”之气，只有浓重的药味和病气。
“你从北边来？何时入的城？可有路引户籍？”队正追问。
“回军爷，入城已有……半月有余。路引在路上遗失，户籍……因家乡遭了兵灾，早已不知去向，如今是流民身份，全赖表妹收留。”林墨低眉顺眼，回答得滴水不漏。半月前，恰好是“地动”之后不久，流民入城众多，查验不易。
队正又问了几个问题，林墨都对答如流，言语间毫无破绽。几个州兵进入西厢房和正房快速查看了一番，除了浓重的药味和简单的陈设，并无任何兵刃、赃物或可疑物品。郑氏的房间整洁雅致，满是绣架丝线，一看便是女子闺房。西厢房则更加简陋，只有一床一桌一椅，桌上放着药碗和几本杂书，床上被褥凌乱，确实像是久病之人所居。
搜查无果，那队正脸色稍缓，但眼中疑虑未去。他盯着林墨，忽然道：“你左臂为何一直垂着？可否抬起看看？”
郑氏心头一跳。林墨却神色如常，苦笑道：“军爷明鉴，在下这左臂，是早年摔伤落下的旧疾，阴雨天便疼痛难忍，难以抬起。这几日天寒，更是如此。”说着，他尝试着动了动左臂，果然只抬起一点，便露出痛苦之色，额头冒汗，又无力地垂了下去。
队正看了半晌，实在看不出作伪的迹象。此人若真是昨夜那能在白云观后山重重守卫下盗宝伤人的悍匪，岂会如此虚弱不堪，连手臂都抬不起来？而且，观中报失的是“经卷法器”，此人房内空空如也，并无类似物件。更重要的是，他们接到的命令是搜查“受伤的、形迹可疑的青壮男子”，此人虽符合“受伤”、“青壮”的部分特征，但“形迹可疑”和“凶悍”却完全谈不上。
或许，真是巧合？队正心中暗忖。上面严令搜查，他们也不敢放过任何可能，但眼前这人，实在不像。
“既如此，打扰了。”队正最终挥了挥手，示意手下退出院子，“夫人，林……林公子，好生养病。近日城中不太平，若无要事，少出门为宜。”
“多谢军爷体恤。”郑氏和林墨同时说道。
州兵们如潮水般退去，马蹄声和脚步声渐渐远去。院门重新关上，闩好。
郑氏靠在门板上，这才发觉自己后背已被冷汗湿透，双腿也有些发软。刚才那一番应对，看似平静，实则凶险万分。稍有差池，便是灭顶之灾。
她走回西厢房。林墨已坐回椅中，闭目调息，脸色比刚才更加苍白，显然刚才强撑应对，又牵动了伤势，消耗不小。但那双眼睛再次睁开时，已恢复了锐利与冰冷。
“他们不会就此罢休。”林墨嘶哑道，“这次是明查，下次可能就是暗探，或者……更直接的手段。此地，已不安全。”
“那我们……”郑氏看向他。
“必须尽快将证据送出去，同时，也要给他们找点别的事情做，转移视线。”林墨的目光，落回桌上那些书信账簿，尤其定格在那封提及“州府粮道”和“曹”姓花押的信上，“涉及州府粮道官员……这条线，或许可以动一动。”
“你想怎么做？通过周县尉？”郑氏问。
“周县尉官职不够，且此事牵连太广，他未必敢接，也未必能接得住。”林墨摇头，“但我们可以，以‘匿名检举’的方式，将部分不那么敏感、却又足以引起州府高度重视的证据，送到合适的人手中。比如……那位在李家案中表现刚正、主管刑名的冯佥事。粮道贪腐，虽不直接归他管，但涉及贿赂、邪术、乃至可能危及边防，他必然不会坐视。只要他动了，自然会牵扯出后面的‘曹’姓官员，乃至更高层。届时，白云观和‘通源典當’背后的势力，必然要分心应付官府的调查，我们的压力会小很多，也有更多时间，筹划如何将核心证据送到能一锤定音的人手中。”
“匿名检举？如何确保证据能到冯佥事手中，且不被中间截留或销毁？”郑氏担忧。
“所以，需要挑选合适的‘投递’方式和时机。”林墨沉吟，“冯佥事近日是否在县衙？州府官员有无巡视计划？”
郑氏回想了一下从王守业、孙有福处听来的零星消息，道：“听说冯佥事前几日已返回州府，方通判似乎还在县衙坐镇，处理‘镇煞塔’后续及灾后事宜。不过，按往年惯例，年前州府应有巡察御史或分守道官员，至各县巡查钱粮、刑狱。今年因‘地动’耽搁，或许会推迟，但总该会来。”
“巡察御史……分守道……”林墨眼中光芒闪动，“若是能将证据，直接送到巡察御史手中，效果更佳。但时机难以把握。方通判……”他想起李家案时，那位方通判看似公允，却也有些圆滑的做派，“或许，可以双管齐下。将关于‘童男女心头精血’的部分线索，以最骇人听闻、却又难以追查的方式，匿名送到周县尉案头，他主管刑狱，此等邪术害命大案，不敢不接，也不敢不报。同时，将涉及‘粮道’、‘北运’的部分模糊证据，以‘义愤百姓’的口吻，写成揭帖，在州府、县城几处人多眼杂之地悄悄散发，制造舆论，打草惊蛇。只要‘蛇’动了，露出破绽，我们便有更多机会。”
“至于最核心的这些书信账簿……”林墨看着桌上那叠油布包，“需得寻一个万无一失的时机，一个足够分量、且能确保其安全送达更高层、甚至直达天听的‘信使’。此事，或许……可以着落在‘金缕阁’上。”
“金缕阁？”郑氏一愣。
“你近日，是否接了州府哪位官员家眷的绣品订单？尤其是，与按察使司、巡抚衙门，或京城有关系的？”林墨问。
郑氏蹙眉思索，忽然眼睛一亮：“有！陈翰林家小姐的嫁衣已近尾声。陈翰林虽已致仕，但其门生故旧遍布，其子如今在京城国子监任职。另外，前几日，州府一位姓吴的知事夫人，托人送来一块上好的苏锦，想请我绣一幅《莲生贵子》的插屏，说是要送给其兄，其兄乃是……江浙某地的知府！还有，方通判的一位如夫人，似乎也对‘金缕阁’的绣品有些兴趣，曾派人来问过价。”
“陈翰林……吴知事（其兄为知府）……方通判的如夫人……”林墨手指轻轻敲击桌面，“这些都是潜在的渠道。但需谨慎，不可轻动。眼下，先处理前两件事——匿名检举周县尉，散播揭帖。此事，你让张福去办，务必小心，不可留下任何把柄。证据，用抄录的，原件绝不能动。至于‘童男女’之事……”他眼中寒光一闪，“让周县尉去查，或许，我们能通过他，得到更多线索，甚至……救出可能已遭毒手的孩童。”
“我明白了。”郑氏点头，心中已有了计较。“我这就去准备。你……好好休息，莫要再劳神。”
林墨点了点头，重新闭上眼睛。左肩的伤口依旧传来阵阵抽痛，但更让他心神紧绷的，是那即将掀起的、涉及州府粮道官员、乃至更高层的惊涛骇浪。每一步，都必须如履薄冰，却又必须果决前行。
涉及州府粮道官员，这潭水，已然深不见底。而他们，正试图向这潭死水的最深处，投入一块足以搅动乾坤的巨石。
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