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柴房内，时间在黑暗中缓慢流淌。林墨靠着冰冷的柴堆，闭目调息，默默冲击着被特殊手法封住的几处穴道。玄阳道长的手法固然高明，但《玄天秘录》中记载的解穴法门更为精妙。只是他伤势未愈，真气只恢复了四成左右，强行冲穴不仅缓慢，而且消耗巨大，一个不慎还可能伤及经脉。但他别无选择。
门外两个看守的呼吸声平稳悠长，显然并未放松警惕。林墨能感觉到，其中一人的气息更为浑厚，应该是领头的，偶尔会起身，在门外踱步，检查门锁。
约莫过了大半个时辰，已是深夜。远处李府的喧嚣渐渐沉寂，只有更夫单调的梆子声偶尔传来。
林墨体内的真气，终于艰难地冲开了一处次要的穴道。虽然对战力恢复帮助不大，但至少让手臂的麻木感减轻了一些，手指能够稍微灵活活动。他继续运转真气，向下一处被封的穴位发起冲击。
就在这时，柴房外的甬道里，传来一阵由远及近的、略显急促的脚步声，以及刻意压低、却因焦急而提高了些许的争执声。
“……陈掌柜，不是小的们不给您面子，实在是道长发话，里面关着要犯，没有他的命令，任何人不得接近！”
“要犯？什么要犯？那是我铺子里签了活契的学徒林墨！他还是个半大孩子！我就是来问问他，这几天死哪儿去了，铺子里的活儿还干不干了？怎么就成了你们李府的‘要犯’了？他犯了哪条王法？”这是老陈头的声音，带着市井小民特有的那种执拗、不满，又夹杂着对“大户人家”的几分畏惧。
“陈掌柜，您小声点！这事儿小的也做不了主，是老爷和道长定的……”
“我不管谁定的！活契白纸黑字在我这儿，人是我铺子的！你们李家就算是大户，也不能平白无故抓我的人吧？总得给个说法！不然……不然我就去县衙击鼓鸣冤！告你们强掳良民！”老陈头的声音更大了，带着豁出去的架势。
“哎哟我的陈掌柜，您可千万别嚷！这深更半夜的……”看守显然被老陈头的“撒泼”架势弄得有些头疼，也怕真闹起来惊动更多人。
“我不管！要么让我见人，问清楚怎么回事，要么你们现在就把人放了，我领回去自己管教！实在不行，你们把李老爷或者那位道长请来，当面说清楚！我老陈头虽然是个小买卖人，但也知道大周律法，没有凭据随便抓人，就是不行！”
老陈头的嗓门越来越大，似乎真的急了。林墨在柴房内听着，心中既暖又急。暖的是老陈头果然够义气，冒险前来；急的是这种方式过于直接，很容易将自己也陷进去。玄阳道长和李茂才岂是好相与的？
但老陈头的“胡搅蛮缠”似乎起到了效果。那看守头领显然不愿将事情闹大，尤其是在这个敏感时期。外面沉默了片刻，脚步声响起，似乎是那个看守头领离开了，大概是去请示了。
过了约莫一刻钟，更多的脚步声传来。柴房的门再次被打开。
这次进来的人不少。灯笼的光将柴房照得通明。除了之前的两个看守，还多了两个人。一个是玄阳道长，面色平静，目光深邃。另一个，竟然是李茂才！他穿着家常的锦袍，外面披了件厚披风，脸上带着一丝倦容和不耐，显然是被从床上叫起来的。老陈头则被一个护院半挡在门口，伸长脖子往里看，脸上满是焦急和愤懑。
“老爷，道长，您看，就是他！林墨！”老陈头一看到被绑着的林墨，立刻叫了起来，“这孩子从小没了爹娘，是我看他可怜收留的，虽然签了活契，但我一直当自家子侄看待！他平时老实巴交，连只鸡都不敢杀，怎么可能是什么‘要犯’？老爷，道长，这中间肯定有误会啊！”
林墨适时地抬起头，脸上露出看到救星般的激动和委屈，眼圈瞬间红了，声音哽咽：“掌柜的……掌柜的救我！我……我什么都没做啊！”
“闭嘴！”李茂才低喝一声，脸色阴沉。他看向玄阳道长，“道长，这就是你说的那个可疑的学徒？看起来……倒是个寻常小子。”他语气中带着一丝不易察觉的疑虑，显然对玄阳道长如此大动干戈，甚至半夜惊动他，只是为了审问这么一个不起眼的学徒，有些不以为然。
玄阳道长目光扫过林墨，又看了看焦急的老陈头，缓缓开口：“李老爷，此人确是林墨。贫道先前审问，他自称那日在落凤坡受惊昏迷，事后躲入山中，昨日方归。所言虽无大纰漏，但其体内隐有阴秽残留，且出现时机过于巧合，故暂扣查问。”
“阴秽残留？”李茂才皱眉，看向林墨的眼神多了几分审视。
“老爷，道长！”老陈头抢着说道，“这孩子从小身子骨就弱，胆子也小。前几日让他去送祭品，回来就吓得魂不附体，在我那儿躲了两天，发了高烧，胡话连篇，说什么看见黑烟、听见鬼叫……我请了郎中来看，郎中说他是受了极大的惊吓，又可能冲撞了不干净的东西，心神受损，开了安神的药。后来稍微好点，他就说想出去透透气，结果一去不返，我也正着急找他呢！没想到是被府上请来了……道长说他体内有阴秽，那肯定就是那天在落凤坡撞了邪啊！可怜的孩子……”
老陈头这番话，半真半假，将自己“不知情”的铺主形象和关心学徒的“慈心”表现得淋漓尽致，同时也为林墨的“失踪”和“异常”提供了看似合理的解释——惊吓过度，撞邪生病。
林墨心中暗赞老陈头的机变，连忙配合着，身体微微发抖，脸上露出后怕的神色，喃喃道：“黑烟……好大的黑烟……还有……还有影子在动……我害怕……”
李茂才看着林墨那副惊魂未定、不似作伪的模样，又看了看一脸急切真诚的老陈头，心中的疑虑去了几分。他本就是商人，更重实际利益和眼前证据。玄阴·道人死了，儿子重伤，祖坟被毁，这些才是大事。至于这个小学徒，是不是真凶，在他看来并不重要，重要的是尽快平息事端，消除影响。为一个可能只是“撞邪”的学徒，继续和本地商户纠缠，甚至可能闹上公堂，绝非明智之举。而且，玄阳道长也只是“怀疑”，并无实证。
“道长，”李茂才转向玄阳，语气缓和了些，但带着不容置疑的决断，“既然陈掌柜能证明这学徒的去向和病因，看来确实是个误会。这孩子也怪可怜的，受了惊吓。不如这样，就让陈掌柜将他领回去，好生看管调理。若道长还有疑问，随时可传唤问话。眼下府中多事，实在不宜再节外生枝。”
他这话，等于是给此事定了性——误会，放人。既给了玄阳道长面子（“随时传唤”），也全了老陈头的里子，更重要的是尽快了结这桩麻烦。
玄阳道长眉头几不可察地蹙了一下。他确实没有确凿证据证明林墨与阵法被破、玄阴之死有直接关系。林墨的表现、老陈头的说辞、乃至李茂才的态度，都指向这是一个“无辜被卷入的倒霉蛋”。继续强行扣押，不仅师出无名，还可能引起李茂才的不满，打乱他后续的计划。
他深深看了林墨一眼，那目光似乎要将林墨的魂魄都看穿。林墨强忍着灵觉的预警，维持着那副惊惧茫然的模样。
“既然李老爷和陈掌柜都如此说，那或许是贫道多虑了。”玄阳道长终于开口，声音听不出喜怒，“此子命格特殊，易招阴邪，近日又冲撞了煞地，才会如此。陈掌柜将他领回后，还需多加看顾，莫要让他再去阴秽之地，晚间也莫要独自外出。贫道这里有一道‘净心符’，可助他安神定魄。”说着，他从袖中取出一道叠成三角的黄色符箓，递给老陈头。
“多谢道长！多谢道长慈悲！”老陈头如获至宝，连忙双手接过，连连道谢，又对李茂才躬身，“多谢李老爷明察！小老儿这就带他回去，一定严加管教！”
“去吧。”李茂才摆摆手，显然已不耐此事。
老陈头赶紧上前，亲自给林墨解开绳索，搀扶着他站起来。林墨“虚弱”地靠在他身上，脚步踉跄。
“慢着。”玄阳道长忽然又开口。
两人脚步一顿。老陈头回头，赔着笑：“道长还有何吩咐？”
玄阳道长目光落在林墨脸上，缓缓道：“林墨，你既已平安归来，当安心静养。若再想起那日落凤坡所见所闻的任何细节，无论大小，务必告知陈掌柜，或……直接来青云观寻贫道。此事关乎邪祟，马虎不得。明白吗？”
这是在敲打，也是在留后手。林墨连忙点头，声音虚弱：“是……小人明白。若想起什么，一定……一定禀报。”
“嗯，去吧。”
在老陈头的搀扶下，林墨“虚弱”地走出了柴房，穿过幽暗的甬道，离开了李府。夜风一吹，他忍不住打了个寒颤，不知是冷的，还是后怕。
直到走出李府所在的街口，拐进一条僻静小巷，确认身后无人跟踪，两人才停下脚步。
老陈头松开搀扶的手，靠在墙上，长长舒了口气，额头上也见了汗珠，低声道：“好险！玄阳那老道，眼睛毒得很！”
林墨也直起了身子，眼神中的惊惧茫然瞬间褪去，恢复了清明和锐利，只是脸色依旧苍白。“陈伯，多谢了。你怎么知道我被抓了？还来得这么及时？”
“是看柴房那个刘三给我递的信儿。”老陈头低声道，“刘三的婆娘常在我铺子买针线，以前欠我个人情。他偷偷让人给我送了信，说看到你被抓进柴房了，玄阳老道亲自审的。我知道要坏，赶紧想了这么个法子硬闯。好在李茂才不想把事情闹大，玄阳也还没抓住你把柄。”
林墨心中感激，知道老陈头这次冒险，不仅需要急智，更需要莫大的勇气。他郑重抱拳：“陈伯，大恩不言谢。此恩林墨铭记在心。”
“行了，别说这些了。”老陈头摆摆手，脸上忧色未去，“你现在是暂时脱了嫌疑，但玄阳肯定没完全放心。他给你那道符，恐怕不单单是安神那么简单，说不定有追踪或者探查的作用，你千万小心。还有，郑氏那边……”
“郑氏怎么样了？”林墨急问。
“我正要跟你说这个。”老陈头脸色更加凝重，“我让厨房婆子把东西混在线香里带进去了，但不知道郑氏收到没有。而且，就在今天傍晚，玄阳老道亲自去了郑氏的院子，要请她去客院‘诵经调理’，被郑氏以家规为由婉拒了，最后约定明日午时，在李府厢房公开见面，李茂才父子也会在场。”
“明日午时？公开见面？”林墨心中一沉。这绝非好事！玄阳道长选择公开场合，要么是有所顾忌，要么……就是有把握在众目睽睽之下达成某种目的！而李茂才父子在场，对郑氏更是极为不利！
“陈伯，郑氏必须尽快离开李府！一刻也不能多待！”林墨斩钉截铁道。
“我知道。可是现在李府看守得跟铁桶一样，怎么带她走？”老陈头愁眉不展。
林墨目光闪烁，脑中飞快思索。硬闯不行，只能智取，或者制造混乱。他想起郑氏之前曾以“身体不适”为由去过一次后厨……
“陈伯，明天一早，你想办法，让那个厨房婆子，再去郑氏院里送一次东西。这次不要夹带什么，就正常送点清淡的饮食或者安神的香料。但是，一定要让她当着看守的面，大声对郑氏说一句话。”
“什么话？”
“就说：‘少夫人，您要的宁神香小的找遍了铺子也没找到上好的，陈掌柜说城南新到了一批安南来的沉香，安神效果最好，明日午时前一定给您送来。’”
老陈头略一思索，眼睛一亮：“你是想……用这个暗示郑氏，午时前会有动作？让她做好准备？”
“对。”林墨点头，“更重要的是，这句话要大声说，让看守和李府其他人听到。这样一来，明日午时前，郑氏如果以‘等待沉香’、‘心神不宁需用香安神’为由，要求去后厨或者库房查看，或者只是要求在院内走动透气，就显得合情合理，不会引起太大怀疑。而她只要有机会稍微离开院子，哪怕只是到院门口，我们或许就有机会。”
“这法子……可行！”老陈头点头，“我明天一早就去办。但你打算怎么做？李府现在里三层外三层都是人，还有青云观的道士，你怎么接应？”
林墨看向漆黑的夜空，眼中闪过一丝决绝：“我会想办法潜入李府，在午时之前，靠近郑氏的院子。接应的事情，交给我。陈伯，你帮我准备几样东西……”
他低声对老陈头交代了一番。老陈头边听边点头，最后道：“这些东西不难找，我铺子里就有现成的，或者明天一早就能置办齐。只是……你真的要再进去？太危险了！”
“必须去。”林墨声音平静，却带着不容动摇的坚定，“郑氏等不了了。而且，我总觉得，玄阳道长明日之约，恐怕不止是针对郑氏那么简单。或许，这也是我们的机会。”
“机会？”
“嗯。浑水，才好摸鱼。”林墨眼中寒光一闪，“李府、青云观、地脉异常……这一切的答案，或许明日就能见分晓。陈伯，你先回去准备，小心行事。我也需要再调息恢复一下。明日……见机行事。”
两人在巷口分开，各自融入深沉的夜色。林墨没有回城隍庙，而是找了一处更隐蔽的、靠近李府后巷的废弃土地庙藏身。他必须抓紧恢复，为明日可能到来的恶战，做好最充足的准备。
而在他看不见的李府深处，郑氏所居的小院卧房内，那盏被她刻意拨弄、灯油即将燃尽的油灯，火苗忽然剧烈地跳动了几下，然后，“噗”地一声，熄灭了。
黑暗，瞬间吞噬了整个房间。也淹没了郑氏眼中，那与柔弱外表截然不同的、孤注一掷的决绝光芒。
明日午时。是生是死，是囚是逃，在此一举。
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