官道上，羊羊纵马扬起飞尘，转眼跑得无影无踪。
张铮乐呵呵的策马来到陈迹马车旁，调侃道：“羊羊，羊家嫡子，万岁军千户。羊家号称坐拥半个金陵，他们不常来北方走动，也无人入阁，只守着南方的一亩三分地。”
“这位羊羊早年为逃婚约，寻人作了个假户籍潜进神机营。后来在神机营里，因顶头上司李千户酒后轻薄良家女子，他将千户殴打一顿准备逃回金陵，却被万岁军总兵青睐，招揽了去。”
陈迹挑挑眉头：“户籍作假之事没人追责吗？”
张铮腼腆道：“是家父帮他作的假，只要银子给够，这都不是问题。”
陈迹感慨，张大人的业务范围还挺广……
张铮抬起马鞭，指着羊羊离去的方向：“往日没见过这般莫名其妙寻衅之人吧？哈，你这才刚来京城，尚不知胭脂虎名声在外，羊羊只是第一个，但绝不会是最后一个。说不定今日在香山脚下，你还会遇到其他的。胭脂虎虽凶，但倾慕者可是遍布御前三大营和六部衙门的。”
张夏瞪他一眼：“说什么胡话呢？”
陈迹笑了笑，看了一眼司曹癸的背影，转头问张夏：“你们也是去春狩的？”
张夏嗯了一声：“我们不参加春狩，只是前去观礼。太子半月前便遣人送来请柬，还有七天前、三天前、一天前，一连送了四张。”
张铮在一旁补充道：“给别人可都是只送三张请柬的。”
陈迹若有所思。
此时，齐昭宁盯着枣枣背上，耀眼夺目的张夏。忽然拎起裙摆跳下马车，大步朝陈迹的马车走来。
她到马车前也不说话，自顾自钻进马车里坐下，等坐下了才旧话重提：“陈迹，我们那架马车人太多了，不仅有我们齐家人，还有两位钱家的妹妹。你这马车空得很，我来坐一坐不碍事吧？”
陈迹平静道：“不碍事。”
齐昭宁笑了起来：“不碍事就好。”
说罢，她掀开窗帘缝隙，高声道：“咱们走吧，得赶在申时之前到香山脚下的红叶别院呢。据说今晚太子还带了演乐司的戏班唱仙人指路，这可是教坊司早就不演的段子了，千万别错过。”
她将车帘放下，车厢里独留她与陈迹二人。
可车帘还没完全落下时，却见张夏跳下马来，对陈迹说道：“你骑马吧，我坐车里歇息一下。”
陈迹点点头钻出马车，接过张夏手里的缰绳。
齐昭宁诶了一声，伸手要拦陈迹。可还没等她反应过来，张夏捉住她伸到一半的手腕，带着一股清凉晨风坐在她的对面。
齐昭宁怔在座位上。
马车外。
陈迹摸了摸枣枣的脸颊，枣枣亦亲昵回应，一人一马像是久违的好友。
清晨时，他让小满去找张夏思索对策，看张家死士当中是否有寻道境大行官，应对司曹癸接下来可能的追杀。
原本张夏与张铮没打算参加春狩，却临时前来，张夏还特地将枣枣换给了他。
这便是张夏的暗示：若事情不对，先骑枣枣逃跑再说。枣枣在官道上疾驰起来，便是寻道境行官也别想追上它。
陈迹翻身上马，枣枣撒了欢似的奔腾起来，司曹癸默默看着，扬起鞭子驱使马车。
摇摇晃晃的马车里。
张夏坐进来后便闭目养神，嘴唇翕动，默念遮云。
不知过了多久，齐昭宁终于按耐不住沉默，故作喜悦的分享道：“喂，你知不知道齐陈两家要联姻了，或许我今年年底便要成婚，到时候给你送请柬，你可一定要抽空来参加。”
幽暗的车厢里，张夏缓缓睁开眼，静静地看着齐昭宁，嘴里依旧念念有词一言不发。
齐昭宁被目光所摄，身子往后缩了缩：“你要干嘛？”
张夏念完一遍遮云，才平静道：“你这么怕我做什么？”
“我何时怕你了？”齐昭宁恼羞成怒道：“对了，你张家不是有马车吗，自己不坐马车，骑着马来，却让别人去外面吹寒风？”
张夏身子往后靠了靠：“去外面吹寒风的人都没说什么，你为何多嘴。”
齐昭宁见张夏泰然自若，也不知哪里冒出一股无名火来。
她指着头上发钗炫耀道：“我这素银钗是陈迹送的，他还在上面专门为我刻了八个字，你要不要看看这银钗上刻着什么字？”
张夏答非所问，上下打量着齐昭宁：“云锦的裙子，翡翠的耳坠，一身官贵小姐打扮，偏偏头上戴着一支素银钗，不伦不类。它不适合你，你也未必配得上它。”
齐昭宁微笑道：“你凭什么说我配不上他？我是齐家嫡女，他是陈家庶子……”
张夏慢条斯理道：“我说的钗子，你说的什么？”
齐昭宁面色微沉：“你……”
张夏直视着齐昭宁的双眼：“你若觉得拿一支钗子就能气到我，那你小瞧了我，也高看了你自己。齐昭宁，你不是真的有多在意他，你只是像个小孩子，想把最好看的东西抓在手里而已。我与你不同，我不抢别人的东西。”
齐昭宁反唇相讥：“你别以为我不知道，你母亲不也是这样嫁给你父亲的吗？你母亲喜欢张大人的时候，张大人结发妻子还在世呢！张大人没有答允徐阁老，徐阁老便将他贬斥到翰林院里，和王道圣一起做了校书郎！”
张夏淡然道：“把手心伸出来。”
齐昭宁下意识手心向上，伸到张夏面前去。
张夏笑了笑，却什么都没有做。
齐昭宁意识到不对，赶忙攥紧拳头怒视张夏：“你还当自己是国子监的术数博士呢？”
张夏重新闭上眼睛：“你是我最差的学生。”
齐昭宁收敛了怒意，微笑道：“张二小姐，我与你不同。我猜到你为何与他结拜，也猜到你为何与他以礼相待。可我没你那么大方，最好看的东西一定要握在我齐昭宁手里，不然，不如毁去……记得年底来看我与他大婚。”
张夏平静道：“好。”
车队从清晨走到晌午，经过丰台驿的时候，齐昭宁迫不及待跳下马车，独留下张夏在车里。
齐昭宁来到自己马车旁，掀开帘子看了一眼：“齐真珠，这里太挤了，你去另一辆马车上。张夏这母老虎，一刻都不想和她多待。”
齐真珠戴着面纱，低声应下。
此时，一支在丰台驿临时落脚的镖队正在清点货物，镖师们拉着牛车从丰台驿后院出来，准备启程。
齐真珠下车时，微风吹起面纱，看直了好几位趟子手的眼睛。
她来到陈家马车旁，轻声问道：“张二小姐，我能上来吗？”
张夏掀开帘子，无声的招了招手示意她上车。
齐真珠怔了一下，这位张二小姐好像也没那么难相处？
车队出丰台驿时，驿丞站在门前恭恭敬敬送行。待车队走远，他对驿站门前的镖头使了个眼色，镖头无声点头，而后招手示意镖师们拉上牛车启程赶路。
驿丞看着镖局队伍远去，这才回到驿站后院的鸽笼前，取出一只灰扑扑的鸽子。
他在鸽子脚上缠了一条黑布，奋力抛上天空，目送鸽子振翅飞走。
……
……
出了丰台驿，沿官道往西七里地，再往北走三十里便能到香山脚下。一路上七八队快马驰骋而过，全都背负着自己的硬弓与箭囊，不知是何方人马。
陈迹眉头紧锁，低头思索着什么。
张铮策马来到他身边，低声道：“刚刚有一队是我张家死士，他们会守在香山脚下的山林里，随时听候调遣。虽没寻道境大行官，但他们十余人配合你的身手，未必不能一搏。对了，那个追杀你的行官在何处，要不要在哪里设伏？”
陈迹先前让小满送消息，只说有寻道境大行官，却没说是谁。
他斟酌片刻：“车夫。”
张铮心中一惊，克制着自己没有回头去看司曹癸：“车夫什么来头？”
陈迹不愿显露景朝谍探身份，只能解释道：“或许是陈家二房派遣来寻仇的。”
张铮按下心思：“明白了，需要做什么你就跟阿夏商量，我张家死士只听她的，不听我的……”
车队到红叶别院时，已是酉时一刻。
暮色向晚。
众人远远便能看见红叶别院门前的红灯笼，犹如指路的灯。
这红叶别院乃是皇室行在，依山而建。远远望去，一排排屋子次第攀升，连绵数十亩地，有上百间屋舍，每间屋舍前都挂着红灯笼，气势恢宏如星云。
灯火辉煌。
陈迹下马来到门前，对红叶别院门前的侍卫说道：“劳烦通禀一声，羽林军齐斟酌、陈迹，应邀前来。”
一位侍卫拱手道：“大人稍候。”
他快步走入红叶别院，片刻后，有脚步声由远及近。
陈迹抬头看去，正看见太子一身雪白衣袍，亲自相迎。
太子远远便朗声道：“陈迹贤弟，许久未见了。”
陈迹拱手道：“殿下别来无恙。”
太子来到门前，目光从张铮、张夏脸上扫过，又回到陈迹身上调侃道：“京中传闻你与齐家妹子好事将近，孤是不是很快就能喝到你们的喜酒了？”
齐昭宁面色赤红：“太子哥哥说什么呢，莫拿此事开玩笑。”
太子温声道：“我宁朝如今风气不比早些年，商贾盛行，风气也开明了些。齐陈两家联姻也不是什么秘密了，遮遮掩掩的做什么？”
陈迹拱手道：“两家未定之事，太子殿下慎言。”
他在想，恐怕要借今日与齐昭宁摊开了讲明白，好叫齐家拒了这门亲事才行。
太子笑起来，拉着陈迹的胳膊往里走去：“好好好，暂且不提。先前你在固原救过孤的命，一直没机会答谢，今日当开怀畅饮。”
就在众人将要走进红叶别院时，远处有马蹄声传来：“大捷！”
陈迹心中一沉，没想到自己已经躲到香山，还是躲不开这个大捷。
他回头看去，只见一名解烦卫策马而来，背上还裹挟着一只赭黄色包袱。原本要牵着马车去马厩的司曹癸，忽然停下脚步。
解烦卫来到红叶别院门前，朗声问道：“太子殿下何在？”
太子松开陈迹，上前几步回应道：“孤在。”
解烦卫翻身下马，解开身后包袱取出一封赭黄色文书：“大捷，宫中传出旨意，您可自行查阅，不必多礼。”
太子接过圣旨展开，眉头先是紧锁，而后舒展。
陈迹的心慢慢提到嗓子眼，不远处司曹癸的目光如剑，杀机宛如实质。
他深深吸了口气：“太子殿下，何处大捷？”
不论结果如何，他都必须问，他若不敢问、不关心，本身就是破绽。
下一刻，太子哈哈大笑起来：“陈迹贤弟容我卖个关子，将这大捷的消息留至饮酒时助兴！”