巷子里是刀光斧影与喊杀声，巷子旁是莺声燕语与红灯笼。
狭窄的李纱帽胡同里，和记的把棍黑压压一片，将袍哥与二刀围在当中。打行的把棍们倒是很讲规矩，并未急于动手。
袍哥看看身前，又看看身后。
人很多，跑不掉了。
二刀问道：“哥，怎么办？”
袍哥没说话。
二刀又问：“哥，想什么呢？”
袍哥看着头顶的红灯笼，咧嘴一笑：“想抽烟。”
此时，李纱帽胡同两侧的烟花之地也停了歌声，楼上的恩客与舞姬悄悄推开半扇窗户，往胡同里看来。
人群中，二刀低头从褡裢里掏出一支焊烟锅，不慌不忙的塞上烟丝。
他将烟锅递给袍哥，又从褡裢里取出一支火寸条，凑近了给袍哥点着。袍哥深深吸了口气，烟丝在铜烟锅里瞬间烧红、卷曲，发出滋滋的声音。
数十人瞩目下，袍哥靠在灰瓦青砖下，惬意的抽了两口，青色的烟在他面前氤氲开，使人看不清他的神情。
一名把棍高声道：“既然立棍了就莫要拖延时间，再拖下去，莫怪我们不讲规矩。”
袍哥随口回应道：“急什么？你们这么多人还怕我跑了不成？”
他抽了一炷香，和记的把棍们还真就等了他一炷香。
袍哥在墙上磕了磕烟锅，火星在黑夜里四溅：“你们京城的打行，倒挺像那么回事儿。不像我们当初一样，说砍人就砍人，一分钟都不愿等。”
把棍当中走出一名中年人，抱拳说道：“打行有打行的规矩，袍哥远来是客，我们自然要礼让三分。只是刀剑无眼，还望袍哥待会儿莫要怪罪。”
袍哥已然反应过来，自己被自家人坑了。
他有些好奇道：“你们打行还有什么规矩一并说说，我下辈子再来，也好留意留意，莫再让人阴了。”
一名年轻把棍用斧头指着袍哥，怒声道：“你是想拖延时间吧？”
中年人压下年轻人的胳膊，心平气和道：“袍哥一手跤技了得，我等心生敬佩，刀光斧影里还能手不抖的抽一锅烟，确实是条好汉，与您说说也无妨……先说四不：涉及官府的暗杀不接、劫镖不接、寻仇不接、淫邪之事不接。”
“再说四让：让路，有被官府通缉的同行，放其一条生路，见者不得报官；让地，同一条街不能开第二家打行；让利，自己显耀了，也要给其他同行留一口饭吃；让生，金盆洗手的同行不得打搅，前尘往事一笔勾销。”
袍哥摸了摸下巴上的胡茬：“我现在金盆洗手还来得及吗？”
中年人笑了笑：“怕是来不及了。”
袍哥问道：“那我要是把你们都打趴下了，这李纱帽胡同是不是往后就归我收平安钱了？”
中年人摇头：“哪怕今日把我们都打趴下了，明日还有其他人再来，袍哥得把大家打服了，不敢再上门才可以。”
袍哥无奈道：“这不无赖吗？”
中年人笑了：“除非是通天的过江龙，不然想要在京城立棍绝无可能。但袍哥真要有立棍的本事，这李纱帽胡同的平安钱也不必分给朱贯了，给他他也不敢收，烫手。”
袍哥将烟锅递给二刀，转头对中年人说道：“来吧，让你们也见见爷们的真本事。”
把棍们听闻此言，又哗啦啦如潮水般向后退去，留下一人在袍哥面前：“说让你三招便让你三招，这是我京城打行的气度。”
袍哥冷笑：“假仁假义。”
话音落，袍哥箭步上前，一击左拳朝其右脸挥出。
把棍身歪身想躲，却不防袍哥步伐骤然一变，右拳猛然如炮似的砸在其下颌。把棍身子瞬间僵直，直挺挺向后倒去。
这一假动作逼得对方闪躲，却像是主动把脑袋送到袍哥拳头上似的。把棍们没见过这般精湛又新颖的把式，与撂跤时又有不同，干脆，利落。
袍哥从地上捡起对方的斧子，在手里掂了掂：“老子在拳台上，还没人敢说让我三招。斧子我用不惯，扔把匕首来！”
把棍们相视一眼，沉默不语。
袍哥斜睨过去：“怎么，你们京城打行这点气度都没有，这么多人堵着我，还不许我用个趁手的兵刃？”
一名把棍抽出腰间的匕首，隔空抛向袍哥：“兄弟是个人物，今日能见你真本事，也算是兄弟们的荣幸。只是这京城的江湖，容不下你了。”
袍哥先是正手握匕首，而后又换成反手：“记住，爷们本名陈冲，朋友们喜欢叫我一声袍哥。”
掷地有声。
把棍们将地上昏迷不醒的同伴拖走，又一魁梧汉子走上前来。
袍哥趟步上前，身子奇怪的轻微佝偻着，反握着匕首的手就在面前晃动，目光却像是一支箭，丝毫不受影响。
他欺身来到汉子面前，匕首反手划出。对面的汉子举起斧子隔挡，可匕首在袍哥手中随意一翻，便绕过斧柄从其手筋上割过。
当啷一声，斧子掉在地上。
袍哥平静道：“下一个。”
又一名把棍冲出来，袍哥故技重施，匕首反手割去，来人眼睛一花，手筋又被挑断了。
把棍们心中一凛，彼此相视着，没人愿意主动往前一步。
现在让三招的大话已经说出去，前三招只能躲不能还手，可袍哥却根本不给他们看到第三招的机会。打行被人割了手筋，往后可就废了。
此时，又一名把棍倒提着两柄斧头上前，袍哥上前一刀，却被一柄斧子架住，正当他再要变招挑断手筋时，把棍另一只手中的斧子骤然割来。
袍哥向后一闪，堪堪躲过斧刃，若不是他反应比旁人快，这一斧只怕要开膛破肚。
他低头看着腹部被割开的衣服，还有衣服下腹部被割开的一条浅浅的血线，而后又抬头看向把棍：“小子，还没过三招呢怎么就还手了。”
把棍闭口不语。
袍哥忽然仰头哈哈大笑：“这才对嘛，这才是老子认识的江湖啊！差点被你们给唬住了！”
话音落，袍哥也不再留手，一柄匕首在手中翻转，骤然朝把棍腹部割去。把棍左手以斧子去挡，可预想中的金铁交鸣声没响，袍哥只手腕一翻，匕首便从其脖颈划过，鲜血喷溅在青砖墙上。
把棍在袍哥面前缓缓跪倒：“厉害！”
袍哥抹了一下脸上的血：“来你们这鸟地方以后，老子天天夹着尾巴做人，见半点危险就跑，生怕惹了你们哪个牛鬼蛇神，结果还是惹了。你们这烂世道，真是不叫好人活。来吧，老子能杀几个是几个，杀完了说不定还能回家。”
“再来！”
把棍们一个又一个的上，袍哥一步又一步的往前杀，直到筋疲力竭时回头望，他身后已经丢下二十多具尸体。
京城的打行也彻底撕去伪装，一拥而上。
二刀护在袍哥身后，身上也多了几条伤口，血水顺着衣服流到裤子上，再顺着裤腿滴到地上。
袍哥轻叹一声：“二刀，哥对不住你，下辈子再做兄弟。”
二刀倒是没有恐惧，只好奇问道：“下辈子谁做哥，谁做弟？”
袍哥笑骂一句：“你他娘的还有这种野心？”
他扔掉豁了口的匕首，从地上捡起两柄斧子来，怒吼道：“杀！”
然而就在此时，把棍们身后传来惨叫声，袍哥豁然回头看向来路，正看见一人身穿灰布衣裳、以灰布蒙面，手持一柄铁尺从胡同外杀进来。
此人力气极大，远不是这些市井把棍能够抵御的，二十余名把棍猝不及防下，竟被对方生生打得人仰马翻，让开一条缺口。
凶悍至极。
有把棍怒吼：“快摇人，是行官！”
“快，喊堂主来！”
喊杀声中，蒙面之人来到李纱帽胡同内，上下打量一眼袍哥与二刀的伤势：“能走？”
袍哥挑挑眉毛：“能走。”
蒙面之人转身复又往外杀去：“走！”
袍哥看着蒙面之人的背影，总觉得有些眼熟，却总也想不起在哪见过。
蒙面之人领着袍哥、二刀跑出李纱帽胡同，一头闯进另一条胡同里，三人在一排排红灯笼下狂奔，惹得胡同二楼客人纷纷开窗看来。
和记的把棍穿着黑色短褂，从四面八方围拢过来，他们在狭窄的胡同里如同水流，向当中汇拢。
一名把棍迎着蒙面之人而来，手中铁尺兜头劈下，可他铁尺还没落下，却见蒙面之人揉身撞去，一击顶心肘将对方崩出两丈远，砸倒三名赶来的把棍！
二楼有客人高喊一声：“好活！当赏！”
说着，这位客人竟还从袖子里掏出十余枚铜钱撒下来！
蒙面之人趁对方人仰马翻的机会，转身钻进一家相公堂子。进去时，脸上画着浓妆的相公穿着青色戏服，坐在恩客怀里唱戏。
见蒙面之人闯进来，小相公顿时从客人腿上惊起：“啊啊！你谁啊，滚出去！”
可蒙面之人并未理会，自顾自的穿堂而过，一头撞破后面的白纸窗户钻了出去，袍哥与二刀紧随其后。
还未等相公和恩客回过神来，又见和记的几十个把棍们拎着兵刃穿堂而过，惊得小相公连连尖呼。
蒙面之人一路狂奔，领着袍哥与二刀闯进一条干干净净的胡同。
这条胡同青砖铺路，没有红灯笼了，反倒挂着一盏盏青灯。路两旁也不再有莺声燕语，只余下丝竹声隐隐飘来。
他回头看去，却见一名中年人站在胡同拦住了把棍们：“莫去百顺胡同惊扰了贵客，容他们去吧。”
说罢，中年人站在胡同外，对袍哥三人遥遥拱手：“袍哥是条好汉，今日命不该绝。只是，今日既然走了就别再回来，咱们山高水长，江湖不见！”
中年人又对蒙面之人拱手道：“这位好汉不知高姓大名？我和记定有后报。”
袍哥还要回两句，蒙面之人却拉着他一步步后退，退进了百顺胡同里：“快走，万一他们往百顺胡同另一头包抄，被堵住路就真走不掉了。”
袍哥转身就走，跟着蒙面之人消失在百顺胡同尽头。
留下那位长衫中年人站在胡同外，缓缓背负起双手，对身旁把棍说道：“去找漕帮，若有人想偷偷运这位袍哥离开，与我和记说一声；搜查所有客栈、戏班、青楼、赌坊、医馆，就说和记出一百两银子买他的生路。袍哥是个人物，若让他东山再起，和记没有活路。”
……
……
蒙面之人领着袍哥和二刀在黑夜里的小巷无声穿行，一路穿过章家桥，走椿树胡同，过观音堂。
期间，蒙面之人也东张西望，似在这京城幽深的胡同里迷了路。
袍哥有些疑惑，这位……好像对京城也不是很熟？他开口问道：“好汉，你要领我俩去哪？”
蒙面之人回答道：“外城到处都是打行的耳目，不安全。我们得从宣武门进内城，他们进不去。”
袍哥怔了一下：“刚刚宣武门大街只隔了一条胡同，如今已是越来越远了。”
蒙面之人有些尴尬，转身往另一个方向走去：“抱歉，头一次来外城。”
袍哥忽然问道：“还没问好汉来历，不知好汉为何伸出援手？”
蒙面之人想了想回答道：“路见不平，拔刀相助。”
袍哥站定，不再跟着蒙面之人往前走了。
他在狭窄的胡同里抱拳说道：“您若只是路过，见我二人可怜便出手相助，我二人感佩万分。可我二人不能再继续跟着您了，那些打行，明里都是江湖道义，背地里都是肮脏生意。和记背后是府右街陈家的二房，咱们今日杀了他们这么多人，他们定不会善罢甘休的，您还未泄露根底，趁早脱身为好。”
蒙面之人思忖许久，而后不动声色道：“若我能帮你把李纱帽胡同的生意夺回来呢？”
袍哥眯起眼睛：“恩公说笑了，这京城打行怕是有数千人，光八大胡同里就散着三百余号人马，您就是行官也打不过这么多人吧。”
“这你不用担心，我自有我的人马，”蒙面之人漫不经心道：“我只问你，拿下李纱帽胡同，我九，你一，能不能行？”
袍哥果断道：“行！”