陈礼钦一身红衣官袍，拉着陈迹匆匆穿过小瀛洲。
香堂、香洲、荷风四面亭、见山楼、小飞虹，一刻不停，像是身后有狼追着似的。他也不管小厮、丫鬟的目光，直到从拙政园回到勤政园，这才长长松了口气。
回到银杏苑前，陈迹挣脱其拉扯，拱手道：“陈大人，我到住处了。”
陈礼钦站在原地，思忖着如何开口。但附近有来往的丫鬟与小厮，他始终没机会开口。
陈迹试探道：“若无事，我便回去了？”
待周遭下人走干净，陈礼钦忽然压低声音说道：“你去找胡阁老，求他将你调去边军……你若不想去边军那苦地方也行，太原府、咸阳府也是不错的地方，咸阳府的泡馍很好吃、太原府的油泼面也很好吃，都值得试试。京中官吏调任出去，一般都能升一、两级，胡阁老是你老师王道圣的老师，想来攀这层关系，他不会亏待你。我给你备几份礼，明天就去，不，今天就去！”
陈迹漫不经心问道：“陈大人为何突然撵我走？”
陈礼钦沉声道：“不要再掺和大房与二房的事了，已经有太多人搭在里面！你也不要觉得你修了行官就有多了不起，这里是京城，这里是陈家，龙脉在此，全天下的权势汇聚于此，行官翻不了天！”
陈迹摇摇头：“我听不懂陈大人在说什么。”
陈礼钦急切道：“平庸点不好吗？好好过自己的日子，当个不大不小的官，做事只需要对得起自己的俸禄、对得起百姓就好了。那滔天的权势看似光鲜，却是毒药，不是我三房能争的东西！”
陈迹沉默不语。
陈礼钦见他思索，语气缓和道：“我待会儿去给你取些银子，今晚便别回陈家了。”
陈迹怔了一下：“去哪？”
陈礼钦想了想：“去八大胡同。逛青楼也好，去清吟小班听戏也行，实在不行，听说赌坊夜里也热闹得很。”
陈迹愕然，哪有父亲怂恿自家孩子逛赌坊、逛青楼的？
他若有所思：“陈大人想我自污藏拙？”
陈礼钦语重心长道：“我也知你有少年大志，但不需要你在外面藏拙多久，只用等大房、二房那边尘埃落定即可。三年，再等三年。”
陈迹轻叹一声：“陈大人，我等不了那么久。”
陈礼钦急得来回踱步：“你还小，不懂其中凶险，那陈礼尊看似处处维护你，但也只是收买人心的手段罢了。”
陈迹随口问道：“我如何信陈大人所说？”
陈礼钦在银杏苑前踱来踱去，他思忖片刻道：“若我猜得不错，等你母亲……等你嫡母为你寻来小门小户的亲事，他们定然会再次跳出来，再为你寻一门真正光耀的亲事，给足聘礼，让你记住他们的好。且容我想想，齐家，他们定然会借你与齐家联姻，齐斟酌的妹妹正是待字闺中的年纪，以嫡女配你这个庶子，你只有感激的份。”
陈迹笑道：“陈大人如此笃定？”
陈礼钦斩钉截铁道：“笃定！”
陈迹又问道：“可齐家怎会将嫡女许配给我这个庶子？”
陈礼钦解释道：“只要他们商议好，成婚前将你过继到大房名下成为拟制嫡子，且未来陈家家业尽托你手，齐家怎会不同意？这是一本万利的买卖！”
然而就在此时，陈迹忽然说道：“反正我在三房也是多余，将我过继过去不好吗？”
陈礼钦一怔，继而大怒：“怎可为大房那荣华富贵，连亲生父亲都不要了？”
荣华富贵，这四个字似乎天生就带着审判的意味。
知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。
陈迹微笑道：“随陈大人怎么想吧。”
此时，有小厮小跑过来：“老爷，车驾备好了，您应卯要迟了。”
陈礼钦瞥了小厮一眼，低声对陈迹叮嘱道：“……我方才说的也都是气话，你再好好想想。”
陈迹站在门前，看着陈礼钦远去的红色背影消失不见，转身推开门扉。
门里，小满正抱着小黑猫做侧耳倾听的姿势，她见陈迹突然推门，慌乱道：“公子你抱着它，我去给您打热水擦擦脸。”
陈迹没有接小黑猫，只笑着说道：“偷听就偷听了，不用这么慌张。”
小满放下心来：“老爷误会你了，其实你不是为了荣华富贵的。”
陈迹坐在银杏树下的石凳上，笑着说道：“没关系，不重要。”
“怎么能不重要呢，我要是被人误会了，晚上都睡不着觉的，”小满小心翼翼试探道：“公子真要成亲吗，您要是成了亲，郡主怎么办？”
陈迹思索片刻：“顾不得那么多，先看看能不能拒绝。”
小满惊愕道：“拒绝？公子，父母之命、媒妁之言，这哪里是您能拒绝的。届时不需要您同意，陈府自然就能安排您的婚事，到了大婚当日，您老老实实与新娘子入洞房就好了，新娘子是谁都不重要。”
陈迹沉默许久。
那就在大婚之前，救郡主离开，前往景朝。
至于他跑了以后陈家和齐家会不会丢脸，这不是他考虑的事情。
此时，小满忽然轻叹一声。
陈迹看去：“怎么了？”
小满担忧道：“虽然我也不认识郡主……但一个陈府都如此复杂，宫禁之中又该如何凶险？她可怎么办呀。”
……
……
景阳宫。
钟鼓楼的晨钟声从北方荡来，越过红色的宫墙，越过金色的琉璃瓦，落在冷清的宫禁之中。
胖胖的玄素站在后殿门边，扯着嗓门厉声道：“都给我起来上早课！”
她骤然推开朱漆大门，任由寒风灌进殿内。
道姑们纷纷钻出被窝，熟练的扎起发髻、披好道袍，一言不发的鱼贯而出。
白鲤下通铺时，绕开近前的恭桶，静静穿好衣服。
她回头见朱灵韵将道袍歪歪扭扭的穿在身上，双手举在头顶盘头发，却怎么也盘不明白。
朱灵韵哀求道：“姐，帮帮我。”
白鲤走上前，一边伸手帮朱灵韵盘发，一边柔声道：“你要赶紧学会自己生活，学会穿衣，学会穿发髻，学会扫地、拖地，学会道经……她们等着咱们犯错呢。”
朱灵韵眼眶通红：“姐，我受不了这个地方了，谁能救救我们啊。”
白鲤轻声道：“不会有人来救我们……好了。”
她端详着眼前的妹妹，为其擦了擦眼泪：“别哭，你越哭，她们越开心。”
此时，披头散发的永淳公主敞着道袍就往外走，白鲤怔了一下，她轻轻拉住永淳公主，为其系好道袍，又用木钗拢起头发。
刚拢好，永淳公主一把将她推开，踢踏着鞋子就往外跑去：“卓元哥哥！我要去找卓元哥哥！”
朱灵韵扶住踉跄后退的白鲤：“姐，你帮她做什么，她就是个疯婆子。”
白鲤摇摇头：“没事。”
玄素靠在门边冷笑：“自己都顾不得了还想帮别人？先帮帮自己吧。”
白鲤在门前站定，平静问道：“我们并未得罪过你，为何要处处刁难我们？”
玄素讥讽道：“我可不是为难你们，而是教你们宫里的规矩。睡在恭桶边上就觉得难受了，谁刚进来不是睡在那的？谁刚来不是扫地、拖地？谁进来之前没点显赫的身份？这可是东六宫，不磨一磨你们身上的性子，你们只怕以后会犯下大错！”
白鲤牵着朱灵韵往外走，不再理她。
赶到景阳宫正殿时，玄真盘坐于蒲团之上，气质超然脱尘，宛如德高望重的传道尊师。
殿中摆着一只只蒲团，永淳公主竟不知何时也盘坐在蒲团上，等待早课。
待所有人坐定，玄真道长右手一挥拂尘，左手一敲钟磬，直到敲完一百零八下，这才朗声道：“道，可道，非恒道也……”
众人跟着诵读，直到辰时才停歇。
玄真没看众人，神情平静的起身，领众人对三清道祖行三跪九叩礼，而后往她独居的偏殿去了。
此时，四名小太监拎着八只朱漆食盒进来，将食盒搁在殿内转身便走，生怕多待一刻。
玄素拎着一只食盒给玄真单独送去，再出来时，领着一众道姑回了后殿耳房，分三张桌子围坐吃饭。
白鲤与朱灵韵也想坐下，可一众道姑根本不给她们坐下的位置。白鲤见桌旁有空位，刚要坐下，玄素却给其余道姑使了个眼色，道姑们立马挪动屁股将空位堵上。
白鲤围着桌子寻了半晌，最终站在一旁，不再浪费时间。
朱灵韵怒气冲冲的要上前理论，却被白鲤拉住，低声道：“忍一忍，忍过这一阵就好了。”
玄素咬下一口馒头，笑着说道：“白鲤郡主到底是比灵韵郡主年长些，更成熟稳重，放心，不会饿着你们的，等我们吃完，自然有你们一口吃的。”
一炷香后，道姑们散去，只留下白鲤、朱灵韵、永淳公主三人，桌上只余下残羹剩饭，每一个馒头都被故意吃剩一半，一个完整的都找不出来。
朱灵韵气闷道：“我不吃了！”
白鲤沉默许久，上前拿起半个馒头，将上面被人咬过的地方一点点掰掉。
她将小半个馒头递给朱灵韵，柔声道：“我以前不信这世上有毫无道理的恶，如今、信了。但我们总要活下去的，只要活着，说不定就还有希望。”
朱灵韵怔了一下，刚要伸手，却被永淳公主一把抢走馒头往嘴里塞去。
她作势要去打永淳公主：“你这疯婆子！”
白鲤赶紧拉住她：“我再给你重新掰一个就好了。”
朱灵韵怒道：“姐，你帮她做什么？”
白鲤从桌上重新拿起一个沾着菜汤的馒头，细细的掰掉边缘：“没什么帮不帮的，都是可怜人。”
永淳公主傻呵呵指着白鲤说道：“呵呵呵呵，菩萨！活菩萨！菩萨，你帮我找卓元哥哥好不好？”
白鲤摇摇头：“抱歉，我帮不了你。”
永淳公主吃着馒头转身走了：“那你不是菩萨。”
朱灵韵用手背抹着眼泪：“姐，我们还得忍到什么时候？你想想办法找到太后，她是我们刘家人，肯定会帮我的，到时候我带你一起去慈宁宫，哪怕一辈子出不了宫，也比待在这强。”
白鲤随手拿起半个馒头咬下，她靠在耳房的门框往天上看去：“太后恐怕也自身难保了吧……再忍一忍，还要再忍几十年呢。”