“那位年轻女冠是谁？”
“我见过她，靖王的女儿，朱白鲤。”
“是她？”
官眷们抬头看向石阶上。
万众瞩目之中，皇后温柔的牵起白鲤手腕，从容走下台阶，像是牵着自己的女儿。
石阶上，独留下薛贵妃面目阴鸷。
皇后来到妃嫔们面前驻足，妃嫔们纷纷垂首，连带着身后的诰命与官眷一起，如潮水般让开一条道路。
人群分开时，乌云重新跳入白鲤怀中，皇后松开她的手调侃道：“奇了怪了，这小东西跟本宫都没有这般亲近，怎么与你一见如故？难道它有灵性，也知你是天眷之人？”
皇后说话声越来越大，不像是说给白鲤听，反倒像是说给所有人听：“既如此，往后你可多来坤宁宫，也好让上天多多眷顾我坤宁宫。”
白鲤怀抱乌云颔首行礼：“是，皇后娘娘。”
皇后看向一旁的神宫监提督，面容沉静道：“提督大人，没问题吧？”
神宫监提督脸上还留着那条沟壑般的血痕，忙不迭躬身：“娘娘开金口，自然是没问题的。”
皇后笑着对白鲤说道：“走吧，陪我采桑去。”
她带着白鲤从妃嫔、官眷、女冠当中穿行而过，目不斜视。
朱灵韵站在人群中，默默看着白鲤从自己身边走过。她想挤开人群走到近前，提醒白鲤别忘了带自己一起走，可解烦卫早已守在人群边缘，如一堵墙，用眼神将她逼退。
她几次想开口呼唤，可宫中女使手持皇后金节一阵抖动，哗啦啦的声响提醒诸人肃静，她只能将嘴边的“姐姐”二字慢慢咽了回去。
白鲤也没有多看她一眼。
朱灵韵忽然在想，若是以前，姐姐一定会想办法带上自己吧。好吃的全都给自己，为自己遮风避雨。
若没有玄真……
皇后仪仗先走，之后是妃嫔，再之后是诰命，最后才是景阳宫女冠。朱灵韵只能跟在仪仗队伍最后面，目光穿过人潮缝隙隐约看见白鲤的背影。
覆水难收。
官眷之中，齐昭宁忽然沉默了，齐昭云转头看她：“怎么突然闷闷不乐？”
齐昭宁没头没脑问道：“她就是汴梁四梦里的那位郡主吧？”
齐昭云无奈道：“白鲤郡主就是白鲤郡主，不是什么汴梁四梦里的郡主，你不要入戏太深了。”
齐昭宁没有说话，她定定的看着白鲤迎面走来，又擦肩而过。
她看着对方没有一丝妆容的清澈脸庞，回想对方刚刚穿过人群走上大殿的笔直背影，轻声自言自语：“难怪见过他们的说书人，要把他们写进故事里。若换我写这个故事，也会觉得他们般配，他们骨子里是同一种人。”
齐昭云纳闷道：“说什么呢？”
齐昭宁转头看向齐昭云，眼底藏着复杂心思：“姐，陈迹骗了我，他为郡主牵马绝不是他所说的人情世故，他们之间有情。他去天宝阁也不是为了我，你看到朱白鲤头上的木钗了吗，我猜陈迹是为她去的，所以他才会只买一支素银钗。”
齐昭云叹息一声：“你就只凭见这一面，便能如此笃定吗？万一你猜错了呢。”
齐昭宁坚定道：“我不会猜错的，一定如此。”
齐昭云劝慰道：“即便真如你所想，白鲤郡主已身在景阳宫，他们之间再无可能，你又何必介怀？”
齐昭宁忽然笑了起来：“是啊，有情又如何。从小到大，我齐昭宁想要的，还没有得不到的。”
齐昭云喃喃道：“有情又如何……”
齐昭宁意识到姐姐心绪低落，当即好奇道：“姐，你与那黄阙如何了？”
齐昭云低声道：“爷爷要他入赘，他不肯。”
齐昭宁挑挑眉毛：“他为何不肯？入赘我齐家又不会辱没了他。”
齐昭云看向远方天色：“不怪他。”
……
……
皇后与白鲤走入桑园，不知为何，白鲤在她身旁忽然安心下来。
皇后笑意盈盈道：“今日多谢你了，若非你得上天眷顾，这盆脏水肯定要泼在本宫身上了。”
白鲤微微低头：“娘娘无需客气，这是民女应该做的。”
皇后好奇问道：“方才，你是如何抛出九次阴阳的。”
白鲤斟酌着解释道：“住进景阳宫后，曾有仙人向民女托梦，方才民女见皇后娘娘危难，便斗胆一试。”
皇后打量她神情，知她在说谎，却并不在意。
这世上，谁又没有秘密呢？
皇后笑着说道：“你倒是勇敢，连解烦卫都不放在眼里，就敢那么直愣愣走上大殿来。万一被拦住了怎么办，万一被扣大不敬的帽子怎么办？薛妹妹此时或许也悔恨，今日她算计了所有事，唯独没算到你这个小小的景阳宫女冠。”
白鲤沉默不语。
她并没有旁人想得那么勇敢，她只是知道，有人划着一叶扁舟来到这里，一定经历了大风大浪，吃了不少苦头。
那她也该做些什么。
皇后站在一颗桑树下，抬头看着阳光从树叶缝隙洒在脸上：“今日见你登上石阶时，我有些恍惚，竟像是二十余年前在正阳门第一次遇见你父亲。”
白鲤一怔。
皇后言语间与父亲靖王交情匪浅，可往日从未听人提及过。
元瑾在两人身后听闻此言，立刻递上金采钩提醒道：“娘娘，该采桑了。”
皇后却不理她，自顾自感慨道：“你们长得其实并不像，性子也不一样，但方才偏偏就有些恍惚。”
元瑾面色一变，回头屏退宫中女使：“去旁边采桑，没有我允许，不准过来。”
皇后继续说道：“那年他从南方平叛归来，我们一群女孩子等在正阳门里守着。我还记得，我那天带了一支白色的簪花，那是我最美的时候。可这一转眼，他已经不在，连我也要老了。”
白鲤没有说话，因为这些话其实并不是说给自己听的。
皇后抚摸着桑树：“你看，这树上有个靖字，是我小时候不懂事偷偷刻的，现在这树皮都长得模糊了。我十五岁的时候就跟着母亲来先蚕坛采桑，每年都来，那时候是看别人祭祀蚕神，如今竟轮到自己。年年来，先蚕坛年年都一个样，唯独来采桑的人不一样了。”
说到此处，皇后轻轻抚摸白鲤的脸颊：“真可怜啊，他们怎么就那么狠心，把你扔到景阳宫那种地方去。那些‘大男人’眼里只有江山社稷，只有理想抱负，天天不是牺牲这个，就是牺牲那个，他们不会爱别人，甚至不爱自己。”
白鲤垂下眼帘。
皇后柔声笑道：“放心，往后有我照看你。帮你父亲平反恐怕做不到，但让你免些苦难并不难，往后你我在深宫为伴好了，坤宁宫离景阳宫并不远。”
白鲤低声道：“多谢皇后娘娘。”
此时，林朝青疾步而来，隔着十余步被元瑾拦下：“何事，说。”
林朝青躬身抱拳：“启禀皇后娘娘，先蚕坛祭酒毒发身亡，卑职无能，未能早些发现端倪……”
皇后并不在意，慢条斯理道：“林大人不必惶恐，敢行此事之人怎会这点准备都没？定是准备周密了才动手的。放宽心，本宫也没指望你能真的抓出什么把柄来。”
林朝青凝重道：“卑职惭愧。卑职会将其他人押入诏狱，不会再放他们出来。”
皇后笑了笑：“何必呢，都是身不由己的棋子罢了。我不想妄造杀孽，还是都放了吧。”
林朝青笃定道：“娘娘不可，便是您想放他们一条生路，内相大人与吴秀大人也不会同意的。”
皇后兴致缺缺：“既然我说了不算，那就按你们的意思办。”
林朝青愕然：“娘娘，卑职不是这个意思。”
皇后挥挥袍袖：“退下吧。”
待林朝青走远，她笑着对白鲤说道：“你看，即便贵为皇后也有诸多无奈之处。不仅是我，便是陛下也一样。”
白鲤轻声道：“太子已是储君了，薛贵妃又何必再急于害您？”
皇后笑着帮她将发丝挽至耳后：“你在景阳宫里不见天日，还不知道太子如今处境可不太好呢，薛妹妹想必有些心急。正巧陛下如今又疏离我，她便想要借机除掉太子唯一的对手。”
皇后轻描淡写道：“可她终究是没有猜透陛下的心意。陛下苦外戚久矣，陛下越疏离本宫，太子才越没希望。”
白鲤默默听，默默学。
皇后拍了拍她脑袋：“学这些无聊的事情作甚，回宫吧。”
白鲤疑惑：“娘娘还没有采桑。”
皇后促狭道：“演累了，今年先不演了。本宫又没有减免赋税、与民生息的权力，难不成今年欠收，全要怪到本宫头上不成？”
白鲤愕然。
皇后拉着白鲤往外走去：“放心，所有人都觉得本宫这时候应该在大发雷霆，本宫就算偷个懒，他们也不敢说什么。”
……
……
午时。
陈迹站在先蚕坛门前，摩挲着藏在臂甲缝隙里的素银钗，默默等待。
他先前听到先蚕坛里传来喧哗声，继而又看见解烦卫押着三十余名先蚕坛宦官离开，还抬走一具蒙着白布的尸体。
出了什么事？有人谋逆作乱，亦或是故意扰乱大典？
解烦卫守口如瓶。
就在此时，皇后金节的哗啦啦声由远及近，原本申时才结束的祭祀大典，竟提前结束了。
陈迹退至路旁，看着皇后从大门走出，上了门前的凤舆车驾。
与其一起登上凤舆的，还有白鲤与乌云。
陈迹看着她们上车的背影，思索许久也没能想通，怎么一上午的功夫，皇后与白鲤变得如此亲密？
乌云忽然喵了一声。
陈迹先是皱起，而后又重新舒展开来，没事便好。
可如今白鲤在皇后身边，自己还怎么将银钗给她？怕是只能等以后了。
思索间，宫中女使将凤舆四周的卷帘纱幔放下来，遮挡外界窥探，仪仗缓缓驶动。
陈迹正要上马护送，却听身后有人呼唤：“陈迹！”
他无奈回头：“齐三小姐。”
齐昭宁笑着走近：“相识这么久了，怎么不肯唤我一声昭宁？”
陈迹拱手：“齐三小姐有事吩咐在下吗？”
齐昭宁伸出手来：“给我。”
陈迹愕然：“什么？”
齐昭宁把手掌凑到他面前，眨着眼睛说道：“我和姐姐前些日子去天宝阁看见你的马车，还装什么。”
他摇摇头：“齐三小姐抱歉，我那日去天宝阁只是去看看自家产业，并未买什么。”
然而就在此时，齐斟酌忽然摸向陈迹的臂甲：“师父你就别矜持了，我都看你摸那支钗子摸一路了。”
陈迹反手捉住齐斟酌手腕，平静与其对视。
齐斟酌尴尬道：“那支钗子不就藏在你臂甲里吗，女孩子都向你开口了，师父你还矜持什么。”
他真以为这支钗子是给齐昭宁准备的，所以不知陈迹为何变了脸。
远处，李玄高声道：“陈迹、齐斟酌，速速上马，护送皇后娘娘回宫。”
陈迹转身要走，齐昭宁却忽然说到：“你家那天车夫都给我说了，你去天宝阁是要挑一件礼物今日给我，快给我吧。”
陈迹忽然意识到，自己当日去天宝阁时，齐家姐妹曾与司曹癸交谈，自己用来糊弄司曹癸的说辞，却被对方当了真。
齐昭宁调侃道：“怎么，难不成你家车夫再骗我？那我可要找他兴师问罪了！”
陈迹斟酌许久，最终从臂甲缝隙里抽出那支素银钗：“在下确实给齐三小姐买了一支钗子，但今日看见京中官眷所戴，皆珠光宝气，这支素银钗实在有些拿不出手。齐三小姐不如等我再去天宝阁换一支更好的，明日送去齐府……”
齐昭宁打断他的话茬，从他手里拿走那支素银钗：“没关系，你送的我都喜欢。”
陈迹正要再说什么，却听李玄又催促道：“快，仪仗要走远了！”
他深深吸了口气，转身上马。
齐昭宁低头看向手中素银钗上，拇指指肚用力摸着匠人刻下的“年年岁岁”与“岁岁年年”八个字。
她将钗子攥在手中，抬头看着陈迹策马远去的背影，钗子在手心里刺出血来。