第357章 第一步
教坊司里，人声鼎沸中，王家女的赎身钱被抬到了七万贯。
教坊司外，沈野看向陈迹，笑吟吟问道：“怎么，信不过沈某？沈某好歹也是虎丘诗社的诗魁，做过不少贵人的座上宾，认识些盐商并不稀奇。”
陈迹笑着说道：“那便请吧。”
黄阙登上马车时，司曹癸主动凑上前来：“小人扶您。”
说话间，司曹癸左手扶着黄阙的胳膊，搜查对方袖子里是否藏着兵刃。右手扶着黄阙的后背，手掌快速掠过腰带附近。
顷刻间，神不知鬼不觉的完成搜身。
沈野上车时，司曹癸又隐蔽的将其搜了一遍。待确认黄阙与沈野身上都没带兵刃，这才放下心来。
陈迹不动声色的看着这一幕，心中忽然一动。
如今有了过继之争，司曹癸竟比他还在意他这条性命。
此时，司曹癸转头看向陈迹，神情中意味不明：“公子，请上车。”
陈迹钻进车厢里：“去梅花渡，停在后门。”
马车摇摇晃晃往外城驶去。
黄阙耐不住性子：“陈迹贤弟，你方才说你手上有三十万盐引，还能优先支出盐来？”
陈迹微微一笑：“正是。”
黄阙身子微微前倾：“贤弟打算把盐引作价几两银子？”
陈迹劝慰道：“黄兄，不急谈论此事，我们到了梅花渡，一边饮酒一边商议。”
黄阙摇头：“酒什么时候都可以喝，唯独谈正事时不能喝。贤弟，你我还是打开天窗说亮话吧，你已三番五次找上我谈盐商之事，想来心中早已有了打算。你的盐引价格合适，我们便能做这笔交易，若不合适，这酒喝起来也不痛快。”
沈野对陈迹笑着说道：“贤弟生在北方，恐怕不知我南方人做生意时是不喝酒的，得先把事情谈明白了再说。”
陈迹想了想说到：“二两银子一张，如何？”
黄阙神色一动，若从八大总商手里买盐引，少说也得四两银子：“当真？”
陈迹点点头：“当真。”
黄阙又问：“我听闻陈家盐号已被八大总商逼得支不出盐来了，若是如此，这盐引恐怕一文不值。”
陈迹从袖中抽出一沓盐引：“这里有十张盐引，黄兄自可拿去长芦盐场印证，若支不出盐来，我们也不必往下谈了。”
黄阙接过盐引，掀开窗帘，借着月光细细打量上面的字据：“集字二三六九号，今由保头陈家盐号雇到，领运官盐两百斤送至豫州巩义县”。
盐引的边角，还盖着一枚精致的朱砂红印，红印刻着一个陈字，陈字旁还有一枚小小的银杏树叶。
“这是嘉宁三十二年第一批盐引。”黄阙小心翼翼的摩挲着盐引。
“正是。”
黄阙高声道：“停车。”
司曹癸置若罔闻。
陈迹笑着说道：“停车吧。”
司曹癸这才勒紧缰绳。
黄阙跳下马车，朝马车里的陈迹拱手道别：“两位贤弟，我这就遣人往长芦盐场走一趟。”
沈野感慨：“黄兄当真是个务实之人，一刻都等不得。”
黄阙拱手作揖：“我黄家背后还有不少人张嘴等饭吃，如今世道多艰，若能有个安稳的营生给他们一口饭吃，便是天大的事情。告辞，此事若成，我自去梅花渡寻陈迹贤弟。”
说罢，他竟头也不回的往夜色里走去，打算连夜支盐去。
陈迹坐在车上，看向对面的沈野，好奇道：“沈兄还喝酒吗？”
沈野斜靠在马车上朗声大笑：“黄阙兄被利蒙住了眼，满脑子想的都是盐引，所以不曾细想贤弟所言。可沈某不爱银子，便没那么容易被贤弟唬住。”
陈迹故作不解：“沈兄这是何意？”
沈野朗声大笑：“手里握着三十万盐引，又岂能不知它的价钱？贤弟将盐引的价格降到这么低，不过是想借我与黄兄吸引更多的盐商过来而已。”
陈迹也不再遮掩：“确实如此。”
沈野笑意更浓：“不过我倒是好奇，贤弟引来这么多小盐商……想做什么？你手中的三十万盐引可不够天下盐商分的。”
陈迹不动声色道：“不如沈兄猜猜我想做什么？”
沈野摇摇头：“猜不到。”
陈迹试探道：“沈兄打算拆穿我么？”
沈野哈哈一笑：“拆穿贤弟做什么，沈某不仅不会拆穿，还会连夜写十余封书信，拜托京城驿站以快马南下，将盐引的消息告知沈某认识的所有盐商，帮贤弟一次。”
陈迹微微皱起眉头：“沈兄想要什么？”
沈野摇摇头：“沈某好奇的性子比较重，不求什么旁的回报，只想看看贤弟又有什么惊世之举。”
陈迹忽然话锋一转：“沈兄既然愿意帮忙，不如再多帮一桩。我有一事好奇，黄兄这样的小盐商，平日里都从哪家盐号买盐引？”
沈野思索道：“两淮盐商通常从曹记、羊记盐号买，两浙从徐记、张记买……”
陈迹思索片刻又问道：“八大总商为何要将盐引卖给其他盐商，自己留着变成银子不好吗？”
沈野叹息：“实在是朝廷摊派的盐税太多了。”
“盐税？”陈迹疑惑：“盐税不是已经囊括在盐引里面了吗，盐商找户部购买盐引的时候便交过盐税了，何来摊派盐税一说？”
沈野耐心解释道：“朝廷征收盐税，其实是逼那些大盐商们购买新的盐引。例如羊记盐号手中本就积压着四十万盐引，曹记手中更是积压着九十万盐引，他们今年明明不用再买盐引了，可他们不买，朝廷的钱又从何而来？总不能今年盐税颗粒无收吧？所以朝廷只能逼他们再买些。”
陈迹恍然。
因为盐引远低于市场价，导致朝廷每年卖盐引的银子不够用。因为银子不够用，朝廷便只能让盐商们预购明年的、后年的、大后年的。
这种饮鸩止渴的法子，便是盐引超发的原因。
而吴秀的远亲吴玄易担任盐运司从三品转运使后，之所以能让盐税上涨两成，无非是借着吴秀的关系让盐商多认购了两成。
陈迹忽然问道：“如今八大总商手里拿着多少盐引？”
沈野低头思索：“怕是有二百万张吧，具体就不知晓了，毕竟他们私下里卖出去多少盐引无从考据。”
陈迹郑重道：“多谢。”
沈野站起身来抚平衣衫上的褶皱，跳下马车：“走了，今日贤弟并非诚心相邀，这酒喝得也没甚意思。沈某这就回去写信，明日再去梅花渡喝贤弟的好酒，顺便看看你打算演一出什么戏。”
陈迹好奇道：“科举在即，沈兄不用温书？”
沈野朗声大笑着走远：“囊中之物，易如反掌！”
陈迹看着沈野的背影：“倒是一位狂士。”
司曹癸扬了扬鞭子，待马车驶动后低声道：“我为何看不懂你如今什么打算，既不去盐号，也不想办法收拾盐号那几个掌柜，何时才能将盐号拿在手中？”
陈迹靠在车壁上：“司曹大人，我已经在想办法了，几日之内便见分晓。”
司曹癸疑惑，他怎么也看不出“几日内见分晓”的迹象。
陈迹忽然话锋一转：“司曹大人，百鹿阁药房被密谍司捣毁之后，我军情司便断了一项重要的进项，恐怕许多谍探的军饷都发不出来了吧。不止如此，没了百鹿阁的银钱，只怕渗透、策反都没法进行，所以你才会着急让我接手陈家盐号，对吗？”
司曹癸忽然被猜中心思，一时间沉默下来。
陈迹好奇道：“为何不将此事上报？军情司所做之事乃重中之重，朝廷该拨一笔银子的。”
司曹癸摇头道：“大人需要操劳的事情已经太多了，我等自己想办法解决即可，何必再让他心烦？更何况我朝如今民生艰难，我们来南朝是为了襄助大业的，不是为了给朝廷雪上加霜。”
陈迹仰头看着车顶，这位司曹癸不是军情司的智囊人物，或许这也是陆谨起复之后，没有将这位心腹亲信扶持为司主的缘故。
但此人是军情司里最锋利、最忠诚的刀。
刀杀谁，取决于握刀的人。
陈迹诚恳道：“司曹大人放心，我会尽心的。”
司曹癸沉默许久，放缓了语气：“你如今做的事我不太懂，不过你放心即是，有我在你身旁护着，等闲之辈伤不得你。”
陈迹失笑道：“多谢司曹大人。”