陈家产业？
陈屿看着小厮：“几位老爷们有没有商量出结果，他们打算把什么交给我俩，粮号？盐庄？营口港船队？瓷窑？茶场？”
小厮悻悻道：“小人哪里知道，只是被召去时听了一嘴，不敢多听的。”
陈屿瞪大眼睛：“最关键的事情你不听？把银子还我。”
说着，他竟伸手去拿小厮手里的那枚碎银子。
小厮赶忙退后两步：“别别别，小人还有个旁的消息，二房那位夫人已经绝食好几日了，听说熬不过今晚。”
陈屿怔了一下，而后挥挥手：“这也是意料之中的事情，老老实实带路吧。”
小厮在前面领路，陈屿与陈迹跟在后面，慢悠悠穿过这偌大的陈家府邸。
小厮走路慢了点，陈屿便一脚踹在他屁股上：“走快点！离我们俩这么近，难不成还想偷听我们说话，再拿去找人卖银子？”
“不敢不敢，”小厮忙不迭的快走几步拉开距离。
陈迹无奈，陈府这深宅大院里，连小厮丫鬟都活得像密谍。
陈屿走在小瀛洲的山水园林之间，随口对身旁的陈迹说道：“我也不瞒你，若不是你此次在固原立下功勋，这过继之事早该落在我头上的。后来你又在八大胡同搞出那么一堆事，逼得福王弃车保帅，倒是把我兢兢业业多年的风头都给比下去了。”
陈迹笑着说道：“你今日才回京，京里的事情倒是一件都没落下，全都知晓。”
陈屿哈哈一笑，路过一棵柳树时随手折断一截柳枝拿在手中：“想要争东西，自然要耳聪目明。不过我也挺佩服你，刚回京便闹出那么大的动静，昨日福王还在百顺胡同的玉京苑扬言要收拾你呢。”
陈迹皱眉，还有此事？
陈屿随手挥着柳枝：“家主如今把家族事务交给你我二人打理的意思，就是想看看你我有没有守住陈家基业的能力。毕竟是传承香火的大事，他应该还是想要再等等、再看看。”
陈迹嗯了一声。
陈屿笑了笑：“这种比试对你有些不公平，毕竟你才刚回京城没有人脉，还是个武将，一身行官境界在这京城无用武之地；而我在京城多年，又是文官，诸事便利些。你我好友多年，本不该占你这个便宜，只是陈迹，我要做的事太多了，没有陈家助力是做不到的，所以这次我一定不会让你。”
陈屿回头看了陈迹一眼：“希望到时候不要伤了你我情谊。”
陈迹笑了笑：“怎么说得我已经输了似的。”
陈屿怕了拍他肩膀：“放心，即便你赢了我也不会怪你。对了，还记得你我之间的约定么？”
陈迹：“……”
陈屿见他不回答，自嘲的笑了笑：“见谅见谅，不该旧事重提。”
两人出了小瀛洲，远远便看见文胆堂外丫鬟与小厮低着头、缩着肩，噤若寒蝉。
领路的小厮停下脚步，压低了声音对陈迹与陈屿说道：“两位公子稍等，等内里平息些了小人进去通报……”
文胆堂里，陈礼钦高声道：“陈屿十二岁熟读经义，十八岁便中了进士，如今二十二岁便已迁升十三清吏司主事，乃我陈家栋梁之才。而陈迹此子生性顽劣，早年又染上赌博陋习，实在难当大任。”
文胆堂外的陈屿听闻此言，下意识转头看陈迹。可陈迹面色不改，仿佛说的不是自己。
陈迹站在院子外往里看，文胆堂五扇朱门齐开，陈阁老穿着一身红袍坐在最上首闭目养神。
陈礼尊、陈礼治、陈礼钦分坐左右，陈问德则站在陈礼治身后一言不发。
陈礼尊开口反驳道：“三弟此言差矣，据我所知，坊间传言陈迹滥赌成性，乃是你次子陈问孝诬陷所致，此事早已澄清了，怎么还挂在嘴上？做父亲的当为儿子鸣不平，哪有污蔑自己儿子的道理，叫陈迹听了岂不寒心？”
陈礼钦一怔，陈问孝与陈迹之事乃三房丑闻，当初云羊、皎兔登门之后，他便严令府中下人不可外传。
想来，大房早在三房院内安插了眼线。
陈礼钦改口道：“他是武将，空有一身武艺在这京城能有何用？想守业，靠行官门径可不行，得有才智。陈迹这些年不读经义、不通道理，怎可将祖宗攒下的基业交给他打理？”
陈礼尊慢条斯理道：“三弟此言差矣，若陈迹有勇无谋，只怕前几日在御前也无法全身而退。”
陈礼钦哑口无言。
陈礼治在一旁端起茶盏，好整以暇的闻着杯中龙井的香气。
他看着大房与三房争论不休，直到陈礼钦被问得说不出话来，这才慢悠悠说道：“兄长，我等在此争论无用，大家都知道，你与三弟其实争的是陈迹要不要过继到你大房去，可你也没想过，陈迹自己愿不愿过继到你大房去？毕竟三弟与他才是父子，万一人家父子情深呢？”
陈礼钦闻言，不由自主的攥紧拳头。
陈礼尊倒是淡定些，漫不经心的端起手边茶盏：“那便喊他来问问。”
陈阁老眼皮都没抬一下，沙哑道：“喊陈迹与陈屿进来。”
他身边一位中年人走出门去，来到陈迹二人面前拱手：“两位公子，家主唤你们进去。”
中年人引着二人跨进文胆堂，陈迹与陈屿一同拱手躬身：“见过家主。”
陈阁老睁开双眼，对中年人使了个眼色。中年人当即挥散门外小厮与丫鬟，又将文胆堂五扇朱门合拢。
敞开门说的话大多都不重要，闭上门时，站在门外的是看客，站在门里的才是自己人。
陈阁老缓缓问道：“陈屿、陈迹，你二人可知我陈家打下这偌大基业，靠得是什么吗？”
陈屿当先回答道：“回家主，靠得是我陈家人一代一代添砖加瓦。”
陈阁老微微颔首：“不错，千年陈家，而你我匆匆百年，不过是这陈家的过客罢了。我陈家老祖宗随太祖由濠州起事，而后洪都被围，老祖宗率两万人死守，城墙坍塌十余次，血战八十日，这才换得陈家立身之本。所以我陈家家训开篇第一页不是经义里的大道理，而是文胆二字。”
“大宁一百六十年，陈家势微。宁宣宗膝下五子夺嫡，先祖陈继业破釜沉舟押注十二皇子，立了从龙之功，这才使得陈家起死回生。”
“可好景不长，大宁一百九十年，宁文宗暴亡，陈家也因此失势，遭小皇帝贬斥。说来也惭愧，陈家这一次不是靠男人起势的，而是将家中女子送入宫中当秀女，等这位秀女争宠成了贵妃才借机重回朝堂。”
“但宫中荣宠亦是短暂，短短八年便变了光景。我陈家先祖陈玄云痛定思痛，蛰伏于鲁州，不再争权，而是关起门来，潜心教稚童诵读经义学问、教世间道理。陈家这一蛰伏便是三十年，但三十年后陈家却出了两位天纵之才，带我陈家重回京城……”
陈阁老用了足足一个时辰细数陈家渊源，八起八落，终于成了如今的陈家，长成参天大树。
说完，他看向陈迹与陈屿：“你二人可悟出什么道理？”
陈屿拱手道：“回家主，家族兴衰以人为本。”
陈阁老转头看向陈迹。
陈迹拱手道：“借势是一时的，要自己成势才行。”
陈阁老笑了笑：“你二人说得都在理。如今我老了，你们大伯膝下又无子嗣，家中需有新人撑起这陈家脊梁，你二人可愿分担些家族事务？”
陈屿毫不犹豫道：“回禀家主，晚辈愿意。”
此话一出，陈礼治与陈礼钦同时抬头看向陈迹，文胆堂忽然寂静下来。
许久后，陈迹平静道：“回禀家主，晚辈愿意。”
陈礼尊松了口气，将手中茶盏一饮而尽，陈礼钦则面色一暗，身子缓缓靠向椅背。
陈礼尊放下茶盏：“如此甚好，如今家中有两个产业无人看顾，一个是粮号，一个是盐号。粮号近年来进项降了三成，派了好几批人去查，都没查出个结果。盐号则是被其他盐商挤兑，去年险些连纲册都保不住。你二人商量一下，谁管粮号，谁管盐号？”
陈屿拱手道：“小侄愿接手粮号。”
陈礼尊微微皱眉：“你是清吏司管盐税的，接粮号做什么？”
陈礼治哈哈一笑：“大哥，你自己让他们选，他们选了你又不同意，这是何意啊？怕不是你早已知晓粮号亏损的关节在哪，想要替陈迹舞弊？”
陈礼尊面色一沉：“二弟不用言语挤兑，我只是有些疑惑罢了。”
陈屿转身对陈礼尊拱手道：“回禀大伯，晚辈如今在清吏司中，专司京津两地的盐矿税课，自当避嫌才是。若是因为盐号之事被御史参上一本，恐怕有理也说不清……”
未等他说完，陈迹打断道：“小侄愿意接手盐号。”
陈礼尊焦急道：“陈迹，你再考虑考虑，莫要匆忙决定。”
陈礼治讥讽道：“大哥，要不你干脆替他选？”
陈礼尊正待反驳，陈阁老轻咳两声，所有人安静下来。
陈阁老缓缓说道：“便这么定下了，陈迹接盐号，陈屿接粮号，都先回去吧，莫要在文胆堂里吵闹。用修，你留一下。”
用修，陈礼尊的表字。
陈礼治站起身来哈哈一笑，朝陈礼尊拱了拱手：“兄长，告辞。”
待文胆堂空空荡荡，陈礼尊沉声道：“父亲，这不公允。”
陈阁老抬眼看他：“有何不公？”
陈礼尊指着门外：“这盐号本就是二房手里的生意，都是二房的人，根本不会听陈迹差遣。他陈礼治这些年争不过南方八大票号，致使我陈家盐号处处受制于人。现在他将这烂摊子丢给陈迹，陈屿又是管盐税的，陈迹怎么争得过？这陈屿用心歹毒，故意选了粮号，将盐号留给陈迹，便是要用职务之便钳制陈迹。”
陈阁老浑不在意：“这不正说明陈屿聪慧？大家都以为他会借职务之便选盐号，他偏偏反其道而行之。”
陈礼尊加重语气：“父亲，陈屿是二房的人！”
陈阁老慢慢站起身来：“用修啊，他是哪房的人不重要，只要他是庶子，来我大房之后心里都只会有我大房。等他有了滔天的权势，陈礼治若再想钳制他，只会将他推得更远。”
陈礼尊沉默不语。
陈阁老往外走去，推开文胆堂的朱红大门，看着外面渐渐西沉的落日：“我方才说了那么多，你其实一个字都没听进去。你我不过是陈家的过客，得选对人来继承家业，你我才有脸面下去见列祖列宗。至于他是二房的，还是三房的，并不重要。我在这个位置上，不能以个人好恶来做决定，得站在陈家的文胆堂往外看，看看谁才能做这文胆堂的顶梁柱，撑得起整个陈家。”
陈阁老继续说道：“这世间万事万物都是镜子，你心里想的是什么，看到的就是什么。你记不记得方才我问他们二人，如何看待我陈家八起八落时，他们二人是如何回答的。”
陈礼尊回忆道：“陈屿答，家族兴衰以人为本；陈迹答，借势是一时的，自己成势才行。”
陈阁老捋了捋自己花白的胡子：“若我陈家遇危局，当用陈迹破釜沉舟，可我陈家如今枝繁叶茂，却该用陈屿守业。”
他回身看向陈礼尊：“用修，我知道你更看重陈迹，他也更当得起‘文胆’二字。可他太独了，得再看看。”