后殿外，永淳公主在院子里蹦蹦跳跳的追着蝴蝶；
后殿内，朱灵韵躲在被子里瑟瑟发抖。
偏殿角落里，白鲤一言不发，静静护着自己怀里的馒头，任由拳脚落在自己身上。很疼，但有人给她说过，只要是人就会累，便连行官也是如此。
不到一炷香的功夫，玄素顶着肥胖的身子，气喘吁吁停下。
她狰狞道：“念你往日里还算乖顺，又是初犯，所以给你留条活路。若再有下次，绝不只是打一顿这么轻易了！你把这一地饭菜给我收拾干净，若我晚上来时看见一地油污，还要再打你一顿！”
道姑们走得干干净净，白鲤扶着墙挣扎起身。起身时牵动伤口，疼得她倒吸一口凉气。
她抬起双手，将自己头顶的发髻一丝不苟的束拢好，这才慢慢挪动着，将地上饭菜收拾干净。
白鲤出了偏殿，朱灵韵从后殿里冲出来，哭着打量她：“姐你没事吧，你别跟她们对着干，她们会把你打死的！”
院子里的永淳公主忽然说道：“打不死，打不死的。”
白鲤看向她：“为什么？”
永淳公主憨傻笑道：“踏进景阳宫的那一刻，我们就已经死了呀。现在的我们，只是过去留在这世上的遗物，已经死过一次的，不会再死第二次了。”
白鲤微微一怔，她走到永淳公主面前，帮其重新束拢起凌乱的头发，柔声问道：“饿了吗，我这里有馒头。”
永淳公主低头，看着落在她指甲上的蝴蝶。她抬起手，将蝴蝶凑到白鲤面前：“你看，卓元哥哥来看我了。快，你跟卓元哥哥打个招呼。”
白鲤嗯了一声，笑着对蝴蝶摆摆手：“久仰。”
永淳公主疯疯癫癫的笑了起来：“他是从岭南飞回来看我的，厉害吧？”
“很厉害的，”白鲤从怀里掏出一个馒头，塞进永淳公主手中，又将另一个馒头递给朱灵韵：“吃吧。”
朱灵韵偷偷打量她：“姐，你没事吧？”
白鲤笑了笑：“没事。”
她帮朱灵韵也捋了捋头发：“头发不要乱，不然她们以为我们认输了。”
白鲤回到后殿，静静地坐在通铺上，看着天光一点点晦暗下去，先是橙红色的夕阳照在金顶，而后是夜色笼罩大地。
……
……
酉时，宫禁外的棋盘街亮如白昼。
大明门前宫灯高挂；酒肆、茶馆的檐角上挂着红纱灯；书坊檐角青灯高悬；挑担卖宵夜者持白纸灯笼。一时间，火光摇曳如星点，这便是棋盘街灯市之称的由来。
而景阳宫里，已到了熄灯的时间。
玄素坐在通铺边缘，斜睨着白鲤：“还不去打洗脚水？”
白鲤坐着未动。
玄素从枕头下抽出戒尺，冷笑道：“看来你是真的长了反骨，我今天非给你身上的反骨拔掉不可。”
白鲤点点头：“不用，我这就去。”
她转身去了耳房，再回来时端着一盆滚烫的开水，朝玄素兜头泼去。
玄素心中一惊，连忙拉过一名道姑挡在身前。饶是如此，她的两条胳膊也被灼热的开水烫伤。
被泼到的道姑惊声尖叫，疼痛难耐。
玄素发出杀猪似的嘶鸣，她眼看着自己双手皮肤泛起殷红色，火辣辣的感觉往心里钻：“疯了，都他娘的疯了！给我打她，给我狠狠地打！”
话音落时，白鲤已经躲在后殿角落里蹲下，任由其拳打脚踢。
玄素见状，凄厉道：“把她给我拉出来！”
一群道姑将白鲤拉出墙角，她只能蜷缩着护住脏器和脑袋，某一刻，她感觉自己某根肋骨应该是断了。但有人给她说过，肋骨断了只要不插进心肺，就不太碍事，起码比断腿、断胳膊强。
拳打脚踢中，玄素转头看了一眼朱灵韵，又低头看向脚下的白鲤挑拨道：“你倒是很愿意护着她，但她有没有护着你？”
白鲤咬牙不语。
不知何时，白鲤晕厥过去。
有人小心翼翼说道：“打死人了？”
玄素心里一惊，却故作镇定道：“死就死了呗，咱们景阳宫里有不是没死过人，还差她一个吗……行了别打了，去给我取药膏来！”
……
……
白鲤再醒来时，已经躺在通铺上。
后殿里的蜡烛已经熄灭，空气中弥漫着金疮药的味道。
黑暗中，她听到一阵低低的啜泣声，转头看去，竟是朱灵韵躺在旁边抹着眼泪。
朱灵韵哽咽道：“姐，我好没用，刚才没敢帮你……”
白鲤深深吸了口气，她感觉到，当空气进入胸腔时，胸腔打开，断裂的骨头处开始传出撕心裂肺的疼。
她长长的出了口气，低声道：“没事的，害怕是人之常情。”
朱灵韵赶忙说道：“姐，我再不给你惹事了，从明天开始，我一定好好背道经，一定好好干活，再也不娇气了。”
白鲤没有说话。
朱灵韵又说道：“姐，咱别跟他们置气了，服个软吧，她们真会把你打死的。”
白鲤依旧没有说话。
长久的沉默中，朱灵韵低声问道：“姐，你说会有人救我们吗？刘家也没了，太后也不知怎么的从没来过景阳宫……你和兄长不是结识了一个名叫梁狗儿的江湖刀客吗，还有父亲当初帮助过的那么多江湖侠客，他们会不会想办法为父亲平反？”
白鲤忍着疼说道：“应是不会了。”
朱灵韵疑惑道：“为什么？”
白鲤轻声道：“灵韵，没有江湖了。”
朱灵韵又问道：“你和兄长还结识了那个太医馆的小学徒，他叫什么来着，好像叫陈迹？他若是往后进了京城太医院，会不会有机会来景阳宫帮我们？”
白鲤听到那个名字时，忽然一怔。
她只觉得好像有人一拳打进心里，那种疼像是刻在心脏上的一样，跳一下，便疼一下。
白鲤轻声道：“灵韵，我们只能靠自己。”
朱灵韵哀求道：“姐，那就别和她们对着干了，咱们在这景阳宫里好好生活。”
白鲤看着后殿的穹顶与梁枋：“灵韵，要么活着出去，要么死在这里，无非只有这两种选择，我都不怕。”
说罢，她艰难的撑起身子，从袖子里抽出一只午时藏起来的筷子，双手微微用力将其折断，留下一截尖锐的木刺。
下一刻，她忍着肋骨处钻心刺骨的疼痛，手持半截筷子，踩着通铺上的十余名道姑朝玄素奔去。通铺上传来痛呼声，被她踩到肚子的道姑像虾米一样蜷缩起来。
玄素迷迷糊糊中睁开眼，却见白鲤的身影大步跨来，她惊慌道：“你！”
白鲤骤然扑下，手中半截筷子狠狠刺下，径直刺进玄素的右眼中。
可原本该贯穿头颅的筷子，被玄素双手挡住，再也刺不下去了。
“啊啊啊啊啊！”玄素歇斯底里道：“杀了她，给我杀了她！我要杀了她！”
白鲤跳下通铺，拉开后殿的朱漆大门，光着脚往外狂奔。
月光下，她踩着地上冰凉的青砖，穿过景阳宫正殿逃亡。可这一次，不会再有人为她牵着缰绳，穿过窄窄的一线天。
就在白鲤将要跨过正殿门槛时，偏殿门忽然洞开，里面飞来一本道经，不偏不倚的砸在她小腿上。
白鲤摔倒在地，新伤旧伤一并疼得撕心裂肺。
她躺在地上，转身看向那扇洞开的门。玄真真人手持拂尘，施施然从门内走出，在她身旁站定。
直到此时，玄素等人才追过来。
她们看见玄真，顿时面色一变，齐齐跪在地上：“无意惊扰真人清修，真人恕罪！”
玄真低头，静静地打量着地上爬不起身的白鲤，神情悲悯道：“圣人言，善者吾善之，不善者吾亦善之。这是说，对于善的人，我们要善待；对于恶的人，我们亦要善待。玄素处事不公，未以善待人，未以德抱怨，当破除心中不善，明彻己身。”
玄真平静道：“掌嘴。”
一时间，玄素也顾不得满脸的鲜血，忍痛扇起自己耳光，直到扇得双颊肿起才敢停歇，血液飞溅。
玄真看着青砖上溅着的血迹，又淡然道：“将污秽带到三清道祖面前，再掌嘴。”
玄素咬牙再次扇起自己耳光，忽然间，她低头在掌心里吐出一口血来，血水里还混着一颗后槽牙。
她下意识抬头看了一眼玄真，见对方那冰冷的神情，赶忙和着血将牙齿咽了下去。
此时，玄真不再为难她，转头看向白鲤：“郡主屡教不改，心存大恶，似有外魔恶根入体，当为其拔除。”
玄素战战兢兢，口齿不清问道：“当如何拔除？”
正殿之中，三清道祖像前，玄真淡然道：“盖口舌者，出纳之门户，是非之根苗。将舌头拔了吧。”
玄素一怔，下意识转头看向三清道祖像。
玄真看向她：“怎么？”
玄素赶忙道：“我等这就为其拔除外魔恶根！”
玄真转身往偏殿里走去，头也不回道：“玄素，这是最后一次，若再有下次，你知道是什么结果。”
“知道！”玄素起身用袖子擦了擦脸上的血迹，命人将白鲤往后殿拖去。
然而就在此时，景阳宫外有人赞叹道：“好热闹呀！”
玄真忽然在偏殿门前停下脚步，玄素骤然回头望去，却见一黑衣女子背着双手、步履轻盈的踏进景阳宫来。
对方看了一眼地上的白鲤，啧啧称奇：“景阳宫怎的变成这副模样了，你们哪有半点修心养性的样子嘛？”
玄素一怔：“皎兔？”
皎兔笑吟吟的跨进大殿，随手从袖中取出一根银针刺在玄素胸前，玄素哀嚎一声，倒地抽搐不止。
玄真回身，轻声问道：“十二生肖大驾光临，有失远迎，只是我景阳宫内的事，好像不归十二生肖管吧？”
皎兔没有解释自己已经不再是十二生肖，只故作吃惊道：“是我密谍司凶名不盛吗，谁给你的勇气这么与我说话？”
说话间，她从袖中又取出十余支银针，屈指弹向所有道姑。转瞬间，所有人倒地不起，疼得冷汗直流。
玄真皱起眉头：“你做什么？”
皎兔笑眯眯说道：“有人拜托我来看护一下白鲤郡主，我拿了他的好处刚刚晋升一级，自然要尽心尽力帮他做事。”
白鲤怔住。
皎兔靠在门框上，饶有兴致的低头看向白鲤。
“咦？”她看见白鲤手中还攥着半截沾血的筷子，仿佛又看见那天夜里，手里握着一枚沾血碎瓷的陈迹：“你们两个倒还挺像的嘛！”
玄真皱眉道：“你可知我景阳宫是何地方，三清道祖面前，岂容你在此放肆！”
皎兔没搭理她，抬头看向正殿里的三清道祖：“景阳宫是什么地方？让我想想……嗯，这里是个害人的地方。玄真啊，当年你为了不给先帝陪葬，在太后帮助下逃到这里来，吃尽了苦头。永淳公主爱而不得，被关在这里逼成了疯子。玄素就因为不小心摔碎了某位贵妃心爱之物，就被发配到这里。按理说大家在这应该相依为命才是，怎么反过来害别人时，还要变本加厉？”
玄真平静道：“景阳宫里皆是无德女子，我只是规训她们而已。”
皎兔笑了笑：“玄真，我不是什么讲道理的人，从不与人争辩。你只需记住一件事，白鲤郡主在你景阳宫一根头发都不能少，不然我就想办法把你们全都做成人彘，听懂了吗？你若不服，现在说一个‘不’字试试。”
玄真沉默不语。
皎兔不再理会她，而是在白鲤面前蹲下身子，笑眯眯道：“白鲤郡主长得可真美，待在这种地方遭罪实在太可惜了。”
白鲤迟疑两息，低声问道：“你为何帮我？”
皎兔思索片刻，而后戏谑道：“我与郡主素无瓜葛，当然不会是因为同情你才帮你嘛。
白鲤轻声道：“陈迹。”
皎兔嘿嘿一笑：“那小子虽然嘴上说得无情，但怎么逃得过女人的眼睛？我以前也以为是他出卖了靖王，但现在想来，或许另有隐情。在无念山里见多了尔虞我诈，偶然见到这种美好的东西也会觉得新奇，郡主，好好活着吧，我也想看看他能不能救你出去呢。”
白鲤沉默不语。
此时，玄素等人疼痛停歇，玄真斜睨她们一眼：“滚去后殿。”
皎兔指着那群道姑，饶有兴致问白鲤：“谁欺负你最狠？我帮你打断她一条胳膊，小小惩戒一番。”
玄素面色一变，下意识向后退去：“真人救我！”
但玄真怀捧拂尘，并未言语。
皎兔看着玄素笑了起来：“看来就是你了。”
玄素惊呼道：“郡主，你我并无生死大仇！”
白鲤在沉默中看向景阳殿外的朱红宫墙，她身后再次响起玄素的哀嚎声。