献予节帅？
陈迹心中一声叹息，自己明明好不容易刚从长白山里逃出来，怎么就又要被带进山里去，还要被献给劳什子节帅？
他瞥向老耳朵，眼神询问有没有办法，可老耳朵目光转去别处，东瞄瞄、西看看。
陈迹无奈，只好拱手对中年甲士说道：“这位军爷，我们……”
中年甲士也不理会他要说什么，转身往外走去：“两位，我家节帅求贤若渴，只要是有用之人绝不亏待。待吾等寻到那剑种传人，立刻回转黄龙府去见节帅，许两位一个荣华富贵。”
可陈迹依旧站在屋内没有动身，硬着头皮说道：“军爷，小人一家三口住在二道白河镇，若是我们爷俩出去做事，家中只剩老母一人孤苦无依……小人恐怕没法为节帅效力，还望军爷见谅。”
陈迹刚说完，院中所有甲士一同朝他看来，甲胄声整齐划一，甲胄在地上的黑影宛如一座山压在这小小的院子里。
中年甲士猛然停下脚步，回身用一双狼眼斜睨屋中三人，目光森然：“你们不要命了？”
寂静中，妇人推了推陈迹的后背，颤声道：“你们快去吧，我一个人在家没事。”
陈迹：“……”
老耳朵转过身去，肩膀一抖一抖的。
陈迹是真没招了，只得再对中年甲士说道：“军爷，这是武庙脚下，便是东京道精锐也不能……”
中年甲士按着刀柄，冷笑一声打断道：“本将乃东京道节度使麾下，牙前兵马使，姜壮。这长白山是我东京道的地界，便是武庙也该归我家节帅辖制，山长在这，本将也敢这么说。”
陈迹深深吸了口气，诚恳道：“军爷，我胡家本事只能断长白山的事，得守着长白山才行，出去了不灵验的。”
姜壮沉声道：“在长白山里灵验就行了。这长白山广阔，想找个人难如登天，正需要你们的出马手段，若还要再推拒，别怪我等武夫手段粗鲁。”
说话间，一群甲士隐隐围上来，老耳朵上前打起圆场：“别别别，我儿子还小不懂事，我们跟你们走就是了。”
老耳朵凑近了些，指了指自己脑袋：“我这儿子八岁的时候得了一场风寒，把脑子烧坏了，全镇子都知道人有点轴，不太通人性，您别跟他计较。”
姜壮瞥了老耳朵一眼，冷哼一声：“管好他。”
老耳朵扯着陈迹往院外走去，走到半途又想起什么，回屋里将炕上的烀苞米兜在衣摆里，又看向妇人：“还有吃的没？”
妇人赶忙进灶房给他端出一盘窝头，全都倒在他衣摆里。
甲士们等得不耐烦，当即推搡着老耳朵和陈迹往外走去。
走到院门口，老耳朵忽然又高声说道：“等等，忘拿东西了！”
陈迹没好气道：“忘拿什么了？”
下一刻，老耳朵回屋捡起文王鼓和武王鞭塞进他手里：“法器不拿吗？”
陈迹面无表情地接过鼓和鞭，声音从牙缝里挤出来：“……我等会儿就招胡三太爷出来把你带走。”
就在此时，二道白河镇外又响起铁蹄声，比先前任何一次都密集。
姜壮站在院门口默默看着，数千兵马闯进二道白河镇，便是面对东京道精锐的弓弩封锁也不曾停下。
房顶上的弓弩手高声警告：“来者止步！”
可这支人马最前面的汉子冷笑回应道：“有种就放箭射爷爷，诛尔九族！”
姜壮眯着眼沉默不语。
老耳朵看到来人背后的军旗，当即对陈迹小声说道：“十二中央禁军之一，右武卫大统领，元杏。此人乃元襄亲侄子，世袭罔替的长平县侯。”
说话间，元杏策马来到姜壮面前，居高临下的斜睨着姜壮：“我道是谁这么大的胆子敢阻拦本侯，原来是壮壮啊。你家节帅色令智昏、不堪大用，你不如来本侯麾下做事，许你一个四品中郎将当当。”
姜壮面无表情道：“莫要诋毁我家节帅，不然你我今日必有一人血溅五步。”
元杏仰头哈哈大笑：“好好好，你倒是依旧忠心耿耿，只是这长白山里的事不是你东京道能掺和的，赶紧滚回你黄龙府去。”
姜壮平静道：“长白山乃我东京道的地界，我等为何不能掺和？”
元杏也不理他辩解，目光又投向姜壮身后，待他看见陈迹左手拿鼓、右手持鞭，当即讥讽道：“东京道也是病急乱投医，莫不是相信这劳什子出马能找到那剑种传人？你还不如相信他就是剑种传人！”
说罢，元杏一抖缰绳，领着右武卫兵马进山去了，数千兵马经过时，硬生生将镇子里厚厚的积雪踏成了雪泥。
姜壮看着右武卫远去，沉声道：“进山！”
……
……
东京道精锐连夜冒着风雪进山，陈迹和老耳朵被裹挟在队伍末尾，由四名甲士跟在后面押着他们往前走。
陈迹回头看了一眼几步外的甲士，低声问老耳朵：“现在怎么办？”
老耳朵啃着苞米随口回答道：“没什么好办法，要不你用剑种杀出去？”
陈迹听他提及剑种，当即咬牙低声道：“小声点。”
老耳朵从衣摆里掏出一根苞米递给他：“放宽心，现在咱们是灯下黑，谁能想到咱们敢混在东京道的精锐中？方才那元杏不也没想到么，吃苞米么？”
陈迹接过苞米啃了一口：“咱俩这身份只能瞒住一时，瞒不了一世，早晚是要露馅的。你可别忘了，你不是真正的老香根儿，等那老香根儿现身，你的身份自然会被拆穿。”
老耳朵乐和和道：“是咱俩的身份被拆穿。”
陈迹吃着苞米不再理他。
老耳朵啃完一根苞米，将苞米芯随手丢在路旁，他拍了拍手上的渣滓：“咱们现在只能以静制动，放心，这东京道精锐和元亨利贞的虎豹骑水火不容，等他们再遇见，便是咱们脱身的好时候。”
陈迹若有所思：“东京道和元亨利贞是怎么回事？”
老耳朵眼神转了转，嗐了一声：“东京道节度使姜御喜欢一个女人，结果这女人被枢密副使陆谨迫害，所以他也就恨上陆谨了。元亨利贞如今与陆谨结盟，也算是陆谨的人，所以彼此水火不容。”
老耳朵继续说道：“早先陆谨倚靠长白山山道与高丽首阳大君一起做海贸生意，那镜城港说是陆谨在暗中节制也不为过。可出了那档子事情后，姜御就派兵马截杀陆谨麾下的商队，半年时间截杀了二十余次，偏偏这商队做的是走私营生，陆谨也没法说什么。但陆谨此人手段了得，前阵子竟是抓住姜御亲弟弟姜驾的把柄，把姜驾给送上刑场砍了。”
陈迹感慨：“景朝内部竟也乱到这般境地。”
老耳朵讥笑道：“只要有人的地方便免不了相互倾轧，如今景朝元襄、陆谨已隐隐不和，只是彼此没有将对方置于死地的手段，所以才没撕破脸。可若是得了武庙支持便不一样了，一旦武庙选了边，朝中骑墙派便会立马跟着武庙倒向一方。”
陈迹若有所思：“我还以为武庙会超然物外。”
老耳朵哂笑一声：“世人都以为武庙山人一个个都是不食五谷、没有情欲的高人，可武庙山人也有各自的爹妈亲朋，谁能真舍弃世俗？这世间真武痴极少，多的是野心家，他们上山学武艺，其实是为了下山卖与帝王家。大多武庙山人修成了寻道境行官，便要下山去寻景朝换功名利禄，没几个能留在山上忍得住寂寞。”
老耳朵话锋一转：“再者说，景朝之所以能容武庙，也是武庙一直站在景朝这一边，每每景、宁两朝征战，皆有武庙山人下山投效。若是武庙投了宁朝，就武庙那几十号人，再厉害也抵不过十二中央禁军围剿。”
陈迹忽然问道：“您觉得元襄和陆谨谁赢？”
老耳朵意味深长道：“世人都以为，谁能帮山长陆阳找到剑种传人，谁便能得武庙撑腰。谁能得武庙撑腰，谁便能赢过另一方。不然你以为这些人跑长白山干嘛来了，当然是要抓你当筹码……你现在可是香饽饽。”
陈迹又问道：“山长陆阳怎么想？果真谁帮他杀了剑种传人，他就站在谁那边？”
老耳朵耸了耸肩膀：“小老儿如何知道那老贼怎么想，不然你自己去问问他？”(本章完)