内相曾用名利二字，将宁朝江湖拆得风雨飘摇，有人被诏安做了鹰犬，有人自相残杀，有人背信弃义。
名利二字如刀，砍在江湖上势如破竹，斩了天下九分侠气。可如今，这两个字在陈迹这却忽然不好用了。
解烦楼内。
吴秀食指与中指的指节蜷起，一下一下敲击着卷宗，发出沉闷的声响。窗外秋阳正好，他的影子被拉得很长，投在那张空着的太师椅上。
他回头看着桌案后的那张太师椅，自言自语道：“难怪你大费周章。”
内官监提督小心翼翼打量着吴秀的神色，斟酌着开口：“内相大人，您说什么？”
一声“内相”将吴秀从思绪中拉扯回来。
他斜睨过去，目光不冷不热：“你叫本座什么？”
内官监提督赔着笑脸：“往日徐文和还是司礼监掌印的时候，他就是内相，如今您是掌印，您自然就是内相了。”
吴秀笑了起来：“自作聪明。你恐怕都不记得了，世人可是先叫他毒相的。”
内官监提督一怔，没敢接话。
吴秀的手指停了敲击，搁在卷宗上：“嘉宁十一年，他暗中指使密谍司生肖山牛带走解烦楼内十二卷经书，悄悄埋于长沙府郊外。半年后，又由墓狗大摇大摆的挖出，故意携着那十二卷经书逃之夭夭。”
“从长沙府到金陵，一千七百里山路。墓狗故意走得不快不慢，刚好够消息传出去，刚好够那些江湖人士闻风而动。光是前三卷总纲便引得江湖腥风血雨，杀得人头滚滚。”
皎兔心中一惊：“这是内相计谋？就是记着五猖兵马的十二卷经书？”
吴秀慢条斯理道：“不然呢，金陵又无法出海逃离宁朝，还是解烦卫重镇，墓狗往金陵跑什么？岂不是自投罗网。”
皎兔疑惑：“可那经书最后还是落在旁人手里了，墓狗也身死道消。”
长绣在一旁笑眯眯道：“几卷经书而已，解烦楼里有得是。至于墓狗大人的性命……毒相若是吝惜旁人性命，也就不是毒相了。十二卷经书、一个墓狗，换南派江湖二十一年离心离德，值了。”
吴秀感慨道：“毒相也好，内相也罢，都不是他自封的，是江湖上传久了传出来的。记住，掌印便是掌印，不是内相。”
内官监提督赶忙躬身道：“卑职记下了。”
吴秀用手敲了敲桌案：“晨报暂且不提，盐引那边怎样了？”
内官监提督低下头说道：“盐引那边倒是一切安好。盐商们起初还担心盐引交易所收归朝廷后会秋后算账，但白龙有交待过，陈迹留下的规矩一个字都不许变，盐商们渐渐地也放下提防了。不过……”
吴秀眼神锐利起来：“在本座面前说话少大喘气。”
内官监提督赶忙说道：“如今这盐引买卖几乎将八大总商手里的纲册变成一张废纸，他们恐怕不会善罢甘休。白龙说，陈迹对此早就留了后手，袍哥曾对手下把棍说过，就等着八大总商发难……但这后手是什么，没人知道。”
吴秀思忖片刻：“八大总商反应过来还得一阵子，盐引的事可以先放放，晨报才是当务之急……你这几日照例将晨报送去仁寿宫。”
内官监提督面色一变：“啊？我？”
吴秀似笑非笑：“怎么，你办不好的事，要本座给你兜着？去吧，与其推卸，不如好好想想怎么能将晨报办好。”
内官监提督匆匆离去。
吴秀又看向长绣：“你去见一下三山会的钱平，让他们把分销晨报一事接过去。”
长绣却摇摇头：“大人，三山会向来与我等阉党不合，便是内相在的时候也懒得啃这块硬骨头。”
吴秀点点头，没有强求：“倒也是。解铃还须系铃人，有些事，还是得武襄子爵自己来做。皎兔、云羊，你俩将红门捉一批、遣散一批，武襄子爵想靠着那点平安钱当个与世无争的富家翁，本座也想看看他是不是真能守着清贫过日子。”
皎兔、云羊拱手道：“是，卑职这就去。”
脚步声远去。
屋内终于安静下来。
吴秀独自站在桌案后，手指从桌案上的木纹轻轻划过，那纹理被无数个日夜磨得温润光滑。
他抬起头，看向身后那张太师椅，看了很久。
椅子很旧了，扶手处被磨得发亮，椅背上有一道浅浅的划痕，不知道是哪一年留下的。椅垫已经塌陷下去，坐出一个深深的凹痕。
吴秀凝视着那张椅子，终究没有坐下。他收回目光，往外走去。
走到门口时，脚步顿了顿，对长绣吩咐道：“往后奏折与密报都送去鹰房司。解烦楼先封了，没我腰牌，任何人不得进出。”
长绣笑着欠了欠身：“明白。”
……
……
翌日清晨。
鹰房司正堂里，吴秀坐在一张酸枝木桌案后，伏案朱批。
桌案上堆着三摞奏折，左边是已批的，右边是待批的，中间是他正在看的。案角放着一盏茶，已经凉透了，茶叶沉在杯底，一动不动。
窗外时不时便传来鸽子扑棱翅膀的声音，一早上没断过。往日信鸽密报都是由白龙处理，如今白龙递了个折子说去查官员贪渎，人也见不着了。
鹰房司外传来脚步声，吴秀抬头看去，正看见皎兔、云羊一层层穿过三进的院落，惊起院中散养的鸽子。
院子里种着十几棵老槐树，枝桠伸展开来，遮住了半个院落。
皎兔与云羊穿过老槐树，站在门槛外，神色有些微妙。
吴秀看了一眼，继续低头批折子，语气不咸不淡：“红门把棍抓了多少？”
皎兔迟疑片刻，往前迈了一步：“回禀大人……没抓。”
吴秀的笔尖停了。
他慢慢抬起头，目光从奏折上移开，落在皎兔脸上：“没抓？”
皎兔被他看得有些发毛，赶忙解释道：“昨日傍晚，袍哥就在外城德胜楼摆了一桌酒席，把红门的把棍们全叫去了。”
吴秀搁下笔，往后靠了靠。
皎兔斟酌着措辞：“他把人都遣散了。当着所有人的面说，匹夫无罪，怀璧其罪。把棍们若是继续纠集在一起，早晚要步福瑞祥与和记的后尘。”
云羊在一旁接话：“他把琉璃厂、八大胡同、潘家园鬼市、崇南坊的平安钱，分给了双刀门、迷踪门、通背门、戳脚门那几个小门派。一家管一片，井水不犯河水。往后京城地界，没有红门了。”
吴秀挑了挑眉毛。
窗外的鸽子扑棱一声飞起来，翅膀扇动的声音在安静的院落里格外清晰。
他沉默片刻，忽然笑了一声：“陈迹倒是有颗悲悯心思。他猜到本座要做什么，为了那些把棍免受牢狱之灾，干脆把人都散了。”
皎兔和云羊对视一眼，都没敢接话。
吴秀端起已经凉透的茶水喝了一口：“袍哥呢？”
皎兔点点头：“袍哥如今跟陈迹一起住在烧酒胡同，在院子里搭了两顶羊毛毡帐篷，每天就睡在里面也不嫌难受。”
吴秀忽然问：“陈迹已散尽家财，他哪来的银子摆酒？”
皎兔无奈道：“听说是梅花渡的歌女们给他凑的。”
吴秀将面前的奏折合上，扔在左手边：“他倒也不嫌寒碜，陈迹呢？”
皎兔神色古怪起来：“他一大早就去太医院了。”
吴秀有些意外：“他真要学医？”
……
……
太医馆门外，陈迹抬头看着牌匾。
牌匾是黑底金字，上书“太医院”三个大字，字迹端方凝重。
门两侧挂着两副木联，也是黑底金字。上联写着“术绍岐黄，济世功深凭三针”，下联写着“心存灵素，回春力大著千秋”。
回春力大这四个字，看得陈迹懵懵懂懂。
太医院大门是朱红色的，漆面斑驳，露出底下灰褐的木胎。门钉横七竖八，是正三品衙署的规制。
门槛很高。
陈迹站在门槛外，没有立刻迈进去，只闻着药香从门里飘出来。
不是呛人的药味，而是一股淡淡的香味，从门缝里丝丝缕缕地溢出来，在秋日的晨光里打着旋儿。
陈迹深深吸了一口，这味道他很熟。
太平医馆里也是这个味道，姚老头的药柜、煎药炉上咕嘟咕嘟冒着的热气，佘登科和刘曲星衣裳沾的，都是这个味道。
他想了想，拾起兽首衔环，在朱漆大门上拍了拍。
门房小吏从一间屋子里探出头来，打量着他身上的灰布衣裳：“你谁啊？”
陈迹客气道：“在下陈迹，想来太医院借阅医书。”
门房小吏也不管他说了什么，嗤笑一声说道：“哪来的穷酸秀才，我太医院的医书金贵着呢，你说借就借啊，滚一边去。”
陈迹站在门槛外没有争辩，思索片刻后转身就走。
门房小吏嘁了一声，又钻进屋子里睡起回笼觉。
两炷香后，陈迹换了一身大红色的麒麟补服站在门前，重新拾起朱漆大门上的兽首衔环拍了拍门。
待门房小吏重新探出头来，陈迹指了指胸前的麒麟补子，诚恳问道：“现在呢？”
门房小吏面色大变，转身朝太医院深处跑去。
“院使！院判！不好了，武襄子爵来了！”(本章完)