独寐斋前，所有人静静看着徐术来到门前站了许久，手搭在门帘边缘迟迟未动，不知道在想些什么。
虎丘徐家的徐传荫皱眉问道：“老爷子已经三年没见他了，甚至不肯与他说一句话，今日为何会突然唤他入内？”
张拙站在屋檐下瞥他一眼：“等阁老唤你进去的时候，自己问问阁老吧。”
徐传荫环视众人一眼，声音渐沉：“张拙，不会是你趁着阁老病重，想要联手徐术谋夺我徐家家业吧？”
张拙将双手拢于袖中，抬头看着屋檐上的冰棱，看都不看徐传荫一眼：“听听你说的什么屁话，徐术乃阁老嫡子，徐家家业不给他，难道给你？”
徐传荫皱眉道：“你不用揣着明白装糊涂，世人皆知他从哪来。”
张拙漫不经心道：“论我大宁法理，徐术仍是阁老嫡子，他若不开口，无论如何也轮不到你们，你们最好对他客气些。”
徐术对耳边的争吵充耳不闻，直到独寐斋里传来剧烈咳嗽声，他才深吸了口气，掀开门帘低头钻进屋中。
屋内晦暗，窗户遮得严严实实，以免渗进寒风。
空气里弥漫着药味，混着炭火的干燥，还有一丝老人身上特有的腐朽气息，是命数将尽时，从骨头缝里往外渗的东西。
徐阁老没在床榻上躺着，而是端坐在太师椅上。
徐术隔着几步认真端详徐阁老，只见对方身着石青色的道袍，领口袖口一丝褶皱都没有。
徐阁老醒来后并未急着见人，而是由中年书生收拾体面了才见客。
只是当他看见徐术的刹那间，原本清明的眼神，竟顿时浑浊起来：“儿啊……”
徐术下意识与屋内的中年书生对视一眼。
下一刻，徐阁老颤颤巍巍想要撑着扶手起身，却又颓唐坐回太师椅上。
他双眼浑浊地看着徐术：“儿啊，爹做了个梦，梦见四十九重天的妖魔将你夺舍啦，爹恨不能食其肉、嚼其骨……”
徐术一怔，转头看向身旁那位中年书生：“徐表，这跟指着和尚骂秃子有什么区别？”
徐表叹息一声，拱手说道：“公子，老爷已昏聩多时，有时醒来只记得十九年前您走丢的时候，连之后的朝局也一概不记得了。劳烦您配合一二，圆了他的心愿……毕竟您用了公子的身子。”
“等等，这事得掰扯清楚，”徐术挑挑眉头，吐着一口酒气：“当年他儿子是意外溺死，这笔账可不能算在我头上。后来是他去缘觉寺花重金，做了通天的法事，若不是药师佛才遣我转这一世，我还懒得走这一趟呢。”
徐术话锋一转：“再说了，用身子的情谊，我已还给徐家了，先许他三年阳寿，再许他没了病痛……总不能没完没了吧。”
徐表拱手作揖，一揖到底：“老爷这十九年，丧子之痛犹胜病痛，拜托您了。”
徐术看着徐表的后脑勺，最终叹息一声。
此时，徐阁老颤颤巍巍地对他招手，语无伦次道：“儿啊，来，来爹跟前。怎么一转眼便长这么大了，爹记得昨日才送你去徐家学堂，你在门里哇哇大哭，昨日才到爹的腰间，怎么一转眼就长这么大了……”
徐术迟疑片刻，最终蹲在徐阁老面前，轻声道：“爹……”
话未说完，却听徐阁老忽然冷声说道：“你不是我儿子。”
徐术愕然抬头，却见徐阁老正冷冷地看着自己，那双眼睛里的浑浊不见了，只余下朝堂沉浮数十载的沉稳与老练。
对方声音不大，但每个字都冷得像是三法司在公堂上宣判。
徐阁老神智清明起来。
徐术没好气地站起身：“我怎么觉得你他娘是故意占我便宜？真想给你送劫寿台上去。”
徐阁老沙哑道：“老夫乃当朝首辅，有国运庇体，你那劫寿台对老夫无用。”
徐术转身往外走去：“开不起玩笑，无趣。”
正当徐术掀起门帘，徐阁老肃然道：“回来，老夫让你走了么？”
徐术放下门帘，转身回看：“你可别倚老卖老，论寿数，我皈依药师佛座下时，你徐家老祖宗都还没出生呢……找我到底什么事？”
徐阁老凝声道：“娶妻，生子，为我这一脉留个香火。老夫先将徐家交于你手，待他成年，你再交给他。”
徐术倚靠在门框上，斩钉截铁地拒绝道：“做不到。我连四十九重天都没打算回，铁了心思要偷这一世清闲，如何能再沾染徐家因果？真沾上了，只怕是受不完的累，吃不完的苦，哪还能逍遥自在？”
徐阁老沉声道：“身在红尘里，怎能不沾染因果？你在京城各处酒肆、青楼欠的账，哪一笔不是徐表去替你还的？”
徐术混不吝道：“也有张拙替我还的。”
徐阁老嗤笑一声，又问道：“那我且问你，你住的那间宅子，房契上写的是谁的名字？你吃徐家的、住徐家的、用徐家的，连喝酒赊账都是徐家替你兜着，这就是你说的不沾因果？”
徐术依旧若无其事道：“只是我佛门子弟需持金钱戒，不能碰钱财罢了。”
徐阁老咳嗽起来，出气声如破了的风箱，待咳嗽声停，他颤颤巍巍指着徐术：“你先将你脸上的胭脂印子擦干净了再说持戒之事！”
徐术倚着墙叹息一声：“为何非得是我？”
徐阁老沙哑道：“门外那些人，又有哪个能守住徐家？不过是些姓徐的豺狼虎豹罢了。如今朝局动荡，他们还如同野狗争食般，不曾看到徐家大厦将倾。”
徐术挑挑眉毛：“这般严重？”
徐阁老冷声道：“刘家已倒，齐家也只剩苟延残喘，下一个是谁？徐家！仁寿宫里那位御极三十二载，旁人看不到他的野心，老夫身为内阁首辅，怎会看不见？”
徐术疑惑道：“他不是在仁寿宫里潜心修道呢吗？”
徐阁老嗤笑道：“你身在钦天监，可曾见他炼过一炉丹药？他确实想求长生，可他走的是另一条路。”
徐术思索许久：“什么路？”
徐阁老气若游丝，坐在太师椅上佝偻着：“你记不记得，嘉宁八年冬，胡家嫡孙胡钧焰刚出生不久，便遭丐帮偷了去。等胡家找到他时，眉心已多了一朵金焰。”
徐术点点头：“这事我知道，那老小子也是从四十九重天下来的，一天天臭屁的很，眼里只有修行，喊他喝酒也爱答不理的。倒是他身边那位南梦离，比他可爱多了。”
徐阁老没理他插科打诨，继续说道：“胡钧焰浑浑噩噩八载，直到八岁才开悟前世今生。他开悟当夜便进宫，给陛下带去一个消息……”
徐术若有所思：“嘉宁十六年，胡钧焰与皇帝说了什么？”
徐阁老摇摇头：“到底说了什么，只有胡钧焰与陛下知道了。只是，自那之后，内帑银钱便哗啦啦涌去御前三大营，还有一半不知去了哪。”
徐术酒彻底醒了，在屋中踱来踱去思索着：“嘉宁十六年……嘉宁十六年发生过什么？等等！”
思及此处，他猛然一惊：“嘉宁十六年，第三十三重天玉京山那位寿终正寝了。”
徐阁老疑惑：“什么？”
徐术摇摇头：“跟你没关系，别瞎打听。”
徐阁老面露愠怒：“此事与我无关，但徐家之事与你有关，娶妻、生子，以前我不愿逼你，可如今你身为徐家子，合该为我徐家留一支香火！”
徐术不为所动：“你还是把徐家托付给张拙吧，比托付给我强……他至少还在乎徐家。”
徐阁老喘息片刻：“他和你一样，在我徐家待了半辈子，也没将自己当做徐家人。”
徐术耸了耸肩膀：“只要将张铮过继到徐家，他也只能看护徐家一辈子了，反正我是不会管徐家的。”
徐阁老凝视他许久，无力地挥了挥手：“既然你意已决，往后便不再是我徐家人了，也不要再与我徐家沾上半分干系。”
徐术哦了一声，转身就要离去。
可他出门之后又折返回来，看着太师椅上如同风中残烛的徐阁老，忽然说道：“当初做法事之前，缘觉寺方丈曾问过你，若活过来的不是你儿子，但能保徐家十九年昌盛，你还愿意么。你回答的应该是，愿意……所以这些年佛门才出人出力，撑着你徐家的政绩。”
徐阁老沉默不语。
寒风从徐术掀起的门缝往里刮着，徐术轻声道：“既然选了，便不要后悔。”
他放下帘子走了，厚重的帘子落下，将屋里屋外隔成两个世界。(本章完)