第663章 火海
清晨的薄雾中，两名解烦卫策马开路，四名东园匠人押着辒辌车穿过长街。
轮毂包着铁皮，碾过石板路时发出隆隆声，像是一面鼓被拖在地上走。
车驾刚拐进府右街，便被逡巡而至的四名解烦卫拦住去路，他们上前隔衣摸索，确认东园匠人没有藏匿兵刃，这才放他们进入府右街。
整条府右街挂满了挽幛，家家户户都默契地摘了红灯笼与红门神，要等除夕那天才会挂上。
街上没有行人，只有齐家下人进进出出，齐阁老的门生故吏结伴前来，非是吊唁，而是观望齐家家事。
路上，两名中年书生议论着：“齐家嫡长一房男丁皆已离京，也不知明日谁来主持丧礼？该是齐镇老大人吧，齐家在京的人里，唯他最有威望。”
另一人压低了声音：“此事没那么简单，世家大族不以官职论英雄，宗祠才是正统。明日若开了这个头，往后齐家宗祠便要由齐老大人说了算。嫡长一房不会让步的，一定会等到齐贤谆进京再说。”
“那岂不是还要再停灵十日才接受吊唁祭拜？”
“看看今日能不能争出个结果。”
此时，东园匠人押着辒辌车在齐府门前停下，齐府门前的白灯笼已经燃了一整夜。府门是敞开的，门内的影壁上蒙着白布，白布上钉着一方黑绸，绸上绣了一个“奠”字。
两名解烦卫翻身下马，齐府下人小跑走下台阶，给每人塞了一串佛门通宝：“大人们辛苦，天寒地冻的，买碗热汤喝。”
众人也不推拒，塞进袖中。
门房侧身让开路，领着众人往里走：“这边请。”
四名东园匠人相视一眼，抬手托住棺椁底部的抬杠，弓着腰一步一步踏上石阶，靴底踩在石阶上发出沉闷的声响。
东园匠人一边走，一边打量齐府。
齐府內，每一处屋檐与墙檐下都挂着素白的挽幛，一路延伸到齐府深处。僧人们的诵经声从前院灵堂传来，像一层薄纱，飘忽忽地罩在齐府上空。
齐家门生故吏三三两两的聚在院中，低声商议着什么。
穿过尽头的垂花门，院子开阔起来，东、西两座白布棚映入眼帘。
东边的棚子下，八十一名缘觉寺的僧人正盘坐在蒲团上，为首的方丈闭目合十，嘴唇微微翕动。诵经声从棚下涌出来，如潮水般漫过院墙。
西边的棚子下。
齐昭宁和齐昭云、齐真珠静静跪着，披麻带孝、腰间系着草绳，身旁还跪着数十名亲眷，有齐家本族的，也有远房旁支的。
东园匠人抬着棺椁径直穿过院子，他们抬着棺椁跨进灵堂。
灵堂里燃着一百零八盏长明灯，正中是一张灵床，床上躺着齐阁老，身上盖着御赐的五色织金衾被，面上覆着一方素绢，枕边放着昨夜刚换的香囊。
两名解烦卫候在门外，四名东园匠人守在棺椁旁。
此时，灵堂外跪着的人群里，一名中年人高声说道：“此次家主丧礼，该叫齐镇老爷子主持宗庙才是，由他捧神主、站灵前主位，才能算体面。不然外人看我齐家丧礼连个像样的人物都没有，外人会如何看我齐家？”
“不合规矩。家主薨逝，便该由嫡长一房站灵前主位。”
“怎么不合规矩，齐贤谆、齐贤书、齐斟悟明日都赶不过来，齐昭云、齐昭宁身为女子又不能主持，合该由本族辈分最高的族老，临时代摄丧礼大局，主持仪式、坐镇祠堂。”
一名妇人冷笑一声：“我看你们是想推他做我齐家族长，往后由他掌祠堂祭祀、定家规奖惩。这样一来，你们那些不成器的子嗣，也可以进国子监了。干脆把族里公田和内宅库房也分一分，把你们历年中饱私囊的账目也给平了去。”
被斥责的人面红耳赤：“你他娘的胡说什么，如今除了齐镇，谁还有资格主持我齐家？”
众人在灵前争得面红耳赤，妇人看向齐昭云：“昭云，你说怎么办？”
先前那位中年人斥责道：“问她一个女子做什么？嫡长一房的女子，一个管不住赘婿，任由对方辞官去了固原；一个对盐商之子念念不忘，差点毁了齐家声誉；还有一个被那陈迹门前退婚，使我齐家成了京城笑柄。我齐家的事，如何能过问她们？”
齐昭云低声道：“你们小声些，爷爷能听到的。”
那中年人不依不饶：“主持丧礼之事今日便要定下来，如何能拖？你们女子莫要插嘴，族中叔辈商议即可……”
话音未落，正门传来齐府下人扯着嗓子的喊声：“福王殿下到！”
所有人转头看去，正看见福王一身黑色衮服，大步穿过漫长的挽幛甬道。在福王身后是二十余名随从，有礼部司官，有周旷等王府近卫。
福王经过白布棚时停下脚步，他看着齐昭云双眼通红的模样，从袖中掏出一只手帕递了出去：“节哀。”
齐昭云低着头神色哀戚，并不说话，也不接手帕。
福王低头看着齐昭云轻声说道：“出了这档子事，你要齐衰一年，孤与齐家的婚事也要拖后……”
齐昭云忽然低着头说道：“带我走吧。”
福王有些意外：“去南方？”
齐昭云依旧低着头：“去北方也好，去南方也罢，去看麦田，去看渔火，只要离开京城就好。”
周旷在福王身后小声道：“殿下不可，这不合礼法，只怕又要遭御史弹劾，阁老他……”
福王环顾齐家人，而后看向齐昭云，平静道：“若不是被逼到绝处，一位大家闺秀不会说出这番话来，若将她留在齐家再等一年，她只怕是活不下去了。活都活不下去了，还讲什么礼法。”
周旷面色一变：“殿下慎言。”
“别在孤身边叽叽歪歪，”福王低头看向齐昭云：“孤大年初七离京，到时候带你走，以礼相待。”
齐昭云怔怔抬头。
福王笑了笑，将手帕塞给对方，转身来到灵堂内，展开手中的圣旨，朗声念道：“奉天承运皇帝，诏曰，齐公讳浔，以耆德宿望，受知先朝。秉心忠恪，谋国老成。讣音来闻，良用悼惜……”
他的声音在灵堂里回荡：“兹特赠太傅，谥文恪，遣官谕祭，赐东园秘器。着福王代朕亲临合棺、吊祭，赐谥。”
话音落，福王看向棺椁旁的虎伥：“东园匠人即刻入殓。”
东园匠人上前一步，将棺盖缓缓推开。棺内铺着素绢，四角各压一枚鎏金通宝，底铺木炭与石灰。
两名东园匠人弯腰，轻手轻脚地将灵床上的齐阁老抬起，一人托着肩背，一人托着腿弯，将那轻得只剩一把骨头的躯体慢慢放进棺中。
礼部司官从怀中取出一面铜镜，置于棺内右手边。太常寺官员取出一柄玉如意，置于左手边。
下一刻，东园匠人退后半步，平静道：“请福王殿下为齐公合棺。”
四名东园匠人站在棺椁旁看向福王，门外的寒风刮进灵堂，扯得四周挽幛摇晃不定。
福王看向礼部司官：“仪程里，有孤为齐公合棺这一桩么？”
礼部司官赶忙回应道：“一品大员薨逝理当由陛下亲手合棺，您既然代陛下前来，自然是由您合棺。”
福王点点头：“好。”
他走上前去，距离东园匠人越来越近。
福王走至棺椁旁边，双手握住棺盖边缘，就在此时，四名虎伥齐齐拔下头上发簪朝他扑来。
“保护殿下！”周旷随手扯下身旁挽幛，手腕一抖，长长的白色挽幛化作一条长鞭卷住福王腰间。
他猛地一拉，将福王从包围中拉回身边，使虎伥手里的发簪齐齐落了个空。
四名虎伥再次朝福王扑来，周旷却不理会，拉着福王便往灵堂外冲去：“周志拦住他们，其他人随我护驾，不要恋战。”
灵堂里顿时乱起来。
福王亲随们丢下礼部司官与太常寺官员，径直往外冲去。他们身后，四名虎伥追杀而至，福王麾下的亲随转身迎上。
一名福王亲随拔刀砍去，却见虎伥身子向后一仰轻松避过，还没等亲随抽刀回防，另一名虎伥已经撞至身前、快若鬼魅，手握发簪刺入亲随脖颈。
当亲随缓缓倒下时，虎伥忽然看见亲随身后炸出一线刀光，这刀光又烈又快，从他右肩贯至左腹。
虎伥攥着簪子踉跄后退，他看着握刀的少年，赫然是藏在福王亲随当中的陈迹。
这一刀为福王亲随争得一丝喘息，当即联手将虎伥逼退回棺椁旁。
周旷护着福王将要走出灵堂时，守在门前的两名解烦卫一边高喊着“捉拿贼人，保护殿下”，一边往灵堂内冲来。
当他们与周旷照面的刹那间，两人一同拔出佩刀朝福王砍去。
谁也没想到解烦卫会反戈一击，彼此离得太近根本无处躲闪。周旷闪身上前一步挡在福王身前，用缠着挽幛的双手硬生生握住劈来的刀刃。
刀刃砍进掌心，鲜血将素白的挽幛染成红色。
周旷双手留着血，双眼却不看伤口，只直勾勾看着解烦卫：“找死！”
他看向灵堂外的缘觉寺僧人，怒喝一声：“护驾！”
可缘觉寺僧人依旧闭眼念经，不沾因果。
下一刻，周旷推开刀刃，双手一抖染红的挽幛，只见长长的挽幛犹如一条长绳，卷着灵堂内的白纸钱化作一条长龙，将解烦卫逼出灵堂。
牵龙！
可两名解烦卫只后退一步，竟又悍不畏死的冲杀上前，硬生生将周旷与福王顶回灵堂内。
周旷死死拦在福王身前，扯着挽幛与白纸钱化作的长龙抖向解烦卫，一枚枚白纸钱如同刀片，将解烦卫身上的鱼龙服寸寸割裂，可解烦卫浑然不觉痛楚，依旧劈刀而来。
就在这两刀将要落在福王胸前时，却见一道人影闪至福王身前，生生用肩膀扛住刀刃，将刀刃卡在肩骨中。
福王看着身前的陈迹：“你……”
陈迹心无旁骛，一刀撩去，将解烦卫手中的佩刀一同砍断。
不等两名解烦卫反应，周旷手中牵龙已将两人彻底包裹，白纸钱宛如石磨刀盘，将解烦卫身上的肉尽数剔掉。
陈迹回头看去。
只见厮杀的混乱中，一名虎伥没有与福王亲随厮杀，反而独自退到长明灯旁，用长明灯点燃自身衣袂，任由火焰向上攀升。
虎伥浑身燃着大火，不顾旁人，径直朝福王冲来。
陈迹心中明悟，神机营失窃的七十斤火药有一半用在烧酒胡同，剩下的火药实则都藏在虎伥空空如也的腹腔内。
这是对方的杀手锏。
陈迹低喝一声：“带福王走。”
周旷拉扯着福王往外跑去，福王回头间，赫然看见陈迹朝着浑身大火的虎伥迎面扑去。
陈迹任由火焰将发丝烤得卷曲，用身子抵住虎伥，硬生生将其扑回灵堂深处。
就在福王踏出灵堂的一瞬，轰然一声，虎伥的身子猛然爆裂开来，福王与周旷被滚烫的气浪掀出灵堂。
福王倒地后不顾浑身疼痛，立马撑起身子往灵堂看去。
火焰正燃起层层叠叠的挽幛，将灵堂化作一片火海，也将陈迹的身影吞噬其中。
福王手忙脚乱地爬起身子，往灵堂跑去：“救火！快救火啊！”
可周旷死死拉住他：“殿下，不能进去！”
福王目眦欲裂，却只能眼睁睁看着火焰在灵堂中席卷，一根根木梁开始倾颓倒塌。(本章完)