第668章 小老头
名为安澜的大船稳稳行驶在河面上，二十余名纤夫在河岸边一起喊着川江号子，拖着缰绳将安澜号往前拉去。
陈迹刚和船工一起擦完甲板，正靠在甲板上小憩。
睡梦中，他隐约听见苍穹之上传来宏大声音，似是无数稚子在课堂里念书声，从天空飘飖而下，宏大又清亮。
这声音仿佛把他也拉回初一年级的课堂上，随同学们一起高声念着课本：“念天地之悠悠，独怆然而涕下。”
陈迹猛然睁开双眼，转头打量周遭。
可他身边的船工都在打盹，那声音似乎只有自己听见了。
陈迹低头问了怀里一句：“你刚才听到天上传来什么声音吗？”
乌云藏在他衣襟下喵了一声：“没有。”
陈迹眼神一动。
只是梦吗？
好像是梦，又好像是有人贯通了四十九重天上的莫名意志……不，是第五十重天，他的故乡地球。
陈迹忽然心有所感，这句诗会不会与袍哥修行的门径有关？
他起身站在船首扶着栏杆，默默看着夕阳一点一点消失，一回头，身后的京城早已看不见踪影。
乌云从他怀里悄悄探出半个脑袋，与他一起发呆走神。
许久后，陈迹长长呼出一口浊气：“又只剩咱俩了。”
乌云轻轻喵了一声。
就在此时，不远处有人说道：“咱们是不是在哪见过？”
陈迹心中一凛，侧目看去，只见最后上船那位头发花白的小老头也依靠在凭栏处，正直勾勾地盯着他。
小老头的白发用一支桃木枝简单束拢在头顶，身穿灰布道袍，脚踩一双黑色棉布鞋，像是个老道士。
陈迹不愿与其纠缠，回头看着河面：“您认错了，咱们应该没见过。”
可小老头不依不饶地走到他身边，探着脑袋打量陈迹的侧脸：“不对不对，肯定是在哪见过的。”
陈迹没想到这小老头像狗皮膏药似的黏上来，他不愿与对方多交谈，如今假死脱身，不能让外界知道自己还活着。
正当他思索如何脱身时，身后的艉楼上传来呼喊声：“九斤，别愣着，把纤绳解了。狗剩，起风了，赶紧扬帆！”
陈迹回头，正看见总驾老李在艉楼上吆五喝六。
他走至船首的将军柱旁，将柱子上的纤绳一一解去。
解纤绳时，小老头又靠近过来：“你家是哪的，是不是在内城南熏坊？”
陈迹随口道：“不是，我住崇南坊。”
小老头露出一丝笑意：“巧了不是，小老儿也住崇南坊……你是哪条胡同的？”
陈迹又弯腰解开一条纤绳，反问道：“您是哪条胡同的？”
小老头乐呵呵道：“小老儿家住米市口，你呢？”
陈迹起身拍了拍手上的灰尘：“马尾帽胡同。”
小老头惊喜道：“小老儿常去那边，全京城就数马尾帽胡同外面的馄饨摊好吃。”
陈迹瞥他一眼：“胡同外面哪有什么馄饨摊，只有一个长年卖豆花的。”
小老头故作惊讶：“是吗，那是小老儿记错了。”
陈迹心中一动，反过来试探道：“米市口西南角那家李记面馆儿挺好吃的，老人家吃过么？”
小老头笑眯眯道：“米市口哪有什么李记面馆儿，那是李记炒肝。”
陈迹哦了一声：“那是我记错了。”
两人皮笑肉不笑，各自心里不知在想着什么。
此时，船舱里的桨手纷纷走上甲板，宁愿在甲板上吹江风，也不愿在逼仄潮湿的船舱里多待。
正当陈迹思索如何摆脱这小老头时，老李又在艉楼喊道：“九斤，滚去桨室把地板擦了！”
陈迹高声应下：“这就去！”
老李又指挥旁人：“狗剩，带人把龙灯挂上，好让那些水鬼把招子放亮点，别来招惹我们。”
名叫狗剩的中年汉子招了招手，领着几名船工点亮八盏灯笼挂在甲板周围。
陈迹拎着木桶和抹布，矮身钻进船舱。
宁朝大船的船舱格外狭窄低矮，身子稍微高点的便需要低头才能通行，经过货仓时，却见两名汉子佩刀守在货仓前。
两人见陈迹下来，冷冷地扫了他一眼：“新来的？平日离货仓和水仓远点，别说我们没提醒过。”
陈迹应下，提着木桶继续顺着扶梯往下走去，他有些疑惑，这一天时间里，他已经见到七八个护卫在轮值，有人在甲板，有人在船舱，其中似乎还有行官。
寻常漕船，哪会带着这么多护卫，货仓里运的什么货物？
而且，一天过去了，他只见到总驾老李在吆五喝六，船东却始终待在艉楼最上层没露过面。
陈迹趴在地上擦地板时，听见有脚步声从楼梯传来，他不动声色看去，竟是小老头又追到桨室来。
两人谁也没急着开口，陈迹专心致志地擦地板，小老头则蹲在楼梯上打量他。
江风透过桨孔呼啸而过，在桨室里旋转呜咽，透过桨孔，还能看见河面上映照的月亮。
下一刻，小老头笑眯眯问道：“你是陈迹，对吧？”
陈迹突然攥紧抹布，抬头看去：“您认错人了吧。”
小老头依旧笑眯眯道：“不会认错的，武襄子爵陈迹在齐府门前遭人退婚、受尽羞辱的时候，小老儿可在人堆儿里看着呢，怎会认错？”
陈迹皱起眉头，凭姨先前说过，这艘大船是南边来的，船工也都是在金陵招的，不会有人认得他。
唯独这狗皮膏药似的小老头似乎是个京城人，还真将他给认出来了。
怎么办，杀人灭口么？在这无人桨室杀了，趁着夜色分尸从桨孔丢进运河里，应该没人能察觉。
陈迹笑着摇摇头，想哪去了。
他将抹布丢在地上，抬头看向小老头：“您想要什么？”
小老头托着下巴想了想：“方才在想什么，杀人灭口么？趁着夜色把小老儿杀了，从桨孔丢进河里，应该没人能察觉。”
陈迹叹息着重复问道：“您想要什么？”
小老头笑着说道：“一千两银子。陈大人能用几十万两赎人，想必拿一千两银子出来是没问题的。”
陈迹无奈，他现在还真拿不出一千两银子，别说一千两，连一两也拿不出。
他手腕上原本戴着张夏给的零用，那串佛门通宝能换六百两银子，可齐家灵堂一场大火将穿着佛珠的绳子烧断，珠子尽数散落在灵堂里被大火烧成灰烬。
若不是这船上管吃管住，他就得带着乌云去杂耍卖艺了。
陈迹思索片刻：“我现在身上没银子，您说个住址，等我有了银子就给您送去。”
小老头摇头：“这年头谁会信这种鬼话，小老儿只要现银，不然就将你怀里的狸奴抵给小老儿，什么时候见了银子，什么时候还你。”(本章完)