嘉宁三十二年，腊月十五日。
宝猴躲在东厢房里呼呼大睡，陈迹坐在碾子胡同的小院里，慢慢将刀颚推开，又合拢，再推开，再合拢。
直到鸡鸣声响起，屋顶传来乌云喵的一声：“我回来了，张府附近没有看见可疑的人，只有二十四名解烦卫守着，李东宴也亲自守在外面，这人好像不用睡觉的。”
陈迹松了口气。
如今他与姚安都在暗处，他最担心的便是姚安拿张家人逼自己现身。而解烦卫为了找他，反倒变相保护了张家。
只要他一天不被抓到，解烦卫便要始终留人盯着张家。
乌云从屋顶跳到桌上，又喵了一声：“张夏和你一样，在西苑的院子里坐了一夜，小满在院子里走来走去，小和尚睡得挺香，但刚睡着没多久就被小满揪起来了，小满让他念经为你祈福。小和尚说他不会祈福，小满让他赶紧学……”
乌云又喵了一声：“张大人召来张家死士看家护院，其中一人看起来挺利害的。张夫人让张大人进宫面圣，为你洗脱冤情，但张大人说此时要以静制动，相信你自有决断。张夫人气他不愿进宫，就去把徐术和张铮喊起来骂了一顿，不过徐术说你肯定没事，他给你的护身符你都还没用呢……”
陈迹默默听着。
乌云坐在他对面的石桌上：“咱们这次走多久，还回来吗？我还挺喜欢张家的。”
陈迹轻声道：“回。”
此时，门外传来轻微的脚步声，乌云跳到陈迹头上，再纵身一跃上了房顶，消失在屋脊后面。
褐色小门被人推开，陆氏提着一只食盒进来，见他端坐在石桌旁，便将食盒里的饭菜在他面前一一摆开：“白粥、便宜坊的酱菜、酸菜包子。”
陈迹再次将鲸刀合拢靠在一旁，笑着说道：“多谢凭姨。”
陆氏在他对面坐下：“先别急着谢。解烦卫卯时发了海捕文书，已经张贴在所有城门前。”
陈迹举着勺子停在半空：“这次画得像我么？”
陆氏把酱菜碟推得离陈迹近了些：“比上次的像了些，不过朝廷的海捕文书再像也会差几分，还是得靠户籍、路引、赏金寻人。”
陈迹嗯了一声，扒粥时抽空问道：“凭姨想到离京的法子没？”
陆氏看着陈迹吃饭的模样，声音柔和了几分：“南下的船已备好，午时走、不等人，你到崇南坊漕运码头，一艘挂着月牙旗的大船便是，船名安澜。上船就找‘总驾’老李头，就说崇南坊的李柱介绍你上船讨生活，至于你想什么时候悄悄下船，你自己定。”
说到此处，陆氏从袖子里取出户籍黄册与路引放在桌上：“户籍上的事你得全部背下，家住崇南坊，自幼父母双亡，跟随叔父生活。今日起你便不叫陈迹了，叫陈契。但穷困人家一般不叫大名，有人问起你，你就让他们唤你九斤，因为你生下来便是九斤，母亲生你时极难，几乎丢了性命。”
陈迹嗯了一声：“九斤……记下了。”
陆氏又从袖子里拿出一张纸：“这是崇南坊的地名和风土人情，你得记下，别人问了你得能答上来。”
陈迹点点头：“好。”
陆氏犹自不放心，继续提醒道：“你如今值一万两银子，别漏了马脚。解烦卫在李东宴手里不比从前，你就当是再闯一次白达旦城吧。”
陈迹忽然说道：“今日若是顺利，或许解烦卫就不会再寻我了。”
陆氏疑惑：“什么意思？”
陈迹拿起包子咬了一口，岔开话题：“走水路妥当么？”
陆氏盯他片刻：“洗手了吗？”
陈迹一怔，而后赶忙解释道：“洗了洗了。”
陆氏缓声道：“这次给你安排的不是漕帮的船，是南下交趾的货船。你上船之后也不是客人，是熟人介绍去的文书，靠岸时得备好文书给沿岸的‘巡漕御史’和‘漕运把总’。不过你放心，让你去也只是因为你识字，并没说你先前做过漕船文书，会有人教你的。”
陈迹默默记下。
陆氏想了想又补充道：“俗话说的好，车船店脚牙、无罪也该杀。这江湖人心险恶，船到江心便是鬼门关，夜里行船多有杀人越货的勾当，如今南边乱起来了，江匪猖獗……”
她犹自不放心地唠叨着，等她惊醒时，已经跟陈迹唠叨了一炷香的时间。
陆氏沉默片刻：“你也是见过大风大浪的人了，我说了这么多反倒显得有些小瞧你，你自己多小心吧。”
陈迹放下筷子笑了笑：“不碍事的，都说儿行千里母担忧……有人挂念总比没有强。”
小院里安静下来，陆氏沉默不语，陈迹继续低头喝粥。
许久后，陈迹将白粥喝得干干净净，他将鲸刀递给陆氏：“凭姨，鲸刀扎眼，劳烦您事后帮我转交给阿夏。”
陆氏接过鲸刀：“记住，船午时走，不等人。”
陈迹应下，起身往外走去。
走至门口，他站定回身，对陆氏郑重道：“凭姨，多谢。”
……
……
东园木厂内。
院中停着一辆辒辌车，车内是一具长丈二、宽四尺、高三尺的棺椁，雕着日月龙凤虎龟连璧。
四名虎伥在车驾周围擦拭，将车子与棺椁擦得锃亮。
片刻后，一名虎伥往正屋走去，他推开门拱手道：“山君，收拾妥当了，只等解烦卫来传旨。”
姚安坐在黑暗中的圈椅上闭目养神：“招儿，想念妻儿么？”
虎伥跪于地面：“想。”
姚安随口道：“此间事成，许尔等回家探望妻儿后解脱。”
虎伥伏在地上瞳孔微缩，沉默不语。
姚安睁开眼，笑着说道：“怎么，不信？”
虎伥依旧不敢说话。
姚安缓缓起身，站在虎伥身旁看向院中：“能回家便是好事啊，该开心才对。”
虎伥僵硬地扯着嘴角，露出一个难看的笑容：“山君说得是。”
姚安在寒风中呼出一口白气：“漂泊二十年，每日每夜都想回家，可真回来了，我怎么高兴不起来呢。师弟说得没错，有家人的地方才算家，他以为我不懂，可我早就懂了。我不就是为了将师父留在身边，才琢磨出虎伥的门径么？你说对不对？”
虎伥身子一僵：“山君英明。”
姚安赞叹：“如果能将师弟也做成虎伥陪在身边，就更好了，不仅我会开心，师父应该也会开心。”
此时，有人拍响大门：“开门。”
姚安听着拍门声，一步步退回黑暗中：“去吧，为我取王朝气运回来。”
虎伥起身，疾步去大门前抬起门闩，门外两名解烦卫径直走进来，走至辒辌车旁，先是开棺查验，再以刀柄敲击棺壁，确认没有异样后才看向其中一名虎伥：“明器也准备妥当了？”
虎伥拱手道：“稳妥了，走吧。”
话音刚落，木厂院内却安静下来，两名解烦卫相视一眼，右手缓缓摸向刀柄：“‘走’吧？”
虎伥赶忙解释道：“小人一时疏漏了。”
两名解烦卫慢慢靠拢：“身为东园匠人，如何能在忌语上疏漏？”
官员薨逝多有禁语，《大宁会典》礼制篇列了字表，丧礼禁“翻、覆、倒、倾、塌、崩、绝、断、尽、孤、寡、沉、陷、埋、坠、跌”等凶语。
除此之外，民间亦有约定俗成的规矩，走、去、离、散、飘、游这六个字亦不可说。
寻常百姓或许不懂，但东园匠人常年与官员丧礼打交道，不可能不懂。
就在此时，正屋内传来姚安的叹息一声：“拖进来。”
两名解烦卫猛然拔刀看向黑洞洞的正屋大门：“什么人？”
可还没等他们反应过来，已有两名虎伥闪身至两人身后，捂住嘴巴朝正屋内拖去。解烦卫拼命挣扎，箍着他们的胳膊却像铸铁一般。
进了正屋，只见姚安已慢条斯理脱去外衫，赤裸着瘦骨嶙峋的上身。那赤裸的上身有八道斑纹，四道黑漆如墨，四道淡如炭灰。
虎伥不敢直视斑纹，只将两名解烦卫丢入正屋，却没敢踏入半步。
屋内传来哀嚎声与咀嚼声，虎伥们静静地跪在正屋外，大气也不敢喘。辒辌车前的两匹战马躁动不安地踏着蹄子，想离正屋远一些，可缰绳拴在桩子上使它们动弹不得。
不知过了多久，黑暗中的咀嚼声缓缓停下。
有虎伥小心翼翼抬头，却见姚安的身影从黑暗中缓缓浮现。
他一边披上外衫，一边朝门外走来，衣袂晃动间，他上身的斑纹已然淡去两条，脸上的血色也一并褪去，苍白得仿佛在水里泡了几个时辰。
下一刻，两名解烦卫跟在姚安身后，面无表情地从黑暗中走出，外表竟看不出丝毫异样。
姚安立于门槛前披好道袍，擦了擦嘴角的血迹，淡然道：“一字疏漏损我两成多的气运，今日大局为重便不责罚你们了，去，取王朝气运回来。”
虎伥复又跪伏下去：“是。”
两名解烦卫亦在姚安身后抱拳：“是。”(本章完)