陈迹赶着马车，慢悠悠驶向东华门。
前几日的大雪已经化尽，长街两旁的店家早早便卸了门板，蒸着包子。小二掀开笼屉，大团白雾升腾而起。
陈迹靠在车箱上，冰凉的空气吸进肺中，再呼出时化作白气。他忽然想起来，自己好久没惦记过早起挑水的事了。
到东华门外，张拙弯腰钻出车子，陈迹正要牵着马车去河边直房，却被张拙唤住：“陈迹。”
陈迹回头：“嗯？”
张拙腋下掐着一摞奏折说道：“今日不必在门外等我了，我在文华殿待到子时再回去，你子时再来就行。琉璃厂和天桥那边应该已经热闹起来，都是卖年货的，你去接了阿夏和小满、小和尚买些年货吧。”
陈迹疑惑：“府中缺什么年货？”
张拙笑起来：“南边来的橘子、腊肉、火腿，北边来的松子、糖栗子，想买什么就买什么。即便不买年货，逛逛也好，不然阿夏知道你今天在东华门外一直守着我，回家又该埋怨我了。”
不等陈迹回应，张拙的身影已然消失在东华门内。
陈迹揉了揉脸颊。
宝猴从车帘缝隙里看出来，玉鸢疑惑道：“病虎大人做什么呢？”
陈迹笑了笑：“没事，像做了场梦似的……你且忙自己的去，子时回到东华门与我汇合即可。”
长生声音尖细道：“不行，白龙大人说了要我等跟着你，你去哪，我们便去哪。”
陈迹疑惑：“跟着我？不是护着张大人么。”
玉鸢温声道：“白龙大人可不是这么说的，他原话是，张大人要护着，你也要护着，你俩都不能有事。”
陈迹想了想：“我要去国子监外等妻子结课，然后去吃顿东来顺，再去逛逛琉璃厂的年货摊子，你们也去？”
齐孝瓮声瓮气道：“去。”
长生：“去。”
玉鸢：“去。”
宝猴面具下那个能做主的中年人声音平静道：“不能去，琉璃厂鱼龙混杂，说不定会有军情司的谍探混迹其中。”
玉鸢抱怨道：“干嘛啊，都快过年了还板着脸做什么，囡囡想吃糖炒栗子很久了，去买给她吃啊。”
宝猴沉声道：“你是自己想去买绒花和胭脂吧，扯囡囡做什么？”
玉鸢不乐意了：“俸禄里没我一份么，我也出了力的，我拿俸禄买点喜欢的东西怎么了？”
齐孝闷声道：“你又没身子戴，买那些做什么。”
长生忽然说道：“她爱买什么就买什么，你管着么？反正你们几个也不花银子，就给她花呗。”
玉鸢娇笑起来：“还是长生懂事，姐姐得空了给你唱曲子听。”
长生：“好。”
陈迹赶着马车拐上长安大街，他原本觉得密谍司十二生肖里最吊诡的就是宝猴，面具下的声音让人捉摸不透。
如今只觉得车厢里七嘴八舌的，像是街坊邻居正凑在一起绊嘴。
陈迹回到张府，接上小满与小和尚，这才慢悠悠拨转方向去了崇教坊的国子监。
街面上已经热闹起来，比平日热闹了不止十倍。
街口卖年画的摊子一字排开，门神画像贴在绳上迎风晃荡，福娃娃抱着鲤鱼坐在红纸上，脸蛋被太阳照得油亮。
好几个老秀才在路边支起条案，红纸铺在桌上给人写春联。挑担的货郎扯着嗓子吆喝，卖糖炒栗子的铁锅哗啦啦响，茶馆二楼有人推开窗往下看，瓜子壳从窗台上飘下来。
瓜子壳掉在行人脑袋上，行人拨拉着发髻，仰头大骂：“你他娘的……”
小和尚掀开窗帘，半个胳膊搭在车窗上，小满从车厢里探出脑袋：“内城都热闹成这样，琉璃厂和天桥得多热闹啊？”
陈迹目光扫过人群，笑着说道：“肯定比这里还……”
然而就在此时，他的声音戛然而止。
陈迹胸口猛然心悸，仿佛心跳漏了一拍。
这种感觉似曾相识，他修行山君门径后，第一次与姚老头对视便是如此。
有同修门径之人混在人群里！
小满察觉陈迹异样，关切道：“公子怎么了？”
宝猴沉声问道：“有谍探？”
陈迹没有回答，他下意识攥紧缰绳，目光在方才的人群中寻找，想要找出刚刚那个与自己对视的人，可街上行人太拥挤，连他也无法确定刚刚是谁与自己对视。
下一刻，他看见一名头戴斗笠之人低着头，似是在避开他的目光，转身往东汇入人群。
陈迹从车上站起身来俯瞰人群，对方侧目打量，见陈迹目光锁定自己，当即钻入一条小胡同里。
宝猴已经钻出车窗，爬上马车顶棚：“大人，追不追？”
陈迹收回目光：“不要追，可能是陷阱。”
宝猴疑惑道：“此人是谁？”
陈迹充耳不闻。
连同街上的嘈杂声、叫卖声、叫骂声，一并从脑中摒弃了。
此人是谁，是山长陆阳吗？
不，是同修山君的第三人，是那个劫走七十斤火药的‘张乾’，是给自己送来布老虎的军情司司曹，是姚老头收养过的小乞儿，是那个肆意妄为毒害朝廷命官收取冰流的年轻太医，是杀死姚老头第一只乌鸦的心狠手辣之辈，连姚老头自己也差点死在此人手里。
在姚老头的故事里，这个人应该死了才对。
姚老头说谎了。
只有这个答案，才能解释陈迹这几日遇到的所有事情，将一切莫名其妙的线索全都串联在一起：
因为对方是姚老头的第一个徒弟，所以对方在知道自己是姚老头的徒弟之后，第一时间便确认自己便是山君门径的传人，也由此推出自己生辰为腊月十二。
因为对方也是。
所有山君都是。
所以，对方会送来一只破旧的布老虎，暗指山君门径。
所以，对方看见姚老头的另一个徒弟，才会升起较劲的心思。
陈迹忽然想起，当初自己问姚老头，此人是如何死的，姚老头并未回答。对方不仅没死，还成了景朝军情司的司曹。
此人应该盯梢自己有一阵子了，今日专程挑了个行人最多的地方，藏在人群中与自己对视，好让自己再见到对方时无法分辨身份。
门径相争，有死无生。
此时，小满见陈迹不说话，急得抓耳挠腮：“到底怎么了，公子你说话啊。”
陈迹笑了笑：“没事，见到一个熟人。”
他迟疑片刻，回头挑开车帘看向小和尚：“方才在人群里，有没有看到什么古怪的人？”
小和尚看向陈迹：“小僧看到一个和施主一样奇怪的人。”
陈迹一怔：“和我一样奇怪？”
小和尚点点头：“小僧方才看到一个心中只有贪欲，没有嗔和痴的人，不过此人很快便避开小僧的目光，没来得及看到其他东西。”
陈迹愕然。
……
……
陈迹心思重重地将马车赶到国子监门前，张夏午时才结课，他便将马车拴在路旁，领着三人寻了一间茶馆。
刚进门，小二肩上搭着一块抹布迎上来：“几位客官里边儿请，今儿刚巧有一位说书先生来小店‘试场’，诸位可不要错过。”
所谓试场，便是一位说书先生初来乍到，先白说三天，不收钱，叫老板看看他能不能留住南来北往的客人，也看看他有没有师承、会不会行话、懂不懂规矩。
试场这几天，说书匠通常要亮出真本事，拿自己最擅长的故事来讲。
陈迹要了一壶高末、四碟瓜子点心，寻了个靠窗的角落坐下，看着窗外沉思：
此人为何回到京城来？是了，山君门径想要修行便不能离开权力中枢，只有在这里才能得到冰流。
此人是先天还是寻道？陈迹无法笃定。
此人想要做什么？杀了自己？
此人何时入了军情司？
姚老头身边是乌鸦，自己身边是乌云，对方身边又是什么？
陈迹脑子里乱乱的，一时间没有捋清。
小满坐在他对面剥着花生，剥好的花生一半放陈迹面前，一半放小和尚面前。
乌云从陈迹肩头跳下来，在长条凳上寻了个最暖和的位置把自己揣好，尾巴一卷，闭目养神。
茶馆里的人渐渐多起来，先是几位提着鸟笼的老爷子，七八只画眉、百灵、黄雀叽叽喳喳叫个不停。
接着进来了几拨年轻监生，穿着国子监的青衫。
人声混着滚水的咕嘟声、茶碗磕碰桌角的脆响、伙计扯着嗓子报茶名的吆喝，越来越热闹。
说书先生登台，摆好醒木、折扇、手帕，试了试嗓，顺了顺词。
啪的一声。
醒木将陈迹的思绪拉回茶馆来。
说书先生开口念起定场诗，刹那间压住满堂噪音：“富贵荣华纸上休，悲欢离合世间游。百年弹指匆匆过，且听闲人说旧愁！”
说书先生目光环顾一圈，笑着说道：“今日这‘帽儿书’，得说桩新鲜事，诸位可知那武襄子爵陈迹？都说他凶，却没人知他凶在何处，都说他阵斩百余天策军，却没人能说清他的行官门径。”
只这一句话，茶馆内鸦雀无声。
小满和小和尚一同看向陈迹，还不等他们说什么，却听说书先生掷地有声：“这条行官门径，名为山君！”
陈迹眯起眼来。(本章完)