太医们看着门外，谁也没想到，对方不仅不是来捉拿陈迹的，反而将直殿监提督与主事一并送上门来。
助兴？
拿阉党提督助兴，这是何等手笔？
长绣笑眯眯的押着直殿监提督、主事穿过人群：“劳驾，让一让。”
太医们赶忙躲开，任由解烦卫往正堂去了。
长绣在正堂外站定，看着桌案后看书的陈迹，似乎丝毫没受外面的影响。
他示意解烦卫留在门外，自己则迈过门坎，来到陈迹的桌案前赞叹道：“陈大人好雅致，跑到太医院里躲清闲。这些年，这京城突然燥起来的人物不少，可能让自己静下来的人不多。”
陈迹抬头看他：“把直殿监提督都押来了，这么大的手笔，想必不是为了说几句好听话。”
长绣双手拢在袖中，依旧称赞道：“陈大人料事如神，倒有几分内相的气度了。”
陈迹上下打量这位解烦卫千户：“长绣大人遇人笑脸相迎，见人先说三分好话，这又是谁的气度？”
长绣没理陈迹讥讽，反而搬着椅子坐在桌案对面：“在下押直殿监提督过来也不是要与大人做交易，而是早就想除掉他了。其一，此人仗着自己是陛下近臣，向来对司礼监阳奉阴违，在下正好除了他，也算是吴秀大人新官上任三把火。其二，在下押他过来只是聊表诚意，没别的意思。”
陈迹重新低下头看书：“既然如此，在下便替太医院谢过了。”
长绣腼腆笑道：“先前那只是见面礼，现在则是正经事。在下不仅能把直殿监提督抄了，还能将那些被叶言逐出太医院的太医们官复原职，和三年前姚太医在时一模一样……”
陈迹自顾自翻了一页书，不动声色道：“想换《万物启蒙》？”
长绣双手从袖子里拿出，竖了个大拇指：“大人果然料事如神。”
陈迹从怀里掏出那本《万物启蒙》往外推了推：“拿去吧。”
长绣拿起书册翻了几页，看到四页时，他将信将疑道：“这改造龙骨水车真能在缓流时转的动？”
陈迹瞥他一眼，并不说话。
长绣又翻几页，眼睛越来越亮，待看到最后一页时，忽然疑惑道：“这红薯是何物，竟能亩产上千斤，还可取代粟米、小麦？陈大人，小麦不过亩产二百余斤，你可知若有此物，我宁朝能活多少人？可知此物意味着什么？”
陈迹随口道：“我只在固原时，听行商说过此物，却不知是否真有此物，所以才放在最后一页。”
长绣收起那副笑眯眯的模样，急声问道：“南北都能种？”
陈迹坐在桌案后模糊其词：“听说是。”
长绣站起身来，身子往前倾了倾：“听何人所说？”
陈迹看着他，并不回答。
陈迹印象里，红薯是明末万历年间由商贾从菲律宾偷带回国，后于广州、福建种植，帮南方人度过数次灾荒。
但明朝时只是小范围种植，直到清朝才全国耕种。
陈迹自打来到宁朝还没见过红薯，所以他也不确定宁朝现在有没有人见过这玩意，甚至不确定这方世界有没有这东西。
但宁朝海外贸易已如此发达，说不定已经有人带回来了。
长绣站在原地不知思索着什么，片刻后将《万物启蒙》塞入怀中：“不论此物能不能找到，陈大人都该和此书一起名垂青史。”
陈迹却无意这些虚名，只继续低头看书：“该给的已经给了，慢走，不送。”
听到陈迹下了逐客令，长绣却不动弹，依旧粘在桌案对面：“陈大人不必急着撵我走，我还有话要说呢。”
陈迹轻轻翻了一页书：“愿闻其详。”
长绣回头看了一眼门外，又看向陈迹：“在下想问问大人，这晨报是否还藏着什么大用？如今大人不稀罕这物件，倒不如把压箱底的东西教给我，也好造福百姓。”
陈迹并不理会。
长绣眼珠子转了转，压低了声音：“这几日，外界都以为陈大人大动干戈，是因为营生与家产被司礼监、齐家夺走，所以要撒撒气。可我知道，陈大人其实是想逼吴秀大人摘了你的密谍司官职，再逼齐家想法子夺了你的爵位，好落得一身轻松，对也不对？”
此时，陈迹的医术总纲已然看到末尾，只剩最后一页。
长绣继续说道：“我甚至知道，陈大人身上一旦没了枷锁，会立刻动身前往洛城。先学医，待学成了再开一间小小的医馆，过一辈子太平日子。”
正堂内安安静静，陈迹终于合上书，抬起头来：“自己猜的？”
他仔细打量着长绣，这个长得像狐狸一样的小太监，有着一双狡黠的眼睛。这些天，唯有此人猜中自己的想法。
长绣咧嘴笑了起来，他知道自己猜对了：“谁能想到陈大人一点都不贪恋权势呢，到手的东西也能毫不犹豫的都扔了。可是大人，你若还有用，没人会放你走的，便是到了天涯海角也会有人惦记着，没用的人才会被遗忘在角落。”
陈迹眼神动了动。
长绣继续说道：“大人与其藏着压箱底的东西，倒不如交给我，我会告诉吴秀大人，你手里已经没东西可掏了。”
陈迹沉默片刻，而后慢悠悠道：“敢问长绣大人，这宁朝是谁在管？”
长绣想了想，谨慎答道：“自然是陛下在管。”
陈迹只盯着他看，并不急着说话。
长绣被盯一阵后，不再说空话：“京城自然是陛下在管，出了京城是文官管，下了县则归乡绅、宗族管。若朝廷无能，一封圣旨出了京城，到了地方官儿手里，对方可照办，也可不照办。譬如张拙张大人推行清丈田亩一事，眼下便有些推行不下去，政令文书到了县城，根本没人理会。”
陈迹嗯了一声：“乡绅、宗族之所以能辖制老百姓，不是他们权势有多大，而是圣旨下不了县，老百姓只能信他们的话……可如果报纸能带着政令传遍大江南北呢？”
长绣心中一惊，起身思索良久。
片刻后，他否定道：“乡绅、宗族要么养着几十号家丁，要么人丁兴旺，百姓即便知道朝廷在清丈田亩、减轻赋税，他们也不敢忤逆乡绅。”
陈迹反问道：“那要是百姓快饿死了呢？”
“快饿死的百姓可不少，”长绣若有所思：“我司礼监可从佛门劫几个微雕高手，再借鹰房司的信鸽将晨报送去各地，只是最远的地方怕是要延误七天，除非……”
陈迹站起身来：“办法教给你了，至于你能不能做到，是你的事情。”
说罢，他往外走去。
长绣赖着不走，那只能他走了。
待他跨出太医院正堂的门槛，长绣站在门槛里笑眯眯道：“武襄子爵大才，想要脱身可不容易，吴秀大人那边在下帮你去说，可齐家那边还得大人自己想办法，他们不会善罢甘休的。”
陈迹没有回头，他将看完的医术总纲递给院使，径直离开太医院。
……
……
申时三刻。
棋盘街上，重阳节的余韵终于过去了。
卖茱萸的贩子不见了踪影，只剩几个卖菊花酒的摊子还支着。酒坛子见了底，摊主正拿木勺刮着坛壁，把最后一点酒刮进客人的酒葫芦里。
陈迹走过时，闻到那股淡淡的菊花香，混着酒气，像是洛城红衣巷的味道。
他沿着棋盘街拐上玉河桥。
桥是石拱桥，年头久了，石栏上的望柱被风雨磨得圆润。桥下玉河缓缓流过，水波把西沉的太阳揉碎了，金红金红的，一片一片漂在水面上。
陈迹站在桥上，忽然在夕阳里站住了。
他看着那片被揉碎的夕阳，看着那些光在水面上浮动、聚拢、又散开，像是在拼凑什么，又像是在拆散什么。
水面上什么都没有。
没有佘登科的大块头，没有刘曲星的小算盘，没有姚老头抄着竹条骂人的模样。
什么都没有。
只有温柔的玉河水，一直向南流去。
天色暗下来。
橙红变成灰蓝，灰蓝变成墨青。水面上的光灭了，只剩一片沉沉的暗色，倒映着两岸渐次亮起的灯火。
他的时间忽然没有那么紧迫了，他可以站在这玉河桥上发呆，想站多久就站多久，不再有绳子拽着他死命的往前走。
如长绣所说，陈迹确实想过，若吴秀能摘了他密谍司的官职，齐家再夺了他的爵位，那就更好了。
到时候，他说不定真能回到洛城开间小小的医馆，过上与世无争的日子。
就在此时，一架马车朝太医院疾驰而来，陈迹回头看去，车上镂空雕着七只仙鹤。
马车在太医院门前还没停稳，便有一名小厮跳下马车，匆匆跑进太医院。
对方一边跑，一边高喊着：“院使、院判快随我走，我家老爷醒了，齐阁老醒了！”
陈迹看着院使、院判急匆匆的上了马车，他这才转身离去。
回到烧酒胡同时，饭菜香味隔着很远飘出来，陈迹站在门外揉了揉脸颊，这才推门而入：“我回来了。”(本章完)