日上三竿。
院使在太医院牌匾下背着双手来回踱步。
他走几步，停一停，抬头往胡同口望一眼，再走几步，再停一停。
院判丝毫不顾仪表，拎起衣摆坐在太医院高高的门坎上：“大人，刘春这一去还不知何时回来，您要在门口走到什么时候？”
院使闻言停住脚步，瞪着一双牛眼生硬道：“我这是担心刘春的安危。”
院判被太阳晒得睁不开眼，用手搭着凉棚：“他是领命去抄家，能有什么危险？”
院使冷笑一声：“谁知道正堂里那个说话管不管用？我可听说过他只是个海东青，凭甚命令十二生肖做事？万一阉党沆瀣一气不买他的帐，反而将刘春押进內狱，再毁了账本，刘春岂不危险了？”
院判闻言一怔，院使说得也有几分道理。
陈迹虽贵为子爵，却管不住司礼监，他在密谍司的职务只是个海东青，凭什么他让皎兔、云羊去抄家，人家就去抄？更何况那姓李的是御用监提督的义子。
御用监提督乃天子近侍，专门伺候笔墨纸砚、珍玩器物的，日日能在御前露脸。
陈迹那张只写了名字的药方，能有什么用？
院判正要开口说什么，余光瞥见胡同口闪出一个人影。
刘春刘主簿跑着回来，官袍下摆拎在手里，露出里面打着补丁的旧裤。他远远看见院使，便把手举得高高的，拼命挥动，跑得上气不接下气。
院使迎上前去，一把抓住刘春的胳膊，把人拉到牌匾阴影下，压低了声音：“抄了吗？”
刘春喘着气说不出话，只能疯狂点头。
院使眼睛亮了：“真抄了？”
刘春终于喘匀了气，声音里压不住的亢奋：“抄了！真把姓李的家抄了！”
院使顾不得矜持，拉着刘春往门里走了几步：“如何抄的？细细说来！”
刘春站在牌匾下，神色间眉飞色舞：“我带着账本去鹰房司，还没到地方呢，就被密谍司的人拦下来了。我说是武襄子爵让我来的，他们立马放行，二话没有。”
院使不自觉压低了声音，凑近了些：“然后呢？见到皎兔和云羊了？”
“见到了见到了。”刘春点点头，“我还是头一回去鹰房司，原以为里头阴气森森的，没想到还挺雅致，院子里种着十几棵老槐树，养得都好，时不时有鸽子飞来飞去……”
院使一巴掌拍在他后背上：“说正事！”
刘春被打得往前踉跄一步：“见到皎兔我就把那药方递过去，她接过去看了一眼，就问我，陈大人要杀谁？”
院判和院使对视一眼。
刘春继续说：“我赶紧解释，不是要杀人，是要抄家。她就哦了一声，把那药方往袖子里一塞，站起来就往外走。走到门口，冲院子里喊了一声‘云羊，走了，大人给活儿了’。”
院判插嘴道：“喊一声就能走？她不用往上头请示？”
刘春摆摆手：“我一开始也这么想，可人家压根没那意思。她喊完那嗓子，云羊就从老槐树后头冒出来了，跟鬼似的，我都没瞧见他什么时候在那的。然后皎兔点了二十多号人马，浩浩荡荡就奔棋盘街去了。”
“二十多号？”院使倒吸一口凉气。
“只多不少，”刘春比了个手势：“十来个堵前门，十来个堵后门，一个都没放跑。我亲眼看着那姓李的王八蛋被捆得跟生猪似的，从药行里押出来，脸都白了。”
院判疑惑：“御用监提督没来拦？”
“拦了，”刘春嘿嘿一笑：“抄到一半的时候，有个御用监的太监来了，跟皎兔打招呼，说什么‘李公公那边已经知道了，皎兔大人行个方便’，您猜皎兔怎么着？”
院使往前凑了凑：“怎么着？”
刘春把手一挥，做了个抓人的手势：“一并抓走！”
院使与院判又相视一眼，院使自言自语道：“这小子连御用监提督都不放眼里？”
刘春乐呵呵道：“我听说咱那位新院使以前还往神宫监提督脸上抽过鞭子呢。”
院使勃然大怒：“什么新院使，老夫还在呢！”
刘春赶忙岔开话题：“皎兔抄完药行又去抄姓李的家，从家里抄出好多宝贝，金锭银锭一箱一箱的，还有地契房契一大摞。还查出他欺行霸市、强占民女的事，强占的那个女子被关在后院柴房里，都一年多了，面黄肌瘦的。”
刘春回忆道：“当时皎兔对女子说，她被强占的事肯定瞒不住，回去也不好嫁人了，问她愿不愿意去无念山。只要去了无念山便不用忍受污名，往后想杀谁都行。但那女子说不去，想回家找爹娘，皎兔便给女子拿了二百两银子，让她走了。”
院使琢磨着：“这阉党还算有点人味儿。”
刘春嘿嘿一笑：“我走前，皎兔专门让我给陈大人带句话，说她担保姓李的活不过今晚。”
院判感慨道：“姓李的活该如此。年初我去找姓李的理论，这王八蛋在药行里翘着二郎腿告诉我，随我告到哪去都没用……不过密谍司手段也太酷烈了些，一条人命说杀就杀了。”
院使听到这，站在原地愣了好一会儿。
他转过头，隔着太医院的院子朝正堂望去。正堂的门敞着，里面隐约能看见那一抹红色的背影，伏在案上，一动不动，像是在看书。
院使忽然提起衣摆，低着头，急匆匆往太医院深处走去。
院判和刘春一愣，赶忙在后面追：“院使您去哪？您可千万别招惹他……”
院使不答话，脚步更快了几分。
他穿过院子，跨上正堂的台阶，站在陈迹的桌案前。阳光从他身后照进来，在书页上投下一片阴影。
陈迹缓缓抬头：“主簿有事找我？”
院使沉默着没有立刻开口，似在斟酌着什么。
院判与刘主簿在一旁扯他袖子，他也像是没察觉似的。
片刻后，院使认真说道：“我太医院每年收来的药材，最好的那批要送进文华殿旁的御药房，给宫里的贵人备着。但那么些药材，宫里其实是用不完的，所以每年直殿监提督都会唆使手下主事太监王奎将药材瞒报成发霉、虫蛀……”
陈迹若有所思：“可有证据？”
院使憋了半晌：“他们都是等御药房无人时才动的手脚，我等如何能抓住证据？你们阉……密谍司做事还用证据？”
陈迹诚恳道：“自是要的。并非法理需要证据，而是这朝堂上攻讦对手，对手不会束手就擒，有证据才能置对方于死地。方才能抄了李家，人证物证俱在，谁来了也帮不了他。”
院使抿了抿嘴，沉默片刻，又开口：“那换个……我太医院每年四小考、三年一大考，考核‘一等’便可迁升，考核‘二等’不准在宫内当值，考核‘三等’便要降职、降俸，考核‘四等’则剥夺冠带，逐出太医院。”
陈迹点点头：“知道，与吏部京察一样。”
院使继续说道：“此事归礼部仪制司辖制，可那新上任的礼部仪制司郎中叶言是个畜生，若太医给他送礼，他便放水使其轻松过关，若不送礼，便刻意刁难。”
陈迹挑挑眉毛：“如何刁难？”
院使解释道：“我太医院每位太医擅长之事不同，有人擅大方脉科，有人擅小方脉科，有人擅伤寒科。太医不可能精擅所有医科，你若不送礼，叶言便用伤寒科的疑难杂症考小方脉科的太医，这谁答得出来？三年间，被他撵走的太医便有十二位。”
陈迹陷入沉思，他如今已知道，大方脉科其实就是内科，小方脉科则是儿科，彼此都是太医，但平日里看的医书截然不同。
院使见他许久不说话，小声嘀咕一句：“……姚太医若在，肯定不会坐视不管。”
陈迹忽然把书合上，身子微微往后一靠。
他靠在椅背上，目光从院使脸上慢慢扫过，落到后面站着的太医们身上。
不知什么时候，正堂门口已经围了一圈人，都是方才听见动静凑过来的。有人手里还攥着捣药的杵，有人袖子上沾着煎药熏出来的黑印。
陈迹目光却越过院使，看向门口那些人：“你们都给叶言送过礼？”
周方平高声道：“我前年给那老小子送了半扇猪，结果他叫下人把猪丢出门外，还让我等着被夺冠带，后来我卖了京郊十亩祖产才给他凑了二百两银子。”
又有一名太医高声道：“那孙子收了老子一副太祖年间书圣张继的草书，就挂在他书房里，那是我老任家祖上传下来的，那副字还有书圣赠予我家先祖的落款。”
门口顿时热闹起来，七八个人你一言我一语，争着往前挤，生怕陈迹听不见自己的话。
陈迹没有打断他们，只是静静地听着。
等声音渐渐歇了，他才收回目光，从旁边抽了一张药方，在背面写下陈迹二字递给院使：“拿去鹰房司，领太医们前去指认，若属实，把叶家抄了。”
院使双眼炯炯有神，接过药方，转身便走。老院使走起路来虎虎生风，颇有一股扬眉吐气的感觉，再无先前老态龙钟的模样。
太医们也对陈迹欠了欠身子，跟着院使一起走了。
院判站在正堂门外，目送院使与太医的身影消失在大门口。他又转过头，看了一眼桌案后低头看书的陈迹，跟没事儿人一样翻着书。
院判转头看向刘主簿，迟疑许久，小声问道：“你说，咱们现在算不算阉党？”
刘主簿也迟疑片刻：“您别说，当阉党的感觉还挺不错的……”(本章完)