天色将暗。
陈迹头戴斗笠，低头靠在宣武门大街的屋檐下，静静地看着行人往来。
日头沉到宣武门城楼的脊兽后面，最后一点光从垛口漏过来，把他半边身子染成淡金色，半边身子衬成了黑色。
直到黑色没过全身，城门楼上的暮鼓响了。
挑担的货郎从北边走过来，担子上的木箱已经空了，赶着在暮鼓声停歇之前离开内城。胡同里有妇人高喊着稚童的名字，令其回家吃饭，稚童攥着不知从哪捡来的小石头往家跑去。
街上尽是归家的行人，但陈迹有家不能回了。
张府对面的粮油铺子里坐着乔装打扮的解烦卫，连邻着张府的小胡同里也守着解烦卫。
陈迹忽然低下头，将斗笠压得更低了些，直到几名归家的行人经过，这才微微抬起头来。
山君门径的故事一日之间传遍京城，密谍司全城排查客栈、酒肆寻找军情司谍探，解烦卫则换了便装，暗中在全城搜捕他。
李东宴的反应，比陈迹想象的还要酷烈。面对一个能够吞噬王朝气运的行官门径，解烦卫宁可杀错也不放过。
陈迹看着远处张家的门楣，暖春正站在张府牌匾下踮着脚左顾右盼，迟迟没盼到归家的人。
他忽然意识到，这或许就是师兄姚安想要的结果。
如今想要了结此事，必须找到师兄才行……可对方会在哪呢？想要揣测对方的位置，得先揣测对方的意图。
陈迹闭目沉思，师兄消失这么多年，去了哪？
景朝。
对方能够晋升寻道境，一定要离权力中枢很近才行，对方既然不在宁朝京城，那就一定在景朝上京城。
师兄此次返京，想必是听说了齐阁老、徐阁老寿元将尽的消息，这种心中只有贪欲之人，怎会错过两位正一品阁臣身负的王朝气运，这气运与靖王、皇后也只差一线。
但对方身为军情司元老，来宁朝一定还有别的目标，这个目标是什么呢？
陈迹脑海中闪过一幕幕乱糟糟的画面，三封信函、一盒火药、院使的尸体、地上丢弃的毛笔、张乾的模样……皆是师兄出现前后相关的线索。
忽然间，陈迹脑海中的画面定格在一只木匣上，木匣里塞着一只破旧的布老虎。
陈迹猛然张开双眼，他猜到师兄可能会去哪里了。
就在此时，张家马车从面前经过，小满赶着马车抱怨道：“公子也真是的，明明说了很快就回来，结果让我们在茶馆里苦等一天。”
说到此处，小满话锋一转，叹息道：“也不知道公子吃午饭了没，忙起来不吃饭对身子不好。还有那劳什子传闻，不知道会不会对公子有什么影响，天杀的景朝军情司，跟公子作对干嘛啊，公子还没和阿夏姐姐生孩子呢。”
陈迹听着小满的碎碎念，目送马车在张府门前停下。
待小和尚、小满进了府门，又见宝猴从车箱钻出来，往北边走来。
快要经过陈迹身边时，面具下还传来长生的声音：“急着回鹰房司做什么，咱们去喝两杯啊。”
齐孝闷声道：“也不是不行。找个胡同摘了面具去外城，这面具天天戴脸上闷死了。听说琉璃厂东边新开了一家酒肆，好像叫什么柳泉居，用柳树下甜井水酿出来的黄酒一绝。”
玉鸢驳斥道：“囡囡年纪还小，怎能沾酒？对她不好。”
宝猴平静道：“正事要紧，这几日景朝贼子祸乱京城，白龙大人身边正缺人手。”
长生：“哦。”
齐孝：“哦。”
陈迹听着宝猴面具下传来七嘴八舌的声音，待到对方来到身边时，低声道：“随我来。”
宝猴闻言一怔，紧跟着陈迹往小胡同里钻去。
玉鸢好奇问道：“病虎大人今日去了哪，我等在茶馆等了许久。”
长生小声嘀咕道：“怎么鬼鬼祟祟的，这是要往哪里去。”
陈迹并不回答，只小心翼翼地避开大路，在小胡同里兜兜转转，走到棋盘街后的碾子胡同时，屋顶传来喵的一声，他顿时在胡同口停下脚步，一步步退回到屋檐下的阴影中。
片刻后，两名孔武有力的汉子从胡同口经过，两人穿得是粗布衣裳，可袖子里却藏着一尺长的短刀。
解烦卫。
待到两人离开许久后，陈迹继续往前走去。
宝猴在茶馆待了一天，还不知道发生了何事：“大人，解烦卫在抓捕你？今日发生何事？”
陈迹平静道：“齐阁老薨了。”
长生惊讶道：“你杀的？”
陈迹回头斜他一眼：“景朝军情司刺杀的。”
长生哦了一声：“那解烦卫捉你做什么？”
陈迹继续往前赶路：“对方当众构陷我，声称是我师兄，另外，李东宴要将我押入內狱，查明山君门径的事。”
长生声音尖细道：“李东宴此人可不好惹，我迁升解烦卫千户的时候，此人才刚迁升百户，硬是把京城内的三教九流收拾得抬不起头来，丐帮被他斩尽杀绝，外城几个老荣的瓢把子也被逼得去了南边。”
长生继续说道：“说起来，外地跑江湖的进京要先去三山会拜码头的规矩，还是他牵头定下来的。我当时还过问此事，问他是否收了三山会的银子，他说江湖事、江湖了，他没空管那么多小鱼小虾，管好三山会就行。那会儿，京城反倒风平浪静了好一阵子，和记与福瑞祥也相安无事，都是等他去了太原才又闹起来。”
齐孝冷笑一声：“又要吹嘘自己的解烦卫千户，最后还不是被人家爬到头上来，你做千户的时候人家是百户，人家迁升指挥使了，你还是千户。”
长生勃然大怒：“你他娘的手下败将说什么？”
“都闭嘴，”宝猴看向陈迹：“大人，那咱们眼下要去哪？”
此时，陈迹在一条胡同口停下脚步：“到了。”
宝猴左右打量，猛然发现，他们竟是到了烧酒胡同。
陈迹走到宁帝曾经赐给他的住处门前，这座被内廷收回的宅院，原本应该空无一人，可宝猴分明听见里面传来炒菜的烹油声。
院门没关严实，饭菜的香气从缝隙中溢出。
长生小声道：“醋溜白菜，锅塌豆腐。”
菜是姚老头喜欢做的菜，院子是姚老头住了几十年的院子，也是师兄姚安曾经生活了十余年的地方。
陈迹深深吸了口气，缓缓推开院门。
他攥着手里的鲸刀，静静地看着院内，石桌旁一名书生模样的中年人正握着一本医书，在昏暗的光线里读书。
中年书生两鬓斑白，面容却并不显老。
对方颧骨略高，下颌削瘦，戴了一支素银簪，穿一袭洗得发白的旧道袍。
他握着书卷的手指修长，指甲修剪得齐整，指缝里没有半点灰尘，不像军情司司曹，倒像是个教书先生。
唯独对方手腕上的几道陈年旧疤，细密如蛛网，一直蔓延到袖管的阴影里去。
中年书生抬起头来，笑着说道：“师弟果然聪慧，怎么想到要找来这里？”
当两人对视的刹那间，陈迹的心跳忽然漏了一拍，仿佛被猛虎盯上。
心悸？
这种感觉，与当初和姚老头第一次对视一模一样，可陈迹心中又猛然一惊。
不对！
自己今日在长街上，不是有过一次心悸了么，为何再见这位师兄时，还会产生心悸的感觉？
难道因为自己白日里看见的是伥鬼，又因为伥鬼是人，所以自己与伥鬼对视也会心悸？
正思索间，灶房里一名年轻人端着饭菜出来，如同仆役般，将两盘菜摆在桌案上。
年轻人穿着交领长衫，脖颈下方还能看到一道隐约的刀痕延伸进衣领，与张乾胸口被剖开胸腹的刀痕形似。
这年轻人竟也是伥鬼？
这位师兄到底能役使多少伥鬼？
年轻人抬头看了陈迹一眼，转身又去灶房盛饭。这一眼，并未产生心悸。
陈迹心中惊疑不定，如果他此时此刻是第一次与师兄对视，那今日在长街上，自己对视的同修行官又是谁？
不好！
姚安放下手中书卷，瞥了陈迹身后的宝猴一眼，笑着说道：“师弟怎么愣在门外了，既然请了宝猴做帮手该有些底气才是，进来一起吃饭吧。”
陈迹思忖片刻，提着鲸刀坐在姚安对面。
姚安好奇道：“师弟怎会寻来此处？”
陈迹面无表情：“布老虎，师兄能留着一件旧物二十年，想来也是个念旧的人。既然回了故土，总要回来看看的。”
姚安击掌赞叹道：“虽然也不难猜，但愚兄还是要高看你一眼。”(本章完)