天快要亮时，山间升起薄雾。
配着双旌双节的马车从薄雾中冲出，赤红色的竹节反着月光，粗壮的牦牛尾前后晃动。
驾车的人似是睡着了，脑袋一点一点的。
山路两旁传出窸窸窣窣的声响，是草地被踩踏的声响，有点像熊，又有点像狼。
渐渐地，这窸窸窣窣的声响越来越多，也越来越密集。山林两侧有黑影与车驾并排而行，在山林里飞跃跳动。
可山林昏暗，看不清到底是什么在跟着马车。
直到有令人牙酸的嘎吱声响起，那是牛筋弓弦拉动角弓时，角弓不堪重负的声音。
下一刻。
山林间响起一声清悦的鸟鸣刺破薄雾，所有黑影同时放开弓弦。
嘣！
嘣！
嘣！
不知道多少次放弦声响起，弓弦在月光下震颤，弹出一蓬银白色的灰尘。
铁胎箭离弦而出，直奔山下马车。
第一箭，从熟睡的驾车之人脖颈穿过，斜斜钉在一旁的车板上。
第二箭，射在马车的轮毂上，将木轮击得四分五裂，整架马车侧了过去，只剩下一只轮子歪歪扭扭的行驶。
第三箭，射在马匹脖颈上，战马嘶鸣中，歪倒的身子带着整架马车倒塌下去。
继而是数十箭。
锐利的破风声中，铁胎箭从树木的缝隙中射出，顷刻将马车轰碎成渣，直到看不出马车原本的轮廓。
飞扬的尘埃中，山林间重新安静下来。
山上的刺客屏气凝息，透过树林的缝隙悄悄打量马车。
直到又有两声鸟叫响起，这才有十余人冲出树林，静静地伫立在马车旁，封锁住所有路线。
刺客们身穿黑色皮甲，面目遮蔽在偷窥的阴影下，皆是从白达旦城来的捉生将。
其中一名头戴一根长雉尾捉生将百夫长警惕上前，提起趴在地上的尸体。
当他看清尸体样貌时，低声道：“姜显升？”
他将姜显升像破麻袋似的丢在地上，抽出腰刀，泼出一刀雪亮的刀光，劈在已然坍塌的车身上，木板纷飞。
可马车的废墟下，一个人影都没。
百夫长冷声道：“跟丢了。”
他回头看向山路来处：“他们走了山路，所以必须丢下马车。当中有两人是普通人，适合走的山路只有三条，白庙滩、小二台、老掌沟林。”
一名捉生将说道：“不是白庙滩，我来的时候看过，地上杨絮平整，不像有人走过。”
另一名捉生将补充道：“也不是小二台，小二台往南有一条湍急的河，他们带着离阳公主过不去。”
只剩老掌沟林。
百夫长低喝一声：“追！”
三十六名捉生将复又钻进山林的薄雾中，直插老掌沟林方向。
……
……
老掌沟林。
张夏高一脚低一脚的走在崎岖山路上：“白达旦城往崇礼关去，官路二百四十里。不过说是官路，景朝和我朝都没有好好修过，崎岖难走。若是马车，最多走三十里，轮子就得坏，官贵出远门，小厮都得会修轮子才行……我倒是会修，可这荒郊野岭的连个趁手器具都没。”
离阳公主走得气喘吁吁，还不忘赞叹道：“张二小姐连这个都会，厉害。我在上京时便听说过张拙张大人的名号，据说有过目不忘之能，是近几年最有希望入阁的人物。却没想到在这遇到张家二小姐，也没想到张家二小姐还是个女中豪杰。”
小满张了张嘴，转头看向小和尚，无助道：“这平时都是我的词！”
小和尚诚恳道：“你夸得没她好听。”
小满攒足了劲在小和尚腰上拧了一把。
小和尚咬着牙倒吸冷气。
张夏在前面领路，一边拨开拦路的树枝，一边继续说道：“我们来时牵着骡队，每天最多走十五里地。但回去时，若我们走得快些，一天七十里地急行军，三、四日便能抵达崇礼关下……但最难熬的也是这三四日，殿下和小和尚得吃点苦了。”
离阳公主拆下自己惊鸿髻的头饰，任由头发披散下来。
她再用簪子清爽一挽，洒脱道：“放心，活下来靠本事，活不了看命。要是救自己的命还在路上喊苦喊累，那也太蠢了些。”
小满瞥她一眼：“不想着逃跑了？”
离阳公主莞尔一笑：“跑什么？如今我可是独自出使南朝的使臣，若是我能一路跋山涉水到南朝持节不失，再活着带元城回景朝，可比肩当年陆谨刺杀户部尚书的功劳。从此往后，谁能奈我何？谁还敢逼我嫁人联姻？”
张夏回头看向离阳公主，好奇问道：“早听闻你是景朝皇帝最喜爱的公主，为何会被送来和亲？”
月光下，离阳公主神色渐渐清冷：“帝王家事，哪有谁是最受喜爱的。我母亲是天策军大统领兼陇右道节度使元臻的妹妹，早年所有人都知道父皇依仗元臻，我也就被传成了最受喜爱的公主。但三年前，他们逼我嫁给陆谨，我便养了几个面首自污，成了天家的笑柄。”
离阳公主抬头看向张夏：“如今舅舅元臻刚刚身故，母亲便立刻遭人冷落，我也要被发配到宁朝和亲了。我舅舅为父皇鞍前马后数十载，他才走了不过半年而已，已经人走茶凉……所以，帝王家的喜爱又有什么用呢？”
陈迹一怔，他先前都不知道，离阳公主竟是元臻的外甥女。
难怪离阳公主有本事在上京呼风唤雨，难怪陇右道的精锐会拼了命救她，想来都是元臻旧部。
陈迹不动声色道：“殿下要为舅舅报仇么？”
离阳公主笑了笑：“陈大人，仇恨不会使人强大，仇恨只会把人留在过去。我不行，我得往前走、往前看，不然我弟弟怎么办？母亲倒是时常和我念叨着，要为舅舅报仇，但报仇了之后呢？她没想过。”
小满嘀咕道：“可他是你舅舅诶，你们有血缘的。”
离阳公主摇摇头：“生在帝王家，我从小就不信血缘这种东西。”
小满疑惑：“那你信什么？”
离阳公主在月光下微笑着说道：“强则强，弱则亡。”
就在此时，远处传来战马嘶鸣声。
陈迹豁然转头看向声音来处：“捉生将已经追上来了。”
……
……
张夏带路，似是早将舆图记在心里，明明一次都没来过，却叫得出所有地名，甚至还知道此处发生过哪些战役。
一行四人跋山涉水，遇到山坡便直接翻过去，遇到浅河则直接趟。
走出十几里地，离阳公主的绣鞋已经磨破，脚底鲜血直流，却真的一句抱怨都没有。这位野心家，仿佛能将意志与躯体分开对待。
待他们渡过一条小河，陈迹回头看向身后，河对岸传来鸟类拍打翅膀的声响，有人追上来了。
张夏低声道：“听声音，还有两里地。”
陈迹沉默片刻，招呼所有人重新下河：“河水抹掉我们的踪迹，我们往下游走一段再上岸，看看能不能甩脱他们。”
四人往下游趟了一阵子再重新上岸，可上岸只走了五里地，身后再次传来鸟雀振翅的声音。
“又追上来了，”张夏看向陈迹：“捉生将都是擅长追踪捕猎的好手，若是这么拖下去，可能会被围杀。”
陈迹思索片刻，对小满叮嘱道：“你们先走。用饕餮驮着小和尚，你和张夏换着背离阳公主，我随后就来。”
他看向张夏：“你们不必等我，直接前往柳条沟，那里有人接应。”
可陈迹正说着，却忽然发现，张夏正似笑非笑的盯着自己。
他疑惑道：“怎么了？”
张夏笑着问道：“又想一个人断后？”
陈迹认真道：“你心里应该清楚，我一个人引开追兵才是最方便的，这是最正确的选择。”
张夏低声道：“最正确的选择……”
她抬头凝视着陈迹的双眼：“在龙王屯的时候，我们在炼铁作坊里。你独自出门去寻药、寻食物时，我也曾以为那就是最正确的选择，所以我心安理得的在那等你回来。在龙门客栈时，我也曾以为待在屋顶就是最正确的选择，所以我和其他人一起，心安理得的等你在客栈里与人厮杀。毕竟我们也帮不上什么忙，下去了反而会添乱，还不如狠狠心什么都不管也不看。”
陈迹舒了口气：“不必在意这些，我引开捉生将后立马去……”
可张夏话锋一转：“但我后来不那么觉得了，我不想躲在炼铁作坊里，也不想藏在龙门客栈的屋顶上……这就是我一定要成为行官的原因。如今你是先天，我也是先天，不必再躲。”
陈迹打断道：“但你没有与人厮杀过，这世上多的是行官虽有境界却不懂如何与人厮杀……”
张夏也打断了他，斩钉截铁道：“我可以学，我学的很快。”
陈迹沉默不语。
张夏转头看向小满：“快走。”
小满从袖子里掏出一把银剪刀，蹲下身子剪断自己的影子。影子扭曲挣扎着化作饕餮，羊身、人面。
小满瞪向小和尚：“还愣着做什么，平日里喊你念经念经念经，念了这么久都没念明白！你师父教的门径是不是不对啊，怎么一点长进都没有。”
小和尚笨拙的爬上饕餮：“小僧这次回去一定好好念经……”
小满看了看离阳公主，弯下腰不情不愿道：“上来吧。”
离阳公主也不客气，当即趴在小满背上：“好的，小满大人。”
小满嘀咕道：“还头一次有人喊我大人，这景朝公主就是会来事儿啊。”
天亮了，张夏不再多看，转身往另一个方向走去。
走出几十步，她抬手将指尖遮云剑气弹向树冠当中。
剑气斩断一截胳膊粗的树枝，惊起鸟雀盘旋上空中。
陈迹跟在她身后问道：“这是做什么？”
张夏头也不回的说道：“用鸟群引开追兵，跟你学的。还有，以后别总想着一个人扛下所有事了，我也不会再像龙王屯那样心安理得的藏着。”
再也不会。