白达旦城外的山路上。
陈迹手里提着昏迷不醒的姜显升，洪祖二拉扯着一瘸一拐的离阳公主。
身后传来异响，有人在远处踩碎了一根树枝。
陈迹回头看去，清亮的月光照着白桦树林里影影绰绰，那些来救离阳公主的精锐始终缀在五十步外，不敢贸然靠近，也绝不远离。
离阳公主面色苍白，对陈迹高喊道：“小子，我的人肯定带了伤药来，你停下歇会儿，我让他们送药来，不然你手里的姜显升可就要死了。”
陈迹低头朝手里看去。
姜显升腿上还插着清晨的那支箭，到夜里还没拔下，姜显升昏迷了两个时辰，已经隐约开始说胡话了。
但陈迹没有理会，继续赶路。
离阳公主柔弱无力道：“本宫腿上也有伤，再不治可能就死了。”
此时的离阳公主面色苍白，裙摆上都是血，绣鞋也走破了。
陈迹依旧没有理会。
离阳公主骂骂咧咧起来：“怎会有如此铁石心肠的人，你就不怕姜显升真的死了吗？他若死了，你岂不是前功尽弃？我好心让人送药来，你还不领情。”
陈迹面无表情：“你不过是想让行官借机靠近，看有没有救走你的机会而已。放心，他死不了，你也死不了。”
离阳公主被洪祖二扯着踉踉跄跄走在山路上，她眼看说不动陈迹，当即又开始劝说洪祖二：“这位好汉，他不要金子，你也不要吗？”
洪祖二沉声道：“不要。”
离阳公主又问道：“我看你也是行伍出身，不想捞个一州刺史光宗耀祖？”
洪祖二咧嘴冷笑：“接下来是不是也要以身相许了？”
离阳公主打量了洪祖二两眼，迟疑道：“这个就算了吧。”
洪祖二气笑了：“你看不上老子，老子还看不上你呢。”
离阳公主回头看向身后白桦树林，明明自己的人就在不远处，明明自己有大把的金子和权势，偏偏遇到两个油盐不进的。
她再一转头，前方白达旦城黑色的轮廓出现在地平线上。
离阳公主急了，再这么走上半个时辰就能到白达旦城。
若是真的进了白达旦城，再无机会脱身。
此时，洪祖二也看到了白达旦城，他心知再不动手，恐怕就没有杀姜显升的机会了。
洪祖二扯着离阳公主，悄无声息的朝陈迹靠近过去。
陈迹机警，当即便提着姜显升离远了些。
洪祖二沉声道：“你到底还要护他到何时？我等此行就是为了杀他，如今机会稍纵即逝，你还在等什么！”
陈迹没有说话。
……
……
离阳公主眼珠子在两人之间转了转，终于在乱局中看出些端倪。
眼前这两人，一个想杀姜显升，一个想保。
这是机会！
她对洪祖二低声道：“这位好汉，你是不是想杀姜显升？”
洪祖二瞥她一眼：“这没你说话的份。”
离阳公主却不放弃：“你想姜显升死，本宫也想姜显升死，只要你放了本宫，本宫这就下令让山林里的精锐乱箭射死姜显升！”
洪祖二抓着离阳公主的手掌忽然一紧，心动了。
离阳公主吃疼，却继续说道：“你实力不如他对不对，没关系，你杀不了姜显升，本宫在山林里的弓弩手可以！”
陈迹提着姜显升，面对着洪祖二向后退去：“想清楚，咱们的人还在姜阙手里，你把姜显升杀了，再也见不到他们。”
洪祖二凝重道：“当了夜不收，先要学会把生死置之度外，谁都可以惜命，夜不收不行。我师父是这么教我的，我也是这么教阿笙的。”
陈迹心中一沉。
洪祖二在离阳公主面前坦明夜不收的身份，便是绝了彼此的后路，打算破釜沉舟。
此时离阳公主也反应过来，猛然惊醒：“你们是南朝人！”
陈迹瞥她一眼，深深吸了口气：“洪爷，阿笙一直拿你当父亲，你……”
洪祖二打断道：“老子心硬如铁，莫拿阿笙来劝我！我说过，他想当夜不收，这就是他的命！”
陈迹见亲情无法动摇洪祖二，只能深深吸了口气：“元城回到景朝制衡元襄、陆谨，如此才能止战！”
“这只是你一厢情愿的猜测而已，却要拿我崇礼关数万人的血海深仇做赌注？”洪祖二冷笑：“老子明白了，你来崇礼关，就是为了迎接景朝使臣的！”
说罢，洪祖二看向离阳公主：“你现在下令射杀这两人，我一定放你。”
“慢着！”陈迹看向离阳公主：“此人乃崇礼关夜不收洪祖二，恨景人入骨，等我死了，下一个死的就是你，他不会信守承诺的！”
离阳公主看向洪祖二：“你先放了本宫，本宫立刻下令，把他们全杀了！”
洪祖二看向陈迹：“你杀了姜显升，我挟持着离阳公主在此拖延时间，放你一条活路！”
僵住了。
三人之间像是一个死循环，谁也无法挣脱，都不敢做那个先撒手的人。
死寂中，陈迹顾不得离阳公主在场，缓缓说道：“洪爷，我答应你，一定不会让姜显升活着抵达宁朝。但现在，姜显升我必须带走，姜阙和姜果如果没看到活着的姜显升，一定会大开杀戒……想想阿笙，想想张摆失，我知道你们不怕死，但他们本可以活下来！我们先救了人，再从长计议！”
洪祖二若有所思，片刻后声音却重新冷了下来：“谎话连篇，我如何信你？”
陈迹刚要说话。
离阳公主见两人似要和解，顿时怒声道：“本宫幼弟还在豺狼虎豹环伺的上京无人庇护，本宫不能去和亲，若让本宫去南朝嫁那狗皇帝，咱们倒不如就在此鱼死网破！来人，不必顾忌本宫，将他们全杀了！”
话音落，山林中尾随而来的精锐纷纷从树后现出身形，拉开弓弦一步步逼近。
陈迹回身，面对着弓弩手倒退。
洪祖二将发簪抵在离阳公主脖颈上，可这一次对方并不再惧怕，咬牙道：“有种就杀了本宫，咱们黄泉路一起走！”
然而就在此时，山路尽头传来隐约的马蹄声。
是白达旦城的人马。
离阳公主心中一沉，来不及了，即便现在陈迹和洪祖二肯放她走，她也走不掉了。
马蹄声越来越近，离阳公主面色渐渐平静，她对陈迹说道：“小子，你赢了。想来，去白达旦城的人说服了姜显宗，不然他不会如此光明正大的出城迎接使臣。”
她看着马蹄声来处，出神道：“本宫要嫁去宁朝了，在南朝深宫里当个南朝人的玩物，待两朝不合时，南朝皇帝可以肆意在本宫身上发泄他的愤怒，还会在各种大典上把本宫当做一件战利品向南朝人展示……这世上没有比本宫更贵重的玩物了。而本宫那位幼弟，背着本宫这样的污点，也再没有机会成为太子。”
离阳公主眼里没了先前求生时的那团火：“鱼死网破吧，放箭！”
“慢着！”陈迹回头看了一眼山路，他已经能听到，甲胄的铁片相互摩擦发出令人牙酸的声响。
他转头对离阳公主说道：“你我不妨也做个交易。”
离阳公主疑惑道：“什么交易？”
陈迹平静道：“你不要再生事端，待我确定妻子和丫鬟无事，我保证你事后能回到景朝。”
离阳公主更疑惑了：“你如何能让本宫回到景朝？”
“到时候你自会知道，”陈迹沉声道：“我知道你是个但凡有一丝希望都不会放弃的人，与其死在这里，倒不如信我一次，快做决定。”
离阳公主听着越来越近的马蹄声，她思忖许久，对陈迹展颜笑道：“成交。”
说罢，她对远处打了手势，弓弩手退回山林中去
陈迹又看向洪祖二：“我保证姜显升活不到京城。”
洪祖二沉吟片刻：“成交。”
陈迹终于松了口气。
下一刻，一支骑兵冲上山路，将几人团团围住。
陈迹朗声道：“上京使者姜显升、离阳公主殿下在此！”
他没有松手，随时准备拿姜显升做人质。
骑兵阵型慢慢分开，只见一身甲胄的姜显宗策马来到他面前，居高临下的俯视着陈迹，微笑道：“你是何人？”
陈迹镇定道：“辽阳府上京人士，周省。”
姜显宗上下打量陈迹片刻：“南朝人好大的胆子。”
陈迹闻言面色一变，张夏身份暴露了？
他当即掐着姜显升的脖颈冷声道：“我妻子呢？把她放了，不然姜显升性命不保。”
姜显宗瞥了姜显升一眼，拨马便走，只给陈迹留下个背影：“本帅大概知道那姑娘为何敢闯白虎节堂了，放心，她没事，不信的话可以随本帅去白达旦城看看。”