自己做人质，张夏前往白达旦城？
陈迹面上不动声色，心却渐渐凝重起来，若姜显宗存了反出姜家的心思，只怕会第一时间暗中控制住前去报信的人，然后抹杀掉与使臣有关的一切。
陈迹环顾，身周甲士环伺，拄戟而立。山林肃静，鸟雀盘旋不落。
他思忖片刻，沉声道：“姜大人、公主殿下，小人们往日走粮，不论谁进白达旦城前都要盘查许久，盘来历、摸茧子、查货物。姜阙、姜云两位将军，恐怕没法混进城去……诸位还是不要去以身涉险为好，另想个法子吧。”
姜显升看向姜阙，姜阙微微点头。
离阳公主指着先前盘问陈迹的中年人，又指着姜显升身后的一名年轻人说道：“姜阙、姜果他们两个行官平日不使兵刃，让他们去。”
姜显升皱起眉头，犹豫不决。
陈迹打量姜阙与姜果，两人长途跋涉但气色不改，似是犹有余力。
想来这两人便是姜显升从姜家带来的行官高手，姜显升担心两名高手离开了，自己安危不保，所以才迟迟不肯决定。
离阳公主见姜显升迟疑，在一旁调侃道：“姜大人也不使兵刃，要不将胡子剃去，扮个老鳏夫也没甚问题。”
姜显升沉声道：“胡闹。”
离阳公主嗤笑：“姜大人怕了？”
姜显升慢悠悠道：“非是怕了，只是老夫身为使臣肩负重任，不可以身犯险。另外，即便只有姜阙一人前去，亦可掌握全局。”
离阳公主神情戏谑，似在无声嘲笑着姜显升的怯弱。
陈迹默默打量离阳公主。
对方先是想混入白达旦城，脱离姜显升的掌控。此计不成，又想支开姜显升身边的行官，削弱看管自己的人手。
这位景朝公主，真的一心只有逃跑。也不知道对方在上京造了多大的孽，才会被放逐到宁朝去。
此时，姜显升沉默许久，对姜阙、姜果叮嘱道：“你们两个领他们前往白达旦城，一路小心。确定了姜显宗的心思，立刻回来禀报。”
姜阙、姜果抱拳：“是。”
眼下变成，姜阙、张摆失、阿笙、姜果、张夏、小满、小和尚前往白达旦城，洪祖二与陈迹留在山林里做人质。
依旧有危险。
怎么办？
是否要坦诚自己宁朝仪仗使的身份？
可如今他身上没有任何信物，该如何证明自己就是总督京营仪仗使？
以姜显升狠辣的性子说不定会把其他人狠狠审一遍，万一有人扛不住，透露出他们是来截杀使臣的……又怎么办？
若让洪祖二知道自己就是仪仗使，还不知要闹出什么岔子。
不行，这条路行不通。
陈迹心思一转，开口道：“小人方才听两位贵人的意思……是想去宁朝？”
姜显升斜睨他：“你要说什么？”
陈迹赶忙说道：“小人知道一条山路，可由此向南穿过大马群山，抵达崇礼关下……这本是行商走的路，小人曾跟着他们走过一次，倒卖丝绸、茶叶。沿着山路往南走，诸位大人便不必以身涉险了，十余日便能抵达宁朝。”
离阳公主下意识厉声道：“不行！”
于陈迹而言，若能引着使臣直接前往宁朝，那是最好的结果。但对离阳公主而言，要是就这么去了宁朝，她就真的跑不掉了。
陈迹没理会离阳公主，而是看向姜显升。
可姜显升斟酌片刻，竟也拒绝：“不可，老夫乃朝廷所赐双旌双节之使者，怎可狼狈前往宁朝？国威何在？”
离阳公主看着陈迹讥笑道：“按规矩，可是要抵达白达旦城后，由边镇节度使遣人向宁朝递交国书。待宁朝归还国书后，再由节度使派遣仪仗护送一百二十里至两朝界碑处，与宁朝仪仗交接。”
离阳公主继续说道：“礼仪一步不能错，一百二十里交接仪仗，一里不能多，一里不能少。这老东西要是敢如此狼狈的逃去宁朝，姜家和景朝的脸就被他丢光了，日后回到景朝仕途暗淡，再也没法觊觎中书平章。”
陈迹心中一沉。
似乎不论什么办法都行不通。
然而就在此时，张夏轻声道：“夫君，你在此等我，不会有事的。”
离阳公主击掌赞叹：“女子便该如此刚强，而不是哭哭啼啼的把希望寄托在虚无缥缈之事上。”
张夏笑着看向离阳公主：“可否容我与夫君单独说几句，万一回不来，也算交代一下家里的事。”
离阳公主亦笑着回答：“有何不可？想必姜大人也不会那般不通人性。”
姜显升冷笑：“殿下不必激我，事关重大，有什么话就在这说。”
“好，”张夏一边为陈迹整理着衣裳，一边低笑着说道：“夫君，平日里挺果决一人，怎么到我这乱了方寸？”
陈迹没有说话。
张夏见他不说话，轻笑着说道：“不用说话，我知道你心意就好了。我们不会有事的……但如果真出了事，家中首饰盒第三层留了一封给你的信。”
此时，姜显升寡淡道：“不要在此儿女情长，以后有的是时间。”
说罢，他对张夏等人冷声叮嘱道：“留下口粮。你们的人在此做人质，姜阙让你们做什么便做什么，莫要起旁的心思。”
姜阙换了洪祖二带来的衣裳，姜果换了陈迹带来的衣裳，随骡队往白达旦城出发。
陈迹站在山路旁看着张夏和小满频频回头，最终消失在山路尽头。
离阳公主慢悠悠道：“别看了，再看就成望妻石了。与其担心妻子，倒不如担心自己。”
陈迹觉得离阳公主话里有话，他看向周围，姜显升坐在篝火旁，甲士取了几张饼子给其烤上。
没有人理会陈迹与洪祖二，似是笃定这两个粮户翻不出手掌心。
陈迹又转头看向洪祖二，只见洪祖二装作一副老实木讷的模样，目光却时不时朝姜显升脖颈上打量。
陈迹心中一凛。
洪祖二见姜阙、姜果两名行官离开姜显升身边，又动了斩首的心思。
如今他们两名先天在此，若甲士之中没了寻道境，说定真能做成。
洪祖二趁没人注意他们，便回头看陈迹，目光中有探询之色。
陈迹微微摇头。
洪祖二压低声音：“机不可失。”
陈迹看了看左右，亦压低声音：“张夏他们还在姜阙、姜果身边，不论你能不能做成，姜家都会杀他们。”
洪祖二冷声道：“若能成事，何惜一死？你以为夜不收这些年在边镇是在享清福吗？我们不怕死，你也别怕。”
陈迹声音从牙缝里崩出来：“阿笙呢？”
洪祖二平静道：“想当夜不收，这就是他的命。”
说罢，他不再看陈迹，作势便要朝篝火走去。
可陈迹死死攥住他的手腕：“别轻举妄动，不然我保你成不了事。”
洪祖二凝视陈迹，想要挣脱陈迹的手掌，可两人暗中角力许久，他也未能挣脱。
有人朝两人看来，两人顿时换上笑脸，手上也松了力气。
洪祖二收回胳膊，皮笑肉不笑：“小子，这笔账以后跟你算。”
陈迹平静道：“我只要他们活着，其他的随你怎么算。”
洪祖二转身去了一旁，找了一棵离篝火近些的白桦树靠坐着，陈迹则坐在他对面死死盯着。
……
……
此时此刻，离阳公主坐在篝火边，一双双杏眼朝四周打量，也不知在算计些什么。
她忽然开口说道：“姜大人，你放本宫一马如何？你就说本宫路上被贼子刺杀，死在了路上。本宫保证，从此往后隐姓埋名，不叫你为难。待本宫弟弟登基，许你做中书平章。”
姜显升闭目养神，眼皮都没抬一下：“殿下真当老夫好糊弄呢，今日放了你，明日你就跑去中京道寻那位倾慕你的元节度使，复又呼风唤雨，搅得朝堂不得安宁。”
离阳公主正色道：“你知不知道，若非本宫合纵连横钳制元襄，朝堂早就不是今日的模样了。十二道节度使，有三个都站在本宫这边。”
姜显升闭着眼，嗤笑道：“一派胡言，他们是为了你弟弟三皇子，不是为了你。”
离阳公主冷笑：“难怪你这些年只能给元城做个小小幕僚，上不得台面。”
姜显升并不动怒：“随殿下怎么说吧。”
片刻后，离阳公主目光漂移，起身对不远处的姜云说道：“来，本宫有些话与你说。”
可姜云持戟立于姜显升身后目不斜视，丝毫没有搭理离阳公主的意思。
姜显升睁开眼，笑着说道：“殿下不必费劲了，老夫不开口，他们不会搭理你的。”
离阳公主眼神又飘了飘，竟提起裙裾往陈迹走去。
她来到陈迹身旁，抚着裙摆坐下。
离阳公主看向姜显升，见对方没有阻拦，这才笑着说道：“小子，你不是一般人。”
陈迹随口回答道：“小人祖上也曾是勋贵，可惜祖父参军时因军中主将被斩，受连累夺了爵位。”
离阳公主并不在意这些，而是低声道：“你应该也看出来了，我等说朝廷秘辛时并未回避你们，已是打定主意没打算让你们活着离开。你们想活，就听我的，我给你们一条活路。”