景朝与宁朝城池风格迥然不同。
宁朝楼阁严谨规整、精巧华丽，斗拱多有旋子彩画，画着吉祥草、海蔓、葡萄、山水。景朝楼阁则豪放雄健、气势恢宏，斗拱只有朱红色，瓦永远都是黑色。
若说宁朝的楼宇像是江南来的文人书生，景朝楼宇便像是执戈的甲士，刀刃上带着血。
但是对张夏、小和尚而言，最紧要的是，这白达旦城要比宁朝城池森严的多。
若他们在宵禁前还没抵达节堂、没见到姜显宗，只怕会被乱刀砍死。
夕阳下，暮鼓声中。
张夏与小和尚低头走在街上，小和尚听着鼓声紧张问道：“还有多久宵禁？”
张夏平静道：“还有三百二十一声。”
精准，无误。
小和尚又问道：“那你知道节堂在哪吗？”
张夏又回答道：“知道。”
小和尚微微一怔，他没想到张夏竟知道这白达旦城的布局。
张夏没有理会小和尚，而是抬头看向远处望楼，复又低下头去。
白达旦城中立着二十四座望楼，望楼上有弓弩手巡视四方，每座望楼之间以旗语、鼓声、灯光联络。
望楼下是“武侯铺”。
这武侯铺平日是岗亭，乃是维系治安、救灾灭火之用，里面少则五人、多则三十人。
一旦望楼上发现敌情，里面的“武侯”立马冲杀出来，随望楼旗语、灯语围杀。
暮鼓声将尽，还有八十二声。
张夏奔着城中某处赶去，她心里数着鼓声。鼓声像是夕阳的余晖，也一同落在城外的远山之后。
白达旦城的行人匆匆，生怕鼓声敲完了自己还没到家，张夏与小和尚在其中赶路也并不突兀。
可当最后一声鼓敲尽，街上已经没了行人。
空空荡荡的长街上，只剩下他们俩，格外突兀。
张夏正要不管不顾的往前走，却见望楼上响起两声清脆的鼓声，咚咚！
望楼上的武侯毫不犹豫的搭弓引弦，一箭朝她射来。
这白达旦城里的宵禁之后，竟是不问缘由、不问身份，但有鼓声尽而不归家者，格杀勿论！
羽箭凌空射来。
张夏拉着小和尚在长街急停，箭矢与她擦肩而过，钉在面前的夯土地上，箭杆嗡鸣。
望楼上的武侯见一箭不中，并不再搭箭，而是敲起急促的鼓声。
张夏听见望楼下的武侯铺里传来密集脚步声、甲胄声、喝骂声，她心中思忖是否该拿出使臣腰牌证明身份。
可她想起捉生将与夜不收的密谋，还有城门处松懈的盘查，当即按下心思。
张夏对小和尚低喝道：“快走！”
两人拐进小巷发足狂奔，身后是汹涌的喊杀声。
张夏在一条小巷低喝一声：“左边。”
小和尚跟在后面喘得上气不接下气，却发现，自己跟着张夏很快便脱离了先前那座望楼的视野。
张夏似乎对白达旦城格外熟悉，像是精心研究过这座城池的舆图一般。
可还没等小和尚松口气，另一座望楼上的武侯手持一根长长的铁杆，将一盏孤零零的白灯笼挂在房檐下的铁钩上。
这灯笼不是为了照明，而是挂在他们逃离的方向，所有附近武侯倾巢而出，顺着灯笼的指引追来。
城内二十四座望楼排布极为巧妙，不论他们跑到何处，总有望楼能看见他们的踪影。
灰暗的白达旦城里，一座座望楼上挂起的灯笼像是璀璨的星星，清晰标记着他们走过的路，宛如天上的北斗七星图。
张夏犹有余力，可她回头看向小和尚，已经喘得快死了一样。
她低声问道：“你没事吧，不然我引开追兵？景朝崇佛，你亮明佛子身份想来不会有事。”
小和尚喘得说不出话，却挥手让张夏继续带路。
张夏不再多言。
她站在一条巷口，思索片刻：“右转。”
正当她带着小和尚拐进一条小巷时，一道雪亮的刀光迎面泼来。
是埋伏在此的景朝武侯。
张夏侧身闪躲，指尖一缕剑气弹指而出。遮云剑气没有伤人，而是击打在刀柄上，震飞了武侯手中的朴刀。
武侯惊退：“先天行官！”
张夏接住震落的朴刀，抵在对方脖颈，押着对方向巷子外冲去。
可武侯悍不畏死，饶是刀架在脖颈上，依旧高声怒吼：“在这里，杀！”
张夏眼神一冷，冲出巷子后一脚将其踹倒，领着小和尚往另一个方向跑去。武侯被踹断了几根肋骨，竟又爬起来缀在身后，丝毫没有念及张夏已然手下留情。
不是张夏不敢杀人，而是她要游说姜显宗。若在这白达旦城里大开杀戒，那就真的没法谈了。
可是，束手束脚只会让追兵越来越多，永远无法靠近节堂。
二十四座望楼尽数挂上了白纸灯笼，所有灯笼的方向都指向张夏。白达旦城里的数百名武侯像是洪水，从四面八方涌来，要将两人吞没。
张夏站在一条十字路口，看着前后左右掩杀而来的武侯。
无路可去。
孤立无援。
小和尚弯着腰：“现在怎么办？”
张夏答非所问，只轻叹一句：“原来是这种感觉……这般境况，他已经经历过许多次了。”
小和尚诧异：“啊？”
然而就在此时，一片阴影从头顶笼罩下来。
小和尚豁然抬头看去，只见屋顶上站着一个魁梧的身影，对方头戴斗笠、以黑布蒙面，眼睛也藏在斗笠下的阴影里看不清楚。
张夏认出对方身形，低声道：“胡三爷。”
胡三爷低头看向两人：“你们在这做什么？”
张夏急促道：“陈迹在城外，被景朝使臣留下当做人质，我要去西京道节堂说服姜显宗拥护使臣，送使臣去宁朝。”
胡三爷点点头：“知道了。”
他双手忽然结印，嘴中念念有词。
小和尚看着对方结出的手印，诧异道：“大轮金刚陀罗尼印？”
诵此陀罗尼三七遍，即当入一切曼荼罗，所作皆成。
若善男子善女人，于如来灭后受持此陀罗尼者，即证金刚藏菩萨之位。一切众生枷锁苦离，回施冥官业道。一切鬼神及阿鼻大地狱，受罪众生悉令解脱。
下一刻，胡三爷脚下被月光照出的影子扭曲分解，头颅与斗笠的影子扭曲挣扎着化作一头饕餮。
左臂影子化作一头狰，其状如赤豹，五尾一角，音如击石。
右臂影子化作梼杌，类虎，毛长，人面虎足猪口牙，尾长。
上半身影子化作肥遗，左腿影子化作獬豸，右腿影子化作狴犴。
这些黑雾缭绕的精怪神兽从胡三爷的影子中脱离出来，宛如百鬼夜行，将巷子中的武侯冲得人仰马翻，却不伤人性命。
当百鬼夜行的刹那间，附近四座望楼一同敲起鼓来，杀气翻腾。
望楼上，有武侯手持着铁杆又挂上两盏白灯笼：挂一盏是要捉捕寻常人，挂两盏是先天，挂三盏便代表有寻道境行官。
远处响起马蹄声，又有人来了。
胡三爷低头看向张夏：“去，不用管我。”
张夏扯着小和尚从狴犴冲杀出来的空隙往北跑去，几个呼吸便冲出重重包围，直奔西京道节度使的节堂。
他们离城中央最恢宏的那座建筑越来越近。
可当看清节堂门前时，小和尚心里一惊。
只见节堂门前道路宽阔，数十名甲士手持长戟，立于节堂牌匾之下。白色的灯笼透出微光，照着这些甲士肃穆庄严。
甲士见张夏与小和尚从节堂对面的巷子闯出来，并未贸然上前，只冷冷看着。
小和尚哆嗦道：“劳什子使臣也忒不靠谱了，这怎么进去？”
进都进不去，又该如何试探姜显宗心意？
张夏与小和尚站在节堂对面，与甲士隔街相望。胡三爷一击即走，帮他们脱围后便重新藏了起来，武侯失了目标，复又朝张夏追来。
前面是甲士，身后是追来的武侯。
张夏闭眼思索，再睁眼时忽然说道：“姜显宗不想杀使臣。”
小和尚瞪大眼睛：“嗯？”
张夏轻声道：“他如果想杀使臣，捉生将也不用和夜不收做交易了。有节度使撑腰，捉生将完全可以光明正大的截杀……是有人在瞒着姜显宗做这件事。”
小和尚迟疑：“可这些甲士想杀你。”
张夏平静道：“他们不敢。”
下一刻，她从袖中取出腰牌，迎着甲士往节堂走去，高声说道：“上京使者，求见西京道节度使姜显宗！”
甲士冷冷注视着她一步步走近，举着腰牌停在他们面前。小和尚回头看去，身后武侯如潮水般追着他们来到节堂前，虎视眈眈。
只要有人一声令下，立刻便要将两人乱刀砍死。
节堂前的甲士没有说话，他们凝视着张夏，如一堵黑色的墙，拦在张夏面前，衬得张夏身子愈发单薄。
然而张夏不退不让，举着腰牌立于石阶下，再次高声说道：“上京使者来此，西京道节度使姜显宗避而不见，是否要反？”
此时，甲士背后的朱红色大门缓缓打开，一名中年文士站在门缝里平静说道：“节帅有请。”