亥时。
文胆堂外。
丫鬟、小厮来来往往络绎不绝，小厮忙着踩梯子给灯笼换新烛，远处则有八个丫鬟候着，逐一捧着食盒，食盒里是鲍鱼羹、羊汤、鸡汤、银耳羹、小馄饨、葱油面、虾仁面……
这些吃食都盛在白瓷碗中，瓷碗下还有一个小小的白瓷炉，内里燃着烛台，不论何时吃都是热的。
文胆堂里。
陈阁老坐于太师椅上闭目养神，陈迹坐在左手边的椅子上，端起茶盏慢慢喝着。
直到陈序一身黑色道袍来到门前，拱手道：“家主，齐贤书、胡钧业、羊詹三人求见，先带谁来？”
齐家、胡家也住府右街，羊家在宣武门大街，都是几步路的事，消息传得快，人也来得快。
陈阁老放下茶盏：“齐贤书。”
陈序躬身告退：“是。”
陈迹思索片刻，拱手道：“家主，今日就要定下婚事是否太急了？”
陈阁老看向陈迹，目光如炬：“男子无妻家无主，女子无夫室无梁。你如今少年心性，胆略有余，沉稳不足。等你成了家，有了寄托，自然不同。到那时，才堪独当一面，挑起大任。”
陈迹迟疑：“可这么多人来……”
“怎么，觉得我唤这么多人来谈亲事，心里有些别扭？”陈阁老笑了笑：“老话说，男怕入错行，女怕嫁错郎。实则男女婚配都一样，娶错妻与嫁错郎皆是一辈子的大事，选仔细些才不会出错。”
陈迹没有说话。
陈阁老挥挥手：“去堂外候着吧，这等人生大事，自有家中长辈给你做主。”
陈迹沉默片刻，起身拱手：“是。”
他走出文胆堂的院子，吐出一口长长的浊气。
文胆堂里都是烛火味，屋外空气倒是清新许多。
却听脚步声从北边传来。
陈迹转头看去，青石板路上，四名轿夫抬着一顶绿绸小轿快步走来。轿夫走得极快，轿子却一点都不摇晃，连轿顶垂下的流苏都纹丝不动。
轿子在文胆堂外落地，轿夫用湘妃竹条挑开门帘：“老爷，到了。”
齐贤书弯腰下轿，他抚了抚衣衫上的褶皱。
待他转头看见文胆堂外的陈迹，顿时展颜笑道：“今晚才在仁寿宫见过，没想到这么快又见了。陈家贤侄酒醒得倒快，我还以为你要一觉睡到天亮。要是醒得再早些，张大人也不必背你出宫了。”
这是调侃陈迹在仁寿宫外装醉，而张拙背陈迹出宫的事，天还没亮便已不胫而走。
陈迹脸不红、心不跳，神色如常道：“齐大人，家主在文胆堂等着了。”
齐贤书却没急着进去，上下打量起陈迹：“二十廷杖还疼吗？”
陈迹微微一怔：“不疼，多谢齐大人挂念。”
齐贤书拍了拍他肩膀：“客气什么。我齐家那不肖子跟着你，胆子都大了许多，每日里师父长、师父短的，把我耳朵都听出茧子来了。”
此时，齐贤书话锋一转：“不过他还不够稳重，等成了一家人，得跟着你再历练历练。”
陈迹没有接话。
齐贤书哈哈一笑，往文胆堂内走去，跨过门槛便笑着作揖：“陈家老大人，齐贤书有日子没来拜谒您了。”
陈阁老沙哑道：“每日抬头不见低头见的，不用拜谒。”
说话间，陈序在文胆堂外挥手，立刻有小厮上前，将八扇朱门一并合上，也将声音关在了门里。
陈迹忽然有种荒诞感。
文胆堂里在商议着他的婚事：与谁家婚娶、何时纳采、何时问名、何时纳吉、何时纳征、何时请期、何时迎亲……
可他却站在门外，仿佛这一切都与他没有关系。
……
……
陈迹抬头看向夜空，阴云密布，似是要下雨了。
陈序立在他身旁，双手拢在袖中，不发一言。
在陈序诧异的目光中，陈迹兀自来到丫鬟面前揭开食盒，第一盒里是鸡汤，陈迹端起碗一饮而尽。第二盒里是鲍鱼粥，几勺子尽数扒进嘴里。第三盒里是螃蟹粥……
陈迹旁若无人的将食盒一扫而空，丫鬟求救的看向陈序。
陈序挥挥手：“去盛新的来。”
此时，文胆堂的大门被人从里面推开，齐贤书朗声道：“老大人，小侄这就回去与父亲商议，日出前必有定论，再来回禀您！”
他经过陈迹身边时，又笑着拍了拍陈迹的肩膀：“年少有为！”
说罢，这才上了轿子。
陈序回头看向文胆堂内，烛火中，陈阁老挥了挥手，他转身又去请了羊家羊詹来文胆堂议事。
羊詹也是坐轿子来的，下轿后如齐贤书一般上下打量陈迹：“好好好，一表人才，听羊羊对你赞不绝口，今日他去寻你，我没拦着。”
陈迹拱手道：“多谢羊大人。”
羊詹眼神飘忽一下：“齐家常左右摇摆，胡家向来鲁莽，皆遭陛下不喜，唯独我羊家……”
陈序在一旁打断，伸手示意：“羊大人，这边请。”
羊詹笑了笑，不再多言。
他转身跨入文胆堂，八扇朱门再次合拢。
陈序站在陈迹身边，温声道：“羊家做了徐家多年附庸，在南方被徐家压得抬不起头来。如今徐阁老病重、福王得势，乃是自立门户的好机会。所以这三家里，羊家最急。”
陈迹诧异的看了陈序一眼，对方却目视远方，方才那番话好像并不是说给他听的。
陈序慢悠悠道：“没吃饱的话，下人待会儿还会再送吃食过来。”
陈迹摇摇头：“吃饱了。”
一夜之间，这世界对他和善了几分。
一炷香后，也不知羊詹与陈阁老谈了何事，竟也面带微笑离去。
可这一次，还不等陈序去请，胡家便自己来了。
远处青石板路上，胡钧业身材魁梧、龙行虎步，并未坐轿子。
他与羊詹轿子擦肩而过时，随口对轿子说道：“你羊家先理清你自家的事情，莫要胡乱惦记不归自己的东西。”
羊詹坐在轿中沉声道：“胡家真以为福王胜券在握，无需别人援手了？”
胡钧业平静道：“我胡家顶天立地，赢得起也输得起。”
羊詹冷笑一声：“好自为之，走。”
羊家的轿子远去，胡钧业如一座山似的扑面压来。
陈迹仔细打量着，还能在对方身上看到几分固原总兵胡钧羡的影子。
胡钧业来到陈迹面前，声音雄浑：“胡钧羡给家里来的书信里提过你，在固原时，你很好，不像陈家人。”
陈迹愕然。
陈序轻咳一声：“胡大人，这边……”
胡钧业却没理会他，继续说道：“王道圣门下弟子，合该与我胡家结缘。但我胡家没有适龄的女子许你，今日胡某也不是为婚嫁这点小事来的，你那一身本事，也不该耽误在这种鸡毛蒜皮的小事上。”
陈迹一时间不知如何回答。
胡钧业从他身边走过，大步走入文胆堂，开门见山道：“阁老，在下喜欢这小子。他如今在羽林军革了职，正该入兵部历练。六年郎中，六年侍郎，接着外放去太原府，一州边军兵马皆归他辖制。”
陈家小厮都还没来得及关上八扇朱门，胡钧业便已经将要说的话全都摆在陈阁老面前。
文胆堂内这次谈了足足半个时辰，才见胡钧业走出门来。
他拍了拍陈迹肩膀：“胡钧羡说固原留不住你，那就到兵部去，到太原府去。两朝大战在即，正是建功立业、马上封侯的好日子。”
说罢，胡钧业大步流星的走了。
像是草原上的马王，来时喷气如箭，走时也背影霸烈。
……
……
文胆堂内，陈阁老缓缓道：“进来吧。”
陈迹跨进文胆堂，客客气气的拱手道：“不知家主选了哪一家？”
陈阁老捋了捋胡子：“没选。”
陈迹一怔。
陈阁老闭上眼睛：“再等等。”
这一等，便是一个时辰，若不是没听见鼾声，陈迹几乎以为对方已经睡着了。
直到门外陈序低声禀报：“家主，子时了。”
陈阁老睁开眼睛看向陈迹：“子时还没来，便是不会来了。”
陈迹疑惑：“家主在等谁？”
陈阁老笑了笑：“自然是等张家。”
陈迹沉默片刻：“是那三家开的条件不够好？”
“陈迹啊，这世间事，也不是所有东西都要做成生意的，”陈阁老扶着扶手，颤颤巍巍起身：“生意什么时候都能谈，可婚姻大事只能谈一次。世人总斤斤计较，说要娶得好也嫁得好，要门当户对，要十里红妆，要八抬大轿，仿佛这样才算好。”
陈阁老凝视着陈迹，沙哑说道：“可要我说，喜欢便是最好。”
陈迹沉默不语。
陈阁老走到门槛前，枯瘦的身形望着陈府的夜空：“人生短短数十载，能选个心仪的人乃是一大幸事，你是我陈家子，自然应该比旁人更幸运些。你与张二小姐，在固原时同甘共苦，在京城时又默契无双，若说没有心意，老夫不信……可张家为何没来呢？”
陈迹忽然心中一动。
陈礼钦曾经说过，大房一定会想尽办法收买人心，让陈迹死心塌地的留在大房，为大房尽心尽力。
他们会先等三房给陈迹安排一门差不多的婚事，再用一桩更好的把三房比下去。
陈礼钦擅长党争，也熟悉大房的行事做派，可他的眼光还是局限了。
他以为大房安排更好的，便是选一个高门大户，对方坐拥万贯家财，且权势滔天。
可陈阁老更高明，他没有给陈迹钱和权，而是给陈迹机会，选一个自己最喜欢的。
陈阁老笑着看向陈迹：“既然张家没来，那我明日便亲自登门好了，想来张大人不会不给老夫这个面子。”
然而就在此时，陈迹沉默许久后躬身拱手：“家主，齐昭宁挺好的。”
陈阁老微微一怔，他打量陈迹许久，缓缓说道：“那就齐昭宁吧。”
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