陈迹站在午门外的庞大阴影下，城墙上的燕翅楼被月光投下影子，像是一顶遮天蔽日的乌纱帽。
夜不收。
总督京营仪仗使。
这两个职位，哪个都不是他想要的。
他回头，想看看远处景阳宫，但景阳宫被午门的大红色宫墙遮挡着。
此时，国子监的宫乐声已然响起，隔着很远便能听见钟磬声。想来此时的琼林宴热闹非凡，觥筹交错、楼阁灯影。
但这份热闹不属于他。
陈迹敛了敛领口，往南走去。
陈序站在承天门外的月光下，双手拢在袖中，微微颔首：“公子，这一局是公子赢了，老爷先前特意交代小人，等您出宫了道一声恭喜。”
陈迹与陈序相对而立：“只有一句恭喜？”
陈序笑了笑，从左手手腕上摘下一串佛门通宝：“这是一万两千九百六十两银子，老爷说了，算是补上您作为大房长孙这些年亏欠的月银。”
说罢，陈序又从右手手腕上摘下一串佛门通宝：“这不是陈家给的，是家主作为爷爷给嫡孙的见面礼，一万两银子，请公子笑纳。”
陈迹低头看着陈序左右手上的佛门通宝，接过来也就算是认下大房长孙的身份了。
他毫不做作的接过佛门通宝，一起戴在左手手腕上：“多谢。”
陈序笑了笑：“陛下让您去当夜不收，此番夺情，足以看出陛下对您的青睐。待您再回京时，想必还有重任期许，小人在此恭祝公子从崇礼关凯旋。”
陈迹忽然问道：“二爷临死前有没有说什么？”
陈序沉默片刻，如实道：“二爷走前要了一杯好茶，是明前刚摘的龙井，一芽一叶。喝完茶，他说成王败寇没甚可抱怨的，是他技不如人。唯求家主给陈问德一条生路，送他出海。”
陈迹好奇道：“家主答应了吗？”
陈序笑着说道：“那毕竟是我陈家二房嫡长子，既然出了海，也算是在外面开枝散叶。家主没有赶尽杀绝，答应了。”
陈迹又问道：“二爷怎么走的？”
陈序轻声道：“二爷喝完茶，是自己踩着椅子投的白绫，上吊自缢了。”
陈迹点点头：“倒也体面。”
……
……
陈迹穿过正阳门右拐，一路来到梅花渡后门。
这里的汉子已经换了四个新面孔，并不认得陈迹。
汉子们见他过来，当即将手藏于腰后，摸着匕首警惕道：“阁下从何处来？”
陈迹平静道：“昆仑山来。”
汉子又问：“可见白鹤飞过？”
陈迹竖起一根大拇指：“只见五色云彩。”
汉子恭敬抱拳：“原来是东家，袍哥在梅蕊楼里等您。”
一人推开后门，侧身容陈迹通过。陈迹沿着小径来到梅蕊楼前，却见此处灯火俱灭，空无一人。
没了算盘声，也没了账房先生。
他推开大门，沿着楼梯上到梅蕊楼最高处，正看见袍哥倚靠在凭栏处，手中拿着一杆烟锅，慢吞吞的抽着。
像是专程在此处等人。
袍哥手指上的指甲都不见了，只余下血淋淋的甲床。黑布衫松垮垮的披在身上，敞着怀，胸腹间缠着一圈圈的白布，隔着很远就闻到一股浓重的膏药味。
袍哥听见脚步声，头也不回道：“我让二刀把酒蒸馏了几遍，但也没搞出我想要的酒精，也不知道到底能不能杀菌消炎……以前只顾着赚钱了，还是吃了没文化的亏，最后还是让他去药铺帮我买了最好的金疮。”
陈迹来到他身旁，从高楼往远处眺望，看京城万家灯火辉煌：“听说你什么都没说。”
袍哥笑了笑，猛抽一口烟：“在咱们那我也没少挨毒打，本来以为自己做好心理准备了，但还是差点没抗住。现在想想，那些能抗住刑讯的人可真牛逼。”
陈迹也笑了笑：“怨我么？”
袍哥感慨：“说一点不怨也是假的，毕竟是你故意把我送到对方手里的。”
八大胡同的笙箫与钟磬忽然停歇，似是留了片寂静的夜色给两人开诚布公。
当日，陈迹明知陈家二房会寻找自己，却没提醒过袍哥小心，所以袍哥心里清楚，这本就是陈迹给他准备的考验。
袍哥在木栏杆外磕了磕烟灰，随口说道：“我知道你这人性子冷，不轻易相信旁人，所以这一关是早晚要过的，不过就永远不是自己人。我也知道你是故意留的破绽，让陈家二房把我抓走，你把张家死士藏身之处告诉我，也是想试我会不会把那个地方说出来。”
陈迹没有说话。
袍哥嘿嘿一笑：“寻常人如果像你一样被亲人处心积虑的算计一次，也会像你一样。而我早就经历过了，所以我懂你为何这么做。你也不用担心我会记恨你，我只好奇，你到底要做多大的事情，才需要完全值得信任的人？”
陈迹扶着栏杆，长长舒了口气：“我要救白鲤郡主。”
袍哥放松了身子：“终于是自己人了啊，感觉还不错……就是那位软禁在景阳宫里的白鲤郡主么，我听说过你们的故事。前阵子梅花渡来了几位礼部的贵客，送了柳行首几张教坊司丹陛大乐堂的请柬，她邀请我和二刀去瞧了汴梁四梦，哭得梨花带雨。”
陈迹没有说话。
袍哥继续说道：“我看那戏的时候就在想，原来你来这方世界之后，比我过的日子可精彩多了。”
陈迹笑着说道：“都是戏。”
袍哥好奇道：“你打算怎么救？我听说靖王犯的可是谋逆重罪。我虽然不懂宁朝律法，但也知道自古以来此事不好平反。”
陈迹平静道：“前些日子太子对我说，仁寿宫与六畜场那种买人卖人的地方也无甚区别，只要你能拿出足够的筹码，就能换到自己想要的一切。”
袍哥点点头：“懂了，我该怎么做？”
陈迹叮嘱道：“三件事。”
“第一件？”
“让南边的私盐贩子都知道我们在卖盐引，吸引更多的人来。”
“这个不难，第二件是？”
“想办法安插人手进漕帮。”
袍哥提了提披在肩膀上的衣裳：“漕帮不好安插人手，他们也有一套选人的手段，组织严密，也不比我们差太多……”
说到此处，袍哥忽然自信道：“不过你放心，给我半年时间，我一定给你探出漕帮的底细来。第三件事？”
陈迹思索片刻，摘下刚刚从陈序那里得来的佛门通宝，抛给袍哥：“这是两万两千九百六十两银子，归到账上，明年开春前，能赚多少银子就赚多少银子。”
袍哥咧嘴笑道：“终于说到我最擅长的事了，可你就不怕我卷着银子跑了？”
“有人说我贪嗔已斩，想想是有道理的，”陈迹转身往梅蕊楼内走去：“待我救出郡主就会远走高飞，宁朝这一切都是你的。不过袍哥，一定记住，你我之间只是生意，你若陷入绝境，我不会舍命救你，我若陷入绝境，你也不必舍命救我。”
袍哥吹了一声口哨：“这买卖划算，成交！”
他看着陈迹走下楼梯，直到脚步踩在木楼梯上的咚咚声远去。
片刻后，二刀跑上楼来：“哥，他都把你卖了，你还要给他卖命？”
“什么卖命不卖命的，都是生意，”袍哥转头看着远处：“二刀，此人做事永远都会留有后手，他敢把我卖给陈家二房，就是笃定我一定不会死，要么是他知道我被绑去了哪里，绑我的人里有他的人，要么就是他笃定陈家那位家主会卖他这个人情。”
二刀挠了挠光头：“有这么玄乎？可我看这小子做事不择手段，不像好人。”
袍哥嗤笑一声：“你又看明白了？那你看我像不像好人。”
二刀认真道：“哥，你是好人。”
袍哥一怔，猛抽一口烟，朝梅蕊楼外吐去：“这小子如果不是好人，也就不会救那位郡主了。”
袍哥低头用鞋底将烟灰全部磕掉：“他今日与我说这么多，其实只是想告诉我一句话，若他陷入绝境，让我不要舍命救他……二刀，这小子又要玩命了，他怕连累我们。”
……
……
陈迹走出梅花渡后门，独自往棋盘街走去。
此时的棋盘街热闹非凡，行人摩肩接踵，都是要去便宜坊吃状元酒席的。
沈野与便宜坊约定，便宜坊没有食言。东家豪掷千金摆下八十八桌酒席宴请天下人，乞丐可以来吃，妇孺也可以来吃，许天下人金杯醉酒。
按京城商号约定，便宜坊摆了状元酒席，往后三年，柜台后面的前八块水牌上写的菜肴，其他酒肆都不能再卖。
曾有一家酒肆侥幸押中状元，竟在这八块水牌上写了酸辣白菜、回锅肉、锅塌豆腐、宫保鸡丁等八样常见菜式，搞得全京城酒肆苦不堪言。
而这一次，便宜坊的前八块水牌上空空如也，什么都没有。
内城、外城有名的酒肆东家联袂前来，不仅送上贺礼，还齐齐高呼“东家仁义”。
陈迹来时，便宜坊外排着长队。
然而正当他在前面走时，一个戴着斗笠的身影在后面跟，两人当中像是连着一根线，保持着不多不少的十步距离。
陈迹往左，他便往左。
陈迹往右，他便往右。
两人视旁人如无物。
陈迹没有去便宜坊，而是进了旁边的酒肆。
他对小二招手：“两碗面。”
小二高声应和道：“好嘞，客官请坐！”
陈迹挑了个角落坐下，伸手从桌上竹筒里抽出筷子搓了搓。
酒肆里已经有不少人喝醉了，正高声吆喝着。邻桌酒意正酣，聊着便宜坊，聊着今日状元游街时陈家公子冲撞羽林军仪仗的事，还有状元郎给梅花渡柳行首写的那首诗。
却不知，今日罪魁祸首就坐在身旁。
“我听我一个表舅说，今日那位府右街陈家的公子冲撞仪仗，是和状元郎沈野有私仇，要争梅花渡那位花魁柳素。”
“你表舅？你表舅是大官？怎么没听你提起过。”
“我表舅是棋盘街李府的车夫……”
陈迹啼笑皆非。
葱油面上的很快。
陈迹低头吃自己的面，还有一碗面摆在对面，独自蒸腾着热气，他却浑不在意。
片刻后，一人在他对面坐下：“不躲了？”
陈迹抹了抹嘴抬起头看向对面：“司曹大人，我何时躲过？吃口热汤面吧，暖暖身子。”
司曹癸没有动桌上的面，斗笠下的那张脸没有表情：“面里有毒吗？”
陈迹笑了笑：“想吃自己加。”
司曹癸沉默许久：“所以，太子奏疏里说你杀百余名天策军为真？你以为自己选了个闹事酒肆，我便不敢动手杀你？”
陈迹反问：“司曹大人，先天境界的行官，能杀那么多天策军吗？”
这一刻早晚都要来，与其躲着，还不如想办法解决。
可陈迹准备了一肚子说辞与解释，却听司曹癸平静道：“先天境界自然是杀不了的，我信你……如今还有一件大事要办。”
陈迹心中一凛。
不对。
司曹癸绝不是一个轻易放弃怀疑的人物，而现在自己一句随口的解释，对方却选择信了？
陈迹不动声色道：“什么大事？”
司曹癸平静道：“景朝使臣恐怕已经从上京城动身，带着丰厚的价码想要换回元城，我等决不能让元城活着离开。要么杀了使臣，要么杀了元城。”
陈迹想了想说道：“我今日因为冲撞御前仪仗的事，被贬去边镇当一名夜不收，恐怕帮不上什么忙。”
“夜不收？”司曹癸若有所思：“那正好，想办法将使臣截杀在崇礼关外。”
陈迹皱眉：“我一个先天境界的行官，如何杀一支使臣队伍？里面必有寻道境高手。”
司曹癸起身，意味深长道：“你能从五猖兵马手底下活着回来，自然能有办法。”
说罢，他竟不给陈迹反对的机会，转身走出酒肆，汇入外面的人潮。
陈迹将对面没有动过的面也端到自己面前，几口扒完。起身却看见黄阙在另一处角落里喝着闷酒。这位南方来的文人士子，在拒绝入赘齐家后，不出意外的第三次落榜了。
仿佛正应了沈野在安定门大街写下的上半阙词：苦二十年经科，度三十载蹉跎。八百暮鼓声犹涩，三千里地徒奔波，无用书生多。
黄阙双眼赤红的趴在桌上，嘴中念念有词，陈迹摇摇头，出了门。
不知过了多久，黄阙趴在桌上喃喃道：“原是我痴顽，从来朱门恩是剑……”
那是汴梁四梦里的词，被他记到今日。
正呢喃着，一人轻飘飘坐在他面前，将一只锦盒推到黄阙面前，慢条斯理道：“黄阙公子，有人遣我将此物送给你，说会对你有用。”
黄阙醉眼惺忪道：“是昭云遣你来的吗？不可不可，她要做王妃了，不可与我再有瓜葛。”
桌案对面的人轻笑道：“黄阙公子，齐昭云齐二小姐可遣不动我，走了。”
黄阙迷迷糊间打开锦盒，却见里面放着一本蓝皮书册，上写“活祭”二字。
他随手翻开几页，看清内容后猛然酒醒。
待他抬头去寻那个给他此修行门径之人时，桌案对面哪还有人？
黄阙追出酒肆，立于长街左右打量。
可这青石长街与楼宇间，只剩京城的盛世繁华与喧闹，再不见灯影下的暗流汹涌。
……
……
第六卷，帷幕，完。