白虎节堂里寂静无声，烛火也不再晃动。
姜显宗坐在桌案后凝视张夏，张夏也坐在椅子上回望这位西京道节度使，彼此之间针锋相对。
两人都试图从对方的眼神里看出些端倪，好叫自己在这场心理博弈中占得一丝先机，但都失败了。
姜显宗身子微微前倾，凝视着张夏问道：“姜某想不通，为何姜某不能做那枢密使，愿使者为姜某解惑。若说不出几分道理，使者可就要死在我白虎节堂里了。”
张夏微微一笑，转头看向小和尚：“出去等我。”
小和尚哦了一声，转身出了白虎节堂。
堂中只余下姜显宗与张夏二人，姜显宗漫不经心道：“使者打算骗人了。那小子没城府，你遣他出去，是怕他漏了马脚？”
张夏被看破心思却不承认，只是微笑道：“其实朝野上下，已经没有比节帅更合适的人选了。”
姜显宗嘴角一抹冷笑：“现在说吉利话可有点晚了。”
张夏笑着说道：“节帅觉得，除了您，还有谁能争此位？想争，总得知道对手是谁吧。”
姜显宗平静道：“冠军侯、陆谨，仅此二人。”
张夏摇摇头：“冠军侯元亨利贞不行。此人虽统领虎豹骑多年，却只是个将才，而非帅才。他一心只有武道，想做两朝第一位武圣人。若能成圣，自然超脱一切凡俗，他无心朝局，也不屑于朝局。”
姜显宗不动声色：“所以只剩下陆谨了。”
张夏继续说道：“陆谨手中权柄极大，既掌管军情司，又得虎贲军效忠，如今还有武庙中人下山投效，自然是最有力的人选。可他是元襄的人，圣人自然不愿意看到元襄朝野上下一家独大。”
姜显宗笑着说道：“这么说来，姜某确实是最合适的？”
张夏话锋一转：“其实还有一人比节帅更合适。”
姜显宗皱眉：“谁？”
张夏意味深长道：“元臻。”
姜显宗明显一怔：“元臻已经死在固原了，尸骨都未曾找到……但元臻确实比姜某更合适些。”
元臻统领天策军多年，亦兼任陇右道节度使多年，朝中威望极重且没有私心。出征固原时，景朝皇帝亲自为其写下帝王血书圣旨傍身，是景帝真正的心腹嫡系。
若元臻还活着，枢密使轮不到旁人。
但元臻死了，死得仓促。
张夏又意味深长道：“节帅，元臻守成持重，南征数次，即便兵败也能全身而退，可为何这一次会死在固原？”
姜显宗手指抚过剑鞘：“使者想说元臻死于元襄、陆谨之手？胜败乃兵家常事，我等披上甲胄那天起，就做好战死沙场、马革裹尸的准备了，没甚稀奇的。”
张夏笑着反问道：“那在下敢问节帅，可知元臻此次为何南征？”
姜显宗握住剑柄，慢慢拔剑出鞘：“南朝御前三大营被我和元亨利贞牵制在崇礼关不能动弹，陆观雾麾下军情司谍探奏报，宁朝太子奉命前往固原，机会千载难逢……”
说到此处，他已深深皱起眉头。
陆观雾掌管军情司不过一年，在此之前，军情司可都是握在陆谨手里的。
张夏第三次意味深长道：“节帅，元臻是如何败的？”
姜显宗沉声道：“宁朝刘家虎甲铁骑忽然出现在固原城外，象甲营则早已埋伏其中……”
张夏打断道：“虎甲铁骑数千，象甲营过万。从豫州到固原可是一千五百里路，要过十二座城池。节帅是带兵之人，自然知晓需要多少人来运送粮秣……军情司真的不知道他们到了固原吗？”
姜显宗沉默不语，仔细思索着其中猫腻。
景朝军情司这些年做了多少事无需多言，多方势力想要插手进去却被陆谨防得密不透风。元城好不容易找到机会逼迫陆谨辞官下野，将陆观雾安插进去，结果仅一年光景，陆观雾身死、元城被擒去宁朝……
张夏审视他神情，趁热打铁道：“节帅以为，元城何以被生擒去宁朝？”
姜显宗神色微动：“元臻兵败之事，使者说的多为猜测，并无实证。至于元枢密使被擒一事，若使者还要说些道听途说、无凭无据之言，姜某便不奉陪了。”
张夏诚恳道：“想必节帅心里已有答案。陆谨苦心孤诣数年只为枢密使一职，如今又得武庙作为依仗，如何肯善罢甘休？节帅去了中枢，真能应付如此心狠手辣之辈？”
姜显宗抽出佩剑，置于桌案之上：“陆谨狠辣，姜某却也不是无能之辈。”
张夏斩钉截铁道：“若节帅答应元襄的条件，也不过是中了元襄一石二鸟之计，既能阻止元城回朝，亦能用节帅制衡陆谨，只怕元襄做梦都会笑醒。只是不知道，节帅愿不愿被人当刀子用？”
白虎节堂复又安静下来，张夏的话像刀子一样砍断了声音，也扎进姜显宗心里。
张夏心里也有了答案，她说动姜显宗了。
然而就在此时，姜显宗忽然展颜笑道：“好厉害的后生，难怪敢闯本帅白虎节堂，身上有些本事……本帅有点不想放你回南朝了。”
此话一出，张夏心中一凛！
她松弛的靠在椅背上，不动声色道：“节帅这是何意，在下乃辽阳府上京人士张曦光……”
姜显宗举起佩剑，遥指张夏：“张曦光是本帅的人，你真当本帅不知道她长什么样？”
张夏笑着说道：“节帅……”
姜显宗打断道：“不必觉得本帅在诈你。她路引上家住安德坊长柳胡同，丈夫名为周省，远方堂亲名为周志学，皆为本帅人马……你到底是谁？”
张夏握紧扶手，心绪渐渐沉了下去：姜显宗不是在诈她。
难怪辽阳府上京人士会不远万里跑来白达旦城送粮，原来这支粮队本就是姜显宗用来探听上京消息的人马。
胡三爷恐怕也没想到，这路引竟还藏了祸根。
许久之后，张夏紧绷的身子忽然放松下来，她松开扶手，坦然笑道：“节帅不必在意我是谁，今日该说的都已说了，节帅心中已有决断。至于我，要杀要剐，便任凭节帅处置了。”
姜显宗饶有兴致道：“视死如归？倒有些胆魄。本帅好奇的是，一介女流之辈，何以洞悉我景朝朝局？你不是普通人，本帅捉了你，或有大功。”
张夏摇头：“这都不重要，重要的是节帅要促成使臣南下之事，迎元城回朝。唯有此举可破全局，不论朝堂上斗成什么样，节帅都可继续在西京道当您的节度使，守一方百姓安宁。节帅，西京道连年遭灾，百姓经不起战乱了。”
姜显宗缓缓收回指着张夏的佩剑，置于桌案：“我这白达旦城都要拱手送给南朝了，西京道门户大开，如何安心？”
张夏忽然说道：“节帅应该清楚，宁朝得白达旦城弊大于利，他们不会要的，一定会要其他东西。”
姜显宗若有所思：“他们想要什么？”
张夏不再回答。
姜显宗冷笑起来：“真当本帅不会杀你？”
张夏没有在意生死之事，只镇定自若道：“节帅，使臣姜显升就在城外二十里处的山路上，有人一路追杀他们到西京道，危在旦夕……请节帅尽快将其接回白达旦城。”
姜显宗神情肃杀道：“你身为南朝人，闯本帅白虎节堂，即便你是女子，本帅亦要斩你。”
张夏自顾自说道：“节帅麾下有人蓄意刺杀使臣，请节帅务必亲自前往，不然使臣遇刺，节帅便说不清楚了。”
姜显宗：“你冒死前来，只为让本帅接回使臣？为什么？”
张夏：“若姜显升死在西京道，元城无法回朝牵制元襄、陆谨，三年之内两朝必有大战！西京道生灵涂炭，尸骸遍野！”
姜显宗：“你果真不怕死吗？”
张夏：“届时西京道十户九空，娘没了儿子，妻子没了丈夫，田里没了农户，路上没了行人，这就是节帅想要的？”
白虎节堂里重新安静下来，两人不再自说自话。
彼此皆是心智坚毅之人，不会因外人说什么便改了决定。
张夏知道自己能说的都说了，姜显宗也知道，面前这女子是真的不怕死。
张夏忽然笑着说道：“节帅先前问在下路引从何而来，路引是在下从军情司手里买来的。”
姜显宗放声大笑：“视死如归？死到临头了还想离间我朝勋贵，有意思！”
张夏沉默不语。
姜显宗遥看张夏：“女娃娃，两朝青史上多有使臣功绩，令人叹为观止。苏越借番邦五千骑兵平叛、张柬身陷番邦十余年持节不失、李远率三十六随从夜袭王庭、傅阶合纵连横于楼兰国宴之上设计杀楼兰王……本帅原以为史书有夸大其词之处，如今见了你，终于是信了三分。”
张夏坦诚道：“节帅，事不宜迟。”
姜显宗起身绕过桌案，往外走去：“虽然本帅不知道你在急什么，但如你所愿，本帅这就去亲自接回使臣……”
他走到朱门前，回头看向张夏：“放心，你死不了。本帅不杀女子，亦不杀使节，但愿本帅以后不会后悔放你回南朝。”
说罢，他走出白虎节堂，朗声道：“牵马来，随本帅迎使臣入城。”
门外响起马蹄声，继而远去。
张夏扶着椅子缓缓坐下，微微喘息着。
小和尚冲进白虎节堂，看着张夏手指微微颤抖，他看着张夏的眼睛：“施主……”
张夏笑着问道：“怎么，我脸色很难看吗？”
小和尚点点头。
张夏揉了揉脸：“现在呢？”
小和尚老实道：“好多了……施主倒是越来越像陈迹施主了。”