第590章 他就是病虎
九门城楼上的鼓声终于停歇，余音在夜风里拖了很长，才不甘不愿地散尽。
重阳节过完了，只剩一地狼籍。宵禁，偌大京城如一头盘踞的野兽，一口吞下了白日里积攒的所有热气。
陈迹独自走在空空荡荡的安定门大街正中央，踩烂的茱萸果被人脚碾进青石板缝里，红得发黑。菊花瓣铺了薄薄一层，黄的白的混在一起，风一吹，贴着地面轻轻滚动，窸窸窣窣的，像有人在暗处低声说话。
背后安定门城楼上摇晃的火光，将他的影子拉长，显得有些瘦削和萧索。
陈迹没有回家，因为今晚的事情还没完。
放走了韩童，总得有人给解烦楼一个交代。
远处响起马蹄声。
很急，很密，少说有二三十骑。
陈迹脚步不停，迎着马蹄声走去。
马蹄声越来越近，数十骑解烦卫循着马车的踪迹迎面而来，正巧撞见返程的陈迹。
解烦卫千户王昭领着一众人马疾驰而来，他们似是也没想到会遇见陈迹，当即将陈迹团团围住：“大胆贼人，冒充十二生肖劫走朝廷要犯！”
陈迹抬起头，斗笠下的目光平静：“听信玄蛇一面之词，事后自去领二十廷杖，一人二十。”
声音不大，可每个字都清清楚楚落进每个人耳朵里。
围着他的解烦卫们愣住了。
他们一是没想到陈迹竟然不逃，彼此会在安定门大街遭遇，二是没想到这位通缉要犯竟气焰彪炳，不仅不束手就擒，还要他们去自领廷杖。
一名解烦卫策马贴近王昭，压低了声音问道：“大人，会不会弄错了？”
王昭面色阴晴不定，他们的消息皆来自玄蛇麾下海东青高益，可如今看来，消息可能有错。
陈迹旁若无人的从包围中穿过：“想跟着，便跟来看看，看本座去哪。”
解烦卫们看向王昭，王昭思忖片刻，只得默默跟在陈迹身后。
王昭看着陈迹穿过安定门大街，又慢悠悠走过长安大街，直到太液池时，陈迹又径直往深处走去。
进太液池时，又遇见高益迎面而来，身后跟着数十名密谍，正要全城索拿韩童。
可密谍见陈迹有恃无恐，身后又缀着数十名解烦卫，一时间也不敢动弹。
陈迹若无其事的继续往前走，密谍往后退。
前有密谍，后有解烦卫，围着他潮水般往西华门走去。
到了西华门前，一个人影从门洞里走出来。
长绣。
他站在火把照不到的阴影里，笑眯眯地看着这乌泱泱的一大群人，懒洋洋道：“这么多人，今晚西华门可热闹了。”
密谍和解烦卫们站在门外，谁也没说话。
长绣目光落在最前面的陈迹身上，客客气气的拱手问道：“这位大人面生，敢问名讳？”
陈迹拿出牙牌：“病虎，有要事面见内相。”
长绣又客客气气的问道：“可否上手一验？”
陈迹将牙牌隔空抛给长绣。
长绣接住，借着月光细细端详，阴阳鱼，三吉门。
他的指肚在牙牌上慢慢抚过，从开门抚到休门，最后停在生门，那里有一个极小的记号，小到不仔细看根本看不出来，连影图上都没画。
长绣展颜笑道：“没错，是许大匠当年亲手雕刻。”
说罢，他上前一步，将牙牌双手奉还，而后让出道路：“病虎大人，请。”
陈迹与他错身而过，独自往紫禁城深处走去。
待陈迹离去，长绣笑眯眯的看向解烦卫千户王昭：“王大人晚上吃饭了吗？”
王昭皱起眉头：“问这作甚？”
长绣意味深长道：“原本还觉得与王大人争解烦卫指挥使会伤了和气，挡了王大人的前程。可如今看来，以王大人心智，丢了解烦卫指挥使的差事也未必是坏事，在下也算是帮王大人保住了脑袋和家人……这样一想，在下便没那么愧疚了。”
王昭面色大变：“你他娘的什么意思？”
长绣无声的摇摇头，背着手走进西华门内。
……
……
此时此刻，玄蛇躬身立于解烦楼外。
解烦楼黑洞洞的大门里，山牛端坐在一张硕大无比的太师椅上闭目养神。
玄蛇不知等了多久，终于按捺不住道：“我要见内相大人。”
山牛眼皮没抬一下：“内相大人好不容易睡着，容他小憩片刻，醒了自然会唤你上去。”
玄蛇立于门外声音沉了下来：“有人冒充上三位病虎劫走韩童，事关重大，岂能拖延？”
山牛依旧闭着眼睛：“饭要一口一口吃，事要一件一件办，天大的事情也得等内相大人睡醒了再说。”
话音刚落，白龙领着宝猴来到解烦楼外，宝猴那张木猴子面具下面叽叽喳喳的声音说着：“我看小小安南野心甚大，今夜安南王那仰视我朝的姿态都是装出来的。”
面具下，一个沙哑声音道：“管他是装的还是真的，一力降十会，他还敢造反不成？”
有女子说道：“话可不是这么说的，莫给景朝与安南勾连的机会才是，若景朝下次挥师南下，安南趁机作乱自立，也有的头疼。”
嘈杂声中，白龙领着宝猴没有多看玄蛇，径直走进解烦楼。
白龙跨过门槛后忽然停住脚步，回头对宝猴吩咐道：“你太聒噪了，留在楼下。”
宝猴面具下有尖细声音气急败坏道：“还说是好朋友，好朋友怎会嫌我等聒噪？”
宝猴那原本的声音赶忙道：“住嘴。”
白龙往楼上去了，片刻后，解烦楼上亮起灯光，微弱的光线透出窗户。
玄蛇面色阴晴不定，他看向山牛，声音从牙缝里崩出来：“这会儿怎么不怕有人惊扰内相大人小憩？”
山牛慢悠悠说道：“他是上三位，我管不住他。”
宝猴面具下那个尖细的声音疯狂嘲笑：“小小玄蛇，也敢与白龙大人比官职地位？”
玄蛇面色阴翳，不再多言。
宝猴在他身边，面具下的声音一会儿聊安南，一会儿聊景朝，一会儿聊陈迹与白鲤前几日的事情。
尖细的声音什么都看不惯，女子的声音温婉理性，沙哑的声音杀性极重，自己和自己聊天，倒也不会无聊。
玄蛇耳边嗡嗡嗡的响着，只觉得无比烦躁：“够了！”
尖细的声音嘿嘿一笑：“他急了！”
此时，楼内响起铜铃声。
山牛终于睁眼看向玄蛇：“上去吧。”
玄蛇匆匆上楼，来到内相门前恭恭敬敬说道：“内相大人。”
他余光往里瞄去，只见白龙站在屏风后，双手拢在袖中，似是已将今夜安南使臣辞行宴上的事禀报给内相。
内相伏案写着文书，头也不抬道：“深夜来解烦楼，所为何事？”
玄蛇斟酌片刻：“卑职今日在內狱提审李暮遮，此人已经交代，前些日子齐三小姐手里的五十万两银子确为他亲手所交，这是太子殿下早先督办私铸铜币案时，江南士绅上贡给太子的银钱，不过他并不知道这些银钱的主人是谁。”
内相嗯了一声，继续提笔急书。
片刻后，内相忽然问道：“怎么，还有事？”
玄蛇又斟酌片刻：“卑职正提审李暮遮，却有下属来禀告说，有人手持病虎朝参牙牌前往內狱，提走了韩童，声称要用韩童辖制漕帮。”
内相没有回应，只是停了笔锋。
片刻后，玄蛇咬牙道：“大人，卑职观其骨相，那位病虎……分明是个十八九岁的少年人冒充的。”
解烦楼里安静下来。
屏风后的内相抬起头，白龙也一并侧目朝玄蛇看来。
玄蛇心里敲起鼓，忐忑不安：“内相大人，若此人并非病虎，卑职愿请一封驾帖捉拿此人与韩童，定将二人带回內狱……”
此时，内相轻描淡写的打断道：“他就是病虎。”
玄蛇身子僵在原地……他就是病虎？
那少年人怎么会是病虎呢？他玄蛇十六岁杀出无念山，又在密谍司效力十八载，好不容易才混到生肖的位置上，每一步都是用骸骨填出来的。
一个十八九岁的少年人，怎么能是病虎呢？
思索间，解烦楼里传来脚步声，稳健的脚步踩着木质阶梯，一步步从幽暗的楼梯里走上来。
玄蛇豁然看去，对方头戴斗笠、面蒙黑布，正是那位病虎。
陈迹从他身边经过时驻足，静静地看着玄蛇，直到玄蛇躬下身子拱手行礼道：“病虎大人。”
陈迹平静问道：“本座让你自领五十廷杖，你不去领廷杖，来内相这里做什么？”
玄蛇脑袋垂得更低了：“卑职这就去。”
说罢，他匆匆离去。
内相缓缓说道：“白龙也去歇着吧，我有事与病虎吩咐。”
白龙沉默片刻，拱手道：“是。”
解烦楼恢复宁静，只余下陈迹与内相两人。
陈迹走入屋中，在屏风后站定：“内相大人，卑职私自放走韩童，请大人治罪。”
内相将毛笔搁在砚台旁，仔细端详着陈迹，仿佛能隔着屏风将他看透。
不知过了多久，内相轻笑起来，似是戏谑，又似是感慨：“愚者妄顺，智者求缺。人这一辈子大多数时间都在寻求一个安定与顺遂，可他们到死也不明白，这些都不过是妄念。唯有以变化求变化者，能活到最后。这一程课，你师父教不会你，因为他也没看明白，非得你自己走一遍才行。”
陈迹沉默不语，这还是内相第一次与他提及姚老头。
内相话锋一转：“你还记不记得你我之间的约定？”
陈迹轻声道：“两条命，换一条命。”
内相淡然道：“你用林朝青和韩童的命，换白鲤的命，如今我把白鲤的命给你了，你却将韩童放走……那你还欠本相一条命，对也不对？”
陈迹平静道：“对。”
内相笑了笑：“你的命，如今归解烦楼了。等本相要用你这条命的那天，不论有什么刀山火海，不论时境如何变迁，你得交出来。”
陈迹拱手道：“好。”
他知道，这位内相先前之所以不要火器改良之法、不要良田治疏、不要充实国帑之策，只因对方从始至终都只是想要他这条命罢了。
对方枯坐在这解烦楼里，静看云起云灭、风起风落，都只是在等今天。
陈迹忽然问道：“内相不怕我言而无信？”
内相慢条斯理的重新提起毛笔，低下头去：“有情有义之人不必再带枷锁，情义本就是枷锁了。去吧。”(本章完)