第540章 以命换命
明瑟楼安静下来，原本无人喂食的锦鲤已经散去，如今却不知是被灯火还是诗词重新吸引至明瑟楼外的广池中。
宾客们面面相觑，谁也没想到梅花渡时隔多日，竟在中秋之夜拿出一首足以力压京城的词作。
明瑟楼长久的寂静中，齐昭宁身边传来啜泣声。
她转头看去，赫然是齐昭云低头以袖掩面，眼泪一颗一颗落在桌案上。
齐贤书看了一眼自家女儿，轻叹一声：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全……写尽离愁别绪，写尽相思惆怅，往后中秋诗词便只有这一首，世人不会再记住别的了。再有人提笔写中秋月圆时想起这首水调歌头，便会高山仰止、索然无味。”
京城一年上千场文会，今日齐家一场，明日徐家一场，彼此写诗多是以诗助酒兴，还少有人一诗压全场。
齐斟悟苦笑：“这武襄县男是与文会过不去么？当初他与无斋第二次辩经，便借着无斋的口说文会是以俗覆真，搞得全京城有大半个月没人敢办文会，生怕被说是俗人俗物。如今又扔出这么一首诗……原本齐家今夜也准备了诗钟，打算酒兴正酣时吟诗作赋。可如今一首水调歌头悬在头顶，谁还愿提笔献丑？不写也罢。”
齐贤书听儿子抱怨，倒是洒脱些：“无妨，今日可不止我齐家一家遭殃，他这晚报应该已经送去全京城各个角落了，这会儿徐家、李家、周家……估摸着都捧着这首词面面相觑呢，今夜谁也别想吟诗作赋了，踏踏实实饮酒吧。”
当初陈迹劝袍哥不要与文远书局斗气，彼此来这世间走一遭，不如做些更有意义的事。但袍哥坚持要再写一首，也只写一首。只因这首若是不写出来，怕是连觉都睡不好。
此时，杨仲拿着晚报，看着水调歌头的落款低声道：“陈冲绝笔……有如此诗才，怎就绝笔了呢？”
能写出“海上生明月，天涯共此时”，能写出“水调歌头”的人竟就这么绝笔了，匪夷所思。
袁望忽然说道：“许是不屑于再写诗了吧。”
杨仲疑惑：“不屑？”
袁望笑着说道：“如武襄县男不愿与我等打擂台一样，梅花渡这些时日所做之事，只为‘经世济民’这四个字。诸位还不知道吧，如今还有人在市面上高价求购梅花渡往日的报纸来着。”
杨仲更疑惑了：“高价求购？”
袁望翻到第三版，指着报纸解释道：“有商贾照着晨报所言制出了肥皂，果然手上污秽油腻一洗便干干净净。还有商贾照着晨报教的制出蜂窝煤，再有一个月天便要冷了，好多百姓采买，许多胡同里把蜂窝煤摞得像小山一样。张拙张大人也采纳了土肥的法子，正要往京畿之地、鲁州、冀州推行……这可都是商机。昨日便有一位刚从金陵来的商贾闻听此事，立刻在琉璃厂高价求购往日报纸，等收到报纸后，连生意都不做了，连夜返回金陵。”
杨仲迟疑：“晨报上刊载的那些新奇玩意儿，都有用？”
袁望摸了摸下巴：“诸位还不知道吧，水泥这玩意，也是武襄县男在洛城搞出来的。这东西出现可有阵子了，我袁家新修葺房屋便用了此物，又结实又省事。如今市面上不好买，也是因为朝廷采购用于城墙修缮，原本三年才能修好的固原城墙，据说半年便修好了……咱京城东边的城墙，也是用此物修的。”
此时，一位户部官吏打量了一眼首坐上的陈阁老，而后高声道：“每年户部用于修补城墙，要拨出几十万两白银用于采买糯米、石灰等物，遇战事吃紧，便会闹得许多地方断粮，饿殍遍野。如今单这一项，便能省去三十万两白银。”
户部官吏继续说道：“此外，若用糯米需得三年才能牢固的城墙，如今一个月便能牢不可破。诸位还记不记得，嘉宁二十五年景朝来犯，便是趁我崇礼关十二连城的酉金关城墙重新修葺、城墙不稳，这才侥幸被他们一小撮精锐杀进了关内。在下敢说，有了此物，我朝往后绝不会重蹈覆辙。”
经世济民，与这四个字相比，中秋诗词便显得无足轻重了。
夜宴宾客们现在再回想“陈冲绝笔”这四个字，就像是一种无声的讥讽与奚落：你要比中秋诗词，可我觉得诗词虽好，却不能解决百姓温饱，所以你自写你的诗，我自做我的经世济民。
可后来你又说我是拿不出诗词才做的这些事，那我便让你看看什么是真正的诗词。让你看一眼之后，我便继续去做更重要的事了。
我不会再写诗了，你也不要再来纠缠。
此时，陈阁老缓缓举杯，转头看向齐阁老，慢悠悠说道：“小孩子之间胡闹，莫伤了齐陈两家情谊。陈迹尚且年轻，做事有欠考虑，但心是好的。”
齐阁老端起酒杯，缓声道：“昭宁，往后莫要再胡闹了，马上该成家的人了，也该收收性子。诸位，正值中秋月圆之夜，请共举美酒。”
宾客们知道，齐陈两家的事便算是过去了，齐阁老对陈迹这位孙女婿很满意，婚约不变。
可奇怪了，陈迹今晚去哪了？
……
……
此时此刻，陈迹正跟在白龙身后穿过寂静的宫道，来到解烦楼下。
解烦楼外值守的密谍见白龙来，立刻转身上楼禀报。
片刻后，山牛的身影从解烦楼黑暗的阴影中慢慢浮现，对方过于高大，以至于站在楼内，陈迹竟只能看到对方半张脸，鼻梁以上都遮掩在门楣之后。
山牛侧身让开：“上去吧，内相这会儿有空。”
白龙从山牛身边走过，领着陈迹拾级而上，解烦楼依旧是松香、书香、墨香混在一起的味道，只闻一下便能叫人心神镇定下来。
来到顶楼，白龙敲响房门：“内相大人。”
门内响起沙哑的声音：“进来吧。”
白龙推门而入，陈迹这一次透过屏风看见，那个模糊的身影没再坐在桌案后，而是孤零零站在窗边，看着远处奉先殿的灯火辉煌与喧闹，宁帝正在奉先殿宴请安南使臣。
白龙没急着开口说话，陈迹也没有。
不知过了多久，却忽然听见内相说道：“不知冯文正今日有没有月饼吃？”
陈迹愕然。
他此时才注意到，今日房间内八扇窗户都是开着的，能眺望中秋京城的万家灯火。
内相坐回桌案后，慢条斯理道：“你们知不知道，宴请番邦使臣亦有规矩。于我朝有功的、国力最强的，可在规格最高的奉先殿；最亲顺的，则在西苑以示恩宠；不怎么亲顺的，或是国力不怎么样的，则在麟德殿。”
陈迹没有接话，也不知内相为何提及此事。
内相慢悠悠说道：“原本安南王只能去麟德殿，如今他赌上国运，坐在了奉先殿里。他既然能坐进奉先殿，那他提个小小的和亲请求，陛下自然不会拒绝。”
陈迹面色一沉。
内相靠在椅背上，似是正透过屏风打量陈迹：“安南王擒了暹罗王来，才坐进奉先殿里求我朝和亲。武襄县男，你又带了什么来我解烦楼，求我帮你救白鲤郡主？”
陈迹神色肃然，拱手道：“回禀内相，卑职可献上治世之良方，使粮田亩产翻倍。”
内相不置可否。
沉默许久后，陈迹再次说道：“卑职可献上改良火器之法，使我朝火铳、火炮无坚不摧、攻无不破。”
内相依旧不置可否。
陈迹咬咬牙，硬着头皮说道：“卑职可纾解盐引之弊，以奇法充盈国库与内帑。”
这一次，内相忽然笑了起来：“你啊你，倒是藏了不少东西，如今竟不管不顾，一下子全掏出来了。”
陈迹沉声道：“白鲤郡主不曾参与靖王府谋逆一事，还请内相出手相助，还她自由之身。”
可内相并不心动，只随口道：“紫禁城有紫禁城的规矩，我解烦楼也有我解烦楼的规矩。在这解烦楼里，钱可以买到官、买到权，但买命，只能用命。”
陈迹毫不迟疑：“大人想杀谁？”
内相笑了笑：“去把漕帮韩童给我带来，用他的命，换白鲤郡主的命。”
陈迹怔在原地。
韩童？那是白鲤的亲生父亲。他怎么也没想到，对方竟会让他用韩童换白鲤。
内相见他迟疑，漫不经心道：“怎么，办不到？”
陈迹沉默片刻，最终躬身道：“回禀内相，办得到。”(本章完)