第一天。
鸡鸣声起，陈迹缓缓起身。
他看着周遭陌生的环境，愣了两秒方才想起，自己昨夜离开府右街陈家后，领着小满与小和尚来到东华门的烧酒胡同。
这是宁帝昨日赐他的新宅子，连床榻、被褥、桌椅等一应物品，皆是从内库调拨过来的新物件。
被面是雨过天青的素罗，未绣纹样。这颜色是内库岁贡里最挑剔的染法，民间仿不出这般矜贵的灰蓝。
桌子是紫榆木的老料，木色沉紫近黑，无束腰，无雕花，连牙板都省了，只靠榫卯咬合在一起。
贵气。
但这种贵气并不张扬，是一种克制的底蕴，乍看瞧不出端倪，仔细看却处处与众不同。也不知这宅子往日是何人居住，竟被赐给了自己。
陈迹正要穿衣，却发现自己搭在椅背上的公服不知去了何处，而屋外正有窃窃私语。
他穿着里衣推开房门，正看见小小的院落里，小满擎着一支长柄铜壶在帮他熨烫公服，小和尚则在一旁睡眼惺松的择菜。
小满一边熨衣裳一边嫌弃道：“豆角子怎么掰下来这么多，咱以后自己过日子了，得精打细算才是。”
小和尚无奈道：“你手里那么多产业呢，何必在意这些鸡毛蒜皮的小事。”
小满瞪大眼睛：“那些银子可是有大用的，怎能奢靡浪费……公子，你醒啦。”
陈迹依靠着门框好奇道：“今日怎么起这么早？”
小满笑眯眯说道：“给公子熨烫衣裳呀，姨娘以前教我，做大事之前先要把自己收拾妥帖，你穿得精神体面，旁人便觉得你心里有底、手里有章法，万事都多信你三分。”
陈迹笑着问道：“姨娘还说过什么？”
小满手里的铜熨斗划过大红色公服的肩线，动作熟稔：“姨娘还说，衣裳是盔甲，也是旌旗。穿好了是给自己壮胆，也是告诉对手，你是来真的，不是在玩闹。公子要做非常之事，衣裳穿得端正，也是告诉世人您行事有法度，并非狂悖之徒。”
陈迹乐了：“如此讲究？”
小和尚扔下择好的豆角：“施主，佛门虽讲袈裟蔽体，却也分三衣、七衣、九衣、祖衣，法相庄严。世尊当年着衣持钵，入舍卫大城乞食，威仪具足，令众生起信。形端则影直，表正则里安，正是这个道理。”
小满将熨好的公服双手捧起，走到陈迹面前一抖，那身大红公服在晨光下舒展开，金线绣的麒麟仿佛要活过来。
“小满，”陈迹接过公服，布料挺括，还残留着熨斗的余温。
“嗯？”
“姨娘说得对，”他缓缓将公服穿上身，一丝不苟地系好每一颗扣子：“这几日是得庄重些。”
小满悄悄打量着他的神色：“公子，我夜里去了一趟承天门，望着那些御史竟还是跪在那不肯走。姨娘说过，这些御史惯会以死要挟，这几日入秋了，若是下场秋雨保不齐有人染上风寒病死在午门前，到时候陛下想不处罚您都不行。”
陈迹穿好公服，戴上乌纱：“知道的。”
小满递来两张纸条：“公子，一张是袍哥方才遣二刀送来，还有一张是阿夏姐姐送来的。”
“好，”陈迹接过纸条，牵着马匹出了门去。
小满在后面喊道：“公子吃了饭再走啊。”
陈迹翻身上马：“不吃了，急着做事。”
……
……
天光渐渐亮起，各衙署门前热闹，皆是前来应卯的官吏。
午门前彻夜燃着的宫灯逐一熄灭，青灰色的晨光将跪在地上的二十多名御史映照得愈发清晰。
御史们像一排被寒露打蔫的茄子，不少人脸色青白，身形摇摇欲坠，却依旧咬牙硬撑着。
陈迹策马，不疾不徐地行至宫门前广场的边缘，勒住缰绳。他没下马，就这么端坐在马背上，隔着一段距离静静地看着。
那身崭新的、熨烫得笔挺的麒麟补服红得刺眼，跪着的御史们听见马蹄声，回头便看见了他。
疲惫一扫而空，一道道混杂着怨毒与愤怒的目光利箭般射来。如果眼神能杀人，陈迹此刻怕是早已千疮百孔。
陈迹却恍若未见，再次一抖缰绳来到午门前下马，跪伏在一众御史最前方。
如此一来，反倒像是他领来御史一起跪在此处。
背后一名年轻御史怒斥道：“陈迹，你跪在此处作甚？我等是为国法纲纪静跪，岂容你这等狂悖之徒玷污？”
一时间，御史们咒骂声接踵而至，还有人想朝着陈迹吐口水，可惜跪了一夜口干舌燥，没有口水了。
陈迹并不理会他们，而是对午门高声道：“臣，陈迹，昨日因查办杨家贪渎一事，致使杨仲身死。杨仲虽死有余辜，然臣行事孟浪……”
背后的咒骂声不知何时低了下去，御史们愕然地看着他的背影，不明白这个昨日还疯狗般拖杀杨仲的狂徒，今日为何突然如此恭顺。
陈迹继续说道：“臣自知有罪，罪在视律法如无物，以私刑代国法；罪在行事酷烈，不顾物议。当街虐杀，伤的不仅是杨仲一人，更是都察院御史言官的颜面。故臣前来请罪，请陛下降罪责罚。”
御史们面面相觑，一时骂不出话来。
值守宫禁的解烦卫匆匆下了燕翅楼，片刻后，一名小太监走出宫门：“传陛下口谕，武襄子爵陈迹肆意妄为，有损朝廷体面，杖责四十！”
御史们心中一惊，四十杖？
按宫中规矩，未免有人营私舞弊，每十杖要打断一根廷杖，若打不断便说明有人放水徇私，便要惩罚行刑之人。
四十杖，打断四根廷杖，换做他们哪个都要当场死在午门外。
此时，陈迹抬头，竟发现这位小太监是自己见过的，先前对方还领着自己去了解烦楼。
小太监笑眯眯的看着他：“陈爵爷，陛下叮嘱，知错能改善莫大焉，你虽有功，可该罚也得罚。”
陈迹伏地：“谢陛下圣恩。”
两名解烦卫拎着六尺长的廷杖走来，正要朝陈迹背上抡去，却听陈迹说道：“稍等，小满今日刚帮我熨好，在下也就这一身补服，别弄破了。”
说罢，他脱下补服，重新伏在地上。
两名解烦卫抡起廷杖击打下去，一声声闷响听得御史们心惊肉跳，眼看着血色透出白色里衣，两支廷杖应声而断。
解烦卫又换了新的廷杖，又是一声声闷响，看得御史们牙齿战战。
咔咔两声，两名解烦卫都是执刑的好手，四十下打完廷杖尽断，一下不多，一下不少。
一名御史刚想问问陈迹死活，陈迹已直起身子，重新将麒麟补服披上，扣子一颗颗系好。他面不改色的朝着御史们拱手道：“诸位大人受惊了。”
带头的一名老御史惊疑不定：“陈子爵，往后莫要行事如此狂悖了……”
陈迹嗯了一声：“晓得的。”
他重新上马，像没事人似的，缰绳一抖不知去往何处。
……
……
太常寺门前，有小吏一阵风似的跑进衙署，高声道：“午门前出事了，那陈迹跑去午门请罪，陛下传口谕廷杖四十。”
此时，袁望上前几步：“当真廷杖四十？”
小吏点头：“真真的，我回来时已经打断两根廷杖了。”
袁望眉头舒展：“看来陛下也对他昨日行径多有责备，不然不会下这么重的手。”
一名中年人提醒道：“少卿大人，武襄子爵是行官，四十下也要不了他的命。”
袁望摇摇头：“此言差矣，四十廷杖，便是先天境界的行官也抵不住，更何况这是圣意，说明陛下不许他再胡闹下去了。”
袁望与杨仲素来结伴而行，昨日他听说杨仲被陈迹活活拖死后，一夜都没睡踏实。临到卯时才小憩片刻，梦里陈迹将麻绳捆在他脖颈上，将他拖去了菜市口，那麻绳上还沾着杨仲的血。
只因他也曾与人说过，汝南袁氏不差银子，想与他争白鲤郡主的，少说也得准备十万两银子。
如今陛下降罪，想来陈迹是不敢肆意妄为了。
然而就在此时，太常寺门前响起马蹄声，一抹红色身影风驰电掣而来。待袁望看清来人身上的麒麟补服，转身便往太常寺深处跑去。
可还没跑两步，一股巨力扯着他的领子向后拽去，袁望敌不过这力气向后仰倒在地。
陈迹一拳捶在袁望腹部，任凭袁望蜷缩如虾米。
有人怒斥道：“你做什么，这里是太常寺！”
陈迹慢条斯理的将麻绳系在袁望脚踝上，一边系一边说道：“袁望于国丧期，在家中聚众饮酒会客，依我大宁律法，徒三千里，流放岭南。”
袁望蜷在地上，腹中剧痛尚未缓解，闻听此言，挣扎着嘶声道：“血口喷人！”
陈迹已经麻利地将麻绳系紧，闻言冷笑道：“袁大人，你大前夜喝的可是绍兴二十年的女儿红？作陪的，是用马车偷偷从春晓阁里接来的清倌人绿袖？”
袁望面上血色尽褪。
陈迹起身，攥着麻绳，旁若无人的从一众太常寺官吏当中穿过，拖着袁望策马离去，一时间竟无人敢上前阻拦。
午门前，御史们相互搀扶着起身，慢悠悠往端门走去。
老御史颤颤巍巍道：“如今陛下严惩陈迹，也算保全我都察院的颜面，好叫天下人知晓朝廷的体统，终究不容践踏……”
话音未落，急促的马蹄声再次从承天门方向传来。
众人惊愕看去，只见一骑红衣如血，风驰电掣般再次闯入视野，竟是陈迹去而复返。马后面拖着的，分明是太常寺少卿袁望。
袁望被拖得发髻散乱，官袍破碎，脸上涕泪横流，哪里还有半分官贵公子的体面。
“这……”老御史浑身颤抖，指着那越来越近的一人一马，喉头咯咯作响，却说不出完整的句子。
其他御史也一同僵在原地，陈迹几乎是擦着这群御史身边冲过，再次来到午门前翻身下马，朝着午门跪伏下去：“臣行事狂悖，请陛下降罪。”
片刻后，小太监长绣又走出午门，他看着已经自觉脱去麒麟补服的陈迹朗声道：“传陛下口谕，廷杖五十。”
陈迹伏地：“臣，陈迹，伏谢陛下圣恩。”(本章完)