嘉宁三十二年七月十四。
一艘双桅大船在海上漂了许久，船首处竖着景朝东京道节度使的旌旗，离阳公主正抱着旗杆呕吐。
她身后，姜盼忧心忡忡道：“殿下您扶稳些，莫掉进海里了。您要有什么差池，节帅只怕要将这一船人都流放去宁古塔。”
“放心，宁朝京城我活着走出来了，天大的委屈我也忍了，怎会甘心死在这籍籍无名之地，”离阳公主虚弱道：“你不是说晕船两三天便能熬过去么，为何你们能熬过去，我却熬不过去？”
此时温热的海风吹着她鬓角的发丝，嘴唇苍白，显得格外柔弱。
可那双眼里的野火，依旧固执的燃烧着。
她并不纠结自己晕船时的委顿，她只在意凭什么别人能做到的，她做不到？
姜盼赶忙解释道：“……也有怎么都熬不过去的，有些兵勇熬了一个月，熬得肠子都快吐出来了。这种就只能送回岸上，当不得水师，非是您不如旁人，乃是体质各异。”
离阳公主豁然回头，恶狠狠的盯着姜盼：“何时才能靠岸？”
姜盼为难道：“殿下，末将没想到陆谨与海寇勾结，竟提前安排这么多海寇围追堵截我等。如今旅顺和锦州都去不得，末将得等节帅的消息，才能决定何时靠岸、在哪靠岸。”
这艘双桅大船的帆布上有斧刃砍削痕迹，船上士卒亦有受伤者，连寻道境的姜盼眉骨处也多了一道血痕。
离阳公主冷笑：“什么海寇会有寻道境行官混迹其中？不过是南朝陈家、徐家挂着黑旗的商船，与陆谨狼狈为奸罢了。”
姜盼疑惑道：“殿下，是不是南朝人将消息透露给陆谨了，不然海寇怎会提前等着咱们？”
离阳公主冷笑一声：“那你也太小瞧陆谨了。他不是提前得了消息，只是习惯事事做好后手，步步为营。”
姜盼劝慰道：“殿下稍安勿躁，再等等，节帅很快就会知道此事，他会想办法接应您的。”
离阳公主凝重道：“等？战场上最要不得的就是等……呕！”
话说到一半，她又抱着旗杆朝大海呕吐起来。
此时，一名兵勇匆匆忙忙走上甲板，低声对姜盼说了几句话，姜盼面色难看起来。
离阳公主用手背擦了擦嘴，沉声问道：“怎么了？”
姜盼迟疑片刻：“殿下，枢密使嫌鱼膳腥腻，想吃牛肩肉与羊羔……还要吃西瓜与葡萄。”
离阳公主面色一冷：“四顾皆海、万里无埠，上哪去给他找牛羊瓜果？他怎么不说想吃龙肉，本宫这就从身上剜一块给他。”
姜盼低声道：“殿下，他在故意刁难我们。”
离阳公主看着海面，神情疲惫：“姜盼你知道么，猛虎临终前会心甘情愿的离开自己的领地，寻僻静处等待死亡，它这一生辉煌过，所以它要带着自己的尊严悄然死去。可元城不是这么想的，他知道自己已经很虚弱了，但他还想假装自己十分强壮，因为他不甘心……他不是猛虎，他一直都只是一头伪装很好的狼。”
姜盼没敢接话。
离阳公主轻笑道：“枢密使已经不是曾经那位枢密使了，南朝阉党把他的脊梁打断了。可朝中那些大人物们，宁愿相信这么一个人能救他们于水火，也不相信我。”
姜盼赶忙道：“节帅相信殿下。”
离阳公主看出波涛汹涌的大海：“这几天本宫会忍不住想，从白达旦城逃往南朝京城的那段路，其实还挺快乐的。”
姜盼疑惑：“殿下这是何意？”
离阳公主笑了笑：“那时虽是逃命可什么事都不用自己操心了，也不用扛着那么多人的生死。同行的人，也皆是认识了之后不会后悔认识的人。”
姜盼更疑惑了。
“走吧，看看咱们的枢密使闹什么呢，”离阳公主拎着裙裾往船舱里走去，刚进门便看见元城歪靠在桌案后面，地上则是被其打翻的碗碟与饭菜。
对面则是跪成一排的兵勇，还有一名兵勇头破血流。
元城穿着松松垮垮的白色里衣，听见脚步声便抄起桌上最后一只瓷碗砸去。
离阳公主刚踏进门半步，面不改色地退后一步躲开砸来的碗，而后又施施然走进屋内：“枢密使大人，我等招待不周，怠慢了。只是在这海上，我等巧妇难为无米之炊，您要的，我们实在给不了。”
元城抬头斜睨她：“尔等是不是觉得老夫即便回了景朝也会大权旁落，所以刻意怠慢？竟拿这些猪食来敷衍老夫！”
离阳公主慢条斯理道：“枢密使，本宫走了几千里路，脚也走烂了两次，遇刺十余次，九死一生才把您从南朝接回来……何来敷衍一说？”
她低头查看那位受伤兵勇的伤口，皱起眉头：“枢密使，且不说本宫九死一生的事，先说说这些东京道的儿郎们。这些日子船上淡水和煤不多了，他们连口热水都不舍得喝，也要保着您每天都能洗个热水澡，但凡是个人都得心存一些善念，留几分感激，何至于出手伤人？”
元城指着她讥讽道：“到了这时候还想收买人心？”
离阳公主对将士们挥了挥手：“出去吧，先处理伤势。”
待屋里只剩三人，她弯下腰捡拾地上的碎瓷。
元城冷笑道：“元音，莫要惺惺作态，别以为老夫不知道你在盘算什么。你想挟制老夫重返上京，将老夫当做你的傀儡，为你的野心铺路，仅此而已。”
离阳公主拾起碗碟的动作微微一顿，捏着瓷器的手指发白。
片刻后，她若无其事的直起腰来，笑着说道：“枢密使，本宫知道，做过阶下囚成了您的心结，事事都想和从前一样，有人前呼后拥，有人跪在地上供奉锦衣玉食，您想吐口痰，都立刻有人张开嘴给您当痰盂……可人这一辈子唯一做不到的事，就是回到昨日。”
离阳公主笑了笑：“枢密使大人，您当过阶下囚这事，您有本事过去心里这个坎儿，那您回到上京就还能和元襄、陆谨交交手，可若连这个坎儿都过不去，即便回了上京又能如何？一个人若是被愤怒和自卑冲昏了头，若是无权无势还好，只会害死他一个人，可他要是有权有势，就会害死一群人……您说是不是？”
元城勃然大怒：“何时轮到你一个婆娘来教训老夫？”
离阳公主没理会他，而是从破瓷碗的碎片里捏起一片鱼肉放进嘴里咀嚼，片刻后叹息道：“确实不好吃，可咱现在失势了呀，得像野狗一样抱着团吃野食才行，若是连这个都吃不下了，那还怎么活？”
说罢，她端着破瓷片来到元城面前。
元城怒道：“拿我面前做什么？拿开！”
下一刻，离阳公主手握破瓷片，挥手从元城脖颈划过，而后静静地看着血液喷溅而出，溅到她的脸上、身上。
姜盼面色一变赶忙上前几步，可也晚了。
他转头看向离阳公主：“殿下？”
离阳公主神色平静道：“他们都觉得唯有元城回去了才能与元襄、陆谨分庭抗礼，可他们还不知道，他们在等一个废物。姜盼，如今元襄应该也反应过来了，他的对手是陆谨，不是我们。他老了，可陆谨还是一头壮年的猛虎，元襄需要我们。”
姜盼低下目光：“节帅曾说过，一切由您做主……可元城死了，我等该如何向朝廷交代？”
离阳公主抹去脸上殷红的血，静静地看着元城断了气，转身出了船舱：“这不是我杀的第一个大人物了，也不会是最后一个。带他的头颅回去，就说元城被海寇所杀。”
她重新来到船舷处，扶着旗杆眺望远方。
不知为何，杀了人之后，她竟不再晕船了。
只觉得心里有一块飘忽不定的石块，终于落了地。
姜盼来到她身后，恭敬问道：“殿下，接下来怎么办？”
离阳公主轻声道：“容本宫想想，若是他的话，遇此绝境会怎么做。”
姜盼好奇道：“他？”
离阳公主忽然指着东边：“不去旅顺和锦州了，去高丽。”
姜盼面色一变：“去高丽？”
离阳公主心中盘算片刻：“去高丽的镜城港。”
姜盼从怀中取出羊皮海图：“殿下，若由镜城港靠岸，恐会遭高丽阻拦，若有人心存歹意……”
离阳公主冷笑道：“高丽何时敢为难南北两朝的使者了，他们躲还来不及，就从镜城港走。”
姜盼又犹豫道：“若是从镜城港走，咱们想要回景朝还得翻过长白山……经过武庙。”
离阳公主看着海面坚定道：“本宫就是要去武庙。元城已死，姜家又是一盘散沙，若我们不带些新的筹码回上京，不如不回。”
“可武庙已站在陆谨背后。”
离阳公主的眼神晦暗不明：“谁说武庙会永远站在陆谨背后？”
……
……
双桅大船航行十一天，在镜城港靠岸。
如离阳公主所料，高丽礼曹连面也不敢露，任凭离阳公主一行人从境内长驱直入，登上长白山。
离阳公主换了一身男子装束，一路轻装简行从北坡登山，花了两天两夜才看见武庙的北坡山门。
与南坡不同。
南坡长阶尽头立着一座高高的牌坊，上悬一块“天下泰斗”的匾额左右楹联写着我是天公度外人，看山看水自由身。
北坡只立着一块石碑，有人以剑意写下四个大字“擅入者死”。
可离阳公主只抬头看了一眼这四个字，便继续往上走去。
姜盼等人相视一眼，只能咬牙跟上。
离阳公主踏着满是青苔的石阶，又往前走了几阶。刚到石碑旁，正当她想要再往前一步，却见一柄刀从天外飞来，直直钉在她面前挡住了去路。
姜盼挡在离阳公主身前，咬牙道：“殿下小心。”
可离阳公主抬手拨开他，抬头看去，目光被白色的云霭遮挡。
长白山终年云雾缭绕，一年也只有几十天能看见天池，此时石阶尽头没入云霭之中，不见人影。
云霭里有人开口道：“滚。”
离阳公主没有退却，只朗声道：“景朝离阳公主元音来拜武庙山门，无惧一死。”
云霭里的人又轻飘飘丢来一个“滚”字，此后再无动静。
离阳公主没有再往前也没有后退：“景朝离阳公主元音来拜武庙山门，请武庙下山拯救天下苍生！”
姜盼轻叹一声：“殿下，武庙不会让咱们登山门的。”
离阳公主平静道：“那就在这等，等到他们愿意为止。”
日落月升。
月落日升。
她在山门下等了足足三天三夜，可武庙的云霭里的人却再也没有理会过她。