掌柜陈忠嘴唇轻轻一抖，干涩道：“东家。”
陈迹笑了笑：“不用怕，今日不杀你。”
陈忠迟疑了片刻：“……那什么时候杀？”
陈迹站在柜台对面挑挑眉毛：“我不曾滥杀无辜，你若无错便不必杀你。且问你几个问题，你老老实实回答即可，宝相书局账上还有多少银子？”
陈忠沉默不语。
后院里的伙计赶忙冲出来说道：“东家，掌柜哪知道账上还有多少银子，他压根不在乎生意上的事。账上还有二百一十七两银子，这还是他刚卖掉白舟记雕版的银子，您若再晚来几天，这笔银子又要被印成劳什子三阳散人的经注了。”
陈迹抬头打量着前店后坊的宝相书局，似乎也不在意这间书坊还能不能开下去：“你叫什么名字？”
伙计回答道：“小人陈甲。”
陈迹又问道：“京中纸张什么价钱？”
伙计如数家珍：“最常见的乃是竹纸，此为书册、公文所用。当中福州玉扣竹纸最好，柔韧、光滑，竹麻肉厚，一百二十文钱可买一百张。蜀州夹江竹纸稍差些，但胜在量大、价廉，一百文钱可买一百张。”
“宣纸便贵了，宫禁中用的大白鹿宣纸一张就得一两银子，寻常官贵人家用的则是一钱银子一张。”
陈迹点点头，他要做的事，用最便宜的泛黄竹纸就够了：“墨呢？”
陈甲回答道：“墨锭贵些，若是名家手作得卖一锭五十两银钱，我等平时用的则是墨汁，一斤竹筒装着的墨汁，要卖三十五文钱。”
陈迹思索片刻：“琉璃厂可有哪家用活字印刷？”
陈甲怔了一下：“东家，那玩意不好用的。早先也有人用过活字印刷，可木头刻的活字不出一个月就坏，印出来的字也时不时缺好几个……”
陈迹笑了笑：“行，你们忙吧。”
他转身出了门，掌柜与伙计面面相觑，这就走了？
陈忠捋了捋胡须：“你不是说他杀人成性，一天不杀人就不痛快吗？”
陈甲也迟疑了：“外面都这么说啊，说他每日要喝一斤酒，喝酒之前还要杀个人助助兴……”
掌柜陈忠思忖片刻：“我看东家倒不像那种人，想来是市井厌恶他放回元城，肆意编排的一些幌子。”
……
……
陈迹走在琉璃厂，寻了一个屋檐下歇脚的梅花渡把棍，双手做了三把半香的手势。
身穿干净黑布衫的把棍当即打起精神：“阁下从何处来？”
陈迹回答道：“昆仑山来。”
把棍又问：“可见白鹤飞过？”
陈迹竖起一根大拇指回答：“只见五色云彩。”
把棍立刻双手抱拳：“原是东家，您请吩咐。”
陈迹交代道：“去梅花渡寻袍哥和二刀，再走一趟张府寻张二小姐，就说我在府右街陈家的银杏苑等他们。”
把棍抱拳行礼，飞也似的跑开了，路上与另一名把棍打了个手势，立马又有新的把棍补上他原本驻守的位置。
陈迹买了一笼屉包子，用棕叶包好。
等陈迹慢悠悠回到府右街时，袍哥、二刀、张夏竟早早等在侧门了。
张夏今日换了一身红色箭服，上绣海浪纹，腰间缠着一条黑色革带，头发用一根长长的红绸带干净利落的束于头顶。
张夏斜靠在石狮子旁双臂环于身前，闭目默念经文。
袍哥和二刀则是换上一身黑布衫，脚踩黑色百纳鞋，袍哥手里正托着一杆烟枪默默抽着。
陈迹笑着说道：“怎么来的这么快？”
张夏睁眼却没打断遮云经文，袍哥笑着回应道：“你专程把我们喊来，想必是有大事要做，说说看吧，最近闲得脑袋长毛了。”
陈迹往侧门里走去：“近来梅花渡的盐引生意顺利吗？”
袍哥大大咧咧说道：“顺，比想象中还顺。八大总商没见过这些新鲜玩意，一时间也没将咱们放在眼里。那位叫黄阙的士子落榜以后也不再惦记科举了，踏踏实实做了陈家盐号的二掌柜，拿了盐引回去掺好私盐贩卖各地。据说他手底下纠集了不少人马，都是绿林里的匪类，贩卖私盐可比他们占山为王来钱快多了。”
陈迹皱眉道：“他管得住这些人么？”
袍哥感慨：“这小子做学问的本事一般般，管人倒是一把好手，所谓慈不掌兵、义不理财，以前没发现，他竟还是个心狠手辣的狠角色。但凡有不服规矩的绿林匪类，都被他清理掉了。如今八大总商的心思都在他身上，咱们反而被忽略了，你先前准备好的杀手锏也没了用武之地。”
陈迹笑着说道：“那种杀手锏能不用就先不用，往后说不定能在仁寿宫里换条命回来。”
袍哥好奇道：“这次要做什么？”
陈迹推门进了银杏苑，小满赶忙去耳房烫了几条热帕子给众人擦脸用。
他坐在石凳上，手指敲击着桌面：“袍哥不妨坐下猜一猜我要做什么。”
袍哥坐下，用鞋底磕了磕烟锅：“总得有点线索，我才能猜。”
陈迹斟酌着说道：“我需要做黄铜活字，掺八成黄铜、一成锡、一成铅。”
袍哥沉默不语，没有贸然回答。
倒是小满好奇道：“公子真打算把宝相书局经营起来啊？”
陈迹没有回答她，而是继续说道：“还需要做出油墨来，这个得慢慢试，我只知道要用滚沸的亚麻籽油做基底，加入松香增加粘稠度，再加入蜂蜡提升流变性和光泽度。若是亚麻籽油少，用核桃油也行，但亚麻籽油最好。”
袍哥依然沉默不语。
张夏默默打量陈迹与袍哥，往日里她才是知识最渊博、心思最敏锐的人，偏偏在陈迹和袍哥这里，总觉得有些话听得似是而非，词儿都是新鲜的，也猜不到陈迹到底要做什么。
这般感觉，竟还有新奇。
陈迹继续说道：“我记得熟油墨有两个标准，一是把热油墨滴入水中不散，沉入水底后可用两指捏起才算能用。二是用羽毛伸入热油上方的蒸汽里，什么时候羽毛不卷曲，才算是水分已蒸干、油熟透……但我自己没做过这事，需要你们慢慢调试。”
袍哥深深吸了口气：“交给我。有二刀在，这种技术活出不了岔子。”
陈迹点点头：“如今刊印书册都是用的刷印手段，但我们得用压印。这个不难解决，如今粮油铺子用的都是压油器具，改一改就成……袍哥猜到我要做什么了吗？”
袍哥抬头看他：“胆子太大了。”
陈迹洒然一笑：“来都来了，总要做些不一样的东西吧。放心，我有分寸，咱们一开始不要做太敏感的事，先找京城最有名的人，找老百姓最感兴趣的人，报他的花边，把新鲜东西卖出去再说。”
小满听得摸不着头脑：“公子到底要做什么？”
袍哥慢悠悠说道：“报纸。”
张夏最先反应过来：“邸报？”
袍哥嘿嘿一笑：“邸报是给官吏们看的玩意，报纸是给百姓看的玩意，不一样，大不一样。邸报皆为手抄，想要找一份邸报，你还得花大价钱去找报房给你誊抄，麻烦的很，这可不是谁都能看到的。”
袍哥继续说道：“而且邸报上面都是些朝廷调任变动、各地灾情与祥瑞异象，根本不写正事。谁弹劾了谁，谁扳倒了谁，谁与谁不合，谁又和谁争风吃醋了，这些有意思的玩意儿一概不写，看得我想睡觉。”
张夏聚精会神的听着，总觉得此物尤为重要。
陈迹纠正道：“也不能只有花边，还要有些正事。”
他转头看向张夏：“张大人如今已是吏部尚书，拿些学政的文章来刊印，应该不是难事吧。”
张夏笑着应下：“交给我。”
陈迹思忖片刻，又看向袍哥：“你……你会写诗吗？”
袍哥眼睛一亮：“略懂一二。”
二刀在一旁嘀咕道：“我哥前阵子听沈野说，诗写的好能让花魁自荐枕席，每天夜里憋着劲回忆……写诗呢。”
小满匪夷所思，她打量着袍哥：“你你你……你会写诗？”
袍哥嘿嘿一笑：“小满姑娘，人不可貌相。鄙人虽然长得粗犷，但诗还是能写十来首的。”
陈迹打断道：“诗也可以刊上，在这宁朝，一首好诗能传出去很远，甚至能传到高丽与倭国，传到天边去。”
袍哥一拍即合：“只要你不怕出事，咱就开干。不过，一份报纸卖多少钱？”
陈迹手指敲了敲桌子：“起初五文钱，多一版涨一次。”
小满瞪大了眼睛，她不关心报纸到底是什么，只关心能不能赚钱：“才五文钱，这生意也太小了吧？一个羊肉包子都要卖五文钱呢。”
袍哥得意的笑了笑：“小满姑娘有所不知，这门生意可不是为挣钱。”
小满疑惑：“那是为了啥？”
袍哥平静道：“挣权。”