深夜，诸王堡城外，攻城方的阵地。
雷群郡步兵团一营营长查尔卡·马特上尉指挥一小队轻步兵，悄无声息地爬出最前沿的堑壕，循着尖兵留下的记号，摸向坐落在诸王堡新城主城门前方的棱堡。
由于联省佬每晚都会派线膛枪手出城，所以为了不半路遇到惊喜，马特上尉今晚所走的路线，都由尖兵提前清理过。
通过自称内应的男子之口，攻城方获得了南方面军的许多情报。
譬如，他们知道了所谓的南方面军，根本就是一头套着马皮的驴，拢共四个大队的步兵，外加一点炮兵和工兵，撑死不到三千人。
譬如，他们还知道了由于詹森·科尼利斯本人酷爱下棋，所以联省佬兴建的各个新式堡垒，都以棋子为代号。
烬流江江岸的炮台，代号是“骑士”；
玛吉特岛上的要塞，代号是“主教”。
而潜入攻守双方阵地之间的死亡区域的轻步兵们的目标，代号——“皇后”。
仅凭联省人所选用的代号，也能明白，这座屹立在战线中央、屏护着整座新城的大型堡垒，对于敌人有多么危险，对于守军又有多么重要。
与此同时，在十箭河上游，玛吉特岛对岸，斜对着主教堡的位置。
伍兹·弗兰克上尉带领着二十余名部下，在一片黑暗中，将四张木筏抬下河堤。
他们尽可能不发出声响地将木筏推入河水，自己也跟着走入水中。
但是他们没有坐在木筏上，而是留在水中，六人一组，推动木筏，对抗水流，滑向夜幕下的玛吉特岛。
站在岸上看，缓缓流淌的十箭河的河面，细腻如天鹅绒。
然而一旦踏入水中，人们立刻就能感受到河水平静的外表之下，蕴含着的巨大力量。
没有天空也没有大地，河水从四面八方裹挟着你，压迫着你，温柔却又不可拒绝地将你带往她想让你前去的地方。
伍兹·弗兰克正在对抗的，就是这样一股力量。
河水永不停歇地将木筏推向下游，任何想要挑战她的人，都会发现自己陷入了一场注定失败的苦战。
好在几天的尝试下来，伍兹也找出了一些技巧。
他双手扒着木筏的边沿，尽可能将身体重量分摊到木筏上。同时绷紧小腹，抬起腰部，两条腿用力地向后下方蹬夹。
重中之重，还是不要对抗河水。不管河水想把自己带到哪里，只管往对岸的方向使力。
领悟到了这一诀窍的伍兹，已经不再像第一晚泅渡时那么狼狈。他挑选的部下，也都是精通水性的好手。
众人配合默契，木筏很快就驶过河道中线。
玛吉特岛越来越近，十箭河的河水也越来越缓，目的地近在咫尺，伍兹·弗兰克的神经却越绷越紧，护送木筏的白山郡士兵们的动作也越来越小。
河道两岸一片死寂，唯有鸣虫不知疲倦地应和着流水，撩拨着听者的心弦。
伍兹瞪大了眼睛，死死盯着河对岸。
突然，一声凄厉的哨响盖住了所有杂音。
一枚血红色的流星在哨声中窜上天空，照亮了玛吉特岛近岸的水面。
“走！”伍兹毫不迟疑地大喊，他熟练地在水中转了一圈，猛地蹬开木筏，游向着来时的方向。
而伍兹的部下们甚至赶在联省佬的照明火箭升空、上尉下令前，就已经弃筏折返，不少士兵直接钻进水里，消失在河面。
他们的提前行动是正确的，因为下一刻，一连串枪口火光就在玛吉特岛上迸发出来。
守军的火枪手从“拦马桩”——帕拉图人如此称呼联省佬插在河床上的那些尖木桩——后方的堑壕里，向着河面猛烈开火。
但是由于伍兹和他的部下们已经第一时间撤退，所以铅子全都打在了空处。
一部分铅子打在木筏上，嵌进木头里；剩下的铅子都打在水面，伴随着“扑通”的声音，只在水中滑翔了一小段距离，就耗尽了力量，坠向河底。
与此同时，西岸的河堤上也枪声大作——白山郡火枪兵开始向玛吉特岛射击，掩护己方战友撤离。
联省火枪手不甘示弱，也纷纷调转枪口，朝着河对岸的“叛军”阵地开火。
双方隔着河道，乒乒乓乓，打得难解难分。
直至主教堡前方的联省炮台上的大炮也加入战斗，“叛军”的气势才被彻底压了下去。
两轮霰弹泼在“叛军”的胸墙上，西岸的枪声一下子就稀疏了不少。
发泄式的欢呼声旋即在玛吉特岛上爆发。
主教堡前的炮台上，亲自操作大炮，打出这两轮精准射击的雷蒙特·蒙泰库科利中校，随手将铁钎插回火盆，脸上看不到任何得意之色。
在炮兵中校眼中，与“叛军”隔河对射，纯粹是在浪费弹药。
哪怕动用大炮，也很难对躲在掩体后面的“叛军”造成有效杀伤。
不过，杀伤人数不是战斗的唯一评价指标。隔河对射虽然是在浪费弹药，但是为了维持士气，它又是必要的。
“至少叛军也一样在浪费火药，”蒙泰库科利心想。
果不其然，炮击只是让“叛军”短暂哑火，不多时，河对岸的“叛军”胸墙上，再次闪起红光、响起枪声。
堑壕里的联省火枪手们见状，也重新投入到浪费火药的盲目射击中。
同样的事情，近来每晚都要发生一次，除了前天晚上，因为前天晚上发生了两次。
“叛军”从未停止过用小木筏向主教堡运送补给的尝试。
但在雷蒙德·蒙塔库科利看来，叛军根本是在做无用功。
且不说“叛军”过于规律的行动模式，使得“突然性”这一进攻作战的重要优势完全丧失。
即使“叛军”能够神不知鬼不觉地接近玛吉特岛，仅凭几张小木筏运送的兵力，又要如何突破守军在岸上设下的防御？
在过去的几天时间里，蒙泰库科利一直在加强玛吉特岛的防御。
现如今，玛吉特岛面朝十箭河西岸那一侧的浅滩，已经插满了尖木桩。
那些尖木桩一半在水下、一半在水上，彼此间距一臂，排成一条密不透风的长线，如同一道水上的栅栏。
木桩之上，还加装了铁环。一根铁索穿过各个铁环，将分散的木桩变成了一个整体。
任何船只想要从西侧上岛，都得先突破这道“水上栅栏”。
水上栅栏竣工之后，蒙泰库科利又带领部下沿着河岸挖了一圈堑壕。
通过这条环状堑壕，哪怕是在伸手不见五指的晚上，洛德韦克中校麾下的火枪手可以迅速抵达任意一处河滩。
而任何试图破坏水上栅栏的人，都得承受来自堑壕内的致命火力。
与此同时，来自河对岸的火力却很难压制堑壕里的射手。
再给雷蒙德·蒙泰库科利一些时间，还会有一条环绕玛吉特岛的夯土路出现。
到那时，连大炮都可以在随时转移阵位，快速支援任意一处“叛军”可能的登陆地点。
夯土路还可以升级到碎石路，碎石路还可以升级到铺石路。
只要给炮兵科教研室主任足够多的人手和时间，整个玛吉特岛都可以变成一座要塞。
所以，蒙泰库科利中校并不是很担心玛吉特岛的安危。
有时，他甚至会反思：自己是不是因为主教堡的轻易失守而乱了分寸，搞得太过火，以至于使叛军完全丧失了进攻玛吉特岛的欲望，破坏了原本“引诱叛军登岛再予以杀伤”的作战计划。
现如今，雷蒙德·蒙泰库科利更关心的，是诸王堡新城的情况。
从“篱笆桩子”上生长出来的折角堑壕，让他产生了非常严重的危机感。
如果叛军打定主意要硬碰硬，那么南方面军唯一的出路，就是焚毁新城，退回旧城，凭河防守。
因为科尼利斯手头的兵力实在是太少太少，还要分出人手监视城内动向，如果被叛军拖入拉锯战，那么先崩溃的一定是南方面军。
可是如果退守旧城，那么等待南方面军的，只不过是延迟宣判的死亡。
帕拉图人绝不会原谅一群焚毁了他们的都城的联省人。
格罗夫·马格努斯的统治会彻底崩溃——不，说不定格罗夫·马格努斯都会站出来反对焚毁新城。
届时，南方面军就是一小撮被充满敌意的帕拉图人包围的外邦人。
他们或许还能坚守一段时间，如果运气好，说不定能坚守很长时间。
但是取胜的可能，将彻底消失。
没错，取胜。
或许是被詹森·科尼利斯身上那种令人讨厌的自信态度所感染，哪怕诸王堡的局势已经风雨飘摇，蒙泰库科利也没放弃过取胜的希望——虽然很多时候，他自己都觉得自己很可笑。
毕竟，这世界上只有很少一部分人，明知终点是失败，也能继续走下去。
而[堡垒的失守，都是从丧失希望开始]。
蒙泰库科利不敢保证自己能做到“为胜利而死”，但他很清楚自己做不到“明知无法取胜，也甘愿牺牲”。
从这一点来说，蒙泰库科利又是敬佩詹森·科尼利斯的。
他不想去探寻老同事的内心世界，也不屑于这样做，但是只要科尼利斯还在战斗，他就会继续战斗。
所以，雷蒙德·蒙泰库科利想要赢下这一仗。
所以，虽然他现在人在玛吉特岛，但他的心思却全在河对岸的新城上。
随着照明火箭耗尽炼金燃料，消失在夜空中，双方的火枪兵都很快对“朝有亮光的地方胡乱开枪”感到厌倦。
虫鸣声再次响起，十箭河两岸重新归于宁静。
失去控制的“叛军”的木筏子，虽然偏离了原本的轨迹，但还是漂向了玛吉特岛，挂在了水中的尖木桩上。
蒙泰库科利派了一名尉官去处理。
片刻后，尉官返回报告，“筏子都捞上来了。”
“这次漂到了哪里？”蒙泰库科利问。
“主教堡稍微往下游一点的地方。”
“知道了，”蒙泰库科利不露声色地点了下头，“留下轮值的哨兵，让其他人都去休息吧。”
虽然炮兵中校认为“叛军”想用小木筏渡河的想法十分愚蠢，但他也不得不承认，“叛军”泅渡的本事，一日比一日精进。
“叛军”第一次尝试用小木筏往岛上送补给的时候，没算好偏流距离，他们那些用装满面粉的、刷了沥青防水的大木桶桶扎成的筏子，错过了玛吉特岛，直接被冲到了下游去，差点把连接新城、旧城的浮桥撞坏。
“叛军”第二次尝试的时候，木筏子虽然漂上了岸，但是离主教堡还有十万八千里，因为直接漂到东岸去了。
而今天晚上，“叛军”已经能将木筏子准确地送到主教堡前。
很可惜，只要守军每晚严阵以待，哪怕“叛军”能把补给筏子送到位置，也没法搬上岸，更不要说送到主教堡里的“叛军”手里。
相比“叛军”坐小木筏渡河上岸，蒙泰库科利其实更担心主教堡里的“叛军”冲杀出来。
所以在挖好环玛吉特岛的堑壕之后，蒙泰库科利又立刻着手围绕着主教堡挖掘堑壕。
叛军在新城外挖堑壕，蒙泰库科利在主教堡外挖堑壕，二者倒是相映成趣。
只不过蒙泰库科利中校实在对于主教堡里这点小鱼小虾提不起兴趣。
与詹森·科尼利斯的看法相左，蒙泰库科利始终认为，叛军会放弃主教堡里的残兵，乃至放弃攻击玛吉特岛——对这一点，炮兵中校认为自己要负一定责任——转而对新城发起正面攻势。
因此，虽然雷蒙德·蒙泰库科利在诸王堡参加作战会议之后，第一时间返回玛吉特岛坐镇，但是他的心思，全都放在了诸王堡里。
所以他虽然下令让士兵们解散，但是他自己却不打算休息，还想再等一等新城的消息。
今晚吹西北风，风向正好，蒙泰库科利希望能听到从新城吹来的好消息。
另一方面，得到解散的命令，堑壕里的火枪手们高兴至极。
“叛军”一晚一次、偶尔一晚好几次的骚扰，虽然每一次都被挫败，但还是搞得守岛部队十分疲倦，即使轮流值夜，疲倦还是在逐渐累积。
而且守岛部队晚上值夜，白天还要干活，更是让士兵们身心俱疲。
所以得知可以休息，士兵们纷纷松了一口气，第一时间列队返回修道院里的营地，只盼能尽早休息。
那些抽到值夜签的倒霉蛋，也只能打着哈欠，孤独地守在堑壕里。
而就在岛上守军各自休息的时候，在十箭河上游更远的地方，几个黑漆漆的木筏被推下河道，无声地向着玛吉特岛漂去。
[回看前文，有些关键信息比如新军的兵力，没能交代清楚，非常抱歉]
[所以在第四十章开头的部分补充了相关描述，并在此处向追读的书友们补充说明]
[新军目前在诸王堡外的总兵力是七个营，铁峰、雷群、白山各两个营，边江一个营。理论总兵力应该有三千五，但是实际不到三千，因为各营普遍不满编，盖萨着急发起攻势，所以很多营只能先到前线，再慢慢补人]
[除了七个营的步兵，新军还有六个中队，千余名轻重骑兵]
[这些骑兵是封锁诸王堡的关键，也是南方面军完全放弃了和新军野战的欲望的原因]
[盖萨急于发起攻势，一方面导致麾下部队很多未能补齐人员，但是另一方面，也压缩了南方面军修建工事的时间，使得旧城、玛吉特岛上的防线有很多漏洞。有利有弊。]
[至于新军后续的补员，就要看斯库尔的本事了]
[最近这段时间没能拿出最好的写作状态，非常抱歉]