[诸王堡]
[江岸炮台]
联省陆军准尉[克里斯·马洛]小心翼翼地走在斜堤与堑壕之间的小路上，他屈膝弯腰、按着剑带、扶着头盔，尽可能不发出任何声响。
他的左侧，是一条长长的边坡，平缓地连接着炮台周围的空地。
他的右侧，是一道可怕的堑壕，堑壕深、宽都接近四米，堑壕底部还插了木签、撒了铁蒺藜。
马洛准尉驻足观望，看着左右两侧截然不同的景象，心中油然生出一股滑稽感。
因为这条瘸子都能轻松走上来的斜坡之外，就是敌人的控制区。
而安全的堡垒，却与他隔着一道难以逾越的堑壕。
……
主权战争结束后，通过总结战争期间大量城市攻防战的得失，陆军学院内部逐步形成了一套有别于传统要塞防御理论的新理论。
相比于研究“如何不被攻破”的传统防御理论，新式理论十分离经叛道，学院派们坚信“没有永不陷落的堡垒”，并以此作为一切讨论的前提。
传统防御理论将堡垒视为一种耐用品，而陆军学院的新理论将设防营垒视为一种消耗品。
抛却了“必须守住”的执念后，防御的重点就从防守本身，转向“迟滞敌人的攻城进度”与“杀伤敌人的有生力量”。
战术上，新式理论强调“守堡必守壕，守壕必守道”，即如果任由敌人占据堑壕一侧，那么墙头火力的杀伤效能将会大打折扣，堡垒的失陷也只是时间问题。
防御的重点不是守住堑壕，而是阻止敌人接近堑壕。
所以不同于主权战争期间只是一道沟的堑壕，由陆军学院前炮兵科教研室主任，雷蒙德·蒙泰库科利中校亲自操刀的诸王堡防御工事，在堑壕前沿又加上一条下沉式的堤道。
蒙泰库科利中校称之为隐蔽路、射击路。
因为通过巧妙的设计，斜堤的坡度刚好保证，防守方士兵只要蹲在堤道里，斜堤上的攻城者就看不见他们。
反过来，站起身，防守方的火枪手就能小身位向正在爬坡的敌人射击。
……
此时此刻，克里斯·马洛准尉就站在江岸炮台的“隐蔽路”上。
比起学名，马洛准尉更习惯用老兵们起的绰号，来称呼脚下这条堤道——死人道。
老兵们起这个绰号的理由很简单：敌人想杀入隐蔽路只要爬一段缓坡，守隐蔽路的士兵想回堡垒却要跨过一道堑壕。
虽然军官们保证，如果战况危急，分守隐蔽路的士兵可以通过吊桥撤回主堡。
但是，吊桥？
听到这个词的老兵，都会心一笑。
于是“隐蔽路”就成了“死人道”。
这个绰号实在朗朗上口，以至于低阶军官们也开始这样叫，把雷蒙德·蒙泰库科利中校气得七窍生烟。
如果不是倒霉地抽到了那支短签，克里斯·马洛说什么都不会主动踏上死人道。
他稍微抬起头，窥望着淹没在伸手不见五指的午夜中的堤道，总是感觉黑暗中有什么东西在蠢蠢欲动，令他脊背发凉。
战争和他想象的不一样，更和他从小到大所听的那些英雄故事不一样。
没有壮观的军阵、没有令人心潮澎湃的战鼓、更没有震天动地的欢呼——至少目前还没有，只有掘土、掘土和掘土。
敌人也以一种平淡无奇的方式登场，先是外出侦察的士兵少回来了几个，然后是地平线上偶尔出现一些陌生骑手的身影，最后科尼利斯将军宣布全城戒严，整个过程波澜不惊，令人扫兴。
克里斯·马洛不禁在心中哀叹，他所期待的那种戏剧性的场面，恐怕只能在故事书里看见。
念及此处，马洛准尉只想赶快完成今晚的巡查，尽早回营房，抿一点酒，钻进被窝里，继续读那本正到精彩处的悲剧。
……
如果没有这场战争，克里斯·马洛现在应该还在圭土城的“天鹅”剧团，继续写他的台本。
反过来说，如果没有这场战争，克里斯·马洛也没有机会成为军官。
就和大多数陆军军官学院落选者一样，从黑林堡的预科学校毕业之后，克里斯·马洛先是进入国民卫队，当了几年文员。
好不容易熬成士官，他又开始对一成不变的文书工作感到厌倦，于是主动退役，几经辗转，最终加入了天鹅剧团。
四月一日政变之后，联省陆军紧锣密鼓地开始扩军备战。
像克里斯·马洛这类有军办学校教育背景，又取得过士官军衔的退役人员，都被了联省陆军的招募人员找上了门。
克里斯·马洛毫不迟疑地接受了邀请，不仅是为弥补曾经落选陆军军官学院的遗憾，还因为他天性渴望未知，已经又开始对剧作家的生活感到厌烦。
于是，剧作家克里斯·马洛成为了联省陆军国民卫队中一名平平无奇的准尉，负责指挥一个百人队。
之后，像狂风中的一朵蒲公英，办公室里的某人大笔一挥，他就被塞进了所谓的南方面军。最后，又阴差阳错，被詹森·科尼利斯选中，随准将来到奔马之国。
……
想到自己二次从军以来的经历，马洛不由得叹了口气。
“比起这场沉闷的战争，”他看着脚下的死人道，暗想，“或许我的经历还要更有趣一些。”
他又忍不住想，“老元帅那个年代的士兵，会给工事起这种绰号吗？”
“不，”马洛坚决地摇了摇头，“主权战争时代的人们，只会把这条小路称为英雄之路。”
问题出在何处？马洛不愿意去想。
出于一个联省人的尊严，他不愿承认，他不知道自己为什么要来诸王堡。
不知为何而战的消极情绪，弥漫在全军的士兵与下层军官之中——至于高层什么样，克里斯·马洛不知道。
马洛也不想再去想了，“快完事了，”他自言自语，“巡完就回去。”
就在马洛重新打起精神的时候，他突然嗅到一丝淡淡的烟草味。
他转身看向身后的士兵，责备地问：“你带烟斗出来了？”
“烟斗？”被准尉盯住的火枪手一脸茫然，“什么烟斗？”
“那是谁在抽烟？”马洛扭头望向堑壕另一边的主堡，大喊着问，“喂！夜岗不准点烟斗！”
火枪手磕磕绊绊的声音在马洛背后响起，“准尉！烟是从外面来的！”
马洛一惊，探头向斜堤张望，只见黑夜仿佛有了形体一般，翻滚着向他涌来。
呛人的气味却提醒他，这不是夜，而是烟。
“敌袭！”马洛手忙脚乱从衣服里掏出哨子，用最大的力气吹响，“敌袭！”
凄厉的哨声刺破夜空，短暂的延迟过后，江岸炮台一瞬间炸了锅，刺耳的哨声接二连三响起，“敌袭”的叫喊此起彼伏，被惊醒的联省士兵提着武器，跌跌撞撞地跑向射击阵位。
听到炮台上传来的动静，斜堤下的敌人也不再隐蔽。
马洛只听到堤道外响起一声嘹亮的呐喊：“全体——上马！”
夜幕外随之传来一片布料摩擦和金属剐蹭的声音。
“冲击——”嘹亮的声音响起，“前进！”
陌生又熟悉的战吼让所有联省人心头一颤：
“Uukhai！
“Uukhai！！
“Uukhai！！！”
下一刻，滚滚蹄声推着烟幕向炮台卷来。
马洛意识到大事不妙——如果一个瘸腿的人类能走斜堤，那么四蹄完好的战马没有理由不能。
“快撤！”马洛转身推搡身后的士兵，“快撤！”
死人道是一条环状路，他们唯一的希望就是原路折返。
然而随行的火枪手却有点发懵，他瞪大了眼睛，一个劲地问：“吊桥？吊桥在哪？”
马洛急出了汗：“都这时候了，谁还顾得上给我们放吊桥？！”
就在这时，炮台后方传来连续的尖锐鸣响。
每响一声，就有一道红色的流星被发射到半空中。
然而流星既不碎裂，也不湮灭，反而在升到最高点后，慢慢悠悠地降下，同时发出炽热炉火似的红光。
“星星掉下来了！”火枪手被吓破了胆。
“慌什么？”马洛气急败坏，“是照明火箭！”
借由悬在半空中的红色星辰发出的光芒，炮台前的堤道被勉强照亮，纱网般的烟幕已经将炮台完全包裹起来，堤道下方能看到许多朦胧的人影。
与此同时，马蹄声已经杀至堑壕前。
一匹通体漆黑的骏马高高跃出烟幕，马背上的骑兵一眼就看到了堤道上的联省军官，以及军官身旁面如土色的火枪手。
他一扯缰绳，径直朝着两人冲来。
一切都发生在电光石火之间，马洛想动，但是身体却不听使唤，他定定地看着朝着自己疾驰过来的帕拉图骑兵，脑子里一片空白。
看到联省军官书生气的面孔，帕拉图骑兵迟疑了一下，但还是咬着牙，挥出了马刀。
身首分离的时候，马洛蓦然为自己想到了一句台词：
“我流下了第一滴血，在无人知晓的地方。”
随后，真正意义上的塞纳斯联盟内战的第一个牺牲者，名为“克里斯·马洛”的意识，在这个世界上彻底消散。
随准尉出堡巡视的火枪手只是眨了下眼睛，刚刚还完整的准尉，就只剩下一具无头的尸体，瘫软地砸进他怀里。
这个老实的山前地佃农的精神，已经濒临崩溃，他尖叫着推开准尉的尸体，连滚带爬逃向炮台，却一脚踏进堑壕，重重地摔在铁蒺藜和竹签上。
很幸运，他很快就死了。
炮台上的联省士兵们终于反应了过来，借着照明火箭发出的光亮，开始“乒乒乓乓”向着堑壕前沿的帕拉图骑兵射击。
另一边，清扫了堤道里的哨卫的帕拉图骑兵迅速撤走，抬着长梯的帕拉图步兵，呐喊着冲上了堤道。
“快去求援！”负责防守江岸炮台的戴利·布兰德上尉死死抓着传令兵衣领，红着眼睛，大吼着下令，“快去求援！”
……
与此同时，新城城内的指挥所，值夜班的弗利茨少校正在梳理局势。
指挥所内一片慌乱，去询问情况的传令兵和前来打听情况的传令兵在院子里乱跑。
不管联省军人自我期许有多高，今晚终究都是他们当中许多人的第一次实战。
指挥部的许多军官都处于一种觉得自己应该做点什么、又不知道该做什么的状态。
亏得今晚是弗利茨少校值班，作为作战预案的制定者，没人比他对预案更熟。
“第五、第六百人队集合完毕了吗？”弗利茨看着桌上的地图，眉头紧锁地问。
“整装待发。”有人大声回答。
弗利茨没有立刻下达支援命令，而是又问，“去其他炮台询问情况的传令兵回来没有？”
片刻的沉默过后，有人小声回答，“应该还没有。”
弗利茨气得拍了下桌子：“再派人去！”
“是！”一名尉官灰溜溜地跑出了作战室。
“科尼利斯将军还没来吗？”弗利茨不自觉也变得急躁，“再派人去叫醒将军。”
“还用得叫吗？”穿戴整齐的詹森·科尼利斯带着几名随员，大步流星走进作战室，声若洪钟地说，“整个诸王堡怕是都已经醒啦——”
弗利茨立刻让出地图桌前的位置，科尼利斯也毫不客气地站到众人目光的焦点上。
科尼利斯环视作战室，笑道：“帕拉图人可都在看我们打得怎么样呢！”
作战室里响起一片低低的笑声，紧张的气氛无形间缓解不少。
“‘骑士堡’正在交火；两个百人队已经准备好了，随时可以出动，”弗利茨简明扼要地汇报情况，“还有两个百人队正在集结之中。”
“派一个百人队过去意思一下就行了，”科尼利斯镇定自若地下令，“让洛德韦克中校的部队集合待命，准备好驳船！”
作战室的尉官们听到本部长的话，都有点发懵。
弗利茨怔了一下，立刻回过神来：“您认为骑士堡只是佯攻？叛军实际要攻击的是玛吉特岛？”
“别以为我不知道你们是怎么编排我的，”科尼利斯看向作战室里的年轻面孔们，模仿着学员的口吻，说道：
“‘步兵科的战术课只教四件事：在反斜面布置预备队、正面打不穿就从侧翼包抄、备用计划迟早能派上用场、以及……”
科尼利斯用眼神和手势示意尉官们接上自己的话。
在场科班出身的军官们你看看我、我看看你，谁也没见过本部长如此愉快、如此和颜悦色的样子，大家都不太敢开口。
还是弗利茨试探地问：“真正的攻击发起前，一定要在其他方向上佯攻？”
“对，”科尼利斯点了下头，轻哼了一声，“看来只有你学得还不错。”
弗利茨不知该如何接话。
“不用担心骑士堡，盖萨·阿多尼斯还没蠢到拿脑袋撞我们的大炮，”科尼利斯面带冷笑，“他要是真这么蠢，这仗反倒好打了。”
在场的尉官们无法反驳，也不敢反驳。
“向玛吉特岛发信号示警，”科尼利斯下令，“让洛德韦克尽快准备好——他要是动作慢一点，我们可就只能给蒙塔库科利中校收尸了。还有……”
科尼利斯扫视作战室，“今晚谁管驳船？”
“报告，我，”一名尉官怯生生地举起手。
“那你还呆在这里干嘛？”科尼利斯冷冷地问。
尉官如梦初醒，跺脚立正，抬手敬礼，一溜烟跑了出去。
“跟我说说情况，”科尼利斯看向弗利茨，“我不知道的。”
弗利茨顿感压力山大，但又莫名地很安心。
随着詹森·科尼利斯下达一道道命令，城防指挥部这台机器也一点点开始运转起来。
……
与此同时，在玛吉特岛上游，约有百十名赤身裸体的白山郡士兵，正推着装满武器弹药的筏子，尽可能不发出声音的走入河水。
比起打得无比热闹的江岸炮台，玛吉特岛这个方向上格外安静。
河岸上，伍兹拉着一名精干的年轻男子，不厌其烦地叮嘱“上岸之后，立刻派人把筏子送回来，千万别忘了！我们现在就这几艘筏子，你把它们送回来，我才能给你运援兵。”
“放心吧，”年轻男子笑着答应，他全身上下都涂得黑漆漆的，只露出一口白牙。
这次登陆战，伍兹原本想亲自带队，但是盖萨将军严令不准他上岛，所以他只能强忍着不安，将此次任务托付给他人。
看着学弟还有点稚嫩的面孔，伍兹突然有些不忍。
“保重，”伍兹紧紧攥住学弟的手。
年轻男子点了下头，笑着向学长道别，然后毅然决然地走向十箭河。
[感谢书友【hessdong】的盟主，非常感谢]
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[地图正在制作中，但是因为近期维持日常更新都很挣扎，所以地图的进度很缓慢，暂时先用简图占位，非常抱歉]