第四十一章 拔出萝卜带出泥
孙德茂那老小子嘴硬得很，在大牢里关了三天，除了要水喝、要饭吃，一个字都不肯多说。我也不急，每天好吃好喝供着，还让人给他送了两本书——一本《论语》，一本《孙子兵法》。送书的时候我特意嘱咐狱卒，让他把《孙子兵法》翻到《用间》那一篇，折个角，摆在最显眼的位置。
我倒要看看，这老狐狸能不能忍住不看。
第四天一早，马老六兴冲冲地跑来了，残手里攥着那本翻烂了的小本本，脸上的表情活像捡了银子。
“将军！那老头开口了！”
我正在喝粥，闻言放下碗，慢条斯理地擦了擦嘴：“他说什么了？”
“他说要见您。”马老六压低声音，“还说，只跟您一个人说。”
我笑了笑，站起身：“走。”
大牢里还是那股味儿。孙德茂的牢房被单独隔在最里头，铁链子还在，但比之前松了些——我让人换成了细链子，至少他能伸伸腿了。那本《孙子兵法》摊开放在草铺上，正好是《用间》那一页。
孙德茂听见脚步声，抬起头来。几天不见，他脸上的胡茬又长了几分，眼眶也陷得更深了，但那双眼睛还是亮得很，滴溜溜地打量着四周，像只蹲在洞口的耗子。
“刘将军。”他开口，声音比上次沙哑，但依然很稳，“您这招攻心为上，使得不错。”
我在他对面盘腿坐下，从怀里掏出一壶酒，两个酒碗，不紧不慢地倒满。酒香在狭小的牢房里弥漫开来，孙德茂的喉结动了动。
“孙师爷，咱们打开天窗说亮话。”我把一碗酒推到他面前，“你主动要见我，说明你想通了。说吧。”
孙德茂端起酒碗，仰头喝干，抹了抹嘴。沉默了好一会儿，才缓缓开口。
“将军，您是不是觉得，我是胡国柱安插在贺明煦身边的棋子？”
我没说话，只是看着他。
他忽然笑了，笑容里有几分苦涩，也有几分自嘲：“是，也不是。”
“怎么说？”
“我确实是胡国柱的人。”孙德茂放下酒碗，直视我的眼睛，“但不是他派来的——是我自己找上他的。”
我一愣。自己找上门？这可新鲜了。
“十二年前，我是京城国子监的贡生。”孙德茂的声音低沉下来，目光变得悠远，像是穿过牢房的墙壁，看到了很远的地方，“那年科考，我三篇文章写得花团锦簇，自问至少能中个二甲。可放榜那天，我从头找到尾，又从尾找到头，愣是没找到自己的名字。”
我心里一动。大顺朝的科场舞弊，我早有耳闻。当年在草原上，那些被发配充军的犯官里，就有不少是因为得罪了主考官、被做了手脚的。
“后来我才知道，”孙德茂的声音里带着一丝压抑多年的恨意，“我的卷子被人调了包。顶替我的人，是当时户部尚书的外甥。那人连《四书》都背不全，却中了二甲第十七名。”
他又端起酒碗，发现空了，自己伸手去拿酒壶，我没拦。他给自己倒满，又一口闷干。
“我去礼部衙门喊冤，被人打了出来，打断了两根肋骨。我去敲登闻鼓，被关进大牢，差点死在里头。等我从牢里出来，我的老母亲已经在城外的破庙里活活饿死了。”
牢房里安静得能听见老鼠在墙角窸窣的声音。油灯的火苗跳了跳，照得孙德茂脸上的皱纹一道一道，像刀刻的。
“所以你就投靠了胡国柱？”我问。
“不。”孙德茂摇摇头，“我先投靠的是宁王。”
宁王？
“当时的宁王，正在暗中笼络人心。他听说我的事，派人找到了我，给了我银子，帮我安葬了母亲，还许诺将来会整顿科场。我感激涕零，心甘情愿做了他门下的谋士。”
“后来呢？”
“后来……”孙德茂苦笑一声，“后来我发现，当年调包我卷子的主谋，就是宁王府的长史。宁王收留我，不过是为了堵住我的嘴，顺便利用我这颗‘苦棋子’，替他笼络那些科场失意的文人。”
我倒吸一口凉气。这反转，连我都没想到。
“你是怎么知道的？”
“三年前，宁王府长史醉酒失言，被我亲耳听到的。”孙德茂的眼神变得阴冷，“他在酒桌上跟人吹嘘，说当年调包了多少份卷子，赚了多少银子，又说其中最划算的一笔，就是用一个草包换了一个‘孙德茂’——那草包后来做了官，年年给他送钱，而那个姓孙的蠢货，到死都不知道自己一直在给仇人卖命。”
“所以你离开了宁王？”
“我本想杀了他。”孙德茂摇摇头，“但那长史身边护卫太多，我近不了身。后来胡国柱找到了我，说他知道我的事，愿意给我一个报仇的机会——条件是，我得替他做事。”
他抬头看着我，眼神里有一种说不清道不明的东西。
“将军，我这辈子做错了很多事。但有一件事我没做错——从始至终，我想扳倒的不是您，是宁王。”
我沉默了很久。
油灯又跳了跳，把孙德茂的影子投在墙上，晃来晃去的。
“为什么要告诉我这些？”我问。
孙德茂忽然站起来，铁链子哗啦作响。他整了整衣襟，然后双手抱拳，对着我深深一揖，脑袋几乎碰到膝盖。
“因为我想明白了——能扳倒宁王的人，不是我，是将军您。”
他直起身，眼神灼热：“将军从一介流寇起家，不到两年，占庐州，取襄州，收云梦泽，断漕运粮道，逼得胡国柱只能龟缩京城。
您的红巾军不抢百姓，不杀降卒，开仓放粮，分田分地，所到之处民心归附。
我在庐州亲眼看见那些分到田的百姓，在田埂上给您立长生牌位——这样的景象，我在大顺朝活了五十年，从来没见过。”
我端起酒碗，抿了一口，没说话。
“将军，”孙德茂扑通一声跪下来，眼眶泛红，“我孙德茂这辈子没求过人。今天，我求您一件事——将来您打进京城，扳倒宁王，请替我，替那些被他害死的人，讨一个公道！”
他说完，重重磕了三个响头。
牢房里安静了很久。
我站起身，走到他面前，弯腰把他扶了起来。
“孙师爷，公道不是讨来的，是自己挣来的。”
他抬头看着我，眼里有泪光闪烁。
“你既然愿意把这一切告诉我，想必不只是想求我。你还有别的打算。”
孙德茂擦了一把眼泪，深吸一口气，眼神重新变得精明而锐利，又恢复了几分师爷的风采。
“将军说得对。我这条命不值钱，但我知道的东西，或许对将军有用。”
“比如？”
“比如胡国柱在将军身边，还埋了另一颗棋子。”
我心里一紧，脸上却不动声色：“说说看。”
“具体是谁，我不知道。”孙德茂摇头，“但我可以确定几点。第一，这个人是将军占领襄州之后才出现的，不早不晚，就在近几个月。
第二，这个人能接触到将军的核心军务，否则胡国柱不会对他寄予厚望。
第三，这个人应该有办法定期向胡国柱传递消息，我猜是通过某种暗号，或者固定的传递渠道。”
我脑子里飞快地转着。
占领襄州之后才出现的，能接触核心军务，有办法传递消息——这范围说小不小，说大也不大。
“还有呢？”
“还有，”孙德茂压低声音，“胡国柱曾经在一个酒局上失言，说了一句‘老夫埋下的那颗棋子，胜得过千军万马’。我怀疑，这个人不仅仅是传递消息的探子，还承担着更重要的任务。”
“什么任务？”
“刺杀。”孙德茂盯着我，一字一顿，“在最关键的时刻，给将军致命一击。”
大牢里阴冷的风从墙壁的缝隙里钻进来，吹得油灯晃了几晃。我下意识地按了按腰间的寒冰宝刀，刀鞘冰凉，触手生寒。
刺杀？有意思。
“孙师爷，”我笑了笑，“你为什么这么肯定？”
“因为我太了解胡国柱了。”孙德茂说，“那老狐狸从来不相信一场仗能靠正面打赢。
他所有的胜仗，要么是断粮道，要么是买内应，要么是刺杀主将。
当年镇守边关的名将周子龙，就是在决战前夜被胡国柱的刺客割了喉咙，十万大军一夜溃散。”
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我心里一凛。周子龙这个名字，我听义父提过。那是个真正的悍将，打得草原各部闻风丧胆，可惜死得不明不白。原来真相是这样。
“所以将军，”孙德茂看着我，眼神认真，“您现在的处境，比您想象的更危险。”
我沉默了一会儿，然后笑了。
“孙师爷，你跟我说这些，难道就不怕我把你也当成胡国柱的棋子？”
孙德茂也笑了，笑容里有几分苍凉。
“将军，我孙德茂活到这把年纪，早就活够了。若将军不信我，大可以一刀砍了我，我绝无怨言。但我临死前能把这些话说出来，也算不枉此生。”
我站起身，拍拍他的肩膀。
“孙师爷，你先在这委屈几天。等事情查清楚了，我再放你出来。”
他愣了一下：“将军……不杀我？”
“杀你干嘛？”我咧嘴一笑，露出满口白牙，“你留着，将来打京城的时候，给我当个向导。你不是对京城的地形很熟吗？”
孙德茂的嘴唇哆嗦了一下，然后深深鞠躬。
“谢将军不杀之恩。”
走出大牢，阳光又一次刺得眼睛生疼。
马老六凑上来，压低声音：“将军，他说的……可信吗？”
“一部分可信，一部分还需要验证。”我望着远处城楼上飘扬的红巾军旗帜，脑子里飞速盘算着，“他恨宁王这件事，应该是真的。那种刻骨铭心的恨，演不出来。但他是不是完全倒向咱们，还得再看看。”
“那枚‘棋子’的事呢？”
“那件事最可信。”我沉声道，“胡国柱那老狐狸，正面打不过就使阴招，这是他的一贯套路。
派刺客、买内应、放暗箭——这些招数他全用过。孙德茂说的周子龙之死，我义父当年也提过，对得上。”
马老六脸色发白：“那……那咱们怎么办？”
“怎么办？”我笑了笑，拍拍他肩膀，“凉拌。他埋棋子，咱们拔棋子。他放暗箭，咱们穿铠甲。”
马老六似懂非懂地点点头。
回到守备府，我把高宝亮叫到了后院。
“宝亮，交给你一件差事。”
“将军吩咐。”高宝亮抱拳。
“去查一查，咱们占领襄州之后，有没有新加入的人——不管是当兵的、做事的，还是通过各种关系混进来的。一个一个查，祖宗八代都要查清楚。重点查那些能接触到我行踪和军务的人。”
高宝亮面色一凛：“将军是怀疑……”
“什么都别问。”我摆摆手，“查就是了。查到任何异常，先别声张，直接报我。”
“是！”
高宝亮转身要走，我又叫住他。
“等等。这件事，只有你、我、马老六三个人知道。连豆芽儿和陈五茅都别说——不是不信任他们，是他们藏不住事。”
高宝亮点点头，大步流星地走了。
院子里又安静下来。秋风吹过，老槐树的叶子簌簌地落了一地，金黄金黄的，像铺了一层碎铜钱。
熊芸姑不知什么时候走了进来，手里提着一壶新酿的桂花酒，往石桌上一墩。
“凤凰岭的，今年新酿。”她说，“桂花酿的，不怎么烈。”
我接过酒壶，拔开塞子闻了闻，一股桂花的甜香扑鼻而来。
“今天怎么想起送酒来了？”
“看你这几天心事重重的。”她在我旁边坐下，抱着膝盖，看着院子里那棵老槐树，“虽然你天天嘻嘻哈哈的，但我知道你有事。”
我心里一暖，给她倒了碗酒。
“丫头，我问你个问题。”
“嗯？”
“你师父教你剑法的时候，有没有教过你，怎么分辨一个人是不是杀手？”
熊芸姑愣了愣，眼睛忽然眯起来，那对小酒窝消失了。
“你问这个干什么？”
“好奇。”
她盯着我看了好一会儿，然后点点头：“教过。师父说，练武的人可以从几个地方看——虎口的茧子在什么位置，肩膀是不是一高一低，走路时脚尖还是脚后跟先着地，还有眼神。”
“眼神？”
“对。”熊芸姑放下酒碗，正色道，“师父说，杀手不管怎么伪装，眼神藏不住。普通人看人，是从头到脚；杀手看人，是先看喉咙、胸口、腰间——看的是下刀的位置。而且杀手的眼睛从不真正聚焦在一个人身上，他们永远在扫视周围，随时准备逃跑。”
我心里一动。
“丫头，你最近在城里，有没有见过这样的人？”
熊芸姑沉默了一会儿，忽然抬起头。
“那个卖豆腐的老头。”
“什么？”
“上次我跟绿珠逛街，路过城南那个豆腐摊。我当时就觉得那老头不对劲——他切豆腐的动作太利索了，一刀下去，整整齐齐，力道控制得滴水不漏。普通人切一辈子豆腐也练不出那个手法。”
我心里一紧：“还有呢？”
“还有他的眼神。”熊芸姑压低声音，“他看人的时候，先看脖子，再看腰。我当时以为是自己多心了，毕竟一个卖豆腐的糟老头子，能有什么问题？可现在你一问……”
我腾地站起来。
“马老六！”
马老六从旁边冒出来：“在！”
“上次你说那个卖豆腐的老头不见了，查了没有？”
马老六翻出小本本，手指点着翻了半天：“查了。那老头姓魏，叫魏老三，说是从北方逃难来的。邻居们对他都不太了解，只知道他一个人住，不怎么跟人来往。”
“北方？北方哪里？”
“说是不记得了。”马老六挠头，“邻居说他脑子不太好使，经常忘事。但有一条很奇怪——他从来不跟人讨价还价，豆腐卖得比别人便宜，也不在乎赚不赚钱。”
我的心沉了下去。一个脑子不好使的人，切豆腐的手法却专业得像个屠夫。一个不跟人讨价还价的买卖人，要么是傻子，要么根本不靠这个吃饭。
“他什么时候不见的？”
“就是……”马老六翻了翻小本本，“就是何大牛他们那拨探子被抓的第二天。”
我和熊芸姑对视一眼，她的眼神里也满是震惊。
时间对上了。
“传令下去，”我沉声道，“全城搜捕魏老三。把他的画像贴满大街小巷，让所有弟兄们都记住这张脸。另外，通知高怀德那边，在云梦泽的各个渡口、关卡，都加上一道盘查。一旦发现，立刻抓捕。”
“是！”
马老六飞一般地跑了。
熊芸姑站起来，拉住我的手，她的手还是那么凉，但很稳。
“刘盛，这城里……到底藏了多少这样的人？”
我反握住她的手，握得很紧。
“不知道。但有一个，揪一个。有两个，揪一双。”
她点点头，没有再问。
当天夜里，我躺在床上翻来覆去睡不着。
绿珠已经睡熟了，呼吸轻轻的，像一只蜷在脚边的小猫。我没有惊动她，轻手轻脚爬起来，披上衣服，推开房门，走到院子里。
月亮很圆，很亮，院子里洒下一片银白。
魏老三，孙德茂，还有那颗“胜得过千军万马”的棋子——胡国柱这老狐狸，到底在我身边布了多少暗桩？
我把身边的人挨个在脑子里过了一遍。从襄州到云梦泽，从庐州到落凤坡，每个人都有来历，每个人都有故事。可越是这样，越不知道该怀疑谁。
信任这东西，像一块玉，摆在架子上好好的，一旦摔碎了，就再也拼不回去了。
身后传来轻微的脚步声，我没回头。
一双手臂从后面轻轻环住我的腰，脸贴在我后背上。
“睡不着？”绿珠的声音轻轻的。
我握住她的手，点点头。
“别担心。”她说，“不管发生什么，我们都在。”
我没说话，只是把她拉到面前，搂进怀里。
远处传来更夫的梆子声，一下一下，悠长而寂寥。
胡国柱，你想玩阴的？
那我就陪你玩到底。