从村东小石桥顺着介溪往下游走两里地，溪水转折处就是枫树湾，寒冬季节，火红金黄的枫叶已落尽，只有疏疏的枝丫纵横夭矫分割着天空，枫林间随处可见其他种类的树木，诸如乌臼、桂树、桃树和公孙树，此时也都只剩光秃秃的寒枝——
严绍庆道：“不下雪就没什么好景致了，不知曾先生月底回乡之前会不会下雪？”
曾渔仰头看看天色，方才为严世芳等人送行时云隙间还透出淡淡的日光，现在云层又厚了，寒风振林，呜呜啸响，说道：“这天气随时可能下雪，也可能一直不下，就这么阴着。”
严绍庆道：“不管下不下雪，待明年开春曾先生再来，这里就是郁郁葱葱一片，还有钤山，景致都很好，若是我二叔准许，我们还可以去袁岭七峰游春。”
两个人说着话，走到了枫林中独木桥边，少女婴姿早已听到动静，这时提一个木桶在溪边取水，喜孜孜招呼道：“曾先生、绍庭哥——”
严绍庭忽然一拍额头：“曾先生，我忘了一事，失陪了，失陪了。”隔溪向婴姿笑笑，转身快步就走了，这是让曾渔和婴姿有独处的机会。
严绍庭踏着落叶的“沙沙”脚步声远去了，眼前溪水清浅无声，少女婴姿眸光明亮，问道：“方塘先生他们都走了吗？”
曾渔点头道：“都走了。”说着走上独木桥，边走边说：“很久没来这边看看了，我上回种的山茶成活了没有？”
婴姿笑道：“成活了，已长出新叶。”
“我来提。”曾渔从婴姿手里接过木桶，这一木桶水也有十几斤重，对曾渔这成年男子不算什么，婴姿这小姑娘提着还是很费劲的。
婴姿快活在跟在曾渔身后，看着曾渔矫健地提着一桶水走路，心想：“曾先生力气大，听说曾先生常年习武，称得上是文武双全了。”
缁袍圆帽的陆妙想立在柴门边，看着曾渔和婴姿走过来，含笑道：“有劳曾公子。”
曾渔把厨下的水缸提满水，走到前院看他两个月前从钤山移种过来的那株山茶花，果然已长出了新叶，对陆妙想道：“天气越来越冷了，这山茶不知能不能熬过这个冬天？”
陆妙想垂睫看着那株山茶，轻声道：“这种山茶叫茶梅，颇为耐寒，应该能渡过这个寒冬，待明年，曾公子就能看到山茶花开。”说着抬眼看着曾渔，问：“曾公子明年还要来对吗？”盈盈双眸满是期盼。
曾渔略一踌躇，点头道：“是。”
这时婴姿从厅中出来道：“曾先生，茶烹好了，请饮茶。”
曾渔进到木屋小厅，首先看到的是茶桌上的那只官窑小胆瓶，两个多月前他第一次来时见瓶里插着的是一枝秋牡丹，这时插的是一枝腊梅，欹侧多姿，含苞欲放，边有还有一盆水仙，水仙尚未结苞。
坐着饮茶，说了月底的归期，又去西屋看文徵明八十九岁时写的那幅《兰亭序》，曾渔是爱不释手，陆妙想道：“曾公子喜欢这幅字，那就拿去便是。”
曾渔摇头道：“岂能因喜欢就据为己有，经常能看到就好。”说着看了陆妙想一眼——
陆妙想转头避开曾渔的目光，说道：“上回曾公子指导小姿的一局棋还没下完呢，今日有暇，不如再弈一局吧？”
少女婴姿眼神殷切地望着曾渔，曾渔心道：“惭愧，严世芳和严绍庭一走，我就在枫林木屋逍遥快活了。”
纹枰对坐，棋子拈在指间冰凉，落子的“丁丁”声亦显寒意，陆妙想去厨下捧来一个小火盆放在二人足边，垂袖观棋，不时打量曾渔和小姿，心里觉得很欢喜。
婴姿的棋和其姨母一样是向《秋仙遗谱》学的，疏于实战，若不是曾渔让她，授两子依然会被杀得很惨，与女孩子对弈本不为争胜，看她蹙眉思索、白齿咬唇的娇态就极是赏心悦目，何忍穷追猛打？
棋至小官子，婴姿觉得自己小负已成定局，抬头望着曾渔，有些赧然道：“曾先生，我输了。”
曾渔微笑道：“婴姿小姐棋下得很好，思路清晰，取舍有度，就是对弈得少，不然会更强。”忽然转头看着窗外道：“是不是下雪了？”
陆妙想和婴姿这时才觉得日色昏溟，陆妙想去支起木窗一看，果然看到细小的雪花在芭蕉叶间飞舞，不禁惊喜道：“真的下雪了！”
婴姿也欢叫起来，跑到屋外仰着头伸着双手迎接初雪，曾渔也跑到院中，喜道：“这雪终于落下来了。”
雪越下越密，迷迷蒙蒙，纷纷飘舞，那株小小的山茶在雪中显得瑟缩，曾渔道：“这移栽的山茶怕经不起这场雪，得给它避避寒。”跑到厨下取了柴刀，去斫了四根枫树枝插在山茶花四角，再把一块油布蒙在上面，油布很大，四面垂地，把山茶花遮得严严实实，不但遮雪，还能挡风——
就这么不到两刻时的工夫，院子地面已经有一层薄薄的积雪，好似霜降的清晨，曾渔一步一个浅脚印走回檐下，婴姿赶紧捧来温水给他洗手，随即又把手巾递上，温柔如新妇，陆妙想在屋内看着，悄然微笑。
曾渔负手立在木屋檐下，看着雪花漫空飞舞，院外的枫树枝上、柴门木格上、院中枯草地上、凋萎的芭蕉叶上，雪慢慢积蓄起来，越来越白，雪依然越下越大，对身边的婴姿道：“最爱看地上慢慢变白，盼着雪下久一点。”
少女婴姿嘻嘻的笑：“嗯，我也是——曾先生你看，那块油布全被雪盖住了。”
方才曾渔给山茶花搭的小暖棚已经是一片莹白，这雪下得这么大，若没有棚子御寒，这株茶梅品种的山茶花纵然耐寒，毕竟根浅枝弱，只怕很难熬过这个严冬。
这时大约是申时末，雪已经下了小半个时辰还不见止，曾渔道：“陆娘子、婴姿小姐，我先回村了。”
陆妙想道：“曾公子在这里用了晚饭再回去吧，贫尼这就下厨。”
虽然严世芳和严绍庭走了，曾渔也得避嫌，岂好在这里用饭，婉辞道：“不敢劳烦陆娘子，借伞一用，我这就去了。”
婴姿取来一把油布伞，曾渔接过，就在檐下撑开，无数雪花顿时扑沾在伞盖上，曾渔朝柴门走了几步，又踅回来，眉头微皱道：“有人来了。”
来人行得甚快，过独木桥也没什么迟疑，显然身手矫健，片刻后就从飞舞的雪花中冒出来，戴着方沿斗笠，很快来到篱墙外，见到曾渔立在柴门内，赶忙唱喏道：“曾先生，我家主母到了村中，请十三姨和婴姿小姐去瑞竹堂相见。”
曾渔认得此人是严绍庆的心腹健仆，忙问：“是曹夫人到村里来了？”
这健仆道：“是。”
陆妙想听到了，觉得好生奇怪，严绍庆的母亲曹氏因为她伤了严世蕃眼睛的缘故，一向对她极是冷淡，甚至是仇恨，年初曹氏随严世蕃回分宜，虽与她同居寄畅园，但从不来往，为何今日冒雪来村要与她和婴姿相见？
正疑惑间，听得那仆人说道：“我家主母是为曾先生与婴姿小姐的婚事来的，请十三姨和婴姿小姐赶紧去吧，轿子在桥那边等着呢，二太太在瑞竹堂准备了宴席。”
陆妙想又惊又喜，她一直担心曾渔此番回乡后难有音信，毕竟隔着千里远呢，这时听到这话，真是喜出望外，赶忙道：“贫尼这就前往。”
婴姿早已羞红了脸，扭捏道：“娘，我不去。”
陆妙想拉着婴姿的手低声道：“陪姨娘去，这雪天暮夜你放心让姨娘一个人回来吗。”
婴姿不吭声了。
枫林木屋这边只有一把伞，曾渔把伞还给婴姿，他自己拿了一柄蒲扇遮头，先到了独木桥边，只见窄窄的独木桥已经积上一层白雪，还有一串半横着的脚印，这是方才那严氏仆人过桥是留下的，不禁让他担忧那小脚的陆妙想怎么过桥？
细雪濛濛中，陆妙想和婴姿共一把伞走来了，那个严氏健仆跟在边上，陆妙想看到曾渔手里握着一大丛枯草，俯身一步步清扫独木桥上的积雪，这冰心坚忍的女子眼里涌起了泪花——
陆妙想一手搭着婴姿的肩膀一手扶着护栏顺利过了独木桥，乘上轿子到了村中瑞竹堂，严世芳的妻子宋氏迎二人入内，曾渔自回钤山堂与严绍庆一起用饭，严绍庆笑道：“我也没想到我娘今日会过来。”
用晚饭时，那雪还在下，后来渐稀，但地上积雪已有一寸厚，曾渔让严氏仆人留心瑞竹堂那边陆妙想和婴姿何时回枫树湾，这雪夜他定然要送一送，尤其是过桥，不然不放心——
大约正戌时，瑞竹堂那边传来消息，十三娘陆氏和婴姿小姐要回枫林木屋了，依旧有小轿相送，曾渔和严绍庆还有四个仆人跟着，其中二人提着灯笼，冬月十二的夜晚，若是天晴，会看到一轮将圆的明月高挂天际，但这时犹有细雪飘飞，月亮在云层后透不出光来，地上的积雪却很明亮，灯笼光照过去，朗朗清明——
一行人踩着积雪“嘎吱吱”地走着，从枫林穿入，来到独木桥边，只见先前被曾渔扫净了积雪的独木桥又积起了一层雪，桥下是黑沉沉汩汩流淌的溪水，介溪两岸都是皑皑的白雪，仿佛王维的《雪溪图》。
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