自七月初那次听戏、审案之后，曾渔就再未见过广信知府林光祖，不知林知府召他何事，向这位衙役打听，衙役道：“小人也不知，府尊只吩咐请曾相公速去相见。”
曾渔道：“请公差稍待，待我禀知家慈。”
曾母周氏已做好饭菜，正等着儿子曾渔回来一起用饭呢，见儿子进来说府尊相召要立即赶过去，不免有些吃惊，问：“会是何事，莫不是有人告你，永丰那个蒋秀才？”
曾渔笑道：“关蒋元瑞什么事，娘莫要错怪了坏人——娘放心，门外公差是好言来请我的，又不是执铁链来拿我去。”
曾母周氏道：“吃了饭再去吧。”吩咐道：“四喜，去请公差一道来用饭，我再去蒸几块腊肉，米酒也有。”
四喜出去，很快就回来了，说道：“那公差说等不得了，府尊大老爷会责怪，请少爷赶紧随他去。”
曾母周氏只好命四喜跟去，有事赶紧回来报知。
曾渔、四喜主仆二人随那衙役往府衙赶去，刚进北门，迎面又见两个衙役匆匆而来，却是林知府派来催促曾渔快去的，曾渔问他们：“府尊有何急事相召？”
一个衙役道：“有个道士，是从龙虎山来的，拜见府尊之后，府尊便吩咐速来寻曾相公，想必是那道士要见曾相公。”
听说是个道士，曾渔松了口气，他原担心是严世蕃派人来催他去分宜伴读，既然来的道士，应该是张大真人找他有事，料想不会是坏事，不知来的是不是羽玄道人？
赶到府衙廨舍已是掌灯时分，林知府已经用过晚饭，正陪着一个中年道士在书院中饮茶，见曾渔来，忙道：“曾生，本府寻你多时了，这位是龙虎山大真人府的磬云法师。”又对那道士说：“磬云法师，他便是曾渔，你有事尽管吩咐他。”
曾渔向林知府见了礼，再向那面生的磬云道人作揖时，磬云道人起身稽首还礼，说道：“打扰曾公子了，贫道原以为曾公子在永丰，如此倒少了两百里跋涉。”
曾渔问：“不知张大真人传唤小生何事？”
磬云道人笑道：“非是大真人召唤曾公子，而是分宜严侍郎——”，转头向林知府道：“方才未对林大人明言，曾公子是严侍郎聘请为其长子伴读，严侍郎前日到了大真人府，看到了大门楹联，极日赞赏，问知是曾公子所撰，特意命贫道与这位严伴当来请曾公子去。”
说话时，磬云道人身后转出一人，向曾渔唱喏道：“小人严越川，见过曾公子。”
曾渔见这汉子眼熟，记起是严世蕃的随从之一，曾经教过他骑马，当即相认、还礼，心道：“还是逃不脱严世蕃的魔掌啊，严世蕃到龙虎山当然不是为我而来，应该是另有他事，若不是大门那副楹联，严世蕃可能都已经忘掉我了，这还真是福兮祸所倚，张大真人的六十两银子的润笔费不好拿啊。”
广信知府林光祖惊讶道：“曾生，这事我从未听你说起过。”
曾渔便简略向林知府说明了情况，又道：“晚生原以为严侍郎只是一时戏言，晚生年少学浅，难当严大公子伴读的重任，所以未敢对人宣说，不料严侍郎竟真来召唤晚生了。”
林知府展颜道：“严侍郎是巨眼识才，曾生不必过谦，既然严侍郎爱你之才学人品，要你给严大公子伴读，那你就赶紧去吧，府学张教授那边本府自会为你告假，只管去。”又问磬云道人严世蕃还在上清否，他也要赶去拜会。
曾渔一听林知府这知话，就知道这位林知府与清廉耿直的吕翰林不是一路人，林知府热衷仕途趋炎附势啊，这也难怪，严氏父子权倾朝野，奔走门下的官员不计其数，记得后世读过的后一篇宗臣的《报刘一丈书》，里面写的那些官员为了能得到严嵩的接见那是削尖脑袋往严府钻啊，得到严嵩的片言赞许，就欣喜若狂，到处对人夸耀——
曾渔心道：“现在严世蕃派人来请，林知府也敦促我赶紧动身，看来这严府伴读我是当定了，可怜我才刚安定下来，过了两天悠闲日子就又要上路，驿马星动，生活在路上啊。”
林知府让曾渔回去准备一下，明日午前就随他一起去龙虎山上清镇。
知府大人的话不容辩驳，曾渔只好回北门外宅子向母亲周氏说明这事，周氏并不关心严嵩父子是忠臣还是奸臣，谁对曾渔好谁就是好人，对于儿子能得当朝首辅之子的赏识周氏还是很高兴的，能给严大公子做伴读是件好差事，就是分宜离此太远了，但既然严家派人来请，那不去是不行了——
见曾渔有些愁眉不展，周氏便安慰儿子道：“小鱼你不是说要寻个馆当塾师吗，现在去严阁老家做伴读也不错，你不用担心娘和妞妞，这里离若兰家近，凡事也有个照应，你尽管去就是，你是男儿，是要谋生活的，不能坐吃山空，娘虽然舍不得你远行，不过总把你留在身边是不对的，你去两、三个月，过年就能回来，也不算太久，不要忧心。”
曾渔点头称是，连夜赶去吴村见吴春泽，拜托吴春泽隔三岔五去他宅子里看看，若有事就请吴春泽帮个忙，吴春泽满口答应说：“贤弟放心，我每日早起散步就去北门那边向令堂问个安，宅子里有什么事就吩咐我去办。”
辞别吴春泽，曾渔又赶去祝家畈见姐姐曾若兰，这时已经交了二鼓，曾若兰都睡下了，听说曾渔上门，不知发生了什么急事，慌忙披衣出来相见——
杖伤已好了大半的祝德栋也跟出来，得知曾渔是要去严世蕃府去做伴读，祝德栋是暗暗吃惊，心想自己这个小舅子要飞黄腾达啊，所幸我已知错悔改，不然我祝德栋就万劫不复了，慨然道：“鲤弟，你放心去分宜便是，周姨这边有我和若兰呢，要不明日我就去把周姨和妞妞请到我这边来一起住？”
曾若兰道：“是啊，就到这边一起住，也热闹。”
曾渔道：“我娘喜欢住那边呢，后园有花草要她侍候，姐姐、姐夫经常过去看望看望就好，我也托了吴秀才多关照，我这要去三个月，过年前才能回来。”
曾若兰道：“这也太仓促了，今日午后茅店村有个富户托了媒婆来见我，想把闺女许配给你为妻呢。”
曾渔忙道：“这个不急，这个不急，等年底我回来后再议，姐姐万万不要就擅自给我定下亲事啊，我娘那边我也是这么说的，要我自己回来看准了才好。”
祝德栋道：“鲤弟说得是，鲤弟是何等前程，茅家那田舍翁也想来高攀，自不量力。”
曾渔道：“姐夫别这么说，没什么高攀不高攀，我条件不高，娶妻我只要性情好，要能孝顺我母亲，还有就是要识字。”
祝德栋心道：“还说条件不高，识字，除了士绅大户人家，有几个女子能识字的，单这识字一条，就把绝大多数女子给拒之门外了。”又想：“若兰就识字，看来我祝德栋是高攀了，以前我猪油蒙心，竟不识若兰的好。”
又说了几句，曾渔告辞，曾若兰送到大门外，叮嘱小弟路上小心，让老善拿了一根木棍给曾渔，不说遇到歹人，也可赶赶豺狼，壮壮胆——
曾渔一手木棍，一手灯笼，走在昏天黑地的甘蔗地间，想起甘蔗已成熟，就在路边地间折了一根甘蔗来大嚼，甘蔗汁甜蜜清香，曾渔嚼甘蔗时，手里的灯笼不停旋转，灯笼上画着的鱼儿在光影中游动，这灯笼是在青田那夜婴姿小姐送他的，不知那少女现在可好？陆妙想可好？
曾渔忽然意识到自己对分宜之行还是很期待的——
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第二卷“来叩空山夜雨门”开始。