邻室传来黄提学的咳嗽气喘声，曾渔皱眉不语，待那咳喘声稍定，方对黄禄保道：“请道其详。”
黄禄保迟疑了一下，说道：“我家老爷仁义，未对曾公子道明实情，其实老爷这次犯病固然是因为操劳过度，还有一个原因就是按察使司的王老爷来函责问关于曾公子进学之事，我家老爷是以烦恼致病。”
黄禄保说的“按察使司的王老爷”就是王宗沐，是江西省前任提学副使，现在是江西道按察使，掌一省的刑名司法，权力很大，曾渔心道：“我这个小小秀才都惊动三品按察使了，了不得。”问黄禄保：“王分守只责问在下破格进学，未过问袁州府试舞弊案吗？”
黄禄保顿时脸现尴尬，说道：“自然是一并过问了的，我家老爷已经回函向王分守解释。”
曾渔道：“黄提学录取小生，乃是不拘一格为国家擢拔人才，袁州府试时黄提学还与各县长官和教官当堂面试小生，无人有异议，小生回到信州府学参加月考也考在第一等，如何把小生进学与舞弊案相提并论？”
黄禄保道：“这是按察使王老爷过问的，又不是我要多事。”黄禄保对上次涉及舞弊案被黄提学严责之事耿耿于怀，他对家主黄提学倒并没有怀恨在心，只是对曾渔极为不满，在他看来，若不是曾渔揭发了舞弊案，那他就能得二十两银子的好处，黄提学也不会因为舞弊案而受到上司的问责，皆大欢喜的事却被曾渔给搅了——
曾渔大致料到黄禄保的心思，说道：“黄提学因身体欠佳，由幕僚帮助阅卷，这也是科场常见之事，但幕僚凌凤曲却辜负了黄提学的信任，私自收受考生银钱，让一些不学无术之辈进学，极大地损害了黄提学的声誉，且喜黄提学及时拨乱反正，把作奸犯科之徒绳之以法，江西士子欢欣鼓舞，颂扬宗师贤明，而你作为黄提学的心腹家人，上回涉及舞弊案损害家主就不说了，今日我与薛医生远道而来为黄提学诊治，你却没好脸色给我们看，这是何道理？”
黄禄保随黄提学游宦多年，一向受人奉承惯了，养成了一些骄慢脾气，上回舞弊案被黄提学责罚，他表面痛哭流涕说要痛改前非，心里却是不服的，只认为是时运不济、是曾渔从中作梗，不然就什么事都没有，所以方才见到曾渔就很冷淡，没想到这个少年秀才会当面指责他，让他既吃惊又恼怒，却也自知理亏，若曾渔向黄提学说起他的冷淡态度，那他极有可能会被遣送回老家岭南揭阳——
“在下何敢对曾公子不敬，只是担忧我家老爷的身体安康以致心绪不佳而已，若有疏忽怠慢处，还请曾公子、薛医生原谅则个。”黄禄保忍着羞恼向曾渔和薛医生致歉。
曾渔诚恳道：“黄兄，你是黄提学的心腹家人，在下是黄提学的门生，我们是一荣俱荣一损俱损的，自当团结一致、相互照应，一道为维护黄提学的清誉令名出谋划策——”
黄禄保连声道：“是，是，曾公子教训得是。”
曾渔道：“何敢说教训，黄提学作为一省学政，只要是公正公开地主持科考，即便是按察使司的王分守也无权干涉，现在既然王分守过问了，那就是涉及到了违法犯律之事，袁州府试舞弊案已由黄提学自己拨乱反正，主谋凌凤曲也已解送省城审问，如今王分守又以小生进学之事责问黄提学，这想必是凌凤曲以及那些因舞弊案受惩处的考生妄图污蔑黄提学，想借小生破格进学之事来泼脏水，但小生不惧任何磨勘，就是王分守在此，小生也能应对自如，所以不必自乱阵脚，只把黄提学的身体调养好就万事大吉。”
黄禄保听曾渔如此推心置腹，不免有些惭愧，点头道：“是，曾公子说得极是，那我家老爷身体还好否？”眼望薛医生。
薛医生神色凝重，低声道：“黄大人身体虚弱，再经不得劳累了，定要长期休养服药调治才好。”
黄禄保叹道：“今年府试连着科试，江西十三府要走个遍，四、五千里路，老爷实在是操劳过度啊，现在又没有得力人手相帮，请薛医生和曾公子在这里多待些时日，总要让我家老爷身子好些再说。”
薛医生开的方子要看黄提学服药后的效果再进行斟酌添减，所以曾渔和薛医生商量了一会，决定在这里陪侍黄提学几日，次日一早，曾渔付了那两个轿夫的工钱打发他们回宜春巫塘，他与薛医生两个精心为黄提学诊脉用药——
三日后也就是十月二十八日，黄提学觉得自己精神好了一些，就准备启程赶往宜春主持录科考试，黄禄保苦劝老爷在安福多歇息几日，待身子康健些再启程，黄提学不听，执意要动身，黄禄保恳请曾渔去劝劝黄提学，曾渔便随黄禄保去见黄提学，黄提学气色虽不似前日那般灰败，但依旧是一副病态，曾渔直言道：“老师拖着病体，即便主持了袁州科考，但接下去还有临江、抚州、建昌、信州、饶州、南康、九江、南昌八府等着老师按临，以老师的身体能坚持否？”
黄提学长叹一声，说道：“看来老朽得致仕还乡了。”
曾渔道：“老师何出此言，只要善加调养，老师身体定能康健胜昔。”话锋一转，问：“学生请问一句，这袁州府大约有多少生员要参加录科考试？”
黄提学道：“不会少于三百人。”
曾渔道：“学生以为老师不必急着按临袁州府，可以发函袁州、临江、抚州三府，让袁州、抚州的生员赴临江府参加科试，时间定于十一月下旬，这样老师就不用那么仓促奔波，这三府要参加科试的生员不过千人，老师也可从容阅卷，不必急着奔赴下一府——老师以为如何？”
黄提学沉吟道：“这样老夫倒是省事，但袁州、抚州两府的数百生员岂不是多一番奔波？”
曾渔道：“生员进学，免了徭役，为了三年一次的科试多走三、四百里路也不致于困窘，总比翘首企盼大宗师迟迟不来好啊。”
黄提学笑了起来，点头道：“这也算是权宜之策啊，也罢，只有这样了。”便于当日以江西道学署衙门名义行文袁州、临江、抚州三府，定于十一月十五日在临江府举行三府生员科试。
黄提学一行在安福县待了半个月，于十一月初三重新上路，径往分宜方向，准备经袁水乘船去临江府府治清江城，初四日傍晚行至分宜县钤山镇歇夜，次日巳时初赶到袁水右岸，分宜许知县已准备了两条官船候着，曾渔就在岸边拜别黄提学，薛医生则随侍黄提学去清江城，黄提学的病需要长期治疗，最近一个月还须三日一诊脉，不时添减药物——
黄提学已知曾渔在分宜介桥村做严世蕃儿子的伴读，也没说什么，只叮嘱曾渔在十二月初十日前赶回信州府治上饶，信州科试暂定于十二月中旬，将与饶州、建昌二府合并考试——
这十来日黄提学与曾渔朝夕相处，时常向曾渔提问经义疑难，曾渔辨析精准、议论清通，不迂腐、不粘滞，老成雅正，黄提学颇为赞赏，对曾渔说因为破格录取之事王分守或许会对他进行磨勘复试，让曾渔预作准备，这破格进学还真是阻力重重啊。
曾渔不惧磨勘复试，因为他对按察使王宗沐颇为了解，王宗沐是上一任的江西道提学副使，三年前信州府试时曾渔见过王宗沐一面，是个方正廉明的长者，王宗沐在江西修建王阳明祠、怀玉书院、白鹿洞书院，亲自在书院为诸生讲学、答疑，江西举子在嘉靖三十八年的己未科会试大捷，王宗沐督导之功不可没——
老诗谢榛与王宗沐颇有交情，上次在曾渔面前说起过，就不知谢榛随林润去南京途中有没有在南昌暂留去拜访王宗沐，若是见了王宗沐定会为曾渔美言——
曾渔恭送黄提学上船，看着两条官船在密布的彤云下顺流而去，朔风凛冽，立在万年桥上八面风来，厚暖的大绒茧绸襕衫也抵不住这冷风，只觉遍体生寒，曾渔塌腰往上提了提书笈，独自走过万年桥，在分宜县城大街上遇到寄畅园的饶管事，得知严世芳已于前日回到了分宜——
曾渔婉拒饶管事以马车相送，他背着书笈赶往二十里外的介桥，在枫树湾外正看到从毓庆堂放学归来的少女婴姿，老实巴交的严祠丁相跟着护送，冬月寒冷，少女婴姿穿着浅绿色袄裙，梳着仕宦人家的在室女发髻，明眸皓齿，亭亭玉立——
“曾先生回来了！”
婴姿眸子泛彩，欢喜中含着羞涩，婉娈娇态极是动人。
曾渔向婴姿略略说了此行经历，一边送她到独木桥边，只见圆帽缁袍的陆妙想已经等在桥那边了，相见无言，点头致意而已。
回到介桥村，曾渔去瑞竹堂见严世芳，严世芳听了曾渔说黄提学近况，称赞了曾渔报答师恩之举，又道：“既然科试定于本月十五日在清江城举行，那我十二日就要从分宜动身，三府联考，阅卷总要多花些时日，但月底之前想必能赶回来，曾生就代我在毓庆堂授课，等我回来再归乡吧，你有马匹代步，日行百里，十天时间应该能回到上饶——若我有事耽搁了，在二十八日前没有回来，那曾生自顾上路就是。”
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小道腰椎间盘突出比较严重，这几日在做理疗，包括牵引、针灸和按摩，坚持一段时间看看疗效，还有三天就过年了，小道向书友们请假，好好过个年，也理一下《清客》的思路，正月初一会更一章，然后到初六恢复正常更新，在这里先祝书友们过年合家欢乐！