第610章 剧变的前夜
怎么会这样？以赛亚的骑士团到底在北部修道院遭遇了什么？
伊斯梅尔只觉得难以置信，五百名身负神赐之力的血脉骑士，其中数十位高阶，甚至还有修习了光辉治疗术的战斗神官协从，就算碰上数量远超于他们的几倍的邪兽人和魔族战兵，也不应该落得个全军覆没的下场。
单就是以赛亚本人，在正式晋升为炎心骑士团的骑士长之前，也是驻守黑石城超过十年，身经百战的审判骑士，更是首席审判长费利佩最出色得力的部下，曾有过单枪匹马斩杀魔族高阶祭司的辉煌战绩。
一定是突然遇袭措不及防……难道孤悬在圣城以外的北部修道院，其中出现了背弃神明自甘堕落的叛徒？和那些心怀不轨的施法者暗中勾连……
尽管整件事处处透着不同寻常的诡异，红衣主教还是强压下心头的疑惑，和明面上仍保持和平关系的巴摩亚联手，果断封锁了炎心骑士团遇袭的消息，以免本就濒临分裂的两派彻底爆发冲突。
等他们赶到神恩大教堂时，首席审判长费利佩已经早早守在门前——里维拉主教绝了他察看和陪同伤者的请求，将所有人驱赶到祈祷室外等候，只允许剩余两位红衣主教入内商谈。
祈祷室内仅有两名秘祷者辅助里维拉，八名身负重伤的血脉骑士中，已经有五位躺在担架床上，全身蒙上了代表回归神灵怀抱的白布——双目紧闭陷入深度昏迷的以赛亚尚在接受圣光治疗，双腿自膝盖以下齐齐断裂，伤口虽然包扎得很妥当，但持续渗出的殷红血迹表明，里维拉的治疗术并未起到良好的愈合效果。
“神圣治疗术对审判长的断肢创口几乎无效……”里维拉平日极少开口，蓦然张嘴讲话，嗓音略有些干哑，“我在他的伤口处渗出的血液中，发现一种似乎具有活力的黑色毒素，这种未知物质不断侵蚀和污染他体内的血脉神力，持续摧残其原本蓬勃的生机。”
说罢他命一位密祷者揭开以赛亚断肢上的纱布，将血肉模糊但红黑交杂的创口展示给两人看。
“黑色毒素只对身具光辉神术的神官和审判军有威胁，对没有任何超凡之力的密祷者却完全无效……”
巴摩亚皱了皱眉，追问道：“所以……极有可能是施法者针对我们研制的魔法毒素？”
里维拉缓缓摇头，自嘲般轻笑一声道：“你我三人都很清楚，神术与魔法本属同源……施法者怎么可能创造出毁灭自身的事物，还敢让它公然出现在世人面前？”
“也许他们中有些丧心病狂的家伙，被仇恨与异见彻底蒙蔽了思想……”
巴摩亚知道这只是强行辩解，本质上几乎不可能发生……无论巫师七国的高等议会、还是施法者联合会，都绝不会允许这种自我毁灭的苗头出现。
伊斯梅尔叹了口气，从怀中掏出一个巴掌大小，镶嵌满珍贵宝石的黄金盒子，自其中取出一枚圆滚滚的药丸，小心翼翼地递到里维拉手中。
“新生之种？冕下将近年来炼制出的唯一两枚新生之种都交付给你了？”巴摩亚瞪大双眼愕然道。
伊斯梅尔摆摆手并不打算多言，里维拉顿时明了，俯身就将药丸塞进了以赛亚口中。
不多时，面色苍白宛如死尸的审判长缓缓发出一声低吟，微微起伏的胸膛突然膨起，一口长长的叹息伴随着腹中古怪的咕嘟声，从他嗓子里传了出来。
随后他艰难的睁开双眼，灰败的眼眸似乎立刻有了焦点，死死锁定在离他病床最近的伊斯梅尔身上。
红衣主教将他小心扶了起来，直截了当地开口询问道：“炎心在北部修道院发生了何事？你们遭遇了什么敌人？”
以赛亚急促的喘息了两声，嘴角迅速涌出一团粉红色的血沫，他挣扎着低吼道：“让我……让我面见教皇冕下！带我去圣徒之隙！”
“先告诉我们实情！”伊斯梅尔用力捏紧对方的肩头，神情冷硬地追问道，“冕下正在闭关密祷，圣城的一切事务都交由我们三人全权处置，我有权利要求你直接向我汇报！”
以赛亚在药物作用下渐渐回过神来，抬眼看向站在身前的巴摩亚，发现对方阴沉着脸点了点头，这才紧咬牙关缓缓道：“是魔鬼……神启预言中来自北方的灾厄魔鬼，它们占据了神脊山脉脚下的北部修道院教区，将那里变成了现世中的恐怖地狱……”
魔鬼？预言只是教典中用来启示信徒……
伊斯梅尔心头一沉，颤声道：“北方异族！是眼下正肆虐艾森加德境内的北方异族！”
同样是翻越神脊山脉南下侵入人族领地，位于南境中部的戈瑞斯，毗邻神脊山的北方修道院自然也是它们突袭的目标之一！
只是未免来得太快了……难道移都北境的那位圣瓦伦皇帝，没有成功的将它们进攻的脚步阻挡下来？
心绪烦乱之下，他下意识的抬头望向巴摩亚，再将视线缓缓转到神情凝重的里维拉身上，发现自己的两位同僚也愣在当场。
五百名审判军血脉骑士，还有提前调遣过去的近千炎心、暗日的精锐……竟然在异族手底下连反抗的手段都施展不出，仅有审判长本人重伤突围逃了回来。
这消息一旦传扬开来，圣城恐怕立刻就会陷入局势动荡，向来对教廷抱有信心的教徒又会如何看待他们？
以往无论是对抗邪恶的施法者，还是远赴黑石城与魔族作战，审判军骑士团向来都是以勇猛无畏，战无不克的形象出现在信众面前的，即使神罚派近年来频频在圣瓦伦一带受挫……但得益于严密的消息封锁，失败带来的的怀疑和议论也很快都能平息下来。
“我们还有三支驻守在圣城之内的骑士团，并不是完全没有抵抗之力……”里维拉思索了片刻，艰难地哑声道。
伊斯梅尔点点头，“但仍然需要将这件事汇报给冕下知晓……必要时刻，冕下应该会考虑派遣他座下的圣祷禁卫出手，那应该才是我们制胜的关键。”