第490章 讨债行动
两日后，参与这次出境作战的两千名士兵整装出发，主战部队从旧王都金辉城启程，直接乘坐铁甲船顺流而下抵达银松城，然后和侧翼部队分道扬镳，直奔伫立在巴克利边境封地的蓝荆城而去。
与此同时，按照作战会议上指定的计划，黑山港和银松城的两路侧翼部队也从东西两侧进入巴克利国境之内，开始在周边侵扰边境大公麾下的封臣贵族势力。
比起当初攻打旧王都，这次大规模的军事行动再也无法依托便利的河流运输，拉尔夫河的支流在途径银松城之后立刻拐道向西，往巫师王国达厄斯而去……战斗部队在进入巴克利国境之内后，就只能纯粹依靠步行作战了。
这也是哈维为什么要将大量战争兽投入此次作战的主要原因之一，无论是用于长途行军还是运送战争物资，普通的牛马轮车是根本无法担负起北境军的后勤运输需求的，光是重达上千公斤的魔动力大炮，除了炼金驼兽就没人能轻易拉动。
……
随主力部队出征的参谋官伊凡，在军官队伍中看到了一个人，让他觉得有些意外。
“骑士先生，您……怎么又跟着我们来了？”
迪金森有些不伦不类的穿着北境军的普通士兵制服，深黑色的军装上并未佩戴任何表示职务的军衔徽记，身上自然也没有装配任何武器，站在一众中下层军官队伍里，看上去神情有些局促。
“我……我向总指挥官皮尔斯阁下申请，加入这次讨伐巴克利边境大公的战斗，可城主大人却拒绝了我的请求，只允许我随队出发……但不让我亲自参与战斗。”
伊凡微笑道：“城主大人和指挥官并不是打算以此羞辱你，一名新入伍的普通士兵，也需要经历至少三个月的训练，才能初步掌握魔能枪的射击使用，魔能机枪和魔动力炮更是需要长时间的配合操练，不是一朝一夕就能上手的。”
他顿了顿，打量了一下迪金森的这副打扮，善意地揶揄道：“而且，北境军中没有骑士兵种，除了血脉武士组成的特种作战小队，我们几乎没有和敌人近身作战的机会……所以你过去擅长的战斗方式，并不适用于加入我们的作战之中。”
迪金森并不生气，点点头道：“没关系，能让我随军出征就已经很好了，就算不能亲临前线，我也可以做一些力所能及的后勤工作。”
伊凡愣了一下，疑惑道：“你为什么非要跟着军队出征？留在旧王都向城主大人求一个更匹配身份的职位不好吗？城主大人当初可是亲口夸赞过你的。”
首席骑士摇了摇头，讷讷道：“城主大人掌控王都之后，没有如所有人预料中那样……迫不及待地取代大公陛下登基继位，而是免除税赋劳役、惩处获罪贵族、稳定城中局势……甚至还派遣军队前往边境调停战事，眼下……眼下他又为了当初受邻国侵扰的民众，发兵征讨巴克利边境大公，夺回当初被洗劫掠夺的粮食和财产……”
他越说情绪越激动，脸庞也有些微微涨红，“身为圣瓦伦王都首席骑士，守卫民众和国土的责任本该由我及麾下王都骑士团来承担，可王都骑士团不愿归降自寻死路……就让我来代替他们清偿欠下的债务和应尽的责任吧！”
伊凡有些唏嘘的叹了口气，语气钦佩地道：“虽然城主大人已经夸赞过您，但我仍旧想要重复一句——您的确是一位真正的骑士！”
说罢他转头四处看了看，凑到迪金森耳边小声道：“想要加入北境军，为守护国土和人民而战……其实也并不难，如果你愿意的话……我可以试着向总参部的上峰引荐你，城主大人和指挥官不愿意让你屈尊当一名普通士兵，但加入参谋部应该是完全没有问题的！”
……
北境，星火城。
刚刚收到出征战报的哈维缓缓吐了口气，转头向书房中的莱纳和阿斯达伦道，“希望这次境外军事行动，能收获到足够我们撑到丰收季的粮食和物资。”
只要能顺利度过这粮食短缺的一个多月，不光星火城的东拓基地，就连丰原城周边富庶的大片农田也即将迎来收获——虽然南境目前尚未普及附魔粮种，小麦产量和品质都会略逊一筹，但让大批迁徙民众填饱肚子是完全没有问题的。
那几家合作关系良好的南境商会也传回了消息，愿意临时调拨一些储存过冬的粮食运往圣瓦伦，一部分用来救济刚刚经历了战火洗礼的黑山港和银松城一带的饥饿民众，剩下的则继续北上，用来填补星火城这个人口暴增的巨大荒原城市每日粮食消耗。
这段时间持续的对外作战和人口增长，让星火城各个生产部门都肩负着巨大的压力，哈维在焦头烂额中总算等来了一个足以让他惊喜的好消息——东拓基地今年初春时开垦的耕地农田，预计收获将会远超原先的生产目标，达到一个史无前例的粮食产量！
无论是小麦种植，还是油料作物和木薯的套种技术，都能让他们在今年秋天收获足以养活十万人之多的优质粮食，精面粉、植物油脂、淀粉产品……将会在丰收季后源源不断的从提前建好的加工厂中运出，再经过铁轨火车快速运抵星火城，最终送到城市民众的餐桌之上。
后续不光是农田的持续开垦，各种经济作物的种植计划也会陆续开展，地势封闭的东部盆地西南面还开辟出一片比星火城农场还要广袤的牧场，养殖组的工作人员已经提前送来许多幼畜开始豢养，未来也会为民众提供品质更好的肉类食品。
对于踊跃参与了东拓计划的民众，哈维也按照原先的承诺——已经拥有了星火城正式居民身份的，奖励了丰厚的薪酬津贴和子女优先入学的权利，而尚未获取正式居民身份的，则无需等待六个月观察期，直接颁发了身份证以资鼓励。
另外，为了后续加大力度继续开发东拓基地这个荒原粮仓，哈维还打算在火车铁轨交通线旁，平行修建一条长达数百里硬化公路，用以弥补运输频次已经近乎饱和的铁路，作为补充交通配套。
当然，星火城和东拓基地两地间数百里的路程，光靠蹬自行车可没办法顺利抵达，仅用于军队作战的魔托车也不适合投入到普通的日常运载中来——最合适的还是当初作为运兵载具的战争兽，稍加改装搭载上魔动力核心和四个橡胶轮子，就能直接一波“军转民”，变成用于运载货物的民用魔动力卡车！